Текст книги "Продаться демону-2"

Автор книги: Анна Водолей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц)

-У нас тоже веселуха приключилась, – поделился гном. –Чуть не поседели за эту выскочку.

-Что произошло? – Соник задавал вопрос напрямую мне. То есть, когда говорят «выскочка», то все сразу понимают, о ком идет речь?

-Ну, просто, небольшое ЧП, – замялась я. –Все нормально, я жива и здорова. Готова есть сомнительное мясо.

 Неудачная шутка в конце не особо разрядила обстановку.

-Я принесла зарисовки символов из библиотеки,– протянула Мастеру О сложенные вчетверо листы бумаги. – Вы завтра их сравните, что больше подходит. Если не оно, то я еще поищу.

 Второй куратор с готовностью принял рисунки, тут же разворачивая их.

-Так-так, какие идеи?

-Нужны еще подсказки. Пока больше похоже на часть данных, смысл которых легко изменить при наличии дополнительных сведений. Три символа не могут заключать в себе значение всего, что нужно для цепи алтарей.

-И на основной ключ не походит, я согласен. Интересно!

 Притихшая компания внимательно слушала разговор. Тема алтарей издавна волновала умы всех магов. Проводник по ту сторону, он не являлся инструментом или генератором силы. Он не разрушал, не убивал, ему не было интересно тело жертвы. Он исполнял, доставлял до точки назначения выброшенную силу. И только вычерченные символы имели значение для алтаря, задавая маршрут выброса.

-А давайте выпьем! – внес идею Мастер О. И его так слаженно поддержали!

 Отказавшихся от возлияний оказалось не так уж и мало: Командир и его пятнадцать человек, несущих службу, и, конечно же, я.

 Прошлая попытка попробовать алкоголь стала провальной. Отключилась в поезде, бегала, аки коза по горным тропкам, по улице, взобралась на чердак заброшенного дома, обревелась и обстреляла демона пульсарами. Интуиция подсказывает, что ошибок больше совершать не нужно. Да и не хочется, Зарин поселил во мне устойчивое неприятие к нетрезвому образу жизни.

 Безусловно, пробовать допустимо многое, главное придерживаться границ. Но я вот не была уверенна, что дурная наследственность не решит отыграться на слабом звене рода.

-Молодежь, не налегайте, – сурово предупредил Командир, – вам через два часа выходить в смену.

-Хоть бы раз выходной дали, – наигранно вздохнул Дацум. –Пашем, как рабы.

-В Университете отдыхать будете. Мясо готово, тащите посуду.

 Пигр взял большую лохань с покрошенной в нее зеленью и помог содрать с решетки прилипшие кусочки, затем перемешал.

 Один из молодых ребят Командира по приказу сбегал на кухню и выудил из запасов большую бутыль настойки, за что получил поощрительные похлопывания по спине. Потянувшейся со стаканом Ритте, куратор археологов треснул по запястью.

 А где Лила? Я была уверенна, что видела ее, когда мы телепортировались, но сейчас прорицательницы и след простыл. Она избегает меня или с ней что-то случилось?

-Лила куда ушла? – спросила у ребят, пока разливали жидкости.

-Где-то была, – пожал печами Дацум.

-Минут пятнадцать назад сидела тут, – прикинул Манук.

 Пойти поискать ее? Желудок протестующее взвыл. Поняла, сначала поем.

-Чтоб тварей стало меньше! – произнес тост Соник, когда все, наконец, собрались.

-Ура! – громогласно поддержали участники.

 Бряцанье металлических кружек получилось праздничным, немного волшебным. Еду разложили по тарелкам, достали сваренную картошку и порезанные овощи. Надо признать, идея ужина у костра весьма неплоха. Ночи на Ро Су теплые, от комаров спасает бытовая магия, мягкий свет пламени. Разговор за трапезой потек легко. Мастер О включился в беседу с Элом, Брита с компанией гномов обсуждали здешний ассортимент на рынке, боевые маги делились впечатлениями от сегодняшней вылазки. Судя по всему, у них тоже не скучно на практике. Командир разбирал ошибки каждого, поясняя, как можно их избежать.

