Текст книги "Драконье право (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

– Я определюсь с позицией после опроса ребенка. – Сообщила пожилая орка, привстав.

– Хорошо. – кивнула судья, и обратилась к секретарю: – Пригласите мальчика.

Пока секретарь ходила за ребенком, судья молчала, о чем-то размышляя.

Наконец секретарь вернулась с насупленным Шериэлем.

– Не бойся. – Ласково сказала судья. – Тебе просто надо говорить правду. Понимаешь?

Мальчик кивнул и посмотрел на отца. Впрочем, судья тоже заметила это, так что она тут же скорректировала указания: – Подойди ко мне поближе. Вот так, встань передо мной. Умница. А теперь я прошу тебя честно ответить на вопросы. Договорились?

Шериэль вновь кивнул. Я поняла замысел судьи – в таком положении мальчик никак не мог видеть Соэреля, а значит тот не мог прямо влиять на его поведение. Конечно, он наверняка заранее растолковал сыну, что говорить, но ребенок в десять лет уже достаточно развит, чтобы понимать суть.

Судья начала расспрашивать мальчика, и из его ответов вырисовывалась весьма занятная картина. Получалось, что истец строго-настрого запрещал ему использовать драконьи способности. Доходило до того, что Шериэля наказывали за применение магии огня, которая была в его природе! Зато унаследованные от отца таланты старательно развивались, и мальчика воспитывали в духе величия эльфийской расы.

Слушая, как отец заставлял несчастного ребенка возненавидеть часть самого себя, я размышляла. Грустно, но очень часто дети для родителей лишь одухотворенные игрушки, в которых они пытаются воплотить свои амбиции. К сожалению, никто не станет вмешиваться в процесс воспитания, если его методы не выходят за определенные пределы.

Конечно, Соэрель несколько раз пытался повлиять на сына или скорректировать его ответы, но судья моментально поставила его на место, пригрозив вывести из зала.

– Скажи, Шериэль, а с кем ты хочешь жить? – Напоследок поинтересовалась она.

– С мамой и папой. – Признался он робко. И как-то очень по-взрослому закончил: – Но так ведь не получится, правда?

Судья вздохнула.

– К сожалению, тебе придется выбирать.

– С папой. – Опустив голову, сказал Шериэль.

– Ваша честь, разрешите вопрос? – Не выдержала я.

– Задавайте. – Кивнула судья.

– А почему ты хочешь остаться именно с папой? – спросила я, ободряюще улыбаясь хмурому мальчику.

– Папа в городе живет, а мама в темной страшной пещере. – Не задумываясь, ответил он, потом немного помолчал, пока взрослые переваривали этот неожиданный довод, а потом бесхитростно закончил: – А еще папа мне новый компьютер обещал купить.

Ну что тут скажешь? Разве что попробовать вот так.

– А если тебе мама тоже компьютер купит, и жить будет в городе, а не в пещере?

Мальчик угрюмо молчал, ни на кого не глядя. Судя по всему, Шериэль боялся говорить при отце.

– Стороны, выйдите из зала. В зале остаются лишь Шериэль и представитель органа опеки и попечительства. – Распорядилась судья.

Деваться было некуда, и мы гурьбой вышли в коридор. Бывшие супруги обменялись неприязненными взглядами, но удержались от открытого выяснения отношений. Секретарь вывела мальчика из зала минут через десять, после чего пригласила нас обратно.

Не пожелав удовлетворить общее любопытство, судья не сразу перешла к оглашению письменных материалов. По таким делам всегда собирается кипа бумаг о родителях и условиях, которые они могут обеспечить ребенку. Это и характеристики, и справки с места работы о среднемесячном заработке, и сведения о наличии жилья, а также информация о состоянии здоровья и множество прочих косвенных доказательств.

В данном случае картина была радужной с обеих сторон: оба родителя материально обеспечены, с жилплощадью проблем не имеют, от воспитания сына не уклоняются. Если у них и были какие-то грешки, то они тщательно скрывались.

