Текст книги "Продаться демону-2"

Автор книги: Анна Водолей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

 Следующая «летучка» снова была написана рукой Соника. Боевик настойчиво требовал ответа и просил вернуться в часть. Писал, что все переживают и хотят меня видеть.

 Одну записку со словами поддержки послала Брита. В конце она добавила, что уверена в моей непричастности.

 Я прервалась на пять минут, чтобы кратко ответить подругам, и снова принялась разбирать послания.

 Зарин исписал три листка. От его косящего влево почерка с множеством ошибок и зачеркиваний защипало в глазах, слезы подкатили к горлу. Дядя не понимал, что происходит, просил связаться с ним. Подробно описал способы, которыми он пытался найти Миру и отправить ей «летучку», но ничего не вышло. «Ее не могли закрыть! Она же самый известный ученый на Континенте! Я уверен, все это интриги! Подлый замысел! Помнишь, как меня подставили с кулоном и твоим локоном, сомнений нет, все повторилось!».

 Я не стала уничтожать его письмо, сложила вчетверо и запихнула в карман.

-Не знаю, как ему все объяснить. Он маму обожает. Она для него первая истина.

 Как и для меня. Была.

-Мы можем вместе с ним поговорить, если ты захочешь.

-Я должна сама. Спасибо.

 Пигр писал, чтобы я не обращала внимания на статьи. Дацум уговаривал быть сильной.

  Я закрыла последнее послание и приготовилась взять в руки газету, когда перед глазами появились две новые «летучки». Вздохнув, взяла новое сообщение. Брита.

 «Ответь нам хоть что-нибудь, а то Соник всех уже извел просьбами написать тебе вторую «летучку», чтобы самому не писать третью».

 Над ухом хмыкнул Эл, нисколько не стесняясь читать чужую переписку.

 «Лика, я ужасно волнуюсь. Напиши нам» – от Соника.

-Какой упорный парень, – не удержался демон.

-Я напишу Брите, – поспешно свернула тему и тут же склонилась над блокнотом.

-Не читай газет, – проговорил Эл. –Я тебе и так расскажу основную мысль.

 Я как раз закончила и отправила записку адресату, оторвав листок от клейкой основы.

-Не буду, – согласно покачала головой. –Репортеры жестоки?

-Они не знают правды. Поэтому по версии одних ты пособница, у других – жертва домашнего насилия, третьи размышляют о заговоре демонов, а кто-то задается риторическим вопросом: «Неужели Король не знал?».

-А он знал? – я ошарашено вскинула брови, тут же припоминая реплику Яйи.

 Такого уровня заговора я предположить не могла и искренне ему удивилась, но мозг зацепился именно за него, словно раньше меня почуяв откуда ветер дует.

-Уверен, что знал, – Эл поджал губы и серьезно на меня посмотрел. –Поэтому правде всплыть не дадут.

-Но тогда жизнь мамы в опасности… – я подскочила, блокнот и ручка соскользнули с колен, последняя закатилась под диван.

-Она находится у демонов, а не у людей, – Эл поймал мою руку и погладил большим пальцем тыльную сторону ладони, успокаивая. Он говорил вкрадчиво, медленнее обычного, чтобы слова достигали не только ушей. -С ней ничего не будет. Она сейчас спит.

-Яйя, – сказала одно слово, в задумчивости качнув головой. Ей-то стены не преграда.

 Аргумент «Хотела бы – уже устранила» не сработает.

-У камеры твоей мамы выставлена охрана. И вечером перебрали охранные заклинания, так что вряд ли теперь Яйе удастся провернуть коронный номер.

-«Вряд ли»?

-Точно не удастся, – исправился Эл, хищно улыбнувшись. Будто самолично принимал участие в тестировании усовершенствованной магии. –И Ларру разрешили остаться с ней.

 Вот как. Ларру, значит. Ну, ладно. Этому демону я верила больше остальных, пусть и гораздо меньше, чем Элу.

