Текст книги "Путь колючей Искры (СИ)"
Автор книги: Анна Пожарская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Элла оживилась.
– Может, попробуем сквозь Туманный лес? Если там каждый сталкивается с самим собой, а Тел-ар– Керрин идет по следу, как пес, ему придется тяжелее, чем нам, его соперник будет посерьезнее.
Сын Эскала кивнул.
– Можно и так. Не понятно только, как воспримет лес Тел-ар-Керрина, как животное или как человека? – махнул рукой. – Тебе хватит сил? Я со своими демонами слажу, а за тебя беспокоюсь.
Собеседница прикусила губу.
– Ты, наверное, проклинаешь день нашего знакомства…
– Нет, – Авар покачал головой и улыбнулся. – От тебя столько хлопот, что на проклятия не хватает времени. Но я корыстен и надеюсь на награду, надеюсь, мне перепадет кое-что…
Элла улыбнулась и опустила глаза.
– Смеешься надо мной?
Авар подмигнул:
– Немного.
А потом стал серьезным.
– Плохо, что ты умеешь мало, я всю голову сломал, пока придумал, что ты сможешь сделать с Тел– ар-Керрином даже с дополнительными силами. Но это ничего, если выберемся, наверстаешь.
– Выберемся? – собеседница поежилась, будто замерзла.
– Обязательно, – отрезал Авар и снова пришпорил гнедую, – Туманный лес ждет. Предлагаю заранее обдумать желание, которое загадаешь у колодца.
Элла натянула поводья и ее лошадь тоже перешла на рысь.
К моменту привала Элла засыпала на ходу. Место и впрямь оказалось, что надо, но девушка не смогла его оценить, она заснула, пока Авар ходил за дровами. Сын Эскала переложил ее на лежанку из лапника, накрыл плащом и занялся ужином. Насвистывая песенку, он помешивал похлебку из зайца и думал о завтрашнем дне. Таинственный лес не пугал, идти сквозь него пару дней, не больше, подъем на вулкан тоже не внушал опасений. Настораживал только Тел-ар-Керрин. Отец писал, монстр должен вернуться в Обитель нитей не позже дня, следующего за днем осеннего равноденствия, иначе он станет опасен для этого мира, и боги вынуждены будут спуститься по его душу. Звезды подсказывали, до равноденствия оставалось дней шесть-семь. Не разгуляешься! Явление богов – смерть для этих мест, промедление всем будет стоить жизни.
Авар ухмыльнулся. Он вспомнил про заклятие отца, которое, в случае опасности, один раз должно спасти ему, Авару, жизнь. Интересно, сработает ли оно, если боги будут забирать силы из этих мест? Или ему придется умереть два раза? Знать бы наверняка, что к чему, вдруг, все что описано в легендах – домыслы, далекие от истины.
Сын Эскала попробовал похлебку и удовлетворенный снял котелок с костра. Посмотрел на Эллу, но та так сладко спала, что будить ее казалось преступлением. Поел в компании заходящего солнца. Соорудил себе лежанку и устроился на ночлег. Практичнее было бы прилечь рядом с девушкой, ночи стали прохладными, а вдвоем меньше шансов замерзнуть, но Авар не стал. После того что он увидел сегодня утром в ее мыслях, он боялся показаться чересчур назойливым. Уж лучше пусть все случится позже, чем Элла решит, что он ничем не отличается от ее брата, Тура. При воспоминаниях о Туре, сын Эскала почувствовал легкую брезгливость, чего-чего а брать женщину силой у детей Повелителя неба было не принято. Самодовольно улыбнулся, у него точно получится сделать так, чтобы Элла сама захотела быть с ним. Заснул. Крепко, спокойно, без сновидений.
Ученице колдуна снился сон. Голодная и измученная она шла по лесу, ветки цеплялись за ее руки, ветер раздувал волосы, листья невнятно шептали. Лес просил помощи. Лес хотел жить. Каждая травинка, каждая веточка, каждый листик молил о защите, заклинал не отдавать их богам. Элла не знала, что ответить. Она боялась небожителей не меньше, а что делать с их явлением не знала. Она старалась, как могла, успокоить своих подопечных, она чувствовала себя обязанной заботится о зеленом великане. Она почти обрела равновесие, когда поймала его взгляд. Холодный твердый взгляд бога. Элла мысленно призвала все известные ей силы и приказала: "Уходи!". Он громко и раскатисто засмеялся в ответ.
