Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)
Глава 54
Мое утро началось с подслушанного разговора. Лежала я на софе в лаборатории и даже не пыталась открыть глаза. Из-за нервного напряжения я вчера проработала всю ночь, и только когда в окнах показались первые признаки рассвета, решила отправиться спать. Так что теперь мне казалось, что я только глаза сомкнула, а меня уже разбудили. И голова была тяжелая.
Первой мыслью было, что с Геспером что-то не так. Что нужно вставать, бежать, узнавать… Потому что голос Сфено звучал очень недовольно, вот только громкости не хватало, чтобы понять, о чем речь. Пришлось заставить себя скатиться с софы, кое-как поправить измятую одежду, а пальцами зачесать волосы. Хотя бы создать видимость приличного вида.
Но стоило мне почти что взяться за ручку двери, как Сфено принялся отвечать еще один голос. Я чуть было не подпрыгнула от радости: это был Геспер. И на слух умирающим он вовсе не казался. Но вместо того чтобы выскочить в коридор и броситься ему на шею, я прижалась ухом к двери.
– А дружку твоему следовало бы наглую морду начистить, – скрипел Сфено. – Где это видано, вот так церемонию проводить? А ежели б другая попалась нэара? Не такая как Клио. Не приняла бы Абендштерн, не заинтересовалась тобой…
– Заинтересовалась? – повторил слово Геспер.
– Тьфу, да что ж с тобой сделать, а? – в сердцах вскрикнул Сфено. – Ты же умный мальчик… Был. Как допустил-то, чтобы в такое опасное путешествие молодую жену взять?
– Она сама вызвалась.
– Это-то и понятно, девочка умная и смелая. Но если бы не защитил? Если бы не успел сказать, как тебе помочь? – продолжал отчитывать он Геспера, ну прямо как мой дедушка бубнил на своих учеников. – Оставить надо было в безопасности, а потом вернуться. Да только что теперь говорить-то? Наворотил дел – сам и друг твой тоже хорош. А о девочке кто думать будет?
– А как она?.. – голос Геспера дрогнул. А я чуть ли не в струну вытянулась. Ух, как интересно же было. Хотя и боязно немного слышать мнение о себе от чужих людей.
– С Эльпи подружилась, они там что-то у сердцевины творят. Про крепость мы рассказали, кое-что показали. Не испугалась. Хорошая девочка, помогает и сама себе на уме. Все как нужно. О тебе не спрашивала, если ты об этом…
– Кх-м, – неопределенно кашлянул Геспер. А я вдруг осознала, что да – о нем я не спрашивала, ну, специально. Потому что если и узнавать, то лично. Ведь со слов других людей можно разного наслушаться и очень противоречивую картину сложить. Как говаривала бабушка: один при встрече скажет, что погода солнечная, другой – что жаркая, а третий и вовсе вспомнит, что такие же облака плыли пять лет назад, когда сажали баклажаны.
– А что ты ожидал? В порядок-то привести себя не думал? Бородищу отпустил, стыдоба! Улыбаться больше надо было, красивые слова говорить… – продолжал возмущаться Сфено. – С Менандра хоть бы пример взял, прохвост, конечно, но каждая третья вслед ему на улице нет-нет да посмотрит.
Геспер в ответ только тяжело сопел и угукал. А мне даже смешно стало. Я руками рот закрыла, чтобы себя не выдать. Но, видимо, не только мне Сфено казался этаким старшим родственником. Вон Геспер даже спорить с ним не смел, может, и подумал по-своему, а препираться не стал. У каждого из нас были свои заморочки. И если на каждую мелочь зверем смотреть, то и поссориться недолго. А в Абендштерне и так людей всего-то горстка.
Я выглянула в коридор, когда эти двое уже ушли. Как-то было неудобно, казалось, что если бы вышла в момент разговора, то стало бы понятно, что я подслушивала. А так…
– Куда идешь?
Эльпи подстерегла меня за первым же поворотом. И пока я зевала, пытаясь рассказать, что вчера мне удалось сделать в лаборатории, она подхватила меня под руки и потащила куда-то. Оказалось, в свою комнату. От неожиданности я опешила. До сих пор как-то не задумывалась, что у всех жителей Абендштерна были личные комнаты, а иногда и парочка. И мы вовсе не были с Эльпи соседками. Она жила в другом конце коридора.
