Текст книги "Объяснение в ненависти"

Автор книги: Анна Владимирская

Соавторы: Петр Владимирский
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

– Что касается меня… – Кристина загадочно щурит глаза. – Я пешком поднимусь на второй этаж, вызову лифт и спокойно поеду на десятый. – Она щелкает пальцами. – Вот так вот, вуаля!

– Какая ты, Кристя, хитренькая! – завистливо тянет Майя, жалея, что не ей пришла в голову такая простая идея.

– Сорри! Мой вариант элементарен, как мыло! Я просто дождусь, пока на работу придет кто-то из руководства, и поднимусь с ним на десятый этаж, – самодовольно произносит Бойко.

– А мне ваше на десятый не надо! – заявляет дизайнер Надежда. – Наша карьера, дезигнерская, находится в самом компе. Я же по сети со всеми компьютерами в здании связана, так? Значит, могу оказаться в любом месте при помощи своего Макинтоша! Нафиг-нафиг ножками бегать!

– Подведем итоги, – объявила Лученко. – Видите, как интересно и по-разному вы все ответили на тест о карьере! Никто не повторился, у каждого есть свой вариант. Работаем дальше. А теперь, пожалуйста, разбейтесь на пары. Герман Михайлович, вы будете моей парой. Следующая игра: вы должны рассказать один другому о каком-нибудь очень сильном и ярком состоянии, испытанном в прошлом. И показать, как оно выглядит. Это нужно, чтобы уметь находить самые точные, единственно верные слова и в повседневной жизни, и в деловой – на переговорах, например.

Каждый стал рассказывать своему партнеру разные истории. Глаза у всех участников игры заблестели, лица оживились. Настроение стало веселым и легким, будто от бокала шампанского. Время пролетело незаметно…

– Как здорово! Но почему так мало? Когда следующий тренинг? – выразила общее мнение Зозуля.

– Действительно, – сказал Головач, – маловато вы с нами поработали. Так и останемся нетренированными!

Костя Бойко тоже решил присоединиться:

– И вообще, Вера Алексеевна, вы нас ничем не поразили. А я уже говорил ребятам, что вы волшебница. Так и уйдете, не показав ни одного фокуса? Мне тогда верить перестанут!

Вера, конечно, понимала, что Бойко ее провоцирует. Но почему бы не развлечься? И немного не ошарашить их всех?

– Так, – решительно произнесла она, – хорошо. Я сяду вот сюда, лицом к окну. Возьмите мой шарфик, Костя, завяжете мне глаза. Не беспокойтесь, он сложен вдвое и не пропускает света. Каждый подойдет ко мне сзади, постоит секунд десять и отойдет, а я угадаю, кто это. Назову имя и фамилию подошедшего. Устроит вас такой фокус?

– Устроит! – потер руки Бойко. Остальные переглянулись весело и немного растерянно, не зная, чего ожидать.

Бывший руководитель отдела завязал Вериным шарфиком ей глаза. Игра началась. Вера громко объявляла подходящих к ней сзади:

– Кристина Голосуй!

– Виктория Зозуля!

– Владимир Головач!

– Герман Хрущинский!

– Майя Щербакова!

– Константин Бойко!

– Снова Костя, перестаньте жульничать!

– Надежда Максимец!

Наконец она сняла платок и повернулась вместе со стулом. На нее смотрели во все глаза кто с восхищением, кто с недоверием или испугом.

– Но как… – выдохнула Максимец.

– У каждого из вас есть свое поле. Это и энергетика, и запах, и сердечный ритм. И дыхание. У каждого оно неповторимо, индивидуально, как портрет. Вот я и вижу портреты.

– Потрясно!.. – воскликнула Майя.

– А этому можно научиться? – заинтересовалась Кристина.

– Да! Научите нас! – нестройно затараторили сотрудники отдела.

– Может быть. Посмотрим. Вообще бизнес-тренинг, то есть игра, – вещь совершенно необходимая. Нужно играть, и совсем не потому, что вам друг с другом больше нечем заняться. Дело в том, что я на практике усвоила простую истину. Играя, обучаешься. Деловая игра – модель жизни, она готовит вас к неожиданным и трудным ситуациям, помогает раскрепоститься, если вы скованны.