Вскоре мы перешли к дебатам – подведению итогов. Ни новых доказательств, ни ссылок на неожиданные обстоятельства, лишь небольшое выступление, призванное склонить судью на свою сторону. Впрочем, реального влияния оно практически не оказывает, ведь тот уже наверняка определился со своими предпочтениями. Потому из дебатов черпается разве что обоснование будущего решения (иногда судьи даже просят адвокатов оставлять им текст речи).

Конечно, я просила не лишать мать ее единственного ребенка, а также упирала на корыстные мотивы истца.

Прения закончились, и судья удалилась в совещательную комнату.

Нет ничего хуже ожидания, когда уже сделано все возможное, и остается только мерить шагами коридор, ожидая исхода дела. Шелина вцепилась в руку Шемитта, который молча наблюдал за моими метаниями. Признаюсь, я почему-то слишком близко к сердцу приняла эту историю, и непривычная нервозность меня саму удивляла.

К счастью, буквально через десять минут нас уже позвали обратно.

Судья прочитала вступительную и резолютивную часть решения, из которых следовало, что место жительство ребенка определено вместе с матерью.

Ярость, написанная на лице Соэреля, не оставляла сомнений в намерении подать апелляцию, а обрадованная Шелина бросилась обнимать сына.

Краем глаза наблюдая за этой трогательной сценой, я собирала бумаги, втайне ликуя.

Любопытно, что именно заставило судью так быстро закончить заседание?

Я выслушала положенную порцию восторженных благодарностей Шелины, сдержанное одобрение Шемитта, и мы все вместе уселись в машину.

В этот раз он даже слушать не хотел, чтобы отправить меня домой на такси. Так что, завезя домой Шелину с ребенком, мы поехали в Альвхейм.

Он держался непринужденно и не давал мне скучать, развлекая забавными историями из жизни драконов. По правде говоря, я почти не заметила, как мы оказались в городе, но наконец автомобиль затормозил в тихом дворике у моего подъезда.

– Мне пора! – сказала я, однако не предприняла попытки выйти.

– Нет, – запротестовал Шемитт, глядя мне прямо в глаза. – Я провожу вас до квартиры.

Что я могла ответить? Безопаснее общаться с ним в консультации, но настаивать на этом глупо. К тому же огненная пляска в его глазах завораживала…

– Хорошо, – я улыбнулась и открыла дверцу. Он галантно подал мне руку и, не выпуская мою ладонь, увлек меня за собой.

Надо было видеть лицо Ната, когда он принес нам напитки! Почему-то он невзлюбил Шемитта и даже не считал нужным это скрывать. Надеюсь, он хотя бы не додумается плюнуть в сок!

Первым делом Шемитт вручил мне конверт с гонораром, притом сумма оказалась даже больше, чем можно было ожидать.

На этом формальный повод для визита был исчерпан, но он отнюдь не собирался уходить.

Шемитт поднялся с кресла и встал напротив, буквально в шаге от меня. Смотреть на него снизу вверх стало неловко, и я тоже вскочила.

С минуту мы молчали, глядя друг на друга (точь-в-точь влюбленные школьники!), а потом я первая нарушила неловкую тишину.

– Шемитт, скажите мне откровенно, почему вы пришли ко мне? Неужели в Альвхейме мало опытных адвокатов? – Задала я давно интересовавший меня вопрос, просто чтобы убедиться в правильности своих догадок.

Дракон улыбнулся так, что дух захватило, а потом взял меня за руку и легонько поцеловал ладонь.

– Вы не хотели со мной разговаривать, а я не мог так этого оставить. – Признался он, не отводя взгляд.

– Вы полагали, что я должна сидеть у окошка и ждать вашего возвращения? – Усмехнулась я, принимая вызов.

– Нет, конечно. – Серьезно ответил Шемитт, и только лукавые огоньки в глазах выдавали иронию. – Вы достойный противник, Анна.

Не скрою, приятно, хотя не совсем заслуженно – я отнюдь не осталась нечувствительной к его обаянию. Но сдаваться не в моем характере, даже теперь, когда рука явственно дрожит от прикосновения его губ.

