Текст книги "Невеста фараона (СИ)"

Автор книги: Анна Трефц

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 26 страниц)

– Ахмес, отойди от нее!

Услышав знакомый голос, он обмяк мышцами и даже растянул губы в подобии улыбки.

– Фриш… – это мы вдвоем с ним выдохнули. И тут же покосились друг на друга. С недоверием.

Танеферт выскользнула из темноты во всем своем великолепии. Пышное белое платье, золотое ожерелье с лазуритом, величественный парик, корона правителя септа Инбу-Хенж, серьги, браслеты, золотые сандалии, разумеется. Как же без них. Не принцесса, чистая королевна. Хочется пасть на колени и целовать подол ее платья. Я подумала, что Неша наряжала меня во все такое же, но я так даже близко так не выглядела. А ведь я была в ее теле! Странно, да?

– Фриш! – восторженно выдохнул Ахмес.

Но она прошла мимо, бросив:

– Для тебя все еще Танеферт.

– Рад видеть тебя в добром здравии, – парень потупился и что? Покраснел?! Да ладно! Это же Ахмес. Он вообще не краснеет. Даже когда зажимает означенную Фриш у стены. И даже когда покупает ее девственность за мелкое колечко!

– Мы в Дуате, дебил. Тут все живут вечно! Даже давно ушедшие за горизонт, – она покачала головой и, подойдя ко мне, взяла за руки и заглянула в глаза, – Похоже, мы устроили заварушку.

– В Джи-Джи вселился демон. Он испортил зелье и отправил твое Ба на много сотен лет вперед,– пожаловалась я.

– Вот же осел! – возмутилась Танеферт.

А я перехватила взгляд Ахмеса. Он смотрел только на нее. И в глазах его было столько счастья и боли, что я почувствовала себя третьей лишней.

– Демон попытался подчинить и твоего дядю, и Сашу…

– Сашу? – переспросил очень ревнивый Ахмес. На что я только фыркнула.

Словно в ответ ему из темноты, потерянно озираясь, вышел Романов. Его заметно пошатывало и вид он имел настолько ошалелый, а прикид настолько идиотский, что я не удержалась и расхохоталась. Древнеегипетская парочка посмотрела на меня в синхронном удивлении.

– Я-то хоть в смокинге, а ты вообще в костюме. Джульетта, блин! – несмотря на ворчливый тон, он рад был меня видеть, и стремительно подойдя, обнял.

Теперь уже я удивилась. Ничего себе Танеферт наладила с ним отношения. Когда это у нас случались обнимашки? Я посмотрела на истинную пару Романова, а она мне подмигнула:

– Он твой бывший.

– Как это? – это мы вместе с Ахмесом озадачились.

У нас какое-то перекрестное парное выступление. Я оттолкнула Романова и поинтересовалась:

– Что значит бывший? Что ты успел натворить?

Ахмес снова сжал рукоять ножичка, но Танеферт положила свою руку поверх его так властно, что он тут же разжал пальцы и потупился.

– Да ничего я не творил. В меня, между прочим, демон вселился. И я с ним справился! Дважды! Вот смотри какие глаза красные.

Я вздохнула, как много ему еще нужно объяснять:

– Не красные они у тебя. А это что «Оскар»?

Он завел руку с золотой статуэткой за спину, но поняв, что все ее уже видели, постарался придать себе независимый вид.

– Я очнулся, а он у меня в руках. Я решил, что сплю, ну, потому что… – я думала еще больше покраснеть невозможно, но он бил все рекорды, – А потом мне надоело в темноте с ним таскаться. Ни тебе аплоузов, ни поздравлений, что я как дурак. Я его поставил на пол и ушел. А он снова в моей руке… возник будто. Прикинь, жесть!

– Саша, в тебя демон вселился. Ты сам сказал. Чему ты вообще удивляешься.

Я видела Джи-Джи. Вселившийся демон – это страшно. В глазах защипало. Вместе с Джи-Джи вспомнила и малышку Тию, которую он убил.

– А где мы? – Сашка дернулся ко мне зачем-то, потом опять покраснел и стер мокрые дорожки с моих щек пальцем. Таким привычным жестом, как будто делал это много раз.

Я покосилась на Танеферт. А Ахмес шумно задышал носом. Ты смотри какой ревнивец! Я ведь тоже могу начать рассказывать… Но наши стремные отношения не имели сейчас значения. Мы попали в странное место вчетвером. Зачем? И как отсюда выбраться?