 

Сны расскажут, сны покажут

 

 Пока демон осуществлял водные процедуры, я сняла одежду и примостилась на краю кровати, поджав ноги. Подушка мягко приняла чугунную голову, матрас показался невероятным блаженством, негой для тела. Со стоном я потянулась, до характерного хруста в конечностях. Немного так полежала и, начав мерзнуть, подцепила противоположный край одеяла, укрывшись им сверху. Теплый кокон одеяла разморил, и руку дернуло предсонной судорогой. Я на секунду проснулась, а потом сдалась. После тяжелого дня и сытного ужина, приготовленного по быстрому рецепту Элом, нещадно клонило в сон. И противиться не моглось.

-Да ты смерти моей хочешь, – сквозь дрему услышала разочарованный вздох айтарина.

Он осторожно постарался вытянуть из-под меня одеяло, не потревожив. Но сон еще не полностью завладел сознанием, и я вяло забарахталась, помогая демону укрыться и недвусмысленно прижимаясь к горячему обнаженному мужскому боку.

-Спи уже, спи, – сжалился он, попутно целуя мое лицо. –У нас впереди много времени, все успеется.

 Под монотонное перебирание прядей я окончательно провалилась в сон.

 А потом резко распахнула глаза и непроизвольно задержала дыхание, прислушиваясь и присматриваясь.

 Над ухом глубоко и спокойно дышит демон. Я лежу на боку, правая ладонь, несколько затекшая, под щекой. Эл отодвинул меня к стене с окном, у которой расположилась кровать. Вот-вот займется заря. Значит, поспать все же удалось.   

 Я неспешно перевернулась на спину.

 Какой странный привиделся образ. Сотканный из мутных переговаривающихся фигур, сидящих на диване. Одна фигура ластилась к другой, уговаривала, разливала сладкие речи. Под пальцами катался шершавый тонкий камень, царапал кожу. Между ними двумя зависло обещание, скрепленный договор, припечатанный долгим поцелуем в щеку.

 На поцелуе-то я и проснулась. Под сердцем медленно таял кусочек льда, я прикусывала язык.

 Неприятный сон, вязкий, будоражащий. По шее прокатилась волна мурашек, когда я еще раз прогнала в голове невнятные контуры персон. Но они уже истончились, поплыли. Я не могла припомнить характерных жестов, не могла представить камень на ощупь. Вечером уже и не вспомнится совсем ничего, как обычно бывает. А запомнить хотелось, потому что одной из фигур точно была я.

 

 Сидеть на кухне в части на Ро Су, вытянув ноги после суетного дня, превосходно! Просто чудесно! Брита расположилась напротив, беззастенчиво скинув ботинки и разминая опухшие пальцы. Мы обе устало улыбались, только-только закончив дела в лазарете.

-Приятно вернуться к обычным хлопотам, правда? – иронично заметила целительница.

 Я не выдержала, фыркнула.

-Очень грустно, когда пять раненных трерами кажутся «обычными хлопотами».

-Мне вот интересно, практика шестого курса всегда такая насыщенная? Или нам очень повезло?

-Надо было вчера у декана спросить, я бы тоже внимательно послушала его ответ.

-Ответ? – рассмеялась девушка. –Да он вчера, как юла крутился, уворачиваясь от неудобных тем, – Брита подбоченилась, втянула побольше воздуха и выдала гнусавым голосом, пародируя нашего декана, – «Мы разберемся», «Это вопиющий случай!», «Мы рассматриваем решение об эвакуации студентов».

 Я вяло натянула губы и посмотрела в пол. Наедине со мной декан забыл о вежливости и заботе.

-Ларье, вы понимаете! – он мелко подрагивал от напряжения, лицо его багровело, слюна брызгала в стороны. Декан не мог сдерживаться. –Просто немыслимо! Такая тень на репутацию Университета! Случись все на полгода раньше, мне бы пришлось отчислить вас немедленно!

