Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)
Глава 30
Охима резко дернулась и замерла, как будто что-то прервало тормозной путь. Я продолжала упираться всеми конечностями и одновременно защищать свою драгоценную голову, пока не услышала голос Менандра:
– Цела?
– Д-да, – запинаясь, ответила я и с осторожностью разогнулась.
– Нет-нет, так и сиди, мы пока разберемся…
Но меня было не так просто остановить. Нет, вылезать из охимы я не собиралась, но хотя бы осмотреться очень хотелось. И буквально сразу же стало понятным, как это охима не врезалась в первое же дерево. За край платформы ее сейчас держал Геспер в своей крылатой форме и, скорее всего, пусть мне и не видно было, упирался ногами, а точнее, лапами в дорогу.
– Вот зараза! – недовольно рявкнул Менандр, что-то вытаскивая из-под охимы. Я, конечно же, потянулась посмотреть, но почти сразу брезгливо поморщилась. Уж что, а овец я предпочитала видеть или живых, или уже приготовленных и на столе, а не частично съеденных и на дороге. Темнота скрывала подробности, но до меня донесся противный запах, мясо-то явно было с душком.
– Гарпии, – Менандр отбросил находку в сторону и быстрым движением оголился по пояс.
Какие гарпии? Я непонимающе оглянулась. Откуда здесь гарпии? И как страж определил, что это они? Может, просто какое-то животное подъело овцу… И да, выбросило часть туши на дорогу, как раз под колеса охимы. Впрочем, я сомневалась в умственных способностях сумрачных тварей. Не могли же они быть последовательными?..
– Ур-рх, – Геспер предупреждающе зарычал и подтолкнул меня пересесть дальше от двери. А дальше все понеслось с такой бешенной скоростью, что я с трудом понимала, что происходило.
– Ты направо, я налево, – скомандовал Менандр. И стражи разлетелись, но почему-то совершенно в противоположные названным стороны.
Я осталась сидеть почти на водительском сидении в тишине и почти в полной темноте. Было очень не по себе. Особенно в одиночку. Очень ощутимо стало, что тонкие стенки охимы из дерева и металла не защитят. Что мир-то больше и как бы более грозный. Хорошо, что я не бросила привычку носить с собой сумку. Так что я перевесилась через проем обратно в пристройку для пассажиров и принялась искать свои вещи. Наверное, Геспер снял сумку с моей талии, когда я задремала.
– О, нашла! – пара минут поисков почти что вниз головой увенчалась успехом. Теперь надо было вылезти обратно. В сумке точно лежал осветитель и запасные камни…
И тут что-то заклацало. Как будто пропрыгало по крыше охимы. Звук вышел звонким, намекающим, что тыкает в металл нечто острое. Сверху всерьез заскреблось. Я почувствовала, как зашевелились волосы у меня на затылке. Всегда эта фраза казалась глупой, а нет же, просто я никогда не испытывала такого ужаса. Эос помоги, сейчас неизвестно что ворвется внутрь охимы и начнет есть меня отнюдь не с головы!
Я ужом скользнула вперед и рухнула на пол пассажирского отсека. Здесь было больше стен и можно спрятаться. Теперь, когда я была в укрытии, желание узнать, что же такое там бродит, снова подняло голову. Я осторожно выглянула в проем и прислушалась: клацанье стихло. Темнота и тишина набегала волнами. В один момент казалось, что я что-то слышу и вижу, а потом все вокруг снова исчезало. Постепенно возникало ощущение, что я тону. Паника подкатывала все сильнее. Стражей не было ни видно, ни слышно.
Ох, лучше бы клацало и выло, лучше бы я видела, что происходит вокруг!..
Рука сама по себе нащупала в сумке осветитель. Включу – и меня точно заметят. Не включу – и с ума сойду от неизвестности!
Вспышка на мгновение ослепила и меня тоже. Но я вовремя прикрыла глаза, но как только свет перестал причинять неудобства, широко их раскрыла.
Оно было огромным!.. А нет… Это тень вышла огромной, легла на переднюю часть корпуса охимы и дорогу. То, что сидело, было небольшим.
Птица?..
Всего лишь птица?
Эос! Вот я идиотка! Это птица, конечно же. Она опустилась на крышу и проклацала своими коготками по металлу. Естественно, звук был звонким, ведь когти у птиц весьма крепкие, особенно если они хищные. А эта, скорее всего, была хищной. Иначе с чего ей летать посреди ночи?
