Текст книги "Быть женой чудища закатного (СИ)"
Автор книги: Анна Лерой
сообщить о нарушении
Текущая страница: 25 (всего у книги 25 страниц)
Глава 72
Кажется, Хиона мне что-то крикнула вслед, но я уже неслась по коридору. Там снаружи уже безопасно, я ничем не рисковала, по крайней мере, я так себя успокаивала. Коридоры мелькнули перед глазами, прошли долгие мгновения, пока створки наружной двери раскрывались – и я вылетела в руины Абендштерна. Сразу же пришлось зажимать рот и нос, воняло отвратительно, если бы не голодный желудок, меня бы вывернуло.
Стараясь дышать понемногу и через ладонь, я осторожно, по-над стеночкой вышла к выходу из полуразрушенного здания. Сейчас оно выглядело и того хуже, не хватало еще парочки колонн, да и тот механизм, который мне наруч надел, тоже свернули – драгоценное содержимое валялось вокруг какими-то ошметками. Я успокоила себя, что внутри скрытых помещений был такой же и, наверное, не один. Под ногами скользило от крови и остатков чудищ, я обходила крупные тушки, переступала через мелкие. В какой-то миг мне показалось, что тварь у моей ноги шевельнулась, так что я взвизгнула и бросилась наружу со всех ног. Там тоже все было заляпано, еще и перевернуто, ведь Сцилла сюда почти добралась. Но вместе с тем мне спокойнее было – ведь снаружи можно было дозваться до стражей.
Они мелькали темными силуэтами над моей головой, подсвеченные закатным солнцем. Хорошо, что успели до заката, но даже если бы и нет – теперь в крепости светилось то, что я ранее считала элементами украшений – ромбы, круги и другие геометрические фигуры. Такие же пластины, но большие мерцали в стенах с наружной стороны, я со своего места успела увидеть край. Видимо, это и была та самая система, которая уничтожала чудищ.
Я сначала пыталась рассмотреть: может, я не заметила Геспера, может, он всего лишь смешался для меня с другими стражами. Но сколько бы я ни всматривалась, найти то самое чудище, которое стало мне родным, не могла.
– Эльпи! – в момент паники закричала я, обращая на себя внимание так и сидящей на шее стража подруги. Мой голос эхом разнесся вокруг. И когда она повернулась, то закричала еще громче: – Геспер! Ты видишь Геспера?!
Я почти не различала ее лица, все-таки сумерки опускались и быстро. Но видела, как завертела головой Эльпи, как что-то спросила у своего стража, как тот резко спланировал в сторону товарищей и все они принялись что-то обсуждать, а потом и вовсе метнулись во все стороны, явно высматривая что-то… нет, кого-то.
Его с ними не было! Я дернулась в одну-другую сторону. Вдруг он в провале исчез или еще что. Но внизу была лишь темнота, а звуки там смешивались, что ни криков, ни стонов я бы не услышала.
На глаза навернулись слезы. Неужели я все-таки не успела?
– Клиоменис! Да стой же ты! – услышала я требовательный голос и обернулась на него. У входа в сердцевину стояла Хиона, тяжело опираясь на чью-то руку, рядом с ней и ее спутников шли люди – испуганные, осторожные, то и дело оглядывающиеся по сторонам. Но чем дальше они шагали, тем больше я видела неверия, надежды и радости на их лицах. Их не смущали ни туши тварей, ни спускающийся мрак, они трогали камни и стены, обнимали друг друга, рыдали на плечах и прижимали изо всех сил к груди детей.
