Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 25 страниц)
Глава 27
Дальше день помчался вперед так стремительно, что не успела я даже испугаться того, что не готова ни к предстоящим разговорам, ни к первому посещению академии механикосов. Доесть завтрак, одеться, разобраться, куда идти. Менандр говорил, что обо всем договорился, но я переживала: будет ли на месте тот мастер, Хрисаор, в силах ли его предложение по поводу исследований…
– Все хорошо?
Я вздрогнула: Геспер смотрел на меня внимательно и, я бы даже сказала, с сочувствием. Впрочем, поход в академию на забег по торговым рядам я бы ни за что не променяла! Толкотня в торговых рядах или тишина библиотеки – тут и выбирать нечего. К тому же я даже приблизительно не представляла, что нужно в путешествии, а стражи, как бы то ни было, уже ездили из Закатного удела в Рассветный и разбирались. В этом я положилась полностью на них.
– Да, немного волнуюсь, – отмахнулась я и закусила губу. Лишь бы не разволноваться всерьез, тогда застыну как статуя – и попробуй из себя выдави что-то умное! Одно дело в сложных обстоятельствах общаться, а другое, когда на тебя так испытывающее смотрят и чего-то хотят. Вообще, я не особо любила эти игры в ответы и вопросы или всяческие экзамены. Голова совсем выключалась. Дед быстро это понял и просто давал мне все свои проверочные задания в числе обычных.
– А ты чего? – я отвлеклась от собственных переживаний и заметила, что Геспер как-то странно стоял, протянув в мою сторону руку. На лице – напряженное выражение. Я на всякий случай обернулась, мало ли, что там. Но за моей спиной никого не было, и причины напрягаться тоже. Или дело не в посторонних?
– Ничего, – вдруг нахмурился он и руку убрал.
Может, он что-то спросил, пока я в своих мыслях витала? Или даже меня приобнять хотел? Разрешения спрашивал?
– Ты меня приободрить хотел? – я сделала шаг вперед и обхватила Геспера поперек талии, ух, какой он здоровый! – Обнять? Можно. Можно и не спрашивать. Я же тебя трогаю. А если нельзя будет, то ты тоже говори. И я скажу. Хорошо?
– Угум, – согласился он и крепко-крепко меня обнял. Я даже пискнула от усилий. Показалось, что меня тисками сжало. Но в целом неприятия не было. Странно осознавать, но я тоже соскучилась по человеческому теплу. Со смерти бабушки меня никто не обнимал. Может, и у Геспера такая же ситуация?..
– Честно, несмотря на скоропостижную свадьбу, – я хмыкнула, потому как все действительно произошло несколько вынужденно и внезапно, – ты мне нравишься.
– Взаимно, – улыбнулся Геспер и кивнул куда-то в сторону. – Иди, тебя ждут.
– О, точно, – я увидела парнишку в весьма характерной форме, и он кого-то выглядывал, судя по всему, меня. – Увидимся тогда, как закончите. Я в академии буду. Не знаю, правда, сколько займет времени…
– Подождем, – последовал ответ.
Я кивнула: в принципе это не самый худший вариант. А если я освобожусь раньше, то могу и сама их подождать. Все равно возле здания академии было немало мест, где мастера и учащиеся могли перекусить. И парк был. Так что спрятаться от чужих взглядов за каким-то кустом я вполне себе могла.
Аполис немного сбивал меня с толка. Все-таки не привыкла я к таким высоким зданиям. Конечно, главная башня – та самая, где проходила свадьба нэары Наталии – выделялась, но вокруг хватало и других. Да в той же академии было целых четыре этажа! Главный вход был по традиции украшен статуями Эос, в руках она держала символы механики – инструменты и измерительные приборы. А сам проем оказался таким широким и высоким, что Геспер в форме стража мог был пройти легко и еще бы место осталось.
Зал сразу за гигантскими дверьми заставил меня поежиться – после жаркого утреннего солнца и шумной улицы здесь было прохладно и тихо. И слишком просторно! Со стен на меня смотрели каменные лица древних философов и механикосов, а на потолке чья-то фантазия вылепила схемы простейших энергетических обменов. Я тут же нашла ошибку и удивленно уставилась на этот фрагмент.