– Здесь вид мне больше нравится. На людей смотришь, а не на эти ваши горы.
И правда, из ее окон был виден город. Толком не разобрать ничего, но все равно для Эльпи это было решающим в выборе жилья. Я осмотрелась. Кажется, меня привели не в спальню, а в гостиную. И первым делом в глаза бросались украшения на стенах – оружие или нечто его напоминающее.
– Это так, хлам, но красивый, – она объяснила с какой-то не присущей ей застенчивостью.
– Очень привлекает взгляды, – я была с ней честной. Особенно мне приглянулся какой-то доспех – нагрудник, наверное, это был он – с шипами по всей грудной клетке. Эос, так ни обнять никого, ни прислониться!
– Ладно, если интересно, я тебе потом еще такого покажу, целый зал есть! – хохотнула она и вдруг закружила вокруг меня, очень внимательным взглядом осматривая.
– Что? Что? – я заволновалась, поправила волосы.
– Ничего, я справлюсь, у меня есть младшие сестры, – она потерла ладони и резким взмахом толкнула меня к одной из дверей. Это оказалась купальня, большущая, не такая, конечно, как в термах, но здесь места хватило и для емкости с горячей водой, и для массажной кушетки… А на одной стене – я прямо-таки рот раскрыла от восторга – висело зеркало от пола и до потолка. Пусть местами оно было потертое и почерневшее, но такого огромного я не видела.
– И для чего мы здесь? – решила уточнить я, хотя догадка уже сформировалась. То Сфено вычитал Геспера за внешний вид, то теперь Эльпи привела меня туда, где выстроены на полках разные склянки и флаконы. Сводники! Я многозначительно коснулась одной из емкостей.
– А что? Мне нравятся эти пенящиеся штучки… – невинно ответила Эльпи.
Я рассмеялась и не стала спорить. Понятное дело, что эти двое решили нас с Геспером в порядок привести, чтобы наша пара не распалась. Что стар, что млад – а мысли сходятся. Но предложение Эльпи было такое забавное и честное, доброжелательное, что я согласилась. Тем более таких пенящихся штучек у нас – в Рассветном уделе – не делали.
После банных процедур, как ни странно, спать перехотелось. Я просто ощущала себя расслабленной и легкой, Эльпи к тому же замечательно делала массаж, чему была несказанно рада моя спина. Все-таки сидение в одной позе над верстаком не проходило даром. Хотелось если не танцевать, то заняться делом. Но тут Эльпи щелкнула ножницами и объявила:
– А теперь стрижка! Я, конечно, новичок в этом деле. Но не волнуйся, я в детстве барашков стригла, так что все получится…
– Может, не надо? – я сверлила большущие ножницы взглядом. Но на мой вопрос Эльпи только отмахнулась, сразу дала понять, что она не отступится в стремлении довести мою внешность до какого-то идеала.
Надо бежать, в тот же миг поняла я. И как только Эльпи вышла в соседнюю комнату за чем-то, я быстро обулась, оделась, кое-как застегнулась и бросилась из комнат.
– Клио, куда?! – послышалось мне в спину, но я уже мчалась по коридору, улыбаясь так, что казалось шире уже нельзя. Но ведь смешно же! Меня буквально переполняла какая-то шальная радость. Наверное, это те пузырьки виноваты!
Прятаться в своей комнате было очевидно, так что я быстро соскочила по ступеням на этаж ниже, сначала кинулась в кухню – но там чему-то возмущался Сфено. Шаги Эльпи становились все более слышимыми. И тут мне на глаза попалась дверь в кладовую. Кажется, там мы щетки прятали… Хоть бы она была открыта.
Я приглушенно хохотнула, когда дверь поддалась, заскочила внутрь, стараясь не повалить никаких метел или щеток и не вступить в ведро, и медленно принялась отступать спиной к дальней стене.
– Здравствуй, – раздалось сзади.
