Текст книги "Заклятие роз (СИ)"
Автор книги: Анна Самойлова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Анна Юрьевна засмущалась, но, взглянув на Петра Ильича, увидела, что тот откровенно любуется её смущением. И отметила про себя, что ей это приятно.
Мимо ехали троллейбусы и автобусы, маршрутные такси и автомобили… Спешили люди по своим человеческим делам… На бульваре гуляли с ребятишками молодые мамаши… Молодёжь стайкой окружила скамейку и, легко пикируясь, смеялась… Пожилая пара не спеша шла по аллее… Несколько велосипедистов собрались у фонтана, оговаривали маршрут совместных покатушек… Пацаны и девчонки на скейтбордах и роликах красовались друг перед другом… Голуби слетались с окрестных крыш к одинокой женщине, чтобы принять её угощенье… Между голубей сновали юркие воробьи… На газоне цвели одуванчики, черёмуха набирала цвет… По невероятно голубому небу плыли высокие белые облака… Солнце наполняло мир светом и теплом…
Анна Юрьевна шла, держа под руку Петра Ильича и с удивлением думала о том, что часа три назад едва не случилась трагедия. Что могла больше не увидеть всей этой весенней красоты. Для неё всё могло уже закончится.
Она вдруг поняла очевидную мысль: жизнь может прерваться в любой момент, и нужно жить сейчас, а не откладывать на потом. Потому что «потом» может и не быть! Нужно торопиться говорить любимым о том, что мы их любим, потому что мы можем не успеть сказать этих простых, но таких важных слов.
А ещё нужно успевать не только говорить, но и делать… Совершать поступки, исполнять желания – свои и близких… и чужих, если желание светлое, и мы можем помочь. Нужно радовать любимых, радоваться самим. Жизнь так коротка и конечна… И часто внезапно конечна…
Анна Юрьевна посмотрела на Петра Ильича и твёрдо сказала:
– Я хочу чайную церемонию. Давай не будем терять времени!
Глава 16
Коридорчик, в который свернул Серафимович, а за ним и Марта с Полиной чем-то напоминал коридор, ведущий в спальни. Такая же лёгкая дымка висела на входе. Единственное, он был длиннее, и на выходе тоже была туманная завеса.
Вышли из коридорчика как раз рядом с кабинетом истории магии. Серафимович шагнул к двери и широко распахнул её.
– Прошу! – сказал он и сделал приглашающий жест.
Переступая порог Марта оглянулась. Коридорчика, который привёл их сюда больше не было…
– Проходи, проходи! – поторопил её Серафимович.
Сам он вошёл следом за девушками.
– Профессор, студентки на месте, – сказал он, обращаясь к преподавателю. – Если позволите, я посижу на вашей лекции?
Февронья Статс, метнув в Марту и Полину уничтожающий взгляд, ответила декану:
– Ваше право, профессор! – и добавила, обращаясь к опоздавшим: – Девушки, быстрее проходите, садитесь!
В кабинете истории магии царил всё тот же призрачный свет, и поэтому подруги не сразу увидели, что почти все столы заняты. Свободными оставались два – в разных концах кабинета. Полина пошла к тому, что стоял рядом с преподавательским, а Марта замешкалась. Она оглянулась на Серафимовича – неужели декан будет стоять?
Он одобряюще кивнул ей на свободный стол в заднем ряду, а сам щёлкнул пальцами и позади всех столов появилось небольшое удобное кресло.
Марта склонила голову, чтобы спрятать улыбку и поспешила сесть.
– Мы, наконец-то, можем приступить к занятиям, – заметила Февронья Статс. – Несмотря на то что девушки своим опозданием отняли у нас много времени…
– Извините… – одновременно сказали Марта и Полина.
