Текст книги "Иллюзия свободы (СИ)"
Автор книги: Анна Нил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)
Глава 34
Кэтрин Фостер.
Я не понимаю, как в моей квартире оказывается Александра. Не понимаю, почему она трясет меня за плечо и испуганно заглядывает в лицо. И зачем к моим губам подносят стакан с резко пахнущей жидкостью – не понимаю тоже.
– Что случилось, Кэт?
Рассказываю все, а потом просто лежу, уткнувшись в подушку. Каким-то краем сознания понимаю, что в комнате темнеет, иногда раздаются шаги Флетчер, кажется, меня укрывают пледом… Мне наплевать. Потому что сегодня моя жизнь закончилась.
Аарон Деймон.
Мы пьем долго – не говоря ни слова, просто опрокидываем стакан за стаканом. Как когда-то на поминках по павшим товарищам. Хотя почему – как? Сегодня мы хороним мою паршивую жизнь.
Монтгомери все еще мрачен, Иветта все еще всхлипывает. А я цежу терпкий виски, очень сильно стараясь напиться в хлам.
Как ты там, Кэт? Все еще плачешь? Или заснула? Как сильно меня сейчас ненавидишь?
Кажется, меня вырубает прямо на диване. Не знаю, сколько времени провожу в отключке, но, когда открываю глаза – вокруг все те же. Думают, что до сих пор сплю и тихо переговариваются:
– Эта ужасная девушка! Из-за неё все проблемы, – цедит Монтгомери, и за эти слова хочется врезать ему по морде.
– Девчонка была классной, – пьяно возражает Делаж. – Кто знал, что так сложится.
Они какое-то время молчат, а затем рыжая едва слышно произносит:
– Я такая дура, Патрик.
– О чем ты?
– Ради человека, который ему небезразличен, Ар отказался от всего. Почему, твою мать, я не могу сделать то же самое?
Патрик коротко, потрясенно выдыхает, а она продолжает:
– Мы с тобой все просрали. Какого хрена?
– Эй, – кажется, он ее обнимает. – Ну что с тобой?
– Сам не видишь? – она снова всхлипывает. – Давай плюнем на все и попробуем еще раз, а?
Крепко зажмуриваюсь и очень стараюсь провалиться в бессознательное прямо сейчас. Если у этих двоих хоть что-то наладится, значит, моя паршивая жизнь и мое решение не такие уж и бесполезные.
Кэтрин Фостер.
– Пойдешь встречать Одриану?
– Нет.
– Кэтрин, – Флетчер присаживается на корточки около дивана. – Хотя бы поешь.
– Не хочу.
– Тогда печенье с чаем?
– К черту.
– Если лежать и смотреть в потолок – ничего не изменится.
– Плевать.
Алекс вздыхает, но ничего не говорит. И за это молчание я ей благодарна. Как и за то, что она продремала на соседнем кресле всю ночь, в течение которой я так и не сомкнула глаз.
– Я в школу, – в конце концов произносит Флетчер.
На это я ничего не отвечаю.
Хочу кофе…
Аарон Деймон.
Не смотря на бессонную ночь, с утра пришлось отправиться в «Рокивью». Оформить увольнение, забрать кое-какие вещи, передать дела по пациентам. Захожу в кабинет, и сердце тут же простреливает уколом боли – в самом углу дивана валяется упаковка из под печенья, которые Кэт жевала, пока чинила ноутбук.
Вспоминаю, как целовал, прижав перепачканные ладони к кожаной обивке.
Кэтрин…
Почему нельзя сдохнуть прямо сейчас? А потом в дверь стучат – нагло, почти вызывающе.
– Открыто.
Флетчер почти влетает в кабинет и замирает, уставившись на меня огромными зелеными глазищами:
– Почему?
Сказать, что я удивлен – это не сказать ничего. Я ошарашен. Не ожидал, что милашка прилетит сюда в праведном желании набить морду за лучшую подругу. Впрочем, я заслужил.
