Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 25 страниц)
Глава 24
Наума мы так и не нашли, а еще не досчитались его вещей, памятных мелочей и собственно охимы во дворе. Как можно открыть ворота, завести охиму и выехать, не привлекая внимания, нужно было спросить у самого Наума. Впрочем, пока родственники орали друг на друга, провернуть можно было еще и не такое.
– В поиск подавать? – устало поинтересовался глава синикии. Он уже которую минуту возил по лбу платком, но пот с него все равно лил и лил.
– Да! – вскрикнула тетушка, а я наоборот пожала плечами и мотнула головой отрицательно. В принципе охима была не моя, вещей никаких моих Наум тоже не взял. Кажется, он и тетушкиных запасов не брал, разве что еду. Подозрительно, конечно, почему он так резко сбежал… Но, может, думал, что я его обвинять буду?
– В поиск объявлю, портрет составьте, но если он не пропал, а добровольно уехал, то задерживать его никто не будет, – произнес ожидаемое нэар Никос.
Ну да, братец-то не ребенок, имеет вполне право на передвижение. А охиму он тоже не крал, ключ-то у него был.
– А остальное в порядке?
Под остальным нэар Никос имел в виду ящики с моими вещами. И судя по тону голоса, очень ему хотелось, чтобы все действительно было в порядке и я уже отпустила его восвояси.
– Так-то в порядке, – я как раз ворошила изразцы и клеммы. Недрагоценные мелочи отдали сразу, а вот камни пришлось чуть ли не с дракой отбирать. Геспер все еще оставался в виде чудища, порыкивал в особо острых моментах, хмурился и мотивировал родственников быстрее отдавать утащенное. К моему сожалению, я понимала, что кое-чего все равно не досчитаюсь, потому что списков никогда не делала. Да и не так просто вспомнить, что и где стояло! Вещи и сумки родственников перетрясли, но не в рот же заглядывать. А вдруг кто в порыве жадности какой изумруд проглотил? Даже противно представлять!
Тетушка самая первая сдала документы, касающиеся наследования, да и собственно все остальные бумаги на поля, счетные книги и остальные мелочи. Взгляд у нее был при этом убийственный, но делала она все молча. Орать на меня было уже бесполезно, а бросаться в ноги с просьбой оставить… Так это меня вряд ли разжалобило бы.
Гордо уехать сегодня же ей мешало то, что Наум охиму увел, а вещей у тетушки было огромное количество. Бедной ее можно было назвать с большой натяжкой. Понятное дело, что часть огромного гардероба была куплена за счет выручки с оливковых полей, но не отбирать же у нее тряпки? И статуи, и занавески?..
– Вы хоть полы оставьте, – хмыкнула я, глядя, как тетушка примеряется к ковру в общей комнате. Но тот оказался достаточно потрепанным, так что забирать его дражайшая родственница не стала.
А я вернулась к разговору с главой синикии. Он становился с каждым часом все печальнее и румянее. Во втором виноват почти пустой кувшин вина. Но опьянеть ему не грозило, слишком он волновался.
– Сдать дом поможете? И оливковые поля, наверное, тоже отдать кому-то на пользование…
– Поля я у вас найму, это не проблема, – вздохнул глава. – Документы завтра подготовим. И на дом можно найти жильцов. Главное, чтобы вы, нэара, не передумали или ещё что-нибудь не выдумали…
– А я тут при чем?
– А вы еще спрашиваете? – взмахнул он руками и громким шепотом продолжил. – Таких проблем у меня ещё не было. Да, не скрою, не идеален я. Но когда мне сказали, что свадьбу провести нужно будет, я был полностью уверен, что никакого зла не будет. Понятное дело, что интерес нэары Димитры виден сразу. Наследство. Но она и так заботилась об племяннице после смерти старой хозяйки… А всем известно, что племянница эта одичалая, о себе позаботиться не может, из комнаты не выходит!
– Что?! – попыталась возмутиться я, но быстро притихла.
– Так ведь посудите, – развел руками нэар Никос. – На люди вы не выходили, с другими не общались. Соседи помнят, конечно, что да, внучка у нэары была. Да только нелюдимая. Все-то с железками возилась, на других детей внимания не обращала, а на улице и вовсе могла начать кричать и бежать скорее в дом. Проблемная. А на похоронах вашей бабушки вы обмахивались подолом платья. Какая нэара станет так делать?
