Текст книги "Продаться демону"

Автор книги: Анна Водолей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 19 страниц)

-Я? Нет. – Улыбаюсь? Еще чего. И поспешила перевести тему. -Смотри, какая там очередь, – кивнула в сторону пользующегося популярностью стенда, вовремя попавшегося на глаза.

Над головами скучковавшихся зрителей сияла геометрическая проекция с вращающимся предметом, в центре которого выделялся желтый камень. Вывеска гласила: «Амулет энергии». Громкое название, но в чем смысл?

-Давай тоже посмотрим? – предложила Сонику.

-Держись передо мной.

 Мы встали сбоку стенда и начали медленно приближаться. Люди галдели и жарко спорили, выходили из очереди, пропуская нас вперед. Чаще всего говорили об удивительных свойствах, но затем упоминали баснословную цену. Ну что же там, что?

-Повторяю для вновь пришедших, – вдохновенно заливался мужчина лет сорока в бежевом деловом костюме. Он был такого маленького роста, что легко можно было разглядеть бережно прикрытую залысину на затылке. –«Амулет энергии» – это не просто амулет, а универсальный соратник! Вы отправляетесь в долгую поездку и вам просто необходимо иметь с собой запас шримов? Пожалуйста! Вы стандартным образом заряжаете амулет наполовину, оставшуюся часть настроенный процесс восполнит самостоятельно! Вам кажется, что это удивительно? Но нет, все на самом деле! Или положите амулет на источник и откройте канал – амулет заполнится. И что самое важное – он не одноразовый! Вы можете использовать его многократно! У вас слабое здоровье и вам нужна регулярная подпитка? Отнесите амулет к целителям и получите его обратно! Амулет на ауру? Носите его при себе, и в случае необходимости, амулет распознает пониженное значение энергетического поля и восполнит его! Уникальная разработка! Повторяю, что практическая часть будет демонстрироваться сегодня в четыре часа дня. Ждем вас, не пропустите!

-В какую цену, говорите? – послышалось из толпы.

-Вы же понимаете, что такой амулет не может стоить дешево, – лукаво улыбнулся продавец идеи. –Только сегодня скидка в пять золотых! – это очень большая скидка. –Тридцать золотых! – но и она не спасает ситуацию!

 Тридцать золотых – это много. Особенно для студента, зарабатывающего так раз в пять-шесть меньше. Мое месячное жалование было несколько больше в виду профессионализма, чем у остальных, но не настолько, чтобы позволить себе дорогую вещицу. Пусть и нужную.

 Я жадно разглядывала амулет, надеясь высмотреть формулу плетения и оценить материалы, но секреты были хорошо спрятаны. Обязательно схожу на презентацию, вдруг там что удастся рассмотреть полезного.

-Да за такую цену! – шипел сзади Соник.

-Зато какая разработка интересная, – мы с приятелем выбирались из очереди, пропуская других желающих.

-Соглашусь, но цена-а, – присвистнул боевой маг. – Пойдем, я все-таки куплю у того демона заклинание. Три золотых в сравнении с тридцатью – ничто, а толку больше. Шарахну в нос предприимчивому нахалу, он и скидочку сразу сделает.

-Угу.

 

 Скидку нам никто не сделал, потому что рыжегривый от своей же шутки отмахнулся, а мне идти торговаться среди публики не улыбалось.

 Мы еще долго ходили по семинарам, которые проводили изобретатели, рассматривали по-разному оформленные стенды, приценивались и поражались широкому предложению, явно превышающему спрос.

 Я так и не распрощалась с кровно заработанными деньгами. Даже после череды презентаций ни на что не соблазнилась. Во-первых, цены на интересующие меня товары были заоблачными, а, во-вторых, «Амулет энергии» покорил безвозвратно. Как ученому удалось сделать его многоразовым? Что за материал и технологию он использовал? Все это осталось загадкой, и занозой саднило в мозгу.