– Фостер тебе не объяснила?
– Объяснила. И я вам не верю.
Холодею внезапно, но никак это не показываю.
– С чего бы?
Девчонка пожимает плечами:
– Это же очевидно. Бывшие не звонят с просьбой поддержать второго.
– У меня нет времени слушать твои умозаключения, так что проваливай.
– Вы врете! – почти кричит она. – Я видела и слышала, что с вами творилось, когда уроды стреляли в Кэт! Такое невозможно сыграть!
– Возможно все, Миссис Хардмон.
– Нет!
Она смотрит так отчаянно, что я понимаю – не отстанет. Упорства ей не занимать также, как и Кэтрин. И вдруг понимаю еще одно – девчонка не дура. И рано или поздно докопается до того, что история с продолжением исследования гена лотосов – просто выдумка. Но вот чего я не понимаю, так это того, почему, кивнув на стул, усаживаюсь напротив и начинаю рассказывать.
Может быть, потому что уверен – Флетчер все поймет и совершенно точно не станет трепаться. Хотя бы для того, чтобы защитить Кэт. Когда заканчиваю, в зеленых глазищах стоят слезы. Но успокаивать ее я не собираюсь, поэтому просто спрашиваю:
– Как она? – Александра отворачивается, украдкой смахивая влагу.
– Лежит на диване. Не ест. Не спит. Не разговаривает.
Пальцы сами сжимаются в кулаки.
– Не спускай с нее глаз.
– Конечно, – она снова вытирает слезы. – И не бойтесь, от меня она не узнает.
Долго смотрю на закрывшуюся дверь, прежде чем нахожу в себе силы начать делать хоть что-нибудь.
Кэтрин Фостер.
Мысли в голове появляются только на третий день. До этого – только выкручивающая внутренности непроглядная чернота. Не знаю, что Алекс рассказала Одри.
Но она тоже не задавала вопросов, просто сидела у постели, иногда стискивая мои ледяные пальцы. Пару раз мелькнула даже физиономия Хардмона.
Не помню, когда все изменилось. Наверное, когда снова ревела, вцепившись в подушку и вдруг вспомнила крепкое объятие Рони – сразу после того, как выяснилось, что он был со мной из-за проекта.
Не просто крепкое – отчаянное.
Только теперь понимаю, что оно было прощальным. Тогда откуда в нем – столько боли?
Мысль заставляет сесть на диване и распахнуть глаза. На ослабевших ногах добрести до кофеварки. Попросила ее купить Алекс. Плюхнуться на стул и задуматься по-настоящему.
Так не обнимают того, кем просто воспользовался, чтобы набрать уникальный материал для исследований. А еще я вспоминаю последние дни в Лондоне. И последнюю ночь. С ним что-то было не так. Совершенно точно. Но мне было так хорошо, что я малодушно не обратила на это внимания. Да и вся информация, сказанная им, не сходится. Только теперь соображаю, что в квартире никого нет.
Кажется, сегодня понедельник, и мне как-то удалось убедить этих двоих, что я буду в порядке.
Аарон…
Имя отдает болью, но мне за последние дни впервые не до нее. Что-то не сходится. Что-то не так. И я твердо намерена это выяснить. Плевать, если теперь стала не нужна. Я не была ему безразлична – это точно. А, значит – есть шанс.
Я снова вломлюсь в его жизнь, хочет Деймон этого или нет. Буду ломать его чертовы стены снова и снова, пока не признается, зачем произнес те ужасные слова. Взгляд падает на экран телефона, уже хочу набрать номер, но вдруг отчетливо понимаю – не ответит. Поспешно накидываю одежду и кубарем выкатываюсь в подъезд. Домой, в больницу – с чего начать?
Он ведь еще не уехал?! Выскакиваю на улицу и удивленно замираю:
– Коди? Ты откуда?
