Текст книги "Проклятые ключи (СИ)"
Автор книги: Анна Ведышева
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)
Сама я пряталась от блондина, хотя он не больно и искал встречи со взбалмошной особой. Больше пропадая у себя в избе и изучая материалы, доставленные служителем. Мне казалось, что ему известны все мои тайны оттого ни я, ни он не желали встречи.
Из разговоров местных жителей узнала, что Демид кто-то вроде старосты, а не простой защитник. Ну, а Дарк – ведуна. Хотя, судя по силе, исходящей от обоих, они непростые маги. Но колдовских меток на мужчинах не имелось, знать к черной силе отношение не имеют. А служители храма мертвых никогда не принадлежали ни темной, ни светлой стороне магии. Они стоят на границе.
В детстве, после гибели родителей на торговом тракте, я считала таких, как Даркирий, проклятием. Ведь они приходили передать последнее желание умерших людей. Отец велел отправить нас к тетушке Агафьи, подальше от делящих наше имущество родственников. Именно ведьма объяснила всю тяжесть существования служителя. Ибо он переживает всю боль от смерти и ни раз. Задача таких людей приносит последнюю волю умершего человека в дом. Видеть и пропускать сквозь себя отчаяние и горе потери.
Звон колокола раздался неожиданно, местные, привычные к подобным сигналам, побросали свои вещи и помчались в избы, запирая двери. Служитель, который проводил очередную тренировку с Владленом, подхватил брата на руки и помчался к дому голубоглазого мага. Бросилась следом. Запутавшись в юбке, кубарем пересекла порог избы старосты. Меня аккуратно поднял подмышки хозяин и поставил на ноги. Встретилась с Демидом взглядом и увидела перед собою глаза, полные безумной тревоги. Тряхнула головой и наваждение спало. Они снова выражали безразличие.
Страх лизал пятки. Душил своим излишним вниманием и неизвестностью. Я испытывала это чувство ни раз. Но сейчас стало жутко не только за себя с братом, но и за мага с другом. Привыкла к ним. А еще было в Демиде что-то знакомое, родное. Ненавязчивая забота, теплый дом и уют сделали его таковым. А может, то влияние амулета, который всегда в моем кармане находился.
Нас заперли в подвале, прежде маг велел вынуть из кармана и одеть на шею тот самый кулон. Оказывается только после того, как я прикоснулась к этому украшению, мужчина смог переместиться к покосившемуся домику. Демид обещал рассказать подробнее свою историю позже. Сказал, что если что-то случится, кулон выбросит нас с Влади к месту, где я впервые одела серебряное украшение. Там мы и будем должны ждать его со служителем.
Боялась дышать, прижимая к груди брата. Тот весь дрожал, переживая больше не за себя, а за Дарка. То и дело спрашивая, все ли будет хорошо с мужчиной?! И что он в нем нашел. Вечно угрюмый и неприветливый. Мрачный вид подчеркивал высокий лоб и вечно нахмуренные брови. Да и темные короткие волосы, небрежно подстриженные и не расчесанные, не добавляли мужчине красоты. Он словно старая кошка, что ленится вылизывать брюхо. Единственное, что завораживало в его внешности, это глаза, ярко-зеленые с вкраплением желтизны, напоминающие цветущие майские поля с одуванчиками.
Влади он нравился. Брат всегда тянулся ко всему необычному. А может, женская суть притягивала к магу.
Пока про себя рассуждала, по лестнице в подвал кто-то спускался. Шаги были грузными и тяжелыми, очевидно, этот человек имел немалый вес. Он дотронулся до стены, за которой мы прятались, и по кругу обошел подвал, не отрывая руки. Чертыхнулся и сплюнул.
– Дарен, я же говорил, что у меня нет чужаков. Так кого ты ищешь? – Спросил Демид у пришедшего в гости белого праведника.
От этого имени у меня свело живот. Тот самый маг, что пришел в деревню и облачил черное нутро Ростислава. Возможно, убей его сейчас, отомсти за смерть колдуна, и проклятие спадет. Не нужно искать оставшиеся четыре ключа, чтобы разрушить проклятие.