 Тридцать золотых – я могла бы год жить на эти деньги при разумном использовании без излишков. Нельзя их просто потратить. Одноразовые амулеты обходятся дешевле, но они узкопрофильные. Нет-нет, я не могу столько выложить.

 Удерживало и то, что с собой крупной суммы все равно не было. Однако амулет скоро завезут в магазины нашего города, и там уже угомонить желание будет сложнее. Может, у мамы занять?

 Ближе к вечеру, как и было назначено, зашла в приемную Извольды. Помощник выдала мне заветные документы на участие и пропуск без лишних слов, ограничившись сухим: «В конверте вся информация». Не отходя далеко, сразу же проверила, о какой информации идет речь. Время, место и талон авторского права. С ума сойти. Мой талон авторского права на методику! Когда все закончится, повешу его над кроватью в красивой рамочке.

-Тебя можно поздравить? – Соник дожидался снаружи, пряча руки в карманах длиннополой куртки. На улице стало зябко после захода солнца. Оно уже почти сползло за горизонт, вызолачивая острые шпили крыш.

 Первый день конференции остался позади. Впереди условно праздничный ужин, где соберутся все участники и посетители. Будет речь и много еды, а потом отбой. По крайней мере, я наивно полагала, что отбой, ведь утром рано вставать, чтобы успеть в залы до наплыва любителей поспать до полудня.

Тем не менее, ужин незаметно перетек в банальную попойку, оскорбившую меня до глубины души. И это почтенные ученые, изобретатели, умы нашего времени!

Даже в гостевом доме атмосфера была шальная, и спать тут точно никто не собирался. Соник, проводивший меня до дверей женской комнаты, откланялся, отчаянно зевая. Так отчаянно, что стало понятно, до кровати он не дойдет, а свернет на выход и присоединится к веселящимся. Нет, предсказуемо, конечно, в виду всего происходящего, но формат мероприятия до сих пор не укладывался в голове.

 Я вошла и огляделась. Из десяти кроватей только три были заняты. Лила устроилась на одной из дальних коек и, подобрав ноги, сидела с закрытыми глазами. Медитирует. Вот рядом с ней и лягу, она глупыми разговорами точно докучать не станет.

 Разобрала вещи, после чего прогулялась до общей душевой, где тоже почти никого не было. Перегородки между лейками, торчащими из стены, были весьма условными и не скрывали от чужих глаз. Было бы проще, если бы метку можно было спрятать под иллюзией, замаскировать мороком, но фокус не выходил, при таких попытках огненный цвет прожилок становился еще ярче, как раскаленная лава. Что ж, значит я должна ходить в душ или самой первой, или самой последней. И точно не попадаться на глаза сокурсницам, с них станется растрещать на весь Университет об увиденном.

 В целях маскировки решила коротать время с книгой в руках до тех пор, пока никто уже не додумается принимать водные процедуры при всем желании.Но последствия тяжелого дня не могли обойти меня на дежурстве, и я заснула в неудобной позе в грязной одежде и поверх покрывала.

 Когда проснулась от тихих подхихикиваний нетрезвых соседок, выяснилось, что вернулись далеко не все. Вот же гулены, часа два ночи, наверное. Через пять минут подошли еще несколько девушек, они быстро скидывали одежду и опускались со вздохами на подушки. В душ желающих сходить не нашлось.

 Время пришло.

 Мне действительно повезло, я в одиночестве помылась, на всякий случай заняв последнюю душевую, подальше от входа, и спокойно вернулась в комнату. Какое же счастье в чистом белье да в кроватку. Сон накатил сразу.

-Лика, – шепотом звал голос. –Ли-ика.

 В бессознательном состоянии сложно понять, что за голос, почему он во сне и что нужно делать.

-Лика!

 Я распахнула глаза. Ровно напротив на корточках сидел Соник и с умилением разглядывал спящую меня. Я даже не сразу поняла, чей нежный осоловелый взгляд освещает маленький огонек сверху, предающий долю зловещего к картине.

