Текст книги "Драконье право (СИ)"

Автор книги: Анна Орлова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Анна Орлова
Записки адвоката. Драконье право

«Нам ни к чему сюжеты и интриги:

Про всё мы знаем, про всё, чего ни дашь.

Я, например, на свете лучшей книгой

Считаю кодекс уголовный наш…»

В. С. Высоцкий

Глава 1
Развод – дело тонкое

От меня ушли четыре жены, потому что я по ошибке принимал их за свою мать.

Кэри Грант

Мне снилось, что я бегу, бегу вслед за кем-то, но никак не могу догнать, безнадежно опаздываю… Нет ничего страшнее отчетливого понимания, что все зависит только от тебя, и ты сам во всем виноват… Дернувшись вперед в последней отчаянной попытке настичь ускользающую цель, я споткнулась, полетела вперед, инстинктивно выставив перед собой руки… и открыла глаза. Удивительно, до чего же реальный сон!

Лениво потянувшись, взглянула на часы, и, ругаясь про себя, спешно вскочила с постели.

Я умудрилась проспать на дежурство!

Домовой Нат, видимо, снова решил бороться с моей работой подрывными методами – не разбудил вовремя. И чем ему не по вкусу адвокатура? Разумеется, я общаюсь с самыми разными людьми и нелюдьми, и нервотрепки немало, но зато увлекательно, да и деньги неплохие…

Скоренько умыться (вода в кране опять едва теплая!), надеть строгий костюм, накинуть пальто, схватить портфель и галопом на работу! Только бежать в любимых сапожках на шпильках – то еще удовольствие…

Мой дом всего в десяти минутах ходьбы от офиса, что особенно радует в такие хмурые и холодные дни. Утро выдалось ненастным: моросящий дождь, пронизывающий ветер, а под ногами месиво мокрого снега и льда. Бедная моя замшевая обувка!

Я успела основательно задубеть, пока добралась до работы. Сейчас бы кофе, большую кружку, над которой поднимается ароматный горьковатый пар… И пирожное с заварным кремом… Хоть беги в магазин!

Должно быть, клиентов впечатляет входная дверь, выкрашенная в цвета государственного флага – алый и голубой, а на меня всегда накатывает тоска, когда я вижу этот безмятежно-лазурный цвет… Небо над головой «радовало» угрюмой серостью, притом прогноз не обещал в ближайшие дни ни малейших послаблений.

Над дверью прибита веселенькая ярко-желтая табличка, гласящая: «Юридическая консультация Сигурдского района г. Альвхейма». В левом верхнем углу традиционный символ, переплетенные руны ансуз и эйваз – «защищать словом и делом», знаменующие благие цели адвокатуры.

Это режущее глаз великолепие приносит некоторую пользу: помогает подслеповатым клиентам отыскать нужный подъезд.

От перспективы восемь часов просидеть в малогабаритной офисной будке, как собака на цепи, хотелось выть на луну… Или хотя бы на лампу, как-то подозрительно мигающую.

У входа переминалась с ноги на ногу девушка, похожая на синюшного цыпленка: щуплая фигурка, побелевший от холода нос и синеватые руки, которые она тщетно терла, пытаясь хоть как-то согреться. Неудивительно, что она замерзла: тонкие колготки, легкие ботиночки, шорты и коротенькая курточка… Это смотрелось довольно мило, но явно не по погоде.

– Вы – адвокат? – спросила она тоненьким голоском, приплясывая, будто под дверью занятого туалета.

Давно мне столь откровенно не радовались!

– Да, – кивнув, подтвердила я. – Пожалуйста, минутку подождите…

– Только быстро! – проникновенно попросила она.

– Хорошо! – согласилась я, недоумевая про себя. Неужели она настолько замерзла?

Пальцы от холода плохо слушались, я приплясывала на месте, с трудом отпирая замки.

Офис, милый офис! Выстуженный за выходные, он напоминал двухкамерный (то есть двухкомнатный) холодильник. Опять отопление экономят, непонятно только, за что мы каждый месяц платим такие деньжищи.

Бедная клиентка! Вряд ли ей удастся здесь хоть немного согреться.