Проснулась в холодном поту. Огляделась и вздохнула с облегчением. Солнце только-только начало свой дневной путь. Авар спал. Глаза его были закрыты, рыжие волосы разметались по сторонам, нос казался чересчур изящным, губы – красными нитями, пальцы рук были слишком тонкими, ногти по форме напоминали медвежьи когти. Именно спящим он меньше всего походил на человека. Элла хмыкнула и накрыла его плащом. Она уже проснулась, а он, судя по тому, что свернулся калачиком, замерз.
Нашла еле теплый котелок и принялась с аппетитом есть. Бульон немного отдавал укропом, а мясо оказалось настолько мягкое, что Элла прикрыла глаза от удовольствия. Ночь отступала. Вместе с ней уходил страх. Ученица Кнута вспомнила, как убегала из замка отчима, ей казалось тогда, пройти сквозь Туманный лес – раз плюнуть, откуда сейчас такая нерешительность? Может оттого, что не знает, чего пожелать? Хочется ли избавиться от дара, или вернуть внешность, или, может быть, прогнать Тел-ар-Керрина восвояси? Шут знает. Сначала надо одолеть лес, а там и до желания дело дойдет.
Элла покопалась в кармане платья и извлекла на свет изумрудный клубок. Блестящая нить заиграла в лучах рассветного солнца. Интересно, кому он может принадлежать?
– Любуешься добычей? – проснувшийся Авар, неслышно подошел и положил руку на плечо Элле.
Девушка быстро спрятала клубок в карман и посмотрела на спутника. Мужчина кутался в плащ, он явно так и не успел согреться. Все-таки в шерсти на теле есть свои прелести!
– С новым днем, дитя Повелителя неба! – улыбнулась Элла.
– И тебя дочь демона… – философски констатировал Авар.
Где-то далеко раздался резкий противный звук. Молодые люди переглянулись и принялись спешно собирать пожитки, сомнений не было – Тел-ар-Керрин снова вышел на след.
Завтракал Авар уже в седле. Обошелся куском вяленой свинины и водой из фляги. Глядя на него, Элла не переставала удивляться – не смотря на спешку, ему удалось сохранить спокойную дотошность. Они не только ничего не забыли, но и успели даже немного прибрать место стоянки. Будь Элла одна, вряд ли все получилось.
Они не ожидали встретить никого на своем пути, все поселения стояли в стороне от выбранной дороги, но заехать за едой куда-нибудь было бы неплохо. Авар поведал, что у них остался только небольшой, с кулак, кусок сыра. Можно было, конечно, поймать зайца или перепелов, но охота требовала времени, а его совсем не было.
После недолгих размышлений решили сделать крюк и заехать в маленькую деревушку неподалеку. В трактире на окраине, где они покупали еду, за главного оказалась бойкая девушка, видимо, дочь хозяина. Пахло копченым мясом и пивом. Хозяйка улыбалась Авару и тараторила без умолку. Ученица колдуна слушала ее в пол-уха, в, конце концов, все эти слова и улыбки предназначались мужчине. Они сгребли покупки в торбу и уже расплачивались, когда снова услышали клич Тел-ар– Керррина.
Девушка-хозяйка побледнела и ее из рук выпала монетка. Она спешно подняла деньги и, оправдываясь, объяснила.
– Какой странный зверь рычит. Кровь стынет в жилах, – виновато улыбнулась мужчине, покосилась на посох Эллы и продолжила в полголоса. – Отец говорит, кто-то из обладающих силой, нарушил порядок мироздания, и за ним идет Тел-ар-Керрин. Нас всех ждет смерть. Боги придут следом.
Авар задержал взгляд на девушке.
– Твой отец ошибается, все будет хорошо.
Трактирщица покачала головой.
– Как? Мы заперты здесь. С двух сторон море, кишащее чудовищами, Темные горы не проходимы, а на востоке земли кмыров. Не знаю что лучше, умереть от рук богов или попасть к желтоглазым монстрам.
– Они не монстры, – непонятно на что, обиделся Авар. – У них есть разум.
– Не важно, – отмахнулась девушка, – все равно к ним просто так не попадешь. А легенды говорят, Тел-ар-Керрин разрушит все на своем пути после наступления осени. Ждать недолго.