– Прочь, – махнула я осветителем, пытаясь согнать птицу. Вот что значит никогда не выезжать дальше своего дома, сразу пугаешься каждой тени. Птица, в отличие от меня, ничего не смущалась и продолжала ковырять клювом то, что прижимала лапой к охиме.
– Эй!.. – я повысила голос и перегнулась через проем, к месту водителя, чтобы быть ближе к птице. И добилась своего: та обратила на меня внимание.
– У-и-и! – она повернула ко мне клюв, широко раскрыла его и завизжала. В свете отлично было видно и зубы внутри клюва и длинный острый язык, болтающийся из стороны в сторону. Нечто – потому что у птиц такого набора зубов явно не должно было быть – раскрыло крылья, и те оказались двойными. И тут я окончательно поняла, что еще никогда так не ошибалась в своих первых выводах.
А в лапе эта тварюка держала кусок мяса.
Эос, хоть бы это было не мясо стражей! Кстати, где же они делись?
О стражах я подумала вовремя, потому как с криком чудища тишина пропала. Все вокруг заполнилось шелестом жестких крыльев и визгами. Пока еще отдаленными. Но чем дальше, тем больше клацанья слышала снаружи. Конус света то и дело вырывал картины того, как эти мелкие сумрачные твари вырывали друг у друга добычу или расхаживали, покачивая головами, как самые настоящие птицы. Удачно притворялись!
– У-и-и! – шума становилось все больше, но двинуться я уже не могла. Если спрятаться, залечь на пол, то нужно выключить осветитель. Но так же я понимала, что свет был единственным, что так или иначе немного отталкивало тварей. С неосвещенных сторон слышался гораздо более активный скрежет. Они готовы были процарапать себе путь.
Меня стало потряхивать. Мысли резво метались, но я все никак не могла придумать, как себя оградить от опасности. Даже метатель бы не помог. Он явно был хорош только против медленных и больших целей. Мне нужно было другое оружие… что-то более мелкое, менее разрушительное, но бьющее по площади. С быстрой перезарядкой. О, Эос, меня, возможно, сейчас сожрут, а я думаю о схемах преобразования энергии!
И тут скрежет стал совсем невыносимым: птицы проскребли крышу пристройки, и в щели мелькнул крупный коготь. Я взвизгнула от неожиданности, вот честно, сама от себя не ожидала, и выронила осветитель. Сразу же подняла, естественно. Но птицы и без этого напирали, щелкали клювом, и в стекло перед водительским местом упирались жадно раскрытые клювы с темными пастями.
Из-за слюны или какого-то другого вещества прозрачная поверхность становилась мутно-темной. Они еще и ядовитые?
Я светила то в стороны, то вверх, отгоняла непрошенных гостей. Крепилась как могла. Стражи прилетят. Если их не съели… Ну не могли же их съесть, правда?! Особенно так быстро!
– Вжух! – уши заложило от какого-то непонятного чувства. Будто перепад давления воздуха. Я раскрыла рот как рыба – и это помогло. В ту же секунду сверху в скопище птиц что-то рухнуло, расплескивая перья и другие части тварей во все стороны.
Геспер?! Или нет? Сначала я не разглядела, а потом услышала «Гр-ра-у» совершенно с другой стороны и поняла, что нет, сверху упал Менандр. Я уже знала, как сражался Геспер, но рассветных стражей в бою и так близко удалось увидеть только сейчас. Хотя в конусе света было мало что возможно разглядеть. Мелькали блестящие крылья, а руки Менандра сейчас напоминали два раскаленных штыря или меча. Он вращал ими с ужасающей скоростью, создавая подобие огненного вихря, который и правда поджигал жутких птиц.
Визга стало еще больше. И я не удержалась, бросила осветитель и зажала крепко уши. И тут дверь в мое убежище погнулась, а потом и вовсе треснула.
Я схватилась за первое, что попалось в моей сумке под руку – разводной ключ – и выставила перед собой. Пусть оружие так себе, но без боя я не сдамся.
Внутрь влезла огромная лапа в неаппетитных ошметках, и я вздохнула с облегчением и тут же в нее вцепилась, несмотря на грязь. Эту кошмарную конечность я уже бы с закрытыми глазами узнала.
Глава 31
Геспер одобрительно заурчал, когда увидел, что я вооружилась. Так-то да, на стражей надейся, а сам не плошай. Проку от махания ключом было бы немного, но это все же лучше, чем просто сидеть и ждать, когда в тебя вцепятся чьи-то зубы.