 Я смотрела на него молча, прямо в глаза. Плакать не хотелось, обиды я тоже не чувствовала, как и вины. С первых дней в Университете мне досталось повышенное внимание. Преподаватели возлагали на меня большие надежды, и я их все полностью оправдывала. Не пропускала лекций, знала не только требуемый материал, а гораздо сверх него. Помогала студентам, несколько раз даже подрабатывала репетитором для младшекурсников. Выполняла подкинутую халтуру по переводам, никогда не отказывалась помочь. Меня ставили в пример, я, черт бы побрал, стала участницей конференции, уговорив саму Извольду! Я была гордостью. И вдруг стала позором. Потому что моя мама допустила ошибку.

-Я усердно работала эти годы, – спокойно проговорила я, когда декан закончил орать. –Оцените, пожалуйста, мою работу, а не поступки родителя.

-Да как ты смеешь перечить мне! После всего!.. Призывай тысячи демонов и вешай на себя контракты, потому что помочь тебе с трудоустройством на континенте будет некому! Да и не только на Суиле, слухи расползутся быстро, и пожинать плоды придется уже скоро, – пообещал он и вынужденно заткнулся, уставившись за мою спину.

 Я повернулась и посмотрела на обманчиво-расслабленного Командира.

-Вас ждут, уважаемый. Нужно разбираться с бумажками.

 Декан еще раз зло и как-то брезгливо оглядел меня и ушел, почти убежал, не заставив повторять дважды.

-Ларье, не слушай его, -Командир неловко положил большую руку на мою плечо. -Обычный трус.

-Он же декан. Умнейший человек, – я растеряно смотрела ему вслед.

-По мне, так книжный червь, который нос в жизнь не совал. Сидит в своем кабинете, учит уму разуму детей, а сам ни в зуб ногой. Тьфу. –Командир натурально сплюнул на землю и растер плевок одним движением, шаркнув ботинком.

 В части меня встретили по-разному. При чем, ждали почти все, даже мастер О с командой. Уж не знаю, как они подгадали со временем, однако, когда Эл переместил нас в часть, все были в сборе, традиционно на кухне. Отсутствовала только Лила, ее поместили под стражу.

 Брита, Пигр, Дацум, Тонни, Соник подбежали, обнимали. Вот когда действительно подступили слезы. Я не могла поверить, что они так за меня волновались. Гномы, мастер О и Ритта неловко топтались рядом, приговаривая что-то в духе: «Ну, чего ты, не кисни». Командир при всех отмалчивался, а когда народ разошелся, сообщил, что ему чхать на мнение газетчиков, он меня в деле видел и понимает больше остальных тупиц. Его служивые мнения руководства не разделяли, и стали меня избегать, коситься и шушукаться. Я их понимала отчасти, точнее оправдывала, поэтому не злилась.

-У тебя завтра еще один допрос? – спросила Брита, вытянув меня за уши из размышлений.

-Нет, послезавтра теперь, ждут согласования на перекрестный допрос. Завтра кого-то другого обрабатывают.

-Страшно там?

-Угу, – бесцветно ответила я, не желая вдаваться в подробности.

 Сегодня меня снова унижали, втаптывали в грязь и советовали повиниться в содеянном. Господин Крэ тактику не менял, а вот обвинениями швырялся как мог.

-Ваша мать пошла на преступление ради вас? Вы из тщеславия вынудили ее подселить сущность?

-Подзащитная не обязана сообщать сведения, компрометирующие родственника. И потом, Вы правда думаете, что подселить сущность можно из-за тщеславия? Да это смерти подобно, не говоря уже о том, что в истории аналогичных случаев не больше пяти, – Ларр в этот раз сидел рядом со мной и отгораживал от следователя.

-Я не ученый, – отмахнулся Крэ и продолжил травлю.

 К концу допроса я уверовала, что ему все равно, какие вопросы задавать и как унижать, он преследовал простую цель и давил из всех сил. Измором, наверное, многих брал. Не знаю, как Ларру, но мне хотелось ударить Крэ. Влепить ему банальную пощечину за нанесенные оскорбления, и я мысленно представляла себе сладкую сцену на особо громких и выразительных моментах допроса.

