Текст книги "Продаться демону"
Автор книги: Анна Водолей
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)
Как лихо выставлены фигуры. Соник находится в том же положении, что и я перед Элом. Вопросы без ответов. Догадки без возможности подтверждения. Такая расстановка дает мне преимущество взглянуть на ситуацию с двух сторон.
-Меня волнует то, что ты мог пострадать, – я заглянула в зеленые глаза парня.
-Пострадала только ты и тот демон. Появившийся Эл до блеска начистил ему рожу.
-Но Эл сказал, что ты был хорош. Я все пропустила.
-Основное сделал он. Четвертый вид, надо же.
-Он применял магию? – по-другому его бы не раскрыли.
-Да, применял, – Соник плотно сжал челюсть. Эх, как я ему завидую, посмотреть на магию айтарина! –Мощно, что тут сказать.
Мы стояли недалеко от гостиничного дома, из которого уже начали выходить постояльцы. Они шли по своим делам. Кто-то сонный, кто-то спешащий. Их пока было мало – это те, кому надо заниматься работой.
-Пойдем, – кивнула в сторону двери. -У меня сегодня важный день.
День, к которому я усердно готовилась. Мой звездный час, трамплин в карьеру. А у меня сил и желания после бешеного галопа не осталось от слова «совсем». Не так я себе представляла первую конференцию.
Я поднялась в комнату и как можно тише начала доставать свои документы для презентации, чтобы не разбудить спящих девушек. Когда закончила, медленно застегнула молнию на сумке и, уже поднимаясь, встретилась взглядом с Лилой. От неожиданности чуть не вскрикнула, вовремя зажав рот. Она лежала на животе, волосы скрывали часть лица, и смотрела куда-то сквозь меня, внутрь головы, ее глаза расширялись, будто она пыталась разглядеть еще больше.
-Что? – мне было катастрофически не по себе и хотелось убежать. За показной бравадой прятать страх проще всего.
-Ничего, – равнодушно ответила девушка, растягивая гласные, и продолжала смотреть.
Вот поэтому предсказатели пугают. Что они там видят, только им и ведомо.
Я прижала папки к груди и пошла прочь, все еще ощущая прицельный заглядывающий под черепную коробку взгляд. Может быть, вернуться и спросить у нее, что произошло? Нет, не нужно, вдруг, кто услышит. Лучше потом, без свидетелей.
Процедуры контроля с имеющимся амулетом закончились быстро и безболезненно. Мне повторно выдали талон с номером стенда (он уже был в папке с документами; видимо, чтобы точно не заблудилась) в зоне методологии и свод правил, как допустимо оформить занимаемое место для рекламы. Прочитав его стало понятно, что легче совсем не прибегать к оформлению, чтобы не нарушить внушительный перечень. Но возможность выделиться из толпы – ход удачной продажи, поэтому, сцепив зубы, стала придумывать, как выйти из положения в силу отсутствия опыта.
Я внимательно изучила образцы соседей и поняла, что особого смысла в ярком антураже нет. Блок методологии – это вам не изобретения с эффектами, сюда и забредали-то исключительно интересующиеся, никаких зевак ради любопытства. Даже я бы зашла в блок теории в последнюю очередь. Позавчера так и вовсе до него не дошла.
Посему запустила простую иллюзию со сменяющимися картинками из упорядоченных правил и графики, показывающие статистику.
Ближе к полудню у моего стенда побывало всего пять человек, и лишь один из них заинтересовался изобретением. Мужчина представился преподавателем языкознания демонов из старшей школы для девочек и попросил мою визитку, чтобы в дальнейшем связаться и получить пробные материалы. Маленькие карточки в ограниченном количестве у меня имелись, и я с гордостью вручила одну из них будущему клиенту.