– Ох уж эти легенды… – улыбнулся сын Эскала. Кивнул головой, прощаясь, и вышел вон. Элла последовала за ним.
Крик Тел-ар-Керрина снова прорезал пространство, на этот раз Элла зажала уши, будто не давая ножам проникнуть в голову. Посмотрела на Авара, он сверкнул на нее желтыми глазами, осторожно обнял за плечи и чмокнул в макушку. Ученица Кнута улыбнулась, обнажив клыки. Все-таки хорошо, что она не одна, как в лабиринте.
Путники снова расселись по седлам, до Туманного леса оставалось полдня пути. С неба закапал противный дождь.
Глава тринадцатая
Дождь так и шел, не переставая, все время, пока добирались до Туманного леса. Капли неслышно падали с неба, а в воздухе витало ощущение неизбежного увядания природы. Элла промокла до нитки, но от предложенного Аваром плаща отказалась. Ей хотелось, чтобы дождь смыл с нее пыль Мира мертвых. С какой бы радостью, она искупалась в речке! Но увы… Прямо по пути реки не было, а делать крюк только чтобы порадовать себя, сейчас казалось роскошью.
Авар тихий и понурый ехал рядом, он молчал и думал о чем-то, чем делиться не хотел. Плащ его промок и из бежевого превратился в грязно серый. Аромат корицы уступил место запаху сырости. Элла боялась нарушить хрупкую тишину, девушке казалось, заговори они сейчас, непременно поссорятся.
Они поняли, что прибыли к Туманному лесу, когда лошади отказались ехать дальше. Туманный лес обещал каждому, кто пересек его, исполнение одного желания, и, видимо, не хотел упрощать смельчакам жизнь, разрешая ехать верхом. Путники спешились, отпустили животных, взялись за руки и побрели вперед.
Лес ничем не отличался от соседнего, разве что небо над ним оказалось чуть светлее и дождь перестал капать, как только Авар и Элла зашли в дубовую рощу, что росла сразу после поляны. Сын Эскала сжал пушистую руку спутницы и еле слышно сказал:
– Мне надо рассказать тебе кое-что. О детях Повелителя неба.
– Слушаю тебя, – ответила Элла, не оборачиваясь, она с жадностью смотрела вокруг.
Авар отпустил ее руку и потер ладонью глаза. Если бы он мог никогда не начинать этого разговора! Но рано или поздно придется сказать правду… Ученица Кнута прошла чуть вперед и скрылась в кустах. Спутник сразу последовал за ней, продрался сквозь заросли боярышника и беспомощно огляделся. Эллы нигде не было. Он позвал девушку, но ответа не последовало. Небо над сыном Эскала потемнело и снова заморосил дождь.
Элла прошла через кусты и где-то далеко увидела ветхий домишко.
– Смотри, здесь живет кто-то, – обернулась она к Авару, который шел следом.
Рядом никого не оказалось. Домик тоже исчез, зато вокруг ученицы колдуна, как из ниоткуда, выросло бескрайнее лавандовое поле. У Эллы перехватило горло. Она с трудом вдохнула и громко позвала спутника.
В ответ раздался режущий клич Тел-ар-Керрина. Элле вдруг остро захотелось уйти отсюда, не важно куда, лишь бы понимать, что происходит.
Лес сделал то, что считал единственно правильным, он разделил незваных гостей. Каждый должен был проделать свой путь в одиночестве.
Элла замерла в нерешительности, стоя посреди лавандового поля. Ясно вспомнилось такое же около Хлома, и стало не по себе. С леса станется, он и сюда поле-разбойник перенесет. Ученица Кнута уже отдохнула после лабиринта, но сил все равно было не разгуляешься, и перед тем, как сделать шаг в жесткую растительность, не мешало бы проверить направление. Авар велел следовать на юго-запад, и Элла, лишенная иглы – компаса из-за оставленной в лабиринте торбы, применила заклинание поиска пути.
Внутренний взор расчертил поле на квадраты и наметил дорожку. Но ориентира найти не удалось, поле казалось бесконечным, и Элла не придумала ничего лучше, чем примять траву на пути. Идея оказалась так себе: сил уходило слишком много, просто блуждать по полю было бы легче. Ученица колдуна вытерла рукой выступивший на лбу пот. Плюнула на свою затею и попыталась сориентироваться по солнцу. К счастью туч не было. Прикинув, куда следует идти, она сделала шаг, и тут же почувствовала, что попала в ловушку. Запах лаванды стал невыносим, а шагать стало сложнее, будто к ногам привязали невидимые грузы. Она заставила себя думать, об исполняющем желание колодце, который должен быть в конце леса, и зашагала энергичнее.