Я на мгновение даже забыла о Геспере: так сильно заболело сердце от этого вида. Это так тяжело – выпасть из обычной жизни и знакомого мира на многие годы и иметь лишь шаткую надежду на то, что удастся вернуться. Выживать, не зная, что будет дальше. Где бы они ни были, там не было и той толики условий, что было в Абендштерне. Это было видно по кое-как сделанной обуви и одежде, по худым силуэтам и по испуганным лицам маленьких детей. Последние, наверное, и вовсе никогда не видели ничего подобного крепости. Но им все же удалось попасть обратно; только удачей и случайностью, но удалось. И я была рада за них…
– Мне некогда стоять, извините, у меня муж пропал, – я так и сказала Хионе и сама поверила в это. Не погиб, нет, просто пропал, но найдется!
– …Найдется, – вдруг услышала я слова и с удивлением посмотрела на пожилую нэару, кажется, я пропустила что-то из ее слов. И увидев мою растерянность, она повторила: – Ты неугомонная, даже не выслушала. Надо только списки поднять, какой номер симади ему выдали. И можно попытаться найти его, связаться с ним.
– Так чего мы ждем? – я дернулась из стороны в сторону. – Где списки-то?
– Раньше хранились здесь в отдельной комнате, – она жестом указала за свою спину. А я поморщилась, потому как ничего там не осталось, а что осталось, и то добили этим днем. Но Хиона меня обнадежила: – Но копии так же были в кабинете управителя крепости, стражам-то оплату начисляют, запросы оформляют, переводы из города в город. Проще не по именам, они-то, бывало, повторяются, а по номеру еще дополнительному.
– Тогда идемте! – потянула я ее за руку. Старушка уже и смирилась, что придется снова куда-то идти. А я понимала, что так нельзя ее тянуть, в возрасте-то нэара почтенном, наверное, даже старше, чем Сфено, или тех же лет. Но и просто ждать не было сил. Но нам помогли. Сверху спустились стражи, я даже узнала в одном из них того самого с командным голосом – Кефала.
– Не нашли, – прорычал он. – Надо по-вашему искать.
– А то мы без тебя не догадались, – фыркнула Хиона и жестом указала. – Нам на ту сторону нужно, в жилую часть.
– А, за документами, – понял Кефал и жестом приказал другому стражу взять на руки Хиону. Я, конечно, вклинилась.
– Меня тоже возьмите! – нет, добежать бы я смогла на ту сторону, хотя неизвестно еще, что с мостом, вдруг переломали. Но в любом случае это было бы дольше, чем вот так на страже.
– А тебе чего? – поморщился страж, да только я не собиралась отступать, а сделала так, как Эльпи себя вела: руки в бока уперла, грудь вперед выкатила и пошла на стража, глядя исподлобья. Вот пусть попробует мне отказать!
– Муж у меня пропал, чего мне?!
Кажется, я его испугала или по крайней мере озадачила, а может, ему просто сложно было придумать причину, чтобы мне отказать. Так что суровый страж, хекнув, схватил меня в охапку и резко взмыл с места. Я беззвучно заорала, вцепилась пальцами в плечи и шею, все-таки Геспер меня комфортнее переносил, более вежливо, что ли!
Мы еще только коснулись каменного пола, как уже распахивалась дверь в эту часть крепости. Оттуда высыпались растрепанные вооруженные люди и во главе их, конечно же, Сфено. За моей спиной захохотала звонко Хиона и вдруг заорала на всю крепость:
– Ты гляди, оглобля, живой! И даже годы не скрючили!
Сфено тут же поменялся в лице, даже, казалось, морщины разгладились, настолько сильным было его удивление.
– Ах ты ж старая горгона, – хрипло произнес он, наконец, оттаивая, обнаруживая и стражей, и людей по ту сторону провала. – Жива! Эос вас всех и так, и этак!.. Живы!
– Не все, уж кто дотянул, но живы, – более мрачно ответил Кефал и протянул руку к Сфено. Они чуть не раздавили друг друга в объятьях, а потом Сфено снял с рук второго стража Хиону и кивнул:
– Так вот как оно вышло. Я уж думал, что все, пропадем, а нет…
– История долгая, – поморщилась она, – но нам учетные списки нужны. Где они, знаешь?