Бездумно рванула к выходу, Влади потянул за платье. Треск ткани выдал наше местоположение. Дарен повернулся в сторону зачарованной двери. Звон и щепки разлетелись в разные стороны. Часть осколков попала мне в левую руку, больно впиваясь. Кровь выступила из ран. А в следующую секунду понять, что случилось, не удалось.
И вот я с братом уже стояли в старой комнате покосившейся избушки. Влади жался к моей ноге и тихо всхлипывал. Дрожь охватила все тело. Ведь погубила целую деревню, ибо черный маг не прощает обид, даже будь он в обличье белого праведника, что несет закон божий по селам и деревням.
Неимоверным усилием взяла себя в руки, потому что нужно было действовать. В чудесное спасение не верила. Мы снова остались одни, лишь кулон будет напоминать мне о белокуром спасителе.
Мне снилось небо полное звезд, огромная луна и невысокая зеленая трава возле дома Агафьи. Я лежала, раскинув руки, пытаясь подражать небесным светилам. Темнота не пугала. Игру прервал колдун, которому пару дней назад помогла залечить раны.
– Руки выше! – Произнес мужчина, смеясь. Я испугалась нежданного гостя. Съежилась.
Маг присел рядом, закрывая своей головою луну. Выглядел он гораздо лучше. Даже поправился будто. Оно и понятно, напитался темной силой, а то и загубил чью-нибудь жизнь.
– Я Ростислав! – Искренне и радушно произнес мужчина.
Но не пристало водить дружбу с черным магом. Быстро деревенский люд костер соберет. Вот только встать не получилось, поскольку маг навис надо мной и внимательно рассматривал. Стало не по себе, внутри все сжалось. Вдруг вспомнилось, как колдун украл первый поцелуй. Как крепко держал за тонкую талию, как мои руки скользили по письменам на его теле. Щеки залило краской. Хорошо, что в полутьме их не видно.
И в этот самый момент Ростислав коснулся алых губ во второй раз, при этом нежно обхватил мое лицо своими руками. Легкое нежное прикосновение, что длилось секунду, заставило затрепетать душу. Перестала дышать от неожиданности. Сердце застучало быстрее, и горячая волна стыда затопила с головой. С силой оттолкнула мага и вскочила на ноги. Но и шагу ступить не смогла. Мужчина обхватил поперек талии, притянули к себе и зашептали в ухо.
– Никогда не вспоминай при колдуне яркие события, те, что заставляют пылать лицо и биться чаще сердце. Иначе он может их разглядеть. Только что я видел, как целовал тебя позавчера в доме Агафьи. Плохо. Твой дом – твой защитник! Нельзя позволять колдуну видеть его внутреннее убранство. Ведь тогда он способен навести чары. Я подарил тебе еще одно воспоминание, куда ярче предыдущего. А былое забудь!
Крутанулась, вырываясь из его хватки, попятилась, а потом рванула к двери. Смех мужчины ложился на мои следы. А в душе разрасталась обида, что поглотила весь страх перед черным колдуном.
Проснулась в слезах.
Глава 2 Незваные гости
Несмотря на опасения, решила остаться в избушке на несколько дней. Не простое это было жилище, окруженное защитными чарами да отводящими амулетами и печатями, вроде той, что я нарисовала у себя и брата на плечах, тем самым превратив нас снова в детей. Ни ведьме, ни колдуну незнающему сюда дорогу не найти, а простому заблудившемуся человеку пути не запомнить. Нам помог ключ. Не будь его, не отыскать тропинку к волшебному дому.
В первую ночь мне приснился Ростислав, который жестоко играл с девичьем сердцем. Возможно, не будь он столь холоден, я расчесывала бы золотые кудри сестры и плела ей косы, а не смотрела на коротковолосого мальчишку, время которого остановилось в день проклятия.
Все еще надеясь на приход Демида, мы вели обычное хозяйство. Первый делом убрали комнатку и растопили печь. Продуктов в доме, понятное дело, не имелось. Так пару мешочков с зерном да мукой. Удивительно и как мыши крупу не съели?! Потому второе, что сделали – отправились на охоту. Занятие это нехитрое – зайца подстрелить, но лишь в том случае, коли места знаешь. Лук и стрелы нашли в кладовке, рядом с мешками с крупами. Но на охоте нас ждала неудача. Незнакомый лес был неприветлив и жаден на свои дары.