– Все это прекрасно, – заметил неугомонный Бойко, – но относится именно к талантам. А что-нибудь из психотерапии? Ну, Вера Алексеевна, что скажете?

– Хотите посмотреть, как я начну доставать кроликов из шляпы? Я не Копперфилд, – усмехнулась Вера.

– Да нет, я понимаю… – сконфузился Костя.

– Ладно. Сами напросились!

Лученко откинулась немного на спинку стула, скользнула своим синим взглядом по сидящим напротив. Заговорила не спеша:

– Если скажу, что вся жизнь, весь характер человека отражается в его лице и жестах, что все комплексы и муки, все тайные мысли записаны в походке и движениях, отражены в виде привычных складок и морщин и специалист может их прочитать, – это будут просто слова. Вы их не почувствуете, даже если поверите. Потому что – кстати, опять проблема внимания – мы живем в городе среди многолюдья и переизбытка транспорта. Мы перестаем воспринимать людей, и возникает «эффект отсутствия». Человек постепенно разучился видеть одного человека. Что значит для вас конкретное лицо, внешность, облик? Кроме поверхностных опознавательных знаков, ничего. А ведь в наружности отражены душа, характер, судьба, и не только вот этого незнакомого типа, но и ваша. А если он вас обманет? Полюбит? Ограбит?.. Я сейчас кое-что скажу о каждом, но не спрашивайте, откуда да как я узнала. На риторические вопросы не отвечаю.

Вера Алексеевна посмотрела на Бойко.

– Вы панически боитесь быть скучным и неоригинальным. У вас комплекс: вы хотите, чтобы все видели в вас лидера, постоянно озабоченного делами. Поэтому вы часто бросаетесь в крайности, от доброжелательности до раздражения. В работе дисциплинированны, умеете приводить разные интересы к общему знаменателю. Но будете конфликтовать с другими претендентами на роль лидера. Сейчас у вас нет постоянной подруги, да и не будет: вы не разбираетесь в женщинах. За внешностью следите, а едите как попало – берегитесь, так и до язвы желудка недалеко.

– Теперь вы, Надя, – обратилась она к Максимец. Тут просто: вы собираетесь замуж. И все ваши мысли вращаются вокруг свадьбы и свадебного путешествия. Советую подумать о том, что будет не до, а после исполнения вашей мечты. Впрочем, для достижения счастья у вас достаточно упрямства. Отлично развито воображение, вы фонтанируете новыми идеями, но не умеете ими распорядиться. Скоро, через полгода-год, вам понадобятся очки.

Лученко повернулась к Вике, улыбнулась ей.

– Прежде всего не волнуйтесь, с мальчиком все будет хорошо…

– Но как?! – прервала ее Зозуля. – Я ведь только недавно сделала УЗИ!..

– Повторяю, – терпеливо продолжала Вера, – вам волноваться нечего. Только тщательно соблюдайте режим. У вас, если не высыпаетесь, мгновенно расстраиваются нервы. Хорошо, что мама поможет вам с малышом. Насчет работы тоже не переживайте, после декрета вас охотно возьмут обратно. Потому что, когда вы не беременны, то очень внимательны к деталям, замечаете ошибки и упущения, умеете сконцентрировать усилия, чтобы достичь результата. И не надо вам быть руководителем, это не ваше.

– Кристина, – продолжала Вера, – с вами тоже все ясно. Лидерские способности плюс деловитость, общительность, контактность, неуемная наступательность. Умеете подчинять себе других, причем без лишней суеты, предпочитаете работать, используя личные знакомства. За всем этим прячется цельность. Вы очень цельный человек. Одержимы идеей идеальной работы и идеального руководства. Это и хорошо, и не очень – во всяком случае, не всем удобно. Склонны к полноте.

– А что обо мне скажете? – решил обратить на себя внимание Хрущинский.

– Что вы явно бывший инженер-конструктор из какого-нибудь НИИ.

– Откуда вы это взяли? – растерянно и потому агрессивно спросил Герман Михайлович.

