Текст книги "Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 26. Спасительница...

Я ещё несколько часов хихикала, вспоминая ошеломлённое и разъярённое лицо Анджело. Рафаэль виртуозно поддел через меня. Конечно, теперь я отчётливо видела, что между братьями происходит нешуточное соперничество. Раньше мне казалось, что Рафаэль совсем не замечает презрительное и высокомерное отношение со стороны Анджело, но это оказалось не так. Просто Рафаэль, похоже, тщательно всё скрывал.

Иногда мой муж меня удивлял. То он оказывался одним, потом становился другим, а после третьим. То был простаком, дурачком, то – весьма внимательным. Мне очень трудно было его раскусить.

Ночь прошла совершенно спокойно, а наутро в доме не оказалось никого, кроме Марты. Рафаэль умчался по своим чиновничьим делам, а Анджело – не знаю, куда делся; надеюсь, от злости ушёл развлекаться и не появится дней так семь. Эх, мечты!

Я плотно позавтракала, стараясь вести себя с Мартой осторожно и внимательно. Когда никого рядом не было, она разговаривала со мной как с ребёнком. Постоянно заглядывала в глаза, улыбалась – неискренне, естественно – и добавляла какие-то странные вещи. Например: «Ты молодчина, послушная девочка, делай то, что говорит тебе Марта, и тебе будет хорошо». Конечно же, это внушение не работало, и мне было просто любопытно, к чему это всё приведёт.

Наконец Марта занялась делами – никто её работу по дому не отменял, – а я выглянула в окно.

Как там моя сестра по несчастью – бедная попаданка, живущая с мерзким тираном, который над ней издевается?

Рафаэль обещал заняться её судьбой, но ему-то сейчас не до этого. Возможно, он давным-давно об этой несчастной девушке забыл. Чем дольше я думала, тем тяжелее становилось на душе. Не могу я тут сидеть. Пойду, пройдусь. Может быть, узнаю что-то о её судьбе.

Да, я помню, муж предупреждал, что этот тип, получивший от меня в челюсть, очень злопамятен, но душа не на месте. В крайнем случае у меня же есть магия, и я теперь не беспомощна.

Решив это, набросила на плечи плащ и незаметно, чтобы Марта не видела, выскользнула из дома.

Похоже, началась новая рабочая неделя: из окон никто не выглядывал, улица была пустынной. Где-то слышались шум и голоса, но это было не здесь. Наконец я поравнялась с домом, во дворе которого и происходило недавнее безобразие. В окнах было темно, никакого движения не наблюдалось.

Может, войти, постучать? Может, девушка сейчас одна и откроет мне… Но не успела я сделать нескольких шагов, как на меня кто-то налетел. Этот кто-то так сильно толкнул меня вперёд, что я буквально перелетела через сугроб и упала на дорожку перед домом. От удара в голове зашумело, перед глазами вспыхнули искры.

Меня тут же подняли на ноги и прижали к стене дома. Тяжёлая, грубая рука сжала мне шею, и я поняла, что могу задохнуться. Сразу накатила паника – чисто инстинктивно. Я начала брыкаться, пытаясь ударить нападавшего ногой. А потом вспомнила про магию. Точно. Сейчас я как шандарахну…

Но в этот момент послышался глухой звук удара, и нападающий начал медленно сползать вниз, сразу же ослабляя хватку.

Когда зрение восстановилось, я увидела, что незнакомый мужчина, одетый в небогатую одежду слуги, лежит на земле без сознания. А рядом стоит… несчастная попаданка, держащая в руках огромную чугунную сковородку и часто-часто дышащая, как после бега.

Наши взгляды встретились. Я всмотрелась в её лицо, пытаясь найти следы побоев. Да, синяки были, но они явно заживали, а взгляд у неё был живой и абсолютно осмысленный.

– Спасибо, – прошептала я растерянно.

А вдруг произнесла печально:

– Тебе спасибо. Ты воскресила меня.

Я замерла, не понимая смысла её слов. Неужели она действительно имеет в виду то, о чём говорит? Девушка опустила руки, сковородка выскользнула и упала в снег. Попаданка пошатнулась, и мне пришлось её поддержать. Кажется, она была слаба и чувствовала себя плохо.

– Пойдём со мной, – заволновалась я, отчаянно желая спрятать её где-нибудь подальше от тревог и страданий.

Но она встрепенулась и отступила на шаг назад.