– Постарайтесь больше не опаздывать, – припечатала Февронья Статс и глянула на декана. Но не выдержав, добавила: – За опоздания у нас обычно наказывают… – снова посмотрела на Серафимовича и закончила: – Но так уж и быть, на первый раз прощаю. Тем более, что вас вызывала к себе ректор, – и уже обращаясь ко всей аудитории продолжила: – По просьбе ректора тема у нас сегодня будет другая. Марта и Полина должны быть готовы к Бельтайну, поэтому мы будем изучать…
Марта смотрела на девушек студенток. Конечно, ей видно было только спины, но и по спинам можно многое сказать…
Девушек на удивление оказалось много. Марта встречала в коридорах и в столовой других студентак, но как-то до сих пор они проходили мимо её внимания. А теперь девушки сидели и слушали профессора. Марта смотрела на них, и видела по спинам, что им не очень нравится то, что тема изменилась.
«И даже не то, что тема изменилась, – предположила Марта. – Сколько то, что такие изменения сделали ради новеньких».
Марта видела спины студенток, и по спинам читала, что слушательницы недовольны, напряжены. Казалось, дай им волю, и они напрямую выразят своё презрение к «этим выскочкам Марте и Полине». Её воображение тут же подсунуло школьные разборки за углом…
Стряхнув школьные воспоминания, Марта оглянулась на Серафимовича. Он сидел, удобно развалившись, и делал вид, что дремлет.
«А может, и на самом деле дремлет?.. – подумала Марта. – Хотя, какая разница?»
Мысли о Серафимовиче задержались. Марта вдруг с удивлением отметила, что, несмотря на горб, она не испытывает ненависти к этому усачу. Конечно, горб – это очень неприятно и неудобно… И не красиво…
Марта посмотрела на дверь в лаборантскую и подумала:
«Бард уже вернулся или всё ещё бродит по коридорам?»
Следующей мыслью было:
«Интересно, Серафимович сказал, что Бард вёл их окружными путями. Врать ему незачем, да и Бард не протестовал. Интересно, зачем Барду нужно было вести их кругами? Странный способ помочь не заблудится… Не то что Анжелика, та сразу… Кстати, а где Анжелика?» – подумала Марта и стала внимательнее рассматривать спины студенток.
Анжелики в кабинете не было. Её светлые волнистые волосы, распущенные по плечам, Марта не спутала бы ни с чьими другими.
«Хотя, почему она должна быть тут? – удивилась сама себе Марта. – Анжелика уже третий год учится. Наверняка у неё другие занятия по расписанию…»
Профессор Февронья Статс рассказывала историю Бельтайна, а Полина думала о том, как жизнь изменилась. Жизнь людей, особенно в городах давно уже не подчиняется сельскохозяйственным нуждам. И смысл обрядов давно потерян. Когда-то кельты 1 мая на Бельтайн выгоняли скот на летние пастбища. Этот праздник означал начало лета – Большое солнце. В противовес ему был осенний праздник Самайн – Малое солнце. 1 ноября скот возвращали в зимние стойла. Естественно, всё это окружали обрядами, чтобы призвать удачу и благополучие.
На Бельтайн на рассвете старейшины на вершине горы путём трения добывали новый огонь и разжигали жертвенный костёр и потом от него – очаги в домах. Пели торжественные гимны солнцу, прогоняли между костров скот, чтобы очистить его от скверны, с зажжёнными факелами обходили свои поля, дома… Люди хотели умилостивить силы природы и прежде всего бога солнца Светлого Дагде и его жену Великую богиню земли Боан. Они надеялись, что это поможет сохранить невредимыми стада, получить хороший приплод скота и урожай на полях.
Обряды, призванные в древние века, помочь людям выжить, теперь имеют совсем другое значение. Вальпургиева ночь воспринимается современниками, как разгул ведьм, как нечто непристойное, дикое. А Хэллоуин – ночь всей мыслимой и немыслимой нечисти…
Полина вспомнила что им вчера рассказывал о пентаграмме Серафимович, о том, что долгие века пентаграмма служила символом защиты, а теперь – это символ сатанизма, и ей стало грустно. Так просто и легко то, что было святым, становится грязным. Интересно, на место поруганных святынь новые святыни приходят?..
И Полина задумалась: а что свято для современных людей? Не тех, которые тут, в университете магии – про них Полина ничего не знала. А тех, что остались там, в реальном мире.
Она снова и снова перебирала в памяти события своей жизни и понимала, что у её друзей и знакомых святого не осталось.
И всё в душе у неё запротестовало.