– Мы называем это Ах-Ах, – ответила нам Танеферт.

– Звездное небо? То есть мы все умерли?

– Надеюсь, что нет, – Ахмес пожал плечами. Плохой знак.

– Мы вселились в наши Ка, которые находятся на небе, – пояснила Танеферт и поморщилась, – Это условное название. Конечно, мы не на небе, а где-то еще. Может быть между мирами. Тут хранятся Ка всех живущих…

– А Феллини тут есть? А Тарковский? – оживился Романов и покосился на Оскара в руке.

– Тут все есть.

– Можно их найти?

– Мы не будем искать Ка режиссеров, – я взяла у него статуэтку, разглядела как следует. Настоящую я не видела вблизи, но была уверена, она именно такая. Настоящая. И на ней было выгравировано «Academy Award to Alexandr Romanov for Best Director», – Нам надо выбраться отсюда, или мы сами превратимся в прошлое. В воспоминания.

(«Премия Академии Александру Романову за лучшую режиссуру» (англ.))

– Да, – согласилась со мной Танеферт, – Я не знаю, почему мы очутились тут все вместе, но, наверное, это можно как-то объяснить.

Она перевела взгляд на Ахмеса. Но тот только головой мотнул из стороны в сторону.

– И куда нам идти? – Романов огляделся.

Вокруг нас было одинаково странно. Тонкие лучи желтого света, словно капли дождя, дрожа, пронзали черный туман. На много хетов, то есть на сотни метров вдаль ничего не менялось. Как понять, где тут выход?

– Ты похож на Райана Гослинга на последней церемонии. Бабочка! – я не удержалась и дернула Романова его за дурацкий аксессуар.

– А ты похожа… – он снова покраснел. Не парень, а хамелеон, меняющий цвет от избытка эмоций, – Ты похожа…

Он вдруг улыбнулся. Совсем не так как раньше. Мягко.

– Ты похожа на звезду.

– Я и есть звезда, дурень! Ах-Ах переводится как звездное небо. Мы все тут звезды.

Сердце изобразило дурную лошадь и застучало дефектным аллюром. Он смотрит так… Так…

– Самый короткий путь в эту сторону, – неожиданно заявил Ахмес и решительно пошел в направлении, куда кивнул.

Мы втроем переглянулись. Танеферт выразительно пожала плечами.

Через полчаса пути по изнуряюще ровному и одинаково темному, если не считать тонких световых нитей, пространству, я не выдержала, ехидно заметив:

– Все катастрофы начинаются с фразы «Я знаю короткий путь».

Танеферт хмыкнула. А Ахмес опять схватился за рукоять ножа. Да ладно, все еще хочет меня зарезать? Мы шли парами. Древние египтяне впереди, мы с Романовым отставали от них шага на два.

– У тебя с ним что-то было? – он спросил таким тоном, словно интервью брал для заметки в студенческой газете.

– А у тебя с ней? – я кивнула на манящий силуэт египетской красавицы.

– Я думал, что у меня было с тобой, – шепнул он мне из темноты.

Сердце пропустило удар. Когда это мы успели так сблизиться с Романовым! Он ведь абьюзер и вообще мерзкий тип! Худший из всех, кого я знаю! Мое тело не может реагировать на него так ненормально.

– И что у вас было?

– Могу показать, – его рука лозой обвила мою талию и притянула к нему. Горячее дыхание обожгло шею, – Даша, я дурею рядом с тобой.

– Куда уж больше, – я выбралась из объятий и, усилием воли останавливая поток мурашек по спине, произнесла спокойно, – Я не Танеферт. И терпеть вот это все не собираюсь. Заканчивай меня лапать. Иначе я настучу тебе по кумполу твоим же Оскаром.

Он тут же сдался, заявив:

– Как я по тебе скучал, Дашка.

– А я по тебе…

Слово «нет» застряло в горле, потому что я вдруг поняла, что, находясь в Древнем Египте, я тоже по нему скучала. Стыдно признаться, что скучала даже больше, чем по Амриту Дубею и вообще по интернету. И вот с чего бы? Он ведь ничего кроме неприятностей мне не дарил.