– Так у Геспера же в комнате…
И тут я вспомнила – огромную книгу с качественными листами, кое-где пожелтевшую от времени. Геспер хранил ее в металлической шкатулке, обернутую в тонкую материю, как будто это была огромная ценность, но ни шкатулка, ни ящик не закрывались. С криком «я принесу», я рванула вперед, да так, что окружение размывалось от скорости.
Путь я знала уже достаточно хорошо, и ни одна дверь сегодня не казалась тяжелой, я с разбега толкала ее плечом и бежала дальше, не думая, что набила себе синяки на плече и боку. Коробка нашлась именно там, где ее оставил Геспер. Я на мгновение засомневалась, что поняла все правильно, но в книге нашлись как раз номера и имена, так что на меня свалилось облегчение. Еще минутку я позволила себе постоять возле стола, просто потому что ноги не держали от волнения, а потом спешно пошла обратно. Только напоследок заглянула в шкаф – ночнушка все еще лежала там, ждала своего часа. И я себе зарок дала, что теперь-то Геспер уж точно не отвертится.
Когда меня запыхавшуюся подхватили в коридоре, я еще по инерции даже ногами шевелила.
– Все, справилась, отдыхай, теперь найдут. Светильники всем роздали, пролетят стражи, вдоль и поперек, найдут его. Жди. Найдут, – Сфено отобрал у меня книгу и передал кому-то, мелькнули крылья, какой-то страж умчался в сторону сердцевины крепости. А я почти сразу попала в крепкие объятия Эльпи.
– Я буду с тобой, хочешь, снаружи посидим, посмотрим?.. А я тебе расскажу, как я на страже летала?
Я как заевший механизм кивала, почти не слыша, что говорила Эльпи, но ее голос, как бы то ни было, меня успокаивал.
Глава 73
Мы долго сидели, успели и сумерки сгуститься, и ночь наступить. Эльпи в красках рассказывала, как вокруг была тьма-тьмущая сумеречных тварей, как Геспер направо-налево их рубил, как появились другие стражи, а потом выползла почти что из разлома огромная тварь. Настолько огромная, что у Эльпи глаза на лоб полезли. Как ей пришло в голову уговорить стража поднести ее с громометателем ближе к чудищу, стать ей своего рода подпоркой. Как было страшно и жутко, и высоко, но все-таки и весело тоже.
Эльпи размахивала руками, ей не хватало слов, она тормошила меня и даже почти что отвлекала от молчаливого ожидания. Но я все равно посматривала в темноту, где изредка мелькали отсветы светильников. Они же найдут Геспера? Хиона сказала, что для поиска через наруч нужно время, а судя по полученным сведениям, сигнал шел откуда-то снизу. Страж упал, возможно ранен, а возможно… Жив или нет Геспер, было непонятно.
– Вот, съешь, – в какой-то момент в моих руках оказалась лепешка с сыром и мясом. Есть не особо хотелось, но, повинуясь твердому взгляду Эльпи, я все-таки укусила предложенное. Желудок отреагировал с неожиданной силой, прямо-таки заворчал, напомнив мне, что на самом деле я только завтракала и все.
– Спасибо! – кивнула я Эльпи и встала с камня, на котором мы сидели. Улыбнулась, видя, как настороженно смотрит она на меня, и качнула головой: – Никуда бросаться не собираюсь, просто пройдусь. Не беспокойся еще и за меня.
Я действительно даже не рассматривала такой исход, жизнь слишком дорога, чтобы лишиться ее из-за печали или горя. Я уже проходила через потери: будет больно, одиноко и темно. Останется работа, в которую придется погрузиться полностью, не только потому что она нравится, но и из-за того, что она отлично отвлекает от других мыслей. В крепости мне найдется, чем заняться. Вернуться в Аполис я бы уже не смогла, просто потому что так или иначе на меня будут коситься, мол, вернулась ведь одна. И, казалось бы, какое им дело до того, кто и с кем. Но их слова, скорее всего, тронут едва поджившие сердечные раны. Так было и когда умерла бабушка… Так будет и…
Я с раздражением пнула камень, попавшийся под ногу. Слишком рано я сдалась! Да и Геспер не так и беззащитен, чудище многое способно выдержать. Так почему бы ему не выжить еще раз?