-Ларье, вы решили, что невиновны, поэтому ворон считаете? – язвительно возвращал меня в кабинет голос со смягченной буковой «р» в словах.

-Я не виновна, – соглашалась я и снова принималась терпеть.

 Ларр каждые пять минут тормозил заносчивого типа, но отрезвляющий эффект длился недолго. И так два часа.

-Меня до того убеждают в виновности, что я уже сама готова поверить, – призналась со вздохом.

 -Не ведись! – забеспокоилась Брита, раскусив обреченность в интонациях.

-Стараюсь.

-Девочки, отдыхаете? – в кухню влетел довольный Тонни. Подбежал к холодильному шкафу, открыл его, присвистнул в пустоту и закрыл. –Ни-че-го.

-Я приготовлю, – вызвался Дацум, вошедший следом. –На изыски не рассчитывайте, кашу сварю.

-Отлично, – Тонни растянулся на стуле рядом с Бритой.

-Болтаем о том, о сем, – пожала плечиком целительница, ресницы запорхали.

 Брита, плечиком? Надо же, явно флиртует с боевиком. Простой бытовой момент показался мне невероятно прекрасным, трогательным. Обычная жизнь представлялась недостижимой. Я тоже хочу сидеть на кухне рядом с Элом и кокетливо поводить плечиком, хлопать ресницами, а потом…

-Как там наши спасенные?

-Еле откачали. Пигр сидит еще с одним, там совсем опасный случай был, селезенку отращивает.

-Неплохо, – присвистнул Дацум.

-Что в последние дни происходит? Треры с ума посходили.

-Что странно, треры одни шатаются по острову, мы ни одной прахи не видели в эти дни. Командир думает, что это связано с тем сумасшедшим ученым и его сестрой, что жила в Лике.

 Прахи привязаны к алтарям, на которых были убиты. Алтарей в последние дни не находили и не уничтожали, а это значит…

 Неужели тот псих связал здешние алтари со своим? Это бы многое объясняло. Не просто же так сущность Яйи находилась именно на Ро Су.

-Тогда популяция прахов сократится или уйдет в ноль, зависит от количества связок, – вслух пробормотала я.

 Вот как он мог черпать много энергии! Через сеть алтарей и наплодившейся нежити! Гениально и просто!

-То есть, у Ро Су есть шанс избавиться от нежити и открыть границы?

-В долгосрочном плане, наверное, – я не думала над вопросами сокурсника, я ушла дальше, в свои размышления.

 Надо все-таки выловить Ларра и поговорить с ним. Он о многом знает, и не будет щадить мои нервы.

 Каша закипела, Дацум убавил огонь, снял крышку, перемешал.

-Подайте масло, – попросил боевик, снимая пробу.

-Закончилось, – сообщил Тонни. –Еще утром. Надо в город завтра выбраться, докупить по мелочи.

-Я бы съездила, но пациентов много, – сразу обозначилась Брита, не без сожаления.

-А ты, Лик?

-А мне надо хоть немного позаниматься прямой практикой, а то снимут еще. Не в моей ситуации прогуливать лишний раз.

-Так что, мальчики, придется вам самим, – развела ручками целительница.

 Без масла каша вполне зашла в голодные животы студентов – и не такому будешь рад после университетского серьезного опыта выживания. Мы оставили на столе кастрюльку с остатками прогулявшим ужин троим сокурсникам, еще немного поболтали о сложности бытия и разбрелись кто куда. Лично я отправилась спать, а ребятам предстояло дежурство: Брита должна сменить Пигра, а мальчишки пойдут на «ночную охоту», когда Соник вернется с аудиенции у Командира.

 Следующий день я целиком и полностью посвятила теме раскопок. Рано утром, еще до рассвета, как и условились накануне с Мастером О, я прибыла к пещере в сопровождении охраны. Ноги не тряслись, но сердце билось часто-часто. Только бы все было хорошо!