– Но в отличие от меня, ты-то знала, что он это он… Даже если он не знал, кто ты…

Романов кивнул на спину Ахмеса, которому проигрывал абсолютно во всем. И в фигуре, и в длине волос, и в количестве оружия на поясе. Я вспомнила наш первый с ним поцелуй, и как меня вело от него. И второй, и третий. И как он пытался взять мое тело хитростью, а потом и вовсе женить на себе, заручившись поддержкой матери царской. И наверное, я бы призналась Романову, что неравнодушна к Ахмесу. Только вряд ли это чувство романтическое. Скорее я опасаюсь его как сильного соперника.

Но тут мы вышли к реке. Сперва повеяло влажной свежестью. Потом мы услыхали плеск воды. И только после узрели небольшой пирс, к которому была пришвартована очень старая ладья.

– У меня такое чувство, что мы попали в Каирский музей. В самую скучную его часть, – проворчал Романов, и кинул свой Оскар в темную воду.

Последний час нашего пути он так развлекался. Отбрасывал от себя статуэтку, чтобы та вновь появилась в его руке.

– Нет!

Я с удивлением уставилась на Танеферт, лицо которой исказил неподдельный ужас. Ахмес тоже выглядел крайне потрясенным. Неужели этих двоих повергла в отчаяние одна старая ладья?

– Типа переправа отменяется? – догадался Романов.

Танеферт всхлипнула всем телом, и повернувшись ко мне, изрекла тоном, котором зачитывают некрологи:

– Это солнечная лодка бога Ра. Вот в каком она состоянии…

Глава 33. Танеферт

Я злилась. Очень. Ахмес прятал глаза и вздыхал, значит ничего хорошего дома меня не ждет. И в этом его вина. Мы долго шли молча, бок об бок. Он не хотел начинать разговор. А я решила пока подумать, раз уж есть такая возможность. Очевидно, что всю нашу компанию затянула на Небо именно я. Итак… Ни у кого из живущих магов нет таких сил, чтобы попасть в это место. Сюда мы добираемся только во сне. Под влиянием зелья, позволяющего отделиться нашему Ба от тела. Собственно, и сейчас тут не мы, а наши Ба. Допустим, как мне удалось перенести всех понятно – я использовала энергию, данную мне демоном. Не рассчитала, и сила подействовала не только на меня, но и на Романова, и на Дашу, и на Ахмеса и, скорее всего, на самого демона. Вот почему мы так странно все тут выглядим. Как персонажи из детской книжки. Это не мы, это наши Ка в моменте: наши мечты, надежды, наши знания, наш характер. Поэтому мы чувствуем себя в этих своих оболочках, как будто бы в своих телах. Хотя… я уже немного неуютно. Наверное, если мне удастся отсюда выбраться, мой Ка тут изменится. Как минимум у меня отрастут длинные густые волосы. И вот отсюда вопрос, как нам выбраться? И куда мы выберемся, если это вообще возможно? Или мы все уже умерли и теперь стали частью Неба.

Я почувствовала легкое прикосновение к своей руке пальцев Ахмеса.

– Рад, что ты жива и невредима, моя госпожа, – прошептал он.

Я посмотрела на него не без удивления и изрекла в подобающей манере:

– Наши Ба на Небе. Что с нашими телами не понятно. Так что я бы не была столь оптимистичной. И кстати, почему мы все идем именно в том направлении?

– Потому что я так сказал, – он тоже улыбнулся, – А ты всегда идешь за мной. Хотя никогда этого и не признаешь.

– Вот еще! Забыл, что я выпила зелье, чтобы сбежать от тебя.

Он показательно развел руками и заявил:

– И вот где мы все!

Бесит!

– Знаешь, что я думаю? Я уверена, что все вот это не моя ошибка, а твоя – я неопределенно махнула в сторону. Тут в любую махни будет неопределенно. Кругом черный туман.

– Интересно, и в чем я ошибся?

– Тебе с самого начала не нравилось, что я поехала в столицу. И ты узнал о моем плане. А потому подпортил мне зелье, чтобы мое Ба не смогло переместиться в тело Мутемуйи.

– Если бы я взялся портить твое зелье, то рассчитал бы все правильно. Ты оказалась бы в теле рабыни и провела ту ночь со мной, – прорычал Ахмес, – Может быть хоть так поняла, от чего бегаешь.

– И что пошло не так?