Мужчина приветливо кивает:
– Привет. Да просто иду мимо.
– Сегодня кафе закрыто?
– Я начальник, мне не обязательно быть на работе, – он улыбается. – Как твои дела?
– Нормально, – растерянно отзываюсь я. – Прости, я спешу.
– Вижу, – Коди смеется. – Подвезти?
– У тебя неподалёку машина? – а вот теперь я удивляюсь.
– Да, – он улыбается еще шире. – Ну что, едем?
Киваю, потому что мне нужно торопиться. Вместе идем к припаркованному черному Шевроле, я забираюсь на переднее сиденье и вдруг замечаю движение на заднем. Машинально оборачиваюсь и вдруг замираю:
– Вы…
– Ну, привет, – говорит…мама?!
А потом в шею впивается боль, и все вокруг заволакивает все та же непроглядная тьма.
Глава 35
Аарон Деймон.
В первый же день после работы в больнице я отправился в лабораторию.
– Твоя неделя еще не закончилась, – вместо приветствия сказал дядя.
– А то я не знаю, – парирую я. – Сделай чай.
Третий день без Кэт от двух предыдущих отличается разве что тем, что выторгованные Ив смены подходят к концу.
***
Рыжая, подозрительно блестя глазами, долго висит у меня на шее, а в конце все-такие не выдерживает – начинает реветь.
– Ну развела сопли, – недовольно бурчу я.
– Как я здесь буду без тебя, мистер угрюмая-задница-деймон?
– Так и будешь, – жестко отрезаю я, тем не менее взлохмачивая ее воронье гнездо. – Не в первый раз.
Разумеется, сразу уволиться мне не дают. Отдел кадров вручает обходной лист, требует какие-то справки, к тому же заявление, которое я отнес им двумя днями ранее, оказывается, неверно составлено. Чертыхаюсь сквозь зубы, потому что обещал Максвеллу подъехать через полчаса – у старого ублюдка образовалось какое-то дело, без меня ну никак не решаемое.
Поэтому сваливаю всю эту бюрократию на Делаж, а сам отправляюсь в нынешнюю дядину резиденцию.
***
– Пешком шел, Рон? – он встречает меня чашкой черного чая. То, ради чего я, бросив все дела, примчался сюда, оказывается проектом по ремонту и перестройке лаборатории. Уже хочу высказать ему все, что по этому поводу думаю, но тут в кармане разрывается телефон.
– Не отвлекайся, – недовольно бросает дядя, разворачивая в мою сторону план второго этажа, но я машинально кидаю взгляд на экран, холодею и рывком подношу трубку к уху.
– Что случилось?
– Кэтрин пропала! – голос Флетчер такой же испуганный, как и в ту ночь. Сердце пропускает удар, за ним еще один. И еще. А я до боли стискиваю телефон в пальцах и очень стараюсь сохранить хладнокровие.
– Спокойно. И по порядку.
– С утра мы отправились на работу, – начинает частить девчонка. – Кэт уверяла, что в порядке, и мы совершенно точно можем оставить ее одну, но я вернулась, дверь не заперта, самой ее нет, а телефон – выключен!
С трудом сдерживаюсь, чтобы не наорать на подругу бывшей девушки. Ведь просил не спускать глаз! Ведь просил же!
– Куртка на месте? Туфли?
– Нет!
Значит, есть вероятность, что она ушла сама. Так и есть, скорее всего, но почему не заперла дверь? Вернула идиотскую привычку? Или отвлекло что-то, очень-очень важное?
– Сиди там. Будь на телефоне, – командую я Флетчер, бросаю трубку и почти бегу к комнате видеонаблюдения. Максвелл широким шагом следует за мной. Из списка файлов выхватываю нужный и быстро кидаю взгляд на часы – 11:45.
