Текст книги "Продаться демону"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)
Возненавидеть себя за одну секунду было просто. Стыд, как кислота, заполнял изнутри и сжигал по очереди органы и кости.
-Это из-за контракта, – поспешила я успокоить ее, готовая говорить что угодно, лишь бы разуверить в догадках.
Она покачала головой, не соглашаясь.
-А недавно он шел за тобой. Это были дни конференции, не знаю, почему ты была в городе. Он шел за тобой, а ты не видела. Спотыкалась об людей, как обычно делаешь, когда задумаешься, а он смотрел на тебя и улыбался. Я сначала не поверила, когда впервые вас увидела, но после этих выходных все поняла.
-Ари, все не так. Честное слово, между нами ничего нет кроме контракта. Хочешь, я помогу тебе его добиться? Хочешь? Только не плачь, – я осторожно вытирала ее мокрые щеки и сама еле сдерживала слезы.
Ари всегда была рядом со мной, всю жизнь. Она первая после родственников узнала о моем увечье, она мне говорила, что это чепуха и летом вместе со мной носила рубашки, чтобы помочь преодолеть дискомфорт. Она такая глупенькая и необязательная, все время забывает о важных вещах, мне приходиться делать за нее домашние задания и писать курсовые. Пусть иногда я с ней груба, но это от моей нудной натуры, в попытках заставить ее приложить усилия к предмету. Она мой самый близкий человек. И я растоптала ее любовь.
Эл говорил о чувстве вины, о психологических травмах детства. Наверное, так оно и есть. Но что еще можно сделать, когда родной человек плачет из-за тебя? Все что угодно, я бы соврала еще миллион раз, лишь бы не заставлять ее страдать.
Я спускалась по каменной лестнице, мне предстояло идти в другое крыло Университета. Знакомые студенты здоровались, кто-то пролетал, торопясь, едва соприкасаясь плечами. Я наблюдала за ними, чувствуя себя не меньше, чем с другой планеты. Студенческая жизнь выглядела необыкновенно обычной и лишенной смысла.
-Ларье, – окликнул декан. Я внутренне сжалась, обсуждать конференцию желания не было. И то, что меня до сих пор игнорировало руководство учебного заведения, считала счастливым случаем. –Есть интересное место для практики, зайдешь ко мне на днях, надо бы обсудить?
Мне вдруг вспомнился разговор в кабинете и обещание найти мне такую практику, чтобы я о ней не забыла. Смешок вылетел непроизвольно.
-Понимаю, – мягко и виновато улыбнулся профессор Рит, понижая голос. –Но отправить тебя в музей при городе слишком расточительно. Войди в мое положение.
Я войду в положение. Как иначе. Это же так важно для карьеры.
-Да, завтра после пар буду у вас, – вежливо кивнула, сглаживая впечатление от смешка и надеясь, что декан не заметил, что я с ним не поздоровалась.
-Вот и ладушки. И, кстати, к тебе извне уже четвертый день пытаются пробиться «летучки» от общеизвестного здесь персонажа, – на этот раз хмыкнул сам декан.
Конечно, я знала, что он ворон не ловит и следит за событиями в студгородке, но не настолько.
-Я закрыла ему доступ. Извините за доставленное беспокойство.
-Извиниться должен я, – развел руками мужчина. -Он может пройти сюда, когда захочет. Не мог не предупредить, раз такое дело.
Догадки ровным строем побежали в голове, среди них было много фантастических и не имеющих под собой оснований.
Внимательно посмотрела в большие глаза профессора в попытке отыскать ответ.
-Вы с ним знакомы?
Сколько я не знаю об этом демоне? Он везде проходит, не смотря на запреты? Получить доступ от самого декана не через стандартную форму заявки от студента, это как? Или он раскрыл свой вид? Или применил магию? Или запугал? Или униженно попросился? Не рассказал же он про контракт?