Нет, возвращаться в средние века она не хотела – удобства современного типа её вполне устраивали. Как обойтись без водопровода, канализации, супермаркетов, телефонов, транспорта, интернета?.. Полина этого даже не представляла.
Услужливое воображение нарисовало старинный дом, большую печь… Чтобы приготовить поесть, нужно сходить в лес за хворостом, разжечь в печи огонь… И никаких тебе мультиварок, микроволновок, антипригарных покрытий. Никакого электричества… Холодной и горячей воды в кране… Никаких моющих средств, чтобы потом отчистить котелки… Только песочек, только хардкор… И туалет на улице…
Без современных удобств жить трудно. И, если честно, Полина не знала как? Да и надо ли?
Человечество всё время стремилось отдалиться от природы, подчеркнуть свою человеческую, а не дикую природу, свою культуру. Люди всеми силами доказывали себе и окружающим, что они не звери. Они придумывали одежду, украшения, ритуалы… Они пели песни рассказывали сказки. Бельтайн и Самайн вон придумали! И кучу других праздников…
И вот наконец-то оторвались от природы. И что?
А ничего! Не осталось ничего святого! Люди перестали верить в богов и некому теперь принести весеннюю жертву. А, следовательно, некому позаботиться о благополучии и процветании людей. Не осталось смысла в современных Бельтайне и Самайне. Все смыслы утеряны… А благополучия-то по-прежнему не хватает! Благополучия по-прежнему хочется…
И люди захотели снова в лоно природы. Захотели если не естественности, то хотя бы её имитации…
И начались переселения из города в деревню с отказом от всех достижений цивилизации, придуманные воспоминания о том, как жили предки, сочинённая и пересочинённая история народа… И распри между сторонниками и другими, неправильными сторонниками…
Полине стало очень грустно. В какой-то момент она поняла, что давно уже не слушает Февронью Статс. И очень удивилась, когда все девушки встали, поблагодарили профессора и направились к выходу.
Полина тоже нерешительно поднялась и, подошла к Марте, которая стояла уже у двери и ждала подругу.
До последнего момента девушки думали, что или Февронья Статс, или Серафимович окликнут их, но Серафимович продолжал дремать, или делать вид, что дремлет, в кресле, а Февронья Статс с раздражением складывала книги и конспекты стопочками на столе, снова и снова перекладывая их с места на место.
Из кабинета подруги вышли последними. Полина сразу направилась по коридору вслед за остальными студентками, но Марта задержала её у двери. Её хотелось послушать, о чём будут говорить преподаватель истории магии с деканом.
Из-за неплотно прикрытой двери донеслось раздражённое:
– Я слушаю вас!
– Февронья, я хочу знать, на чьей вы стороне? – Голос декана был мягким, успокаивающим.
– Что за глупый вопрос! На чьей ещё стороне я могу быть?! – Казалось возмущению Февроньи Статс не было предела.
– Да, но… Ваш лаборант…
Марта навострила уши и не увидела, как появилась Анжелика.
– Пойдёмте на лекцию, – сказала та устало.
Марта оглянулась и увидела, что у Анжелики тёмные круги под глазами, словно она уже неделю не спала, а работала до изнеможения. Но они виделись вот только – сегодня утром Анжелика отводила их к ректору. Выглядела тогда она, конечно, уставшей, но не до такой степени. Когда успела так вымотаться?
Без лишних разговоров Марта отошла от двери и отправилась вслед за Анжеликой, отмечая про себя, что плечи у той опущены, словно сил держать спину не осталось совсем.
– Я могу чем-то помочь тебе? – неожиданно для самой себя спросила Марта.
– Себе лучше помоги! – резко ответила Анжелика. Немного погодя, как бы извиняясь, добавила: – Ненавижу Бельтайн!
– Да что там такое будет-то?! – в сердцах спросила Марта.
Анжелика испытующе глянула на Марту, потом коротко на Полину и сказала тихонько:
– Держитесь друг за дружку. По одиночке вам не выжить. Для кого-то Бельтайн – замечательный весенний праздник, а для кого-то…
Марта кивнула, что поняла, хотя на самом деле вопросов у неё стало ещё больше.