Впустив девушку, я уселась в кресло и привычно поинтересовалась:

– Что вы хотели?

– У меня развод через полчаса! – ответила она, бросив взгляд на часы. – И мне срочно нужен адвокат! Я заплачу, сколько надо!

Ничего не скажешь, повезло. Гонорар обещал упасть в руки, как спелый плод – такие дела обычно не требуют больших усилий.

– Зачем? У вас раздел имущества? – уточнила я, доставая чистый лист и бланки соглашения с клиентом и ордера.

– Нет! – она решительно покачала головой. – Мы прожили-то месяц, какое там имущество?!

– Хорошо, – пожала плечами я. – Если вы уверены, что хотите меня нанять, то условия следующие…

Я объяснила порядок оплаты и прочие тонкости (впрочем, довольно кратко, так как время поджимало), получила ее подписи на необходимых документах и краткое объяснение ситуации. Наконец все было готово, а до заседания оставалось минут десять. Хорошо, что ехать недалеко.

Оставалось повесить записку «скоро буду» и бежать на заседание.

Такси мчалось так, словно соревновалось со Слейпниром [1]1
  Слейпнир («скользящий» или «живой, проворный, шустрый») – в германо-скандинавской мифологии восьминогий конь бога Одина.


[Закрыть], зато доехали мы за считанные минуты.

Любопытно, как суд умудряется производить гнетущее впечатление, ведь совсем недавно здесь наконец сделали ремонт (и слава богам, а то штукатурка уже норовила упасть на голову), и теперь стены выкрашены в веселенький салатовый оттенок. Это не спасало, коридор все равно выглядел мрачным и унылым: ободранные скамьи, тусклый свет ламп, решетки на окнах, – недоставало только надписи при входе «Оставь надежду, всяк сюда входящий!» (впрочем, ее с успехом заменяли табличка «Сигурдский районный суд г. Альвхейма» и строгое предупреждение иметь при себе документы, удостоверяющие личность).

Но для меня этот вид был обыденным и почти уютным: работа, милая работа.

– Сонечка! – завидев в коридоре мою клиентку, к ней со спринтерской скоростью рванул молодой человек весьма симпатичной наружности.

Надо думать, это и есть неугодный муж.

Клиентка проворно шмыгнула за мою спину. Я умилилась, припомнив, как точно так же поступала в детстве моя сестренка, когда дразнила Артема. Даже захотелось обернуться, чтобы убедиться, что госпожа София Звонарева не показывает язык…

– Будьте добры, отойдите, – вежливо ответила я. Физически защищать клиентов мне еще не доводилось. Впрочем, на нас уже заинтересованно поглядывал дежурный милиционер, который в случае чего наверняка придет на помощь.

– Я имею право поговорить со своей женой! – взбеленился молодой человек.

– Я ее представитель, – пожала плечами я. – Можете говорить со мной.

Взгляд, которым он меня смерил, явно выражал сомнение, что я действительно способна заменить его драгоценную супругу (уже почти бывшую). Впрочем, не больно-то и хотелось.

К счастью, от дальнейшей перепалки нас отвлек звонкий голосок секретаря:

– По делу Звонаревой к Звонареву о расторжении брака! Кто явился?

– Истица и ее представитель! – сообщила я, потянув за руку клиентку, которая пыталась двигаться за мной, не высовываясь из-за надежного укрытия. Неужели она полагает, что муж прямо тут набросится на нее и насильно утащит в пещеру?!

Молодой человек неохотно сообщил, что он ответчик.

– Заходим в зал! – провозгласила секретарь, с любопытством на меня посматривая.

Как правило, по разводам адвокаты не участвуют, разве что муж или жена вообще не желают видеть вторую половину и присылают вместо себя представителя.

Судья Белова тоже изрядно удивилась, увидев меня. Сегодня она напоминала воробышка, нацепившего павлиньи перья: полудетская фигурка в пышном многоцветном костюме, состоявшем из чего-то вроде балетной пачки и обтягивающей водолазке смотрелась забавно. Но такова нынешняя мода (я видела нечто подобное в модном журнале), а судья Белова – первая щеголиха в нашем суде. Проходя мимо меня, она на мгновение остановилась, но промолчала.