-Имел честь, – вздохнул профессор Рит и, словно очнувшись от мыслей, свернул разговор. -Ну да ладно, здесь не место и не время. Жду тебя завтра.
Декан вальяжно продолжил путь, кивками отвечая на приветствия студентов и преподавателей.
Я специально закрыла доступ к «летучкам», чтобы избежать встреч с демоном. Во-первых, Аритэ. Во-вторых, из-за самой себя. Когда и почему он стал занимать так много места в сердце вопрос открытый. Меня пугали проявляющиеся чувства, и я всеми силами старалась сбежать от них, прикрываясь десятками предлогов.
Что подумает Эл, мало волновало. Для его экстренного вызова был амулет. А больше нам видеться незачем. Пусть сам играет в свои игры с эритами, с журналистами, с Ри. Пусть ищут себе другую приманку. Пусть другим вынимает душу неожиданными словами. Я больше не хочу. Не хочу, не хочу! Но почему же так плохо…
Первый звонок на пару нагнал меня в середине пути, шла слишком медленно. Поэтому, когда я дошла до аудитории, располагающейся в цокольном этаже, студенты уже расселись по местам и ждали преподавателя. Свободных парт было много, но мне приглянулась одна, в дальнем ряду, где сидела Лила. К ней я и направилась.
Девушка ничем не выдала своего удивления, продолжая читать лекционные записи в тетради.
В эти дни я избегала внимания сокурсников, однако с ней хотелось бы пообщаться. Если закрыть глаза и вспомнить взгляд прорицательницы в утро конференции, то становится понятно, что с большой вероятностью она знала, что случится спустя несколько часов. А знаниями нужно делиться.
Села на лавку, достала из рюкзака две ручки и большую толстую тетрадь, куда я записывала все предметы. Когда отведенный блок заканчивался, переносила листы в тетради по теме и вставляла новые для дальнейшей записи. Очень экономило место и уменьшало вес сумки. Учебника преподаватель нумерологии не признавал, поэтому с первого курса студенты его не носили и лишь выполняли по нему домашние задания.
-Значит, согласна ответить на мои вопросы?
Иллюзий не было, Лила знала, что я буду искать встречи и поддалась. Никогда она не занимала последних парт, так же, как и я. Комплекс отличниц имел схожие симптомы, один из которых непосредственная близость на лекциях к преподавателю и доске.
-На некоторые вопросы, – поправила девушка, беря в руки остро заточенный карандаш.
-Ты много видишь?
-Далеко не все, – равнодушно пожала плечами. -И ты знаешь, что будущее изменчиво.
Одна из прописных истин, которую часто забывают. Решения меняются, внезапно исчезают люди, как звенья из цепи – и все, предсказанное будущее плывет, видоизменяется.
Вошел преподаватель, поздоровался, напомнил о приближающемся затмении. Мог бы и не напоминать, я считала до него дни и ждала, что вот-вот произойдет нечто неприятное и опасное. Если под опасностью можно подразумевать мою кончину.
«Ты знаешь, что было на кладбище?» – вывела на свободном от записей листе, разговаривать вслух на уроке никто себе не позволял. Дисциплина в аудиториях соблюдалась неукоснительно, в первую очередь из уважения к учителям, во вторую, болтунов не терпели и сразу предлагали покинуть помещение.
«Хочешь спросить: «Кто?». Да, знаю» – торопливо написала Лила, ее почерк был нервно-скачущим.
«Кто?» – решила устроить проверку способностям сокурсницы.
Она улыбнулась, прочитав. Поняла затею, но вредничать не стала.
«Демон, который попытается однажды тебя убить. У него не выйдет, не переживай».
Она точно в будущее смотрит, а не в прошлое?
Девушка склонилась над тетрадью и начала быстро-быстро строчить.
«Женщина с двумя личинами имеет и третью. За ее спиной большая тень, и она ее спрячет, когда настанет время. Ты сейчас не поймешь, о чем я, но запомни».
