Текст книги "Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 19. Очаровательный наглец...

Приключения нашли меня сами. Мне даже напрягаться не пришлось.

Не успела я пройти пару коридоров, как неподалёку раздались угрожающие крики. Угрожал мужчина. Кричала женщина. Всё это происходило в одной из комнатушек слева. Перепалка быстро набирала обороты.

И вдруг…

Я видела, как дверь приоткрылась, и оттуда кто-то выскочил. Этот кто-то буквально налетел на меня, едва не сбив с ног.

Мы закружились, словно в танце, но на самом деле я просто вцепилась в этого нахала, пытаясь не свалиться ему под ноги.

В тот же миг дверь в комнату, где разразился скандал, с грохотом распахнулась. Молодой человек – а незнакомец был действительно молодым – схватил меня за плечи и совершенно наглым образом впился мне в губы, заставив ошеломлённо замереть.

Я попыталась оттолкнуть его и прошептала ему в губы:

– Отвали, придурок!

Но он снова накрыл мои губы поцелуем, изображающим жгучую страсть.

Мимо прошёл кто-то яростно сопящий, остановился рядом, бросил парочку проклятий и ушёл.

И только тогда мой наглый незнакомец отпустил меня и отстранился. Я, конечно, с самого начала могла его хорошенько лягнуть, благо, удар в колено или по причинному месту у меня поставлен хорошо. Но вот буквально нутром чувствовала: если сделаю это, драки между этими двумя – наглецом и сопящим – не избежать. А мне находиться между двумя агрессивными дураками не улыбалось…

Коридор оказался пуст. Из открытой двери доносились женские всхлипы, а я уставилась на парня, который глядел на меня с абсолютным восторгом в глазах.

– Это вы! – воскликнул он ошеломлённо и радостно. – София!

Я захлопала глазами. Откуда он знает моё имя?

Ах да. Это же тот самый – который гарцевал на балконе в смешных рейтузах! Я хохотнула. Уж очень забавным был его тогдашний вид.

Но что я вижу? Опять история с любовником, застуканным ревнивым мужем? Что за хронический бабник встречается на моём пути?

Наверное, на моём лице отразилось некое пренебрежение, потому что молодой человек спохватился и, подхватив меня под руку, стремительно поволок прочь по коридору.

– Простите, пожалуйста, что я был так неучтив и воспользовался вашими губами для того, чтобы замаскироваться! Я всё объясню!!!

Не успела я осознать, что происходит, как меня завели в ещё одну комнатку. Выглядела она, правда, гораздо богаче той, в которой меня оставил Рафаэль.

Здесь можно было возлежать в кресле или на диване. На столе в ажурной вазочке обнаружились не только сладости, но и нарезанные ломтиками фрукты.

Я нахмурилась, когда парень замкнул за нами двери. Уж не собирается ли этот наглец продолжить свои поползновения в мою сторону?

Но молодой человек начал рассыпаться в комплиментах и уговаривать меня присесть, клятвенно обещая, что мы просто немножечко поговорим.

Я присела, схватила дольку незнакомого фрукта, надкусила и почувствовала невероятную сладость.

– Вам нравится? Угощайтесь, – он придвинул блюда поближе. – На самом деле, я не люблю эти фрукты. Меня родители ими снабжают во имя сохранения здоровья…

О, а здесь кто-то разбирается в правильном питании? Очень мило…

Молодой человек усмехнулся и добавил:

– Кстати, я здесь живу. Снимаю комнату уже, наверное, пару месяцев.

Я удивлённо приподняла брови.

Вот уж не думала, что это место является гостиницей.

– А теперь расскажите, неужели вы здесь одна или всё же с сопровождением? Впрочем, сперва я должен сказать вам большое спасибо. Вы уже во второй раз просто спасли меня! Мне пришлось притвориться пылким кавалером, чтобы этот боров меня не узнал…

Он смотрел на меня, ожидая хоть какого-то ответа, а я раздумывала, отвечать или нет? Но я ведь уже и так выдавала себя с потрохами, так что… не вижу смысла притворяться. Как раз проверю, в действительности ли я приобрела способность разговаривать на местном языке.

– Я вас прощаю, – произнесла осторожно, слегка вздрагивая от звучания собственного голоса. Боже, как это приятно – просто говорить! Я уже отвыкла от этого. – Но не могли бы вы объяснить, от кого прячетесь?

Молодой человек неожиданно мило покраснел. Вот серьёзно. Я бы решила, что он настоящий скромник, если бы не те ситуации, в которых я его регулярно заставала.

– Ну, скажем так, – начал он со стеснительной улыбкой, – я просто слишком быстро очаровываюсь. Прекрасные дамы так прекрасны и так убедительны, что я раз за разом попадаю в их сети. А потом оказывается, что у них есть мужья!