Я взвизгнула, шарахнулась в сторону и с трудом замерла на месте, стараясь не снести инвентарь к Сумраку. А потом уставилась на сидящего в конце кладовой на каких-то мешках мужчину. Незнакомого на первый взгляд, молодого, может, на пару-тройку лет старше меня. У него была ямочка на подбородке и высокие скулы. И неожиданно знакомые глаза…
– Клио?
И голос тоже знакомый. Вот только не может же отсутствие бородки и другая, более короткая стрижка, настолько изменить человека. Я на всякий случай переспросила:
– Геспер?
– Мгм, – кивнул он. Я еще раз удивленно осмотрела его. Я когда-то сравнивала его с Наумом? Я была наивна, под небритостью, оказалось, прятался еще тот красавец. Неидеальный, но интересный. А может, это я уже считала его интересным.
– А что ты тут делаешь? – задала я следующий вопрос.
– Прячусь, – коротко ответил он и улыбнулся.
– Нет, это прячусь, – фыркнула я. – и это не очень удобно. Найдут тебя – найдут и меня!
– Э, нет, я первый это место нашел, я здесь скрываюсь уже не первый год, – все так же улыбаясь, мотнул он головой.
– Так что ты предлагаешь? – мне было весело, это чувство заливало меня с головой – какая-то смесь облегчения, заинтригованности и веры в лучшее. И когда Геспер протянул мне руку, я взялась за нее, не сомневаясь.
– Если мы будем сидеть тихо-тихо, – я в два счета оказалась у него на коленях. – То никто нас не найдет.
Я беззвучно рассмеялась, позволяя себе уже вблизи рассмотреть вроде бы знакомое, но неожиданно новое лицо.
– Не боишься? – прошептал он, щекотно выдыхая мне на пальцы. Я, конечно же, первым делом коснулась его щек и подбородка, надо было проверить: правда ли они такие гладкие, как выглядели.
– Тебя? С чего вдруг? – я даже чуть отстранилась, чтобы посмотреть Гесперу в глаза.
– Из-за того, что происходило со мной. Я знаю, что обычным людям это может быть противно… Я сам видел, как спасенные в ужасе убегали… – тихо произнес он.
– Мне не противно и я не боюсь, – сказала я правду, ее было говорить очень легко. – Я пока не видела Абендштерн полностью, но мне нравится эта крепость, она меня не пугает, а наоборот – завораживает. Я думаю, что могу остаться здесь. С тобой.
– Спасибо, – произнес Геспер. Я чувствовала, что в этом слове было гораздо больше, чем обычная благодарность.
Его руки плотнее прижали меня, а лицо наклонилось к моему близко-близко, намекая, что вот сейчас он меня точно поцелует. Ну да, я же сказала ему, что он может перестать спрашивать разрешения. И все же Геспер давал мне время – пару-тройку секунд, чтобы я отстранилась, если мне неприятно. Наивный. Все было с точность до наоборот.
Я улыбнулась и потянулась вперед, касаясь своими губами его.
Глава 55
Нас, конечно же, нашли в той кладовке. И я была уверена, что и Сфено, и Эльпи прекрасно знали, кто и где прячется, слишком картинным было их удивление. Да к тому же кому в голову придет стучать в дверь кладовой, прежде чем ее открыть? Если только стучавший не догадывался, чем мы там с Геспером занимались…
А мы целовались. Очень увлекательное занятие. Правда, во время него не получалось думать ни о чем другом, что несколько уменьшало полезность этого процесса. Но с чем не поспорить, так это с тем, что целоваться было очень приятно!
Первым из кладовки вышел Геспер, он не смутился ни на каплю, даже укушенная губа – я просто хотела проверить, можно ли целоваться с укусами – его не беспокоила. А я спрятавшись за его спиной, первым делом волосы пыталась поправить и тунику. Вот нравилось ему перебирать пряди мне на затылке, а еще касаться голой спины горячей ладонью, вызывая толпы мурашек на моей коже. Но я была рада уже тому, что рука эта горячая. Слишком четко я помнила ледяное ощущение от прикосновения к стражу
– Зовешь их, зовешь… – бурчал Сфено. – А там пироги стынут!