– На момент создания этого барельефа уравнение считалось верным, – услышала я знакомый голос и обернулась. – Зато, как говорят здешние учителя, так можно легко определить, разбирается ли будущий механикос в основах или пришел учиться с самого начала.
– День добрый, нэар Хрисаор, извините, если оторвала от… – я кивнула в приветствии.
– Не стоит, не стоит! Пойдем, введу тебя в курс дела! – механикос перебил меня, добродушно усмехнулся и деловито взмахнул руками. Судя по всему, заглянуть в Абендштерн действительно было важно для него.
– Ты не представляешь, какая это возможность, – охал мой сопровождающий и вел меня по коридорам академии.
Я едва поспевала за ним, потому что оглядывалась и осматривалась. Да, я бы смогла здесь прижиться. Уютно и запах такой характерный: припой, бумага и пыль. Здание меня не пугало, хотя самые большие залы вызывали небольшую дрожь, но если не подниматься под потолок – то и страха не будет! Но тут над нашими головами раздался какой-то звон, и буквально сразу многочисленные двери распахнулись, выпуская шум и других людей. Нас с механикосом придавило к стене. И я уже не была так уверена, насчет «понравится ли мне в академии».
– Надо было идти через этаж старших классов, – поморщился нэар Хрисаор, прокладывая нам дорогу в толпе. – Совершенно забыл, как здесь людно. Новичков всегда много, но вот доучиваются только треть, а работать идут и того меньше. А уж тех, кто что-то изобретет, совсем единицы. Но я чего сюда нас привел. Смотри…
И он указал мне на нишу, в которой стоял мраморный бюст. Я не обращала особого внимания на них, подобных ниш и статуй мы прошли уже немало. Все изображенные люди были как на одно лицо. Но стоило мне разглядеть табличку под этим бюстом, как статуя сразу стала особенной. Я вглядывалась в черты лица и постепенно узнавала их. Просто я привыкла видеть деда дедом, а не мужчиной среднего возраста.
– Этот бюст установили, когда у него уже были изобретения. До этого он был слишком молод, а коллегия очень скептически относилась к молодым изобретателям…
Я слушала его вполуха, важнее было коснуться каменной щеки, вспомнить, как давно я в последний раз видела его в живых. Как же мне не хватало его, их с бабушкой!..
– Спасибо, – сказала я.
– Не стоит, я должен был это сделать, – учтиво ответил нэар Хрисаор. – А теперь можно и заняться делами.
Библиотека академии была куда огромнее, чем я могла себе представить. Мне нужно было получить немало пособий, потому что никто не знал толком, что именно может пригодиться. Я не была уверена в своих знаниях, а нэар Хрисаор – в том, что именно мне попадется в Абендштерне.
– Вот же в чем загвоздка, – поморщился он. – Сведения есть, но все разнятся, а в Закатном уделе механика развита куда хуже, чем у нас. Там с пособиями будет гораздо хуже. Но ты и сама в этом убедишься.
– И чего так? – честно говоря, я смутно помнила историю и географию. Да и зачем? Никуда особо выезжать я не собиралась. Вот механика, да, механику учить мне нравилось!
– Добавлю-ка я учебник истории, – понимающе хмыкнул нэар Хрисаор. – В Закатном меньше камней находили, так что люди немного по-другому относятся к механике. Да и туманы – это не сказка. В Рассветном уделе светлые ночи и море, которое отражает свет, которое выбрасывает ценные камни на берег. Да, случаются чудища, которые появляются из-под воды, но большую часть выходцев из Сумрака стражи перехватывают сразу. Их видно. В Закатном уделе такой охраной служили горы, вот только видимости никакой из-за тумана. Стражи, конечно, летали, да и в каждом городе пункт защиты был. Но…
Наш разговор прервал неприятный звук. Это не был звон окончания занятий. А уже знакомая мне сирена.
– Нападение? – заозиралась я.
– Нет, предупреждение, – механикос прислушался и кивнул. – Да, предупреждение. Но, в крайнем случае, в академии есть щит. Это здание станет убежищем. В последнее время часто нападают. Стражи справляются, но обстановка не радует…
– Мой дед пытался создать защиту, – вспомнила я.