Возвращаясь в избу, Влади немного отстал. Брат нашел грибы и подстрелил белку. Наверное, окружающим я приношу неудачу, раз, как только отошла от сорванца, его охота удалась.
Утром следующего дня отправились на речку тело омыть да одежду постирать. Погода стояла чудесная. Солнце мягко припекало, еще не обжигая как в полдень, а южный ветер ласкал кожу и трепал распущенные волосы. Река имела небольшое течение, которого не стоило опасаться даже не умеющему плавать брату. Влади плескался, разгоняя воду и создавая множество брызг. А в воде отражалась истинная суть – девушка с длинными золотыми волосами и озорной улыбкой. Она радовалась яркому солнцу и предстоящему жаркому дню.
– Дарк, – прошептали ее губы в отражении водной глади. Я оглянулась. На берегу стоял Демид со служителем. Последний пребывал в отличном расположении духа в отличие от своего друга. Забавно, обычно бывает наоборот.
Даркирий смотрел на отражение и улыбался в ответ. Казалось, время для них с сестрой остановилось. Бесконечно счастливое лицо мужчины вызвало некое недоумение.
Владлен, будто почувствовав неладное, отступил на несколько шагов, глубже погружаясь в воду. Я последовала за ним, он редко ошибался в своих предчувствиях. Отражение сестры поплыло и через секунду исчезло в образованном ряби.
– Ну, что же вы, девочки, испугались?! – Сладко прошептал лживый Дарк, меняясь на глазах. Сначала появились небольшие серые уши с хвостом, затем мужчина согнулся пополам от боли. Смена ипостаси не самое приятное занятие. Последними обозначились клюки. Настоящий оборотень! Такие, обычно, безоговорочно следовали воле хозяина, всю жизнь, проводя, выполняя самые грязные поручения. Агафья всегда говорила, что оборотней нужно опасаться, ибо не имеют они чести. Но ей ли судить о других, когда предела самых близких.
Волк подхватил мое платье и понюхал – плохо. Теперь легко выследит, куда бы не убежала. Столь беспечно было оставить вещи на берегу. Слишком расслабились, снимая в воде стресс последних нескольких дней, и вот итог.
В голову не лезла ни одна дельная мысль, как нам вывернуться из столь щекотливой ситуации. Верх рубашек, в которых мы купались, уже высох на солнце, а вот ноги медленно охлаждала речная вода. Такая обманчивая прохлада ни добавит здоровья телу.
Оборотни боялись воды – эта давало некую надежду, но на что?! Ни Демид, ни его люди уже не придут, раз до сих пор не объявились. Другой берег был слишком крутым, чтобы иметь возможность забраться на него. Еще пару часов в прохладной воде и могут начаться судороги, уж про лихорадку я и думать не хотела. Необходимо срочно найти выход.
Брат потянул меня за рукав. Мальчишка дрожал от холода, да и меня порядком знобило. Единственные спасение – сдаться врагу на милость. А в тепле и решение родится быстрее. Гордо вздернув подбородок, направилась в сторону берега.
Волки усмехнулись, но промолчали. Странные они какие-то, слишком воспитанные. Даже отвернулись, когда мы с Влади стали стягивать мокрые рубашки, чтобы одеться.
Брат чихнул. Лживый Дарк пожелав не хворать, повернулся и внимательно нас осмотрел, будто искал что-то.
– А вы случайно, не те детки, что украли лошадь у Верховной ведьмы?
– Это было две лошади, – весело пролепетал брат.
– Как Верховной ведьмы?! – Заикаясь, выдала я. Волки рассмеялись.
Один, видимо, главный из них, потрепал брата по еще сырым волосам. Присел рядом на корточки и продолжил.
– Лошадь одна, только демоническая. Днем свет преломляется и лошадей становится две. Ночью – это конь с двумя голова, – потом грустно вздохнул и добавил, – прям как ты на рассвете.
