Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 25 страниц)
Глава 39
В ту же секунду отправиться на прогулку не получилось. Все-таки не очень приятно это начинать знакомство с нового города в таком виде, в котором я вылезла из-под охимы. Пришлось Гесперу ждать, пока я приведу себя в порядок. Потратить на одевания пришлось гораздо больше времени, чем я хотела. Плащ уже не казался излишеством, по крайней мере, не на улице. Увы, дальше легче не будет. Чем глубже мы будем ехать в Закатный удел, тем холоднее будет становиться. Я уже перешла с легких сандалий на закрытую обувь. В них было гораздо приятнее ходить, мягкая тонкая кожа отлично защищала от сквозняка, но вот тонкой подошвы явно было недостаточно. И пятки слегка подмерзали.
В небольшом, чуть мутном зеркале отражалась обычная я. Мучить себя раздумьями, что же такого надеть или нарисовать на лице – свидание же! – я не собиралась. Во-первых, Геспер меня все равно видел в каком угодно виде: и сонную, и грязную. Хотя, конечно же, мне было известно, что на свидания полагалось прихорашиваться, краситься там, духами брызгаться. Но зачем? Волосы не торчат дыбом, смазку с лица отмыла, руки чистые, а одежда свежая. Что еще нужно?
А во-вторых, мне время было дорого, и организм уже намекал, что пора бы его покормить.
Так что встретила я Геспера гордая и довольная собой. И цветы даже успела в горшок с водой поставить. Красивые же, жалко, если завянут. Хорошо бы и вовсе чтобы они корни пустили, тогда можно было бы в землю посадить. Хотя я, может быть, и не справилась бы… С цветами больше бабушка в одиночестве возилась, занятие у нее такое было личное, но я нет-нет, да и узнавала о растениях что-то новое.
Геспер же вид имел привычный на первый взгляд. А потом я присмотрелась и все-таки поняла, что было не так. Цвета одежды были сходными, наверное, те, которые ему нравились – серый, темные цвета, красный с вкраплением золота. Что в принципе и неудивительно, он-то рыжий был. Но сам фасон или крой – честно говоря, я путалась, что и что обозначало – отличался. У туники более узкие рукава, плащ с пушистым капюшоном даже на вид казался теплым. И, конечно же, высокая плотная обувь. Да, мне бы тоже такую…
– Идем? – Геспер осмотрел меня с головы до ног и поманил к выходу, а потом и вовсе локоть подсунул, чтобы я на нем повисла. И, кстати, так действительно удобнее было спускаться по лестнице.
– Уже уходите? – Паллада застала нас уже на крыльце гостевого дома. И едва дождавшись нашего кивка, быстро закружила надо мной. Кажется, меня странным образом измерили и мерки были почему-то в ладонях и обхватах этих самых ладоней. Разве так делают? Но видимо, для Паллады не было ничего невозможного.
– Обувь сами подберете, а остальное за мной, – кивнула она и широким жестом звучно хлопнула Геспера по спине. – Вперед!
Ух! Я даже поежилась, меня бы такой хлопок унес далеко вперед и впечатал бы носом в камни улицы. Но Геспер только серьезно угукнул и потянул меня дальше – мимо Менандра, который что-то делал рядом с охимой, но даже нас не окликнул, мимо раскидистых густых деревьев и ворот гостевого дома.
Я уже видела город с водительского места, но сейчас все было немного иначе. Мы шли по пешеходной широкой полосе, мимо по огражденной дороге быстро мчались охимы. Людей было много, даже слишком. Я бы сказала, как в торговых рядах Аполиса. Гуляли и парочки, видимо, эта часть города была для приезжих и прогулок. Часто они шли в обнимку, плотно прижавшись боками, а не так, как мы с Геспером. И как они не толкают друг друга?
А еще здешние жители занимали чуть больше места, чем я привыкла. Одежда на них была разной, но объемной и часто мелькали мех животных и кожа. Еще пару недель назад я бы сказала, что они с ума сошли так одеваться. Но сейчас мои мысли понемногу склонялись к тому, что мне тоже придется таскать такую тяжесть на плечах, чтобы не замерзнуть. Печалило ли это? Еще как! Я даже плечами передернула.