На работу они наверняка ушли утром, значит мне нужен кусок за последние три-четыре часа. Нахожу, включаю ускоренную прокрутку и впиваюсь взглядом в экран. Подъезд едва просматривается, и я со злостью сжимаю зубы – черт возьми, почему не поторопился с установкой камеры?! Вот оно!
Знакомая куртка выскакивает из подъезда и тут же замирает. Прищурившись, различаю очень знакомую физиономию. Вы о чем-то коротко разговариваете, а потом ты садишься в черную тачку. Больше разглядеть ничего не удается.
– Вытащи из записи все, что можешь, – распоряжаюсь я. – Попробуй разобрать номер. Привлеки лучших спецов, хоть в Лондоне, хоть здесь. Понятно?
На металл в моем голосе Максвелл не обращает внимания, лишь нехотя кивает, а я набираю девчонку:
– Почти нашёл.
Кладу трубку и поворачиваюсь к Бекеру.
– Коди Пейдж имеет отношение к «Черным Лотосам»?
– Все, кто имел к ним отношение – мертвы, – отрезает дядя. – Кроме твоей девчонки. Смотри.
Он не стал просить помощи у спецов, а разобрался сам. Точнее, догадался, что машина вырулит на то самое шоссе и промотал запись на минуту вперед. За рулем – этот ублюдок. Хмурый, брови сведены, губы сжаты в тонкую линию. Но на него смотрю секунду, не больше, потому что уже в следующую взгляд прикован к Кэтрин.
Сидит на пассажирском кресле, откинув голову на спинку сиденья, и со стороны вполне может показаться, что просто дремлет. Я бы тоже купился, не будь полностью уверен, что в машину она села меньше, чем минуту назад.
– Я пробил номер, – тем временем сообщает Максвелл, но эта информация смысла уже не имеет. Потому что память у меня, черт бы ее побрал, идеальная. – Кушелль Стерн. Что-то тебе говорит?
Какого. Хрена?
Делаю снимок, отсылаю Флетчер и только теперь позволяю себе заорать:
– Ты облажался, Бекер!
– Договоренность была только на «Черный Лотос», – огрызается дядя. – Эти двоя к ним отношения не имеют.
– Откуда уверенность?! У ее матери, Кушелль, тоже эта дрянь в крови!
Он открывает рот для ответа, но тут звонит телефон.
– Найдете ее, да?!
Ничего не говорю и просто кладу трубку.
– Отправляй своих людей по адресу, – сую телефон Максвеллу под нос, там копия того неполного досье, но адреса там были. – И если с Фостер хоть что-то случится…
– Не угрожай мне, Рон, – предупреждает он, и в ответ я только стискиваю зубы. Сейчас не время ругаться. Сейчас нужно как можно быстрее найти Кэт.
Кэтрин Фостер.
В себя прихожу от тупой боли в затылке. Разлепляю тяжелые веки, утыкаюсь взглядом в собственные колени и понимаю, что сижу на стуле. Руки заведены за спину и крепко связаны, лодыжки примотаны к ножкам.
Вот же гадство.
– Очнулась, – раздается знакомый голос. С трудом поднимаю голову и натыкаюсь на бледное лицо. Мама.
– Почему? – звук, вырвавшийся из горла, больше похож на воронье карканье. Отвечает за нее другой, тот, которого – я была уверена – больше никогда встретить не доведется.
– А сама как думаешь? – очередной идиот в моей жизни ставит напротив меня точно такой же стул, разворачивает спинкой вперед, усаживается на него верхом и издевательски интересуется:
– Молока?
Стискиваю зубы.
– Что вам надо? Повторяю для особо остроумных, выключай свой пафос – не в кино.
– От тебя, маленькая дрянь, нужны ответы, – сухо бросает. – Точнее, только один. Имя того ублюдка, что до единого вырезал всех «Черных Лотосов».
Услышанное заставляет сердце биться в два раза быстрее. Значит, ничего не закончилось.