Чуть позже ко мне заглянули сокурсники, чтобы похвалить и пожелать удачи. Они говорили о зависти, ведь мне так повезло в первую же конференцию стать участником. Я тоже радовалась, но все тише, главным образом потому, что значительного количества желающих оценить мою методику не нашлось. Сокурсники недолго помялись и разбрелись в разные стороны. Только Соник задержался и принялся помогать в привлечении зрителей.
Он звучно голосил о новейшей методике, опробованной на демонах и имеющей ряд преимуществ. Парень зазывал не хуже того мужчины, который презентовал амулет по энергиям, и его труд давал плоды. Ко мне действительно стали чаще подходить, интересоваться. С одной девушкой у нас даже завязался увлекательный разговор, выдавший в ней профессионала. Мы обменялись контактами друг друга и пообещали продолжить обсуждение в следующий раз.
Время близилось к четырем часам, а людей становилось все больше и больше. Но они двигались хаотично и бессмысленно, больше кучкуясь.
Мы успели с Сонником переброситься несколькими фразами, обсуждая непонятное поведение толпы, прежде чем к стенду подошел низкий мужчина средних лет в круглых очках.
-Добрый день. Позвольте узнать, вы Лика Ларье?
-Да, добрый день, – вежливо улыбнулась я. –Я представляю новую методику по изучению языкознания демонов.
-Как вы можете прокомментировать нападение на вас утром прошлого дня? – четким поставленным голосом, глядя мне в лицо.
Соник немедленно подскочил со своего стула. И тут толпа, как по команде, активировалась. Они все разом подбежали к нашему небольшому закутку, огороженному с трех сторон хлипкими перегородками, и наперебой начали кричать, задавая вопросы, пытаясь опередить других. Их руки, с зажатыми сферами для записи, тянулись вперед.
-Кем был напавший на вас демон?
-В каких отношениях вы состоите с демоном, который укрыл вас после нападения?
-Что сказала ваша мама о случившемся?
Я стояла и нервно кусала губы, понимая, что говорить нельзя. Ни слова. Эл, возвышаясь над толпой, быстро работал локтями, проталкиваясь ко мне с другого конца помещения. Наверное, он наблюдал оттуда.
Живому коридору больше нравилось быть стеной, они возмущались на вмешательство, но не расступиться не могли. Я неотрывно смотрела на приближающегося айтарина и понимала, что не могу спрятать охватившего меня ужаса. Казалось, что он сочится из ауры на виду у всех. Вот-вот плотину прорвет, и паника сорвет заглушку. Я ясно осознавала, что в моем взгляде, прилипшему к Элу, отчаянная мольба спасти сию же секунду. И все они видят это.
-Не отвечай, – он, наконец, преодолел расстояние и перекрыл зону обзора, закрыв меня руками.
Кто? Когда? Откуда?
-Ты обещал быть рядом, – прошептала одними губами. Почему-то именно эта фраза была одной из нескольких, что крутилась в мозгу.
-Я тут. Стой вот так и не комментируй, скоро все закончится.
-Вы видите иронию в ситуации?– продолжали атаковать журналисты.
-При каких обстоятельствах совершено нападение?
-Ваше дело ведут эриты? Вы рассматриваетесь как жертва? Или есть иная версия?
-Может быть, вы сами спровоцировали демона?
Вопросы сыпались с разных сторон, и я уже перестала в них вслушиваться, судорожно прикидывая, что будет дальше. Газеты, десятки заголовков. Как скоро в печать выйдут первые тиражи, гадать не приходится – самое позднее завтра утром. Слухи по Университету разлетятся со скоростью ветра, и последние новости о студентке Ларье достигнут даже тех, кто совершенно не интересуется событиями в мире. И разве что ленивый не свяжет семейные дела с инцидентом на кладбище.
-Теперь пойдем, – Эл приобнял меня и начал выводить в образовавшийся проход. Охрана конференции быстро оттесняла репортеров, создавая свободное пространство.
Мариэл, помощник Извольды, стояла в конце пути, к которому нам, очевидно, надлежало дойти.
Соник справа от меня, демон –слева. Они вели меня вперед достаточно быстро, мимо вспыхивающих сфер, фиксирующих события.