Поле издевалось и вредничало, тело Эллы ныло, а в голову лезли ненужные мысли. Вспомнилось промозглое весеннее утро, когда старший сводный брат Тур пришел делать ей предложение. Он пришел не один, очевидно, после того что произошло накануне вечером, одного его она бы и на порог не пустила. С ним были Отал и Васку. После произошедшего Эллу била мелкая дрожь, она постоянно мерзла и никак не могла взять себя в руки. Хотелось искупаться, но сил выйти наружу сил не было. Если бы не голос наставника, она и дверь бы не открыла. Мужчины вошли в ее маленькую комнатушку, полную переломанной мебели.
Вид у Тура был не такой бравый как вечером, хотя все такой же самодовольный, Васку выглядел скорее озабоченным, лицо отчима, как всегда, ничего не выражало. Тур улыбнулся, он, вероятно, полагал, что так выглядит симпатичнее, но Элле его улыбка казалась издевательством.
– У нас к тебе предложение, дорогая, – отчим тоже улыбнулся, и Элле захотелось провалиться сквозь землю.
– Я вчера был немного настойчив, – осторожно начал Тур. – Я хотел извиниться. Ты всегда мне нравилась, а вчера, я не знаю, что на меня нашло. Прости, я поторопился. Но я готов исправиться, я хочу чтобы ты стала моей женой.
Элла сдвинула брови.
– Я не буду твоей женой. Не хочу.
Лицо Тура залилось краской. Хотелось верить, что от смущения, но Элла знала, от злости. Он сделал попытку подойти ближе, Элла попятилась и спряталась за поваленный на пол комод. Тур фыркнул:
– Никому не нужны надкусанные яблоки.
Элле захотелось кинуть в него что-нибудь. Да как он смеет!
– К тому же ты могла забеременеть, – вмешался отчим. – Хорошо подумай дорогая, не к чему плодить ублюдков.
– Ты прав, Отал, – Элла впервые назвала отчима по имени, мать настаивала, чтобы она называла его "отец", но они никогда не были близки настолько. К тому же, если он давно нарушает данное матери слово, то и Элле можно. – Ты совершенно прав. Таких как Тур, плодить нельзя. Я не хочу замуж. Тем более замуж за твоего старшего.
Тур мгновенно приблизился к Элле, схватил ее за грудки, посмотрел в глаза и прошипел.
– Придержи язык, шлюха, иначе…
– Что иначе? – Элла вдруг почувствовала себя загнанным зверем, которому нечего терять. Ухмыльнулась. – Что ты сделаешь? Еще раз трахнешь меня? Ничего. Потерплю. Это было мерзко, но очень недолго.
Тур сильнее сжал ворот платья, Элла запрокинула голову назад и попыталась руками разжать его кулак. Помнится мать говорила, что проклятье падет на каждого, кто обидит ее девочку, что ж, самое время проверить.
– Прекрати Тур, – голос наставника прозвучал, как удар хлыста – звонко, резко и уверено. – Видишь, девочка еще не в себе. Оставь ее. Поговоришь потом.
– Вот уж дудки, – хмыкнул Тур, но Эллу отпустил, – дождусь, когда сама приползет.
Элла поспешно отступила в угол. "Не дождешься", – промелькнуло у нее в голове, но вслух она ничего не сказала. Она вдруг с пугающей ясностью поняла, что именно так ее расстраивает. Шут с ней с девственностью, не велика ценность, все одно приличный муж не светит, отчим выбрать не даст. Плохо другое. Вчера, пока Тур не повалил ее лицом в подушку, они перевернули в комнате кучу мебели. Пока он не заткнул ей рот, она звала на помощь, она громко кричала, она просила отпустить ее, просила остановиться, но никто так не пришел. В замке всегда полно народу, пусть Васку с Оталом и младшими были в отъезде, но старшие братья были тут, были и слуги, и охрана, отчего никто не поинтересовался, что происходит? Получалось, место, которое она долго считала своим домом вовсе им не было, люди, которых она считала своей семьей, отчего-то ее родственницей не считали. А уж что говорить про тех, кто улыбался ей, когда она приходила помочь с замковыми обязанностями… Хочется верить, что они просто побоялись связываться с сыном господина.