– А, – не заинтересованно тяну я. – Так мы здесь надолго…
– Что? – подаёт голос мать, но плевать. Вау, я всегда такой поэт? Ай, к черту, главное не выдать Рони, на остальное не важно.
Аарон…
Только бы они не добрались до него. Еще утром я надеялась, что он не успел уехать. Теперь же отчаянно мечтаю об обратном. Ну что? Тряхнём стариной? Включаем режим актрисы:
– Какие еще «Черные Лотосы»? – старательно прикидываюсь идиоткой. От тяжелой оплеухи голова по инерции уходит влево, а щека начинает гореть огнем.
– Не изображай дуру, – цедит сквозь зубы Коди. – Ни за что не поверю, что Аарон тебя только имел и ничего не рассказывал.
Да вы даже в курсе моей личной жизни! Да в прям настоящие родственники!
– Мы больше не вместе, – зло выдавливаю я, вместе с тем пытаясь оглядываться. Судя по отсутствию окон, мы в подвале. Да и трубы, проходящие вдоль стен, говорят о том же. Под потолком – единственная лампочка. Холодно, сыро. Ох… Дежавю…
– Плевать на твою личную жизнь! – выходит из себя маман. – С кем Деймон договорился, чтобы уничтожить шайку Кевина?
– Кого? – а вот теперь я удивляюсь совершенно искренне. Этого индивида я ещё не знаю.
– Главу «Черных Лотосов», – Пейдж окидывает меня тяжелым взглядом. Лихорадочно соображаю, как сделать так, чтобы сказать этим двоим хоть что-то и при этом не выдать Монтгомери. Не знаю почему, но мне почти не страшно. Наверное, потому, что к стулу сейчас привязана я, а не Рони.
– Объясни, что за семейный утренник? – вместо ответа спрашиваю я и получаю еще одну оплеуху. Знаете, только сейчас понимаю наше сходство с этим индюком, внешне естественно, мозгами, даже куриными, отец его не наградил. Хотя, я все равно самый красивый цветочек, а он…Максимум – вялая гвоздика.
– Хватит ее бить, – морщится Кушелль. – Видишь, она больше не восстанавливается.
Чего? А должна? Это у кого допрос? Чёт, я больше информации узнаю.
Мать тем временем занимает место индюка и хитро прищуривается:
– Хочешь знать?
Машинально дергаюсь, но веревки держат крепко. А женщина, которую я когда-то считала матерью, почти вплотную подносит лицо к моему. На секунду кажется – для поцелуя, но она вдруг прикусывает губу. С силой, до крови. И с усмешкой облизывается. На то, как затягивается лопнувшая ранка, я смотрю почти без изумления.
– У тебя проявился ген, – озарённости моей «внезапной» догадкой, можно позавидовать, перевожу взгляд на индюка. – И у тебя.
– Умница, – ухмыляется. – А теперь отвечай.
– Деймон почти ничего не рассказывал, – упрямо заявляю я, и получаю очередной один удар. На этот раз полегче, хоть рука у матери и тяжелая.
– Врешь.
– Нет.
– Ты несколько дней ходила к нему как привязанная, – терпеливо произносит говорящий индюк Коди, лучше был бы обычным. – Потом вы оба свалили на три дня. А после, от лаборатории «Черного Лотоса» остались разве что стены.
– Малыш, я и слова не понимаю, – пожимаю плечами, внутренне сжавшись от ожидания, что меня снова будут бить, но он продолжает. А пока, я мыслено прикидываю, что ему максимум восемнадцать, а выглядит хуже чем Монтгомери, хотя казалось, куда уж хуже и тупее: – Сначала я подумал на Патрика. Но Правительство заключило негласный договор с «Черным Лотосом». Он не мог.
Распахиваю глаза. Что? Деймон. Убью. К хренам. Собачим. А пока слушаю информацию.