Нет, не простой это оборотень. Ох, не простой. Знает о ведьмовских демонах-лошадях. Но это можно было объяснить служением черной твари. Вот только про Влади никто не знает, кроме Агафьи да сгоревшего колдуна. В голове будто зажегся лучик надежды.
По дороге в избушку волки поведали о себе. Их послал Демид приглядеть за нами, пока он не выберется из логова черного мага Дарена. Вот только если маг отправил двоих на подмогу, отчего они не смогли самостоятельно отыскать волшебный дом?! Словно читая мои мысли Влади, начал задавать разные вопросы.
– Если черный маг забрал папу, как вы узнали о нас? – Пролепетал брат.
С некоторых пор Владлен стал называть Демида отцом. Старшего оборотня это забавляло, а того, что Дарком притворялся, раздражало.
Вспомнив о служителе, подумала о том, насколько непонятен и загадочен это мужчина. Во-первых, слишком он молод для подобной должности. Обычно храмовниками становились при появлении первой седины или огромного магического дара. Был вариант о переходе должности по родовой линии, но, пожив рядом с Даркирием, поняла, что он от родни отрекся, либо она от него. Загадка, однако.
Дарк являлся ровесником Демида. В магии использовал самые простые заклинания. Но все-таки было в нем что-то странное. Разумным объяснением могло стать то, что служитель скрывает свой природный дар либо выгорел. Но какое деяние нужно совершить, чтобы отдать часть своей души и ради чего?! Этот вопрос снова родился в моей голове. Ответ можно узнать только у самого мужчины.
– Магия! – Загадочно произнес волк, вырывая меня из раздумий, а на руке у него расцвела роза. Очевидно, хотел отвлечь мальчишку от неудобных вопросов, но заслужил мой заинтересованный взгляд.
Оборотень удивлял все больше и больше. Волк, обладающей магией – нонсенс! Голова моя шла кругом. Начала вспоминать то, о чем читала в книжках про магию, которых у тетушки Агафьи было порядком в чулане.
“Существа, обладающие оборотным даром, не имеют способностей к магии”
В этом не раз убеждалась. Иначе бы мы, так просто, из таверны без названия не ушли.
Мой недоумевающий взгляд привлек внимание второго оборотня.
– Ты прикрепила две личины к одному телу, – он метнул взгляд на сестру, – разве это возможно?! Так почему удивляешься элементарной магии?! Такое даже оборотни умеют.
Очень странные волки – слишком много знают. Не помню, чтобы видела их рядом с Демидом. Да и о том, что магическим даром не обладаю маг знал, как и о проклятии черного колдуна лежащим на Влади. Объяснением могло служить только одно обстоятельство, нашу память потряхивают, выискивая свежие и яркие воспоминания. Об этом однажды рассказывал Ростислав.
Чтобы запутать новых знакомых, стала вспоминать о том, как у Агафьи в саду яблоки с яблони воровала, да на соседского мальчишку наговаривала.
Яблоня сочными плодами каждый год радовала, но в том случае, если потерпеть до спаса. Коли раньше вкусишь яблочко сладкое, в следующем году без урожая останешься.
Волк начал говорить, и я потеряла нить своих рассуждений, погружаясь в некую прострацию. Жизненно важные события ускользали, растворяясь в ласкающих слух звуках. Приятный голос убаюкивал. Захотелось скорее прилечь и погрузиться в сладкие сны.
Влади незаметно для оборотней ущипнул за бок. Да так больно, что чуть не вскрикнула. Зато это привело в чувство – магия внушения. А оборотни ли эти двое?!
Брат весело подпрыгивая, побежал к дому. Оказавшись в комнате, мальчик достал соль и щедро сыпанул на порог. Вот только гости наши о том не догадались.
Вслед за мною порог смог перешагнуть только Лис – старший из этой пары, фальшивый оборотень. По пути в избу один из волков представился.
“Соль – отличное средства от нечисти” – это нерушимое правило из магической книги сработало. Один из волков не смог пересечь порог дома.