Все последующие лекции Марта только частично слушала преподавателей. Она вдруг осознала, что лекции – это единственное место, где она всё может спокойно обдумать. Смущало, конечно, то, что она, когда думала, не слушала преподавателей, но ей казалось гораздо важнее разобраться, что происходит и какая роль в этом действе определена для них с Полиной, чем знания, которые давали им преподаватели.
Единственным предметом, где она ловила каждое слово, было зельеварение. Ведьма Аглая тоже изменила программу, и рассказывала о подготовке к Бельтайну. Она рассказывала о том, какие зелья могут понадобиться, как их приготовить и как использовать.
После лекции по зельеварению Марта подошла к Ведьме Аглае и попросилась к ней на факультативные занятия.
– Конечно! – с улыбкой согласилась преподаватель. – Приходите! И хорошо бы с подругой!
Полина неохотно согласилась. Но поставила условие, что они пойдут на факультатив к Иве Медлибор по заговоросложению. Марта развела руками: что ж, справедливо!
Третьим факультативом неожиданно для них обеих стал факультатив по магическим обрядам. Записываться на него не собиралась ни одна, ни другая, но Серафимович не оставил им выбора.
Вечером, когда подруги измотанные и неимоверно уставшие пришли в свою комнату, Полина сразу пошла к кровати:
– У меня нет сил даже на душ, – простонала она.
– На душ, может, и нет. А на домашнее задание нужно найти, – ответила Марта, обречённо перебирая тетради и учебники на столе.
– Не шути так! – попросила Полина.
– Да какие тут шутки? – усмехнулась Марта. – Ничего не понимаю, вроде я не записывала никакого домашнего задания, а вот оно… моим почерком…
– Так не бывает! – не сдавалась Полина.
– Бывает. Вспомни, где мы! Давай, подруга, вставай. Пошли делать домашнее задание.
– Ох! – простонала Полина. – А можно я прямо здесь умру?
– Не шути так! – оборвала подругу Марта. – Мы с тобой справимся и выберемся отсюда…
Марта произнесла слова скорее на автомате. Но следом пришло сомнение: а действительно ли она хочет выбираться отсюда? Действительно ли хочет возвращаться в тот мир. Но сил обдумать и развить эту мысль не было, и Марта отмахнулась от неё, как от назойливой мухи. Вместо этого сказала:
– Давай, я помогу тебе с уроками. А ты поможешь мне с заговоросложением? У тебя хорошо получается…
Полина неохотно встала и подошла к рабочему столу. Поперебирала тетради и учебники и тяжело вздохнула.
– У меня правда нет сил.
– Есть, – отрезала Марта. – Человеческие силы неисчерпаемы. Нужно только уметь заставить мозг работать. Вот смотри… – Марта внимательно посмотрела на Полину. – Если ты точно будешь знать, что за невыученные уроки тебя сделают уродкой, и Бард на тебя больше не взглянет… И не только Бард, ни один другой парень?..
– Это совсем другое дело! – ответила Полина, у которой щёки уже слегка порозовели. – Но это называется шантаж!
– Да, – согласилась Марта. – Это называется шантаж. Но он работает. Чувствуешь, как у тебя сил прибыло?
– Я тебя убью! – проворчала Полина, открывая тетрадь.
Некоторое время было слышно только шелест переворачиваемых страниц. Потом Полина со вздохом отодвинула тетрадь.
– Одного не понимаю, – сказала она, – почему вокруг Бельтайна такой кипишь. Это же просто календарный праздник. Как наша масленица.
– Как-то так…
– А почему наша масленица не превратилась в Вальпургиеву ночь или что-то подобное? И другие наши праздники, я имею ввиду древнеславянские, тоже не такие… Хэллоуина у нас не случилось… Только тот, который с Запада пришёл… А своего, родного Хэллоуина нет. Есть день поминовения усопших предков, но он светлый, радостный. Троица, масленица, день Ивана Купалы, медовый спас… Всё это добрые праздники!
Марта внимательно посмотрела на Полину.
– Я никогда не задумывалась об этом. – Марта потёрла лоб. – Но ты права, в этом что-то есть… Ты доделала уроки?