Но взглядом на нас косил веселым, да и Эльпи не смогла сдержать улыбку и даже хихикала в ладонь. Геспер обхватил меня за плечи и повел вперед – праздновать. И я была очень даже не против. Были не только пироги и застольные разговоры, были и рассказы из юности Геспера, от которых он хмурился и закатывал глаза. Эльпи хохотала, да и я фыркала, потому что Сфено неожиданно умел так приукрасить, что Геспер становился то смиренной овечкой, который никогда-никогда не хулиганил, то грозным победителем окрестных елей. Плескалось в чашах разведенное вино и горячий чай.
Голова кружилась не столько от выпитого, сколько от запредельного уровня вовлеченности в происходящее вокруг. Меня никто не заставлял говорить, но я сама то и дело перекрикивала остальных. Казалось, прошло не так и много дней, как я знаю своих собеседников. Но, видимо, иногда достаточно даже этого времени, чтобы прикипеть сердцем к относительным незнакомцам.
– Так покажешь мне, что вы там с Эльпи придумали? – после долгого обеда предложил Геспер. Мне было лениво и хотелось спать, но когда я отказывалась от добровольных ушей?
Первым делом я, конечно же, завела его в лабораторию, она же мастерская.
– Спальню я не выбирала, все равно пока могла в твоей кровати оставаться…
– Надеюсь, тебе было удобно, – заметил Геспер. Он был чему-то рад. Я попыталась было обдумать это, но потом махнула рукой: захочет поделиться, поделится. А если мне совсем невмоготу будет, так захочется узнать, то я скажу.
– Конечно, удобно, матрас – во, длина – во, подушек – море! – я руками показала, как впечатлилась размерами.
– Я под свой рост подбирал, но если хочешь, можешь там все поменять…
– То есть поменять? Это же твоя комната, – не поняла я. Мысленно я уже рассказывала Гесперу, как можно восстановить защитный контур в крепости и о своих планах на следующие дни. А еще нужно было отправить послание механикосу Хрисаору. Все-таки стоило сообщить, что со мной все хорошо, а Абендштерн – невероятен. Вот зря он не поехал!
– Я надеюсь, что она станет нашей.
– А ты в этом плане… – протянула я и молча уставилась на Геспера. Вот сложно понять: физические отношения имел в виду или просто проживание? Или два в одном?
– Подожди, – вдруг сказал он, наверное, подумал, что я вздохнула, чтобы воздуха набрать в грудь для длинного ответа. Так нет, я просто вздохнула. Впрочем, Геспер уже говорил – перед этим обхватил своими руками мои:
– Я хочу просто находиться рядом. Понимаю, что рано. Не беспокойся, все будет, как ты захочешь…
«А как я захочу?» Я оказалась сбита с толку еще сильнее. Оставалось только неопределенно тряхнуть головой и надеяться, что Геспер сам все додумает. Пока же мне хотелось поговорить о состоянии Абендштерна. И на пару часов это именно что нас увлекло.
Потом Геспер разбирал бумаги, которые собрались на его столе, пока он отсутствовал. Я не особо любила возню со счетами и закупками, но в этот раз даже сунула в письма нос. Нужно же знать, как и что в Абендштерне появляется. Тем более мне скоро предстояло пополнять свои запасы тех же заряженных камней. Вот сейчас бы пригодился семейный камень, но чего нет – того нет.
Мои разработки Геспер встретил с восторгом. Оказалось, что большинство работников сбежали из Абендштерна именно из-за проблем с Сумрачными тварями. И не с теми, что побольше, потому что если не совать нос туда, где заперто, то и опасности никакой. А именно что с мелкими, которые спокойно пробирались в щели, обходили запоры и, несмотря на свой небольшой размер, не просто ранили, но и убивали рабочих.
Но если часть этажей получится защитить, то и крепость снова оживет. А тогда и ремонт, хоть какой, можно будет затеять…
– Хм-м, возможно, и Сфено возьмет учеников. Одной Эльпи тяжело. А потом когда-нибудь она уйдет, – Геспер потер переносицу и откинулся на спинку кресла.
– Почему это уйдет? – переспросила я. Лежать на кровати было не совсем правильно, все-таки мы обсуждали серьезные вещи. Маловероятные пока, но все можно было исправить.
– Семья, дети, – Геспер пожал плечами. – Не здесь же.