«А прямо сказать нельзя?» – начала злиться я. Наученная горьким опытом общения с красноволосым, такая манера объяснений выводила из себя. Ничего же непонятно, можно трактовать, как хочешь.
«А ты думаешь, у меня в голове объемные картинки, и я могу отмотать их назад, чтобы получше рассмотреть, когда мне хочется?» – с возмущением на лице пододвинула ко мне тетрадь Лила, чтобы я прочитала.
Мы «замолчали». Преподаватель монотонно рассказывал лекцию, которую давал на прошлом занятии, для закрепления материала, рисовал на доске схемы и метод Роуля по вычислению дат разрывом в десять лет.
«Ты знаешь, почему Эл помогает мне?» – решилась написать. Больше мне спросить не у кого. Айтарин ни за что не ответит. А коли подвернулась удача в лице разговорившейся сокурсницы, то упускать ее не стоит.
На этот раз Лила задумалась, а затем медленно вывела строку.
«Из-за женщины».
У меня упала челюсть. Ах, он…что не дело, так все к женщинам! Нет ему никакой веры, все его слова обман и ложь. Обнимает еще, говорит такое, что желудок ворочается, а на самом-то деле!..
В прострации выводила закорючки вокруг своих вопросов, прогоняя в голове, что еще можно узнать у девушки. Спросить о хозяине опрометчиво, а если бы Лила знала и хотела рассказать об этом, то с помощью карандаша уже поставила бы в известность.
Посему выходило, что чем больше я задала бы ей вопросов, тем больше бы дала сведений о себе, что нежелательно из соображений безопасности. Даже если она и видела, что произойдет и почему, то не торопилась продолжать переписку. Уже в конце пары я написала заключительный вопрос:
«Ты можешь сказать, что произойдет со мной во время затмения?»
Ведь в том числе ради него я шла к последней парте. Знает ли, а если знает, то что сможет рассказать о дне, которого так страшно ждать.
Лила прочитала и прикрыла глаза, карандаш в ее пальцах нервно качался туда-сюда. До звонка она так и не ответила, не смотря на повисшее нервное напряжение между нами.
-Пойдем на площадку, – сразу по окончании лекции проговорила она.
Мне ничего не оставалось, как последовать за ней и гадать, что же такое хочет сказать девушка. Интрига.
Площадкой мы называли место в соседнем здании, отведенном под хранение мебели, старых сломанных стульев и прочего хлама. Если спуститься по винтовой лестнице в самый низ, то открывается плохо освещенное помещение с редкими колонами, образующими круг. Хранить здесь что-либо было неудобно из-за крутых ступенек и ограниченного пространства, однако местечко облюбовали парочки и прогульщики.
Вот и сейчас нам пришлось шугануть двух парней с третьего курса. Хотя чего уж там, когда они увидели плывущую Лилу с туманным взором, сами подорвались и оставили нас наедине.
Как ни крути, а прорицатели умели впечатлить. Отстраненный и замкнутый вид, они предпочитали по возможности по дуге обходить людей, всем видом показывая, чтобы к ним не приближались. Желающих особо не было, можно было бы так не напрягаться. Поэтому прорицатели всегда были одиночками. А если кому доводилось встретиться с ними взглядами, то не передернуть плечами было невозможно. Их глаза, как у маленьких детей, будто знающих весь мир и каждую отдельную жизнь, будто они видели столько, сколько не дозволено никому, даже коллеге. Или тем более коллеге, кто знает. Ходили слухи, что прорицатели не любили делиться друг с другом своими видениями. А, может, этика, я никогда не любопытствовала на сей счет за ненадобностью. Правда, теперь это меня заинтересовало, могли ли студенты Университета знать столько же, сколько Лила? А преподаватели?
Девушка повернулась ко мне и достала из кармана сложенный вчетверо листок. Развернула и показала мне:
«Начерти скрывающий контур, оставляя лишь след аур. И пока не спрашивай ничего».