– Истица настаивает на расторжении брака? – для проформы спросила судья, закончив обычные формальности.

– Да, ваша честь! – бодро вскочив, подтвердила я вместо клиентки.

– Нет! – вскричал ответчик, стискивая руки в умоляющем жесте. – Соня, клянусь тебе, все будет иначе! Дайте только срок!

– Мы настаиваем на немедленном разводе! – тут же вмешалась я. – Поскольку у супругов нет ни имущества, ни детей, не вижу необходимости пытаться сохранить семью, которая фактически распалась!

Судья даже с некоторым интересом следила за перипетиями семейной драмы, хотя количество виденных ею неудачливых пар наверняка даже не поддавалось подсчету.

– Нет! – горячо запротестовал горе-муж. – Я…

Его речь прервало появление нового действующего лица. С шумом распахнулась дверь и в зал влетела запыхавшаяся дама с одутловатым лицом.

– Уф, успела! – она обвела взглядом присутствующих и решительно направилась к побледневшему молодому человеку. – Сыночек, ты почему мне ничего не сказал?

Сколько ласковой укоризны было в этом голосе!

Ответчик только булькнул горлом и бросил отчаянный взгляд на жену.

– Вы кто? – уточнила судья, оправившись от удивления.

– Я – мать! – гордо распрямила плечи дама.

– Посторонним не место в судебном заседании! – судья нахмурилась и недовольно поскребла аккуратным ноготком по обшарпанной поверхности стола.

– Так я не посторонняя! – кажется, она искренне удивилась. – Это ж мой сыночек! Я его… законный представитель!

Я тихо фыркнула. Ничего не скажешь, блеснула знанием юриспруденции.

– Ответчик, вы совершеннолетний?

Он судорожно кивнул.

– В заседании ведется звукозапись! – несколько раздраженно напомнила судья. – Поэтому будьте добры озвучивать ваши ответы!

– Да… – со второй попытки выдавил ответчик.

– Признаны недееспособным?

– Нет! – уже увереннее ответил он.

– Тогда он не нуждается в законном представителе. Доверенности у вас нет? Тогда покиньте помещение! – отрезала судья Белова.

Полагаю, за три своих брака она досыта насладилась отношениями со свекровями…

– Это незаконно! Я буду жаловаться! – начала спорить дама, чьи три подбородка затряслись от возмущения.

В конце концов пришлось вызвать милиционера, который препроводил ее к выходу.

Моя клиентка проводила свекровь взглядом, потом решительно встала.

– Ваша честь! – Прочувствованно начала она, ломая руки. – Поверьте, я промолчала, когда свекровь заявила, что поедет с нами в свадебное путешествие. Думала, у нас ведь будет отдельный номер, так чего заводиться? Но она каждый день приходила с инспекцией!

– Но, Сонечка… – начал муж.

– Помолчи, Сережа! – Окрысилась она. – Я две недели молчала, дай теперь сказать! Так вот, она возмущалась, найдя пыль за телевизором – мол, хоть это и обязанности горничной, но я же не безрукая, сама могу взять тряпку и вытереть. Потом выговаривала, что я плохая хозяйка – пошла с мужем в ресторан есть креветки, хотя могла сварить их в номере кипятильником. Она будила нас в пять утра и выгоняла на пробежку! Звонила каждые пятнадцать минут – и попробуй не взять трубку, тут же скорую вызовет! Я любила Сережу и все терпела. Молчала, как дура, а ведь это было свадебное путешествие! Но когда мы вернулись в Мидгард, она заявила, что будет жить с нами… Я так не смогу! Разведите нас, пожалуйста!

С каждым словом ее голос повышался – пока наконец не сник на самой высокой ноте.

Мы дружно с интересом рассматривали маменькиного сынка. Надо думать, мама не раз прерывала молодоженов, так сказать, в процессе исполнения супружеского долга. Неужели даже тогда он не возмутился?

– Сонечка, клянусь тебе, я с ней поговорю! – пробормотал он, мучительно краснея. – Она больше не будет!