«Та, которой очень жарко?»
Я хотела возразить, что под юбкой у меня были легкие штаны, но осеклась. Так-то нэар Никос правду сказал. После смерти родителей мне страшно было покидать дом, казалось, уеду – и меня не станет, как их. Я и бабушку тогда не отпускала, деда за руки хватала… А потом, скорее всего, привыкла, что вокруг стены, а над головой потолок. Наружу и не тянуло особо. Особенно жарким ярким днем.
А когда бабушка… Она долго слабела, но все равно покинула меня внезапно. Я не понимала, что делать, и с удовольствием отдала всё в руки других. Так казалось правильнее. Мне же лучше в лаборатории. Здесь не нужно цеплять на себя лишнюю неудобную одежду, следить за тем, что говорить. Можно было вести себя как угодно, рассуждать вслух и не ловить чужой удивленный взгляд.
Если запереться в своих комнатах, то никто не посчитает меня сумасшедшей. Да вообще, важно ли мнение других? Ну, мне так казалось.
Где-то я все-таки ошиблась, значит.
– Так что я был уверен, что это сговоренная свадьба – ваша тетя и так вас обихаживала, по ее словам: кормила, поила и заботилась.
– Она врала, – не особо уверенно возразила я. Да, отношения у нас были отвратными, последние месяцы особенно. Но голодом меня не морили… Сумрак!
– А вы и не возражали! – насупился глава синикии. – Что мешало просто дойди до моего дома? Или хотя бы заявиться к соседям и рассказать, что и как. Быстро стало бы понятно, что с головой у вас все хорошо! И вы сами отвечаете за свои действия.
Что мешало? Что мешало? Я глупо раскрывала рот, но ничего не произнесла. Как будто это так просто: пойти к незнакомым людям и начать просить у них помощи!
– Признаю, я не разобрался. Да, нэара Димитра вела себя не лучшим образом. Но и вы спокойно ждали развития… Тут уж нужно или принять на себя ответственность, или переложить все на чужие плечи! – строго заключил нэар Никос, вынуждая меня насупиться. Да он сам тоже во всем замешан! Да он…
Я отвернулась и от обиды закусила губу. Почему бабушка не учила меня смотреть за хозяйством? Или учила, но я не интересовалась этим?
– Но жильцов вы найдете? – проглотила я обиду. Ладно, чего теперь-то страдать, что сделано, то сделано! Главное, в будущем избежать подобных ситуаций.
– Конечно, даже семья на примете есть, как раз ищут жилье долгосрочно, работящие, вовремя оплачивать будут, – кивнул нэар Никос.
– А деньги? – честно говоря, я смутно представляла, как потом с деньгами быть. Я-то их тратила напрямую всего-то пару раз в жизни.
– Откройте ячейку в канцелярии димарха, съемщики будут оставлять там оплату…
– Спасибо, да, я так и сделаю, – быстро попрощалась я и оставила главу синикии в покое. Мне нужен был перерыв. Сначала быть в центре событий было очень напряженно, потом даже весело, но чем дальше, тем больше мне хотелось забиться в угол самой дальней комнаты и наслаждаться тишиной. Я устала.
Я спряталась в кухне. Точнее, не спряталась, а забежала в первое пустое помещение, чтобы прийти в себя. Кухонный стол показался мне подходящим убежищем, именно под него я и залезла. Под столом было удивительно чисто. Хотя, если так подумать, то тетушка за чистоту очень радела, так что – чему удивляться? А еще здесь было прохладно и тихо, и можно было положить голову на колени и закрыть глаза.
Но мое исчезновение не осталось незамеченным. Шорох занавеси, тяжелая поступь, шарканье по стенам слишком широких крыльев, упавшая со стены сковорода – меня нашел Геспер. Я одним глазом наблюдала, как он пытался сложиться и заглянуть ко мне под стол.
– Фр-ра? – выдохнул он, будто спросил, как я себя чувствую. Может, рычания и ворчания я пока не понимала, но у чудища была очень подвижная – что удивительно – мимика. А может, это своего рода механизм, который и помогал Гесперу общаться, когда он в этой форме? Или просто я привыкла к его морде и теперь видела то, что не замечала раньше? Несмотря на усталость и головную боль, я улыбнулась.