Мое лицо вытягивалось по мере прочтения. Что происходит? Она хоть представляет, как сложно его рисовать? Я послушно достала из портфеля белый мел и показала его девушке, других вариантов для чертежа у меня с собой не было. Сегодняшние пары не предполагали практики. Она кивнула.
Я быстро прикинула площадь помещения и точки опоры для чертежа, сделала разметку и принялась вокруг нас создавать тот самый скрывающий контур. Когда я закончу, нас никто не будет видеть и не будет слышать. Лишь бы у меня хватило сил его выдержать до конца разговора, энергию он сосал нещадно.
Активированный круг вспыхнул сиреневым цветом и образовал мутную переливающуюся стену, бросающую на наши лица зловещий оттенок.
-Мне всегда нравилось, как ты создаешь контуры, – похвалила Лила, слегка приподнимая уголки губ. –Я помню, что поддерживать его сложно, а силы у тебя мало.
-Я выдержу. Рассказывай. Больше всего меня интересует, как много тебе известно и кто еще знает?
-Никто не знает, – грустно ухмыльнулась девушка. –Думаешь, я просто так зовусь лучшей?
-Тогда для чего контур?
-Оставим объяснения на потом. У меня мало времени, – я всем видом выразила готовность слушать. Не знаю, сколько времени у нее, но у меня не так уж и много. И Лила заговорила, быстро выплескивая слова, не давая мне опомниться. Я не была к ним готова.–Демоны уничтожают сами себя, ищут пути для получения нескончаемой энергии, – сделала небольшую паузу, высматривая мою реакцию. Как это часто бывало от удивления, смешанного с оцепенением, я не выдала никаких эмоций, пусть и сжалось сердце. – Их цель – не зависеть от человека. Но на этапе поиска альтернативы им нужны люди, сила, жертвы. Ты понимаешь, о чем я. Похищения, украденные амулеты, нечестные сделки. В ход идет все. И я вижу, что единственный, кто может их остановить – это тот демон, что рядом с тобой. Ты должна ему помочь, иначе это никогда не закончится. Все время страдают люди, все время происходит нечто такое, что прикрывает нечистые дела.
Ровно, как по заранее написанному тексту. Она не сбивалась с ритма и, похоже, не дышала. Ее выдавали только глаза, в которых стояли слезы. Им-то я и поверила, хотя внутренне ожидала подвоха, виртуозной лжи в ее словах. Ждала, что она скажет, что зло подшутила надо мной. На это было глупо надеяться, все, о чем она говорила, ровно вплеталось в событийный узор. Картинка быстро складывалась по частям. Но как же страшно верить такому.
-Эл? –переспросила, ожидая, что чего-то все-таки недопоняла. –Эл может спасти людей, заключающих контракты? Эл может остановить тех, кто жаждет источника силы?
-Он может, – кивнула Лила. –Он все ближе к ним.
-Почему ты мне решила рассказать? – шок от услышанного пока не вогнал в ступор, а заставил сосредоточиться. Зачем мне вообще все это? Пусть сам разбирается, меня это не касается. Он взялся меня защищать, так и пусть работает.
Я сотни раз размышляла над тем, что он скрывает, сотни раз сдавалась, не в силах понять. И сейчас непрошено включалась злоба на айтарина.
-Потому что тот, кто стоит во главе, собирает контракты. Очень скоро ты сама удивишься, как много рядом с тобой окажется людей, кто попал во власть сделки. И я тоже.
И что? Контракт не то, чтобы был совсем уж в порядке вещей, но удивления уже ни у кого давно не вызывал.
-Я получила свой дар, заплатив высокую цену подчинения, – продолжила девушка, и слезы сорвались с глаз, прокладывая мокрые дорожки. Сияние контура выставляло их напоказ. -Видения стали кошмарами. Я вижу, как тот, кто даровал мне силу через контракт, уничтожает людей ради собственной выгоды и забавы, а я ничего не могу сделать. Я вижу, что тебе причинят боль. Я вижу, что однажды сама буду вынуждена пойти против тебя. И не выстою.