– Р-роу-роу, – это Геспер попытался мне сказать, а заодно и жестом подтвердил, чтобы я оставалась внутри.
– Там небезопасно? – так-то я уже не слышала никаких воплей. На мой вопрос Геспер на пару мгновений замер, что-то высматривая, а потом махнул рукой. Мол, ладно, выходи.
Первым делом я увидела грязного, но все еще сверкающего Менандра. И вместо рук у него и правда были странные мечи. Страж взмахнул крыльями, встряхнулся будто большая птица. И разбрызгал в сторону все, что налипло на него.
– Фу! – я едва успела прикрыть руками лицо. Геспер заворчал, шевельнул крылом, тоже пытаясь меня заслонить, прижать к себе. Вот только и он не особо, наверное, понимал, насколько грязен. Я с фырканьем отстранилась от горячего бока и отошла в сторону, осторожно переступая птичьи тушки.
А мне не показалось, зубы у этих пташек и правда были острыми, некоторые напоминали чуть загнутые иглы. Вцепится такая в руку и не вытащишь! Я даже хотела познакомиться с этими тварями ближе, но как-то беспокойно было. Вдруг какие-то из лежащих не совсем мертвые, а на мне никакой защиты не было. Но за перо я все-таки тронула одну – точнее, оторванное крыло подняла. Оно-то уж точно не вцепилось бы мне в руку зубами. Перья были мало похожи на птичьи, очень жесткие, плотные, скорее костяные пластинки. Да уж, такими подушку не набьешь, определенно!
– Не трогай эту гадость, их кровь может и обжечь, – посоветовал мне Менандр. Он вернул своим рукам более привычный вид, но в человека не превращался. Наверное, так было безопаснее.
Я ронять крыло не стала, нашла в сумке кусок ткани, в которую я заворачивала инструменты, и обернула свою находку. Потом рассмотрю более внимательно.
– Ты глянь, какие умные они нынче стали, – махнул Гесперу Менандр. Страж снова говорил странным образом: на лице не было рта, но я прекрасно слышала его голос. Причем даже громкость была разная и интонации понятны. Но более удивительным было то, что Менандр поднял с земли.
Кажется, это был барашек. Бедный барашек. От него осталась половина, и то очень обкусанная. Вот только располовинили барашка явно не птички Сумрака, а кто-то более умелый, потому что даже укусы чудищ не могли скрыть ровный надрез.
– Говорили же охотникам, чтобы не разбирали туши в лесу, – недовольно сказал Менандр и отбросил свою находку в сторону.
– Угу-р-р, – беспокойно ответил Геспер и так же нервно прошелся вокруг охимы. Он стряхивал остатки птиц лапами, отбрасывал ногами трупики с дороги.
– Да, надо сообщить с ближайший город, где-то могут быть еще гнезда, слишком много их было… Скорее всего, вереницу торговцев они тронуть не посмеют, но одиноких путешественников ничего хорошего не ждет. Додумались же, как остановить охиму. Милая Клио, отойди-ка в сторону, нас надо на дорогу поставить.
Что? Я послушно сделала несколько больших шагов от охимы, а потом с искренним восторгом смотрела, как двое стражей поднимали груженную платформу и медленно ставили ее на дорогу. Это было сродни театральному представлению, где артисты, изображая силачей, поднимали склеенные из бумаги камни и гири. Но я-то знала, что охима весит немало, а ко всему еще вещи…
Стражи, конечно, сильные. И с крыльями. И с другими способностями. И тварей Сумрака способны одолеть. Но то твари, а это что-то реальное, простое, например, охима.
Я так и осталась стоять, вытаращив глаза, просто не знала, что говорить в такие моменты. Зато в голове тут же появились идеи другого толка. Это ж выходит, что если мне что-нибудь придется перемещать – оборудование, например, то не нужно никаких кранов или рычагов. Просто ткнуть в сторону груза и указать куда! И Геспер не будет сопеть, кряхтеть и тянуть, а возьмет и отнесет. Эос, какое удобство!
Меньше минуты – и охима уже стояла посреди дороги, чуть в стороне от места, где случилась авария. Геспер помахивал крыльями, стирал с себя когтями остатки тварей. Они что, об него убивались? Хотя, может, так оно и было. Если на высокой скорости страж мчался через стаю птиц, то ему нужно было только лицо прикрывать и глаза защищать, ну и крыльями активнее махать не забывать.