– Я должна держаться, – произнесла она. – Должна выбраться из этого ужасного мира и вернуться домой!

– Так ты всё понимаешь? Ты здорова?

На её лице появилась гримаса – то ли боли, то ли досады, – и она рассказала удивительные вещи.

Оказалось, память её сохранила не так уж много событий. Её звали Миранда. Она тоже пришла с Земли. Когда попала сюда после аварии, изумлялась и даже где-то радовалась: новый мир, новая жизнь, такие красивые люди вокруг. А потом её привели в какое-то здание, похожее на храм, и дальше она помнила только боль.

После этой жуткой боли память превратилась в кисель. В ней остались лишь отдельные эпизоды – бессмысленные, пустые, серые и непонятные, словно кто-то выключил её разум и сознание на долгие-долгие годы.

– А потом я очнулась, – добавила она, заканчивая повествование. – Очнулась здесь, в снегу, и первым делом увидела тебя. Ты стояла надо мной, защищая от страшного мужчины.

Она вздрогнула, вспомнив своего так называемого любовника.

– Это монстр, а не человек. Они все тут монстры! – в её голосе прозвучали истерические нотки. – Но убегать просто так нельзя.

Она оглянулась, явно от страха.

– Когда я пришла в себя, то сразу выработала линию поведения. Этот мужчина немного успокоился. Он перестал меня избивать, потому что я начала делать то, что он хочет. Но я сбегу. Я найду способ обмануть его!!!

Её взгляд наполнился печалью и отчаянием.

– Хотя… я не знаю, куда бежать.

Вдруг она посмотрела на меня повлажневшими от горя глазами:

– Тебе повезло. Твой мужчина хотя бы добрый, – кажется, она имела в виду Рафаэля. – Я видела, как он тебя поддерживал, хвалил. Это очень хорошо. Ты, возможно, сможешь здесь жить. А я… я не знаю, куда мне пойти.

Я схватила её за руки.

– Я спрячу тебя! Пойдем со мной!

Решимость вспыхнула во мне огнём.

– Нет, – она отрицательно мотнула головой. – Ты сразу же попадёшь под подозрение. Я не могу тебя подставлять.

– Тогда я найду для тебя другое место, обещаю! Рафаэль – мой муж. Он обещал обратиться в службу, которая занимается безопасностью попаданок. Я разузнаю о ней для тебя. Обещай, что продержишься до этого времени!

Девушка наконец слегка улыбнулась.

– Спасибо. Я не знаю, как ты это сделала, но ты вернула мой разум. Однако… будь осторожна.

Она указала на мужчину, валяющегося у наших ног.

– Это слуга моего тирана. Он хочет отомстить тебе и послал его навредить. Приказ был прост: как только ты появишься в поле зрения, тебя нужно было похитить. Я вовремя заметила, как слуга выскочил на улицу. Сразу поняла, что ты где-то рядом.

Я вздрогнула, осознав, в какой серьёзной опасности находилась.

Впрочем, у меня есть магия. Возможно, я и сама смогла бы отбиться от этого наёмника. Но предупреждение приняла.

– Спасибо. Будем на связи.

Мы обнялись, как самые близкие люди на свете – а так оно и было в тот момент.

– А у тебя не будет проблем из-за этого? – я указала на сковородку.

Миранда отрицательно мотнула головой.

– Слуга не видел меня, всё в порядке. Мой тиран ни за что не поверит, что я способна на такие осмысленные действия.

Мы расстались, а у меня в голове вертелась невероятная, просто изумительная мысль: неужели моя магия способна возвращать разум попаданкам? Наверное, это сделали искры, которые впитались в тело Миранды в тот злополучный день…

Глава 27. Забрали...

Рафаэль вернулся домой только вечером. Анджело же целый день не показывался.

Я немного нервничала. Всё время хотела найти способ напомнить мужу о Миранде, но как это сделать?

Когда Марта накрыла на стол, постаралась усесться поближе к Рафаэлю и мило ему улыбнулась. Я же теперь, типа, могу разговаривать несколькими фразами. Может пару понятных словечек и подберу…

Однако начать мне даже не дали. Раздался громкий стук в дверь. Рафаэль нахмурился и кивнул Марте. Та побежала узнать, кто пожаловал.

Вскоре в столовую, точнее – на кухню, вошли несколько мужчин. Один из них выглядел представительным аристократом, остальные больше походили на солдат.