Я слушала и не понимала, как быть. В мозгу колотился лишь один вопрос на все: «Что?!»
Что мне делать с этим знанием? Куда идти? Что говорить? Я не хотела всего этого слышать, я не готова принимать никаких решений. Это все не мое, почему я тут очутилась? Я должна была просто жить своей жизнью и идти по стопам мамочки, а вместо этого меня без спросу поставили в центр драматичных событий. Кто бы не запаниковал?
-Лика, я прошу тебя об одном, доверься мне сейчас, – Лила подошла и взяла меня за руки. Высвеченные сиреневым глаза были похожи на пропасть. -Сделай так, как я тебя попрошу. И, возможно, этот ад закончится для всех.
Жертвы, похищения, нечестные сделки. Когда Зарин продал мою душу я, безусловно, задумывалась о масштабах и о том, что пострадала не одна. Драка в кабаке, кража в лавке Шторма, слова Лилы, что пострадавшие есть всегда. Но все путал объявившийся Ри, он-то совершенно не вписывался в схему. Будучи предвзятой по отношению к нему, я подсознательно вину на происходящее скидывала на бывшего маминого любовника, стараясь не замечать несостыковок. Да и поведение Эла не способствовало верным выводам. Он лишь поддакивал моим умозаключениям и не давал пищи для размышлений. Ему так было спокойнее и удобнее. Хотел ли он защитить меня, или я снова пытаюсь проецировать свои эмоции? Демон слишком скрытен. Взять хотя бы произнесенные прямые обвинения, он не среагировал на них, четко следуя своей тактике прикрываться язвительностью.
Капли барабанили по листве над головой и падали вниз, на макушку, за шиворот, на ботинки. Можно было бы защититься от дождя стандартным куполом и не мокнуть, чтобы потом не подхватить простуду. Обычно я так и делала, когда доводилось остаться без крыши в непогоду. Но не в этот раз. В груди разрасталась гигантская дыра от слов прорицательницы, становилось тяжело дышать. Я ловила себя на мысли, что не понимаю, наяву ли все это происходит или мне чудится в бреду. Холодный дождь подтверждал, что бреда нет. И я впервые прогуляла пару.
Я пообещала себе, что никаких поспешных решений принимать не буду, как бы того не просила Лила. Помочь Элу – так просто звучит, а на деле рискнуть жизнью без четкого понимания положительного исхода. Какая красивая цель – остановить человеческие жертвы, помешать преступлению. Если бы я была настолько глупой, что храбрость брала бы верх над страхом, то все было бы прекрасно. Но мне было дико страшно. Я помнила, какую боль мне причинял Ри, я помнила, как плакала мама. И чтобы снова пойти на нечто подобное мазохизма не хватало.
Оттого, что я ставила свою жизнь выше других жизней, становилось стыдно. Чувство вины. Во всем виновато оно.
Я заметила Соника, когда тот еще был далеко, он и не прятался, бодро шел к моему дубу и широко улыбался. Рад встрече. А мне бы сквозь землю.
-Если честно, у меня нет настроения поддерживать светские беседы, – сразу предупредила парня, пристроившегося рядом. Его купол накрыл нас двоих.
-Я так и понял, когда увидел тебя в окно. Поэтому пришел исключительно в качестве зонта.
-Соник, как ты думаешь, если я тут стою одна и не ищу компании, что бы это могло значить?
-Что ты колючка и не умеешь просить помощи?
-Что-то вроде того, – сдалась, не желая вступать в спор. Какая разница, что он думает.
Далеко прогремел гром, и молния резанула небо на несколько частей. Дождь усилился. Сокурсник снял с себя свитер, оставаясь в клетчатой рубашке. Я сразу разгадала его замысел и отстранилась, но не тут-то было. Соник, ловко придерживая вещь за воротник, надел его на мою голову и потянул вниз, помогая дрожащим рукам попасть в рукава.