– Да, его разработки стали основой для некоторых проектов… Вот, прекратилось, значит, прорыв был пустячный. Так о чем это я? А, о Закатном уделе. Дам-ка я тебе один оружейный прототип. Что-то беспокоюсь, там сейчас хуже, чем у нас.
– Оружейный? – от удивления я вытаращилась на механикоса. – А как же стражи? Дед говорил, что такое оружие не разрабатывали из-за его ненадобности. Мол, все равно стражи вернее и успешнее в борьбе с Сумраком.
– Так-то да, но твой дед умер лет семь назад, да? Он успел застать только начало этого всего… – механикос сделал неопределенный жест. – Неужели тебя не удивило, что закатного стража так испугался обычный народ?
– Да я и сама о них не особо что-то знала, рассветные-то на слуху, – призналась я.
– Я помню, они частенько в Аполис заезжали. Да только полегли все. Больше десяти лет уже прошло. Закатный удел отстоять смогли, от нашествия Сумрака отбились, но ценой своих жизней. Точнее, не все. Как оказалось, один остался.
– Почему один? – не поняла я. – Стражами же становятся.
– Так не осталось тех, кто знал, как это делать.
– Подождите, – я даже ладонь перед собой выставила. И очень хотелось почесать в затылке, может, так мысли понятнее будут. – То есть утерян механизм?
– Разобраться в древней механике очень сложно. А без определенных знаний, которые передаются только посвященным, почти невозможно. А ответственные не выжили.
– Но есть же рассветные стражи, и другие механикосы есть!
– Да, они ездили, да только не поняли ничего. Отличаются механизмы становления закатных и рассветных, – развел руками нэар Хрисаор. – Так что твоя задача и будет выяснить, что да как! Записать, разобрать, пересмотреть. Вижу я, что ты по стопам деда пошла, вдруг и в тебе эта искра есть?.. Увидишь то, что другие упустили?
Глава 28
Я ошарашено смотрела на механикоса. Он это всерьез? У меня нет ни толкового образования, ни опыта. Да, дед меня, конечно, обучал, книг прочитано немало, и самостоятельно я тоже могла многое создать и во многом разобраться. Но вот так легко отправлять меня решать серьезные проблемы? Не просто собрать информацию или исследование провести, а…
– Это же что выходит?! Это такая ответственность! А у меня ни подготовки, ни…
– Материалы уже есть, – спокойно ответил нэар Хрисаор. – Приедешь на место, освоишься, подучишь, авось потом что-то интересное заметишь. Я бы и сам поехал, но не так и просто это все. Дороги сейчас опасные. Да и ездили уже, те, кто куда лучше разбирается… А ты в компании стража, так что и в целости доберешься, и там будешь в безопасности.
– Как-то у вас все легко получается, – проворчала я. Но дождалась только приободряющего хлопка по плечу. Мол, привыкай, мир он вообще неожиданный.
– К тому же не отпустим тебя без нужных вещей. Оружейный механизм, как и обещал, дам. И набор для путешественника найдем.
– У вас и набор специальный имеется? – я улыбнулась, подумав, что это шутка.
– А то, – гордо кивнул нэар Хрисаор. – Все как по списку: штаны с начесом, сапоги с мехом, шерстяных накидок, кажется, две штуки, и рукавицы…
Я тут же вспомнила, что Геспер мне кофту обещал. Неужели в Закатном уделе так холодно? Снег, он вроде бы как холодный. Но не может же быть, чтобы он там постоянно лежал? Или может?
Впрочем, я не сопротивлялась. Вдруг пригодится, чего полезным разбрасываться? Хотя куда еще мне вещей, если охима и так была ими забита?..
Кроме одежды, мне выдали лабораторные журналы, приборы для письма и набор инструментов. Ничем похожим на семейный камень, увы, не снарядили, а нужно было бы. Но тут уж я понадеялась, что найду сходный механизм в Абендштерне. Уж эта крепость должна быть набита всякими древними механизмами!