– Я же говорила, не буду отвечать на детские вопросы. Институт впечатался в позвоночник, проступает на вашем лице. Наверняка в первые годы капитализма вы, как и все, оказались на улице. Но не стали торговать сигаретами… Нет, точно не стали. Вы учиться любите, на курсы пошли. Зарабатывала тем временем ваша жена или кто-то из близких. А теперь новая специальность увлекла вас. Вы человек осторожный и неторопливый, медлительный, слишком занудный и критичный. Чувствительны к черному, остальных цветов радуги не замечаете. Но начальство ценит вас именно за этот педантизм… Ценило до сих пор, по крайней мере. Потому что сейчас наружу вылезло ваше безволие. Не стоит делать то, что вам навязывают другие. Смотрите, нынче у вас решающий период.

– А здоровье? – весь подавшись вперед, поинтересовался Хрущинский.

– Вы жалуетесь на сердце. Но оно у вас здоровое. Если не будете злоупотреблять алкоголем, насос не подведет. Не тревожьтесь.

Вера повернула голову к Володе Головачу. Тот немного поежился.

– Не волнуйтесь, Володя, я из-под вас стул выбивать не буду. Вы ведь уже бывали на экстремальных тренингах, да?

– Был один раз…

– Заметно. Вы сидите, вцепившись руками в сиденье. Я такие тренинги и таких тренеров тоже не люблю. Коротко скажу о вас: в повседневной жизни – романтик, мечтатель, созерцатель, лентяй и болтун. Однако в работе – все наоборот: реалист, практик, здравомыслящий. И везунчик, фортуна вас любит… Не перебивайте, вижу все ваши альпинистские травмы, ушибы и растяжения. Везение в том, что давно могли шею сломать, а не сломали. Потому что у вас крайне удачная конституция – вы органичны, расслаблены и естественны. Когда не боитесь бизнес-тренера, конечно. Атак ваши позы целесообразны и непринужденны, движения округлые и плавные. Да, так я о фортуне: она вознаграждает вас за трудное безрадостное детство. Единственное, что вас сейчас заботит – квартирный вопрос…

– Осталась радость наша, Маечка, – продолжила Вера. – Вы вообще открытая книга с крупным легкочитаемым шрифтом. Считаете себя опытной гетерой, но мужчины для вас – такие же джунгли нехоженые, как для Кости женщины. Вы типичный зайчик-энерджайзер, энергия из вас так и прет. Загоревшись какой-нибудь идеей, вы не даете окружающим продыху. Но учтите: ваша энергия не бесконечна, расходуйте ее с умом. Недавно что-то изменилось в вашей жизни… Могу напрячься и сказать, что именно.

– Не надо! – неожиданно взвизгнула Щербакова, и все вздрогнули.

Вера пожала плечами, улыбнулась чуть устало и поднялась.

– Ну и хорошо. Доставание кроликов из шляпы закончено. О следующем занятии вам сообщат, спасибо, до свидания.

– Спасибо… – раздался в ответ одинокий голос Зозули. – Но вы же видите нас второй раз в жизни! Подумать только! Первый раз на «Титанике», но это не в счет…

– Откуда вы все это выяснили про нас? – подал голос растерянный Хрущинский.

– И запомнили наши имена и фамилии! Вы, наверное, работаете в органах? – выдвинула гипотезу Майя.

– Майка! Ну, ты сама деликатность! – одернул ее Головач.

– Именно так, Маечка. Я работаю во внутренних органах, – сказала Вера. – Как считалось до сих пор, мозг находится внутри головы.

– Правда, не у всех! – прозрачно намекнула Максимец.

На этом тренинг был закончен. Его участники выглядели слегка ошарашенными и торопливо устремились к выходу.

Вера чувствовала себя усталой и почему-то не в своей тарелке. Странно, ведь эта, пожилая, сразу ушла. С остальными вроде все ясно… И тем не менее, что-то у них тут, в «Океанимпэксе» и в этом отделе, не то. Не то и не так. Она не могла объяснить словами, что именно. Но ведь еще ни разу не ошиблась в своих предощущениях… Вера вспомнила начало тренинга.

– Майя, – спросила она у замешкавшейся в дверях девушки, – как фамилия той вашей сотрудницы, что ушла в самом начале? Сердитая такая.

– Ой, да вы не переживайте, Вера Алексеевна, – отозвалась Щербакова. – Может, у нее неприятности какие,

она ведь бухгалтер. Дебет с кредитом не сходится или еще что в том же духе… А, вспомнила! У нее недавно племянник умер.