Элла потерла лицо ладонями. Надо решаться.
– Отал, – она набрала побольше воздуха в легкие. – В завещании матери сказано, что в шестнадцать лет мне положена определенная сумма. Я хочу получить ее.
Отчим удивленно приподнял бровь. Почти год Элла молчала о деньгах.
– Основная сумма будет после замужества, – мужчина внимательно посмотрел на падчерицу.
– На нее не претендую. А ту, что положена на шестнадцатилетие, я бы забрала.
– Нет необходимости, – Отал улыбнулся самой обаятельной из своих улыбок, – я твой опекун еще три года. Ты ни в чем не нуждаешься. Потом все и получишь. Если, конечно, раньше не выйдешь замуж.
Элла усмехнулась.
– Я не хочу оставаться в твоем доме.
Отал отмахнулся.
– Ты обижена и напугана. Погорим об этом через неделю, когда все забудется. Извини, что побеспокоили. Я сейчас пришлю кого-нибудь привести комнату в порядок.
Отчим поспешил на выход, всем своим видом давая понять, что разговор окончен. Васку и Тур последовали за ним. Элла осталась одна.
Ученица Кнута тряхнула гривой, прогоняя воспоминания. Нельзя давать полю мучить себя. История с Туром давно закончена и почти забыта. Вздохнула. Кольнул предательский страх, а вдруг она и впрямь беременна? Ну, нет! Все случилось в конце весны, и если бы она забеременела, то узнала бы об этом еще до похода в Обитель нитей.
Элла осмотрелась, проверить далеко ли до конца пути. Все осталось по-прежнему. Вокруг, насколько хватало взгляда, ее оцепляло лавандовое море. Она оглянулась назад, чтобы понять, как далеко отошла от края, и увидела его. Тел-ар-Керрин стоял перед полем. Он опять изменился, и теперь больше напоминал сгусток тьмы размером с гигантского медведя, но Элла узнала его без труда. "Поле свое возьмет", – пронеслись в голове слова Кнута, и тут же пришла шальная мысль. Тел– ар-Керрин в другой своей жизни был магом, вряд ли боги отняли у него силу, а если так, то ступив на поле, он, как и Элла, не сможет повернуть назад. Зато они будут питать поле вместе, и, возможно, у ученицы Кнута появится шанс.
Монстр, хоть и заметил беглянку, зайти на поле не спешил. Вероятно, боги оставили ему не только животную сущность, но и остатки разума. Элла подумала и решила проверить, какой напев в нем сильнее – проклятье богов, требующее уничтожить потревоживших Обитель нитей или память о магических запретах. Она достала из кармана изумрудный клубок. Нить блестела на солнце и приятно холодила ладонь. Элла помахала клубком в воздухе, но Тел-ар-Керрин остался невозмутим. Тогда девушка взяла в руки конец нити и стала наматывать ее на свою пушистую ладонь.
Внезапно пришло видение: перед ней стоял Кнут, совсем не похожий на себя: молодой, ладный, красивый. Глаза его светились теплом и нежностью. Он улыбался, протягивал руку и вопрошал: "Что же ты стоишь, девочка моя, пойдем за мной". Элла смутилась, и не смотря на то, что слова явно предназначались не ей, пошла вперед. За спиной зарычал Тел-ар-Керрин. Ученица колдуна обернулась и увидела, монстр идет по ее тропе. Теперь главным стало не дать себя поймать. На ходу, она отмотала нить обратно и сунула клубок в карман платья. Ускорилась. Воздействие поля разделилось на двоих, и идти стало легче.
Тел-ар-Керрин, казалось, не чувствовал лавандовой атаки, он гигантскими прыжками приближался к своей добыче. Приближался к существу, покусившемуся на порядок мирозданья. Элла перешла на бег. Подумала и решила, что идея заманить монстра на поле, была неудачной.
* * *
Авар вглядывался в лес вокруг себя и никак не мог определить, где именно находится. Он шел, как ему казалось, на север, но время от времени проходил одно и то же место, высокую сосну с кривым раздвоенным стволом. Сын Эскала злился на себя, снова определял направление и шел, пока опять не оказывался около того же дерева.