Ахмес вдруг перестал шипеть рассерженной гадюкой, и ответил нормальным, даже усталым человеком:

– Не знаю. Я понятия не имел о твоем дурацком плане. Ты ведь держала его в тайне, разве нет? Я услыхал о нем от Неши, когда она прибежала и начала верещать, что в тебя вселился демон.

– Ну, тогда версия номер два, – я пожала плечами, – Ты вызвал демона, и он вышел из-под контроля.

– Хм… – он посмотрел на меня с интересом, – Я помню тот трактат, с которым мы играли в детстве. Последние дни я думал о нем все чаще и чаще. Если честно, я подозревал тебя в том, что ты вызвала демона, и он вышел из-под контроля. Хотя еще десять дней назад эта старинная писанина казалась мне проделкой старинного шутника. Там такие дурацкие ингредиенты: кровь мертвого крокодила и порошок бирюзы смоченной слюной пустынной собаки и зарытой на три часа в пустыне в полнолуние.

– Зарытой на локоть, – я усмехнулась.

– Вот именно. В детстве это была отличная игра, но обретя знания я понял, что рецепт не более, чем розыгрыш.

– И все же демон каким-то образом попал в наш мир.

– В какой-то из миров, – поправил меня Ахмес и слегка кивнул на шедшую за нами парочку, – Эти люди не из нашего мира.

– Из нашего, – я вздохнула, – Только из далекого будущего.

– Ты была в нашем будущем? – его глаза расширились.

Только вот порадовать мне его было нечем:

– Нас там уже тысячи лет как нет. И богов наших давно забыли.

– А что же там есть? – он выглядел потрясенным.

– Интернет, телевизор, тик-ток, высокие дома и очень быстрые повозки. И Амрит Дубей, – я усмехнулась, снова оглянувшись на идущих рядышком Дашу и Романова. Кажется, они встали на путь примирения. Во всяком случае Саша смотрел на Дашу с нескрываемым обожанием.

– Он Амрит Дубей? – Ахмес деловито ощупал на поясе все представленное оружие, словно выбирая, с каким кинуться на несчастного парня.

– Нет, что ты! Он всего лишь Саша Романов, простой студент. А Амрит Дубей настоящий принц.

– У тебя с ним что-то было?

– О да, – смех сдерживать становилось все труднее. Ахмес так уморительно свирепел, – Я перед ним голой танцевала.

– Демоны Дуата!

На этом интригующем моменте разговора мы вышли к Реке. А потом увидели божественную ладью. И сразу многое поняли. За исключением одного, как же все-таки демон проник в мир людей?

Романов подошел к причалу и ткнул ладью в обветшалый бок. И палец его провалился в трухлявую обшивку.

– И что все это значит?

Он задал вопрос нам обоим, но отвечать взялся Ахмес.

– Полагаю, это выход. Надо проплыть божественным путем до восточной точки горизонта. Иначе в мир людей отсюда не попасть.

– Божественная ладья? – Сашка еще раз ткнул пальцем в обшивку, снова проделав в ней дыру, – Это хуже, чем пенопласт. Нам понадобится куча богов, чтобы привести судно в порядок.

Ахмес показательно огляделся и растянул губы в улыбке:

– Как видишь, богов тут нет. Только лодка.

– А что будет, если мы утонем в этой реке?

Мы с Ахмесом переглянулись. Хороший вопрос.

– Никто не знает. В наших текстах нет об этом ни словечка, – я развела руками, – Вполне возможно от нас ничего не останется кроме малой частицы Ах, которая будет ждать миллионы лет в предвечном океане Нун, чтобы вновь обрести дар жизни.

– Не вариант, – скривился Романов, и резюмировал, – Мы с Дашей остаемся на берегу. Пойдем поищем Феллини с Тарковским. У меня к ним несколько вопросов…

Хороший поворот, спасательная операция отменяется, потому что жертвы катастрофы отказались от помощи. Я усмехнулась, я уже говорю как диктор телевизионных новостей. Все-таки здорово, что мне повезло прожить в двух временах. Пусть и недолго.