Он сказал это таким тоном, что я не удержалась и рассмеялась. Совершенно очаровательный проходимец!

– И всё же, – продолжил допытываться молодой человек, – не расскажите ли о себе, прекрасная госпожа? Вы раните мое сердце, если скажете, что у вас тоже есть муж!

Моя улыбка стала кислой.

– Есть, – ответила честно. – Так что ранений не избежать…

– Очень жаль, – отозвался молодой человек, но тут же спохватился. – Ой, я даже не представился! Простите мою вопиющую грубость. Меня зовут Микаэль!

Я невольно улыбнулась. Это имя парню действительно шло.

– Очень приятно, Микаэль. Но, пожалуй, мне уже пора.

– Так быстро? – на лице молодого человека отразилось откровенное разочарование. – Я думал, вы расскажете мне о той стране, откуда прибыли.

Я замерла, изумившись, а потом вспомнила, что при первой встрече он принял меня за иностранку. Наверное, из-за имени.

– Думаю, рассказ получился бы слишком скучным, – произнесла я с улыбкой. – Мне действительно пора. Я хочу успеть осмотреться здесь.

– Так, может быть, я вас провожу? – он явно напрашивался в кавалеры, но я осторожно напомнила:

– А как же та дама, которую вы так грубо оставили плакать одну в комнате?

Микаэль поморщился.

– Если у неё есть муж, она для меня не существует.

– Это ваши принципы? – я вопросительно изогнула бровь.

– Да. Я не завожу романов с замужними, хотя… всё время попадаю в подобные неприятности.

– О, – я не удержалась от ухмылки. – Значит, роман с вами мне не светит. Чудесно! Теперь я точно могу чувствовать себя в полной безопасности от ваших чар, любвеобильный Микаэль!

Молодой человек замер, несколько мгновений пристально смотрел на меня, а потом расхохотался.

– Боже, вы само очарование! Такое бесхитростное и забавное. Просто чудо какое-то!!! Как же жаль, что у вас уже есть муж…

– А мне-то как жаль, – пробормотала я себе под нос, отчаянно понимая, что мне не хочется возвращаться в дом Рафаэля и снова изображать из себя тупую попаданку. А может, можно не возвращаться?

Но нет. Это будет неразумно.

У меня есть цель и задача – разобраться, что же происходит, кто стоит за поломанными судьбами сотен девушек, приходящих из других миров.

А для этого лучше иметь твёрдую опору под ногами в виде именитой аристократической семьи, к которой принадлежит Рафаэль…

Глава 20. Шок и не один...

Боже, я ещё не встречала более болтливого и навязчивого молодого человека! Нет, не то чтобы мне не нравилось. Микаэль прекрасно меня развлекал. Я бы с превеликим удовольствием слушала его болтовню хоть несколько часов кряду, но где-то здесь бродит мой муж, и мне не хотелось попадаться ему на глаза.

Впрочем, периодически меня атаковали сомнения. А может, к чёрту его, этого Рафаэля, и всю его семейку? Может, нужно заводить новые знакомства? Но ведь Микаэль очень ненадёжен для того, чтобы понадеяться на его помощь хоть в чем-то. И я его совершенно не знаю. Он ветренный и совершенно-совершенно непредсказуемый. А мне нужно на чём-то стоять. Где-то жить, где-то спать. Нужно обрести опору в этом мире, а потом уже куда-нибудь уходить.

Эти мысли крутились в голове, пока мы с моим неожиданным кавалером шли по широкому коридору, который должен был, по идее, вывести нас на другой этаж здания.

Да, Микаэль таки увязался за мной, чтобы проводить, хотя куда он там собрался меня провожать, я не знала. Но в итоге было то, что было. Он, кстати, задавал мне многочисленные вопросы, пытаясь выпытать подробности личной жизни. Я отвечала сдержанно, ничего не говоря о себе.

Вдруг спереди послышался шум. Шум нехарактерный: не шаги, не отголоски музыки, а какой-то топот, грохот, а потом жёсткий мужской бас огласил здание настоящим рыком.

Микаэль вздрогнул и замолчал.

– Боже, это же опять тот боров… – пробормотал он и отчётливо побледнел.

– Думаете, он вас узнает? – с сомнением произнесла я. – Может, стоит спрятаться?

– Стоит, – кивнул Микаэль, а потом вдруг схватил меня за руку и мягко, но настойчиво прижал к стене. – Простите, дорогая София, я делаю это в последний раз!

И тут же наклонился, вновь впившись в меня поцелуем.

Нет, ну это вообще ни в какие ворота. Он что, издевается надо мной? Или это просто повод ко мне поприставать? Я попыталась оттолкнуть его, но хватка парня только усилилась. И тогда я приготовила колено для увесистого удара. Нет, отбивать что-либо ему не хотелось. Всё-таки он мне понравился. Но предупредить, чтобы больше не выдумывал подобной глупости, стоило.