– М-м-м? – вопросительно протянул Геспер, сразу же заметив это движение.
– Ничего, – улыбнулась я и попыталась отстраниться, но он внезапно опустил локоть и мгновение спустя уже притягивал меня к себе. Сначала попытался положить мне руку на талию, но из-за разницы в росте ничего хорошего не вышло. Я захихикала, глядя, как Геспера перекосило. Так что выходом стало: ему приобнять меня за плечо, а мне вцепиться в его талию. И так мы пошли вперед.
Идти бок о бок было тепло и уютно, но только первые пару минут. Это только с виду это казалось проще, чем было на самом деле. Моя рука сползала. Нужно было или вцепиться в бок Геспера ногтями, или приклеиться к тунике. Носил бы он пояс, то появился еще третий вариант – засунуть пару пальцев под пояс и так удержать руку. Идти равномерно нога в ногу приспособиться было несложно. Вот только чем дальше, тем больше нужно было держать в голове: удержать руку на поясе, попадать в ногу, стараться не запнуться за ногу Геспера, еще и эта его рука…
– Не, – вдруг он остановился и буквально освободил меня из этой «клетки». Я тут же почувствовала, как мое плечо закололо иголочками, не выдержала, призналась:
– У тебя очень тяжелая рука.
– …Наступить тебе на ногу, – услышала я за своими словами конец его фразы.
– Мне? – я, конечно же, удивилась. – Это я пытаюсь идти так, чтобы тебе ноги не отдавить!
– Ну да, – Геспер хмыкнул и демонстративно скользнул взглядом по своей обуви – плотной, с хорошей подошвой – и по моей тонкой и легкой. М-да, не хотела бы, чтобы мне ноги отдавили, а это можно сделать вообще легко.
– Неудобно, да? – я размяла затекшие пальцы, которыми уже устала вцепляться в бок Геспера. – Но остальные ходят же…
– И что? – пожал он плечами.
– Но у нас же свидание… А это вроде бы символ близости, – неуверенно произнесла я. Так-то да, если какие картинки я и видела супружеских пар, так они бок о бок или в обнимку стояли. И если про свидания кто рассказывал, то они обязательно вот так ходили. Наверное, так принято. Хотя мучить ни себя, ни Геспера тоже не хотелось. Неудобно же! – Нам далеко идти?
– Конец улицы, – жестом указал Геспер на какую-то лавку. С такого расстояния мне было не рассмотреть, что там за вывеска, так что я понадеялась на зрение и знание города стража. Он явно здесь бывал не раз.
– Недалеко, дойдем, – решительно сказала я и подлезла под его руку. Вот еще! Я хочу, чтобы мы красиво прошли… Ну, как на картинках.
– Нет, знаю лучший вариант, – вдруг отстранил меня Геспер, а потом просто подхватил на руки.
Хм-м, это мы уже проходили, я привычно ухватилась за шею и прижалась лицом к воротнику его плаща. Если на руках меня несут, то это тоже своего рода объятия. А значит, все как на самом всамделишном свидании происходит! Правда, внимания от незнакомых людей из-за такого способа прогулки стало больше. Так что я уже очень-очень ждала, когда же мы доберемся до конца улицы, хотя Гесперу я доверяла и уже знала, что руки у него не отвалятся так меня нести. А если и отвалятся, то пусть превращается в чудище, в той форме уж точно ничего не страшно!
А остановились мы напротив обувной лавки. От поездки на руках Геспера голова немного кружилась, так что я не сразу поняла, зачем мы здесь. А потом вспомнила слова Паллады. Ну, конечно, обувь-то купить нужно! На мои сандалии и смотреть-то холодно.
– А какие здесь деньги ходят? – тут я поняла, что совершенно не помню одинаковое ли все в Закатном и Рассветном уделе.
– Хм? – Геспер повернулся ко мне и нахмурился. Он уже присматривался к полкам вокруг. Обувь была разная, характерная для этого удела, более грубая, иногда и вовсе с мехом. Размеров было немного, но видимо, здесь в лавке была и мастерская, где обновку могли подогнать под ногу.