– М-да. – Кажется, других слов у судьи не нашлось.

Мы переглянулись.

– Полагаю, время на примирение при таких обстоятельствах ничего не изменит, – развела руками я.

– Действительно, – согласилась она и велела секретарю на минуту выключить звукозапись, имитируя свой выход в совещательную комнату. Потом монотонно произнесла: – Рассмотрев исковое заявление Софии Звонаревой к Сергею Звонареву о расторжении брака, суд решил: брак расторгнуть…

Далее следовали детали, в том числе порядок обжалования. Вообще-то судья обязана дать срок на примирение, когда об этом просит одна из сторон, но женская солидарность победила.

– Сонечка, но я же тебя люблю! – ответчик совсем сник и со слезами на глазах смотрел на жену, теперь уже бывшую.

– Вам никто не мешает впоследствии снова зарегистрировать брак, – вмешалась я. Бросила взгляд на клиентку, которая прямо передернулась, и уточнила: – Разумеется, после устранения… препятствий.

Она пожала плечами и с независимым видом отправилась к выходу. Ответчик понуро побрел следом.

Теперь можно собрать бумаги, кодексы (захваченные исключительно для солидности), ежедневник, и мчаться на дежурство. Но не тут-то было.

– А вас, госпожа Орлова, я попрошу остаться! – выстрелом в спину прозвучал голос судьи Беловой.

Я с тоской подумала об осиротевшей без дежурного консультации, но покорно подошла к ней.

У нее был такой задумчивый взгляд, словно она никак не могла решить, какой казни я больше заслуживаю: повешения или четвертования.

– Да, ваша честь, – изобразив предельное внимание, произнесла я.

– Госпожа Орлова… – медленно начала она. Запнулась, поколебалась и наконец решительно выпалила: – Какими духами вы пользуетесь? Такой чудесный запах!

Первое мгновение я оторопело смотрела на нее, потом лихорадочно вспоминала, чем таким брызнулась впопыхах утром…

Брови судьи, недовольной моим молчанием, сошлись над переносицей…

Вспомнила!

Я протараторила название, с вымученной улыбкой выслушала комплименты аромату и поскорее ретировалась…

В консультации царил все тот же холод. Я поежилась и прямиком отправилась к чайнику: выпить горячего и погреть руки о его теплые бока.

После зимних праздников клиентов всегда не густо, но этот день выдался особо неурожайным. Если бы не утреннее дело, то я вообще ничего бы не заработала.

Милосердные мои боги, неужели уже почти февраль? Как время летит! И день рождения скоро…

«Приняв на грудь» не меньше пяти чашек чая, я проскучала над книжкой почти до обеда, борясь с желанием сбежать домой.

Когда чувство долга уже почти сдалось, в дверь требовательно постучали. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошел гоблин весьма преклонного возраста, если судить по линялой расцветке и палочке в руках. Согбенная фигура, лицо, украшенное похожим на картофелину носом, традиционная оливково-зеленая одежда, огромный мешок за плечами.

Наверняка сейчас будет нытье о тяжелой жизни и просьбы о бесплатной консультации по пенсионному праву…

– Добрый день. Слушаю вас, что вы хотели? – привычные фразы скатывались с языка гладкими морскими камушками.

– Мне нужно заявление! – решительно прошамкал старичок.

Я вздохнула, тоскуя по оставшейся во второй комнате чашке восхитительно-горячего чая, который вскоре станет мутно-коричневой остывшей бурдой. В носу подозрительно хлюпало, пальцы скрючились от холода, и отчаянно хотелось забраться в теплую постель…

Ничего не поделаешь, придется работать.

– Проходите, присаживайтесь. Услуги у нас платные…

Об этом предупреждать нужно сразу, а то потом начинаются вопли насчет тяжелого финансового состояния и моего стремления нажиться на чужом горе. Что поделаешь, если у меня такая работа!

Гоблин заверил, что он готов все оплатить.

Ну что ж, тогда начнем:

– Опишите свою проблему, пожалуйста.

Клиент твердо, насколько позволяли трясущиеся руки, положил передо мной на стол какую-то папку.