– Вот, смотри, один из самых успешных экземпляров, мы называем его Метатель, – нэар Хрисаор привел меня в одну из лабораторий и вручил странный агрегат. У него было круглое широкое дуло и крепкая длинная рукоятка, которую следовало упирать в специальный пояс. Зачем еще пояс, выяснилось чуть позже, когда мне продемонстрировали выстрел. Нет, эффект оказался оглушительный! У меня в ушах зазвенело, а перед глазами вспыхнули зарницы, да и от мишени ничего не осталось. Вот только нэар Хрисаор едва устоял на ногах от отдачи.
– Это просто метатель, это громометатель, Эос его побери! – с некоторой заминкой произнесла я.
– Громометатель, – восторженно повторил механикос. Кажется, ему это название пришлось по душе. Но меня беспокоило другое:
– А вы уверены, что у меня получится из него выстрелить?
– Конечно, получится! – весело ответил он. И ничего, что от выстрела у него волосы стали дыбом и глаза слезились. Энергия, которая генерировалась внутри метателя, была не так уж и сформирована и действовала еще и на того, кто метатель держал. Мне так и хотелось отказаться от этого жуткого механизма. Вот только и правда штука была мощная, наверное, горгону в полете подобьет. Если та не увернется, конечно, от летящего сгустка.
– Ее был полегче сделать…
– Так ведь всего полтора года чертежам, дай нам еще тройку лет – и сделаем, – мастер принялся укладывать агрегат в большой ящик. И, несмотря на мои осторожные заявления «а может, не надо», продолжил свое дело. Лишним ничего не будет. Мол, отправлять меня в край, где механикосов мало, а стражей еще меньше, нужно во всеоружии.
Так и оказалось, что к тому времени, как я подписала все документы и официально стала частью академии механики, на специальной тележке скопилась немаленькая гора добра, которое мне предстояло взять с собой.
«Это катастрофа», – подумала я, на мгновение представив, что что-то из шаткой груды упадет и потянет за собой остальное.
– Да-да, осторожненько, – советовал мне нэар Хрисаор, но сам управлять тележкой не стал, чтобы не мешать мне. Спасибо хоть, что придерживал на поворотах книги.
И все-таки я была рада побывать здесь. Пусть в здании было шумно, а в директорской сидела очень суровая нэара, из-за чего я даже заикаться стала. Но ощущение от лабораторий, библиотеки и разговоров в коридорах было самое что ни на есть положительное. Я будто вернулась в те далекие дни, когда был жив дед и к нему приезжали ученики. Можно было подсматривать и подслушивать их беседы, рассматривать схемы и чертежи, играть с деталями…
– Клио?
Я обернулась и увидела несколько озадаченного Геспера. Как раз мы с нэаром Хрисаором и тележкой выехали из здания академии и я уже собиралась искать, где же оставить все эти вещи, чтобы подождать моих попутчиков. А оказалось, что они справились быстрее, чем я ожидала. Хотя… Я с некоторым удивлением обнаружила, что, судя по положению солнца, обед уже прошел. Надо же было настолько увлечься!
– Я так и знал! – из-за спины Геспера появился Менандр и хлопнул его по плечу. – Запоминай, друг мой, если не хочешь нести покупки на своих плечах, когда выезжаешь куда-то с женой, бери охиму большой грузоподъемности! Вдруг твоей ненаглядной захочется купить медвежонка… Он же такой милый…
К концу речи он вдруг изменился в лице, будто вспомнил что-то жуткое.
– Да, будь готов к любым неожиданностям, – продолжил советовать Менандр.
Я хмыкнула и уже хотела сказать, что ничего ужасного перевозить не собираюсь, как моя тележка запнулась на камне, а ее содержимое рассыпалось вокруг.
Ящик с метателем тоже подпрыгнул и опрокинулся. Доски тут же разлетелись, от удара, видимо, что-то в метателе сместилось, и с оглушающим ревом тот выпустил заряд. Раз – и разлетелось дерево у ворот академии.