-Связано ли нападение с Мирой Ларье?
-Возможно, что вы стали жертвой деятельности вашей матери?
-Конфликт произошел впервые?
-Это такой ход, чтобы привлечь к себе внимание?
Вопросы, просьбы дать хотя бы один комментарий летели со стороны, как камни, норовя ударить посильнее.
Я шла с опущенной головой, держась за предплечье Эла. Он в свою очередь прикрывал мое лицо, которое завтра может появиться в печатных изданиях. Вот он мой триумф. Хуже, чем у Пузырика точно.
-Что вы устроили?! Кто вам позволил самовольничать?! Вы не в курсе, кто здесь главный? Мне надо напомнить? – голос повышен, каждый звук, как удар плетью.
-Госпожа Тарр, существует свобода слова, – робко вставил мужчина, дождавшись паузы.
-Существуют правила! Пра-ви-ла! Вы не знаете, как нужно было оформлять разрешение на присутствие репортеров для проведения личной беседы? Или вам было непонятно, что меня необходимо было уведомить о ваших планах? – все более распалялась Извольда, не встречая сопротивления.
Ее голос звучал настолько уверенно и жестко, что убивал на корню любое желание сопротивляться, дабы не вызвать очередную волну возмущения. Не знаю, как себя чувствовал собеседник, но у меня кровь стыла от острых фраз. Она совершенно не собиралась выбирать тактику лояльности для выяснения обстоятельств появления репортеров.
Когда мы вошли в ее кабинет, Извольда нас ждала, отложив иные срочные дела. Я знала, что Эл уже успел познакомиться с женщиной после печальных кладбищенских событий, поэтому обошлось без представлений и предисловий. Все ясно понимали, что происходит и откуда растут ноги. Отрывистым жестом нам показали на кресла у темно-вишневого конференц-стола,и как раз в этот момент раздался сигнал из аппарата вызова. Мариэл сообщила, что Глава журналистского сообщества готов ответить на звонок. И понеслось.
-Госпожа Тарр, мы выполняем свою работу.
-А я – выполняю свою, и благодаря вам справилась с ней плохо. Что вы теперь будете делать? – собеседник не отвечал. –Кто вам дал информацию? От кого она поступила?
-Я не могу раскрыть информатора, – неуверенный ответ готового сдаться.
-Уважаемый, говорите сейчас же. Иначе мы продолжим разговор в другом месте, – угрожающе прошипела Председатель комиссии. –Ну? Я все еще жду.
-От Следственного Управления, это все, что я могу сказать.
Я еле дышала. Стать свидетелем административных разборок и услышать, как Извольда, играя стальными нотками, размазывает по столу важную личность – это сильно впечатляет. Ровно как и то, что нас сдали эриты. Нет, все-таки Извольда круче.
-Мы с вами позже договорим, – недовольно буркнула железная леди, отключая аппарат раньше, чем услышала слова прощания. И обратилась уже к нам: -Вы сами все слышали. Больше я ничем пока помочь не могу.
Слышали. Громкая связь коммуникатора не оставила выбора, пришлось стать свидетелями унижения. Видимо, властью пользуются таким образом.
С одной стороны, нам только что помогли, при чем очень быстро, но с другой стороны, метод тирании приводил в замешательство. И я в который раз задалась вопросом, как же с ней нужно общаться, чтобы не вызвать бурных реакций.
-Спасибо большое, – Эл несильно склонил голову в знак уважения и благодарности. –Дальше я сам разберусь.
Извольда повернулась корпусом ко мне и уперлась локтями в стол. Я затаила дыхание, опасаясь дальнейшего. Она не производила впечатления предсказуемой особы.
-Ситуация неприятная, – голос спокойный. Смотрит изучающе. -Ты должна была изначально отказаться от идеи ехать на конференцию, раз существовал риск попасть в ловушку. Полагаю, что ты упертая девушка, и сама принимаешь решения. А раз принимаешь решение – вся ответственность за него на твоих плечах.