– Да, но… – Полина подпёрла щёку кулаком. – Мне непонятно, что делать со следовательшей…
Марта хотела остановить Полину, но та не обратила внимания на её знаки.
– Фактически остался один день. Завтра вечером мы должны быть уже все вместе…
– Полина!.. – простонала Марта.
– Что? – не поняла Полина.
– Нас слушают…
– Кто?
Ответить Марта не успела. Вслед за тонким ароматом роз в комнате появился Серафимович. Немногим позже его – Огненная ведьма Блейза.
И полным сюрпризом для всех было появление в комнате Февроньи Статс.
Первой сориентировалась в ситуации Огненная ведьма Блейза. Она с усмешкой смерила взглядом Серафимовича, потом Февронью Статс и голосом, не требующим возражений, сказала:
– Чтобы университетский Совет был в полном составе, нам не хватает ещё двоих!
– Момент! – сказал Серафимович и щёлкнул пальцами.
Розовый аромат усилился и вскоре перед окончательно растерявшимися девушками появились призрачные изображения Агафьи Тихоновны Бабушкиной и красивой незнакомой женщины. Гордая осанка, умный взгляд и ироничная улыбка…
– Агафья Тихоновна, Ольга-Варга, приветствую вас! – сказала Огненная ведьма Блейза.
Глава 17
Преподаватели, казалось, не замечали Полину с Мартой. Они расселись в появившиеся из воздуха кресла. Причём, не только Серафимович, Февронья Статс и Огненная ведьма Блейза, но и призрачные Агафья Тихоновна и Ольга-Варга.
– Как вы понимаете, завтра у нас ответственный день, – обращаясь к коллегам, сказала Огненная ведьма Блейза.
Февронья Статс тяжело вздохнула.
– Что-то не так? – тут же спросила её ректор.
– Всё так, – пожала плечами преподаватель истории магии.
– Повторяю, завтра вечером мы должны быть абсолютно готовы. Когда дверь откроется, и Сумрачный колдун выйдет в наш мир, наши защитницы должны…
Полина и Марта сидели с широко открытыми глазами.
– Ты что-нибудь понимаешь? – шёпотом спросила Полина у Марты.
Марта отрицательно покачала головой. Потом нахмурилась и уже громко обратилась к преподавателям:
– Извините, уважаемые, мы вам не мешаем?
Серафимович склонил голову, пряча улыбку в усы, Февронья Статс кинула на девушек раздражённый взгляд, а Огненная ведьма Блейза ответила:
– Отнюдь! Проходите, девушки, садитесь!
В кругу появились ещё два кресла: одно – между Серафимовичем и Огненной ведьмой Блейзой, другое – между призрачными преподавателями.
Подруги переглянулись. Им совсем не хотелось выходить из-за стола. Стол казался хоть какой-то защитой. Но ректор глянула на декана, тот щёлкнул пальцами и девушки почувствовали неодолимое влечение покинуть защиту.
Нехотя сопротивляясь, Полина и Марта подошли к преподавательскому кругу. Марта села рядом с Серафимовичем, Полина – в другое кресло.
– Продолжим! – сказала Огненная ведьма Блейза. – Итак, как вы знаете, завтра ночью – накануне Бельтайна откроется дверь между мирами. И вся нечисть устремится в наш мир. С мелочёвкой справится внешний круг. А вот не впустить Сумрачного колдуна должны будут Марта, Полина и та третья женщина – следователь. Её нужно найти и доставить сюда. И подготовить! На подготовку защитниц двери у нас остался только завтрашний день. Полина и Марта должны…
– Бред какой-то! – не выдержала Марта. – Я в этом не участвую! – она поднялась.
– Сядь! – приказала Огненная ведьма Блейза.
Марта неожиданно для самой себя подчинилась – в голосе ректора прозвучали такие сила и власть, которым Марта не смогла сопротивляться.