-Чего тебе? –крепкие нервы или заторможенное восприятие после сна помогли рыжему избежать затрещины.

-Пойдем рассвет встречать!

-Соник, ты больной? – моментально отреагировала я.

-Нет. Это же романтично.

-Какое к черту «романтично»? Сгинь!

-Проваливайте, – посоветовала девушка с соседней кровати.

-Лика, пойдем. Иначе всех перебудим.

-Я спать хочу, иди сам свой рассвет встречай, – недружелюбно буркнула я и закрыла глаза.

-Ты хоть раз рассвет встречала? – дыхание нетрезвого парня жгло щеку.

 Он что, склонился надо мной?!

-А это что, обязательный пункт в жизни девушки? – я вытянула руку вперед и увеличила расстояние между нами. -Иди проспись.

-Я одеяло с тебя стяну, – честно предупредил будущий боевой маг, ехидно скалясь.

 Не отстанет. А если отстанет, то далеко не сразу.

 Ладно. Один раз в жизни я сделаю это. Просто, чтобы не шуметь, не нарываться на выяснение отношений и не позориться с этим оболтусом. Потом все ему припомню.

-Выйди, я оденусь.

-Зачем? Мы же недалеко. Кофту накинь.

-У меня нет с собой подходящих кофт.

-Тогда возьми мою, – звякнула молния, и приятель остался в легкой водолазке, обтягивающей спортивное тело. Что ни говори, а у боевых магов тренировки серьезные. Теоретики тренировкам не завидуют, конечно, но вот их результату…

 Затянула шнурки на ботинках, одетых на босую ногу, закатала длинные рукава. Кофта поверх хлопковой до колен ночнушки. Ну и видок.

-Идем уже.

 Я не раз видела рассвет и ничего романтичного в нем не находила. Но, может, дело было в том, что встречала его не с парнем? И есть ли зависимость настроения от наличия парня вообще?

 Сейчас проверим.

 Пока мы спускались по лестнице, я размышляла на тему эмоций. Должна ли я ощущать трепет, про который часто говорит Аритэ? Или стыд, потому что сокурсник нравится Тите? Я ничего не чувствовала: сердце не екало, не стеснялось и не находило никакого отклика.

Рыжий заговорщицки смотрел в мою сторону и улыбался. Может, гадость какую приготовил?

 И вот мы вышли из гостевого дома, обогнули его и замерли.

 Здесь действительно ничего не мешало обзору, приятель правильно выбрал точку. Все постройки находились в другой стороне, в этой оставались лишь рассредоточенные деревья, и то в отдалении.

 Солнце не думало показываться из-за горизонта, но розоватые перьевые облака становились все ярче. Туманная дымка, стелящаяся по земле, медленно таяла.

 Я честно смотрела вверх в надежде уловить нужный трепет от созерцания и компании. Тщетные попытки –  единственный трепет, случившийся в организме, это мурашки.

На улице было холодно. Вот оно мое единственное впечатление за те три минуты молчания, что мы таращились в светлеющее небо.

 Почему Соник не взял с собой куртку? Почему я не оделась теплее? По голым ногам гулял ветер и задувал под тонкую ткань сорочки, одолженная вещь не грела душу. Где была моя голова, когда я согласилась на эту сомнительную авантюру, презрев теплую постель и сон?

-Возвращаемся? – не выдержала я.

-Еще рано, солнце не встало.

-Соник, я замерзла. Заболеть не хочется.

 Наверное, это не то, что он ожидал услышать, потому что на лице застыло недоумение.

-Давай пройдемся, чтобы согреться?

 Если я снова заведу историю о том, что замерзла, то покажусь занудой? Обижать парня не хотелось. В конце концов, у меня нет друзей-мальчиков, не портить же капризами наладившиеся отношения.

-Пять минут и назад, ладно?

 Опять что-то не то сказала, видимо. Но рыжий быстро справился с гримасой и улыбнулся.