– Простите, – произнёс аристократ, ничуть не раскаиваясь. – К нам поступила жалоба на неподобающее отношение к попаданке. Вы – Рафаэль Ди Арен?

Муж встал, хмуро глядя на вторгшегося незнакомца.

– Да, это я. Но вы пришли не по адресу. Никакого дурного отношения к попаданке в этом доме нет. Вам лучше обратиться к обитателям через несколько домов…

– Жалоба написана именно на вас, – прервал аристократ с очевидным удовольствием. – Мы будем расследовать это дело, у нас есть полномочия Его Величества. Но до того момента, как в этом деле будет поставлена точка, попаданка поживет у нас!

Солдаты тут же приблизились ко мне и, подхватив под руки, поставили на ноги.

Я попыталась вырваться из их хватки, но меня держали очень крепко.

– Эй! Немедленно отпустите! – Рафаэль рванул ко мне, но его грубо оттолкнули, а один из солдат вынул меч и приставил его к горлу.

Муж замер. Угроза была более чем реальной.

В этот момент я поняла, что его слова оказались правдой. Униженный держатель попаданок начал действовать. И действовал он очень оперативно.

Рафаэль попытался возмущаться дальше, но аристократ лишь презрительно прервал его.

– У меня все права! Абсолютно. Его Величество заботится о любимых женщинах своих чиновников. Если вы обижаете свою попаданку, значит, вы её недостойны. Она перейдёт кому-то другому…

– Да как вы смеете?! – вскричал разгневанный Рафаэль. – Она не любовница, а жена!

– Жена? – искренне удивился аристократ. Похоже, он привык к тому, что мужчины чаще всего оставляют попаданок в роли куртизанок. – Это, конечно, усложняет дело, но не настолько, чтобы как-то повлиять на ситуацию. Жена она вам или любовница – не имеет значения. Если вы относитесь к ней жестоко, она будет отнята у вас!

Я скрипнула зубами. Вот бы они были столь же вовлечёнными в поиски справедливости по отношению к Миранде! Вместо этого разглагольствуют не по адресу после лживого доноса…

Впрочем, мне стало интересно попасть в это общество так называемых защитников. Хотелось бы посмотреть на их работу изнутри. Хотя мне совсем не нравилось, что сейчас столько внимания уделяют именно мне, а не настоящей жертве.

И тут меня удивил Рафаэль.

– Тогда я готов подать встречное заявление!

Он нашёл бумагу, чернила и тут же, за кухонным столом, начал писать красивым, размашистым почерком. Быстро накатал жалобу на соседа, заявил, что был свидетелем грубого избиения попаданки и требует немедленно изолировать бедную женщину от этого подонка.

Аристократ, прочитав бумагу, задумчиво почесал подбородок.

– Что ж, мы соблюдём все формальности. Значит, сегодня ДВЕ попаданки поедут в наше Общество по защите попаданок.

Я облегчённо выдохнула. Прекрасно. Значит, Миранда будет в безопасности. Моё обещание исполнено!

Хотя звучало это всё дико. Общество по защите прав животных… то есть, простите, попаданок. Нет слов!

***

Когда Соню увели, Рафаэль почувствовал ужасное опустошение в душе, словно у него отняли руку и он остался жалким калекой. Это странное чувство было таким всеобъемлющим, что молодой человек буквально вздрогнул и поёжился. И когда он успел так к ней привязаться и почему теперь столь трепетно беспокоится?

Будут ли с ней хорошо обращаться? Она ведь такая нежная, чувствительная, беспомощная. А если кто-нибудь обидит? Хотя нет… Если кто обидит, тот встретится с её крепким кулачком!

Рафаэль невольно расплылся в улыбке, когда вспомнил тот удар. Эх, как она врезала мерзкому соседу! Хороша девица, хороша. Уже даже учится разговаривать. Эх, если бы она была с умом, если бы была полноценной – цены бы ей не было! Жаль, что попаданки настолько глупы. Они гораздо лучше драконесс. Те, по большей части, высокомерны, полны самомнения и требовательны до такой степени, что ни одному дракону не стоит жениться.

Соня, конечно, не была паинькой. Рафаэль постоянно ловил вызов в её глазах. Но в то же время она оказалась податливой, живой и интересной. А ещё она умела слушать, как бы это ни звучало. Она не спорила с ним, не доказывала, не называла дураком и не смеялась, как это делал Анджело. Она будто внимательно слушала и смотрела на него своими огромными глазами….