Тут вошедший оборотень обернулся человеком, понимая, что игру их раскрыли, и, привлекая к себе, мое пристальное внимание. А точнее к своей ярко-рыжей голове. Казалось, волосы горят жарким пламенем, которое в любой момент может перекинуться на стоящее рядом создание. Внешне мужчина не выделялся, круглое лицо с россыпью веснушек. Раз взглянешь, а потом не вспомнишь, как он выглядел. Ошиблась, когда посчитала мага волком.
Высокий мужчина в кожаных сапогах, которые простой люд позволить себе не мог, разве что аристократы да лиходеи, нахмурил рыжие брови. Щеки покрылись розовым румянцем от тепла в избе. Утренней прохлады заколдованная избушка встретила ароматом каши и жаром печи. Лис потянулся к верхней пуговице рубашки, не обращая внимания на остановившегося друга. Пухлые губы искривились в улыбке, маг не желал выходить из образа знакомца Демида с Дарком.
– Кто ты? – С детской непосредственностью спросил Влади именно того, кто ранее притворялся Демидом.
– А вы и правду не такие простые детки, как и говорил Дарен, – в ответ скривил губы в подобие улыбки мужчина и, зло прищурившись, потребовал, – отдайте ключ!
Ключ?! Значит, он не знает про остальные, находящиеся у меня и брата. Это радует. Возможно, пожертвовав малым, мы спасем наши жизни.
Папа всегда называл меня слишком наивным ребенком. Я верила в лучшее, даже держа его кровавую голову на своих коленях, все еще надеялась, что вот сейчас обязательно проснусь. И отец снова улыбнется.
– Ключ! Я сказал! Не заставляйте забирать его силой. – Прорычал маг, а оборотень, пытаясь разрушить невидимую преграду, добавил:
– С такими милыми девочками было бы интересно и поближе пообщаться. – На лице появилась мерзкая отталкивающая улыбочка. Картинки то, как он собирался с нами пообщаться, промелькнули перед глазами. Тело передернуло.
Сильный маг видел истинную суть, требовал ключи, но состоял в плохой компании с отменным мерзавцем, который говорит грязные слова. Хотя, можно ли надеяться, что рыжеволосый маг лучше?!
Я стала лихорадочно искать выход. В двери застыл напарник лживого волка, одной ногой он попал на соль и теперь не мог пошевелиться. Но выход надежно блокировал широкой спиной. Окно, но чтобы добраться до него необходимо избавиться от недоразумения в лице требующего ключ создания.
Влади опять пришел на помощь. Пока Лис разговаривал, облизывая пересохшие губы, мальчишка прошмыгнул к печке, на которой стоял котелок с горячей кашей. Ее мы оставили томиться перед выходом.
– Дяденька, держите! – Крикнул брат, и в руки магу полетел котелок. Конечно, по пути он совершил невероятный кульбит, и горячая дымящаяся каша почти равномерно покрыла тело Лиса. Тот взвыл, кидаясь к выходу, но на пути стоял настоящий оборотень. Досмотреть, чем дело закончилось, мы не захотели, а быстро сиганули в окно.
Последний раз так быстро бегала от деревенский мальчишек, когда нахимичила им бойкой крапивы с помощью порошка Агафьи. Чтоб не повадно было рыжему коту к хвосту ветки привязывать да гонять по двору. Вот только гоняли потом меня и сама тетушка.
– Пойдем вдоль реки, – приняла решение. Платье обнюхал настоящий оборотень. Соль задержит его на несколько часов, но вдруг у друга Лиса есть скрытые таланты. Создаст пару собак и пустит по следу.
За спиною закричали птицы, звери заревели, весь лес взбудоражил огонь от волшебной избы. Сильные маги не прощают обид. Еще одним врагом больше, нам не привыкать.
Русло реки вывело к подножию Весенних гор. Название они получили за свой непредсказуемый нрав. По весне то сходила снежная лавина, но грязевой сель. Деревенские, как правило, без особой нужды горы не посещали, занимаясь больше полевыми работами.
Лезть вверх Влади понравилось. Мальчишка, что с него взять?! А вот я испытывала, мягко говоря, дискомфорт. Юбка путалась, обвивая ноги и пряча из вида каменную опору. Пришлось разорвать подол и намотать на нижние конечности, изобразив брюки.