-Видишь там забор? – Соник указал на пролесок. Присмотрелась, действительно забор, при тумане сразу и не различишь.–Там старое приусадебное кладбище. Пойдем посмотрим?

 Старое кладбище? Это уже интересно.

-Но я в таком виде, а если встретим кого-нибудь? – И холодно, между прочим. Но старое кладбище… знает, чем заманить теоретика.

-Кто там будет в такую рань, –отмахнулся сокурсник.

-Да, – тут не поспоришь, -не думаю, что после вчерашней вечеринки есть еще такие же самоотверженные почитатели рассветов.

-Говорят, здесь не хоронят уже более двух столетий, так что кладбище спокойное. Много памятников, красивые склепы, – приободрился приятель, понимая, что удачно забросил наживку.

-Тут много склепов? – ноги уже сами несли к заборчику.

-Три склепа. Они остались от предыдущей семьи, которая владела усадьбой до последнего хозяина-аристократа. У них были сложные права наследования. Три склепа – это три ветви от фамилии. Не могли уживаться в одном доме, поэтому и склепы у них разные.

-Как интересно. А ты откуда знаешь?

-Прочитал. В главном зале история висит. У тебя времени не было толком осмотреться.

-Сегодня наверстаю.

 Калитка к кладбищу была не заперта. Она мягко скрипнула, когда я ее отворила. Захоронения начинались подальше, нужно пройти немного вперед по аллее. А в самом конце дороги находился первый склеп. Издалека было видно, что он внушительный с монументальным изваянием женщины при входе. Как же хочется скорее осмотреть его оформление.

-Лика, подожди минуту, – притормозил Соник, когда мы поравнялись с первыми памятниками.

-Что такое?

-Мне нужно сказать тебе кое-что. Я не просто так позвал тебя погулять.

-Что же?

Рыжий выглядел напряженным. Меня настораживало, что он так пристально смотрит в глаза. Но догадки относительно поведения не всплывали. Напротив, в голове стало пусто.

-Мы давно с тобой знакомы, – плохое начало. Очень плохое начало. Желудок мгновенно сделал кульбит от волнения. –И ты всегда была симпатична мне. Даже не так, ты давно нравишься мне. Ты, наверное, заметила.

 Нет, он не прав, я не заметила. Потому что никогда не интересовалась ничем, кроме учебы. Но вот сейчас, когда он сказал это…за пару секунд череда редких воспоминаний пронеслась в голове. Ведь Соник и вправду постоянно крутится рядом. На протяжении всех шести лет он был ненавязчиво близко. Ближе, чем другие.

 Видимо, я выглядела растерянной. Рот непроизвольно открылся в удивлении. Что мне надо ответить?

-Я не жду от тебя сейчас ответа, – сокурсник правильно расценил мой вид. –Брось, – неожиданно он рассмеялся, – я не сказал ничего страшного. Ты мне нравишься, Лика. Это страшно?

 Страшно. Потому что Аритэ – Эл. Соник– Тита. Как я оказалась между ними?

-Ну что ты молчишь? – нахмурился рыжий.

 Ответ все-таки был нужен, хоть какой.

 Раздались редкие хлопки. Они звучали, как издевательство. Мы с Соником резко вскинули головы на звук.

-Браво! Браво! Какая сцена!

Этот голос.

 Метка под кофтой ощутимо запульсировала. Она узнала близко находящегося хозяина.

 Ри медленно, вальяжно, выходил из-за высокого памятника. Он был таким же, как и много лет назад. Короткие черные волосы, густые брови, темные глаза, прямой нос без впалой области переносицы, тонкие губы над квадратным подбородком.

 Соник без слов задвинул меня за свою спину и мрачно уставился на неожиданного свидетеля признания.

 Лишь усилием воли не потянулась к амулету призыва Эла, не желая выдавать его наличие. Да и как потом объясниться с Соником. Вдруг обойдется?

-Раннее утро. Кладбище. И достойная дочь своей матери с ухажером. Лика, я смотрю, ты времени даром не теряешь, – Ри удобно облокотился на памятник и скрестил на груди руки.