– Так ведь я денег не взяла, – я подскочила к нему, потянула за руку, чтобы наклонился, и прошептала на ухо эту тайну. Ужас-то какой. Так привыкла, что все под рукой, и никуда ездить не надо, что вышла на улицы совершенно чужого города и без средств. Геспер почему-то нахмурился еще сильнее и даже нервно провел по волосам. А потом он будто что-то понял, лицо стало светлее, а на губах появилась улыбка.
– Подарок. Свидание же.
– А, хорошо, – тут уж я покивала. Все ясно, подарок же! Супруги дарят друг другу подарки, дедушка вот часто бабушке что-то мастерил. Не всегда полезное, но пытался сделать приятно. И мне потом надо будет хорошенько подумать над тем, что подарить Гесперу в ответ. Так будет правильно.
– Эти. Нравятся? – тем временем Геспер перебирал обувь и нашел что-то интересное.
– Буты, так я их назвал, – вмешался хозяин лавки и, скорее всего, мастер-обувник. – Новая модель, а то, что коротковаты, так моя дочь специальные гетры вяжет, чтобы ноги в тепле были. Зато такая подошва!..
Подошва и правда была хороша: плотная, устойчивая, на вид не скользкая. Только невысокие эти буты были, так, едва ли до трети голени мне достали бы. Но даже если бы Геспер на них не показал, я бы сама уцепилась за такую обнову. Это ж остальные – те, что длинные сапоги – пока зашнуруешь и затянешь, и заснуть можно. А эти короче, и быстрее с завязками справиться можно! Красота же!
– Давайте, и гетры эти теплые тоже, – кивнула я, а потом опомнилась: не спросила же, какая цена!.. Но Геспер напомнил:
– Подарок.
Я не стала спорить, раз он так уверен. Мысленно махнула на все рукой и поблагодарила так, как мне хотелось: встала на цыпочки, прицелилась и поцеловала.
Глава 40
В новой обуви идти было и приятнее, и теплее. Геспер еще хотел на меня свой плащ навесить, но я отказалась: все-таки нужно было привыкать, что жарко, как дома, не будет. Хотя нет, должно быть, вот только не сейчас. Здесь жаркие деньки уже прошли, если я правильно помнила, что мне отец рассказывал. Как же давно это было…
– Пожелания? – мы прошлись всего ничего и остановились посреди площади. Впереди был какой-то парк и что-то странное, какой-то механизм или строение, интересно! И в любой другой момент я бы указала пальцем вперед. Но сейчас меня больше манили вывески с изображением еды. В Аполисе, кстати, указатели крепились сбоку от входа, а здесь предпочитали вешать их сверху. И если Гесперу было достаточно удобно, то мне приходилось всерьез задирать голову.
– Ну-у… – я задумалась, как бы точнее выразить свои желания. Нельзя же просто ткнуть в первое попавшееся заведение, названия мне точно ничего не говорили.
– Предлагаю пообедать, – выдвинул свое пожелание Геспер.
– Поддерживаю, – кажется, он еще фразу не закончил, а я уже ответила.
Он молча кивнул и повел нас к не самому ближайшему заведению мимо лавочек с самодельными сувенирами, мимо гуляющих парочек и вереницы детей с яркими ветряками в руках. Таверна спряталась в небольшом увитом зеленью переулке. Несмотря на то, что в таверне было людно, свободный стол, да еще и огражденный от остального зала ширмой, нашелся.
Внутри помещения пахло дымом, травами и тем особенным мясным запахом, от которого начинает неистово урчать в животе. На деревянные лавки были наброшены мягкие тюфяки, так что я устроилась с удовольствием и расслабилась. Геспер сел напротив и тоже откинулся на спинку. Я, наверное, уже привыкла к нему, настроилась, присмотрелась, потому что ощущала каким-то загадочным образом, что он всем доволен и рад. Он не дергался, не был насторожен, а ладонь, которой он накрыл мою руку, была приятно горячей.
Я даже залюбовалась им, особенно тем, как свет желтых пронзительных ламп золотился на его волосах. И вытянула ноги. А так как стол явно был рассчитан на большую компанию, то мы коленями не сталкивались и друг другу не мешали.
Наверное, это не совсем… эм-м, романтично? Но если нас все устраивало, то не стоило и переживать?
– А чем здесь кормят? – я в ожидании потерла руки.