Ну и что, что это полная иллюзия: она ведь толком ничего не понимает. Ему просто нравится быть с ней…

А эти рыжие кудри… Они так красиво переливались в солнечных лучах, особенно на фоне заснеженной улицы. Рафаэль размечтался, вспоминая её облик с последней прогулки. Именно тогда он долго не мог отвести взгляда и рассматривал девушку, пока она не замечала. Да даже если бы и заметила – он бы не отвёл глаз – так она была хороша!

А её сила? Скорость, реакция, неожиданная мощь… Хрупкая юная девушка уложила дракона с одного удара! Эх, удивительно, что после такого у неё не болела рука. Хотя стоп… а ведь болела! Она аж скривилась от боли, а потом эта боль сверхъестественно исчезла. Как такое возможно?

Рафаэль только сейчас обратил на это внимание, но раздумывать и дальше над данной загадкой ему не дала Марта. Она поставила перед ним горячий напиток и тарелку с мягкой булочкой.

– Поешьте, господин, успокойте нервы, – мягко сказала она.

Рафаэль покорно кивнул и начал есть, хотя совершенно не хотел. Но некое подчинение Марте было делом привычным. Её голос смягчал его беспокойство, утихомиривал бушующую в груди боль. Правда, тревоги о Соне меньше не стало.

Он доел угощение и поднялся на ноги.

– Я пойду.

– Куда? – спохватилась служанка и схватила его за руку.

Этот жест не показался Рафаэлю странным. Она часто делала так. Просто проявление преданности и беспокойства.

– Мне нужно к Соне. Я должен забрать её оттуда как можно скорее!

– Не торопитесь, господин! – начала уговаривать Марта, поглаживая его по руке. – С вашей попаданкой будет всё в порядке. Отдохните, расслабьтесь. К тому же вам завтра снова на службу. Вы не имеете права отлучаться оттуда.

– Вот именно! – Рафаэль высвободил свою руку из её хватки. – Нужно спешить. Соня должна вернуться домой сегодня же. Я сделаю всё, чтобы проверку ускорили…

– Но, может быть, вам стоит обратиться к своему отцу или к кому-то влиятельному, чтобы они повлияли на это общество? – предложила Марта.

Рафаэль задумался.

– Возможно, это мысль. Ты права! Я действительно знаю, с кем поговорить.

С этими словами аристократ развернулся и вышел.

А Марта, глядя ему вслед хмурым взглядом, тяжело выдохнула.

– Эх… лучше бы он не брал себе попаданку! С ней столько лишних хлопот! А у господина впереди великое будущее. Он не должен отвлекаться на ничтожные вещи…

Глава 28. Помоги совершить чудо...

Центр содержания попаданок представлял собой совсем небольшое двухэтажное здание – где-то покосившееся, где-то потёртое, растрескавшееся и весьма-весьма жалкое на вид. Всю силу и так называемую мощь этого общества можно было понять по одному его облику. Впрочем, права у этого товарищества однозначно были, потому что солдаты, находившиеся рядом с сопровождающим нас драконом, явно принадлежали королю.

Миранду мы забрали по дороге, как раз на выходе из нашей улицы. Она шла рядом со своим тираном, как покорная собачонка. На её скуле я заметила свежий синяк. Помню, с каким удовольствием наблюдала, как у этого петуха бледнеет лицо при виде солдат и как он начинает неистово кричать, когда служители закона забирают у него любимую грушу для битья.

Когда Миранду усадили в карету рядом со мной, она всеми силами попыталась сохранить бессмысленное выражение лица – на всякий случай. И сохраняла его до тех пор, пока мы не подъехали к этой резиденции.

Впрочем, не думаю, что мужчине, сидевшему напротив нас, было хоть какое-то дело до нашего истинного состояния. Он просто делал свою работу – ставил галочки карандашом в бумагах, которые всю дорогу читал.

У двора ветхого здания нас буквально выгрузили и, подталкивая в спину, заставили войти внутрь. Полутёмный холл был сырым и холодным. Я поёжилась, представив, что в этом холоде придётся прожить длительное время, но потом немного успокоилась, потому что нас привели в комнату, где, очевидно, было теплее.

Дверь за нами закрылась, и я огляделась. В комнате стояло несколько кроватей – узких, старых. На каждой из них сидела или лежала молодая женщина. Их было четверо, и ни одна не повернулась в нашу сторону, не отреагировала на шум.