 Расщелина находилась на том же самом месте, где и полагалось. Ничего за время моего отсутствия внешне не изменилось. Мастер О сидел возле шатра и перебирал записи. Он почти сразу услышал шаги и поднял голову. Приветственно махнул рукой, с зажатым в пальцах карандашом.

-Мы сегодня одни, дал ребятам выходной, – руководитель объяснил пустую площадку. –Так что, никого не ждем.

-Понятно.

-Если почувствуешь признаки панической атаки, сразу сообщи. Нам надо быть предельно внимательными, договорились?– первое утреннее напутствие изумило и тронуло.

-Да, спасибо.

-Ну, значит, что, – прокряхтел он, немного смутившись самого себя. -Мы продвинулись с раскопками больше, чем на два километра. Вдоль ходов встречаются записи на древнем языке, их-то я и хочу показать тебе. У меня есть одно предположение, но без полного анализа я отчет составлять не буду. Да, что там, сама посмотришь.

 Мы экипировались для спуска, подошли к краю расщелины. Привычно перехватило горло от высоты. Мастер О первым сформировал заклинание и ступил на прозрачную платформу из воздуха, я следом.

-И никаких новых алтарей?

-Никаких. И чем дальше мы уходим, тем слабее фон. Потом вернемся, понятное дело, но эти знаки, они не заканчиваются, – приходилось слегка повышать голос при разговоре, эхо ловило окончания фраз.

 Я подождала, когда гул утихнет, и задала новый вопрос:

-Вы будете копать под алтарем?

 Приземлились, пошли направо.

-Придется. Сначала он консервируется, отрубается от источников, потом выкорчевывается. И, поверь, дело не тривиальное. Будем вызывать боевых магов, ставить щиты. Читала о процессе?

-Да, и понимаю, что задача не из легких. Но, говорят, всегда того стоит.

-Не всегда, – не согласился Мастер О. –Часто. Главное, обесточить, а то рванет и нас спалит. А там уж не до находок. Тут, я думаю, должны быть занятные сюрпризы.

-В смысле ловушки?

-Все, что угодно. Я тебе могу столько случаев из практики рассказать, у-у-у, -многозначительно протянул Мастер О. –И десяток нежити, и кости, и обвал земли, взрывы, вызов низшего демона…

-Я поняла, – прервала бесконечный поток воспоминаний. –Без боевых магов никак.

-Никак, – подтвердил мужчина.

 Перед нами летели двадцать световых шаров, ярко, словно днем, освещающих путь. Кишку туннеля работники укрепили серьезным поддерживающим заклинанием, чтобы при возникновении обвала ненароком не засыпало. Свисающие над головой острые камни заставляли пригибать голову, каска, безусловно, защитит, но от звона в ушах при хорошем ударе не поможет.

 Я уцепилась взглядом за первые символы раньше, чем Мастер О обратил мое внимание на устойчивый красный флажок. Присела на корточки, рассматривая творение, и недоверчиво закусила щеку, прицокнула.

-Никак по срокам же не вяжется, я прав? Демонской письменностью я плохо владею, особенно древней, но подозрения возникли сразу.

-Да, разница в пять веков примерно. Так что алтарь явно появился раньше символов.

-Вот. Пойдем еще покажу.

 Мы прошли все два километра, которые успели раскопать. Я все скрупулезно списала в блокнот и сбоку на полях добавила комментарии. Работа предстояла не сложная, скорее, зарисовки нужны были на память в качестве заметок.

 К тому же, похоже, я все-таки оказалась права, братец Яйи связал-таки свой алтарь со здешним. Символы являются косвенным доказательством, все понимаю. Но нарисованные знаки свидетельствовали об одном – они усилитель и маршрутизатор, тысячекратно повышающие мощность передачи сигнала. Знаки хоть и нарисованы на древнем языке, но они попали под закономерное временное изменение, не те наклоны линий, короче хвостики, на современный лад отрегулировано построение заклинания. В целом, становилось понятно, тот, кто рисовал символы, определенно оказался в расщелине гораздо позже, чем алтарь.