Это меня порадовало, поскольку всегда проще понять суть дела, изучив документы, к тому же граждане нередко таких элементарных вещей не знают, что просто диву даешься. И нелюди в этом вопросе нисколько не лучше людей.

В потертой папке обнаружился единственный листок – свидетельство о регистрации брака, о чем в Кёртульфском поселковом совете имелась соответствующая актовая запись.

Изучив этот вполне стандартный документ, я отложила его в сторону и поинтересовалась:

– Свидетельство оформлено надлежащим образом, с соблюдением всех правил. Здесь допущена ошибка в написании фамилий или дат?

Дедуля, тьфу ты, уважаемый клиент, энергично покачал головой (надеюсь, его не прихватит какой-нибудь радикулит от таких активных движений):

– Нет, я хочу разжениться!

Определенно, сегодня у меня день разводов!

Я еще раз с сомнением посмотрела на дату свадьбы. Триста лет – весьма солидный брачный стаж!

Почему-то считается, что адвокат легко пойдет на любую низость, лишь бы заплатили денег побольше. Видимо, подразумевается, что совесть мы сдаем на хранение в коллегию в обмен на свидетельство о праве на занятие адвокатской деятельностью…

Однако я попыталась отговорить клиента от неразумного шага:

– Вы хорошо подумали?

Заслуженный муж оставался непреклонен: хочет развестись, и точка!

Следует заметить, что такие клиенты нередко причиняют адвокату множество неприятностей. Начиная от ночных звонков для «срочных» консультаций, и заканчивая пространными жалобами в коллегию, а также сетованиями на бедность и требованиями скидок для пенсионеров. Однако работа мне предстоит одна и та же, разводятся бабушка с дедушкой или восемнадцатилетние юнцы.

Однако каков бы ни был клиент, он все же остается клиентом.

Пришлось брать чистый лист бумаги и записывать под диктовку необходимые сведения.

Наконец пришел черед строчки «причины прекращения брачных отношений».

Обычно на этом этапе начинаются жалостливые рассказы о том «какой он козел» или «какая она стерва», а ведь «казалось, что любит». В сухих строчках искового заявления все это трансформировалось в нейтральную формулировку «вследствие отсутствия любви, уважения и взаимопонимания».

Но сегодняшний клиент явно решил меня добить:

– Она, гадина такая, загуляла. С соседом мне изменяет!

От избытка чувств он подался вперед и стукнул кулаком по моему столу.

Откровенно говоря, от такого ответа я едва не упала со стула.

– Позвольте, но, судя по вашим документам, вам уже триста семьдесят лет, а вашей супруге – триста сорок!

Это соответствует примерно восьмидесяти пяти и восьмидесяти годам для людей. По-моему, причины для ревности в столь преклонном возрасте уже весьма сомнительны… Тут уж даже «просто полежать» сложно!

Я живо вообразила бабулю: сморщенную, в очках, согнутую, в кокетливой мини-юбке, с подкрашенными губами, заигрывающую с таким же стареньким соседом…

Представляю, так сказать, процесс прелюбодеяния, то и дело прерывающийся по причине радикулита и прочих старческих хворей!

Усмехаясь про себя, я еще раз попыталась отговорить дедулю от поспешного решения, но клиент упорно настаивал на своем: он жаждал развода!

Признаться, несчастную бабулю было жаль, так что я приложила все усилия, чтоб отсоветовать клиенту разводиться.

Под конец он даже пригрозил, что пойдет к другому адвокату, так что пришлось все-таки пообещать составить желаемый иск.

Хм, представляю реакцию его супруги, которая получит повестку из суда…

Не зря говорят: «Жен хвали только на костре» [2]2
  «Речи Высокого» – «Старшая Эдда»


[Закрыть], надо думать, к мужьям древняя мудрость тоже относится.

Полагаю, гоблинше вскоре представится возможность поупражняться во владении боевым стилем «скалкой-по-морде».

И только выпроводив из кабинета и убедившись, что он ушел достаточно далеко, я позволила себе расхохотаться.