– Ты не вздумай ей это сказать! – я уже достаточно узнала Эльпи, чтобы понимать: она обидится. Еще решит, что Геспер хочет ее выставить из крепости. Обидится, вот точно, обругает всеми словами и никуда не уйдет.
– Погорячился, – усмехнулся он. – Но если в крепости будут еще воины, то станет проще. Жаль, конечно, что летать дозором они не смогут!
– Может, сюда и рассветные стражи потянутся, когда крепость не будет разваливаться на части, – предположила я.
– Знаешь? В твоих словах есть смысл. Если крепость поддержать, то она еще послужит. Следующим, кто будет после меня. Бросать-то ее нельзя. Здесь самый лучший наблюдательный пункт! – Геспер даже как-то воодушевился, хотя еще совсем недавно выглядел уставшим. У меня тоже глаза болели от чтения скучнейших торговых соглашений. – Значит, завтра стоит начать сбор элементов.
– Не-е-ет! – зевнула я, прикрывая глаза и вытягиваясь на кровати. Даже умываться не хотелось, слишком уж насыщенный день был. – Завтра мы летим с тобой в библиотеку. Я хочу увидеть то, что ты мне обещал!
– Обещал, помню, – улыбнулся Геспер, встал с кресла и подошел ко мне. Я чувствовала его присутствие: легкое движение воздуха у моего лица, скрип кровати, когда на нее опустился немаленький вес, осторожное касание слегка сухих губ к моей щеке. Это было приятно, пусть и слегка щекотно.
– Светлых снов, – прошептал мне на ухо Геспер. А потом, кратко поцеловав, отстранился и вышел за дверь.
Я почти сразу приоткрыла один глаз, чтобы убедиться, что мне не послышалось. Действительно ушел! Чего это он?
Геспер оставил только свет крошечной лампы. Наверное, чтобы вернуться и не разбудить меня, случайно наткнувшись на стул? Или чтобы я, проснувшись посреди ночи, не испугалась? Мне было интересно, как оно на самом деле, поэтому следующие долгие минуты я пыталась не спать. Даже за бок себя пощипала. Надо же было дождаться возвращения собственного мужа в наше супружеское ложе. Я даже хихикнула, так это смешно по-моему прозвучало.
Но постепенно сон все-таки сморил меня. А Геспер так и не явился. И уже почти что заснув, я вдруг поняла: может, именно до этого он и додумался? Оставить мне спальню?
О, Эос, я выгнала его из его собственной комнаты!
Глава 56
Утром мне так и не удалось поговорить с Геспером на счет того, кому и где ночевать. Уж что, а выгонять из собственной постели я его не собиралась. И голова у меня была своя на плечах, чтобы понимать, что поцелуи к чему-то приведут большему. Правда, мысли об этом самом «большем» завели меня к мыслям о детях и их появлению. И я на какое-то время впала в ступор. Нет уж, детей заводить, когда тут чудища толпами ходят, это неразумно! И меньше всего мне хотелось бы, чтобы я нашему ребенку рассказывала, какой у него был отец. Или и того хуже, Эльпи или Сфено был ему или ей рассказывали!
Мои бабушка с дедушкой заботились обо мне как только могли. Они были замечательными! Но с родителями все было все равно иначе.
Весь завтрак я просидела как на иголках. А когда Геспер сказал, что он освободил весь день, чтобы показать мне ту часть крепости, которая осталась за проломом, я только кивнула. Даже радость не было, слишком уж занята была моя голова.
– Остатки завтрака, – сказал Геспер, кивнув на сверток в своих руках. – Возьмешь?
– Что? – посмотрела я на него и обнаружила, что мы уже вышли к краю пропасти. Я даже не заметила, как мы прошли всеми коридорами, а потом Геспер открывал дверь.
– Что случилось? – спросил он, положив свою ношу на камень.
– Ты не вернулся ночью.
– Не хотел беспокоить, – он повернулся ко мне спиной и принялся стягивать тунику. Я даже поморщилась, все-таки было что-то противоестественное в том, что он не дрожал от холода. Не сказать, что в Закатном уделе я мерзла, но дальние коридоры крепости не прогревались никак. Так что от вида Геспера – полуголого и уже босого – я в ту же секунду покрылась мурашками.