– А как ее фамилия? – уже догадываясь, что ответит Майя, спросила все же Лученко.

– Цымбал ее фамилия. Ирина Максимовна Цымбал.

* * *

Капитан милиции Валентин Прудников добросовестно отрабатывал гонорар. Второй день он слонялся по «Океанимпэксу» и наблюдал жизнь бизнес-муравейника изнутри. Задавал свои бесконечные вопросы, сопоставлял факты, присматривался, прислушивался. Большой зал его утомлял. Там сидели роботы, какие-то кукушки из хорошо налаженного часового механизма. Менеджеры по продажам говорили по телефонам, стучали по клавиатурам десятков компьютеров, копировали документы, отсылали и принимали факсы. За стеклянной перегородкой с надписью «Переговорная» шло совещание. Несколько человек что-то горячо обсуждали, секретарша металась, подавая напитки. В другом конце зала, тоже отделенном прозрачной перегородкой, у белой доски стоял специалист и чертил цветными маркерами разные графики и стрелки. Группа менеджеров бодренько конспектировала. В ведомстве Прудникова все было иначе. Работать-то работали, но, во-первых, работа была грязной и неблагодарной. А во-вторых, не было этого делового азарта, этого, черт бы их побрал, корпоративного духа. Конечно, за такую зарплату можно и раствориться в идеально налаженной бизнес-машине! Неужели они не ушибаются друг о друга? Ведь в таком огромном деловом муравейнике невозможно избежать каких-то конфликтов, синяков и ссадин на самолюбии. Прудников точно знал, что за идиллической картиной совместной деятельности всегда скрывается сущность двуногих прямоходящих: либо ты охотник, либо дичь, либо соперник. В соответствии с этим у тихих клерков включается либо агрессия, либо инстинкт самосохранения со сценарием бегства, либо глупое соперничество: я лучше, сильнее, умнее, богаче. Отсюда и столько скрытых конфликтов. Валентин навострил уши, увидев что-то горячо обсуждавших сотрудников.

– Тачка виснет? Снеси винду и переинсталь заново.

– На подгрузке виснет. Когда обтравливаю контур и сохраняю в фотосере как епсу.

Прудников хмыкнул. Диалог напоминал ему иностранный язык. Некому было объяснить капитану, что разговор шел о переустановке операционной системы Windows и обработке изображений в программе Photoshop. Незнакомыми словами его не удивишь. Вы попробуйте-ка уголовную феню послушать! Прудников знал, что любая социальная и профессиональная группа вырабатывает свой жаргон, чтобы создать некую общность людей, посвященных в тайны этого жаргона, и чтобы для остальных его понимание, а следовательно, и доступ в эту группу, были затруднены…

Он прошел до следующей перегородки и увидел, как очередной белорубашечный менеджер распекает подчиненного.

– Ну, покажи, что у тебя получилось. Так… Стоп, а где же слоган?

– Ты мне его не давал.

– Как это не давал?!

– Вот мои записи, вот задание.

– Э-э… Запиши слоган, – диктует. – Погоди, почему такой большой размер блока?

– Ты не давал размеров вообще.

– Черт, в этом сумасшедшем доме забудешь, как тебя зовут! Запиши размер. А кстати, почему так долго выполнял?

– Вот, посмотри, я за эти два часа внес изменения в одиннадцать оригинал-макетов. Вот имена менеджеров, вот время.

– Трам-тарарам! Твою!.. Ать!.. Лена, Наташа, Светлана, Сергей, чтоб вы были здоровы!!! С вашими …скими блочками подходите к Оле, Сашу не трогать!

Вот это уже было хорошо знакомо. У Прудникова на работе тоже любая попытка навешать на сотрудника всех собак встречала ватное сопротивление. Это был способ, которым пользовались его коллеги и сам милицейский капитан. Валентин точно знал: такое ведение разговора – самый надежный способ выйти из спора без ущерба для своего достоинства. Хотя и он, сдержанный в словах и поступках офицер, мог при случае зубы показать. Да, оказывается, и в этом бизнес-аквариуме такие же люди, как в его собственной организации.