Только что она отчитала журналистов, придя нам на выручку. И тут же отвешивает подзатыльник мне. И вообще непонятно почему. Я совсем, ни капельки не виновата!
-Понимаешь? – не получив ответа, подтолкнула она.
-Да, понимаю, – кивнула. Какие могут быть еще варианты ответа.
-Хорошо, – быстрый взгляд на часы. -Выход найдете. Задерживать не стану. И лучше бы вам уехать сейчас, чтобы не плодить сплетен.
Коротко и по существу. Больше уже потраченного времени на выяснение отношений нам уделять не планировали. Что, в общем-то, хорошо, потому что находиться в обстановке полного подавления воли было сложно. Поджилки нервно тряслись от напряжения.
Вежливо раскланявшись, мы покинули кабинет и приемную, где все так же сидела помощник, ковыряясь в бумагах. Остались в пустом помещении, дверь которого отделяла от улицы. Из окон ищеек не было видно, что, однако, не являлось гарантией их полного отсутствия в засаде.
-Какие идеи? – мрачно уточнила у Эла.
Интересно, он сам выскажет предположение о Ви, или мне все-таки надо озвучить очевидное? Никто из простых эритов не мог самовольно, без установки свыше распространить информацию про Ри.
-Вернемся в город сейчас. Ты под замок Университета, а я беру на себя остальное, – благородству его нет предела. Всякий раз поражаюсь.
-Я бы тоже хотела поговорить с Ви, – скрестила руки на груди. Сплавить меня не выйдет.
-Полчаса назад ты рвалась объясниться с подругами, – напомнил демон. –Соник, уже должно быть, собрал твои вещи и скоро будет здесь.
-Объяснюсь, – не стала отнекиваться от задуманного. Путей к отступлению не существовало. -Но позже. Я хочу от нее лично услышать о причинах, побудивших, так беспардонно подставить жертву. Это профессионально, по-твоему? – Эл смотрел на меня и пока ничего не отвечал. А мое негодование наконец-таки нашло выход.–Что бы ни произошло, что бы ни случилось, кто ей позволил раскрывать участников дела? Разве это не является тайной до окончания следственных действий? Из-за нее мне придется с самого начала все рассказать девочкам, потому что лучше они узнают о произошедшем от меня, чем завтра из газет. А лучше бы вообще об этом никогда и не знали, и всем было бы спокойнее. Сокурсников я смогу игнорировать, но не девочек. Она понимала, во что превратит мою жизнь своим шагом?
-Мне очень жаль, Лика, – проговорил демон, прервав поток риторических вопросов. В его голосе действительно было раскаяние.–Мне правда жаль, что с тобой происходят такие события. Я бы и врагу не пожелал оказаться на твоем месте, а уж слабой девушке так и подавно. Но послушай, что я скажу. Не Ви заложила твою душу и не она оставила шлейфом психопата, цель которого не поддается логике. Не Ви виновата в ситуации. Уверен, что она просто пытается из нее выйти с наилучшим исходом.
-А ты не перегибаешь линию защиты? Я понимаю, что она твоя пассия, но не слишком ли это?
-Пустые разговоры, – хмыкнул демон, очевидно, распробовав эмоцию ревности. –Я не защищаю ее, а показываю другую сторону, в которую ты упорно не хочешь смотреть.
-Это какую же? – градус разговора повышался. –Твой тонкий намек на мою маму я услышала. Есть что еще добавить?
-Почему ты все время стремишься поругаться со мной?
-Потому что ты меня доводишь!
-Ты хочешь, чтобы я безоговорочно встал на твою сторону и принял твою точку зрения? Не много ли?
-Я не!..
Подавилась своими же словами. Но ведь все именно так. Я злюсь и ругаюсь, потому что демон делает по-своему и не соглашается со мной, с моей правильной позицией. С позицией, которую я считаю правильной.