Я развернулась к Миранде, заглянула ей в глаза, и она тут же сбросила с себя маску безучастности. В следующее мгновение она уже висела у меня на шее, радостно шепча, что счастлива, очень счастлива находиться здесь. Я приобняла её в ответ, устыдившись того, что не умею ценить свою невероятную свободу. Я морщу нос при виде этой комнаты и обшарпанных стен, а человек просто счастлив оказаться в этом непривлекательном местечке.

Как говорится, всё познаётся в сравнении…

Наконец Миранда разжала объятия, и я подошла к девушке, которая сидела ближе всех. Попыталась поздороваться, но она даже не взглянула на меня. Сидела на кровати и слегка раскачивалась, глядя в пустоту.

Я выдохнула. Что ж, ожидаемо. Все они не в себе – так же, как Миранда в недавнем прошлом. Однако… я ведь смогла ей помочь! А вдруг и этим удастся тем же способом?

Сердце замерло в предвкушении. Я повернулась к Миранде и прошептала:

– Давай попробуем сделать чудо.

Она поспешно закивала.

– Давай. Я помогу тебе во всём.

***

Сколько бы я ни билась, пытаясь совершить очередное магическое чудо, ничего у меня не выходило. То ли не было у меня подсознательной эмоциональной заинтересованности, то ли ещё что, но все попытки магичить однозначно проваливались. Странно получается. Мне ведь этих девушек действительно жаль. Возможно, если бы кто-то прямо сейчас издевался над ними, я бы смогла повторить то, что сделала с Мирандой, но на данный момент ничего не получалось. Я приуныла.

Миранда оказалась очень внимательной девушкой, легко чувствующей моё настроение. Она погладила меня по плечу, успокаивая, а потом произнесла:

– Может быть, так даже лучше. Знаешь, когда ты в состоянии овоща, то ты ничего не воспринимаешь, и тебе не может быть так больно или горько, как если ты в своём уме.

Я пожала плечами. Слабоватое утешение, конечно. Эти девушки – я обвела всех взглядом – оказались довольно-таки молодыми и достойными лучшей судьбы, чем вот это.

– Но мы ведь не знаем, куда они попадут после этого центра, – снова попыталась Миранда. – А вдруг их отдадут ужасным мужчинам, которые будут издеваться над ними, как это делает мой?

Когда она это произнесла, что-то внутри меня вспыхнуло. Вспышка ярости и гнева из-за ужасной несправедливости прокатилась по телу волной дрожи. И кольцо на пальце тотчас же засветилось.

Вот оно! Дело пошло.

Не теряя времени, я приблизила ладонь к лицу ближайшей попаданки и просто пожелала ей всего наилучшего: здоровья, благословения, сил, разума, света, радости, счастья – всего того, что можно только придумать в один миг.

С моих пальцев сорвались мелкие жёлтые искры, которые тут же влетели прямо в нос несчастной попаданки – и исчезли. Я замерла, не дыша и глядя на неё с надеждой.

Несколько мгновений ничего не происходило. Я уже начала чувствовать подкрадывающееся разочарование, но в какой-то миг девушка тяжело выдохнула, а потом перевела на меня взгляд.

В этом взгляде был разум. А ещё – удивление, непонимание, быстро перерастающее в живой интерес.

– Привет, – произнесла она тихим, слегка хриплым голосом. – А вы кто?

Глава 29. Драконы???

Очнувшуюся девочку звали Лора. Она долгое время не могла понять, где находится, а потом начала отчаянно дрожать, стуча зубами.

– Послестрессовое состояние, – шепнула Миранда и, сбросив с себя пальто, набросила Лоре на плечи.

Я побежала к другим девочкам, пытаясь провернуть то же самое. Искры были, влияние было, но они почему-то не пришли в себя. Меня это огорчило, но потом я подумала о том, что процессы у всех могут проходить по-разному. Ничего не оставалось, как только ждать и надеяться, что они очнутся позже.

Наконец Лора немного согрелась и перестала дрожать. Она смотрела на нас испуганным взглядом, и мне пришлось некоторое время мягко разговаривать с ней, чтобы девушка окончательно пришла в себя. К моему удивлению, оказалось, что она вовсе не с планеты Земля. Её мир был очень похож на Землю, но назывался иначе.