Я в ужасе замерла, но, слава Эос, кроме дерева, никто не пострадал. А через мгновение звенящей тишины все окружающее пространство заполонил какой-то гомон. Я обернулась на звук – из окон, дверей, из-за углов – отовсюду начали появляться люди, преподаватели и учащиеся, да и просто прохожих хватало. Правда, они как появлялись, так и исчезали. Достаточно было нэару Хрисаору пожать плечами и сказать «опытный образец».
– Ну, слава Эос, никто не пострадал, – вытер ладонью лоб механикос и криво мне улыбнулся. – Зато сразу видно, что успешные испытания. Громометатель хорош!
– Может, оставите его себе, раз он так хорош? – я с подозрением покосилась на таящийся под грудой дерева «гром и ужас».
– Нет-нет, тебе нужнее, это случайность, предохранитель до конца не докрутили, из-за встряски дернулся, мелочь же! – нэар Хрисаор очень щедро уступил изобретение мне. В итоге пришлось согласиться. Но на всякий случай я этот предохранитель два раза обвязала бечевкой, чтобы точно ничего не отжалось. Второй такой выстрел мог окончиться более страшно!
– Что ж, оставляю тебя в надежных руках, – в итоге нэар Хрисаор явно решил сбежать. В принципе я не стала его задерживать, все-таки у механикоса еще дела были, скорее всего, кроме того, чтобы меня провожать. Напутствия мне уже дали, что почитать, о чем подумать – тоже имелось.
– Спасибо, – оставалось только сказать мне. А он напоследок даже ободряюще меня приобнял, так чуть-чуть, чтобы не смущать.
– Жду сообщений. Сразу же пиши, как и что. Без поддержки не оставим! Хорошего пути!
– Ага, – я помахала вслед сбежавшему механикосу и тяжело вздохнула. Да, дорога вся еще впереди.
– Помогу, – Геспер подошел к тележке и принялся собирать разбросанные вокруг вещи. Справлялся он с этим достаточно быстро, пока я все еще стояла с метателем в руках. Нужно было его тоже куда-то положить, но ящик из щепок не собрать.
– Ты бы эту штуку на меня не наводила, – осторожно попросил Менандр. Я и не заметила, но держала метатель как раз отверстием в его сторону. Даже интересно стало на мгновение, выдержит ли страж попадание этого оружия?
– А что? Что-то не так? – мило улыбнулась я Менандру.
– Да мало ли… – он немного нервно рассмеялся, а потом будто пожаловался Гесперу. – Твоя жена – страшная женщина!
– Значит, не провоцируй, – очень серьезным тоном ответил он, можно было даже подумать, что я некое опасное чудовище, которое не понимало, что держит в руках. Да я!.. Да я этот метатель разобрать с закрытыми глазами смогу. И даже соберу обратно, как было! Но только с открытыми глазам и по чертежам, конечно.
Но я тут я заметила, что Геспер улыбается, и весь мой запал ушел. Значит, он тоже может подшучивать над Менандром? Я тихо захихикала, все-таки забавно же! Но метатель опустила, так, на всякий случай.
Глава 29
Оказалось, прошлую охиму сменила более вместительная платформа. Так что я зря волновалась, что мои вещи не вместятся, Здесь даже небольшой закуток для пассажиров был. Таких модификаций я не видела, но судя по тому, как привычно разбирался с вещами Геспер, это для него не в первый раз.
Я, конечно, тоже не стояла на месте, честно предложила помочь. Очень мне после происшествия с метателем хотелось как-то показать себя с лучшей стороны. Но Геспер только посмеивался, а потом и вовсе вручил мне в руки поверх оружия сверток, одуряюще пахнущий пирогом. Вот так и вышло, что сидела я на мягком диванчике для пассажиров и ничего не делала. Даже странно.
– Не думай слишком много, – предложил мне Геспер, заглянув ко мне в окошко.
– С чего это вдруг? – нахмурилась я. И ничего я не надумывала, просто как-то не совсем удобно. И понимала, что ничем толком помочь не могла, и вместе с тем, нужно же свой вклад сделать в общее дело!
– Там, в доме, ты решала, потому что лучше знала, – пожал он плечами. – Здесь мы разберемся.