-Я на твоей стороне, я помогу тебе. Но это не означает, что я стану послушно плясать под дудку шестикурсницы. Пусть и с контрактом.
-И с амулетом, – кисло поддакнула я, растеряв весь запал. Эл ловко скрутил эмоции в рогалик.
-И с амулетом, – согласился, подходя ближе. -Постой вот так.
Его руки бережно обхватили плечи и прижали к себе. Нос уперся в грудь демона.
-Ты чего? – спросила растеряно. –Жалеешь меня? – предположила самое очевидное, не зная, как еще можно трактовать поступок.
Молниеносная мысль о необходимости сделать шаг назад и выкрикнуть язвительное замечание пролетела, уколов пальцы и задев горло. Ноги не сделали шага, хоть и задрожали.
-В жалости нет ничего плохого, чтобы ты знала. Жалость означает, что ты можешь понять боль и сочувствуя, испытываешь часть ее.
-Так жалеешь? – я вдохнула знакомый запах тела и одежды и на секунду потеряла координацию.
-Жалею. Но не сейчас.
-А сейчас что?
-Вот настырная девица, – обыденно ухмыльнулся Эл, вызывая ответную улыбку.
Тепло под ребрами прогоняло страхи и не рождало никаких вопросов. Все понятно. Все просто. Вот сейчас.
Как только возникало сомнение о недопустимости происходящего, тут же его, как сор, выдувало желание не двигаться, не нарушать ощущение покоя, которого мне давно не приходилось испытывать.
Есть проблемы, много проблем. Однако есть и тот, кто забирает часть их и готов поддержать. Как, оказывается, важно знать, что есть поддержка. Я и не задумывалась раньше.
-Ты делишься со мной энергией?
-Нет, ты сама ее создаешь, испытывая удовольствие, когда я тебя обнимаю.
Щеки вспыхнули от ожога. Не мог как-то по-другому сказать что ли.
-Не надо быть таким прямолинейным, – пробубнила под нос и уперлась руками в живот демона, норовя выбраться из плена.
-Тогда не чувствуй того, что чувствуешь сейчас. Не чувствуй того, что чувствовала ночью и утром. Ты сможешь?
-Это же только мое, не говори об этом так просто, – сквозь землю, скорее. Чертов демон.
-Оно настолько же и мое, не думаешь?
Лицо горело, и я прижала к нему прохладные ладони. Скорее всего, пытаясь в них спрятаться, чем скрыть румянец.
-Ты совсем не умеешь принимать свои эмоции, – вздохнул красноволосый, заправляя выбившуюся прядь за мое ухо. -Все время держать их под контролем нельзя, однажды рванет.
-Не будем. Не сейчас, – Эл отпустил меня, и я тут же отступила назад, пряча глаза.
Дверь отворилась быстро и без предупреждения. Я не успела перевести дыхание и скрыть улики. Вовремя.
Соник принес мою сумку с вещами. Подошел к нам и поставил ее на пол, поочередно сверля нас взглядом.
-Что произошло? Почему у нее такое лицо? – обратился он к демону. –Ты обидел ее? – угрожать айтарину – смело.
-Нет, мы разговаривали, – поспешила успокоить сокурсника. Их отношения все сильнее напрягали.
Демон до объяснений не дошел, нарядившись в наглую усмешку. Что за мимика у этого парня, сплошное презрение, злорадство и ухмылка. Ну ладно, не всегда, но очень часто.
-Когда ты вернешься в Универ? Мы через двадцать минут выезжаем экипажами, будем к ночи.
-Раньше вас, наверное.
-Точно не поедешь?
-Точно, – подтверждающее кивнула. –Я еще не готова давать отпор студентам, которые не смогут упустить шанс узнать все от первого лица.
-Они слишком мало знают, поэтому не сильно переживай,– вступил Эл в разговор. –Что сейчас, что позже, ни у кого нет полной картины, сплошные догадки о небольшом кусочке.