– Это и твоя кровать!
– Приятно видеть, как ты спишь в ней, – чуть более хрипло ответил Геспер. Он аккуратно сложил одежду и взялся за ремень штанов. Кожаная полоса медленно вытянулась из петель: я проследила весь ее путь, сделала шаг вперед и почти что уткнулась носом в голую спину Геспера. Красивая… Некоторые шрамы были виднее – наверное, это от тех ужасных ранений в образе стража, некоторые можно было разглядеть только присмотревшись.
– Тогда тем более не нужно было уходить, – и я не удержалась, коснулась горячей кожи. Провела пальцами вдоль позвоночника, очертила лопатки, ладонями прижалась к ребрам. Под моими касаниями напрягались мышцы и двигалась грудная клетка. А еще я чувствовала чужую мелкую дрожь.
– Клио, подожди, – будто вымученно попросил Геспер.
– Что не так? – я прижалась щекой к его спине и мгновенно согрелась. Руки сами по себе обхватили Геспера за талию и сцепились в замок на его животе. Кожа здесь была мягче.
– Все так, о Эос, все абсолютно так, – простонал он сквозь зубы. – Все даже слишком так.
– Но ты почему-то вчера сбежал, – продолжила пытать я. Так упоительно было слушать громкое грохотание его сердца. А уж как забавно сокращались косые мышцы и мышцы пресса, когда я провела по ним ногтями.
– Потому что… потому что… – Геспера вдруг затрясло сильнее, я даже испугалась и отстранилась, мало ли, вдруг ему плохо или еще что. Но он тут же развернулся, прижал меня к себе, а потом так поцеловал, что в голове все смешалось. Эм, и о чем я там хотела еще поговорить?.. Горячие руки пробрались мне под тунику, впустив туда еще и легкий ветерок. Я неожиданно для себя вскрикнула – странно, то ли жалобно, то ли просяще.
А Геспер вдруг – оп – и в стража обернулся. Штаны на нем почти лопнули по швам, моя туника тоже чуть скрипела от натяжения, все-таки лапы чудища были мощнее человеческих рук. Геспер простонал-прорычал, рухнул на колени на пол, так чтобы хоть как-то стать для меня меньше, а сам поднял меня на ладонях под ягодицы выше. И уткнулся мордой мне в живот, потерся осторожно, будто знакомясь.
И что это такое? Я в свою очередь немного пришла в себя и погладила его между рогов, поскребла ногтями затылок и плечи. Почему-то показалось, что ему это понравится. И правда – Геспер заурчал, пофыркивая, пытался касаться в неком подобии поцелуя моего лба и щеки, будто в благодарность, ластился как большой домашний зверь, обхватывал крыльями. Я не понимала ничего, но принимала то, что происходило. Ничего, мы со всем разберемся. Только штанов жалко.
– Ур-ф, – наконец отстранился страж. Горящие обычно глаза были будто затуманенные.
– И что это было? – поинтересовалась я. Но Геспер, судя по всему, не собирался превращаться обратно в человека, вручил мне сверток с едой и одеждой, подхватил меня на руки и расправил крылья.
Я даже не испугалась, хотя казалось бы – в полете все вокруг было огромным, а пропасть внизу бездонной. Наверно, я верила, что меня не уронят, так что просто прислонилась к его груди.
Путешествие заняло не так много времени. Но Геспер сначала поставил меня на, так сказать, безопасный уступ, а сам ринулся высматривать – не завелось ли здесь что-то. Рев стража сообщал, что завелось. Но шум схватки быстро стих. А я пока могла рассмотреть другую часть крепости. Здесь украшения на стенах были более искусные, хотя время не пощадило их. Архитектура этого здания была другой, это заметно было при первом же взгляде на руины. Здесь и был Абендштерн: именно эта часть крепости появилась первой. Значит, здесь и было все самое интересное.
А главное, здесь тоже была та самая защитная система. То есть у меня была возможность обезопасить себя от мелких тварей и спокойно наладить путь в библиотеку. Это Геспер еще не знал, что я с его помощью здесь мост собиралась построить. А что, он из всех нас единственный крылатый, а еще тяжести способен носить. Был бы еще Менандр, то и его бы подключила. Но чего нет, того нет.