– И вы решили снова столкнуться со мной по работе? – Зачем-то уточнила я, малодушно пряча руки за спину.

– Именно. Согласитесь, что это была хорошая идея, – лукаво улыбнулся он и приподнял мой подбородок.

Я сделала вид, что задумалась над этим вопросом и отступила на шаг, ускользая от заманчивых прикосновений.

Несложно понять, что есть только два варианта: вообще отказаться его видеть либо рано или поздно очутиться с ним в одной постели. Забавно, но брошенный вызов меня раззадорил, не позволяя отступить. Впрочем, нет смысла лгать самой себе и винить во всем Шемитта. Просто второй исход значительно привлекательнее.

Другой вопрос, что я не намерена быть безвольной игрушкой.

Шемитт наблюдал за мной, как кошка за птицами: пристально и вдумчиво, как будто обещая рано или поздно до них добраться. Представив его скрючившимся на подоконнике и издающим горловое мурлыканье, я с трудом сохранила серьезность.

– Надеюсь, вы довольны моей работой. Возможно, еще увидимся, – произнесла я, давая понять, что ему пора.

Кажется, в глазах Шемитта промелькнуло восхищение пополам с досадой. Казалось, он был готов аплодировать мне, несмотря на недовольство.

– Да, Анна, – спустя несколько мгновений заговорил он, – но надеюсь, вы не откажетесь завтра поехать со мной?

– Куда же? – поинтересовалась я, послушно принимая подачу.

– На Шилаэри, ежегодный праздник стихий. – Сообщил он, сопроводив слова странным жестом, как будто кот выпустил и втянул когти. – Рассказать вам немного о детях стихии?

– Конечно! – Мой энтузиазм был непритворным.

О драконах известно очень мало, а потому пояснения Шемитта я слушала с большим интересом. Говорил он спокойно и точно, как будто тщательно отмеряя каждую фразу, прежде чем произнести.

Итак, все драконы делятся на пять семей, по числу стихий [37]37
  В северной магической традиции выделяют не четыре стихии, т. е. огонь, вода, воздух, земля, а пять – отдельной стихией считается лед.


[Закрыть]. Однако драконы льда после Рагнарёка предпочитают жить на севере, в Хельхейме. А на территории Мидгарда обитают лишь представители семей огня, воды, воздуха и земли.

Система управления у драконов сочетает в себе монархизм и демократию одновременно. Так, у каждой семьи есть глава – Владыка, титул которого передается по наследству. Однако фактически управляют его выборные помощники: защитник, в ведении которого все внешние вопросы, и правитель, на которого возложено управление внутренними делами семьи. Зато из владык выбирается хранитель всех детей стихии.

Надо признать, весьма интересно, хотя Шемитт явно избегал подробностей.

– А почему вам предоставили автономию? – Не удержалась я.

Эльфы подмяли под себя все остальные расы, поэтому особый статус драконов меня давно занимал.

– Очень правильный вопрос, Анна. – Устремленный на меня взгляд Шемитта моментально сделался пронизывающим. Дракон подался вперед и негромко объяснил: – Мы не просто существа с двумя обликами. Стихии слушают нас, танцуют с нами, живут в нас. При желании мы можем выжечь землю дотла или превратить в сплошной океан.

Он замолчал, задумчиво крутя в пальцах мобильный.

– Но… – Начала я.

– Но Мидгард нравится нам в нынешнем виде, – перебил Шемитт, как будто меня не слыша. – Мы держимся особняком, а остальные нас не трогают из боязни последствий. Стихия убитого дракона вырывается на волю и приводит к многочисленным бедствиям, так что разумнее дать нам умирать своей смертью. К тому же мы сдерживаем стихии и не выпускаем их из-под контроля. Так что с эльфами у нас паритет.

Любопытно, общедоступной информации на эту тему я не встречала.

– Зачем вы мне это рассказываете? Вы ведь не афишируете все эти подробности? – Поинтересовалась я, пристально глядя на него. Нужно знать правила игры, в которую ввязываешься.

Он пожал плечами, сохраняя на лице безразличное выражение.