Но едва она снова опустилась в кресло, как в ней поднялась волна протеста. И не сдерживаясь более, Марта начала возмущённо говорить:
– Какого чёрта! Нас без нашего согласия притащили сюда, в этот идиотский университет магии! Меня сделали горбатой! Заставляют учить дурацкие предметы! Нас не спрашивают, хотим мы этого или не хотим!.. А теперь ещё мы должны стать швейцарами и не пускать в дверь какого-то колдуна?! Вы хоть сами себя слышите?!
Марта не заметила, как вскочила с кресла. Она кричала и кричала на преподавателей. Её накопившаяся ярость, недовольство, усталость, недоверчивость разрастались в ней кольцами, разворачивались, словно огромная змея пробуждалась, росла, обвивалась вокруг Марты, занимала всё большее и большее пространство… И к тому времени, когда Марта высказала преподавателям всё, что она думает, змея выросла до огромных размеров. Теперь её голова была на уровне глаз Марты. Змея холодно взирала на присутствующих. Создавалось ощущение, что она готова кинуться на любого, кто хоть взглядом, не говоря уж о действии, будет угрожать Марте.
Марта чувствовала змею, чувствовала её силу. И чувствовала, что эта сила – на её стороне! И это позволило ей выпрямиться во весь рост и расправить плечи.
Остановилась Марта внезапно, словно запнулась на ровном месте. Все преподаватели смотрели на неё… с улыбкой, а Полина – с ужасом. Более того, Полина тоже вскочила с кресла и теперь пряталась за него. Пряталась от неё, от Марты!..
Это Марту немного отрезвило. Она осмотрелась и поняла, что змея… настоящая… Огромная, мощная и… настоящая!
А ещё Марта поняла, что у неё больше нет горба.
Она растерялась. И испугалась.
Но змея, словно почувствовав состояние своей подопечной, повернула голову, ласково прикоснулась к девушке кончиком раздвоенного языка и слегка распустила кольца.
Комнату наполнил резкий мускусный змеиный запах.
– Браво! – Огненная ведьма Блейза захлопала в ладоши. – Надеюсь, теперь, милочка, ты не будешь утверждать, что оказалась тут… – ректор развела руками. – …В нашем университете… случайно?
– Что это? – прошептала Полина, с ужасом наблюдая, как змея ползёт на месте, свивает кольца, шуршит чешуинками, завораживает ромбическим рисунком на спине.
– Я так понимаю, что она, – Серафимович кивнул на змею, – отозвалась на Мартин призыв.
– Я никого не звала, – растерянно возразила Марта.
– Звала, звала… – засмеялся Серафимович.
Змея метнулась к декану и угрожающе подняла голову.
– Ох… – выдохнул он и добавил уже серьёзно: – Я не угрожаю Марте. Кто-кто, а я никогда не причиню Марте вреда. Она – жемчужина на моём факультете!
Змея некоторое время внимательно изучала Серафимовича, потом отвернулась, легла и поползла по кругу, останавливаясь перед каждым креслом и изучая присутствующих.
Ольга-Варга и Агафья Тихоновна смотрели на змею спокойно и уверено, а Полина едва не потеряла сознание, когда змея остановилась перед её креслом, но та, не задержавшись около рыжеволосой Мартиной подруги, поползла дальше…
Огненная ведьма Блейза не стала ждать, пока змея сделает полный круг. Она повернулась к Марте и сказала строго, как выговаривают детям:
– Ты научилась вызывать силу, теперь научись управлять её, чтобы не причинить вред своим. Здесь нет твоих врагов. Отзови змею!
Марта неуверенно посмотрела на свою внезапную защитницу и, словно перед ней была дрессированная собачка, похлопав ладонью по ноге, сказала:
– Ко мне!
Змея остановилась в задумчивости. Она успела исследовать только Серафимовича, призрачных преподавателей и Полину, и уже направлялась к побледневшей Февронье Статс. Но, поглядев на Марту, которая повторила команду громче, поползла к ней и улеглась у её ног.
– Вот и хорошо! – подвела итог Огненная ведьма Блейза. – С силой Марты всё ясно. А вот…
Она посмотрела на Полину. Та сжалась за креслом, пытаясь спрятаться.
– Не бойся, девочка! Хотя… Может как раз и наоборот, бойся… Сильные чувства призовут твою силу… – Огненная ведьма Блейза рассуждала вслух, не обращая внимания на то, что из глаз Полины текут слёзы, а саму её трясёт.