-Это к вопросу, что рассказали газетчикам. Если просто о нападении на кладбище, то справиться с этим будет проще.
-Зато ты много знаешь, -осклабился рыжий.
-Работа такая, – подчеркнуто вежливая улыбка.
Они меня с ума сведут.
-Закончили, – я подвела итог и подхватила сумку. –Эл, нам пора. Соник, до встречи.
Демон галантно забрал мою сумку и медленно обнял за талию, чтобы рыжий успел насладиться зрелищем. Я еле сдержалась, чтобы не закатить глаза.
Нет, ну, правда? Они это серьезно? Айтарин и лучший на курсе боевых магов соперничают из-за девчонки? Куда катится этот мир? Я думала, парни лучше себя контролируют, однако тестостерон затмевает разум.
Я успела махнуть ручкой, окончательно прощаясь с сокурсником, прежде чем пространство размылось, легкие сжало, и ноги потеряли точку опоры. На этот раз я была предельно внимательна и старалась рассмотреть структуру магии, но все равно не поняла, как происходит телепортация.
Колыхание цветных волн, бесконечно короткое ощущение вакуума и лишь призрачное видение присутствующего демона, хотя его рука вполне убедительно стискивала бок. Впечатление будто падаешь и резко приземляешься на ноги. И никаких зацепок в отпечатке. Совсем. Чуждая магия без начертательных контуров, слов заклинаний и призыва энергий. Я не могла в ней разобраться только потому, что совершенно не понимала, как она работает. Ни одной знакомой черты, даже на грани чувств.
Айтарины, кто же они? Когда видишь подобное, невозможно не задуматься о возможностях расы. Если они могут сделать такой телепорт, то что еще?
На этот раз Эл не стал уточнять о моей способности стоять, довел до дивана в своей квартире и бросил в одиночестве, молча уйдя в сторону кухни. Я с наслаждением села и вытянула ноги. Нет, не устала, но мыслей было много, и все они были не самыми приятными. Все время я возвращалась к инциденту с Ри, к словам Извольды, к вспышкам сфер и вопросам журналистов.
Как бы мне хотелось повернуть время вспять, и в тот злополучный четверг отправиться раньше домой, чтобы остановить Зарина. Все было бы прекрасно. Университет, практика по плану, сдача диплома. А что теперь?
Словно ответ на вопрос, взгляд прояснился.
Эл замер в проеме с двумя чашками, от которых поднимался пар. Он остановился ненадолго, чтобы поправить коврик в прихожей. Задумался, поставил чашки на комод, решил переобуться в домашние тапочки. Я наблюдала. И, очнувшись, как от подзатыльника, последовала примеру. Стянула новые балетки, успевшие натереть палец и пятку на каждой ноге, и отправила по воздуху до коридора.
-Эл, если бы Зарин не продал мою душу, мы бы были знакомы лишь поверхностно? – спросила, когда молодой человек протянул мне кружку. Я осторожно перехватила ее за ручку, стараясь не обжечься.
-Скорее всего. Почему ты спрашиваешь?
Неоднозначно пожала плечами.
Демон вошел в мою жизнь быстро, без разрешения. Вопреки и назло. Как его усмешка и изогнутая бровь – все эловское существование в моем мире было нарочитой язвительностью и подвохом.
Часть сознательной жизни осторожничать с ними, изучать, подозревать во всех тяжких, не доверять, чтобы в один день заключить контракт и вверить защиту души одному из них. Как я, должно быть, провинилась в прошлой жизни, раз плачу столько в этой.
Эл, не спеша, ходил по комнате, доставал письменные принадлежности одной рукой, держа во второй обжигающий напиток с мятой. Он собирался отправить Ви «летучку».
Наперекор здравому смыслу хотелось задать какой-нибудь личный вопрос. Спросить, почему он меня обнял и что имел в виду, когда сказал, что не жалеет меня. То есть испытывает что-то другое? Такая малость перевернула остатки реальности и вытащила на свет совершенно непрошенное чувство. Сердце предательски забилось чаще. Но разве я могу такое спросить? Он сочтет меня глупой и посмеется. Наверное, для него это пустяк. Подумаешь, обнял. Он каждую обнимает. На этот раз закипела кровь от досады.