По коридору прошла группа сотрудников, направляясь к приемной. Впереди вышагивал своими длинными ногами президент компании. Увидев Прудникова, Пылдмаа резко свернул и подошел к нему.

– Валентин, здравствуйте. Что нового?

– Добрый день, – не спеша ответил капитан. – Могу вас порадовать.

– Чем? Нашли убийцу?

– Пока нет, работаем. Кстати, попросите составить мне список ваших фирм-конкурентов… Так вот, ваш сотрудник, Артем Сирик, сегодня выпущен под залог. Ему изменена мера пресечения на время следствия. – Валентин Прудников произнес эту фразу так, чтобы стало ясно: Артема выпустили благодаря его, капитана, стараниям.

– Спасибо, – кивнул Пылдмаа рассеянно и обернулся к подчиненным. – Кристина!

Подошла красивая девушка. «Аппетитная, как свежая сдоба!» – подумал о ней Валентин.

– Сирик скоро вернется, и я хочу, чтобы он продолжал работу в своей должности – клиент-менеджера. А вы…

Прудников заметил, что Кристина слегка растерялась, хотя и не понимал почему. Поймал он и взгляд Яниса на девушку: плотоядный, мужской взгляд. Браво, Балтия!

– А вы, Кристина, временно будете руководить маркетинговой службой.

Щеки Кристины порозовели, она хотела что-то сказать, но президент, как полководец, устремился вперед, на ходу диктуя кому-то из свиты: «Приказ от сегодняшнего числа: назначить Голосуй Кристину Борисовну временно исполняющей обязанности…»

На самом деле Артем Сирик вышел из следственного изолятора вовсе не стараниями капитана Прудникова. И даже не благодаря юристу компании «Океанимпэкс». В райотдел милиции приехали родственники покойного Карапетяна и захотели увидеть высшее начальство. Никто не сомневался, что армяне потребуют крови и линчевания задержанного Сирика. Но, к изумлению привычных ко всякому милицейских чинов, они предложили выпустить задержанного под залог. Тут же внесли за него требуемую огромную сумму. Через два часа подследственного отпустили домой.

Дома мать накормила Артема невкусным жидким супом, скорбно повздыхала, как обычно, не проявляя никаких чувств. Полностью задавленная мужем-алкоголиком, она слабо реагировала на сына, не огорчаясь и не радуясь ничему происходящему в его жизни. Семья Сириков была классической постсоветской ячейкой, где постоянные унижения жены и сына, избиение их пьяным отцом семейства считались нормой. Артем вырос противником алкоголя, при нем нельзя было нагрубить женщине. Подростком он увлекся греблей, очень быстро окреп и возмужал. Однажды в разгар очередной ссоры сумел дать отцу сдачи. Вечно пьяный родитель на время протрезвел, усвоив урок: отпрыск вырос, лучше его не трогать. Только мать не порадовалась и отругала Артема за нетерпимость к больному человеку, называя пьяницу-мужа «кормильцем». Хотя на самом деле кормила семью сама, вкалывала на трех работах. Муж и отец пробивался случайными заработками. До очередного запоя. Наглядевшись на родителей, мальчик стал скептически относиться к самому понятию «семья». Решил однажды, что семью заводить не станет. Он придумал себе спасительную теорию, по которой главной ценностью в его жизни стала работа. «Океанимпэкс» Артем называл своим домом. Коллеги заменили ему родственников, начальство – родителей. А главное, там его ждало дело, которое у него неплохо получалось. Работал Сирик не только для того, чтобы вкусно есть, хорошо одеваться, иметь деньги и принадлежать к социальному слою преуспевающих клерков. Работа стала для него совершенно необходимым и естественным состоянием, она компенсировала ту убогую жизнь, которая окружала его дома.

Поэтому парень поспешил отправиться на работу. Не успел он выйти из подъезда, как его мобильный телефон зазвонил. Говорила женщина с мягким восточным акцентом.

– Здравствуйте, Артем! Говорит вдова Гургена Арменовича Карапетяна. Мы незнакомы лично, но вы обо мне, наверное, слышали.

– Здравствуйте, – оторопело ответил Артем, не зная, чего ждать от этого звонка.

– Возле вашего подъезда стоит машина моего племянника. Вы могли бы сейчас подъехать к нам домой? Нужно поговорить.