– Все, поехали, – Менандр тоже как мог привел себя в порядок. Он действительно превратился обратно в человека, сохранив на ногах штаны, хотя сама ткань была в прорехах, видимо, пострадала в бою. А вот из обуви остался один сандалий. Менандр глубокомысленно пошевелил пальцами ног и со вздохом стянул обувь со второй ноги.
– Посмотри у левого края, там должна быть одежда, – посоветовал Геспер. Я даже не заметила, когда он успел превратиться обратно. Краем глаза еще раз убедилась, что мой муж как прежде оказался голым. Но так как мы были посреди безлюдной дороги и еще и ночью, то смущения он явно не чувствовал. Я на пару мгновений полюбовалась красивыми мышцами спины и четкой линией бедра – он как раз наклонился, чтобы надеть штаны, а потом решила, что надо тоже делом заняться. Все-таки на хорошо проработанные мышцы я еще успею налюбоваться, а вот ехать нам надо уже сейчас.
Я достаточно быстро нашла и флягу с водой и кусок ткани. Нужно было протереть водительские окна, заплеванные сумрачными тварями. Иначе как ехать? Ничего же не видно!
– Так это были гарпии? – я вспомнила, что Менандр этих птиц называл. – Мне казалось, они больше должны быть. И у них лица человеческие…
– Высший вид, – отозвался на мой вопрос Геспер.
– Да, они редкие, но очень проблемные, – поморщился Менандр. – А эти более простые, но когда собираются в стаи, становятся грозной силой. Причем мелкими стаями занимаются не стражи, а сами города. Выкорчевать такую заразу по силам обычным людям. Но то ли эти леса давно не осматривали, то ли осмотр был только на бумагах…
– Захвати, – Геспер передал другу мешок и кивнул на тушки птиц.
– Это ты хорошо придумал, против таких доказательств нечего сказать будет!
Мы не стали задерживаться на месте надолго. Стражи осмотрели охиму, в том числе и под ней. Счистили остатки птиц с крыши, а я как раз дотерла стекло перед водителем. Не идеально, но что-то разглядеть все-таки можно было. Внутрь пассажирской пристройки никаких гостей не попало, так что там запаха тварей не было – противного, кислого. Но все равно сидеть в темноте одной мне было не по себе.
Пусть впереди, всего-то стоит протянуть руку, сидел Менандр. Теперь, кажется, я не только пространства и высоты опасалась, но и темноты. Я первым делом схватилась за разводной ключ и нашла на полу осветитель. Со светом стало чуть лучше.
– Все на месте? Отправляемся, – сообщил мне наш водитель.
Я что-то проблеяла в ответ. Успокоиться вот так сразу было сложно. Почему-то на крыше башни Аполиса было даже слегка весело. Хотя опасность же тоже была! Наверное, всему виной, что там у меня было чем защититься. Я точно знала, что рядом семейный камень, что я смогу активировать щит… А с птицами у меня были весьма смутные шансы.
– Постой, – вдруг произнес Геспер и зачем-то спрыгнул с места рядом с водителем, секунда – и он уже забирался в пассажирскую пристройку.
– Ты что?.. – удивилась я.
– Едем, – это он Менандру скомандовал, и тот, что-то бравурно просвистев, тут же завертел рычагами управления. Движитель взвизгнул, но завелся, загудел. Охима рывком двинулась с места.
– Спи, – это Геспер уже мне объявил. Приобнял рукой, потянул на себя и уложил головой себе на бедро. А в качестве подушки мне была предложена мужская туника.
Ткань пахла травами, рука на моем плече была тяжелой и горячей, охима подпрыгивала на разбитой дороге, но тащилась в ночь. Я чуть пододвинула голову, чтобы можно было рассмотреть Геспера. Он сидел недвижимо и смотрел вперед – на дорогу. Но мое внимание заметил почти сразу. Я почувствовала, как его ладонь осторожно погладила меня по плечу, мол, ничего страшного нет.
– Спи, все закончилось, – повторил он. И я не сразу, но все-таки поверила ему – осмелилась закрыть глаза.
Глава 32
Под утро меня даже немного укачало. Слишком быстро гнал охиму вперед Менандр. Мы остановились только несколько раз. А потом заскочили уже более основательно в какой-то городок, где стражи оставили сомнительный подарок – мешок с гарпиями с отвратительным запахом, который распугал асфалиев города. Те, конечно, крупные мужчины были и при оружии – а кого еще на страже спокойствия города ставить? – но гарпий вблизи не видели.
– Разберетесь, – поставил их перед фактом Геспер.