Однако я не успела этого сделать.

Ровно за его спиной раздалось настоящее рычание. Рычание, сквозь которое я чётко различила слова:

– Какого демона здесь происходит? Соня!

И это был не тот ревнивец, из-за которого плакала безутешная девица. Это был Рафаэль собственной персоной.

Микаэль вздрогнул и медленно оторвался от моих губ. Я же распахнула глаза и смотрела через его плечо прямо в потемневшее от ярости лицо мужа. И дело было не только в его гневе. Я не могла понять, что с ним происходит. Странные пятна начали выступать на его скулах и шее. Глаза вспыхнули, будто он не был человеком, а во рту, кажется, удлинились клыки.

Боже, у меня уже галлюцинации от стресса!!!

Наконец я оттолкнула Микаэля, чувствуя дикое головокружение, и в тот же миг Рафаэль налетел на моего спутника и врезал ему в челюсть крепко сжатым кулаком.

Молодой человек отлетел к стене и болезненно ударился об неё спиной. Замер, застонал, однако довольно стремительно поднялся. Причём лицо у него мгновенно изменилось. Из мягкого и где-то даже испуганного оно стало злым и крайне недовольным. Кажется, я точно схожу с ума – даже его глаза как будто заполыхали потусторонним светом.

Я вертела головой, глядя то на одного, то на другого, и не могла понять, что происходит. И вдруг увидела, что Рафаэль переменился в лице.

Побледнел.

Ярость стала уменьшаться, уступив место лёгкому испугу и недоумению. Микаэль же, наоборот, вытянулся, приподнял подбородок повыше и гневно прошептал:

– В чём дело, Раф? С чего вдруг ты позволяешь себе распускать руки?

Я замерла, не дыша.

– Простите, Ваше Высочество, – жёстко и безо всякого раскаяния произнёс муж. – Однако тот факт, что вы являетесь сыном короля, не позволяет вам расцеловывать по коридорам чужих жён. Соня – моя жена, и я официально вызываю вас на дуэль!!!

У меня отпала челюсть. Господи, что происходит? Микаэль – принц? Вот этот парень, бегающий по балконам в смешных рейтузах, – отпрыск короля? И Рафаэль собрался драться с ним из-за меня?

– Дуэль? – Микаэль вопросительно приподнял бровь. – Отлично, я принимаю! Однако если я выиграю, ты разведёшься со своей женой и отдашь её мне. Теперь я понял, почему она такая особенная. Она – попаданка! И я хочу забрать её себе…

Глава 21. Дуэль...

Большое помещение с высоченными потолками вполне могло тягаться с предыдущим залом приёмов. Именно здесь Рафаэль и принц Микаэль собрались провести дуэль на мечах.

Очень быстро вокруг нас собралась толпа. Слух о том, что двое молодых людей собираются драться за одну женщину, стремительно разнёсся по резиденции. Со всех сторон до меня доносились приглушённые шепотки.

– О, это же Рафаэль…

– А с кем он дерётся?

– Подожди, лицо какое-то знакомое…

– Да ты что, это же принц! Принц Микаэль!

– Неужели ты забыла, как он выглядит?

– Но разве он должен быть на этом приёме?

– Наверное, он здесь инкогнито…

Разговорчики сливались в гул, наполненный любопытством, возбуждением и откровенным восторгом. Все жадно ловили каждое движение, каждый взгляд противников.

Вскоре слуги принесли мечи и чинно подали их обоим молодым людям. Рафаэль и Микаэль взяли оружие, не отрывая друг от друга напряжённых, поистине хищных взглядов. Несколько мгновений они стояли неподвижно, словно вымеряя дистанцию и силу противника.

Затем мечи были вынуты из позолоченных ножен, и оба тут же пошли в атаку.

Звон стали ударил по ушам и гулко отразился от стен, будто само пространство откликалось на их ярость. Мечи сталкивались снова и снова, высекали искры, и каждый удар отзывался у меня где-то под рёбрами. Они двигались точно, выверенно, невероятно красиво – шаг, разворот, выпад, уход.

И вдруг я почувствовала что-то…

Магия!

Она разливалась вокруг, как невидимая волна, мягко касаясь кожи, проникая внутрь. Мои чувства обострились, словно кто-то повернул невидимый регулятор. Я начала различать тонкие, едва уловимые эманации, и с каждой секундой понимала всё яснее: волны магии исходили от дерущихся.

Их движения ускорялись. Сначала почти незаметно, потом всё стремительнее, пока скорость не стала пугающей – запредельной, невозможной для обычного человека. Мечи мелькали, будто размытые полосы света, удары сливались в непрерывный гул.

«Наверное, они тоже маги», – подумала я с лёгким, почти детским восторгом.