– Романов, ты дебил? – Даша тоже подошла к лодке и осторожно тронула ее трухлявый бок, – Даже если ты обретешь тут всю мудрость мира, ты не станешь живее на земле. Сейчас мы там между жизнью и смертью. И если не пройдем путь богов до восточной точки горизонта, мы погибнем. Будешь тусить тут вечно с дурацким Оскаром в руках. И с этой тупой бабочкой на шее. Напомнить тебе, что это не твои реальные достижения, а только мечты. Там на земле ты все-еще студент института культуры. Таким и останешься, если не струсишь проплыть по этой Реке.

Сильная речь! Даже Ахмес расправил плечи. Даша огонь! Сашка же заметно смутился и выронил золотую статуэтку. Та брякнула о бревна пирса и исчезла в темноте. Впрочем, уже через пару секунд снова настойчиво возникла у него в руке.

– Небмаатра, да будет он жив здрав и невредим, в нее влюбился, – шепнул мне на ухо Ахмес, – Да и весь двор не прочь был перейти на ее сторону.

– Она неплохо бы меня заменила, – согласилась я.

На это Ахмес посмотрел на меня своим особенным жгучим из-под ресниц взглядом и прошептал:

– Никто тебя не заменит, Фриш. Ты огонь моего сердца.

Стало жарко, даже душно. А по спине побежали совершенно неуместные мурашки.

Что до Романова, то он как раз наоборот, скис. Наверное, наконец, понял, что ему не выбор предлагают, а единственно возможный путь домой. Сделай или умри. Как я уже успела понять, в его мире это дикость. Современники Саши живут в свое удовольствие и не склонны к подвигам. Но под требовательным взглядом Даши этот разнеженный мальчик вдруг взял и перепрыгнул через борт лодки.

– Тут получше, – сообщил он спустя минуту, как следует потопав по днищу, – Если не тыкать пальцами в борт, может и не потонем. Ух, ты!

И вдруг в его руке оказался меч. Слегка изогнутый, с широким лезвием и толстой рукоятью. Мы с Ахмесом застыли в немом изумлении. А меч ожил, загорелся настоящим огнем. И Романов держал его, излучая лицом смесь ужаса и восторга.

– Что это за фигня?! – заорал он, размахивая им из стороны в сторону.

Ахмес прыгнул на борт. Нагнулся на мгновение и возник вновь перед нами с таким же огненным мечом в руке.

– Они все еще действуют, – выдохнул он с радостью мальчишки, заполучившим ключ от отцовского сарая, – Это так…

– Круто! – закончил за него Романов.

Мы с Дашей переглянулись. Мне кажется, сейчас мы обе были уверены в том, что путешествие без мужчин прошло бы куда спокойнее.

Глава 34. Даша

Ладья оказалась небольшой. По размерам уступала современной однопалубной яхте. В центре нее совершенно неуместно торчал остов трона, который по всем канонам должен быть золотым, но истлел ржавчиной как китайская дешевка. Балдахин над ним тоже превратился в воспоминания, от которых остались четыре кривые палки по контуру.

Парни взяли весла, оттолкнулись от пирса, и лодка поплыла. Река уносила ее в непроглядную мглу. Было жутко. Ахмес и Сашка ни на минуту не расставались с обретенным оружием, то победно размахивая им над головой, то свешиваясь с носа и выставляя над водой, чтобы посмотреть, что там впереди.

– Там сплошной мрак, – с воодушевлением крикнул Романов, и это, пожалуй, лучшее, что можно было сказать об этом месте.

Ночь повсюду: сверху, снизу, со всех сторон, – черный, клубящийся туман. А еще запах Реки. Тяжелый, густой, давящий. Вода – это не свобода. Это западня, в которую мы уже попали. И теперь нужно приложить усилия, чтобы из нее выбраться.

Гулять по палубе не представлялось возможным. Она и так-то была не более четырех метров в длину. А теперь по ней два великовозрастных дебила скакали и размахивали огненными мечами. Мне казалось, что находиться рядом с ними было чертовски опасно. Эти мечи выглядели сверхмощным оружием, и совершенно спокойно могли отсечь руку, ногу или даже голову – жертва и пикнуть не успеет. А потом все эти «ой прости» и «я нечаянно» уже не работают. Выглядели Романов с Ахмесом как воодушевленные джидаи из саги о Звёздных войнах, которых сила накрыла настолько, что воспламенила и без того световые мечи. Они буквально горели огнем. Кстати, звук оружия тоже издавали похожий – низкий, как будто где-то в темноте летали два шмеля величиною с бультерьера. Мы с Танеферт присели ближе к корме, за истлевшим троном.