-Нас увидят и подумают не то, – пробубнила под нос, сконфуженная заботой.
-Я не против, – улыбнулся парень.
-Я против, – сойдет за отказ? Или надо более четко?
Воцарилась долгожданная тишина. Мне становилось тепло от одолженной вещи.
-Соник?
-Чего?
-Почему ты пошел в боевые маги?
-Все мальчишки мечтают стать боевиками с детства, потому что они герои.
-А сейчас, когда ты выпускник? Такая же мечта? Быть героем? Зачем?
-Затем, что я так люблю жизнь, что считаю сохранение мира для каждого живого существа – ценнейший клад. Как можно лишать этого? Ради мира стоит бороться.
-Но однажды ты не вернешься с задания.
-Если я не вернусь с задания, значит, спас очень много жизней.
-Ты дурак?
-А так заметно? – подмигнул рыжий.
Мы распрощались к следующей паре, еще один прогул я не могла себе позволить. И не продуктивно, если рассуждать.
Ни к каким выводам я не пришла, мотивы Эла так и остались туманными. Из-за женщины. Что за женщина может толкнуть мужчину на разборку с целым преступным синдикатом? И неужели шаг, о котором просила Лила, так важен? Ведь тогда можно подумать, что той самой женщиной могу оказаться и я. Но это ерунда.
К вечеру меланхолия усилилась, и я не нашла ничего лучше, кроме как лечь спать до наступления темноты. А ночью проснулась от того, что снова шел дождь. По лицу. Открыла глаза.
В комнате горел приглушенный свет, Тита сняла с моего лба тряпку, от нее летели брызги. Рядом с кроватью стояла миска с водой и скляночки со снадобьями, пахло горькими травами.
-У тебя жар был, три часа сбивали, – пояснила соседка. Я и правда плохо себя чувствовала, но совсем ничего не помнила. Сны были затянутыми, вязкими. Все время куда-то бежала, кому-то кричала. В горле было сухо.–Аура дырявая насквозь, что ты вчера делала?
Переживала, рвала на себе волосы и ревела, пока девочки не вернулись. И еще истратила кучу шримов на контур, а их надлежало беречь к ближайшим дням.
-У меня амулет есть, – я начала подниматься, но Тита вызвалась помочь. Слабость в теле неприятно давила к постели.–В шкатулке моей.
-Я немного подпитала тебя, но ты сильно истратилась. Тебе бы в лазарет.
-Аритэ где? – на часах далеко за полночь, а ее нет. Постель, правда, расправлена.
-Вышла, – коротко ответила Тита, копаясь в шкатулке. Каждое изделие лежит в специальном мешочке, чтобы не случилось рассинхронизации в настройках.
-Куда?
-Ну, что ты заладила «Где-куда»? Все нервы мне истратите со своим демоном.
-Что-то произошло? – уточнила осторожно. Свет резал глаза, приходилось щуриться.
-Произошло, когда ты в забытье начала звать Эла, и бирюлька на твоей груди засветилась. Тогда-то и произошло.
Я схватилась за кулон на шее, сейчас он не светился и вообще не подавал признаков жизни. Не слышала о таких свойствах призывного амулета.
Так вот кого я звала во сне. Наверное, убить хотела.
-Перепугала нас до ужаса, – ворчала она. –Что за подарок от демона? Как только ты перестала его звать, он поблек.
Решила игнорировать вопрос. И первокурснику понятно, что подвеска связана с Элом, а уж с логикой у Титы проблем не было. Снова врать не хотелось.
-Надо ее найти, – я посмотрела в сторону двери, как бы намекая.
-Тебе только и искать, лежи и лечись, – приятельница нашла нужный амулет и села рядом со мной. Я взяла его в ладонь, и потянула за «хвостик» энергии, активируя.