-Вы знакомы? – уточнил Соник вполоборота  ко мне.

 Я кивнула, внимательно наблюдая за каждым вздохом Ри.

 Чего ожидать от нагрянувшего психа непонятно. Одно ясно точно: он здесь не случайно. Какую линию поведения изберет? Нападет? В тот единственный случай, когда нам довелось встретиться, он выбрал момент, когда я осталась одна, чтобы всласть поиздеваться. Теперь рядом сокурсник, будущий боевой маг, лучший на курсе, он сможет нас защитить. И все же, как я могу подставлять приятеля под удар, он же совершенно ни при чем. И я не знаю, на что способен Ри. Много лет назад его не смутило, что перед ним маленькая девочка. Обезумевший от злобы, он выпускал огонь с ладоней, а я, единственное на что была способна, свернуться клубочком и спрятать голову. Но и этого демону показалось недостаточным. Когда его попытались остановить мама и дядя, ворвавшиеся в заблокированную детскую комнату, он поставил на обожженной спине метку, чтобы шрам нельзя было свести. «На память» – едко сказал он, исчезая в тумане.

-Пойдем отсюда, – я потянула сокурсника за рукав, намеренно избегая называть его по имени. Мало ли.

-Так скоро? А как же поболтать? – брови демона деланно взлетели вверх. Он оторвался от камня и сделал шаг вперед.

-Как-нибудь в следующий раз, – сквозь зубы выдавила улыбку, про себя умоляя его больше не двигаться.

 Что я делала? Я хотела сбежать, пока нас не удерживали силой. Я хотела защитить Соника. Я хотела спрятать свой страх, который Ри слишком хорошо чуял.

 Сокурсник не понимал, что происходит. Напряженная обстановка, но кулаками никто не машет. Он вопросительно заглядывал в мои глаза, пытаясь понять, что от него требуется.

 Бежать, нам надо бежать.

 Я медленно отступала, утягивая за собой Соника. Ри не сводил с нас насмешливого взгляда. В любую секунду он может сорваться и…

 От боли резко подогнулись колени, и я рухнула на землю.

-Что с тобой? – они воскликнули одновременно. Рыжий – с искренним беспокойством, Ри – наигранно.

 Со спины медленно сползала кожа, я была в этом почти уверена. Сползала, превращаясь в расплавленное олово и застывая неровными складками. Я зажмурилась и тихо подвывала, сбивая себе дыхание.

 Потерпеть, просто потерпеть немного.

-Что ты с ней сделал?! – взревел Соник, опускаясь рядом со мной, его теплые пальцы переплелись с моими. Я ухватилась за это ощущение тепла, всеми силами концентрируясь на нем, как тонущий за тонкий брусок в море.

 Ри не ответил.

Боль отступила так же стремительно, как и накатила. Демон лишь хотел припугнуть и напомнить, чем чревато неповиновение.

 Козел, на память не жалуюсь.

 Я приоткрыла глаза, оценивая, что положение действующих лиц за минуту с лишним осталось неизменным. Медленно приняла более вертикальную позицию, но не поднимаясь во весь рост. Вряд ли демон больше не предпримет попыток уложить меня на лопатки.

-Что вам нужно? – голос, на удивление слушался, хоть и звучал глухо. Чем раньше мы выясним причину, тем скорее станет понятно, с какими целями пожаловал демон. Хотя средства все равно останутся неизвестными.

-Кто. Мне нужен «кто», – поправил Ри.

-Что ты имеешь в виду? – Соник решил не утруждаться вежливыми формами общения с подозрительными субъектами. У меня же вошло в дурную привычку обращаться к демону на «Вы».

-Лика, – Ри плотоядно оскалился и через секунду оказался сидящим на корточках напротив, огорошив скоростью перемещения даже меня. –Я пришел по твою душу, – холодная рука резко вцепилась в запястье.

Не-ет, не трогайте меня! Я со всей силы рванулась в сторону, но не преуспела. Капкан захлопнулся.