-Может, эритов позовем? Думаю, им для расследования очень пригодится, – поделилась соображениями с руководителем.

 Тот сильно задумался. С одной стороны, он упускал шанс опубликовать первым ценную информацию. С другой – долг чести и закона.

-Все равно своим демонам доложишь, – наконец, махнул рукой Мастер О. – Отправь их всех ко мне, об условиях сделки договорюсь.

 Язвительная улыбка сама собой коснулась губ. Вот прохиндей и делец!

 Недолго посовещавшись, приняли решение, что затягивать не стоит. Если сведения важны для следствия, то любое промедление скажется отрицательным образом. Лучше своевременно доложить, и пусть уже сами эриты и демоны разбираются, нужно оно им или нет.

-А почему вы раньше эритам не сообщили? Разве они не осматривали пещеру на днях?– амулет вызова Эла замер в зажатом кулаке.

 Мастер О хмыкнул, меня окатило несильным раздражением и чем-то сродни обиды. Прорицательницей не нужно быть, чтобы понять: руководитель оскорбился отсутствием должного к нему уважения. Я уже несколько раз за беседу позволяла себе лишнего в вопросах организации. Стыдно, надо признать, ведь обижать Мастера О ни в коем случае не хотелось. Я немного стушевалась, но тут же взяла себя в руки:

-Прошу прощения, вы же знаете, я невольно оказалась замешана в происходящем. От исхода дела зависит жизнь… нескольких людей, – голос дрогнул, стало понятно, что я избегаю слова «мама». -Поэтому для меня все важно.

-Да, ты права, – согласился мужчина, яркие эмоции блекли. Я попыталась ощутить его настроение в данную секунду, загоревшись экспериментом, но тщетно. Похоже, я могу ловить лишь сильные чувства, а не все подряд, как демоны. -Знаки обнаружили вчера, когда повторно чистили ходы от слоя земли. Панику поднимать не стали, сначала надо было разобраться и удостовериться в их значимости. А так-то эриты обеих сторон, конечно, все тут осмотрели. Сначала планировали закрыть раскопки, а потом передумали. Видно, в этот раз нам так не повезет. Ай, – снова махнул рукой, – да что говорить, посмотрим. Постараюсь их убедить, что без нас они тут не разберутся.

 Через час пещера стала похожа на узкую улицу центрального города в разгар ярмарки, только подземную и без воздуха. Меня оттеснили к выходу достаточно быстро, как только приглашенный Элом специалист постановил: «Вот так находка! Молодцы!». Мастеру О удалось отстоять свою незаменимость на правах куратора раскопок, его лысеющая голова время от времени мелькала то тут, то там, но неизменно рядом с господином Крэ и следователем Зурном. Видимо, он еще раз объяснял последовательность раскопок и прочие детали археологического толка.

-Я же тебя отвлекла сегодня? – спросила у подошедшего Эла. Он умостился рядом со мной на камень и устало выдохнул.

Я неприлично пялилась на незнакомца. Незнакомца, да, таким я демона еще не видела. Темно-бордовый костюм строго по фигуре, белая плотная рубашка, без стыда прилегающая к телу, с коротким острым воротничком, стильная черная обувь. И я в мешковатой грязной экипировке, каске да ботинках, зашнурованных почти до колена. Идеальная пара. Я старалась восхищаться им потише, прекрасно осознавая, что на сейчас мои эмоции достояние общественности.

-Где бы я ни был твой вызов будет считаться приоритетным, амулет не оставляет выбора, – он нежно улыбнулся. –Но с собственного слушания, конечно, редко, кто уходит.

-О-о-й, – сдавленно выдала я. –Прости!

 И тут же подумала, что просить прощения можно скопом за все. Я ни разу не спросила о его слушании, да что там – и не вспомнила даже, что судьбу демона тоже планировали решать после «трагической» гибели Ри и еще парочки ненужных элементов социума.

 Я забыла.