-Надо ее найти, – заупрямилась я, не понимая, что дважды повторила одно и то же. Сознание начало плавать.
-Правильно, засыпай, – ее голос отдалялся, а я снова падала в черноту не без помощи целительской магии.
Я проснулась на рассвете, когда первые лучи солнца начали проникать в комнату. Чувствовала себя на удивление хорошо и…спокойно. Вчерашний хаос улегся, осмыслился и перестал сильно пугать.
Тита сопела, отвернувшись к стене, Аритэ так и не вернулась. Рядом с кроватью остался беспорядок из влажных полотенец и скляночек с лекарствами. Упал на пол израсходованный амулет на восстановление ауры. Я подняла потускневшую железяку и задумалась.
План ложился в голове ровными стежками, шаг за шагом, и на душе становилось теплее. Если я не сделаю так, как просит Лила, то ничего не потеряю. Разве что совесть, потому что никогда не прощу себе того, что могла помочь, но не сделала этого. Еще на одной из первых лекций по целительству, которые на первом курсе у нас были совмещенными с другими факультетами, профессор сказала: «Вы должны сделать все, что от вас зависит, чтобы спасти жизнь. Не только потому, что это для кого-то из вас станет профессией, а потому, что потом вы не сможете жить с неспокойным сердцем». Я понимала, что не смогу. Поэтому приложу все усилия, чтобы помочь демону выиграть.
Лила просила всего лишь выйти за пределы Университета и угодить в ловушку, но этого было мало. Я была способна на большее. Но как убедить в этом Эла? И надо ли убеждать? Я для него открытая книга, и единственный шанс обмануть его – это стать искренней с самой собой.
А потом? А потом я уеду на практику, и мы больше никогда не увидимся. Но об этом он не должен узнать.
Посмотрела на обведенную черным дату в календаре – день затмения. Совсем скоро. Однако, если верить Лиле, то основные события произойдут несколькими днями раньше. И, если я не ошибаюсь, то уже сегодня красноволосый заявится в Универ. Не просто так светился амулет. А коли так, мне срочно нужно выработать стратегию, чтобы последующее поведение стало закономерным продолжением в день икс.
Тита открыла глаза, когда засвистел чайник. К этому времени я успела прибраться и соорудить нехитрый завтрак.
-Сколько сейчас? – злобно отозвалась соседка невыспавшимся голосом.
-Пара через час, вставай, – и решила подсластить пилюлю. – Я приготовила тебе завтрак в благодарность.
-Тебе лучше?
-Совершенно здорова, – кивнула, соглашаясь. –А Ари так и не вернулась.
-Она у соседок, и ей сегодня ко второй паре на занятия, – Тита сползла с кровати. Темные волосы похожи на гнездо, под глазами круги. Она тоже бы ко второй паре пошла, но сегодня у целителей зачет с самого утра, не прогулять.
-Поможешь мне с одним делом? – не стала ходить вокруг да около. Было кое-что, с чем я не могла справиться в одиночку, запрет на выход из студгородка действовал до сих пор, и пока мне лучше его не нарушать. –Мне еще нельзя выходить за стены.
-Вчера помогла уже, – девушка вгрызлась в бутерброд с сырокопченой колбаской, которую прислали родители Аритэ.
-Еще надо. Сходи, пожалуйста, в Тихий переулок сегодня, в лавку Тима. Купи мне пять амулетов по двадцать шримов и пять на частичное восстановление ауры.
-А почему в Тихий? – засомневалась приятельница. Конечно, она не откажет.
-Тим скидку сделает, если поторгуешься. И скажи, что от меня.
-Зачем тебе по мелочи шримы?
-Не спрашивай, – отмахнулась, зная, что соседка не обидится на пренебрежительный тон. Сколько раз мы просили друг друга об услугах – не счесть. -Поможешь?
-Да, ладно, – пожала плечами. -Но у меня есть, что попросить взамен.
-Что же?