-Не смей, студент! – рыкнул демон в сторону. –Попытаешься применить хоть одно заклинание – Лике будет хуже.

 Но, видимо, Соник решил, что раз он крутой будущий маг, то ему по силам справиться с опасностью.

 Спину моментально опалило огнем, вырывая из горла вопль, и я безвольно отклонилась, повиснув на притянутой к демону руке.

-Я предупреждал, – безэмоционально констатировал Ри. -А теперь встань и отойди на пять шагов назад. Поднимайся, я сказал!

 Сокурсник медленно последовал приказу, не отводя от меня настороженного взгляда. Судя по лицу, он судорожно просчитывал варианты действий. Движением глаз уточнил, как я. Коротко кивнула, нормально.

 Под пристальным вниманием Ри Соник сделал пять шагов назад и опустил руки по швам, сжимая кулаки.

 Как мне успеть сломать амулет… Стоит только потянуться к шее, псих сразу же заподозрит неладное.

 Демон повернул ко мне голову, прищурился и зло ухмыльнулся.

-Лика-Лика, контракт с демоном? И как ты до такого опустилась? Вся в мать, –  рука заботливо коснулась лба и смахнула разметавшиеся пряди. Я отчаянно мотала головой, уворачиваясь от ненавистных прикосновений.–У меня нет времени на разговоры. Поэтому просто зови своего демона.

Звать Эла? Я очень этого хочу, последние секунды не могу больше ни о чем другом думать. Но для чего он Ри? Ловушка? Если ему нужна я, то он меня уже получил. Бери и уходи.

 Ему нужен Эл.

-Не выводи меня из себя! – разозлился он, когда понял, что я не собираюсь сию секунду никого призывать.

-Зачем он вам?

-Зови! – пальцы глубоко впились в кожу. Я закусила губу. Потерплю, ничего страшного, я потерплю.

-Покричать что ли? – говорила и грустно ухмылялась своим мыслям. Не сносить мне головы за такой тон.

 Ри наотмашь ударил по лицу, отчего в глазах замерцали звезды. Да, оскорблений он никогда не признавал.

 Соник, как оказалось, тоже.

-Студент, стоять! – бешено рявкнул демон.

Боковым зрением увидела, как приятель бросился к нам, занося над головой руку с боевым заклинанием.

 В ту же секунду я утратила способность соображать, видеть и дышать. Из спины словно выдрали позвоночник. С корнем, как меч из ножен. Кровавые круги поплыли в темноте, ноги онемели, и катастрофически четко пульсировало сердце в ушах, заглушая собственный крик.

 Навалилось сверху, дернуло. И затихло.

 Мгла заполнила каждый уголок разума. Налево – мгла, прямо-мгла. Она такая мирная и манящая, в ней тонна спокойствия и безмятежности. Казалось, я бродила в ней безынициативным призраком нескончаемо долго. Ничего не нужно, только механически передвигаться в блаженной темноте, в которой отдыхает все тело, в которой тела вообще не существует.

 Внезапная вспышка удивила. И это был не свет, а внезапное присутствие. Кто может вторгнуться во мглу? Приятная энергия тонкими ручейками потекла вокруг, и, разрастаясь вширь, начала заполнять пространство, пропитала воздух. Она словно поднимала наверх, окутывая нежностью. Как тепло, как хорошо от нее становилось, пусть не отпускает меня, наполняет силой. И запах, он кажется знакомым.

Да, я помню его. Тогда были волны, забвение. И запах…Размеренные мысли резко оборвались, стукнувшись о грубую преграду.

 Подождите-ка! Сознание рывком вернулось на место, желая проверить ассоциации. Вдохнула со всей ответственностью.

Запах действительно тот самый.

Мысли посыпались градом, норовя очередной раз выбить дух от обрушившихся воспоминаний. Рассвет-Соник-кладбище-Ри.

 Солнце и луна.

 Солнце и луна!

 Вот же угораздило!