– Все хорошо, – вяло сказала я. – Только непросто. И я не ожидала, что настолько непросто. Кажется, бабушка все-таки меня разбаловала…
– Ур-р, – ответил мне Геспер, и огромная лапа осторожно накрыла мою голову. Меня пытались погладить. Это было так неуклюже, что я зафыркала и даже почувствовала себя более живой. И любопытство сразу проснулось.
– Тебе не мешает вот так ходить?
– Гр, – мотнул огромного головой он и растянул пасть в подобие улыбки.
– Спасибо за поддержку, – призналась я. На самом деле это было непросто. Я давно уже никому не говорила этого слова. Странно даже как-то…
– Гра-у, – мотнул головой Геспер, мол, не стоит. Наверное, имел в виду, что раз он теперь мой муж, то по идее не мог поступить иначе? Или это я уже выдумала? Впрочем, у меня в голове уже возникла картинка, как бабушка с дедушкой общались и благодарили друг друга.
– Замри, – сказала я Гесперу и с каким-то восторгом встала на колени, чтобы мое лицо было напротив его морды. Я обхватила эту морду ладонями, пощупала немного чешуйчатые щеки – наверное, он и не почувствовал ничего, коснулась сплюснутого носа и узких губ, постучала пальцем по торчащему клыку. От удивления Геспер эту самую пасть приоткрыл – дал полюбоваться на внушительный комплект зубищ – острых, местами чуть загнутых, жу-утких. Но с другой стороны, чего их было бояться? Я же точно была уверена, что Геспер не вцепится в меня и не откусит мне руку, даже если…
А это идея! Интересно же!
Я зафиксировала голову чудища, чтобы не дернулся, и осторожно приложилась губами к его носу, потом чмокнула к щеку и, наконец, звонко поцеловала узкие губы. Было не противно, мне даже понравилось. А замерший в явно неудобной позе Геспер с круглыми глазами казался еще более забавным, чем обычно. Правда, я заволновалась, что он никак не отреагировал на то, что я сделала. А вдруг?..
– Это же можно было? Ты же не ядовитый? – всполошилась я.
А чудище вдруг пошло волнами, уменьшаясь, сужаясь – и в итоге превратилось в голого Геспера.
– Можно, – хрипло ответил он.
Глава 25
Я уставилась во все глаза. Надо было бы отвернуться, вроде так принято. Но вдруг закатные стражи как-то отличались от того, что я видела в анатомическом атласе? Так что я выразительно скользнула взглядом вдоль мужского тела, но так, очень быстро. Чтобы совсем уж не смущать. И только тогда отвернулась.
И, нет, стражи не отличались. Внешне, по крайней мере, точно. Насчет, функций судить не бралась. Мы же всего-то не полные сутки знакомы!
– Извини, сейчас обернусь, – быстро произнес Геспер и с непроницаемым лицом чуть прикрыл коленом пах.
– Ты что, неудобно же, – отмахнулась я и старательно блуждала взглядом по кухне в поисках, за что бы зацепиться этим самым взглядом. – Подожди, я найду, во что тебе завернуться.
И вылезла из-под стола. Честно говоря, усталость отошла на задний план. Хм-м, наличие мужа все-таки было полезным. Уж что, а отвлечь от дурных мыслей он мог.
Первым делом мне в руки попался фартук. На мгновение я задумалась, представив, как Геспер идет по дому в такой, громко сказано, одежде, но потом сразу же отмела такую идею. Если бы в доме никого не было, то я бы махнула рукой на обнаженку мужа… Муж же! Когда-нибудь пришлось бы его увидеть без одежды. И вряд ли бы это случилось в супружеской спальне в первый раз, потому как за последние дни – то твари Сумрака нападут, то еще какая-нибудь ерунда приключится. А каждый оборот, не раздевшись, это минус штаны и туника!
Но нет, фартук я отложила и взялась за штору. Наверное, ее тетушка оставила из-за жирных отпечатков пальцев на самом видном месте. Нет, честно, это не я вытерла пальцы, в которых до этого был жареный пирожок. Но кто же мне поверит?!
– Угум, – поблагодарил меня Геспер и в два счета завернулся в ткань. Вышло неплохо. Я читала, что именно так мои предки и ходили, когда еще не утруждали себя множеством одежды на все случаи жизни.