– В общем, мой дорогой друг спешит тебе сказать, что в случае, когда помощь нужна будет, мы ни в коем разе не откажемся, – появилась в другом окошечке голова Менандра. – Мы, конечно, стражи и все-такое, но это не означает, что мы всемогущие или всезнающие. Так что расслабься и дай своему мужу поухаживать за тобой!
– Слушай его, – серьезно кивнул Геспер, что смотрелось на самом деле очень забавно, и пропал. Наверное, закреплять вещи. Я еще немного поволновалась, а потом и правда расслабилась. Это не моя сфера – сборы в путешествие.
Да, каждый должен делать то, к чему приспособлен! Вот сломается, не дай Эос, конечно, охима – я ее починю. На этой мысли я полностью успокоилась и уделила внимание пирогу.
Метатель пришлось отложить в сторону. Вот же неудобная штуковина. Полезная, не спорю, но сделать бы ее полегче и надежнее. А то не ровен час решит взорваться прямо у меня в руках! Я верила в силу разума и в механику, но знала, что гениальная голова это не всегда ровные руки. Промахнуться можно даже в самом простом. Дед часто говорил, что из-за этого механикос не должен работать в одиночку, ошибок не увидит.
Дверца скрипнула, и рядом со мной появился Геспер. Он покосился на меня, потом на метатель и с предельной осторожностью завернул его в какую-то ткань. И унес. В принципе я не возражала, лишь бы потом врученный образец найти. Вернулся Геспер почти сразу, видимо, недалеко оружие спрятал. Выглядел он немного устало: я заметила и испарину на лбу, и взъерошенные волосы. Наверное, сборы это весьма утомительное занятие.
– Будешь? – предлагала я пирог с некоторым сожалением, все-таки он был очень вкусным. Начинки в меру, и мясо не переперчили.
– Угум, – кивнул Геспер, но брать из моих рук сверток не стал. Просто наклонился и откусил. Я с опозданием задумалась, прилично это – вот так кормить его – или нет, но потом вспомнила, как одна нэара из тарелки мужа ела. Никто на нее пальцем не показывал, а значит, и мне можно еще раз угостить Геспера пирогом. А то он неудачно куснул там, где было меньше начинки.
– Какой у нас план? – я не требовала ответа сию же секунду, ждала, пока он пережует. Тем более Менандр запустил движитель охимы, и мы покатились по улицам города. Эта машина была видимо новее, потому что тронулась с места плавно, а скорость набрала быстро.
– В коллегию торговцев, – наконец, ответил Геспер.
Неужели не все купили? Но, если я правильно помнила, в здании коллегии ничего не продавалось, там скорее решались дела между торговцами.
Может, и нужно было уточнить, но после переживаний и плотной еды меня чуть разморило и понемногу клонило в сон. А если вспомнить, что проснулась я рано, а до этого была в хлопотах…
Я очнулась от разговора на повышенных тонах, о чем он разобрать было сложно. Но один из спорящих явно был Менандром. Ничем хорошим спор не закончился, потому что под конец эти двое послали друг друга в Сумрак и разошлись.
– Идиот, – первым делом сказал Менандр.
Я чуть приоткрыла глаза и увидела его недовольное лицо, а потом привстала на локте и осмотрелась. Оказалось, что сидения в пассажирской пристройке чуть раздвигались, так чтобы можно было лечь. И этой длины хватало, чтобы мне было удобно, но Геспер здесь не вытянулся бы во весь рост.
Сейчас он просто пристроился с края лежанки, уложив себе на колени мои ноги. А под головой я обнаружила что-то мягкое и теплое. Я потянулась, вытащила это нечто на свет, расправила и теперь держала в руках плотную вязаную кофту.
– Не рановато ли?
Не ожидала, что Геспер выполнит так быстро свои обещания, и я обзаведусь теплой одеждой. Ведь до Западного удела еще ехать и ехать. Вообще, удивительно, что эти двое нашли в Аполисе что-то настолько теплое.
– Нет, придется ехать ночью и быстро, будет прохладно, – ответил за друга Менандр.
– Не едут? – уточнил Геспер.
– Горгон боятся, хотя нападений с той свадьбы не было. Кто-то торговцам рассказал, что возле Зеленого хребта видели минотавра. Еще бы про гарпий рассказали!