 Интересно, как так получилось, что наш Командир стал куратором? Он совершенно очевидно боевик с большим опытом, так что он забыл в этом захолустье? Целительница говорила, у него нет семьи, поэтому жизнь он посвятил работе.

 Хотя, какое мне дело? Зачем думать о не касающихся меня частностях.

-А хочешь увидеть больше? – искушающее прозвучал чей-то голос. Тихий, манящий.

 Я обернулась на Ритту, та с умиротворенным лицом слушала рассказ демона о столице и жевала картошечку. Не она. Брита все так же общалась с гномами. Кто же?

-Я могу показать, ты только попроси, – предложил голос.

 Долгую секунду до меня доходило, что голос звучит не иначе, как в голове. От испуга перехватило горло. Я все так же сидела и смотрела на костер, ничего не изменилось. Стакан с компотом задрожал, пришлось перехватить его второй рукой и зажать меж коленок.

-Что? – Эл почувствовал изменения. Взял мой напиток и поставил его на землю рядом с пустой тарелкой.

 Я облизала высохшие губы.

-Не знаю, наверное, показалось, – ответила растерянно.

 Одно дело знать, что существо разумное, и совсем другое – когда оно вступает в диалог. Может быть, я сошла с ума?

-Вы так мило заботитесь об этой вредине, – как будто растрогалась Ритта, делая собственные выводы из увиденного.

-Точно? – он никого не слышал и изучающее смотрел на меня.

 Прислушалась – все тихо. Ничего необычного или странного.

-Я скажу, если что.

 Главное, не упустить момент, когда «если что» вызовет проблемы. Эл кивнул.

-Я вот всегда думала, что с таким характером, как у нее, не найти парня, -поделилась соображениями ученица Мастера О, настаивая на получении ответа.

 «Всегда» – это две недели, что мы работаем вместе?

-Эй, мелочь, – не выдержала Брита. –Типун на языке лечила когда-нибудь?

-А чего сразу я? – возмутилась девочка. –Разве я виновата, что она ведет себя так надменно и держится в стороне?

 Я ждала, когда снова появится голос. Что скажет? Что предложит? В разговор девочек не вслушивалась, занятая размышлениями. Положение выходило до неприличия неправильным и диким. Пещера с алтарями, с древним языком демонов, символы которого даже после расшифровки выглядели незаконченными, разумная сущность, способная вторгнуться в разум. Ее предложение показать больше.

 Да кто ты?! Ну, не молчи, ты же меня слышишь? Скажи, кто ты и чего хочешь?!

 С силой сжала виски, ногтями впиваясь в кожу головы. Солнце и луна, я точно схожу с ума.

 Эл настойчиво и осторожно потянул на себя мою руку, заставляя выпрямиться из скорченной позы эмбриона, в которую я свернулась на глазах у всех. На меня смотрели настороженно.

-Мои слова заставили тебя задуматься? – победно прищурилась Ритта.

-Слова? – переспросила с непониманием. Что я пропустила?

-Как легко раздавать характеристики, – заговорил демон, не отпуская моей ладони.-«Надменность», «гордыня», «высокомерие» – тут прозвучало много всего, было даже любопытно послушать. И почти никто не вспомнил о том, что каждому из вас приходилось не раз и не два примерять на себя подобные маски.

-Только двуличные люди носят маски, – горячо возразила девочка.

-Маски носят те, кто защищает свое сердце, – улыбнулся Эл. –Тебе повезло, что до твоего сердца еще никто не добрался и не причинил боли. Пусть так и будет.

-Вы встаете на ее сторону, потому что она ваша девушка, – Ритта по-настоящему расстроилась сделанным выводом.

-Не поэтому, – не согласился Эл. –Давайте обойдемся без секретов, учитывая, что для многих здесь моя раса является понятным фактом. Я демон. И, поверь, двуличие и высокомерие в их натуральную величину повидал в разном роде. Лика никогда не была такой, какой ты ее сейчас нарисовала. Пускай это идет в разрез твоим представлениям.