 Но как?..Я не ломала амулет, не звала по имени. Что произошло?

-И как ты тут оказался?– бормочу вслух, с трудом поднимая веки, под которые будто песка насыпали. Полутемное теплое помещение никак не вязалось с последним местом действия.–И где я?

-У меня дома.

-Какого черта? – я подскочила от неожиданности, переоценив собственные возможности. Голову тут же повело в сторону. Эл, сидящий рядом на кровати, придержал меня одной рукой за плечо, не давая завалиться на бок.

-А ты вежлива, как всегда. Утопаю в словах благодарности, – хмыкнул он.–Не за что.

 Медленно обвела взглядом комнату с зашторенными окнами. Я была в ванной, в гостиной, на кухне, нов спальне демона – впервые. Широкая постель без изголовья и спинки, простой каркас светлого дерева, белое постельное белье под синим покрывалом, темно-синие же шторы, одна прикроватная тумба и внушительный шкаф с зеркальными дверями. Мне бы такой.

 Сфокусировалась на демоне, мысленно приказав ему не двоиться. Ох, и тяжелый будет день.

-Как я тут оказалась? Давно? Что произошло? Где Соник?–по очереди задала первые пришедшие на ум вопросы.

 Может, меня надолго вырубило? Может, я потеряла память?

 Эл склонил голову набок и внимательно слушал с блуждающей усмешкой.

-Для начала поесть не хочешь? – айтарин с таким нескрываемым любопытством меня разглядывал, что становилось неуютно.

 Я задумалась. Есть и правда очень хотелось. Кивнула.

-Я приготовлю кашу, а ты приходи в себя. А лучше сходи в душ, вся грязная, как свин.

 Оглядела черные разбитые колени с запекшейся кровью, порванную от падения ночнушку, перепачканную пылью кофту Соника. Да, и правда стоит принять душ и не обижаться на нелестную правдивую характеристику.

 Демон достал полотенце и чистую рубашку и помог дойти до ванной комнаты.

-Справишься?

-Ну, не брать же тебя в помощники, – привычно огрызнулась на слова Эла. И от них на душе разлилось спокойствие. Мне необъяснимо нравилось злословить с ним, снимая напряжение.

-Как знаешь, – улыбнулся он в своей манере и пошел на кухню.

 Ничего я не знаю. Что произошло на кладбище? Как появился Эл? Почему мы тут, а не там?

 Я старалась быстрее соскрести короткими ногтями грязь, с головы до ног облившись ромашковым гелем для душа. Чем быстрее закончу, тем быстрее узнаю, что пропустила и чем нам это грозит.  

 Логика цеплялась за нестыковки, вопросы вновь и вновь рождались в голове.

До сих пор мы думали, что Ри имеет отношение к Хозяину, в этом случае угадывалась хоть какая-то связь между ними и приследуемая цель в лице меня. Но Ри пытался выманить Эла. Задачка ставила в тупик.

 Есть какая-то деталь от мозаики, неведомая мне и скрываемая красноволосым айтарином. У каждого шага есть своя мотивация, у каждого движения есть свое назначение. Псих причинял мне боль, вынуждая призвать Эла. Зачем?

Паранойя и осторожность шептали, что неспроста, демоны двуличны и ожидать от них хорошего не приходится. Эл может меня обманывать. Но сердце тревожно сжималось от злых мыслей и не было готово поверить в предательство после всего, что произошло. То, как он улыбался, то, как он сердился. И его слова, что я нравлюсь ему. Все это не может быть ложью.

 Нет, никаких поспешных выводов! Надо всего лишь спросить.

«Ну да, так он тебе и ответит!» – гнусаво прошелестела паранойя.

 Ожесточенно растерлась полотенцем и встала спиной к зеркалу, разглядывая отметку в отражении. Без изменений. Ни хуже, ни лучше.

 Когда я вышла из ванной, Эл нарезал фрукты в пиалу с овсяной кашей. Из чашки, стоящей рядом, поднимался заманчивый пар. В животе предательски заурчало.