– Тебе идет, – похвалила я, поправляя складки импровизированной тоги. Плечо Геспера там, где я прикоснулась, вдруг стало совсем уж твердым. Я удивленно подняла взгляд вверх и замерла.
– Можно? – спросил Геспер низким голосом. Я на мгновение задумалась – да или нет, и в итоге кивнула. Отторжения я не чувствовала до сих пор, наоборот только интереснее было. Вот Наума мне трогать не хотелось, да и Менандра тоже. А Геспер забавный и странно рыжий. И чудище… Три в одном.
Поцелуй мне понравился еще больше, чем предыдущие. Сказывается опыт? То есть чем больше мы это делаем, тем приятнее? Я сделала себе пометку подумать над этими мыслями чуть позже.
– Поедешь со мной? – спросил меня Геспер.
– Кажется, я уже решила, что да, – пожала я плечами. Так-то и дом сдаю, и оливковые поля тоже.
– Не хочу вынуждать, – мотнул он головой. – И так Менандр…
Я молча покачала головой. Да, эта дружба, я чуяла, еще не раз принесет свои своеобразные плоды. А дальнейшая жизнь… Если остаться, то я снова могу упустить шанс на понимание. Бабушка говорила, что крепкие достойные отношения требуют много внимания и смелости. А дед добавлял, что они как самый вычурный чертеж: сложно создать, зато в итоге ждет сокровище. Они были счастливы, по-своему, определенно. Хотя посторонним казалось, что дед проводит все дни в лаборатории и холоден к другим. Но я-то знала больше. И мои родители знали.
Это сокровище… Если я останусь, то есть вероятность, что я упущу его. Ведь на создание сложного механизма влияют не только материалы – мы с Геспером, но и время.
– Поеду, конечно. Меня же заманили древней крепостью, – с улыбкой ответила я, а потом переспросила с заминкой. – А ты не передумал?
– Нет, – коротко ответил Геспер с такой серьезностью, что снова захотелось улыбнуться.
Это не были те самые чувства, о которых рассказывали в театральных постановках. Как там?.. Сердцебиение, покраснение, тяжесть дыхания? Похоже на симптомы какой-то болезни. Бабушка смеялась, когда я ей об этом сказала, но переубеждать не стала. Мол, каждому свое. Но основательность, какая-то надежность меня подкупили.
Следующие несколько дней пролетели так быстро, что я не помнила, успевала ли есть и когда спала. А спрашивать, где спали Геспер с Менандром и вовсе не пришло в голову. Вроде бы я показывала им гостевые комнаты… Или нет? Но стражи не жаловались, а Менандр и вовсе даже слетал в Аполис за нужными мне документами. Я обсудила ещё несколько раз дальнейшие действия с нэаром Никосом, для этого пришлось собраться с силами и прийти в его дом, так сказать, показать себя окружающим. Впрочем, в этой прогулке меня как мог поддерживал Геспер. Не словом, так хотя бы присутствием. За это я ему действительно была благодарна.
Остальное время я собирала вещи. Часть дома было решено оставить закрытой. Мои и бабушкины комнаты, дедовы старые помещения, куда руки тетушки Димитры не добрались, я закрыла на замки. Кое-какие вещи перенесла, чтобы освободить помещения для будущих жильцов. Тетушка к тому времени съехала. Иначе, и я это понимала как никогда, скандал был бы мне обеспечен. Потому как сдавать дом я собиралась не за все деньги Рассветного удела.
Наум так и не объявился, хотя тетушка какое-то время надеялась. Я, как обещала, дала родственникам несколько дней на сборы. И все это время пришлось потратить, высматривая, не унесут ли родственники что-то из чужой собственности. Удивительно, но большинство оказались честными и не тронули лишнего, кое-кто даже свое оставил. Хотя зачем мне чужие старые штаны или растоптанные сандалии?..
– Эос тебя накажет, – пожелала мне счастливой жизни тетушка Димитра и жестом указала водителя запустить охиму. Чтобы перевезти все ее вещи, пришлось нанять три грузовые платформы. Она даже кровать забрала. Я могла, конечно, заикнуться о том, на какие деньги все это было куплено. Но не приходилось сомневаться, что все расписки на покупку у тетушки были на руках, и в них только ее имя.