– Видите ли, на Шилаэри редко бывают посторонние. Об этом должны попросить два члена семьи.

Разумеется, за меня просили Шелина и Шемитт, это не вызывало сомнений.

– Вам нужно знать, что происходит и как себя вести. – Продолжил он, чуть склонив голову набок.

– Шемитт, а какое место вы занимаете в своей семье? – спросила я, движимая внезапной догадкой.

– Вы правильно догадались, я защитник. – Ответил он, весело улыбнувшись.

Я с невольным уважением взглянула на него, хотя никогда не рвалась приобщиться к сливкам общества, в особенности после истории с Наортэлем. Хотя если Наортэль просто происходил из знатной семьи, то Шемитт всего добился сам. Понятия не имею, как выбирается защитник, однако точно не по праву рождения и не наобум. И это притягивало к нему еще сильнее…

В общем, заманчивое приглашение не оставило меня равнодушной.

Мы договорились встретиться завтра и мило попрощались.

Шемитт на мгновение замер на пороге, потом обернулся и так посмотрел мне в глаза, будто колебался, не поцеловать ли на прощание. Не рискнул – сверкнул огненными очами и стремительно вышел.

Только закрыв за ним дверь, я сообразила, что понятия не имею, как нужно одеться для Шилаэри. Впрочем, это еще не поздно уточнить. Не раздумывая, выскочила на лестницу.

– Шемитт, постойте. – Окликнула я.

Он уже спуститься этажом ниже, но моментально вернулся, услышав мой голос. Похоже, драконы умеют передвигаться по-змеиному ловко и совершенно бесшумно.

– Что случилось? – Спросил он встревожено, приблизившись вплотную.

– Я забыла спросить, как нужно одеться завтра. – Пробормотала я, чувствуя, как заколотилось сердце.

Он непонимающе смотрел на меня, потом откинул голову и искренне расхохотался. Может, стоило обидеться или разозлиться в ответ? Но я лишь молча ждала, когда он успокоится и объяснит свою реакцию.

Наконец Шемитт отсмеялся и весело посмотрел на меня.

– Анна, вы настоящая женщина. Одежда не имеет значения, но лучше что-нибудь удобное и не слишком нарядное. Хотя в следующий раз вы можете мне просто позвонить.

Я лишь кивнула и поспешила вернуться в квартиру, надеясь, что не слишком заметно покраснела. В самом деле, с чего я ринулась его догонять?!

«Ситуация становится рискованной», – подумала я, закрывая за собой дверь.

Но снова думать об этом бессмысленно. Не стоит ни бросаться в объятия Шемитта, ни бежать без оглядки. Пусть вечная игра в охотника и добычу идут своим чередом, а я намерена наслаждаться каждым мигом.

И вообще, нужно не грезить наяву, а заняться одеждой.

Как трактовать «удобно и не слишком нарядно»? Очень неприятно из-за неуместной одежды выделяться среди гостей, так что следует тщательно все обдумать.

Любой мужчина при виде женского гардероба схватится за голову.

Платяной шкаф напоминает коммуналку. Здесь надменные вечерние платья словно стараются отодвинуться подальше от непритязательных джинсов и футболок, а строгие рабочие костюмы посматривают свысока на тех и других, ведь их надевают куда чаще. «Базовые» вещи и купленные по случаю безделицы, юбки, брюки, блузки…

И знакомое каждой женщине чувство: «Надеть нечего!»

Наконец я остановилась на джинсах и шелковой тунике и решила, что выгляжу вполне приемлемо.

Удовлетворенно оглядев результат своих усилий, я попросила Ната погладить этот наряд.

– Ты куда собралась? – пробурчал он, семеня к утюгу. Оглянулся с укоризной и обличительно наставил на меня палец. – Опять забыла опустить?

– Забыла! – покаянно развела руками я. – Извини, я утром гладила костюм. Спешила.

– Ты всегда спешишь! – на лице Ната было написано такое уморительное неодобрение, что пришлось спрятать улыбку. Он бы предпочел, чтобы я сидела дома, вязала носки и воспитывала детей, но добиться этого никак не получалось. Мой максимум – соорудить бутерброд или отутюжить юбку (да и то по острой необходимости).