Я сморгнула вдруг выступившие слезы и с силой вытерла глаза рукавом.
Сколько нужно времени, чтобы так изменить жизнь? Иногда не так и много.
Раньше мой мир был гораздо меньше. Белый город на побережье Рассветного удела, голубое, почти прозрачное море, светло-бежевый песок и высокое небо, такое, что птицы кажутся едва заметными точками где-то наверху. Тогда я никогда не видела рассветных стражей, но так случилось, что теперь знакома с некоторыми из них. А один даже по велению собственной пятки поженил нас с Геспером.
В моем мире были светлые короткие ночи, а в центре Рассветного удела они всегда были такими, пронизанные запахом разнотравья и шорохами насекомых и мелких зверей. Когда-то я не знала, что ночи бывают густо-синими, почти черными, когда звезды будто яркие светильники, а леса – бесконечны и полны неясных силуэтов. Что в каждой тени может таиться как угроза, так и нечто чарующее.
Мой мир теперь чуть больше просторной комнаты и лаборатории. Теперь это темные камни крепости и свежий ветер, пахнущий влагой и холодом, улыбки новых знакомых и плющ, обвивший стены, это гористая дорога к городу, более резкий говор окружающих и горячее с пряностями вино, которое разливают на улицах, веселье Эльпи и надежность Сфено…
Мой мир до сих пор заключен в тонком дымке паяльника и запахе канифоли, свете лампы над столом, в ярком блеске драгоценных камней и вспышках энергетических сфер, которые видны только через тау-окуляры. Я все так же вижу себя среди верстаков, зажимов, тонких щупов и клемм. Никуда не делся и полет фантазии, стертые в кровь пальцы и бессонные ночи в попытке все-таки довести до ума очередное изобретение.
Но появилось и еще кое-что – особенное, оно заполнило мое сердце и теперь с каждым днем грело изнутри все сильнее. Не обжигало, нет, и сгореть в этом чувстве я тоже не боялась. Оно напоминало родственное тепло, но и отличалось от него. Просто в моем мире появился еще и Геспер – мое особенное чудище.
– Вернись, – я села почти на краю провала и прошептала в темноту. Казалось, что если отведу взгляд от этой темноты, ничего не выйдет, упущу его.
Я не помнила, сколько мне пришлось сидеть, от холодного камня мерзли ноги, но я очень быстро перестала ощущать неудобство. Просто продолжала ждать, не хотела признаваться себе, что из моей жизни снова исчез кто-то важный. Кажется, в глазах стояли слезы, а может, я просто уже ничего не видела из-за усталости…
И неудивительно, что когда из темноты вынырнули лапы, подхватили, крепко прижали меня к чешуйчатой горячей груди, пахнущей кровью и пылью, когда я услышала вместо привычного рыка свое имя, мое сердце неровно дернулось – и все вокруг исчезло в темноте.
А пробуждение вышло внезапным. Хлопнула дверь, и темнота голосом Эльпи спросила:
– Ну как она? – шепот вышел неожиданно громким, я поморщилась, но открывать глаза желания не было.
– Спит, и еще долго будет спать, – горячая поверхность под моей щекой двинулась вверх-вниз, и я поняла, что лежала вовсе не на кровати. Точнее, и на кровати тоже, но вместо подушки у меня оказалось плечо Геспера. Я не смогла сдержать улыбку и потерлась носом о горячую с запахом мыла кожу. Тело подо мной напряглось, и рука Геспера сильнее прижала меня к его боку.