-Садись, – отреагировал красноволосый. Я взгромоздилась на высокий стул, натягивая пониже одолженный предмет гардероба, доходящий лишь до середины бедра.

 Внимательно разглядывая демона, пыталась уловить изменения в поведении. Для острого вопроса нужен подходящий момент, но до этого он не должен догадываться о моем недоверии, основанном на многолетнем опыте общения с данной расой. Так я себя убеждала и пыталась удержать рвущиеся слова, жалящие язык.

-А ты пока рассказывай, – я взялась за ложку и принялась совершенно не изящно ей орудовать. Плевать, что девушки так не едят.

-С чего начать? – не мог не поиздеваться.

-Сначала, – промычала набитым ртом. Сердце набирало удары, ему не нравилось то, что я делала. –Когда ты появился? И как узнал?

-Я рядом был, так как последовал за тобой на конференцию. Но не учел, что ты можешь вылезти из постели до восхода солнца, и отлучился. Куда тебя понесло? Да еще и на кладбище?

 Поехал за мной. Этот демон все больше удивляет ответственностью. Или последовательностью?..

-Кто мог знать, что Ри там будет? – вскинулась я, оставляя без внимания зацепившую фразу.

-А разве я не говорил, чтобы ты пропустила конференцию? – завелся демон с полоборота, повысив голос. –Как для умалишенной несколько раз повторил. Но ты поехала и не приняла никаких средств к своей защите. Ты чего добивалась?

-Не ори на меня!

-Я не ору. Я зол, – смягчился демон. –Ешь.

-Ем.

 С минуту я тщательно опустошала тарелку, поборов желание вылизать ее. Что-то я до сих пор голодна. Недвусмысленно посмотрела в сторону плиты, а затем на Эла.

-Обжора, – демон пошел готовить новую порцию.

 Если бы он хотел обмануть меня, то не стал бы сейчас ругаться, ведь так? Под ребрами неприятно заныло чувство стыда, соперничая с умозаключениями.

-Соник в порядке?

-Да. Парень неплох в деле, я впечатлен.Даже не смотря на то, что ночь была у него трудной.

-Он ведь теперь знает о нас.

-Он в курсе, что языком болтать не нужно. Но вам все равно придется поговорить. Рассказывай, что считаешь нужным, это твое дело.

 Мое… дело? Непонимающе уставилась на демона. Это он так все ловко на меня скинул что ли? Или как?

 Мы как будто говорили о чем-то разном. Я пыталась вывести демона на чистую воду, а он вел свою игру.

-А Ри? – горло пересохло, отпила сладкий чай. Я плавно подбиралась к тому самому «моменту».

-Ушел, – коротко ответил Эл. –Но я знаю, где его искать. Теперь расследование продвинется вперед.

-Какого черта происходит?! –вылетело изо рта раньше, чем я успела его закрыть. Вот и «выбрала» подходящий момент. Никакой выдержки.

 Эл замер у плиты вполоборота ко мне, с ложки в ковш капала каша, которую он только что помешивал.

 Реакция демона только подстегнула. Я застала его врасплох.

-Ты! – спрыгнула со стула и устремилась к Элу, тыча в него пальцем. –Рассказывай все сейчас же!

-Лика, ты о чем? – прищурился демон, совладав с удивлением. Снова принялся мешать кашу.

-Ему была нужна не я, а ты! Почему? – скрестила руки на груди, надеясь, что приняла достаточно воинственный вид.

-Хотел познакомиться? – задумчиво предположил демон, окончательно выводя меня из себя тем, что шел по личному сценарию.

-Я тебя ударю! – предупредила, занося руку.

 Эл опустил глаза вниз на мои босые ноги и провел взглядом вверх.

-Ты выглядишь невозможно эротично в ярости и в моей рубашке.

-Ах ты! Отвечай мне немедленно!

 Эл раздраженно бросил ложку в ковш и схватил меня за локоть, приближая к себе.