-Ну и калейдоскоп, – восхищенно протянул демон, отправив «летучку» по адресу. Видимо, текста в ней не много.
-Наслаждайся, – буркнула недовольно. Так и будет подлавливать, ему нравится ставить меня в неудобное положение. Что за тип!
И вдруг (и в который раз) мне стало так перед собой стыдно. Я в таком невыгодном положении, с кучей неразрешенных проблем, а думаю о ерунде! Да и еще о том, кто нравится моей подруге! Решительно отпила из кружки, обжигая нёбо, и сделала глубокий вдох. Я без пяти минут квалифицированный маг, лучшая на курсе среди теоретиков, отставить нюни! Я же буквально падаю в грязь лицом перед айтарином, проявляя излишние эмоции. Где моя выдержка? Где сосредоточенность? Что, растеряла, расслабившись на надежном плече? Впервые проявившиеся чувства создают туманность в мозгу?
«Мне стыдно за тебя, Лика» – сказал мозг, взяв, наконец, под контроль ситуацию. Мне стоило осознать свои чувства только ради этого мгновения. С самого начала наше общение с Элом напоминало фарс, соревнование, в котором я неизменно проигрывала.
-Что происходит у тебя в голове? – с подозрением поинтересовался демон. –Женские эмоции всегда вызывают удивление и лучше не знать их причину, но мне правда интересно. Если бы ты меняла цвета при смене настроения, то я бы сейчас увидел радугу.
-Зато без дождя, – я натянула улыбку и поняла, что вот за ней-то прятаться легче всего. Она не требовала усилий.
-Теперь мне действительно стало страшно, – без тени ехидства ответил Эл.
Прозвенел дверной звонок. Я обрадовалась ему, как новогоднему подарку, когда мама преподнесла полную энциклопедию низших тварей в синей обертке. Демон не двигался с места, как приклеенный наблюдая за моим лицом. Милое выражение удержать было все сложнее. Снова звонок.
-Там звонят. Мне открыть? – попытка побега.
-Не надо, сиди.
Я больше не проиграю этому чертовому демону.
Мог ли он понять по одним лишь эмоциям, что я перешагнула через себя и приняла важное и оказавшееся простым решение, не знаю. Но хмурое выражение лица мне пришлось по вкусу. Так-то.
Позвонили в третий раз, а Эл все не спешил открывать. Зато отвел от меня взгляд и принялся внимательно изучать стену. Я тоже на нее посмотрела, вдруг обои сменил. Нет, те же.
-Ты позвал Ви, чтобы она стояла под дверью? – на всякий случай уточнила, не понимая смысла происходящего.
-Это не Ви. Скоро уйдут, – и он так это сказал, что вопрос от меня последовал незамедлительно.
-А кто там?
-Твоя подруга, – преодолев короткую заминку, признался красноволосый.
Слова – это очень важно
Высокие окна в аудитории заливало дождем, да таким сильным, что невольно на ум приходили мысли о искусственно вызванных осадках. Небо со вчерашнего дня было свинцово-серым, и в воздухе витал запах озона. На ночь мы с девочками открыли форточку, а на утро втроем охрипли. Коварная весенняя погода никак не желала уступать место полноценной жаре.
Я отодвинула исписанный с двух сторон листок на заданную тему по зачету и уставилась за стекло, теребя в пальцах ручку. Тяжелые капли истязали молодую листву, кроны как будто проседали под напором стихии.
Аритэ тогда просто ушла, а я сквозь узкую щель между штор наблюдала за ее понурой фигуркой, гадая, сколько раз она уже находила дорогу к дому демона. Спрашивать Эла я не стала, боясь услышать то, что может не понравиться. Но демон не был бы демоном, если бы не оставил последнее слово за собой.