– Опа, – тянет Пейдж, но что-то подсказывает, что фамилия-то фальшивка. – А вот теперь ты удивлена по-настоящему. Что Деймон тебе наплел? Отвечай. Быстро!
– Он говорил только про Монтгомери, – выдавливаю из себя. Потому что теперь это не важно. Теперь уже можно. Но тогда – кто? Господи. У кого ты, придурок, попросил помощи?
«Бекер– мой дядя, единственный родственник…», Ну точно придурок.
– Зачем вы ездили в Лондон? – быстро спрашивает Шелли. – С кем виделись?
– На конференцию, – я снова пожимаю плечами. – Понятия не имею, я почти все время провела в номере.
– Не врет, – досадно морщится мать.
– Зачем это вам? – с риском получить еще один удар, спрашиваю я.
– Девушка из лотосов обещала, что там нашим способностям найдут применение, – зло бросает Кушелль. – А теперь ее нет! Нет никого, кто мог бы нам помочь! И все из-за твоего Деймона!
– От вируса можно избавиться.
– Довольно, – коротко обрубает индюк, а в следующий миг я вижу в его ладони матово поблескивающий ствол пистолета. Значит – вот так? Закрываю глаза. Мне все еще не страшно. Я люблю тебя, придурок. Хоть ты никогда не говорил мне правды. Жаль, не довелось тебя еще раз увидеть.
– Стой, – вдруг произносит женщина, и я распахиваю веки. – Есть идея
Да твою ж мать…
Глава 36
Аарон Деймон.
Это только в фильмах можно с легкостью отследить передвижение машины по камерам видеонаблюдения. В реальности же приходится обложиться картами города, учесть каждую развилку и отворотку, не забыть про пробки, светофоры, и долго, порой очень долго всматриваться в изображение, пока глаз не выхватит искомый номер.
На исходе второго часа голова начинает трещать, но мы с Максвеллом не сдаемся. Визит в дом Коди, само собой, ничего не дал. Кроме одной детали – у него дома не нашлось даже аптечки.
– Понимаешь, что это значит? – почти рычу я, проматывая очередную запись.
– Он обладает отменным здоровьем, – мрачно констатирует дядя. – Или такой же, как и твоя девчонка.
– Да. Только с проявившимся геном. Кто им дал сыворотку и когда?
Он выглядит чернее тучи. Еще бы, не каждый день приходится признать, что облажался, да еще так по-крупному.
Где ты сейчас, Кэт?
Я боюсь не успеть. Алекс пыталась обрывать телефон, но уже на третьем звонке я рявкнул в трубку, приказал прижать задницу, не разводить самодеятельности и ждать дальнейших указаний. Испуганно пискнув, девчонка отсоединился.
Очередной звонок телефона разрывает напряженную тишину, и я уже хочу снова рявкнуть на Флетчер, как вдруг вижу на дисплее шесть букв и замираю.
«Фостер».
Я так и не успел переименовать ее. Хватаю трубку и почти ору.
– Где ты?!
В ответ раздается знакомый смех.
– Удивлен?
– Какого хрена, Пейдж? – выдавливаю из себя. – Где девушка?
– Здесь, – еще одна усмешка. – Очень тебя ждет.
И тут же в трубке раздается отчаянный голос:
– Аарон – нет! Это ловушка! Они – тоже подвержены экспериментам отца и лотосов!
Раздается звук удара, и она замолкает. Колени почти подгибаются, но заставляю себя устоять на ногах и включаю громкую связь.
– Что вам нужно?
– Приезжай. Поболтаем.
– Адрес, – цежу я сквозь зубы, а ты на заднем плане снова пытаешься кричать.
– Эй! Кусок долбаного комплекса неполноценности, трубочку положи, – ну да, сомнений, что это точны Кэт – не возникают. Скоро вытащу ее оттуда.
Продиктованные буквы запоминаю с первого раза. Равнодушно выслушиваю условие обязательно приехать безоружным и отсоединяюсь. А потом перевожу взгляд на Бекера.