– Да… Хорошо, – пробормотал Сирик, понимая, что отказаться невозможно.

Он увидел «мерседес» цвета металлик, подошел, ему открыли дверцу. Он сел рядом с черноглазым юным водителем, сдержанно поздоровался. Из спального района, где жил Артем, до центра города они доехали за пятнадцать минут, и всю дорогу Артем строил самые невероятные предположения.

Поднялись по лестнице мимо консьержки. Узнав племянника Гургена, она не стала задавать лишних вопросов. Дверь квартиры открыли сразу, как только молодые люди к ней подошли. За дверью широкая мраморная лестница вела в большой светлый холл. На пороге холла их встречал рыжий кот, похожий на большой румяный каравай. Когда они сняли обувь и прошли в гостиную, им навстречу поднялась хозяйка дома.

– Меня зовут Ирма Георгиевна, – представилась вдова и величавым жестом пригласила гостя сесть в объемное кожаное кресло. Она сделала какое-то неуловимое движение бровями, и племянник вышел из комнаты. – Я именно таким вас и представляла! Гурген очень точно описал вас. – Не обращая внимания на смущение молодого человека, женщина внимательно рассматривала его. Наконец, вволю наглядевшись, она протянула Артему запечатанный конверт. – Это вам.

На плотной бумаге были написаны только имя и фамилия Артема. Очень нервничая, он вскрыл конверт.

«Дорогой Артем! Если ты читаешь это письмо, значит мое сердце все-таки выкинуло очередной номер. Я написал его не потому, что не мог поговорить с тобой. Просто хотел немного потянуть время и побольше успеть. Мы часто говорили с Ирмой о тебе. Не удивляйся, я всегда относился к тебе, как к сыну – ты это знаешь, – и говорил о тебе только хорошее. Тебе известно, что у меня нет своих детей. За что Бог обиделся на нас? Не знаю. Но мы с женой решили: если хочешь, можешь считать нашу семью своей. О твоих родителях я все знаю, мальчик. Я бы хотел, чтобы ты занялся нашим фамильным бизнесом и заменил меня. Ирма – женщина, ей одной тяжело. Мои многочисленные родственники будут помогать. Не волнуйся, в завещании я никого из них не обидел. И не думай, что я принуждаю тебя работать на Карапетянов. Ты вправе отказаться! Но если согласишься, я был бы спокоен. Живи долго, сынок. Гурген Карапетян».

Артем поднял голову, посмотрел на Ирму Георгиевну. Медленно, словно по слогам, перечитал написанное еще раз, шевеля губами и пытаясь понять ускользающий смысл. Хозяйка дома спросила с явным нетерпением:

– Можно мне прочесть?

– Да… Возьмите. – Передавая письмо Карапетяна, парень заметил, что у него вспотели ладони.

– Я понимаю, Артем! Вам нужно все это обдумать, – сказала женщина, пробежав глазами текст. – Мы с Гургеном много раз обсуждали… – Ее большие карие глаза увлажнились, и она приложила к ним платок.

– Мне не нужно ничего обдумывать! – внезапно для самого себя хрипло выкрикнул Артем. Нервы, натянутые до предела, не выдержали напряжения. Он подскочил к окну и прикусил губу, чтобы не разрыдаться. Никто не смог бы заявить, что видел Артема Сирика плачущим. Даже когда отец поколачивал сына и он ходил в школу в старых водолазках, закрывающих шею, чтобы спрятать синяки. Даже когда мать не хвалила его за выигранные соревнования, а он в этом нуждался больше всего на свете.

Если ему и хотелось плакать, он только сильнее сжимал зубы, говоря себе: сильные мужчины не плачут. Даже заключение в следственный изолятор, подозрение в убийстве Карапетяна не заставило его проронить ни слезинки. Но то, что происходило сейчас… Выдержать чью-то искреннюю привязанность, оказывается, не так просто. Особенно если душа не подготовлена.

Со слов покойного мужа Ирма Георгиевна знала, что Артем человек гордый, не привыкший жаловаться. Поэтому она сказала:

– Я знаю, что нам сейчас нужно сделать.

– Что? – все еще стоя спиной к хозяйке и чувствуя от этого неловкость, спросил Артем.