Их серьезные лица заставили и меня напрячься.
– А что происходит?
– Мы-то и полететь можем, так, конечно, безопаснее. Но если и передвигаться дорогами между городами, то лучше это делать не в одиночку. Особенно ночью. Обычно с торговцами едут, группой. И им охрана, и нам проще.
– А я пешком ночью в Аполис пришла, – похвасталась я. – И ничего со мной не случилось.
– Я случился, – хмыкнул Геспер. А я не нашла, что сказать в ответ, и просто фыркнула. Тут еще кто и с кем случился – разобраться надо.
– Если хотим успеть проехать по Великому мосту, то задерживаться нельзя, – напомнил Менандр и исчез снаружи.
Мы и не задержались. Я успела увидеть здание торговой коллегии в лучах заходящего солнца, более близко познакомиться с охимой, на которой ехала. Хотя внутрь механизма, конечно, заглядывать не стала. В свои способности я верила, но вдруг, как назло, что-то упущу или сдвину – и мы останемся в Аполисе.
Так странно, что еще недавно я нервничала, стоило подумать о путешествии. Но сейчас меня снедало нетерпение: когда же, когда же я доберусь до цели. Неизвестность пугала, но когда-то же она должна закончиться!
Дорога ровно ложилась под колеса охимы, наш транспорт слегка покачивало, натужно ворчал движитель. За пределами города и синикий Менандр увеличил скорость, правда, перед этим заменил камни, питающие охиму, чтобы она не стала посреди дороги в темноте. Небо затянуло тучами, даже звезд не было видно.
Мимо проносились сначала поля, но чем дальше становился Аполис, тем темнее было вокруг. Редкие столбики с осветительными камнями появлялись еще реже. Геспер сначала переместился на сидение рядом с водителем, а потом и вовсе снял с себя тунику и в полуголом виде примостился где-то среди вещей. Я понимала, что это все ради нашей безопасности. А еще, возможно, Геспер это сделал зря, и ничего не случится. Но я все равно почувствовала легкую дрожь.
А вдруг за гудением охимы мы не слышим жутких визга Сумеречных чудищ? А вдруг какое-то из них сейчас крадется между деревьев, догоняя нас? Перед глазами сразу же промелькнули сотни страниц с изображением разных созданий. Кому же в детстве не хотелось заглянуть в книги и испугаться?
– Если не можешь заснуть, то перебирайся ко мне, – предложил Менандр. Между пристройкой для пассажиров и водительским местом был широкий проем, протиснуться через него было несложно. Я не стала притворяться, что хочу спать, тем более это было неправдой. Натянула ту самую кофту, из-за волнения мне было прохладно. И перебралась вперед.
– Не волнуйся, мы очень выносливые, можем и не спать пару дней, – махнул рукой Менандр. – Я бы поменялся местами с твоим мужем, но, увы, он водит не особо уверенно. Да и с ориентацией на местности… В общем, если мы не хотим встретить рассвет Сумрак знает где, лучше я нас повезу.
Я молча кивнула и засмотрелась, как спокойно лежат руки нашего водителя на рычагах. Мне-то не часто выпадала возможность управлять охимой, я скорее видела ее в разобранном состоянии.
– Чтобы не заснуть, хочешь, расскажу тебе, почему вы с Геспером столкнулись на дороге в Аполис? – после недолгого молчания предложил Менандр.
– Он летел за каким-то летающим кошмаром, разве не так? – удивилась я.
– Так-то да, но как он нашел эту тварь, другой вопрос. Дело было так. Куплю ужин, вкусные пироги, сказал мне Геспер, и не успел я сообразить, как он вышел из башни Аполиса… – со смешком начал рассказ Менандр.
Я неверяще посмотрела в его сторону. Он что, имел в виду, что Геспер вышел за угол и заблудился? И я бы спросила.
Но тут прямо перед охимой что-то рухнуло. Машина проскакала всеми колесами по какому-то препятствию, ее занесло. Менандр бешено принялся крутить рычаги, а я как по инструкции скукожилась и прикрыла голову руками. Рама охимы должна выдержать, если мы столкнемся с деревом… Эос убереги, а я выдержу?!