 Я слушала его и не могла поверить. Он говорил обо мне. Зачем? Кому и что надо доказывать? Видимо, рассуждения ушли в степь, и мне посчастливилось не услышать много нелестного в свой адрес, а вот Эл все внимательно запомнил и решил заняться воспитанием. Он тоже подумал, что мое поведение обусловлено реакцией на произнесенную речь?

 А еще он запомнил сказанные днем слова про сердце. Он правда меня понимает? И до сих пор не уходит?

 Часто за спиной я слышала осуждения за манию величия, за амбициозность. Некоторые студенты без преувеличения боялись заговорить со мной и попросить помощи, как делали это с другими однокурсниками. Конечно, виноваты были не только они, я тоже не подходила первой. Одновременно меня мучили страх быть отвергнутой и желание спрятаться, чтобы обо мне никто и ничего не знал. Присутствие Ари с самого детства не давало причин серьезно задуматься о проблемах с общением, а потом появились Тита и Соник. Однажды я познакомилась с чудаком Тимом, у которого была своя лавка в Тихом переулке. И этого было достаточно, чтобы чувствовать себя полноценной. Может быть, не до конца, но все-таки.

 И Ритта права, Эл принимал мою строну. Даже я понимала суть претензий, высказанных у костра, и не решилась бы оправдываться. Я вела себя высокомерно, пусть и защищаясь. Но, похоже, Эла это мало волновало.

-Давайте закончим,– Соник перебил выступающего в этот момент Пигра.

 Гном не говорил ничего критичного и скорее размышлял, но тему и, правда, стоило бы свернуть. Неужели так интересно обсуждать чьи-то недостатки?

-Люди не меняются, – хмыкнул голос в голове. –И чего ты молчишь? Не хочешь ничего ответить?

-Не хочу, – буркнула в ответ.

-Лика? – Соник с удивлением посмотрел на меня.

 Я ответила вслух. Прекрасно. И что теперь?

-Расслабься, – посоветовал голос. И я не смогла противиться. Не захотела.

 

 Какое блаженство. Приятные скользящие под ступнями простыни, тонкое воздушное одеяло. Уютно и тепло. Удобно, мягко. Я сонно потянулась, не открывая глаз. Стоп. Откуда такая роскошь на Ро Су?

-Какого черта? – я резко поднялась. –Какого черта?.. – повторилась, обнаружив себя в комнате демона. -Какого?!.– Одежды на мне было.

 В приступе паники прижала одеяло обратно к груди и заозиралась по сторонам. Следов красноволосого не нашла, возможно, ушел к няне на утреннее кормление, оставив меня высыпаться после бурной ночи.

 Я же не могла? Я-то не могла, а вот та разумная гадина, которой не хватало мужского внимания, вполне. Ой, мамочки. Эл бы ведь не стал? Нет, он-то как раз бы стал, и охотно.

 Что вчера произошло? Когда я отрубилась? Как бы я ни жмурила глаза и ни уговаривала застрявшую сущность поделиться воспоминаниями, тщетно. Никакого хоровода сменяющихся событий перед глазами не заплясало, и озарения не снизошло.

 Потребовалось минут десять, чтобы собраться с духом. Я бы заметила пропавшие вещи раньше, если бы не так сосредоточено зависла на разглядывании стены. Кто же так заботливо уложил нижнее белье на самом верху стопочки?

 Надеюсь, между нами ничего не произошло, как иначе мне показаться ему на глаза? Стыдно до безумия.

 Эй ты, сущность, было бы неплохо знать, чем я вчера по твоей вине отличилась.

 А если она вела себя развратно? М-да, Лика, очнись, ты проснулась нагишом в кровати мужчины. Смешно предположить, что они занимались декламированием стихов или склонением по падежам при повторении языкознания демонов.