 Солнце и луна, как о таком можно было забыть?

-Эл, прости, правда. Я не знаю, как оправдаться, я правда забыла, – затараторила трещеткой, сбивчиво давая пояснения.

 Айтарин молчал, с теплой понимающей улыбкой смотрел в глаза, но я видела, что он расстроен.

-Твоя чудная головка сейчас забита совсем другим. Я не злюсь, не переживай.

-Ты каждый день занимаешься моими проблемами, а я забыла об одной-единственной ситуации, когда тебе требовалась поддержка, – честное слово, хотелось драть волосы от собственной глупости. -Пожалуйста, не разочаровывайся во мне.

-Поверить не могу, что слышу такие слова от девушки, которая кричала мне в лицо, что ненавидит мужчин и кидалась с кулаками, – припомнил он, злорадно щурясь.

-Все-таки злишься, -философски заключила я и снова села на камень, с которого спрыгнула в пылу короткой речи. –В качестве извинений могу приготовить ужин, – предложила мировую.

-Ужин я и сам могу приготовить или пригласить тебя в ресторан. –Капитуляция обещала быть долгой.

-На свидание? – мои глаза загорелись.

-Тебе хочется пойти на свидание? – все-таки его бровь дрогнула и взлетела.

-Все ходят, и я хочу, – безапелляционно завила я. -У меня не было еще свиданий.

-Тогда пригласи меня, – придумал наказание демон.

-Ну, ладно, – протянула с сомнением, торговаться, по-моему, неуместно.

 Совсем не так я представляла свое первое рандеву. В романах ведь как? Все организовывал мужчина, а дама млела. Я красочно себе представила, как подношу демону цветы и обольстительно улыбаюсь, умышленно поправляя ремень на брюках. Закусила губу, чтобы не рассмеяться.

-Тогда как только закончатся все разбирательства, приглашаю тебя на свидание, – немного дрожащую от наглости ладонь я плюхнула на колено демону и тут же ее убрала, одумавшись.

 Эл не выдержал, захохотал. А я смутилась.

-Иди сюда, маленькая, – невозможно ласково проговорил он, жестом открывая доступ к телу. Я подалась вперед, завороженная низким голосом и нежным словом.

-У меня грязная одежда, – самое врем замешкаться в неуверенности.

-Я знаю, – он не убирал рук, и мне пришлось все-таки сползти с камня и окунуться в теплые объятия.

 Солнце и луна, честное слово, я больше ничего не желаю в этой жизни, только иметь возможность обнять его, вдохнуть привычный запах тела, от которого немного кружится голова, и сердце ускоряет темп. В его руках, о, я понимала, что это обманчиво и продиктовано химической реакцией в организме, казалось, что все будет отлично, проблемы решатся, и вскоре можно будет наслаждаться привычной рутиной. Разум понимал, а эмоции-нет. С другой стороны, целители всегда настаивали на том, что положительный настрой способствует чему угодно и в каком угодно деле, ведь главное-запал.

-Вы же отвлекаете всех от работы.

 Я обернулась на голос Ларра и не сдержалась, улыбнулась. Мое счастье фонтанировало разве что не из ушей. Бесконтрольное, саморазвивающееся, я его смирить точно не смогу, даже не смотря на общую изможденность и регулярные напоминания о происходящем.

-Что поделать, – без тени сочувствия отозвался Эл.

-Как у тебя прошло? – тут же переключился мамин ухажер на слушание Эла. Он-то о нем помнил!

-Прошло наполовину, вторую половину я провел здесь.

 Мы все оглянулись на суетящихся работников следственного отдела. Они что-то замеряли, подкапывали, колдовали и громко обсуждали.

-Ясно, – кивнул демон с каменным лицом. -Что-то интересное нашли?

-Да, свежие ритуальные связки. Но я не у дел, как видишь. А ты по какому вопросу?

-Мира за Ликой послала, поговорить хочет. Ты можешь сейчас? –последний вопрос адресовался ко мне.