– Уже наказала вами, – я не осталась в стороне и тоже радушно попрощалась с родственницей. Благо она не стала изображать из себя нищую и обездоленную. Потому как недвижимость у тетушки была, просто не в Аполисе, а в городе гораздо меньшем. Считаться богатой и успешной она уже не могла.
И вот в один прекрасный вечер Менандр вернулся не на собственных крыльях, а с охимой. Я была готова к тому, что придется уезжать, но все равно опешила. Какое-то время просто смотрела на платформу и не понимала, для чего она во дворе. Но мгновение растерянности прошло, и я пошла за вещами. Впрочем, и без меня носильщиков хватало, нужно было только указывать, где хрупкое, а что наоборот бросать можно.
Когда же с последним ящиком было покончено и охима чуть ли не просела под общим весом вещей, я вернулась к дому попрощаться. А еще нужно было забрать семейный камень. Оставлять его чужим людям я точно не собиралась.
Опустевший дом меня немного испугал: слишком темно и тихо в нем было. Уезжать, когда особо никогда и никуда не выбирался достаточно долгое время, тяжело. Но этот шаг мне был нужен. Да, не хотелось отвлекаться, да, лучше бы мне сидеть в лаборатории, но мир – он чуть сложнее, чем видно из моего окна.
– Готова? – поймал меня Геспер в коридоре.
– Да, проверяла, все ли мы закрыли.
Для верности на двери и окна были повешены засовы и печати. Конечно, воры могли сорвать все, но, по крайней мере, скрытно это сделать будет сложно. А самое ценное я забрала. Остались или памятные, но в поездке мне не нужные, или габаритные вещи.
– Камень?
– Да, остался только он.
Семейный камень я сразу решила забирать в последнюю очередь, потому что он мог понадобиться, например, зарядить лампы и приборы. Все-таки сдавать дом следовало в пристойном состоянии. Правда, в итоге обращаться к нему не пришлось, но я все равно не трогала семейный камень, чтобы в суете не потерять. Но вот перед поездкой, конечно, захотела забрать. Дальше нас ждала дорога в Аполис, а там заключение контракта с академией механики и получение нужных учебников – я хотела заниматься удаленно. Потом неизвестность… Точнее за дальнейший путь отвечал Геспер.
Общий зал встретил нас гулким звуком шагов. Эхо гуляло внутри пустых стен. Ни гобеленов, ни статуй. Красный свет закатного солнца проникал через узкие окна, не прикрытые ничем, тени разрастались. Это могло бы меня напугать. Но тут Геспер включил осветитель, тени пропали, и я сосредоточилась на работе. Все-таки забрать семейный камень – это не так и просто. Ядро закреплено внутри поддерживающего каркаса из схем и совсем мелких камней – мой-то маленький, слабый, не такой древний гигант, который стоял на крыше башни Аполиса.
– Это недолго, – обнадежила я Геспера. Забрать-то сложно, но мои действия не должны были занять много времени. Я же не пальцами разжимать собиралась все замки, а специальным инструментом. Всего-то надо сначала деактивировать камень… а, он и так деактивирован?
Странно… Я неопределенно хмыкнула и с большей скоростью принялась за открытие каркаса.
– Мгм? – неопределенно вопросительно протянул Геспер, но я только качнула головой, мол, все нормально, подожди. Он не стал спорить или лезть под руку и просто ждал, пока я закончу.
Мои руки мелькали, я бросала ненужный инструмент чуть ли не на пол, что категорически не рекомендовалось делать. Но меня гнало вперед одно подозрение! И когда каркас раскрылся, я громко выругалась.
Внутри было пусто. И у меня был только один подозреваемый. Вот только как он успел это провернуть?!
Глава 26
Охима тяжело катилась по дороге, подпрыгивая на любой неровности. Менандр вел медленно, все-таки платформа оказалась тяжело загруженной. Честно говоря, я и не думала, что у меня столько вещей! Хотя, чему тут удивляться? Я взяла с собой и еду, и все книги, а последние вполне тяжелые и занимали много места.
Сидение возле водителя было не таким и большим, так что мне пришлось сидеть у Геспера на коленях и хвататься за его плечи и шею. Увы, охима оказалась не самой последней модели, так что ее нещадно трясло. Сумерки не так пугали меня, как понимание того, что слететь я на землю вполне себе могу. Места для водителей почему-то никто не делал особо защищенными, бортики с боков тоже были невысокими. Разве что навес от солнца был, но мы его сложили – ночь все же.