– Я исправлюсь! – Пообещала я.

– Сиди уж, сам справлюсь! – Отмахнулся Нат, подпрыгнул, ухватился за рычажок и опустил гладильную доску как можно ниже. После этого ловко ткнул вилку в розетку и с деловым видом поплевал на «подошву» утюга. Датчики нагрева и прочие «излишества» он не признавал, предпочитая вести хозяйство по старинке.

Впрочем, с причудами домового я давно свыклась. К тому же он заметно обрадовался, узнав, что я ненадолго задержусь в городе и уеду на море только через два дня.

С домовым мне очень повезло. А мелкие фокусы типа ворчания по утрам или попыток приучить меня к здоровому образу жизни можно вытерпеть. В свою очередь, я никогда не возражала против маленьких слабостей Ната типа вышивания крестиком. Главное, чтобы он не стал украшать гостиную своими изделиями!

Обычно хозяева выдают зарплату домовым натурой – сметаной и сливками, плюс расходы на рукоделие, но это совсем небольшая цена. Слава всем богам, что мне не приходилось заниматься этим лично! Так что Ната я ценила, и мы вполне мирно уживались.

Кстати, несмотря на малый рост, домовые обладают внушительной силой (что к лучшему, иначе они вряд ли смогли бы справляться с предметами человеческого обихода). Но смотреть, как Нат легко управляется с утюгом размером в половину себя, все равно было забавно…

Я пораньше легла спать, чтобы как следует выспаться, и даже отключила будильник. Ура, отпуск!

Утром меня переполняла бодрость, а от предвкушения предстоящего праздника хотелось танцевать. За завтраком я весело болтала с Натом, который демонстрировал новый узор вышивки и уговаривал украсить им подушки в гостиной. На уговоры я не поддалась – предложенные им вышитые цветочки совсем не сочетались бы с интерьером.

Собираться на свидание (конечно, если это действительно можно назвать свиданием) – это совершенно особое удовольствие. Мысли полны радостных ожиданий, глаза блестят, а пальцы легко порхают, накладывая неброский макияж. Святая святых любой женщины – туалетный столик, уставленный баночками и флакончиками, тюбиками помад, коробками теней, бесчисленными приспособлениями. И зеркало – советчик и друг в таинстве преображения.

Многие мужчины говорят, что предпочитают «неумытую» красоту. Полагаю, они просто не знают, скольких усилий требует эта самая естественность!

Наконец все было готово, но до назначенного часа оставалось еще долго.

Я позвонила Инне и мы упоенно проболтали около получаса. Каюсь, я лишь небрежно сообщила, что направляюсь за город, и старательно уходила от расспросов.

Когда раздался звонок в дверь, торопливо попрощалась и отправилась встречать Шемитта. При виде меня огонь в его глазах полыхнул ярче. Окинув меня взглядом, он одобрительно улыбнулся, протянул мне замечательные кремовые розы и поздоровался.

– Здравствуйте, Анна. Вы сегодня чудесно выглядите.

Я улыбнулась в ответ, взяла цветы и поблагодарила.

– Спасибо за чудесный букет. Надеюсь, вы не обидитесь, если я оставлю его дома? Жаль будет, если розы быстро увянут.

Шемитт заверил меня, что ничего не имеет против, и, подхватив меня под локоть, вывел из квартиры.

Всю дорогу он развлекал меня веселыми историями и рассказами о традициях драконов. Было даже немного жаль, когда мы добрались до места, но потом меня захватила поразительная красота горного пейзажа.

Надо думать, Шилаэри праздновали одновременно в нескольких местах (вряд ли все здесь уместились), но зрелище было грандиозное.

Чаша долины, словно выточенная из скал и богато отделанная зеленой эмалью. Сверху ее накрывал пронзительно-голубой купол неба. А внизу несколько тысяч драконов – вперемешку, как разноцветные камушки.

Правда, они были в человеческой ипостаси (иначе бы просто не поместились).