 Я тут же выбралась из плотного кольца рук, как будто готовая бежать куда угодно.

-Что-то случилось?

-Не совсем так, – уклончиво ответил демон. –Зурн намекнул ей, что ты можешь дать согласие на просмотр сознания после заключения целителя. Мира, закономерно, пришла в ужас. Намеревается тебя отговорить.

-Зурн всегда использует шантаж, когда может, – уголок губы Эла дернулся. –Если он таким образом добьется показаний, мы обойдемся малой кровью.

-Зурну нужны имена и схемы. И я не думаю, что Мира много знает.

-Она знает что-то, что заставляет ее молчать, – вздохнула я, вспоминая мамино поведение и параллельно высматривая Мастера О, с которым надлежало срочно объясниться.

 

-Я соврал. Немного, – почти что повинился Ларр, когда мы переместились к Следственному управлению демонов.

 В раскинувшемся вокруг здания зеленом парке живописно выделялся овальный чистый пруд и лаконичные стальные лавочки с редкими посетителями. Вид закономерно вызвал вопросы. Я покрутила головой, увидела примечательную вывеску на демонском языке и успокоилась.

 Если мы повременили с главной целью визита, значит, нам есть, что обсудить на двоих до того, как переступим порог казенного заведения. Что же.

-Мама не посылала за мной? – удивленно склонила голову набок, пытаясь раскусить мужчину.

 Но об этот экземпляр скорее все зубы обломаешь.

-Посылала, и я отведу тебя к ней попозже, -заверил демон. – Я подумал, что ты захочешь увидеть еще одного человека, поэтому организовал доступ.

 В сердце остро кольнуло предчувствием. Версий не так уж и много.

 Ларру разведение церемоний не свойственно, я привыкла к его манере и не ожидала многого. Но тем удивительнее выглядели его попытки медленнее обычного подобраться к сути. Он немного помолчал, выждав паузу в несколько секунд, и вколотил последний гвоздь. Рывком.

-Лила ни с кем не разговаривает. И если так и дальше пойдет, ее закроют в лечебнице для умалишенных. Я так понимаю, девочке совсем некому помочь.

-И вы считаете, что я?.. – договорить не успела.

 Ларр перебил:

-Ты хочешь ее увидеть?

-Да, – бездумно, очень горячо выпалила я. –Но я не буду убеждать ее идти на поводу у следствия, – тут же предупредила. -Если вы затем мне об этом рассказали, то не стоило. Мы не близки с ней.

-Ты закрыла ее собой в пещере, – его усмешка вышла ироничной, призванной уличить во лжи. –Ты переживаешь за нее. И все это не мое дело, если бы не касалось защиты тебя и твоей мамы.

-Вы и маму защищаете?

-Нет, у нее другой защитник. Но я сделаю все, что смогу.

-Она правда вам нравится? Правда? Не смотря на…вот это все?

-Правда.

-И вы, что же, все простите ей?

-Нет.

 Короткое слово вышло немыслимо эмоциональным и содержательным, и в нем звучало гораздо более того, чем я смогла бы понять. Спешно, исподлобья глянула не него: лицо, как глухая маска, тело напряглось. Будто и не он проронил ответ, срывающий на секунду броню. Я поежилась от набежавшего озноба на плечи.

 Иногда забываю, что досталось не только мне. Иногда забываю, что чувствовать способны абсолютны все, даже если не показывают этого.

-Пойдемте к Лиле? – я первая зашагала к возвышающимся мраморным ступеням, живо  переступая через одну. Вот бы так же через образовавшуюся неловкость порхать.

 Ступени так ослепительно сверкали на солнце, что казалось, будто поднимаешься прямиком к лазурному небу, а никак не в обитель правопорядка.

 Мы направились не в тот сектор, куда поместили маму. Камера прорицательницы  находилась ниже на этаж, в добела освещенном коридоре, с прозрачными равно удаленными друг от друга дверями таким образом, чтобы соседи не могли познакомиться. Хотя знакомиться не с кем, крыло пустовало.