Наверху было холоднее, чем у подножья. Солнце как раз садилось, создавая романтическое настроение. В лучах заката я увидела образ своей сестры. Ее золотые вьющиеся волосы раздувал ветер, они путались, закрывая лицо. Но я уверена, что Владлена улыбалась. Наваждение пропало так же внезапно, как и появилось.
Вздохнула и подняла голову к небу, где собирались грозовые облака. На вершине погода меняется очень быстро.
– Дай мне руку, Кати, – попросил неожиданно брат. Его глаза затуманились, зрачок исчез в белом мареве. А лицо побледнело. Случившееся давно перестало меня пугать, ведь любой дар – благодать.
Как наяву увидела, что происходит за несколько десятков километров от нас.
– Они ушли раньше, чем сгорел дом, – произнес Даркирий сухим голосом, успокаивая мечущегося друга, – очевидно, девочки кого-то сильно разозлили. И этот кто-то довольно сильный маг. Раз смог сжечь зачарованный дом Марты.
Демид скривил губы в подобии улыбки, глаза наполнились тревогой и грустью. Словно мы, безумные дети, заставляя его волноваться, тем самым придавали смысл никчемной жизни. Как давно он искренне не переживал о ком-то?! И что за тайну хранил?! О какой Марте говорил Дарк?
Служитель закрыл глаза и рухнул на землю, что вся покрылась пеплом от сгоревшей избушки.
Вздрогнула и вскрикнула от неожиданности, когда мужчина духом материализовался позади нас. Он не мог говорить, но явился убедиться, что с нами все в порядке. Тело мужчины переливалось радужным светом, словно отражалось и создавало блики в чистой воде.
Про зеркальный дар украдкой читала, но впервые удалось его лицезреть. Служитель не просто обладал магией, но мог скопировать любой магический дар, который у каждого мага свой. Ведь дар не требовал расхода магической энергии, это как красота, либо она есть, либо нет. Правда, эффект скоротечен.
Дарк указал на вершину горы по соседству, и тут же опустил палец вниз. Очевидно, призывая встретиться у подножья. Через секунду служитель растворился. А я с тоской вздохнула, спускаться и ждать перспектива не радовала. Нехорошее предчувствие не покидало.
Но стоило обернуться и глянуть назад, как планы в раз поменялись. Передо мною стояли недавние знакомые: лживый оборотень и его приспешник, который держал Влади и зажимал мальчику рот. Меня затрясло. Ужас липкой волною покрыл все тело.
– Не стоило убегать от младшего брата Верховной ведьмы, – произнес Лис, облизываясь. Он вскинул руки в магическом пассе, и тело приняла темнота. Теплая и ласковая, что избавляет от всех бед и неприятностей, даря забвение.
Очнулась в высокой клетке с деревянными решетками, сделанными из толстых веток, которая расположилась на телеге. Медленно покачиваясь повозка продвигалась вперед. Владлена рядом не обнаружила. Паника захлестнула, я начала метаться, хватаясь за прутья и царапая в кровь руки. Слезы сами по себе нескончаемым потоком омывали лицо. Вытирала их окровавленными руками, пачкаясь. Безумный крик разносился по округе, но ответом становились перепуганные голоса птиц и зверей. В бессилии рухнула на пол клетки и застонала.
– Достаточно слез! – Закричал, подъезжая на лошади, Лис. – Твоим криком только шабаш разгонять!
Маг волновался и злился. Видимо, женских истерик он не переносил.
– Где, Влади? – Всхлипывая, спросила похитителя.
Мужчина рассмеялся, ровняясь с телегой, но при взгляде на зареванное лицо в крови резко замолчал. Потом выругался, повертел головой и, поняв, что мы совершенно одни (телегой управляло магическое заклятие), остановил деревянный транспорт.
– Выбирайся! – Мужчина сердился. Мой неопрятный вид явно не вписывался в дальнейшие планы мага.
Гулкий стон заставил Лиса поморщиться и рассказать о том, что заснул брат верхом на лошади, везет его оборотень. Влади всегда любил животных, особенно собак.