Моросил прохладный осенний дождь. Авар с раздражением поправил капюшон промокшего насквозь плаща. Он не любил дождь даже больше, чем холод. Элла потерялась, сколько он ни звал ее, девушка не откликалась. Сын Эскала волновался сначала, но потом успокоил себя тем, что Тел– ар-Керрин еще ни разу не нападал бесшумно, и в этот раз, он услышит монстра, а значит найдет дочь демона. Плохо, что они не разделили провизию, если они не встретятся, Элла останется без еды.
Сумерки постепенно завоевали лес. Авару показалось, деревья перешептываются между собой. Он зашагал быстрее. Перспектива ночевать в лесу с разумными деревьями не радовала, и сын Эскала постоянно сверялся с выбранным курсом. Он жизнь свою готов был поставить, что каждый шаг делал в правильном направлении и, тем не менее, спустя время, он снова вернулся к сосне с кривым стволом.
Авар громко выругался, и тут же услышал рычание Тел-ар-Керрина, а затем полный ужаса крик Эллы. Сын Эскала плюнул на ориентацию и со всех ног побежал на звук.
Он пролетел мимо знакомой сосны, потом еще раз и еще. Только миновав пятую по счету старую игольчатую знакомую, он понял, что это очень похожие между собой, но разные деревья. Возвращаться разглядывать не стал. Спешил на помощь ученице Кнута.
Крик больше не повторялся, а вот рычание, немного изменившееся, доносилось еще несколько раз. Авар бежал со всех ног, он так боялся опоздать. Он не обращал внимания ни на дождь, ни на ветки, бьющие по лицу, ни на грязь под ногами. Он двигался на звук. Наконец, он выскочил из-за деревьев, остановился у края поляны и замер в изумлении, втягивая носом цветочный дурман.
Перед ним было небольшое, освещенное ярким солнцем, лавандовое поле. Ровно посередине этого фиолетового безобразия стояла Элла и отчаянно манипулировала посохом. Авар видел серые нити света, которые разбегались, распадались на две части и били по двум Тел-ар-Керринам. Сын Эскала протер глаза. Монстров, по-прежнему, осталось два. Они, стараясь уходить от ударов, осторожно приближались к Элле.
Авар решил сначала нырнуть на поле и помочь подруге своим мечем, но потом догадался – лес играет с ними, Элла, вероятно, думает, что поле бесконечно, и он тоже будет так думать, если зайдет на него. Сын Эскала ухмыльнулся, хотелось верить, что Тел-ар-Керрин так же в плену иллюзий.
Желтоглазый собрался с силами и оглушительно свистнул. Элла испуганно повернулась в его сторону, но контроля над посохом на потеряла. Авар на всякий случай замахал руками и закричал, что есть мочи: "иди ко мне". Но девушка его или не услышала, или не поняла. Он помялся немного, и принялся искать ориентир. Цель, на которую можно равняться, чтобы разрушить морок. Вокруг не было ничего примечательного, только деревья, судя по всему, незаметные из-за колдовства леса. Мужчина ухмыльнулся, если нет заметных маяков, надо их создать, над его вещами местная магия не властна. Авар запрыгнул на ветку ближайшего дерева и, скинув плащ, привязал его так, чтобы тот был хорошо виден со стороны. Спрыгнул на землю и побежал к Элле.
Ученице Кнута явно приходилось несладко. На лбу застыла морщинка, бисеринки пота выступила около поросших шерстью висков, пальцы до белых костяшек сжали посох. Авар встал рядом, чуть левее, прикрывая ее бок и спину, и осмотрел поле боя. Монстры были еще далеко, на расстоянии пяти-шести прыжков, но нападать не спешили, ждали, пока у противника закончатся силы. Элла, в совершенной растерянности, пыталась сотворить что-то, но что именно, сын Эскала не понимал. Он кинул взгляд в ту сторону, откуда пришел и с удовлетворением увидел там небольшое серо¬ коричневое облако своего плаща.
– Иди за мной! – приказал он Элле.
Девушка вздрогнула, она явно не заметила его прихода. Авар положил руку ей на плечо, давая знать, что он реальный. Ученица колдуна уменьшила напор, направляемый на монстров и начала медленно отступать в сторону спутника.