 Оделась и вышла из комнаты. И какого же было мое удивление, когда при повороте в сторону кухни, краем взгляда я зацепилась за спящего в гостиной на диване Эла.

 Стараясь не скрипеть половицами, подошла ближе.

 Пропажа почивала самым безмятежным сном, глубоко дыша. Волосы по-домашнему забраны на затылке, перемотанные резинкой, широкая белая футболка с какой-то надписью, ноги прикрыты коротким пледом.

 Пожалуй, было бы не так стыдно знать, что Эл поддался на провокацию сущности, как в очередной раз понять, что я его недооценила. Какой по счету?

 Опустилась на корточки у дивана, рассматривая лицо демона. Сейчас он обыкновенный спящий мужчина, а во мне, глядя на него, переворачивается целый мир вверх тормашками.

 Так о многом хотелось сказать в эту самую минуту. Наверное, если я была бы мудрее и опытнее, то не устроила бы вчерашней сцены, а спокойно обрисовала бы то, что меня волнует.

 Я бы сказала, что это невероятно снова и снова узнавать его с новой стороны, и поражаться открытиям. Сначала, как само собой разумеющееся, ждала  подлостей и вранья, как от любого другого представителя данной расы. Но ничего такого не происходило. Подлость? Вранье? Я сама показывала их без малейшего зазрения совести, считая, что права. И кто из нас плохой? Единственный, кто позволял лишнего, я сама.

 Так бы мне следовало сказать вчера, но страх брал верх. Страх съедал.

 Я, которая всегда думала, что смогу мыслить объективно, застопорилась, замерла, пячусь назад. Ищу сотни оправданий и предлогов, чтобы сбежать, вместо того, чтобы просто взглянуть правде в глаза. Глаза серого цвета, чуть насмешливые, с выражением заботы, с вопросом и с чем-то еще, отчего становится теплее под горлом.

 Как он может так смотреть на меня, когда его чувства изменчивы? Я столько раз становилась свидетелем рушащихся маминых отношений с демонами. Даже ее, такую идеальную, оставляли. Что говорить про меня? Я надоем ему слишком быстро. И он уйдет, так же, как от Ари, объяснив расставание другим увлечением.

-Не хочу нарушать твои раздумья, но у меня чудовищно затекла шея, -проговорил Эл, не размыкая век.

 Я дернулась в сторону, чтобы увеличить расстояние.

-Давно не спишь? – чтобы заполнить неловкую паузу.

 Он ведь не сможет проигнорировать тот факт, что я склонилась над ним в опасной близости. Ожидание подколов нервировало. Или снова поцелует?

-С минуту, – он сел, поднялся повыше, покрутил, разминая, шею. И упустил удачный момент, переводя тему на вчерашний вечер. –Ночка выдалась забавная.

-Расскажи, -я со вздохом тоже забралась на диван. Одну полосу препятствий миновали.–Мне придется краснеть?

 Эл не отвечал, задумавшись.

-Ничего же не было? Ты же понял, что это не я? – сердце заколотилось сильнее. Почему он молчит?

-Ты должна знать, что проявление сущности никак энергетически не отображается. Она находится в тебе постоянно, поэтому я не могу различить, у кого из вас в настоящее время активная фаза.

-Т-ты хочешь сказать?.. – я прикрыла рот ладошкой, мигом сникнув.

-Нет, Лика, между нами того, о чем ты подумала, не произошло, – наконец, успокоил. -У вас разные эмоции, по ним я могу отличать одну от другой.

 Уф, полегчало сразу.

-А почему я проснулась голой? – спрашивать неудобно, но необходимо прояснить ситуацию  до конца.

-А почему я спал на диване, как думаешь? – нервно хихикнул демон, очевидно, тоже испытывая дискомфорт.

-Боюсь предположить.

-Придурок, а не мужик, – недовольно раздалось в голове.

 -Поподробнее, – с нажимом попросила я, тут же отреагировав на появление злоумышленницы.