Шемитт приветствовал всех встречных, и обменивался с каждым парой слов. Похоже, он действительно являлся здесь заметной фигурой. Впрочем, я и раньше в этом не сомневалась, врать о своей должности ему было незачем.

Я с интересом всматривалась в разнообразие драконьих типажей. Шемитт негромко объяснил мне, что это представители различных семей, масть которых зависит от их стихии.

Интереснее всего было разглядывать детей стихии. Если волосы вполне имели вполне привычные оттенки: иссиня-черные, рыжие, золотистые, красные, то яркие глаза приводили в восторг завораживающей необычностью.

Изумрудные, словно трава, очи драконов земли. Пронзительно-голубые, как южное небо – у воздушных. А еще темные огненные и сине-зеленые омуты водных…

Я старалась не слишком откровенно глазеть по сторонам, впрочем, окружающие явно снисходительно относились к моему любопытству.

Мы расположились на небольшом скальном уступе. Чуть в стороне, прямо под открытым небом, ломились от угощения столы.

Внизу виднелось «донце чаши» – голая скалистая площадка, к которой вели террасы. Любопытно, это подобие амфитеатра природного происхождения?

Шилаэри должен начаться в полдень.

– Теперь смотрите внимательно. – Тихонько прошептал мне на ухо Шемитт, обнимая за плечи.

Не думать о том, как он близко!..

Впрочем, уже через несколько минут я забыла обо всем, кроме происходящего на «сцене». А там был танец. Нет, пожалуй, все же Танец.

Начал его один дракон, но постепенно к нему присоединялось все больше других, как будто стремительно разгорался огонь. Все танцующие одной масти – светловолосые и синеглазые дети стихии воздуха.

И вот уже сотни фигур образуют единый рисунок движения под неслышную, но отчетливую музыку.

Как описать танец, когда танцоры не касаются земли, а партнером является сам воздух? Как описать действо, участники которого то и дело меняют ипостась, перетекая из человека в дракона и обратно?

Невозможно рассказать о пляске ветра и синеве неба – таких слов просто нет. На стихию можно лишь любоваться. Заворожено смотреть до рези в глазах, забывая дышать…

А драконы кружились все быстрее, стихии звенели, как струны, и вот уже в бешеном кружении смерчей стало невозможно разглядеть детали…

Сколько это длилось? Удар сердца? Целую жизнь? Не знаю. Я очнулась, лишь когда вся «сцена» вдруг нестерпимо ярко вспыхнула голубым светом, и все затихло.

Еще какое-то время я стояла, зачарованная только что произошедшим чудом, пока меня не вывело из транса прикосновение к виску губ Шемитта…

А потом был праздник. Все веселились, наслаждаясь полнотой жизни и радостным летним днем. Столы, ломящиеся от закусок, обманчиво легкое вино, танцы до упада…

Шилаэри всегда начинают воздушные, дальше танцуют драконы земли, потом воды, а ровно в полночь праздник заканчивается пляской огня.

Это было как во сне – прекрасно и волшебно настолько, что не оставалось сил удивляться. Я танцевала, пила вино, которое мгновенно ударило в голову, смеялась шуткам Шемитта, снова танцевала…

Наверное, в какой-то момент у меня закончились силы, и я просто упала и заснула.

Проснулась я очень рано, когда горизонт только-только окрасился розовым. Как ни странно, не было никакого похмелья или усталости, тело звенело от бодрости, хотелось петь и танцевать…

Я нахмурилась (любопытно, что они подмешали в напитки?) и осторожно огляделась. Безо всяких сомнений, это пещера: прямо на камень постелены шкуры, на которых расположились многочисленные гости, а где-то мерно капает вода, создавая очередной сталактит.

Попытавшись приподняться, я тут же обнаружила, что меня крепко обнимал Шемитт, а поперек моей талии перекинул руку еще какого-то светловолосый дракон.

Впрочем, подозревать что-то неприличное нет оснований – я спала полностью одетой. Но ситуация и без того пикантна: понятия не имею, как и когда я здесь оказалась.

В моей жизни образовался явный излишек драконов…

Отпуск начался просто замечательно, ничего не скажешь!