– Если в лодке есть мечи, значит вокруг полно врагов, для которых они предназначены, – египетская красавица вздохнула с тоской наблюдая, как наши доблестные воины изматывают себя перед возможным, а скорее даже перед неотвратимым боем.

– Ты имеешь хотя бы смутное представление, куда нас несет по этой реке?

– Если верить старинным текстам, мы плывем к первому залу Дуата.

– И что нас там ждет?

Танеферт зябко поежилась:

– Испытания…

Мне тоже стало как-то неуютно. От воды тянуло сырой прохладой. А я ведь уже успела забыть, что такое мерзнуть. Я присмотрелась к той, которая долгое время владела моим телом. И судя по поведению Романова распоряжалась им не так чтобы очень ответственно. Хотя… могу ли я ее судить, если вспомнить все горячие поцелуи Ахмеса.

– Как тебе мой мир?

Она растянула губы в улыбке, все еще о чем-то размышляя.

– Огромный и непонятный. Непростой. Но интересный. Я счастлива, что мне довелось увидеть будущее. А еще у тебя прекрасная семья. Мне было с ними очень тепло. Если не считать дяди Гены…

– Дяди Гены?!

Она положила узкую ладонь мне на плечо:

– В него вселился демон. А в остальном он хороший.

– Надеюсь, теперь этот демон оставит дядю в покое?

– Мне кажется это как раз зависит от нас. Не просто же так мы тут очутились.

– И где искать того демона-захватчика?

Танеферт снова вздохнула, она не сводила глаз с Ахмеса:

– Если бы этот парень не скакал как павиан, получивший связку бананов, он может и додумался бы.

– Ты ему теперь доверяешь?

Я должна раскрыть Танеферт правду, какой ее Ахмес на самом деле предатель. Но как такое скажешь девушке, которая смотрит на этого подлеца с любовью? Или грустью? Или даже тоской? Я запуталась.

– Мне кажется, демон бывал в вашем мире и до того, как мы поменялись телами. Скорее всего, это и случилось по его вине. Значит, он прорвался в дыру не в наш мир, а в ваш!

– Логично. В нашем времени люди давно забыли о законах Маат. Нечего удивляться, что стенки между мирами истощились. И я думаю, это далеко не первый прорыв. У нас много страданий. Недавно вон эпидемия была. Он-лайн выпускной, ни за что не забуду.

Танеферт уставилась на меня с неподдельным удивлением. Обидно даже стало.

– Мне твой Ахмес мозги промыл. Еще и Джи-Джи добавил. Кстати, он тоже был ничего, пока в него демон не вселился.

– Джи-Джи? Этот тюфяк?

– Ты не знала, что он предводитель дворцовой оппозиции? Подбивал меня стать регентом малолетнего царя и отобрать у Небмаатра трон!

– Но это же… это против законов Маат.

Она прикрыла рот ладонью, на пальцах сверкнули массивные кольца, а в глазах ее мелькнуло что-то… Неужели она поняла?

А потом разговоры и раздумья отошли на задний план. Потому что раздался всплеск и спустя пару секунд Романов завопил так, что даже тьма частично рассеялась. Натурально немного посветлело. Мне кажется, Дуат вздрогнул. Мы с Танеферт, понятно, подскочили, и даже прыгнули на два шага вперед. Но моя подруга преградила мне путь рукой. И правильно. Помочь ему я не могла. А вот попасть под хаотично размахиваемый меч запросто. Как я поняла, кроме игр с оружием Сашка продолжал развлекать себя тем, что кидал Оскара в реку. Но в последний раз, что-то пошло не так, и к позолоченной статуэтке прилепилась серая тень. Еле видимые пальцы сжимали ее, утягивая в реку.

– Что это за хрень?! – вопил Романов и тряс рукой, – Она тянет меня к себе!

Ахмес быстро сориентировался, тоже обхватил Оскара за голову. Ногами уперся в палубу, которая тут же затрещала. Началось нехитрое противостояние. Я и не подозревала, что Река вдруг заинтересуется премией Американской киноакадемии.

– Ща я покажу тебе тварь! – взвыл Романов и замахнулся мечом, намереваясь отсечь призрачную руку.

– Нет! – разом вскрикнули Ахмес и Танеферт.