 В сознании, как старое воспоминание, всплыла мутная картинка от первого лица, где я, нахально ухмыляясь, избавляюсь от одной детали одежды за другой. Стоящий напротив Эл со скрещенными на груди руками и с сердитым выражением на лице наблюдает разоблачение, затем терпеливо сносит попытки обвиться вокруг шеи, прикусить ухо.

 Жгучая волна стыда окатила кипятком, я физически ощутила, как вспыхнуло жаром лицо.

-Поподробнее? – переспросил Эл. –На самом деле, тебе не о чем беспокоиться. Со званого ужина мы ушли достаточно быстро. Пара ядовитых фраз, брошенных в запале, получились уместными. А разделась ты уже в комнате. Может быть, ей так удобнее спать? –он ободряюще мне улыбался, а я почувствовала, как подо мной ходуном ходит пол, готовый разверзнуться и принять в бурлящую магму.

 Эл солгал. И не зная правды, можно было бы поверить. Наверное, он не хочет, чтобы я беспокоилась.

-Я сразу ушел в гостиную, – честно заверил демон. –Похвалишь меня? – разделить наигранную веселость не получалось. Сказать или не сказать?

-Спасибо, – хрипло поблагодарила, попутно принимая решение, что не буду выдавать осведомленности. Лучше не будет. Так мы хотя бы избежим необходимости обсуждать неловкий момент.

 Как ты могла? Это мое тело, не твое!

-Велика потеря, подумаешь. Мое-твое. Общее!

 Тебе чего надо?

-Ты сейчас хочешь обсудить? Или когда останемся вдвоем? Мужик-то напрягся, смотри. Переживает за тебя. Не люблю я таких идейных, скучно с ними. Вцепятся в одну бабу и думают, что свет клином на ней сошелся. Бросай его, пока жениться не предлагает, а то прощай, молодость. Ни тебе выбора партнеров на развлечение, ни вольготных вечеров в одиночестве. Будешь ему нижнее белье стирать и детей нянчить.

 Что ты несешь?

 От возмущения перехватило дыхание, как она так перескочила с темы подселения в мое тело на личную жизнь?

-Пойдем поищем еду на кухне? –Эл, не подозревающий о скрытом диалоге, поднялся с насиженного места и направился к распахнутым дверям. Не подавая руки, не оборачиваясь. -Я в последнее время дома редко бываю, холодильник пустует, но десяток яиц и овощи точно есть.

 Я сделала что-то не так? Эл, которого я знаю, не упустил бы шанса подразнить, проявить внимание и заботу.

 Что ты еще натворила? Ты что-нибудь говорила?

-А я почем знаю, что в голове у этого недосамца. Отказался от голой женщины. Может, у него проблемы?

 Понятно, от дамочки с уязвленной гордостью ответа не добьешься.

-Эл, сущность вчера говорила что-то, что тебя расстроило? – меня действительно задело его поведение. Обычно все не так.

-Почему ты спрашиваешь? – он махнул мне на стул, а сам принялся хозяйничать, хлопая дверями шкафчиков.

-Ты иначе реагируешь на меня.

-А как надо?

-Ну, я не знаю. Помочь тебе?

-Сиди, я сам все сделаю.

-Так говорила?

-Нет, не говорила, – красноволосый быстрыми движениями разложил на разделочной доске помидоры, огурцы, разбил яйца и вылил их на раскаленную сковороду.

 Снова врет? Впрочем, я не имею права требовать больше. Сама же просила прекратить любые поползновения.

-Меня сейчас стошнит, – прокомментировала сущность, явно передавая интонацию рвотных позывов. -Тебе пять лет что ли? Нравится мужик, бери его в охапку и тащи в спальню. Хотя зачем куда-то тащить, на кухне тоже неплохо.

-Пошла вон из моей головы! – я не сдержалась и закричала, подскакивая со стула.

 Это только мое! Настолько личное, болезненное, пережитое каждой клеточкой тела. Как ты смеешь вторгаться в мои чувства!

 -Вот это новость, – прицокнул Эл. –Ты можешь общаться с сущностью?