– Собирайся, малец, – он поправляет очки. – И даже не думай, что отпущу одного.
– Если они заметят…
На это дядя только поднимает бровь. План разрабатываем быстро. Первым на своей машине еду я. Затем, отстав примерно на милю, выдвинется укомплектованный любимой парой «кольтов» и своими людьми дядя. А там – как повезет.
Дождись, Кэт. Пожалуйста.
Перед выездом отключаем все камеры в городе, а потом я звоню рыжей, и, не размениваясь на приветствия сообщаю:
– Ив, Фостер похитили. Еду за ней. Отправь машину «реанимации».
Да, я параноик. Но лучше перестраховаться. К тому же те ублюдки регенерируют, а, значит, сдерживаться не будут. Отсоединяюсь за секунду до того, как рыжая начнет вопить. Скидываю ей адрес, сажусь за руль, вдавливаю сцепление в пол и очень сильно стараюсь не думать о том, что у тебя этот ген мы забрали.
Я скоро буду, Кэт.
Кэтрин Фостер.
Время течет медленно. Индюк куда-то уходит, и почти сразу слышу, как он с кем-то переговаривается. Значит, здесь нас, как минимум, четверо. Страх сковывает тело ледяным панцирем, проникает за затылок, парализует кончики пальцев, но все, что могу – стискивать зубы от бессилия и отчаянно просить всех святых, чтобы Рони остался цел.
Почему он согласился приехать?
– Ты такой красивой выросла…
Перевожу взгляд на мамочку. Она сидит на том же стуле, сложив руки на его спинке и опустив голову.
– Как мило, – фыркаю я.
– Я просто хочу убрать эту штуку из своего организма.
– И все? А как же твоя новая семья?
– Это была просто фикция, Катрин.
Я молчу какое-то время, а потом решаюсь рискнуть:
– Помоги мне, – лихорадочно шепчу я. – Помоги отсюда сбежать. И мы выведем это из твоей крови.
Вижу, совершенно точно вижу, как она колеблется. – Обещаешь?
– Да.
Ее взгляд, когда она наконец-то поднимает его на меня, наполнен только отчаянием.
Аарон Деймон.
Дом, к которому я подъезжаю, оказывается загородным, что и не удивительно. Мы даже собирались здесь несколько раз всей компанией. Ублюдок. Как я не заметил? Ведь он с самого начала ей заинтересовался.
Они ждут меня на крыльце, оба. В руках Пейджа – ствол, и он нацелен на меня.
– Без глупостей, Аарон. Иначе девушке хана.
Стискиваю зубы, и, подняв руки, медленно выхожу из машины. С трудом терплю, как другой незнакомец ощупывает с головы до ног, но глупостей делать и впрямь не собираюсь. Пока не собираюсь.
– Где Кэтрин?
– Сейчас встретишься со своей ненаглядной, – ухмыляется Коди, а следом мне в спину упирается ствол пистолета. – Шевелись.
Следуя, куда скажут, тщательно запоминаю каждый поворот, каждую ступеньку и даже каждую выщерблину на стене. Кто знает, что из этого может пригодиться. Главное, не потерять хладнокровия, когда увижу Фостер.
– Аарон!
Сидит на стуле, руки стянуты за спиной, из разбитой губы сочится кровь, кровоподтек в половину лица… Я убью их, Кэт. А она вдруг опускает голову и тихо шепчешь:
– Прости… Я не была осторожна.
Хочется броситься к ней, сгрести в охапку, зализывать наверняка стертые в кровь запястья и покрывать невесомыми поцелуями синяки, но лишь небрежно киваю, скольжу взглядом дальше и только теперь вижу, что веревки, стягивающие лодыжки, ослаблены, насколько возможно. Наверное, с руками та же история. Мамочка постаралась? Она стоит здесь же, но в хмуром взгляде не удается прочесть и оттенка эмоций.