– Неугомонные дети. Один о прутья бился, пришлось железные палки деревянными обернуть. Зря только силу расходовал. По итогу, все равно твой брат на лошадь уселся. Вторая – руки в кровь расцарапала. Лицо испачкала, красавица! Пошли! – Пробубнил мужчина, больно хватая за руку. Шершавая ладонь, что привыкла к работе. Лис не был лентяем, хотя маги не отличались любовью к труду. Сверху кисть покрывали волдыри, что не получилось залечить магией. Каша в волшебной избушке была с пылу с жару.
Третий раз река принимает меня в свои объятия. К вечеру вода казалась парной в окружении прохладного воздуха. Даже в одежде чувствовала мягкие теплые волны, что создавала своим движением. А вот маг, глядя на меня, все больше и больше злился, пока в один момент взгляд его не поменялся. И я с ужасом вспомнила о подарках, оставленных черным магом Ростиславом.
Вода рядом окрасилась в синий с черным отливом цвет. Это отводящий глаз амулет растворился с хрупкого плеча. И красота целой деревни затмила разум Лиса. Теперь мужчина был готов повиноваться моим просьбам (именно просьбам, разве может красивая женщина приказывать или требовать).
В голове возник резонный вопрос, а почему искушению не поддались Демид с Дарком?! Ведь они тоже маги и неслабые. Но об этом подумаю потом.
Я, словно княжна, выходила из воды, высоко задрал подбородок, а Лис взгляда отвести не смел. Приближаться к мужчине побоялась, но он сам одним движением сократил расстояние между нами. Дотронуться не осмелился, даже дышал через раз.
Ах, Ростислав, Ростислав. Сколько же бед принесли твои дары. Сколько людской зависти и проклятий за спиной. Сколько слез и боли.
Я протянула руку и погладила мужчину по плечам, плавно опустив ее и замерев на груди. Сердце мага стучало, как у загнанного зайца. Дыхание сбилось, а взгляд затуманился. Он потянулся за поцелуем, а я прошептала на полпути:
– Помоги мне!
А потом сама сократила оставшееся расстояние. Целовала его без души и всяких эмоций. Сухой болезненных поцелуй ломал мою душу, рождая отвращение к самой себе. Впервые воспользовавшись даром колдуна, не стала счастливее, а испытывала жгучий стыд.
Мужчина не останавливался, мягко поглаживая по спине и вздрагивая, словно просил прощение за страстный порыв. Он был нежен и напорист, лаская губы и прижимаясь плотнее. Возможна ли любовь с первого взгляда?! Вот только чья стать поразила мага: Марьяны с купеческого двора или Евфросинии – дочери пасечника, а может, Пелагее и ее молодой матери?!
Неожиданно Лис отпрянул, словно протрезвев от красоты.
– Такой магии я не встречал, – произнес, тяжело дыша, мужчина. В его глазах все еще бушевало пламя страсти. Но постепенно огонь угасал, и Лис мог мыслить здраво.
– Не слышал о подобном воздействии, хотя повидал не мало, – повторил мужчина, не испытывая злобы или ненависти, любопытством наполнился каждый произнесенный звук. При этом он выставил передо мной руку и очертил круг, потом другой – резким движением стер нарисованное.
– Красота целой деревни приворожила тебя, – не вдаваясь в подробности, пояснила, завороженная действиями Лиса.
Но его объяснение не устроило, мужчина захотел услышать полную историю. Иногда легче рассказать постороннему человеку, чем делиться с родными. И, позабыв о Влади, начала долгий и печальный рассказ, в голове понимая, что начерченный круг развязал мне язык.
– Однажды на моем пороге оказался раненый человек. Я, как племянница знахарки, не имела права его не впускать. Только вот оказался незнакомец черным колдуном.
На следующий день, после ночи в компании мага, я отсыпалась. Страх, накопившийся за несколько часов рядом с опасным мужчиной, отступал. Даже украденный им первый поцелуй забывался. Раз не забрал с собой, значит, не нужна магу. Я спокойно кемарила на лавочке возле печки до возвращения тетушки Агафьи с Владленой с ярмарки, на которой младшая сестра порезвилась всласть. Долго потом знахарка вспоминала катание Влади на маленьком поросенке. Но то совсем другая история.