Мне было немного не по себе. В первый раз же по эту сторону Великого моста! Завтрак показался мне обычным, но сложно как-то по-особенному сделать лепешки или сыр. А вот остальные блюда… Я читала, что из-за других погодных условий и природы здесь и кухня отличалась. Чем ближе к Рассветному уделу, тем больше была знакома мне, а чем дальше… Тот же Вестштадт, откуда был мой отец, относился к ближним городам. Но вот в Абендштерне меня могли ждать совершенно незнакомые порядки.
Заказать ничего я не успела, неожиданно появились трое работников таверны и выставили на стол, наверное, с десяток мисок и тарелок. И даже вазочку с цветами. Запах съестного меня почти что оглушил, но не настолько, чтобы я не заподозрила, что все неспроста.
– Вино? Сок? – жестом указал на кувшины Геспер.
– И то, и то, – решилась я, потому что немного алкоголя мне сейчас явно не помешало бы. И попробовать хотелось. Какое здесь вино? Кислое, сладкое, крепкое? – Кстати, а когда мы успели сделать заказ?
– Я договорился, – Геспер пожал плечами, мол, это все мелочи.
– Всерьез планировал свидание? – к еде я пока не подступалась, только рассматривала, что именно нам принесли.
Я привыкла к оливковому маслу и закускам из овощей и бобовых. В доме всегда был сыр и морепродукты, а пшеничные лепешки пекли с душистыми травами. На этом столе было меньше овощей, больше различного мяса и запеканок. Больше горячей еды, так сказать. Порции были небольшими, блюда явно были подобраны так, чтобы попробовать многое, но не переесть.
– Да. Немного, – улыбнулся он и пододвинул ко мне чашу с разбавленным вином. Вода была будто с пузырьками, из-за чего напиток показался вкусным, хотя и чуть более сладковатым, чем я привыкла. А ложкой я достаточно легко отломила кусочек от первого же запеченного блюда. Вкус был неожиданно молочным и пряным. – Вкусно?
Я подняла взгляд от еды. Геспер не притронулся к приборам и к чаше с вином, просто смотрел, по всей видимости, на меня, пока я выбирала, что попробовать.
– Хочешь попробовать? – предложила я, и Геспер мотнул головой. Я впервые кого-то кормила вот так с ложечки, даже рука немного дрожала. Но все удалось – и мимо губ не пронесла, и с ложки ничего не упало. Геспер благодарно прикрыл глаза и чуть кивнул. За что получил в подарок еще одну ложку запеканки. Еда и правда была очень вкусной, так почему бы не поделиться?
– А здесь уютно. Ты здесь впервые?
– Угум, – кивнул он и уже мне предложил что-то попробовать – мясо в какой-то пряной подливе. Я даже развеселилась, забавное же времяпровождение! Но молчали и ели мы недолго, потому что я продолжила поддерживать беседу. Бабушка всегда говорила, что иногда лучше спросить у человека о чем-то малозначимом, даже если тебе не особо это хочется. Так люди поддерживают и налаживают связи. Что ж, надо пробовать.
– А откуда узнал?
– Паллада подсказала, – буркнул он, а потом вдруг усмехнулся. – Намекнула, что от вкусной еды даже сердце самой жестокой красавицы растает.
Я едва успела прикрыть рот ладонь, потому что нельзя же смеяться с набитым ртом. Но смешно же! Видимо, стражница действительно считала Геспера и его друга еще совсем молодыми нэарами, раз раздавала им советы. Кстати, а ведь я так и не спросила, сколько Гесперу лет!.. На первый взгляд он был явно старше меня, теперь я уже сомневалась, что он настолько старше. Наверное, во всем виновата бородка, она явно прибавляла ему лет.
– Она была права, – прожевав, ответила я. И, конечно же, дождалась широкой лукавой улыбки:
– Так твое сердце растаяло?..