– Книжки умные почитаете, – хохотнул следом за другом Менандр и подмигнул асфалиям. Те вид имели растерянный и откровенно недовольный. Ну еще бы, не позавидуешь. Проигнорировать указание стражей они не могли, все-таки стражи голословно ничего не указывали, это все знали. Так что придется собирать отряд и очистить лес от нежеланных гостей.
– Так-то для этого стражи есть, вот сами бы… – нагло заявил стражам кто-то.
– Может, мне еще за тебя есть, пить и к жене ходить? – недобро фыркнул Менандр. Он почти сел обратно в охиму, но тут повернулся и направился к асфалию, которые позволил ляпнуть себе лишнее. Кулаки стража сжались. Ударит наглеца или нет?
Я замерла, высматривая через окошко, что же происходит. Так-то, по словам механикоса Хрисаора, стражей не так и много. Точнее, их никогда не могло быть много. Все-таки из множества желающих становится стражами каждый год едва ли пара человек. Так что естественно, что на территорию Рассветного и Закатного удела вряд ли достаточно тех стражей, которые были. А учитывая то, что закатных… Хм, собственно один или несколько. Да уж, это действительно наглость требовать от стражей заниматься еще и такими мелкими тварями! Это все равно, что от признанного мастера механикоса ждать, что он заготовки будет делать сам, когда в мастерской еще полдюжины помощников.
– Что?! – взревел асфалий и бросился вперед.
И, кажется, сейчас Менандр вступил бы в драку. Что, честно говоря, глупо! Это же стражи, как вообще в голову может прийти на них напасть? Это почетное и опасное занятие. Да и сам Менандр ничего сверх того, что ему доступно, не сделал. Ну вспылил, ну почтения не проявил. Так и не должен был. Смысл эмоций в этих делах? По мне так все должно было ограничиться «задачу поставил – задачу принял к исполнению». В принципе оно так и закончится. Вот только времени мы потратили больше, чем нужно.
– Я разберусь, – неожиданно для всех Геспер отстранил друга в сторону, подтолкнул обратно к охиме, а сам пошел навстречу асфалиям. Поднял мешок с гарпиями, за который, естественно, и браться боялись, что-то негромко спросил у собравшихся и ему тут же указали направление.
– Он живым вернется? – заволновалась я. Но Менандр только хмыкнул:
– Правильно, надо идти к вышестоящим. Но после такого приема, боюсь, я бы не сдержался, наговорил всякого…
– И они бы не стали выискивать этих гарпий?
– Да нет, стали бы. Но жалобу на меня бы подали, – криво улыбнулся он и с угрозой уставился на оставшихся стоять у сторожки асфалиев. Мол, не подходите ближе.
– А Геспер, значит не такой? На него жалобу не подадут?
Менандр с удивлением обернулся ко мне. Прошелся взглядом, будто нашел что-то еще неизвестное ему. Я даже напряглась. Кажется, это был первый раз, когда мы с ним оставались вот так наедине. По идее, отличный шанс узнать что-то о собственном муже. От кого, как не от лучшего друга? Вот только какие вопросы задавать, я совершенно не понимала. А строить из себя приличную нэару было как-то поздно.
– Нет, некому подавать на него жалобу. Отправят письмо в Абендштерн, так сам же Геспер его и прочитает…
– А он действительно последний? – мой голос слегка дрожал, хотя, готовясь задать этот вопрос, я не волновалась особо. Но вот так бывает. – Мне рассказали…
– Тогда, когда все случилось, он, конечно же, последним не был. Но стражам свойственно умирать, – пожал плечами Менандр, а потом со злостью выдавил: – Вот только некоторые об этом забывают. О том, что мы не можем сбежать с этого поля боя, с каким бы врагом ни столкнулись!
– Мне тоже твари не казались ужасными, пока я вблизи их не увидела, – я попыталась успокоить стража. – Может, и эти…
– Да все они понимают! Так же как и то, что я бы никогда не отправил их туда, где по-настоящему опасно. Нет там ничего, с чем бы они не справились! Вот только надо же!.. – Менандр зло хлопнул ладонью по корпусу охимы и мгновение спустя успокоился. – Извини, милая Клио, наверное, я устал…
– Я понимаю, – покивала я, потому что и правда понимала. То, что вести всю ночь охиму тяжело, а еще и нападение было. А тут асфалии, которым наплевать, что кто-то из торговцев тоже попал бы в такую ловушку! Бабушка говорила, что иногда люди не то чтобы не могут, а просто не хотят мочь. Лишние заботы, так сказать, никому не в радость.