– Я хотела переместить его, – проговорила она, делая паузу после каждого слова, – а он разделился. Я так испугалась.
Авар ухмыльнулся и в очередной раз восхитился Тел-ар-Керрином, этим занимательным созданием богов.
– Береги силы, наш друг ждет, когда ты устанешь, – он аккуратно потянул Эллу за плечо в нужном направлении, девушка все норовила свернуть куда-то не туда.
– Поле бьет нас обоих, – тяжело выдохнула она.
– Точнее вас троих, – ухмыльнулся Авар, снова посмотрел на плащ и мысленно прикинул расстояние до него. – Только мы сейчас его покинем, а эти двое тут останутся.
Он подхватил Эллу на плечо, как тяжелый мешок с добром, и побежал. От неожиданности ученица Кнута чуть не выронила посох и потеряла контроль над заклинанием. Тел-ар-Керрины удивленно уставились в ее сторону, и ринулись в атаку. Девушке хотелось закрыть глаза от ужаса: два тяжелых сгустка тьмы с диким ревом мчались в ее сторону, время от времени визжа и фыркая. Уши снова разрезало болью, вокруг все мелькало с непривычной для бега скоростью, а ее терзали две мысли: нельзя боятся и лишь бы не потерять посох. Авар резко и высоко подпрыгнул и на Эллу сверху упала пахнущая сыростью тряпка с закрепленной на ней тонкой сосновой веткой. Сын Эскала пробежал еще немного, а потом остановился и поставил девушку на землю.
Элла стянула с головы полотно, оказавшееся плащом желтоглазого, бросила на землю ветку и прислушалась. Где-то вдалеке раздавался визг Тел-ар-Керринов, вероятно, они так и остались на поле. Вокруг был мрачный серый вечерний лес, а с неба моросил дождь. Пахло сырой землей. Авар стоял рядом, слабо улыбался и пытался восстановить дыхание. Марш-бросок дался ему тяжело. Девушка улыбнулась, по всему выходило, несколько минут передышки у них есть.
Скажи, Огонек, – ей отчего-то захотелось назвать спутника именно так, – а все дети Повелителя неба таки быстрые?
– Я воин, – выдохнул Авар, а затем снова тяжело вздохнул, – и я тренированный. Но это было быстро даже для меня.
– Это было даже немного страшно, – заметила Элла и накинула на Авара плащ.
Он застегнул заклепку и надел капюшон. С благодарностью посмотрел на спутницу. Все-таки запомнила, что он не любит дождь.
– Пойдем, нам бы теперь здесь не заплутать. К тому же непонятно, как долго поле еще удержит монстров, – Авар вздохнул. – Еще мне очень хочется знать, у нас теперь два Тел-ар-Керрина или все– таки один…
Элла ухмыльнулась:
– Мне тоже интересно. Тут еще есть один нюанс…
Авар оглянулся на спутницу и приподнял бровь, а ученица Кнута продолжила:
– Я произносила заклинание перемещение четыре раза. Если он раздваивался каждый раз, то где еще двое?
Сын Эскала задумчиво потер подбородок:
– Хочется верить, что у тебя ничего толком не вышло.
– Знаешь, мне тоже, – Элла улыбнулась и взяла спутника под руку. Нахмурила брови: – Послушай, мы вроде уже проходили эту сосну!
– Похожую, – Авар кивнул. – Эту загадку я уже разгадал.
Мужчина повернул в нужном направлении, спутница последовала за ним. Где-то заухал филин.
– Скоро стемнеет, – скорее интересуясь, что делать, чем констатируя очевидное, сообщила Элла.
Авар обнял ее за плечи:
– Я вижу в темноте, если ты не устала, можем продолжить путь. Можем передохнуть до рассвета, думаю, Тел-ар-Керрин еще немного погостит на поле.
– Давай передохнем, – предложила Элла. – Недолго. Если придет Тел-ар-Керрин, мы его услышим.
– Хорошо, – согласился Авар, – только надо какой-нибудь веревкой связать руки, чтобы не потеряться или спать, держась за руки… Даже не знаю, что придумать.
– Да хоть в обнимку, – ученица Кнута ухмыльнулась, а потом хихикнула. – Рядом с великим воином ничего не страшно. Ты, кстати, что-то хотел рассказать про детей Повелителя неба…
Авар отмахнулся:
– Утром. Этот разговор для свежей головы.