Геспер появился из-за поворота, с каким-то брезгливым выражением на морде, счищая с лапы чьи-то остатки. Мне неожиданно стало смешно: выглядел-то он потешно. А то, что сумрачные твари были, так ко всему привыкаешь. Я вслед за ним нырнула в одни из отворотов и неожиданно обнаружила себя на круглой огороженной стенами поляне: немаленькой, наверное, размером с мой дом в Рассветном уделе. Когда-то здесь было ухожено, скорее всего, но теперь кусты разрослись, трава тоже. А высоко вверху блестел прозрачный купол. Хотя в чистке он определенно нуждался.
Страж жестом остановил меня, сам обошел поляну, заглянул под каждый куст и камень и только потом разрешил и мне подойти. Я быстрым шагом пересекла зеленое поле и остановилась напротив большой квадратной двери. Она была странной, потому что состояла не из створок, а из трех треугольников, но они были так плотно слиты вместе, что я, сколько ни щупала, не смогла распознать, если ли зазор. Цвет у дверей был темно-графитовый, а выбитый на них рисунок – неожиданно, что-то цветочное – ничего мне не говорили.
– И как зайти?
На мой вопрос Геспер фыркнул и подошел вплотную к дверям. Сначала ничего не происходило, а потом меня ослепила вспышка – и треугольные створки принялись разъезжаться, открывая помещение. И все это в полной тишине и без какой-либо видимой причины…
Вот я дурочка! Я чуть было не хлопнула себя по лбу. Как я могла забыть тау-окуляры? Я была уверена, что дело в том, что браслеты Геспера срезонировали с чем-то возле двери – и та открылась. А я все пропустила!
Но все мои переживания отошли на задний план, стоило нам войти внутрь помещения. Дверь почти сразу стала закрываться, но меня это не побеспокоило. Я вообще забыла обо всем.
Это была странная, но определенно библиотека. Древняя. Тех времен, что и Великий мост, иначе как объяснить вспыхнувшие огни вверху, стоило нам ступить на гладкий темный пол. Сначала мне показалось, что книг мало – всего-то с десяток стеллажей. В Академии механики было больше… Но потом я пробежала дальше и поняла, что ничего не поняла…
За стеллажами – обычными, к таким я привыкла, но они совершенно не подходили этому месту – обнаружилось странно помещение: плоские столы перемежались высокими сквозными полками, на которых в пазах стояли большие тонкие пластины. Геспер не торопил, давал мне осмотреться, но и показывал, как здесь и что. Обычные книги меня тоже влекли, но первым делом я, конечно же, вытащила пластину.
Она была толстой, но легкой, из прозрачного материала. На металл или камень он не был похож. А еще у него была странная температура: вот каменный пол был холодным, а пластина – никакой, ни холодной, ни горячей. Чтобы толком взять ее, пришлось смахнуть слой пыли куцей перьевой щеткой. Остатки перьев сыпались на пол, но кое-как с пылью я разобралась. А Геспер тем временем клацнул большим переключателем на одном из столов – поверхность засветилась как раз под размер пластины. Я положила сначала одной стороной, но Геспер мотнул головой: и я догадалась, что черточки на пластине должны быть снизу. Тогда она плотнее прижалась к столу, раздались отлично слышимые в тишине щелчки – и над столом появилась схема какого-то механизма.
От удивления я открыла рот и даже попыталась тронуть пальцев это… то, что появилось. Рука прошла сквозь, я не почувствовала ничего, зато заметила, что рядом с переключателем теперь светились еще кнопки. Каждое нажатие переворачивало схему так, как я и представить не могла. Что это был за механизм? Для чего? Разве это имело значение? Я просто жала на кнопки и чуть ли не визжала от восторга.
Геспер, кажется, что-то заворчал, но я обратила на него внимание, только когда мне что-то накинули на плечи. Туника? Да, наверное, стоило ее натянуть поверх своей, потому что в библиотеки было прохладно. Я рассеянно кивнула, но тут же повернулась к схеме. А на сверток с едой я уже не обратила внимания, хотелось быстрее поставить следующую пластину и посмотреть: а что же там?!