Хотела я сказать, что так и было. Вот только мало времени прошло с нашей встречи и нашей свадьбы. Ничего не ясно, хотя я бы не стала отрицать, что Геспер оказался в моем вкусе… Не только как чудище, этот пункт был вообще вне конкуренции, а и как мужчина. О, Эос, у меня, оказывается, были предпочтения в мужчинах? А я и не знала…
За то, что Геспер, так сказать, открыл мне на это глаза, я осторожно зачерпнула ложкой смесь из мелкорубленых овощей и мяса и протянула в его сторону. Угощение было тут же съедено. А я задумалась снова, глядя на губы Геспера. Нет, целоваться все-таки стоит после еды, а не вовремя…
– Геспер! – от этого громкого окрика мы подпрыгнули и оторвались друг от друга. Я обернулась, и ложка тут же выпала из моих пальцев и шлепнулась в какое-то блюдо. Впрочем, я не обратила на это внимания. Потому что слишком обеспокоенное лицо было у Менандра. И он не шел к нам, как обычно это делал – расслабленно и чуть помахивая рукой, он почти что бежал. Что бы это ни было, но явно не очередная его шутка.
Геспер подумал, судя по всему, так же как я, и нахмурился, встал из-за стола, хотел двинуться навстречу другу, но тот махнул рукой, мол, стой на месте. Кажется, новость была не из тех, о которых можно кричать во весь голос.
– Над Блаубергом дым, – Менадр подошел к столу вплотную, даже оперся ладонями о столешницу и наклонился вперед, чтобы сказать это как можно тише.
Что? Блауберг? Я судорожно пыталась вспомнить, о чем могла идти речь. М-м, горы? Кажется, да, часть горного массива. Правда, где именно в Закатном уделе эти горы располагались, этого я не знала. Все-таки география не была моей сильной стороной, атлас механических изобретений интересовал меня сильнее атласа населенных земель.
Но судя по тому, как изменился взгляд Геспера, новость была очень неприятной. Черты его лица заострились, ладони сжались в кулаки, и кажется, он весь напрягся в один миг, вытянулся в линию, готовый сорваться с места. Менандр выглядел не лучше.
Осознание накрыло меня внезапно, будто волной. Чтобы не вскрикнуть, я даже губу закусила. Ну правда, какая новость могла такое сделать с двумя стражами, если только она не касалась Сумрака и тварей?
– Я лечу, а ты как? – отрывисто сказал Геспер, но вдруг дернулся, как будто его потянули назад, повернулся ко мне. Что-то мысленно он решал.
– Я не могу, если задет Блауберг, то волна могла докатиться до Хельштадта, – резко взмахнул рукой Менандр, будто отсекая какие-то свои сомнения. – Я должен быть там. Я смогу пойти тебе навстречу. Возьмем волну под контроль.
– Но?.. – Геспер все еще не отрывал от меня тяжелого взгляда. И на мгновение я почувствовала себя обузой, лишней, грузом, который тянет на дно. Вот еще! Сам же сказал, что жена нужна! Сам признавался в симпатии и на свидание звал!
– Так, а теперь объясните мне, только коротко, что где горит, и чем это грозит… – я тоже нахмурилась.
– Не беспокойся, в Флюсштадте ты будешь в безопасности, – мотнул головой мой муж. – Паллада составит тебе компанию первые дни. Плохо, что она вряд ли надолго в городе задержится, но я постараюсь справиться за неделю…
– Ага, – я сложила руки на груди. – А если ты не справишься за неделю?
– Тогда дней десять, – он нервно провел рукой по волосам, будто собираясь с силами. – Не хочу оставлять тебя одну. Но я должен вернуться в Абендштерн. Сейчас.
– Тогда возвращайся, – спокойно кивнула я. Геспер заметно расслабился и даже улыбнулся. Нервно так, но неужели он думал, что я буду требовать от него оставаться со мной все время и не давать ему выполнять его обязанности? От стражей слишком многое зависит.
– Спасибо, – кивнул он. Вот только он меня не дослушал.
– …И я с тобой возвращаюсь, – я закончила свою мысль и таким же ровным тоном спросила у Менандра: – А это правда, что страж может спокойно нести на себе человека?
Глава 41
Геспер до последнего хотел меня отговорить. Но я стояла на своем, потому что причины-то были и достаточно явные. Во-первых, он все равно направляется в Абендштерн, и крыльями это будет гораздо быстрее, чем обычными дорогами. Во-вторых, безопаснее, чем со стражем – а точнее, на страже – вряд ли где еще может быть. В-третьих, и это, наверное, было самое сильное и волнующее меня чувство: я действительно переживала, что он не вернется. Остаться одной в совершенно незнакомом городе, даже не в конце нашего пути? Вот так сразу? Когда только-только все началось? Нет, не дождется!