А Ахмес еще и скрестил свой меч с Сашкиным. И они уставились друг на друга с видом воинов в поединке. Танеферт всхлипнула. Не то испуганно, не то облегченно. Я не успевала удивляться. Казалось бы, почему не отсечь тень от реки световым мечом. Его ведь не зря в лодке оставили. Как раз для такого случая.

– Нельзя, – гаркнул Ахмес в лицо Романову, – Это Ба ушедшего за горизонт. Он напуган больше тебя и ищет утешения.

– Я тоже ищу утешения. Я же не пристаю к незнакомцам! – прорычал на это Сашка.

Их мечи теперь не только гудели на низких частотах, но и противно скрежетали друг о друга. У меня скулы зачесались от этого звука. Но никто не из парней не думал отступать. И что-то мне подсказывало, дело тут не только в несчастном недоупокоенном духе. Они сверлили друг друга непримиримыми взглядами и перешли на зловещий шопот, который до нас с Танеферт не долетал.

– Они не слушают своих сердец! – прошептала Танеферт.

Я же выразилась проще и понятнее:

– Идиоты!

Мы синхронно кивнули. Интересно, в чем суть их противостояния? Не за нас же с Фриш они пытаются сражаться. Хотя эта мысль мне почему-то очень понравилась. Пусть Романов наконец-то настучит этому зазнайке Ахмесу по башке. Хотя… вряд ли будущий режиссер способен физически наказать древнеегипетского мага и воина. Разве что снять о нем фейковый ролик. Но это сейчас не актуально.

– Надо их успокоить! – моя подруга метнулась к борту ладьи и замерла там, раскинув руки в стороны.

Я нерешительно шагнула следом. И офигела. Тьмы над водой уже не было, теперь над ней клубился серый туман. Хотя… и не туман вовсе. Над Рекой парили слегка светящиеся изнутри души. Много тысяч, а может и миллионов когда-то живых людей, а теперь перешагнувших за горизонт и попавших зачем-то сюда. Как? По каким законам? Кто они?

– Я думала, все кто верит… ну, уходят в другой мир по дорожке своей веры, – попыталась я сформулировать.

Танеферт мотнула головой:

– Верить недостаточно. Нужно совершать таинства.

Поняв, что объяснения не поняты, она заговорила:

– Допустим ты хочешь похудеть на десять килограммов. Ты ведь не похудеешь, если ничего для этого не сделаешь. Ты должна сесть на диету, начать бегать, или хотя бы перестать есть по ночам. Так и с верой. Если ты просто веришь во что-то, это ничего не дает. Это все равно, что читать статьи в журналах о том, как лучше похудеть. В каждой религии есть таинства. Это обряды, это и есть путь в другую жизнь. Если ты исполняешь их, готовишься к будущему, то за горизонтом ты следуешь в указанном направлении. А если нет, если ты всю свою жизнь только читал молитвы и ставил свечки в храмах, ты попадаешь куда угодно. Как вы говорите, рандомно. Кто-то сюда, кто-то в другие давно забытые карманы бытия. Этим Ба, можно сказать, сегодня повезло. Больше, чем тем, которые, к примеру, осели в древнегреческом царстве Аида. Или вообще в шумерском Куре.

– Ты все это успела узнать, пока была в моем теле?

– Я люблю учиться, – она пожала плечами.

Завидую таким людям. Я учиться ненавижу. Я люблю жить. А Сашка все тряс рукой, безрезультатно борясь с настойчивой тенью, поистине мертвой хваткой вцепившейся в его Оскара. И тут Танеферт запела. Не знаю как, но голос ее лился над рекой, достигая самых берегов. Она пела красивым, чистым, спокойным голосом. И мелодия, и слова, успокаивали и вдохновляли. Это был гимн вечной жизни, гимн Маат, согласно которой все души должны попасть на небесный суд, и никто не может затеряться по пути. Я замерла, заслушавшись. Вместе с песней меня заполняла уверенность, что так и будет. Что нужно лишь немного подождать. Когда песня стихла, я выдохнула и огляделась. Сашка и Ахмес стояли с опущенным мечами и вдохновленными лицами, обращенными к Реке. А серая рука больше не сжимала статуэтку. Клубы светящегося пара преобразовались во множество человеческих фигур, бредущих в воде по пояс. Их было так много, как китайцев на пляже Ялунвань, где воды из-за купальщиков не видно. Жуткое и величественное зрелище. Я замерла, пытаясь осмыслить, сколько рядом с моей лодкой идет поколений людей.