Да уж, «клиент всегда прав», даже если у клиента маразм…

Глава 2
Отец – это тот, кто платит алименты

«Материнство – это факт, а отцовство – это мнение»

Роберт Ален

Я сидела в консультации, со скуки листая «Юридический вестник» и «Адвокатскую правду», где печатали по большей части теоретические статейки о путях реорганизации судебной системы и этических проблемах адвокатуры.

Перевернув очередную страницу «Юридического вестника», я уставилась на знакомую насупленную физиономию и подпись жирным шрифтом: «Адвокат-оборотень покусал судью!». Статья содержала минимум подробностей, зато изобиловала нападками на оборотней, которые якобы совсем распоясались.

Я хмыкнула, прекрасно зная пострадавшего судью. По правде говоря, временами меня саму тянуло его покусать…

В «Адвокатской правде» эту ситуацию представили в совсем ином ключе.

«Не будите во мне зверя!» – гласил заголовок под фотографией интеллигентного юноши в очках (видимо, того самого оборотня). Подробное описание измывательств судьи над бедным адвокатом заканчивалось риторическим: «Доколе?» Мол, неудивительно, что недавно превращенный оборотень не совладал с инстинктами!

Закончилось все тем, что «злодея» лишили свидетельства о праве на занятие адвокатской деятельностью. Однако, похоже, он сам был совсем не против, окончательно разочаровавшись в выбранной профессии…

Откровенно говоря, на первых порах я тоже была идеалисткой.

Многочисленные шоу и детективы представляют адвокатов эдакими суперменами на службе у клиента, способными выиграть любое дело посредством головокружительных (и зачастую незаконных) трюков, верных друзей и неистребимой любви к справедливости. Вероятно, именно поэтому некоторые клиенты предпочитают нанимать исключительно адвокатов-мужчин, видимо, опасаясь, что хрупкая женщина не справится с погонями и перестрелками.

Жаль, но полной приключений работа рядового адвоката бывает только в фильмах, в реальности нам приходится довольствоваться изучением многочисленных бумаг и разнообразных юридических тонкостей, о которых обыватели даже представления не имеют. Романтические перипетии расследований существуют лишь на экране. На самом деле в адвокатуре необходима педантичность и внимательность, а возможности адвоката много меньше, нежели это живописует голубой экран. Законными методами нелегко отстоять интересы клиента, однако ничего иного мне попросту не остается.

Я сидела в консультации на очередном дежурстве и мрачно размышляла о перипетиях адвокатской жизни, которые так эффектно рисуются в воображении обычных граждан.

Прошедшая неделя выдалась нелегкой. Сначала я три вечера провела в райотделе, стремясь доказать нашей доблестной милиции, что права задержанных надо блюсти даже в отношении малолетних наркоманов, что мне в конце концов удалось, однако лишь с привлечением прокуратуры и ценой собственных истерзанных нервов. Потом было судебное заседание по гражданскому делу, где истца представляет ненавистный орк Доргот. Чего мне стоило спокойно улыбаться в ответ на слова наглого коллеги моим клиентам, что, мол, после того, как он выиграет дело, непременно повезет меня отдыхать на море… От одного досадного воспоминания об этом во рту стало горько. Эх, тяжела жизнь адвоката…

Я с тоской посмотрела на часы, но они не слишком порадовали: до конца дня оставалось полтора часа. Вроде бы совсем немного, но в эту пятницу у меня совершенно не осталось никаких сил на дежурство. Оставалось лишь уповать, что мне повезет, и остаток дня пройдет безмятежно. Но мои надежды были тщетны: ровно за полчаса до конца рабочего времени раздался какой-то очень мелодичный стук в дверь, и в кабинет вошел ослепительно красивый эльф. Он эффектно остановился на пороге, явно намеренно давая мне вдоволь налюбоваться на его умопомрачительную персону, а потом, не спрашивая разрешения, уселся в кресло и начал нагло меня рассматривать, презрительно морщась.