 Я была готова дать руку на отсечение, что он хотел подбежать ко мне. В серых глазах мелькнула тревога и жалость, корпус развернулся, и он почти оторвал ногу от пола. А потом замер. Передумал. Не подошел.

 Не смотря на бушующую злость, она слишком быстро уступила место простой человеческой  обиде и непониманию. Я смотрела на демона, с языка рвались наперебой вопросы, которые не получалось озвучить. Они все натыкались на преграду смятения. Катастрофически хотелось только одного: ощутить его рядом. Зачем оно мне? Для чего? Мне бы точно стало спокойнее, я была уверена.

-Что она сделала? Что она сказала тебе?

-Я уже сказал – ничего.

-Врешь.

-Давай для начала разберемся с третьим лишним, а потом будем обсуждать наши отношения. Договорились? – в очередной раз вежливо попытался съехать с темы Эл.

-Я не хочу, чтобы ты так вел себя, – почти неслышно проговорила я, борясь со срывающимся интонациями.

-Как? – в его голосе немного вызова, он режет слух. Но я не могу отступиться, уже набравшись смелости. На второй заход меня не хватит.

-Отстраняясь, – еще более тише.

-То есть, ты уже определилась с тем, как я должен себя вести? А с собой определилась?

 Затвердевший воздух больно стукнулся в солнечное сплетение. С собой?

-Так дело в этом?

-Лика, – устало произнес демон. Так, словно он только что скинул давно опостылевший тяжелый груз со спины. –Я, наконец, прислушался к тебе. Ты сказала, что против своих чувств, что разумом хочешь другого. И что же произошло? Изменила свое мнение?

 Я молча смотрела на Эла, не способная даже на кивок.

-Видимо, нет, -резюмировал, не получив опровержения.

 Возможно, я не изменила своего мнения. Возможно, поэтому пульс так заходится в висках. Но что касается желаний, то они вполне понятны. И в них не оставалось сомнений.

 В два шага преодолела расстояние между нами и обхватила талию демона, утыкаясь лбом в его грудь, чтобы не столкнуться взглядами. Несколько ударов сердца ничего не происходило, темп нарастал, и когда, казалось, вот-вот проломятся ребра, не выдержав ритма, он тоже меня обнял. Осторожно обхватил за плечи и теснее прижал к себе. И я позволила себе выдохнуть, спокойствие, в котором так остро нуждалась, укутало с ног до головы, обволокло теплом. Я впервые сама его обняла и ничуть не жалела о сиюминутной слабости, она была правильной, на все сто, пусть и продиктованной обидой.

-Хоть это и не ответ на вопросы, но на обещание подумать над ними похоже, – хмыкнул Эл, выпуская из объятий.

-Не смущай меня еще больше, – я шутливо стукнула демона по груди. –И у тебя там что-то горит.

-Отлично, я люблю подгоревшую яичницу.

 Кажется, мой поступок отогрел красноволосого, он повеселел и с удвоенным энтузиазмом взялся за приготовление завтрака.

 А когда поставил на столешницу тарелки с горячей едой, то сразу же спросил:

-Так ты с ней можешь общаться? Очень странно, я о таком ничего не читал и не слышал.

-Да, и я. Поэтому хочу вновь сходить в библиотеку и поискать еще.

-Давно ты слышишь ее?

-Со вчерашнего вечера, у костра.

-Боюсь, ты не найдешь ничего полезного в Университете. Если уж в наших источниках нет такой информации, то и в человеческих вряд ли.

-В университетской библиотеке хранятся документы множества рас, уж где-нибудь я найду что-то полезное.

-Она и сейчас слышит наш разговор?

-Скорее всего. –Эл задумчиво покрутил вилку, прежде чем отправить очередной кусочек в рот. Да, опять я вляпалась по самые уши, вот что он думает. Мне тоже категорически не нравится делить тело с неизвестным подселенцем, но еще более не нравится то, что она фактически присутствует в моей жизни. Мало ли, как она потом использует полученные знания. Надо как можно скорее избавиться от нее. -Думаю, ей есть, что сказать, но она ждет, когда рядом никого не будет. Я попробую с ней поговорить и выяснить, чего она хочет. Вдруг можно обойтись малыми потерями?