Я была поражена подобным открытием. Где-то подсознательно мне казалось, что существует только два мира: Земля и этот, куда я попала. Но на самом деле разнообразие миров оказалось куда больше. Вот почему она вела себя несколько странно – это был человек из совершенно другой вселенной.

Миранда аккуратно спросила у неё, как давно она здесь и помнит ли что-нибудь. Лора ответила, что помнит только первые несколько дней после попадания в этот мир. После этого она замолчала, и я решила оставить её в покое на некоторое время.

В итоге Миранда зевнула и сказала, что очень устала. Последние несколько дней хозяин жёстко терроризировал её за каждую мелочь, поэтому она нашла свободное место в каком-то захудалом кресле, свернулась в нём клубочком и уснула.

Я же некоторое время бесцельно бродила по комнате, пока Лора вдруг не произнесла:

– Это очень страшное место, – начала она, глядя на меня немного безумными глазами. Не глазами «овоща», а глазами человека, который был не в себе после пережитого. – Эти существа… драконы… они так ужасны!

Я удивилась. За всё время пребывания здесь я видела дракона лишь однажды – во дворе, у дома Рафаэля. После этого ни один не показывался. А ведь действительно, почему мы не летаем на этих драконах? Всё время ездим в каретах, ходим пешком… Очень странно.

Между тем Лора продолжила:

– Драконы безжалостны. Они никогда, никогда не отпустят нас на свободу! Этот мир станет нашей могилой…

Она была настроена крайне пессимистично.

– И если мы будем их гневить… – Лора запнулась, но ненадолго, – они разорвут нас на куски своими зубами и когтями!

Я присела рядом, постаралась аккуратно погладить девушку по плечу и сказала:

– Послушай, всё в порядке. Ты в безопасности. Драконов здесь, видимо, очень мало. Я встречала только одного за многие недели. Они не представляют опасности. Страшнее люди, которые здесь живут.

– Нет, нет! – воскликнула Лора. – Ты что-то путаешь. Драконы здесь повсюду, на каждом шагу. Людей почти нет, а если и есть, то они просто рабы, как и мы. Драконы управляют всем. Они управляют судьбами друг друга, судьбами людей-попаданок и никогда не считаются с их чувствами!

Честно говоря, я испытывала глубокую жалость к этой девушке. Её психическое состояние было крайне ненормальным. Она несла какую-то околесицу, путала факты, выдумывала. Видимо, в тот миг, когда она попала сюда, происходило нечто по-настоящему ужасное.

– Всё будет хорошо, Лора, – я попыталась её успокоить. – Драконы не причинят тебе вреда.

– Ты совсем не понимаешь, – она посмотрела на меня с укоризной и отчаянием. – Это не люди. Это драконы! Это их королевство…

Я мысленно отмахнулась, а сама на всякий случай закивала, чтобы её успокоить.

Вдруг с улицы послышался шум – крики, лязг, грохот. Я вздрогнула и тут же бросилась к окну, чтобы посмотреть, что происходит.

Выглянув, ошеломлённо замерла. Группа примерно из десяти человек пыталась атаковать здание. Кто-то ломился в двери, кто-то карабкался по верёвкам к окнам второго и третьего этажей. Нас шли брать на абордаж. Что происходит?

Рядом кто-то засопел. Я развернулась и увидела сонную Миранду.

– Это всё он… – прошептала она, резко понизив голос. – Мой тиран решил отомстить за унижение. Он связан с подпольными преступными группами и отправил их сюда, чтобы забрать меня….

Её затрясло. Мне пришлось обнять её за плечи и прижать к себе.

– Не волнуйся, они ничего не смогут сделать, – сказала я, хотя сама с трудом верила в собственные слова.

Где же солдаты?..

Однако вдруг, будто издалека, послышался леденящий душу крик. Крик не человека, а какого-то громадного хищного существа.

В тот же миг из-за соседней крыши показалась огромная туша, летящая на кожистых крыльях.

Дракон! Самый настоящий дракон.

Он был чудовищно велик: мощное тело, покрытое плотной, переливающейся чешуёй, отражало свет солнца; широкая грудь вздымалась, словно кузнечные меха; когти, длинные и изогнутые, казались способными проломить скалу. Каждое движение крыльев наполняло воздух гулом, от которого дрожали стены.

Я замерла, глядя на это существо. Самое невероятное существо, которое я когда-либо видела в своей жизни. Он пугал меня своей мощью – и в то же время восхищал совершенной, пугающе красивой формой драконьего тела.