– Скучаешь, красавица?

Меня отвлек очень симпатичный и очень длинноволосый парень. Волосы его волнились во все стороны, словно он находился под водой. Он присел на борт нашего утлого суденышка и сделал вил, что его не смущает, как того под ним корежит.

– Ты кто такой? – я уже устала удивляться. После толпы мертвецов один живой парень, пусть и слегка прозрачный…

Ну, да, он как будто был не совсем из плоти и крови. Скорее из сгустившегося тумана. Но такой красавчик. С широким лицом, с хитрыми морщинками вокруг глаз и задорными ямочками на щеках.

– Первый из Курчавых, – парень углубил свои очаровательные ямочки и протянул мне руку, – Познакомимся?

– Первый? А сколько вас?

– Четверо.

Как ответ на мой вопрос со всех сторон света задули легкие ветерки. Они ласково проникали под одежду, ласкали кожу. До неприличия приятно. Словно руками трогали. Я инстинктивно одернула платье.

– Не бойся, красавица, – симпатичный нахал мне подмигнул, – Полетаем?

Я не успела ответить. Призрачные руки, совсем с непризрачной силой подхватили меня и понесли прочь от лодки.

– Эй! А ну отпусти! – конечно заорала я.

– Уверена? – он кивнул вниз.

Я проследила за его взглядом и передумала выдвигать требования. Ладья сейчас была не больше карточки сбербанка. Падать долго, а приземляться смертельно. Есть вероятность, что я тут же пополню ряды следовавших за нами неприкаянный ба. Полупрозрачные руки каким-то образом проникли под ткань платья и ласкали грудь.

– Прекрати! Кто ты такой вообще?

– Ветер, – он улыбнулся и вдруг накрыл мои губы поцелуем.

Выходили ли вы когда-нибудь на мороз, когда вдох застревал в горле. Вот примерно то же я испытала и сейчас. А полупрозрачный незнакомец сминал мои губы и сжимал грудь. А что еще хуже, я ощутила, как его вторая рука ползет вверх по ноге от голени, под коленом, по бедру, нещадно сминая подол платья.

Можно ли упереться руками в грудь ветра? Увы. Я крутила головой, пытаясь крикнуть «Хватит». А он не желал слушать. И делал что хотел.

Глава 35. Суровые ветры.

Танеферт

Как я могла забыть! Первое испытание – Четверо Курчавых. Они выглядят как ветры и ведут себя как ветры, но они не ветры. Они демоны Дуата. И значит их можно победить. Ахмес с Романовым как раз пытались это сделать в меру возможностей. Маг нараспев читал заклинания, а студент неистово махал мечом. И как только Ахмесу удавалось уворачиваться от его хаотичных ударов. Толку от них было мало. Разве что, Курчавым пока ни одного из бойцов не удалось схватить. Но дело осложнилось, когда с высоты завизжала Даша. Пока трое демонов отвлекали парней, один утащил ее в густую тьму. Услыхав ее Сашка замер, задрал голову кверху, даже ладонь приложил ко лбу козырьком. Но, конечно, рассмотреть ничего не смог. Огляделся, судорожно выдохнул:

– Где Даша?!

Ахмес ему не ответил, он был занят чтением заклинания. Оно сложное. Я тоже начала повторять нараспев, то, что помнила из трактата «АмДуат».(Древний египетский текст «Амдуат» подробно описывает все испытания по часам ночи, которые проходит небесная лодка Ра в Дуате. Текст был популярен во времена Нового царства и начертан на стенах гробниц того времени. Наиболее полные тексты можно встретить в гробницах ТутмосаIIIи АменхотепаII).

– Услышь меня Курчавый, я схвачу тебя за волосы, я прикажу тебе сгинуть. Уйди, не преграждай путь Солнечной ладье…

– Чего вы бубните?! – взревел Романов, опаляя нас с Ахмесом гневным взглядом и продолжая неистово размахивать мячом, еще и кидаясь своей статуэткой в носящихся вокруг него демонов, – Этот хмырь Дашу с высоты уронит.

– Не уронит, пока не наиграется, – Ахмес посмотрел вверх, откуда уже давно не доносилось ни звука.