-Будем надеяться.

 Эл довел меня до проходной Университета, дождался, когда я скроюсь за воротами, и исчез.

 Приятно снова оказаться в родных стенах. Даже воздух здесь как будто чище, чем в городе. Ходишь шесть лет по одним и тем же тропкам, а потом вдруг наступает момент, когда сюда больше нет надобности возвращаться. Осталось только защитить диплом и забрать его в нарядном платье. Редкие встречи возможны, но домом университет считаться перестанет. После практики я вернусь к маме и Зарину, к чаю по расписанию и размеренной жизни. Найду работу, буду ездить на раскопки и займусь продвижением методики.  Вроде бы все хорошо, но почему, когда думаю о таком варианте дальнейшей жизни, становится грустно?

 Смотрительница Дайна смерила меня придирчивым взглядом. Одежда была той же самой, что и вчера, но чистой.

-Декан заинтересовался вашим посещением библиотеки, Ларье, – сухо оповестила она. Любимая указка лежала на столе у локтя женщины.

-Да я просто ищу информацию для практики. На Ро Су нет нужных книг. Я же ничего не нарушаю?

-Нет, но лучше вам к нему зайти и объяснить все лично.

 Ничего не оставалось, кроме как заверить, что обязательно исполню просьбу. Игнорировать декана занятие недальновидное, но если он заметит изменения во мне, то практика с большой долей вероятности завершится.

 Эй, сущность? Давай поговорим?

 Я шла к нужным стеллажам и ждала, когда в голове объявится второй голос. Заснула она, что ли. И стоило сесть за стол после полуторачасового поиска подходящих книг, когда я обтерла верхние полки, накачала мышцы ног и рук, как она соизволила заговорить.

-Ну что, ты уже дошла до понимания, что со мной нужно договариваться, а не пытаться изгнать?

 Не совсем, но тебя бы послушать все равно хотелось. У меня тут, знаешь ли, очень любопытная цепочка выстроилась из всех прошлых и нынешних событий. И хоть на первый взгляд их между собой ничего не связывает, однако же, это не так. Есть одна девушка, она всегда остается в тени и на главную сцену не выходит. Но именно она связующее звено. Таких совпадений не бывает.

-Не знаю, что там именно было в твоем прошлом, но в будущем у меня есть определенная цель, – резко перебила сущность. – Найди меня. Я не мертва. Только тогда я смогу покинуть твое тело и вернуться в свое.

 Ты, верно, шутишь? Такое невозможно. Насколько я знаю, пещера, откуда ты появилась, использовалась слишком давно. Десять лет назад? Двадцать? Твоя душа все это время находилась там без тела?

-Семь лет назад, – уточнила сущность. – Последний ритуал был проведен семь лет назад. Я умирала, и мой брат пошел на радикальный шаг. Я плохо помню ту ночь, вроде бы кто-то вмешался. Ты должна знать, что прерванная церемония срабатывает непредсказуемо. Меня выбросило из тела, и в довершении всего я угодила в ловушку системы алтарей, где и застряла до тех пор, пока не появилась ты.

 Ты даже не знаешь, где твое тело и все ли с ним в порядке. Как ты прикажешь мне его искать?

-Я сама его найду, если ты не будешь мешать.

 И что это значит? Что я должна уступить тебе свое тело?

-Именно.

 Держи карман шире! Ты за идиотку меня держишь?

 -А иногда похожа.

 Переговорщик из тебя хреновый.

-Выбора у тебя все равно нет. Мне ничто не мешает взять тело силой.

 И это тоже блеф. Могла бы-взяла бы, а не маячила туда-сюда.

-Признаю, ты не самая большая идиотка, из тех, что доводилось встречать.

 Мне легче вытурить тебя прочь и жить спокойно.