– Не уроню, – крепче прижал меня к груди Геспер.
«Лишь бы сам не упал», – хотела возразить я, но тут охима подпрыгнула сильнее. Пришлось сжимать челюсти и молчать.
– Ой да расслабьтесь, хорошо же едем, – рассмеялся Менандр. Вот уж у кого с настроением все было отлично.
Я сидела, надувшись, потому что не могла простить Науму его выходку. Это же надо было додуматься! Да как у него рука поднялась?! А вдруг он уже продал мой семейный камень? Было неприятно и обидно. И тем обиднее, что я не додумалась проверить.
Из-за моего настроения хмурым ходил и Геспер. Ситуация получалась откровенно безвыходная. Доказательств-то не было. Вот даже если Наума найдут, то как узнать, что похититель он? Камня при нем не будет, я в этом была уверена. Уж что, а оказалось, мой братец не так уж прост и безразличен к происходящему.
– К жене явился рассве-етный страж, когда муж ушел за вином… – мурлыкал себе под нос Менандр. – К жене прилетел красавец-страж, когда муж ушел за вином! За вином, за вином, та-да…
– Из личного опыта?.. – поинтересовалась я с небольшой издевкой. Настроение, увы, давало о себе знать.
– Ну, всяко бывало, – загадочно блеснул зубами в полумраке Менандр и заговорщицки подтолкнул Геспера локтем в бок. – К жене явился закатный страж, когда муж к любви не готов. К жене прилетел могучий страж, когда муж допился вином… Вином-вином, та-да!
– Пустозвон, – буркнул Геспер в ответ. – Не было такого.
– Да, не было, – внезапно признал Менандр. – А могло и быть! Увы, та нэара начала кричать и, по-моему, бросила в тебя вазой, да?
– Угум, – я почувствовала, как этот согласный выдох осел где-то в районе моей макушки. А они, судя по всему, давно знакомы. Сколько еще общих историй мне придется услышать?
– И как только подняла-то, хрупкая же блондинка с виду, – покачал головой Менандр.
– И часто такое стражи практикуют? – честно говоря, не думала, что он это всерьез. Но фактически, почему бы и нет? Крылья-то есть.
– Не нужно ревновать, дорогая моя Клио, это все дела нашей молодости, – смахнул несуществующие слезы Менандр.
А я с трудом удержалась, чтобы не простонать. Да кто ревнует-то? Я даже толком не понимала, зачем тратить на такое чувство энергию. Хотя бабушка иногда говорила, что ревновала деда к его изобретениям… Сложно! И сбежать бы куда-то от болтовни, но куда сбежишь с охимы-то?
– Устала? – не совсем правильно понял мое шевеление Геспер и, кажется, как-то по-особенному посмотрел на своего друга, потому что тот пофыркал и ответил:
– Семейная жизнь уже тебя портит. И я приложил к этому руку, о, Эос, как я мог? Молчу-молчу…
На самом деле я не устала, но полулежать, прижавшись головой к груди мужа, было приятно. Я закрыла глаза и наслаждалась монотонной тряской и звуками вокруг. Гудение движителя, скрип вещей за спиной, какие-то отзвуки из полей, и Менандр не замолчал совсем, но теперь мурлыкал себе дурацкую песенку под нос.
– Если выедем из Аполиса завтра вечером, то успеем как раз к сведению Великого моста, – почему-то шепотом произнес Менандр. – Успеем?
– Хм-м, – сомневаясь, протянул Геспер, но потом ответил: – Да. Должны.
– Тогда я с вами до Омиполиса, там поверну уже домой. Не хочешь заехать?.. Лисса будет вам рада! Ты же ее знаешь…
– Тише, разбудишь, – гулко прошептал Геспер.
А я не стала говорить, что не сплю. Сначала я даже затихла, но это было подозрительно, так что пришлось как бы сонно завозиться и размеренно задышать. Когда еще удастся послушать, как эти двое общаются? К тому же интересно было: о чем стражи говорят, когда никого рядом нет.
Оказалось, все до ужаса просто. Ни о чем. И почему именно сейчас Менандр решил затихнуть? Всего лишь из-за того, что Геспер попросил его?