– Сейчас Геспер будет молчать, – вдруг настроение Менандра изменилось, и он рассмеялся. – А окружающие его люди жутко напрягаться и гадать, о чем же он молчит…
– А он молчит о чем-то? – удивилась я. Потому что молчать можно же и без какой-то причины. Нет, бывает, что в тишине проще думается, но в основном молчание – это просто молчание. Тихо, мирно, спокойно, мысли обрывками плывут, за облаками наблюдаешь. А вот идеи генерировать лучше вслух.
– Я-то знаю, что, скорее всего, молчит он о том, когда мы доберемся и чем поужинаем, – все так же улыбался он. – Но другие-то об этом не знают. И из-за напряжения шевелятся быстрее. Иногда тишиной и пристальным взглядом можно больше добиться, чем криком.
– Ну-у, это нужно иметь соответствующее лицо и габариты, – я жестами изобразила рост и ширину плеч.
– Точно, – кивнул мне Менандр.
Мы на какое-то время застыли в тишине, высматривая, когда же Геспер выйдет из приземистого здания, в котором исчез. Где-то над белыми стенами города пряталось восходящее солнце. Далеко ли мы уже от Аполиса? Судя по тому, сколько мы ехали, неблизко. Это не три часа пешком… Наверное, где-то в центре Рассветного удела. Моря здесь видно не было, кажется, мы проехали один раз по мосту – я услышала изменения звучания движителя, охима на минуту или больше снизила скорость, а колеса едва заметно щелкали. Вокруг было меньше полей и привычных мне оливковых рощ, но встречались часто лески, как тот, где нас поджидали гарпии. То ли из-за ночной прохлады, то ли по другой причине было зябко. Так что я с удовольствием натянула на плечи кофту.
Геспер не спешил. Стало немного скучно, так что я нарушила молчание первой. Хотя обычно так не спешила делать.
– Так что случилось в Абендштерне?
– Хм-м, лучше бы ты услышала эту историю от Геспера, – с сомнением предложил Менандр. – И увидела бы своими глазами… Да, так будет лучше.
– Ладно, – немного расстроилась я, но не сдалась: – А что можешь рассказать? Мне же там жить!
– Моря там нет, разве что море тумана, – хмыкнул Менандр. – Горы, леса… Народ привык к тому, что стражей нет, более осторожный, суровый, что ли… Но это ближе к Абендштерну, конечно. Так-то рассветные стражи в каждом большом городе стоят на страже.
– Вы распределили силы, да?
– А что было делать? – пожал он плечами. – Я сам не знаю, но старшие стражи помнят, как закатные приходили на помощь нам. И негоже Рассветному уделу бросать Закатный. Иначе Сумрак поглотит нас со всех сторон…
– Там страшно? – я сглотнула неприятно вязкую слюну. Страх темноты и чего-то надвигающегося, неизвестного все еще таился где-то внутри меня. А если за чертой, которая отделяет Сумрачные земли от человеческих, все наполнено этой темнотой и страхом?
– Не нужно об этом думать, – натянуто, преувеличенно весело сказал Менандр и потрепал меня по волосам.
Конечно, я нахмурилась. И даже немного обиделась. Почему бы не сказать? Почему не дать мне ответ? Но возмущение быстро испарилось. А если я узнаю, что там еще страшнее, а Абендштерн стоит так близко к черте, что и представить жутко, то что дальше? У меня ни оружия, ни возможности себя защитить. А волноваться заранее – не самый лучший выход. И правда, окажусь на месте и только тогда буду строить планы…
О, Эос, планы!.. Мне же вести хозяйство нужно будет?!
Не успел Геспер дойти до охимы, как я бросила ему навстречу.
– Все пропало! – ошарашила я его.
– Хм-м? Хм? – Геспер замер и непонимающе посмотрел на меня, потом куда-то над моим плечом. Снова на меня, и снова на друга. Наверное, обменивался взглядами с Менандром. Мол, что тут у вас произошло, когда успело произойти. Но о моих сложностях Менандр не знал.
– Нет-нет, на меня смотри. Мне срочно нужно в книжную лавку!
– Зачем?
– Мне нужна книга, конечно! Зачем еще в книжную ходят? Большая книга. Просто огромная!..
Честно говоря, я представить не могла насколько большим может быть пособие по тому, как управлять целой крепостью. Но предполагала, что оно должно быть толстенным. А иначе как? И не то чтобы я хотела разбираться в этом всем, но не стоило пускать все на самотек хотя бы в этот раз.