Возмущённая Марта, уже почувствовавшая уверенность в себе, поднялась с возмущённым возгласом:
– Ну это вообще ни в какие рамки!.. – и направилась к Полине, чтобы обнять и успокоить её, но Полина завизжала, выставив перед собой руки:
– Нет! Не подходи ко мне!
Марта, растерянная, остановилась. Змея снова начала обвивать её ноги кольцами.
А Полина зарыдала в голос, повторяя:
– Значит, это ты… это была ты… ты убила меня…
Марта с недоумением смотрела на подругу и ничего не понимала.
Решив, что это змея пугает Полину, мысленно попросила её уйти.
И… змея исчезла.
Словно её и не было.
Остался только мускусный змеиный запах. Но и тот вскоре исчез, поглотился розовым ароматом.
Как ни странно, это не только не успокоило Полину, а наоборот, усилило поток слёз.
Марта снова захотела подойти к подруге и успокоить её, но едва сделала шаг, как Полина снова завизжала:
– Нет! Не подходи!
Марта с недоумением огляделась. Она не понимала, что случилось с Полиной, почему у той истерика. За всё время их дружбы Марта ни разу не видела, чтобы Полина закатывала истерики. Ныла – да! Но истерики… И почему-то направлена истерика была именно на Марту.
И тут она вспомнила урок по прорицанию и видение Полины… И ей стало страшно. Неужели Полина права, и Марта действительно причинит вред своей подруге…
Но прислушавшись к себе, Марта поняла, что никогда, ни при каких обстоятельствах не сделает ничего плохого Полине и уж тем более, не убьёт её. Дружба, которая зародилась, развилась и укрепилась в студенчестве – это самая крепкая дружба.
В детстве – в одной группе или классе дети оказываются волею случая и вынуждены находиться вместе, пока не подрастут. В это время редко появляются общие интересы, способные скрепить дружбу. Школьные интересы как правило на поверхности. А если и появляются глубокие, цементирующие дружбу, то это скорее исключение из правил, чем само правило. Детям ничего друг от друга не надо, но и общих глубоких интересов у них нет. Заканчивается школа, и такие связи быстро распадаются. Нередко бывает так, что через два-три года уже забываются имена одноклассников.
Дружба, которая зарождается у взрослых, тоже, как правило, не бывает долгой и крепкой. Потому что не выдерживает испытания «ты – мне, я – тебе». Взрослые неохотно делают бескорыстно что-то для других. Они волей-неволей начинают считать кто кому сколько чего сделал, и кто кому чем за это отплатил. Связи, которые образуются между взрослыми, редко бывают прочными. Конечно, бывают и тут исключения из правил, но они только подчёркивают правила.
Студенческая дружба – совсем другое дело. В университет на один факультет приходят люди со схожими интересами. К тому же студенты ещё не научились мерить отношения полезностью. Они открыты мечтам и бескорыстны в своих устремлениях. Поэтому легко проникают в души друг друга, прорастают там, укореняются, образуя крепкие, надёжные связи… Студенческая дружба – самая крепкая. Самая драгоценная!
А главное, настоящих друзей много не бывает!
Марта это понимала. И дружба с Полиной была для неё важнее всего на свете. Важнее самой жизни. Марта смотрела на Полину и не знала, как объяснить ей это.
Огненная ведьма Блейза не обращала на Полину никакого внимания. Повернувшись к Марте, она приказала:
– Расскажи о следователе!
Марта оторвалась от своих размышлений и посмотрела на ректора. Выдержала взгляд. Ощущение ворочающейся внутри неё змеи, придавало силы и уверенности в себе.
– Зачем? – холодно спросила Марта.
– Затем что вы следующей ночью должны быть втроём.
– Кому должны? – спросила Марта, и сама удивилась той дерзости, с которой прозвучал вопрос.
Огненная ведьма Блейза усмехнулась и вдруг расслабилась в кресле.
– Хорошо, – сказала она. – Я расскажу… Хотя вы должны были услышать эту легенду на истории магии. – Огненная ведьма Блейза кинула короткий взгляд в сторону Февроньи Статс.