Весь день провели в делах и заботах. Агафья порадовалась и похвалила за хорошую работу, хозяйство все цело. Ни одной курицы соседский пес не унес, что стоило порванного подола на платье.
Вечер вступал в свои владения. Солнце вместе с Влади уснуло, в доме зажгли свечи. А мне предстоял серьезный разговор с тетушкой.
– Ну, рассказывай, – суровым голосом произнесла Агафья, – чьим духом пахнет в избе. Неужто взрослая стала в свои тринадцать лет и сына пасечника пригласила?! Давно он на тебя засматривается.
Покраснела, не зная радоваться мне от приятной новости, ведь Светозар по душе был, или слезы лить от нелепого обвинения.
– Колдун раненый заходил, – шепотом произнесла, боясь реакции Агафьи.
А вот тетушка, словно грозовая туча, заметалась по избе, закричала. Если бы могла, то и молнию выпустила в нерадивую племянницу. Агафье понадобилось время, чтобы успокоиться. Потом она взглянула на меня, очертила в воздухе круг и с облегчением вздохнула.
– Нет на тебе проклятий, знать угодила гостю.
Потом долго и подробно рассказала тетушке, что произошло. Только о поцелуи умолчала.
– Седая прядь от твоего собственного страха, маг не причем, – пояснила женщина.
Агафью пугало не то, что я помогла мужчине, а что он не расплатился.
– Значит, вернется, – заключила знахарка, а меня пробил озноб. Под утро началась лихорадка.
В бреду слышала разные голоса. Владлена залилась хохотом, тетушка цыкнула на нее и, небось, пальцем погрозила. Казалось, и мужской голос с беспокойством ведет нехитрый разговор о моем здоровье.
– Уходи, покуда цел. Черные вороны кружат над избой, когда ты рядом. Заберут девчонку, а всему виною черная магия, Ростислав. Зовешь смерть за собой.
Приоткрыв глаза, увидела, как маг отдает Агафье сиреневые листья с красными прожилками – баюн-дерево растет высоко в горах. Редкое и эффективное средство от долгой болезни. Но стоило моргнуть и наваждение пропало. Я оказалась совершенно одна в комнате. Старые занавески сквозь дыры пропускали солнечные лучи. Тепло от них обманывало наступившим временем года. Казалось, весна встречает меня первыми теплыми лучами.
Встала, дошла, пошатываясь до окна, и в ужасе замерла. Первая капель радовала деревенских детей. Знать всю зиму проболела, а показалось, прошло пару дней.
За спиной заскрипела дверь, а потом раздался радостный визг Влади. Сестра, что была на четыре года младше меня, плакала и смеялась одновременно. Она впилась тонкими пальцами в мое обессиленное тело, в надежде, что ее, как совсем маленькую, возьмут на руки. Не будь столь слаба, так бы и поступила.
На крики сестры прибежала Агафья. Сильно постарела она за прошедшую зиму. Из-под пухового платка проглядывали седые волосы. В уголках глаз замерли морщинки. А руки покрылись паутиной складок. Из женщины в старуху беспокойство обо мне Агафью превратило.
Мое сердце вздрогнуло, показались горошины слез.
– Полно тебе, – с отеческой любовью, произнесла тетушка. Влади она велела найти для меня в чулане самое красивое платье. И пока девчонка бегала, завела разговор.
– Не все ты рассказала мне, Катерина.
Я опустила голову в знак согласия и вины. А Агафья погладила меня по растрепанным волосам.
– Коли знать мне о былом, лечила бы по-другому. Колдун частью тьмы тебя напоил, пока целовал. Но с ним отдельный разговор. Мальчишка, всего на десяток лет тебя старше. Но вот ты как могла поддаться его очарованию?! Благо дальше…
Сообразив, что наговорила лишнего, женщина замолчала, а я опустила виновато глаза. Рассказывали мне девчонки деревенские об этом дальше да на сеновале. Срам один.