– Поесть! Когда тяжело на душе, нужно порадовать себя вкусной едой. Это успокаивает. Пошли в кухню.

Ирма Георгиевна оказалась отменной хозяйкой. Ее холеные, с длинными ногтями руки в кольцах с бриллиантами двигались быстро и ловко, готовя экзотическую для Артема трапезу. Она достала из огромного холодильника фиолетовый баклажан, красный гранат, молодой чеснок. Помыла и нарезала баклажан по диагонали длинными тонкими овалами, положила на разогретую сковороду. Пока баклажаны жарились, хозяйка ловко очистила гранат и смешала алые ягоды с измельченными грецкими орехами и мелко нарезанным чесноком. Не забыв посолить полученный фарш, чуть сбрызнула его уксусом и стала накладывать чайной ложечкой на жареные баклажаны. Обернув фарш листочком баклажана, проткнула каждый кусочек шпажкой и поставила блюдо перед Артемом.

Тот уже успокоился. Никогда в своей жизни парень не ел ничего подобного. Если бы не боялся показаться обжорой и нахалом, умял бы все блюдо. Наблюдательная хозяйка без слов поняла, что ее стряпня пришлась гостю очень по душе. Она достала из «Боша» холодное сациви и положила Артему солидную порцию, с новым для нее материнским чувством глядя, как все это уплетается за обе щеки. На десерт она сварила крепчайший и ароматнейший кофе.

Трапеза была закончена, и Артем поблагодарил:

– Вы очень вкусно готовите, Ирма Георгиевна! Спасибо вам большое!

– Теперь можем поговорить, – сказала она, устраиваясь рядом с гостем за столом. – Мой Гурген разбирался в людях, поверьте! Ведь вы были знакомы с ним не один год.

– Десять лет. Гурген Арменович знал меня, когда я еще водителем начинал работать у нас в корпорации. И я привозил продукцию в его первый ресторан.

– Знаете, как он вас называл? «Сама добросовестность». Он очень высоко ценил вас, Артем! Наверное, вы думаете: «Если все это правда, почему я никогда ни о чем не догадывался?»

– Честно говоря, это его письмо неожиданность для меня… Мне бы и в голову никогда не пришло…

– Тогда придется вам кое-что объяснить. Дело в том, что Гурген был с детства болен. Порок сердца. Но при этом сохранял оптимизм. Вы же знаете! В последние несколько лет сердце стало сдавать, он уже не выходил без лекарств из дома. Все чаще спрашивал меня: как отойти от дел?

– Может, действительно надо было поберечься?

– Нет, милый мальчик! Для Гургена работа была смыслом жизни. Вы это понимаете как никто. Если б он оставил ее, то умер бы намного раньше.

– Но ведь в милиции считают, что его отравили.

– Мы советовались с опытным кардиологом. Он сказал, что Гурген мог сам принять нитроглицерин, а потом вы-

пить крепкого кофе и… опять проглотить таблетку, забыв, что уже принимал ее. И вот результат. – Вдова Карапетяна снова приложила платок к глазам. – Хотя я не верю в склероз мужа. У него была прекрасная память. Светлая голова… Но не будем об этом сейчас. Так что? Обдумали предложение?

– Нет. Мне ничего обдумывать не надо. Я хочу сказать, что мне всегда… – Артем на этот раз сдержался, просто сжал челюсти и замолчал.

– В таком случае… – Ирма Георгиевна поднялась с ручейками слез на щеках, подошла к сидящему Артему и поцеловала его в макушку. – Добро пожаловать в семью, сынок!

На работу Сирика отвез все тот же молчаливый племянник. Высаживая своего пассажира возле фирмы, он сказал как само собой разумеющееся: «Позвони, я заеду. Вот мой номер. Тебе ведь надо еще собрать вещи. Ты сегодня переедешь?» Сирик кивнул. Спазм все еще сдавливал горло.

Противоречивые чувства тревожили Артема. Отказаться от выраженного в предсмертном письме предложения Карапетяна он никак не мог. Да и не хотел. Но и вот так сразу бросить все и уйти тоже вроде как-то неудобно… И если он ни секунды не колебался, уходить или не уходить из опостылевшего ему родительского дома, то вопрос о смене работы оказался непростым. Поэтому он решил об этом подумать позже.