Откровенно признаться, столь неуважительное отношение меня разозлило, и вполне оправданно. Безусловно, отношение большинства эльфов к людям снисходительно-покровительственное, но все же не до такой степени! Визитер демонстрировал столь ярый снобизм, что это попросту оскорбительно. Неудивительно, что у молодого красавца, к тому же, как и все его сородичи, принадлежащего в верхушке общества, образовалось несколько преувеличенное представление о собственных достоинствах, однако это нисколько его не извиняет. Падать ниц перед эльфом я не собиралась, невзирая на его знатное происхождение и яркую внешность.

Я не ослепительная красавица, однако достаточно привлекательна, чтобы не жаловаться на недостаток мужского внимания. Эльфы ничем существенным не отличаются, разве что писаной красотой, но мужчинам это скорее вредит. К тому же у них своеобразные представления о сексе, а изображать в постели «цветок лотоса на речной глади в дождливую погоду» и прочие акробатические трюки – на мой вкус, удовольствие ниже среднего…

Впрочем, я отвлеклась. Каким бы наглым и неприятным ни был посетитель, правила адвокатской этики, а уж тем более, элементарной вежливости, еще никто не отменял. Вспомнив об этом, я решила не выдавать неприязни, постаралась максимально любезно улыбнуться и предложила уважаемому клиенту обрисовать его проблему. Предупреждать эльфа, что услуги платные, я поостереглась, опасаясь смертельно обидеть. Однако моя любезность, видимо, не пришлась ему по вкусу, поскольку в ответ визитер сделал еще более надменную мину.

Молча, не снисходя до представлений или каких-либо пояснений, он положил мне на стол толстую пачку бумаг и откинулся в кресле, сложив руки на груди и невозмутимо ожидая дальнейших моих действий. Я не стала протестовать или возмущаться, и принялась просматривать документы. Из них следовало, что некая Ольга Диброва обратилась в суд для установления отцовства и взыскания алиментов с эльфа Наортэля в размере целых пятидесяти процентов со всех видов заработка! Если учесть, к какому известному и влиятельному Дому принадлежал этот эльф, то она могла рассчитывать на изрядный куш.

Больше ничего необычного в бумагах не обнаружилось, так что справилась я быстро. Одно оставалось непонятным: почему эльф, принадлежащий к такому знатному и баснословно богатому роду, делает в самой обычной адвокатской конторе, ведь к его услугам лучшие юристы страны? Следовало получить ответ, прежде чем обсуждать с потенциальным клиентом дальнейшие вопросы.

Я аккуратно отложила документы в сторону и внимательно посмотрела на эльфа. Он выглядел как самый обыкновенный богатый бездельник: роскошный костюм стоимостью, как моя квартира; в булавке для галстука и запонках переливаются бриллианты, еще один, покрупнее, вставлен в кольцо; ботинки сияют, будто по пятам за ним ходит личный чистильщик обуви и каждые пять минут наводит лоск. Серебристо-пепельные волосы убраны в аккуратный хвост, чеканно-правильные, хоть и несколько тонковатые черты лица, презрительный прищур голубых глаз… Словом, мне потребовалось приложить усилия, чтобы скрыть неприязнь к этому нуворишу.

– Позвольте, уважаемый господин Наортэль, – при звуке своего имени эльф надулся как индюк и царственно расправил плечи, отчего мне стало смешно, но я подавила невольный смешок и продолжила, – меня интересует, почему вы обратились именно ко мне?

Клиент явно ждал этого вопроса, так как тут же ответил, не раздумывая:

– Видите ли, стоит мне лишь явиться к любому известному юристу, как журналисты тут же устроят целое расследование, а мне не хотелось бы, чтобы эта неприглядная история, – он с известной долей брезгливости кивнул на лежащие на столе бумаги, – стала известна кому бы то ни было. Безупречную репутацию моего Дома надлежит сохранить незапятнанной, невзирая на всякие омерзительные измышления! И я очень полагаюсь на вашу помощь в этом вопросе, госпожа Анна.

Наортэль выжидающе посмотрел на меня, очевидно, полагая, что я немедленно обнаружу полнейшую готовность ему услужить.

Он даже соизволил заранее узнать мое имя! Я была почти польщена, однако это никак не повлияло на мои дальнейшие действия.