– Я рассказывала, – ответила преподаватель. – Видно, девушки вместо того, чтобы слушать, думали о чём-то своём. Мало того, что опоздали, так ещё и…
– Опоздание – отдельная тема, – вмешался Серафимович.
– Нарушать дисциплину никому не позволено! – взвилась Февронья Статс.
– Даже если им помогли нарушить? – не сдавался Серафимович.
Внезапно сияние в комнате усилилось. Это призрачная Агафья Тихоновна встала и прошла на середину.
– Время уходит, – сказала она.
Голос её прошелестел, словно листва на деревьях под порывом ветра.
Марта смотрела на преподавателя травоведения и ничего не понимала – на занятиях это была нормальная женщина, плотная, осязаемая. А тут перед ней колыхался призрак, хотя, присутствие профессора травологии ощущалось вполне.
Серафимович словно почувствовал сомнения Марты, пояснил:
– Профессор присутствует в тонком теле. Она по какой-то причине не может быть тут физически… И Ольга-Варга – тоже…
Агафья Тихоновна посмотрела на Серафимовича и Марту и неслышно подошла или, скорее, подплыла к Марте.
– Вы должны рассказать всё, что знаете о следователе, дайте образ Ольге-Варге, и пока она найдёт и доставит следователя сюда, мы расскажем вам легенду. Время уходит, и мы можем не успеть…
Марта нахмурилась. Она восприняла слова профессора травологии как манипуляцию: сначала сдайте следователя, а потом мы расскажем почему вам это нужно было сделать… Она уже набрала в лёгкие воздуха, чтобы ответить решительным отказом, как из-за кресла выступила Полина.
– Я расскажу!..
Марта дёрнулась остановить подругу, но та бросила взгляд, полный ненависти, и Марта, словно её обожгло колючим ветром, остановилась.
Ольга-Варга встала и подошла-подплыла к Полине.
– Рассказывай и думай о ней, – приказала она.
Полина начала бойко – о приходе следственной бригады, потом детали и подробности о том, как следователь выглядела, что делала, что говорила… Марта смотрела на подругу и удивлялась, как много деталей та запомнила.
По мере того, как Полина рассказывала, призрачная Ольга-Варга словно бы наполнялась плотностью. Потом она повернулась к Огненной ведьме Блейзе и спросила:
– Через пруд в лесу?..
Огненная ведьма Блейза кивнула.
– Да, это будет быстрее всего.
Ольга-Варга крутнулась на месте и растаяла.
Агафья Тихоновна прошла и села в своё кресло, словно ничего такого не произошло.
В комнате повисла тишина.
– Ну и где обещанная легенда? – ехидно усмехнувшись, спросила Марта.
– Если в двух словах… – начала Агафья Тихоновна.
– Зачем в двух словах? – невинно спросила Марта. – Мы уже никуда не спешим. Можете рассказать подробнее…
– Подробнее так подробнее, – неохотно ответила Агафья Тихоновна и коротко взглянула сначала на Огненную ведьму Блейзу, потом на Серафимовича. – Не люблю я эту легенду, слишком много страданий принесли события, о которых в ней говорится, ну да ладно… Слушайте легенду о Сумрачном колдуне…
***
Давно это было. Так давно, что никто из живущий не помнит истинных событий. Все знают только то, что донесла до нас молва.
Жили в наших краях два друга. Оба умные весёлые, красивые, дерзкие. Шёл между ними постоянный спор: кто из них ловчее, кто сильнее… Они перепрыгивали горы, переплывали моря, спускались в нижний мир и поднимались в небо. И не было для них ничего невозможного. И никто из них не побеждал в споре – оба были хороши. Звали друзей Рок и Флинт. Рыжий зеленоглазый Рок был надёжный, как скала. Широкой кости светловолосый Флинт – крепкий, как кремень.
Путешествовали Рок и Флинт по всей земле. Усмиряли волны и катались на них, поднимались на самые высокие вершины, соревнуясь друг с другом и помогая друг другу, спускались в пещеры… Казалось, они исследовали свою силу и молодость – на что те способны…