Удерживать Геспера возле себя и правда было глупо, так же как и самой сидеть где-то за дни пути от моей цели, просто потому что вот так сложились обстоятельства. Ведь фактически эти самые обстоятельства могут еще долго не быть благоприятными! И что? А мне бы уже добраться до конечной цели и планы строить!
– Еду! – в который раз настояла я на своем. – Точнее, лечу!
Геспер покосился с укором на Менандра, тот выглядел виноватым, потому что не смог ответить мне как-то иначе, кроме того, что страж при желании и трех людей пронесет.
– А это и правильно, – у меня неожиданно появилась поддержка в лице Паллады. Вот только причины у нее были свои и весьма сомнительного содержания. – Рано или поздно все равно бы столкнулась с Сумраком да увидела. Почему бы не сейчас?
Несмотря на то, что по идее ее слова были ободряющими, я поежилась. Может, как-то без Сумрака возможно обойтись, только крепостью и ее окружением? Но, увы, водиться со стражами и не сталкиваться со всякими ужасами хотя бы изредка, скорее всего, невозможно. Но я об этом старалась не думать, некогда было! Оказалось, нужно срочно решить, что с собой взять, учитывая то, что грузоподъемность стражей все-таки ограничена. Да и чем больше на них навесишь, тем медленнее лететь будут, а это нам сейчас не к месту было.
Вот только из одежды я могла с собой взять разве что нижнее белье и ту самую кофту, которую мне Геспер купил. Вряд ли в Абендштерне пригодятся мои короткие штаны и тонкие туники, крепость-то еще севернее…
– Вот, как знала, что пригодится, сегодня и сходила, – Паллада свалила прямо на мои подставленные руки копну чего-то тканевого, я даже не сразу поняла, к чему она. А потом разобрала врученное и, смутившись, пробормотала:
– Спасибо.
– Так ведь ты сама себе вряд ли подобрала бы правильно, а Геспер тоже не особо понимает, как и что нэаре нужно. Так и лететь будет удобнее.
На первый взгляд врученная одежда показалась мне жуткой. Ну как можно надевать штаны с прослойкой меха внутри? Это же извращение какое-то! А еще нательное белье, такое плотное, что в таком в Аполисе можно спокойно по улицам ходить, и гетры, и рубаха с длинным рукавом, и плотная длинная туника с боковыми разрезами… На голову нужно было повязать пушистый платок, а сверху надевался капюшон плаща, тоже подбитого мехом.
– Ладно, плащ позже наденешь, иди на улицу, а то спина мокрой будет, – наконец сжалилась надо мной Паллада и перестала командовать, где затянуть и что надеть. Честно, мне уже разонравилась идея вообще жить там, где нельзя выйти из дому в одной легкой тунике и сандалиях! И я еще была против тоги?! Ведь это всего лишь один дополнительный слой ткани, а не вот это все!
Впрочем, жаловаться не стоило, ясное дело, что там, высоко, будет холоднее и ветренее. И если стражей будет защищать их природа, то мне оставалось уповать на одежду.
Во дворе гостевого дома тем временем собирались зеваки, еще бы, кто откажется поглазеть на стражей. Стоило Менандру на пару минуток превратиться, чтобы оценить вес собранных мной вещей, которые я хотела взять с собой, как во все окна вылезли постояльцы.
Брала я с собой не одежду, а инструменты. Книги пришлось оставить, так же как и самое громоздкое имущество. Но то, что помельче и полегче – камни, заготовки, личные записи и шкатулку с памятными мелочами, которые достались мне от родителей и бабушки с дедом – я, конечно же, не захотела оставить. Не смогла.
Так же как и громометатель. Ну или просто метатель.
– Я эту штуку не потащу, – скривился Менандр и с подозрительностью ткнул пальцем орудие в темный металлический бок. – Она на меня нехорошо смотрит.
– У нее нет глаз, – хмыкнула я, но вот страж не попался на мою удочку и недовольно заметил:
– Есть у нее глаз, один и довольно большой, – он указал на отверстие, через которое вылетали сгенерированные заряды.