Просто удивительное создание! Этот экземпляр был значительно крупнее того дракона, которого я видела в первый день попадания в этот мир.

От созерцания меня отвлёк крик Миранды:

– Он сейчас разобьёт наше окно!

Я увидела, как один из мужчин, поднимавшийся наверх по верёвке, приблизился к нам. В руках он держал небольшой топор. Я схватила Миранду, и мы отскочили от окна, чтобы не попасть под удар.

Но в этот момент дракон издал такой пронзительный звук, что стёкла задрожали. Он взмахнул крыльями и пошёл на таран. Мне показалось, что он сейчас врежется в наше здание, и я вскрикнула. Но дракон атаковал не нас – он атаковал преступников, которые пытались ворваться внутрь. Затем он сдернул их задними лапами со стен, и они беспомощно упали на землю.

Остальные разбежались, как мыши-полёвки от орла. Драконья туша тяжело опустилась на землю и цапнула зубами одного из улепётывающих людишек. Тот заорал, как резаный, и начал умолять о пощаде. Остальных и след простыл.

На подмогу дракону из здания выскочили доблестные солдаты. Они тут же скрутили единственного живого преступника и поволокли его в неизвестном направлении.

Я поняла, что всё это время не дышала, и облегчённо выдохнула, чувствуя, как сердце вот-вот выскочит из груди. Что это вообще было? Как никогда остро я ощутила себя в какой-то небывалой сказке.

– Я же вам говорила!

Я вздрогнула, услышав рядом с собой голос Лоры. Она поднялась со своего места и в ужасе смотрела в окно, на дракона.

– Этот мир полон таких существ, и они жутко опасны. С ними шутки плохи.

– Но этот дракон нас спас! – воскликнула я. – Он хороший, он на стороне добра.

– Ты не понимаешь, – она взглянула на меня широко распахнутыми глазами. – Драконы – очень большие собственники. Если кто-то позарится на их имущество, а мы, попаданки, именно таковыми для них и являемся, они вступят в любой бой за то, что принадлежит им.

Я не понимала, о чём она говорит, и не хотела в это вникать. Похоже, девушка была не в себе, и даже моя магия так и не смогла ей до конца помочь.

– Он превращается! – воскликнула Миранда, заставив меня вздрогнуть.

Я снова развернулась к окну.

Теперь и она говорила загадками. Кто превращается и во что? Но когда я увидела происходящее во дворе, меня охватило глубочайшее ошеломление.

Дракона уже не было. Его остаточный образ растворялся в воздухе, а вместо него, постепенно обретая очертания, появлялся обычный человек, одетый в аристократические одежды. И этого человека я узнала мгновенно.

Это был мой муж. Рафаэль.

– Какого чёрта?.. – прошептала я и отшатнулась от окна.

– А я тебе говорила! – закричала Лора. – Но ты мне не верила. Они повсюду. Драконы везде. И даже в твоей спальне.

Я попятилась, словно пытаясь спрятаться от этой безумной правды. Рафаэль – дракон? Нет, не может быть. Мне показалось. Воображение разыгралось. Галлюцинации!!!

Повернулась к Миранде:

– Ты тоже это видела? Мой муж только что был драконом?

Девушка удивлённо посмотрела на меня:

– А ты разве не знала? Они драконы. Просто у них два облика – человеческий и звериный. Они превращаются в огромных рептилий, когда испытывают сильные эмоции. Нас спас твой муж.

С каждым днём он нравится мне всё больше.

Боже… неужели Миранда тоже сошла с ума?

Или это я вижу какие-то безумные видения? Но не может, не может Рафаэль быть драконом! Тогда и Анджело – тоже дракон? А его отец и мать?..

Чушь. Полная чушь.

И вдруг в памяти всплыли слова самого Рафаэля. «С одного удара свалила дракона». Он ведь называл драконом и того придурка, который издевался над Мирандой.

Стоп.

Я резко повернулась к девушке:

– Твой муж тоже дракон?

Она медленно кивнула:

– Конечно. Это мир драконов. И удивительно, что ты узнала об этом только сейчас.

Вдруг раздался шум у входной двери. Она распахнулась, и на пороге появился запыхавшийся Рафаэль.

Он замер, глядя на меня во все глаза. А я, смотря на него, ощутила, как меня накрывает волна ужаса, и бессознательно начала отступать назад.

Чёрт возьми… он действительно меня напугал.