-Я не хочу лезть в ваши отношения с Аритэ и демоном. Но очевидно, что у тебя шансов заполучить его больше. Я никого из вас не осуждаю, и люблю вас обеих. Но смотреть на ваши мучения невыносимо.
-Ты знаешь, я не хочу, чтобы Ари переживала, – вот конкретно эту тему я бы поднимать не хотела.
-Но ты же сама и причиняешь ей эти переживания. Пытаясь смягчить падение, ты всего лишь оттягиваешь неизбежное. И она вместо того, чтобы уже упасть, повыть и начать залечивать раны, зависла в воздухе, – Тита сделал глоток чая и уставилась в одну точку на столе. -Целительство учит многому, одно из них: ты не сможешь помочь человеку, не причинив ему боли.
Слова Титы резали наживую. И в глубине души я была согласна со сказанным, но…
Я столько раз обманула Ари из-за сделки с демоном, столько всего не рассказала. И без того горькое чувство предательства становилось острее от осознания, что Эл действительно мне далеко не безразличен, как я всегда пыталась это показать. Я могла бы по привычке сказать, что демон мне не сдался, но правда была другой. Он был мне нужен. За те дни, что мы не виделись, я не получила желаемого облегчения. Закрыв себя за стенами и спрятавшись, надеялась сбежать от самой себя, не от него, но в итоге думала только об этом чертовом демоне. Солнце и луна, я просто по нему скучала.
Глубоко вздохнула, принимая внутренний конфликт. Мои чувства – мои проблемы, все знаю. И как бы цинично ни звучало, я собиралась использовать симпатию козырем. Другого выхода нет. Как я себя за это презирала, кто бы знал.
Эл, как и ожидалось, не остался в стороне. Третья пара недавно закончилась, а до четвертой был самый большой перерыв за день – полтора часа свободного времени на обед и отдых. Быстро перекусив, я направилась на улицу. Сегодня погода радовала ярким солнцем, быстро высушившим все лужи после вчерашнего ливня. Студенты высыпали под открытое небо из аудиторий, любители природы расположились под деревьями. Кто-то беззаботно болтал с друзьями, кто-то читал конспекты и готовился к сдаче дисциплин. Я проходила мимо них, направляясь к дальней части парка, где не оставалось свидетелей.
После каждой пары я выходила на улицу и ждала демона, коротая время за повторением материала. И вот, наконец, пришел.
Я старалась не думать о том, что он может мне сказать на неожиданный запрет «летучек» и полное игнорирование. Начну допрос первой, самая действенная тактика.
-Долго ты, – проговорила вместо приветствия, не отрываясь от книги. Хоть он и появился неожиданно и пока не показывался на глаза, стоя с другой стороны дерева, я его почувствовала, потому что ждала каждую секунду. И как я раньше не замечала, как меняется пространство, ощущаются слабые колебания энергии. Вот тоже интересный момент, как портал может давать слабый всплеск? Для людей это заклинание чрезмерно тяжелое и сжирает много шримов, и выхлопа с него ровно в половину остается. То есть прорва. А это мощный след в энергии пространства. Разрыв структуры.
-Ждала? – айтарин сел с другой стороны ствола.
Кольнуло обидой. Почему не рядом? Может быть, злится?
-Амулет вызова заинтересовал.
-И все? – усмехнулся демон.
-Нет. Еще интересно узнать, как ты договорился с деканом.
А еще меня волнует, каким образом ты близко подобрался к преступникам, раз Лила видит, что сможешь их остановить. Демон против демонов. Из-за женщины.
Эл не отвечал, и я продолжила наступление, теперь действуя по сценарию.
-Меня впервые заинтересовал мужчина, а он сплошное недоразумение,– деланно вздохнула. -Обманщик, бабник да к тому же демон.
Красноволосый, видимо, обалдел от откровенностей и вылез из укрытия, присев на корточки напротив меня.
-Что ты только что сказала? – опасный прищур, чуть было не сбил меня с нужного настроения.