– Я возьму, – коротко бросил Геспер. Он затянул последний узел на поклажах, проверил ремни, которыми груз будет крепиться к плечам, и принялся раздеваться. Хорошо хоть внутрь пристройки зашел. Но все равно! И дело даже не в приличиях, а в том, что некоторые постояльцы слишком нагло заглядывали в проем. Ну да, интересно же, как это страж раздевается!
Я быстро развернула плащ и прикрыла Геспера, как ширмой. Еще и взгляд недовольный бросила в сторону собравшейся публики. Совести у людей не было! Даже не представляю, как стражи с этим справлялись, с таким неуемным любопытством…
– Ох ты ж Эос убереги! – брякнул кто-то из глазеющих.
Хм-м, но визжать никто не визжал и даже в обморок не упал. Хотя неудивительно, в Закатном уделе о закатных стражах по крайней мере слышать должны были.
– Это что за чудище… – все-таки кто-то не удержался. Я спиной почти что чувствовала, как в нашу сторону ткнули пальцем. Вот я бы этот палец да впихнула бы интересующемуся куда-нибудь и поглубже. У меня муж жизнью рискует, а они…
– Почтительнее будь, – звонкий подзатыльник немного примирил меня с чрезмерным вниманием. Да и Геспер что-то успокаивающе проурчал, отобрал у меня из рук плащ и попытался сам пристроить его мне на плечи. Получалось не очень успешно, но кое-как мы достигли понимания – и я сунула руки в рукава.
Когти попытались подцепить пуговки, но здесь, увы, все было еще более печально – одна из них тут же оторвалась.
– Ничего, – улыбнулась я и уже сама все застегнула и затянула. Просто стоять было жарко, но судя по тому, что Геспер подготовил еще одеяло, наверху меня ждало испытание.
– Красавцы, – хлопнула в ладони Паллада и обратилась Гесперу, одновременно помогая ему закрепить поклажу. – Найму водителя, как ты и просил, отправлю вещи сегодня же. Из Рейса заберешь?
– Ур-р, – он кивнул ей в ответ и вдруг развернул крылья в стороны.
У меня даже дух захватило! Какой же он все-таки восхитительный! А при свете дня и в спокойной обстановке так замечательно видно, как натянулась кожа на крыльях и напряглись мускулы. Геспер был готов взмыть в воздух. Это же какая мощь нужна, чтобы поднять не только себя, но еще и немаленький вес!
Внезапный страх кольнул меня изнутри: если стражам нужна подобная мощь, то насколько же сильны отродья Сумрака? Я ведь я жила и даже не думала, что на самом деле наш мир гораздо более хрупкий. Пока нас хранили стражи, то и проблем не было. Но если что-то случится со стражами? Если исчезнут не только Закатные, но и Рассветные, смогут ли обычные люди противостоять?
Я не дала панике захлестнуть меня с головой, сосредоточилась на метателе. Действительно нужно подумать о модификации…
– Р-рау? – Геспер навис надо мной и своим ворчанием отвлек от мыслей. Он подступил ко мне, протягивая руки.
– Да, пора, – кивнула я, лучше заворачиваясь в плащ и садясь в раскатанное на земле одеяло. Ведь неизвестно, как долго я смогу держаться за Геспера. Руки устанут. Да и может случиться так, что на нас нападут в пути. Так что я проведу следующие часы так, как носят порой на груди детей в отрезе материи.
Паллада лично проверила все узлы еще раз и погладила меня по спине. Несмотря на все слои материи, я почувствовала этот жест поддержки и, глубоко вздохнув, попыталась расслабиться.
– Гр-р-ра ш-ш-ш… – внезапно прошипел в конце Геспер. Я даже умудрилась высунуть нос из своего свертка, но ничего, кроме шеи моего чудища, не увидела. Чего это он?
– Жалуется мне, что ты упрямая, – смеясь, перевел мне Менандр. Я тоже зафыркала, но уже чуть более возмущенно. А потом чудище вдруг зашевелилось, двинулись твердые мышцы, большая рука прижала меня плотнее к себе – и мы струной дернулись вверх.
В голове тут же потяжелело, внутренности перевернулись, желудок жалобно сжался, и я крепко зажмурилась. Но сбежать уже было некуда, мы летели.