– Как видишь, – вырывает меня из размышлений Коди, – с девушкой все в порядке. И будет в порядке и дальше, если честно – повторяю, честно – ответишь на наши вопросы.
Врет. Но у меня тоже есть козырь. И очень надеюсь, что в этот раз он не окажется пустышкой. Будь я один, уже свернул бы шеи всем троим. Но Фостер все еще здесь, а им все еще сложно нанести серьезные увечья.
– Спрашивайте.
– Мне нужно имя того ублюдка, что под корень вырезал «Чёрный Лотос».
Вот, значит, как. Интересно.
– С чего ты решил, что оно мне известно? – почти безразлично спрашиваю я, стараясь растянуть время. Краем глаза замечаю тень, мелькнувшую в проеме входа. Еще один парень смотрит в ту же сторону, но его воспитывал не Максвелл Бекер.
– Не бери пример со своей девушки, Ар, и не коси под идиота, – он показательно вздыхает. Вопроса не слышу, поэтому молчу, а Пейдж продолжает – Ты третий день ошиваешься в их лаборатории.
Твою ж мать.
Издает потрясенный вдох, и я очень стараюсь не смотреть Кэт сейчас в глаза. А в проеме мелькает еще одна тень. Лихорадочно просчитываю каждый шаг и всевозможные варианты развития событий. И в каждом из них не хватает какой-то доли секунды, чтобы спасти ее.
– Отпусти девчонку, – в конце концов цежу я сквозь зубы. – Тогда скажу.
– Нет, Аарон, – качает головой Коди. – Пока она здесь, от тебя можно добиться хоть какого-то подобия честности.
Хочешь честности? Будет тебе честность.
– Лондонский Жнец. Слыхал про такого? – говорю я с усмешкой и кидаю взгляд на Фостер, она хмурит брови, видимо, ей, как агенту Фостер, это имя знакомо. Потом, удивлено пялишься, я прям вижу твои шестеренки в голове. Вытягиваешь лицо, сложила пазл. Догадалась девочка. А потом одним губами шепчет: «Ты придурок, Деймон».
– Нет, – кривится он. – Но теперь знаю, кому следует выпустить кишки.
Посмотрел бы я, как он будет это делать. Даже Кэт фыркает на ответ. Оружие только у паренька и Пейджа, мамочке, судя по всему, ствол выдать не распорядились.
Держись к ней поближе, Кэт.
Если рвану в их сторону прямо сейчас, одновременно прикрывая спиной тебя…
– Не надо, Коди, – вдруг громко и отчетливо произносит женщина. – Они могут помочь.
– Помочь? – кривится тот. – Также, как уже помогли Кевину?
– Он сам напросился, – она поджимает губы. – Коди, пожалуйста.
Но он лишь качает головой, а затем поднимает ствол:
– Ты больше не нужен, Аарон. И девчонка твоя – тоже.
– Беги, Кэт! – кричу, что было сил, одновременно кидаясь в твою сторону.
Дальнейшее происходит, словно в замедленной съемке. Кушелль повисает на локте у Пейджа, он откидывает ее одним движением, но каким-то чудом женщина умудряется сгруппироваться и снова бросается к нему, стремясь выхватить пистолет.
Кэтрин Фостер.
Я срываюсь со стула, но запутываюсь ногой в ослабленном веревочном узле, но сразу сохраняю равновесие. Еще одно движение. Паренек. Его я вырубаю, даже не повернувшись, а потом сразу кидаюсь к Деймону. Не успеваю.
Поднимается сам, его задели? Коди бездыханно лежит. Разворачиваешься всем телом в мою сторону, распахиваешь глаза:
– Кэт…
Три выстрела почти оглушают. Серые глаза распахиваются еще сильнее, и он с каким-то даже удивлением смотрит на расползающиеся по груди кровавое пятно.
– Аарон!