Выслушав радостные вопли коллег по поводу его освобождения из милиции, получив несчетное количество ободряющих хлопков по спине, Артем сел за свой рабочий стол. Присмотревшись, заметил на нем чужие вещи. Ага, вот эта сумка Кристины… Тут же владелица сумки и появилась, явно обрадованная освобождением Артема Сирика из тюремного каземата. Все разъяснилось. Артем остается на своей должности, а она, Кристина, отныне – вот удивительно, правда?! – его начальница. Так решил Янис. А Костя на должности Майи, которая вообще теперь офис-менеджер. Потому что не надо в кабинете начальника трахаться. Если так уж приспичило, есть другие места.

Все эти новости Кристина обрушила на Артема с милым воркованием, гордость переполняла ее. Ошарашенный Артем не знал, что ему и думать о таких перестановках в отделе. Вначале стало обидно: если уж Бойко убрали, могли бы его, Сирика, назначить временно исполняющим обязанности. Как-никак десять лет отпахал на фирму. Но потом он вспомнил о письме Карапетяна и решил: значит, так судьба распорядилась.

А сотруднички-то поутихли, примолкли, когда вошла Кристина Голосуй! Изменились прямо на глазах. В их движениях и позах, в том, как они перекладывали бумаги или озабоченно говорили по телефону, Артем увидел вдруг молчаливое сопротивление новому руководству. Что-то здесь изменится, думал парень, мысленно уже прощаясь с коллективом, сочувствуя Кристине. Движимый этим сочувствием, он поделился с ней новостями о наследстве. Теперь он будет управлять сетью ресторанов Карапетяна. Слушая рассказ Артема, Кристина широко распахнула свои чудесные небесно-голубые глаза и приоткрыла рот, выражая изумление.

Ровно через десять минут о свалившемся на Артема богатстве знали все. Когда новоявленный наследник ресторанного бизнеса заглянул в кухню выпить чайку, офисный водитель Степаныч солидно пробасил:

– Тема! С тебя причитается. – И сощурил глаза за морщинками наползающих век.

– Да-да-да, родной. Не вздумай увиливать, – поддержал тему Хрущинский.

Вошла Майя Щербакова. Она вспрыгнула на Артема, как обезьянка на пальму, обхватив его ногами и обвив тонкими ручонками.

– Темочка! Ты ведь нас не забудешь? Особенно меня!

– Слезь с Артема! – ревниво бросила Кристина, заглядывая в кухню.

– Правильно, Майка! Слазь! Кристинка первая должна получить доступ к телу наследника. Мы все и всегда его беззаветно обожали, а ты только сейчас на него кидаешься, когда он стал богатеньким, – поддел «обезьянку» Степаныч.

– Тьфу на тебя! Если в ближайшее время на меня тоже не свалится какое-нибудь наследство, я отращу себе крылья и улечу нафиг в Эквадор. Будете все по мне скучать! – заявила Щербакова, смутить которую было невозможно. Но все же слезла, поскольку Артем разомкнул настойчивые объятия и поставил ее на пол.

– Когда ты намыливаешься уходить от нас, Тема? – поинтересовалась Надежда Максимец, ради такого дела оторвавшаяся от компьютера и примчавшаяся послушать последние новости. В кухне собрался уже весь отдел. – Кстати, очень срочный просьб у меня к тебе.

– Валяй! Я сегодня ужасно добер, – улыбнулся Артем.

– Дай мне свою мышку, она ж у тебя со скроллингом, а то у завхоза не допросишься. А мне облом клянчить.

– Ладно, Надюхин. Бери, – Артем великодушно повел ладонью.

– Пасипки, – поблагодарила Надя. – Артюша! Значит, это правда, что тебе покойный Гурген свой бизнес в наследство передал?

– Ну, не так уж мне одному… Там куча родственников.

Я просто помогать буду…

Тут внезапно заговорил молчавший до сих пор Володя Головач.

– Вот и будешь ты у нас теперь армянин из клана. – Тон его любезным назвать было нельзя. Все увидели, что Головач покраснел. – И за своих родственников будешь стоять, как пуговицы – насмерть! Как сицилийская мафия.