– Хорошо, скажу, чтобы на завтрак не ждали и вообще не беспокоили, – захихикала Эльпи и, кажется, почти сразу исчезла за дверью.
– Надо было запереться на замок, – проворчал Геспер. – Выспаться не дают.
– Ты жив! – я в достаточной мере проснулась и собралась с силами, чтобы вскочить, усесться ему на живот и, не давая вырваться, замолотить ладонями по плечам и груди. – Я чуть с ума не сошла! Все в порядке, Эльпи на месте, среди торговцев только раненные… А ты! Ты! Пропал!
– Это смотря кто еще пропал, – улыбнулся мне он, к моему удивлению сбрасывать меня со своего живота не спешил. – Представляешь, нашла меня Эльпи с криками, что все… караул… на тебя вдруг наруч надели, снять никак. И что я мог подумать, когда не нашел тебя ни в сердцевине, ни вокруг?..
Взгляд Геспера стал серьезнее, а горячие тяжелые ладони опустились мне на талию, обхватывая, а потом передвинулись чуть ниже и гладили уже кожу бедер. И только сейчас я поняла, что на мне обычное нижнее белье. А должна была быть красивая ночная рубашка! Специально же покупала, следуя инструкциям Эльпи.
– Но я сделала, как лучше, – сбивчиво попыталась оправдаться я.
– В итоге да. Вот только я все это время думал, что тебя уже тварь какая-то утащила, от горя в голове помутилось, – Геспер вдруг сел на кровати, плотно прижимая нас друг к другу. Я тут же обхватила его за плечи, попыталась устроиться удобнее и обнаружила нечто неожиданное:
– Ты… ты голый!
– А не должен быть? – с улыбкой переспросил он, касаясь губами моей щеки. Меня легонько затрясло от предвкушения, и я сама потянулась за новой лаской. Только одно меня беспокоило.
– А мне бы на мгновение отлучиться?.. – млея от прикосновений, попросила я. На что Геспер чуть отстранился и уже без улыбки спросил:
– Что-то болит? Что-то не так?
– Нет, все в порядке! – поспешила я мотнуть головой. Его беспокойство было таким настоящим, что я от нежности чуть не забыла как дышать, поэтому причина показалась мне немного дурацкой, но я все-таки ответила: – Мне переодеться надо…
– В ту полупрозрачную штучку? – проворчал Геспер, потершись кончиком носа о мой. Я захихикала от щекотки и кивнула, мол, да, все так и есть. Но он ответил не так, как я ожидала. – Не нужно.
– Почему? – спросила я и тут же ахнула, потому что от моего нижнего белья и правда осталась только нижняя половина. И теперь касаться вот так Геспера, быть в его объятьях стало еще приятнее.
– Клио, – позвал он меня и, обхватив ладонями мое лицо, посмотрел мне в глаза, – я с тобой любовью хочу заниматься, а не с твоей ночной рубашкой.
«Знаешь, это же на самом деле хорошо, насчет рубашки, иначе ведь немного неправильно было бы», – хотела посмеяться я, но в следующий миг все слова вылетели из моей головы. Мы уже целовались, крепко прижимаясь друг к другу, делясь и пережитым горем, и кружащей голову радостью.
Потом было все: и восстановление Абендштерна, и исполнение желания Эльпи – она наконец стала стражем, и наши с Хионой уроки – чем больше механикосов, тем вернее, что Абендштерн не погибнет…
Закатные стражи понемногу восстанавливали сферы своего влияния, а я усовершенствовала громометатель. Мы побывали в Аполисе, у Геспера теперь было больше свободного времени, а мне нужно было поделиться с механикосом Хрисаором последними новостями. И снова встретились с Менандром, но бить его я не стала. Пусть его порой и правда придушить хотелось, он смог сделать нечто чудесное: подарил мне мое чудище закатное.