-Не сможешь. Твои сострадание и чувство вины не позволят этого сделать. Да, Лика, я успела тебя изучить.

 Как-то слишком быстро.

-Мне не надо много времени, чтобы видеть эмоции. А после того, как пару раз послушала твои мысли, стало все окончательно понятно. Не пыхти, набор неплохой для человека. И, может, из тебя выйдет толк. Но вернемся к нашей теме обсуждения. Я буду одалживать твое тело иногда.

 Я против.

-Я не спрашиваю у тебя разрешения, – чуть не рассмеялась она. Ее точно повеселили возражения. -У меня не то положение, чтобы идти на уступки. В твоих же интересах расслабиться и позволить мне решить проблему. Попытки изгнать меня, найти способ усыпить и прочее, сделают только хуже тебе. Я не та сущность, с которой могут пройти подобные фокусы.

 Ты сильный маг?

-Я сильнее тебя, а этого уже достаточно, -уклончиво ответила она.

 Ты же не можешь быть демоном?

 От этой мысли меня пробил озноб, и заледенело в желудке. Вероятность догадки стремилась к нулю, но все же. Эмоции, чувства, ее предложение у костра.

-Могу, почему бы и нет, – она словно ухмыльнулась, словно ответила шепотом с некоторой издевкой.

 От волнения в ушах зашумело, и я с запозданием поняла, что в прошлый раз происходило так же. Нет, только не сейчас. Ты не можешь сделать этого в стенах Университета.

-О, Ларье, снова вы, – смягченная «р» раздалась где-то близко, но я уже не смогла ответить.

 

 Одно дело очнуться, лежа в мягкой постели, и совсем другое, когда ты при этом теряешь равновесие. Падаешь вниз, отмечаешь мелькающие размазанные предметы и детали интерьера, светлый пол. Упасть не позволили, уверенно подхватили и придержали. Я некоторое время сражалась со зрением и дурнотой. Головокружение отступало, вскоре удалось различить рисунок паркета под ногами, рассмотреть темноволосую девушку рядом, страхующую шатающуюся меня под локоть, окинуть взглядом помещение.

 Я буду еще много лет вспоминать нынешнее ощущение беспомощности, приправленное амнезией. Вовек не забуду, даже если постараюсь. Мысли путались, словно увязшие в киселе, логика отступала за неимением фактов и обстоятельств. Колени мелко дрожали от страха, и я ничего не могла с ними поделать.

 Солнце и луна, куда меня затащила эта особа?! Что мне надо говорить? И как отсюда выбраться?

-Энне, вам нехорошо? Присядете? – защебетала не на шутку испуганная девушка.

 Энне? Почему она использует обращение для младших членов семьи демонов? Мамочки…

-П-принеси мне попить, пожалуйста, – на мой взгляд, это было единственным шансом выпроводить ее из комнаты и позвать на помощь Эла.

 Больше вариантов в голове не наблюдалось. Я не знаю ни где я, ни с кем, ни чего ожидать. Сущность ищет тело? Замечательно, но и тут я не помощник за неимением информации. Надо просто смыться отсюда. Убраться, пока они не поняли, что энне отсутствует. И вообще, не имею представления о том, что они хотят сделать с моим телом. К черту-к черту, лучше самой все выяснить и сделать по выработанному плану.

 На лице девушки пропечаталось непонимание, но просьбу она исполнять пошла, поклонившись несколько раз для верности. Я не стала выжидать и гадать, чем ее поразила, и тут же, как только захлопнулась дверь, переломила амулет.

 Секунда, две, три. Эла нет. Нервно кручу железку в пальцах, и на шестой секунде ломаю его снова.  Где же ты?

 Темный сгустившийся туман появился перед глазами слишком неожиданно и из небольшого клочка стремительно разросся до черной клубящейся тучи, занимающей значительную часть комнаты. Я подскочила со стула, на котором сидела, и попятилась назад, спасаясь от неопознанной субстанции, неотвратимо двигающейся на меня.