Из-за тишины меня и правда стало клонить в сон. Ночь могла быть прохладной, но в объятиях Геспера было тепло. Еще один плюс наличия мужа, так сказать. В общем, я старалась мыслить позитивно и смотреть только вперед. Оборачиваться не было смысла.
Ничего, и Наума найдут, и камень мне вернут, и в доме Геспера я… Сумрак! Я же совершенно не знаю, что там у Геспера дома? Как он живет? С кем? И управляться с хозяйством не умею.
Но панику я вовремя погасила. Если подумать, без меня как-то это хозяйство обходилось, так что пусть и дальше обходится! Ну, или в Абендштерне будет тот, кто мне подскажет, что делать. Чего заранее страдать?
Ночь все тянулась и тянулась. И даже далекий вскрик какой-то подозрительной твари, из-за которого Геспер ощутимо напрягся, меня не потревожил. Я все глубже погружалась в дрему и уже видела – огромную крепость, блестящие древние механизмы, бесконечные ряды книжных стеллажей и туман, стелющийся за узкими окнами. Не знаю, почему там был туман. Но как-то повелось, что Закатный удел у всех ассоциировался именно что с туманами.
А потом крепость сменилась Геспером с форме стража. И я все-таки делала то, что собиралась ранее: измеряла, какой длины у него крылья, сколько и каких чешуек, из чего сделаны доспехи, да сколько весит сам страж. А тетушка откуда-то издалека все сокрушалась: сколько же еды нужно, чтобы прокормить такую громадину!..
– Клио?
Я проснулась от яркого солнца и поморщилась. Откуда оно? Рядом с моей кроватью не было окна! В том, что лежу на кровати, я была уверена – мягкость и упругость под боком.
– Клио?.. – моего плеча осторожно коснулись. И я испугалась. Эос! Кто это в моей комнате?! Я быстро села, подтягивая к груди плед, готовая защищаться. И поняла, что совершенно не понимаю, где я.
Незнакомая комната была похожей на гостевую – светлые стены, пустые полки, пара гобеленов на общие темы. С места, где я сидела, были виден накрытый стол. На жаровне кипел ковш с водой. Как я сюда попала, не помнила. Но судя по всему, меня перенесли, а я даже не проснулась.
– Мы в Аполисе? – хрипло спросила я. – В гостевом доме?
Геспер кивнул молча: он был занят тем, что разливал по плошкам оливковое масло и нарезал сыр. Просто смотреть, как работал другой человек, было интересно, но все-таки трата времени. Так что я встала с кровати и направилась в умывальню.
К сожалению, верхнее платье с меня никто не снял, оно помялось и выглядело несвежим. А ведь мне сегодня предстояло много времени провести с незнакомцами и в незнакомых мне местах, не хотелось бы, чтобы на меня косились или обо мне шептались. Вот уж дилемма! С точки зрения приличий Геспер все правильно сделал, а вот с позиции практичности лучше бы он платье с меня стянул…
Из умывальни я вышла уже без платья. Вот и чего стесняться? В любом случае голым я его уже видела, так что показаться перед мужем в одном белье уместно. Кажется, все так делают? Да и мы же целовались уже! А нижнее белье – это штанишки почти до колен и топ.
Но Геспер почему-то подавился и даже на мгновение попытался отвернуться.
– Какие у нас сегодня планы? – я не стала обращать внимания на его удивление и сразу перешла к делам.
– Разделимся? – чуть откашлявшись, предложил он и пододвинул в мою сторону тарелку с лепешками. – За мной покупки. Ты – в академию?
– Мы спешим? – я тоже не старалась быть многословной. Утро же. Все, что я могла делать с утра, это негромко ворчать.
– Если выедем из Аполиса сегодня, то успеем к сведению Великого моста. Путь короче почти на неделю, – повторил он то, что я слышала ночью.
– Значит, выедем, – кивнула я, откусила от лепешки и потянулась ее запить.
На столе стоял кувшин с молоком, и я с некоторой заминкой налила две кружки. Правильно, нас же двое. Правда, я с запозданием поняла, что Геспер может и не любить молоко. Это у нас здесь его пьют все и в больших количествах. А мало ли, как с этим обстоит дело в Закатном уделе?.. Но он только кивнул в благодарность и взял кружку.
Вот и отлично. Я тихонько выдохнула – тяжко все-таки это – отношения – и вернулась к завтраку. Дел сегодня было немало, Эос мне помоги!