Тщательно обдумав это объяснение, я уточнила:

– У меня два вопроса. Первый: почему вы считаете, что визит именно ко мне не вызовет вопросов у газетчиков, и второй – чего именно вы хотите от меня? Вы ведь понимаете, что истица вправе обратиться в суд с любым иском, и суд не вправе отказать в рассмотрении дела, даже если ее ребенок вылитый орк. Следовательно, шумиха все равно будет, и я не вижу, каким образом в данной ситуации ее можно избежать.

Наортэль отвел взгляд и даже несколько замялся, прежде чем ответить:

– Видите ли, вы… Вы молодая привлекательная женщина, и… – он замолчал, но я уже поняла, что он хотел сказать, и искренне рассмеялась.

Надо же, этот высокородный эльф решил сделать вид, что я его любовница, а не поверенный, именно поэтому он явился ко мне на работу в пятницу в самом конце рабочего дня. Эльф с недоумением и некоторой обидой следил за моим весельем, видимо, задетый такой реакцией на «лестное» предположение о нашей связи.

Наконец я отсмеялась и поспешила объяснить клиенту свой несвоевременный смех:

– Не поймите превратно, но ваша версия не выдержит внимательной проверки. Видите ли, я никогда не завожу… хм, романов на работе, и этот мой принцип достаточно широко известен среди коллег.

Наортэль безразлично пожал плечами и преспокойно объяснил:

– Полагаю, никто не станет все скрупулезно проверять. Для меня существенно, чтобы не было ничего подозрительного на первый взгляд. Так что, с вашего позволения, я провожу вас сегодня домой. Надеюсь, вы соблаговолите посодействовать мне?

Я согласно кивнула, поскольку не видела от этого особого вреда. Светские сплетни меня нисколько не интересовали, а мужа или детей у меня нет. Конечно, в пересудах за спиной нет ничего приятного, и репутацией следует дорожить, но на разговоры можно плюнуть ради хорошего гонорара, а коллегам я сумею укоротить языки.

– Хорошо, но все же я хотела бы услышать ответ на второй вопрос, – я вопросительно посмотрела на клиента.

– Эта неприглядная и возмутительная история должна быть пресечена в зародыше, для чего мне надобно ваше содействие. – Серьезно проговорил Наортэль. – Ваши услуги будут хорошо оплачены, об этом нет нужды тревожиться.

Я внимательно взглянула на него и осторожно поинтересовалась:

– Скажите, а возможно ли, что вы действительно отец этого ребенка?

Эльф молчал, глядя куда-то мимо меня, и всем своим видом подчеркивал бестактность дальнейших расспросов.

– Поймите, это очень важно, ведь от этого зависит наша позиция по делу. – В таких вопросах стоит заранее расставить точки над «ё». – Например, мне необходимо точно знать, нужно ли просить суд о проведении экспертизы, или лучше не рисковать. Не беспокойтесь, адвокат не вправе разглашать такие сведения.

Я старалась говорить мягко и проникновенно, поскольку нет ничего хуже, чем когда клиент откровенно врет, рассчитывая на лучшую защиту или же просто стыдясь признаться. Людям часто кажется, что если о чем-то умалчивать, то этого просто не существует. По-моему, это похоже на малыша, который прячется под одеялом.

Но из-за такого поведения клиента можно проиграть дело, ведь такую ложь могут разоблачить в самый неудобный момент!

Наортэль залился румянцем и кивнул, опустив глаза. Надо сказать, краска ему шла: он сразу стал казаться нашкодившим ребенком. Как жаль, что его виноватую физиономию нельзя запечатлеть на фото!

– Это значит – да? Факт имел место? – мягко спросила я, пряча улыбку.

Эльф кивнул еще раз, нервно ломая тонкие пальцы. Он выглядел, как малолетний правонарушитель, который просит строгого дяденьку судью отпустить его домой к маме…

Я принялась последовательно выспрашивать у Наортэля все тонкости дела. Приходилось буквально по предложению выдавливать подробности его связи с Ольгой. Это несколько раздражало (тоже мне, партизан на допросе!), но я продолжала докапываться до истины – исключительно в интересах дела.