Он стоял за моей спиной и тоже следил за медленно удаляющейся девушкой. Когда она скрылась из виду, он заговорил. Я слышала горечь в его голосе, и это только сильнее обескуражило.
-Твое чувство вины даже меня сбивает с толку. Неужели ты не можешь сделать что-то для себя, прислушаться к своим эмоциям, а не пытаться угодить другим? Насколько нужно было затравить ребенка, чтобы он боялся сделать себя счастливым?
После этой фразы день для меня закончился. Дальнейший приход Ви и сказанные ею слова, стали всего лишь подтверждением того, что раньше сказал Эл о попытке выйти из ситуации. Привлекая ко мне внимание, она хотела защитить, рассчитывая, что к дочери Ларье, окруженной журналистами, не посмеют подойти. Я не стала ее разочаровывать, что Ри вряд ли будет церемониться с журналистами, скорее предпочтя выставить меня на всеобщее посмешище, чем сдаться самому. Не стала с ней спорить и ругаться, хотя изначально цель была именно такой. Эл выбил почву из-под моих ног, задел за живое и обнажил страхи. Я больше ни о чем не могла думать, кроме как о его словах. Поэтому вяло обозначив негативное отношение к случившемуся, я просто обулась и ушла. Ви крикнула на прощание, что эриты меня проводят до Университета и если мне нужно будет выйти, чтобы дала «летучку», тогда она пришлет сопровождение. Где были ее эриты утром на кладбище, я не узнала, отложив на когда-нибудь потом.
-Сдаем работы, – сразу же после звонка оповестил профессор. Студенты зашевелились, загалдели, вразброс двинулись к кафедре и обратно за вещами, и потянулись на выход. Следующей парой стояла нумерология, а это значит, что занятие совместное с прорицателями. Вот кого бы не хотелось сейчас видеть.
Сокурсники не сторонились меня и не проявляли излишней заинтересованности. Сутки переполоха по выходу печатных изданий с моей перекошенной от ужаса физиономией, и все более-менее улеглось. Я не давала никакой информации, а самим студентам ее было взять неоткуда. Да, нападение. Да, есть догадка о связи демона с профессиональной деятельностью мамы. К счастью, Ви не стала нагнетать обстановку и рассказывать журналистам слишком много. Но у этого была и другая сторона, за стеной меня терпеливо ждали ищейки с пером, чтобы задать вопросы и послушать мои сбивчивые ответы.
Еще одной неприятностью было то, что на первой полосе нескольких газет с сомнительной репутацией красовалась не только я, но и часть лица Эла и в полный рост Соник. Снимок был сделан, когда ребята вели меня сквозь толпу к свободе. Заголовки были двусмысленными и намекали на мои отношения с мужчинами. Эти газеты принесла мне Тита, коротко сообщив, что Аритэ тоже видела.
Девочки мне не верили и правильно делали. Я очень сумбурно и кратко рассказала им историю о том, как Зарин продал мою душу, и что спас меня только заключенный контракт с демоном. Если до этого момента они слушали с ужасом, то когда я сообщила, что призванным демоном случайно оказался Эл, они, мягко говоря, потеряли дар речи, опуская ненормативную лексику Титы.
-Эл так добр, – выдавила Аритэ, у которой навернулись слезы. Я не была уверена, что она умилилась.
-Открой глаза, – вспылила Тита. –Хоть сейчас открой свои глаза!
Тогда я не поняла о чем идет речь и растерялась, а следующим вечером Аритэ призналась, что видела нас пару раз вместе с демоном.
Я не думала, что грудь может скручивать жгутом. И не подозревала, что что-то в теле может так болеть без физического воздействия. Я была уверена, что еще чуть-чуть и сердце лопнет, разворотив грудную клетку.
Моя глупенькая девочка, она все это время храбрилась и надеялась на лучшее, зная, что от меня нельзя ожидать предательства. Но я предала.