Внутри всё дрожало. Волнение накатывало волнами, ладони подрагивали, дыхание сбивалось. Я не могла отвести взгляд, чувствуя, как что-то во мне откликается на этот поединок, на эту силу, на эту магию, звенящую в воздухе вместе со сталью.

Противники казались равноценными друг другу. Ни один не уступал другому.

Я чувствовала внутреннее раздвоение и не могла ответить, за кого именно болею. Честно говоря, мне не нравился ни один. И, если быть откровенной, мне было страшно принять победу любого из них.

Рафаэль устроит мне дикую выволочку – я уверена. Он застал меня целующейся с другим мужчиной!

А вот победа принца сулила крайне ненадёжное положение. Меня заберут у Рафаэля, как будто я какая-то вещь, и передадут принцу – ненадёжному бабнику, бегающему в нелепых рейтузах по чужим домам.

Нет уж, перспектива явно не радовала. Я бы предпочла уйти и жить где-нибудь среди простолюдинов…

Поэтому, чувствуя полный раздрай в душе, я наблюдала за дуэлью с замиранием сердца.

Вдруг рядом кто-то засопел. Повернувшись, я увидела незнакомую молодую девушку – миниатюрную блондинку с зарёванным лицом. И сразу же догадалась: наверняка это бывшая пассия Микаэля, из-за которой он едва не получил от её мужа.

Она всхлипывала, глядя на поединок, и периодически поскуливала, как собачонка.

– О Боже! Ваше Высочество! – шептала она. – Хоть бы с ним было всё в порядке!

Я придвинулась ближе.

– Скажите, а Микаэль действительно принц?

Это был, конечно, глупый вопрос, но мне нужно было убедиться.

Она посмотрела на меня, как на идиотку.

– Ну конечно! Вы ещё сомневаетесь? Неужели вы никогда его не видели? Ах, он самый прекрасный принц драконов во всех королевствах!

Я замерла и немного зависла.

Принц драконов? Ого, как здесь, оказывается, величают друг друга. Прямо сказочное королевство…

А она, похоже, в него по уши влюблена. Бедняжка… Микаэль же, судя по всему, уже к ней абсолютно остыл.

Давление магии в воздухе всё более усиливалось. Движения Рафаэля и Микаэля становились ещё стремительнее, превращаясь в размытые росчерки. Я забыла и о девчонке рядом, и о толпе, наблюдая за этим сверхъестественным явлением.

Однако вскоре стала замечать, что глаза мои словно подстраиваются, и я начинаю видеть их движения во всей красе.

Тоже магия. У меня тоже какие-то способности. Впрочем, да. Похоже, они растут и растут. Вон как потеплела рука в районе кольца.

И вдруг Микаэль извернулся и нанёс принципиально неожиданный удар, сбив Рафаэля с ног.

Муж упал и застонал. Камзол на плече был порван, проступила кровь. Увидев, что Рафаэль ранен, я почувствовала дикое головокружение и ужас.

Не знаю, как объяснить произошедшее дальше, но мои руки инстинктивно сжались, и пальцы показались объятыми огнём. Мгновение – и Микаэль нанёс бы сокрушающий удар, который как минимум отправил бы Рафаэля в глубокое беспамятство, но…

Меч его странно дёрнулся, ушёл по другой траектории, и принц начал заваливаться назад. В тот же миг осознала, что это сделала я.

Рафаэль успел вскочить. Ударом ноги он окончательно поверг своего противника на пол и приставил к его горлу меч.

Моё сердце бешено заколотилось в груди. Толпа ахнула. Девица рядом истошно заорала:

– Ваше Высочество!

Однако ажиотаж мгновенно схлынул, когда с противоположной стороны зала из двери выскочил взъерошенный мужчина.

– О Боже! Какой ужас! Драка в моём доме! – закричал он, и я поняла, что это хозяин резиденции.

В считанные мгновения принца подняли на ноги и увели отдыхать, толпу разогнали, а Рафаэль, бросив меч на пол, направился в мою сторону с убийственно мрачным лицом.

У меня даже поджилки затряслись. Невольно. Но я вспомнила о своём кольце – помощнике – и немного успокоилась. Если что, теперь у меня не только кулаки и колени.

Однако устраивать мне выволочку прилюдно муж не стал. Он схватил меня за руку и потащил за собой – даже не слишком грубо.

Вскоре мы оказались во дворе. При этом он успел принять у слуги мой плащ и заботливо накинул его мне на плечи. Мы уселись в карету и покатили вперёд, в ночь, чтобы больше, как я понимаю, в этой резиденции не появляться.

К моему удивлению, долгое время Рафаэль молчал. Мы сидели друг напротив друга, и я настороженно наблюдала за выражением его хмурого лица.

Наконец он рыкнул, как зверь, сжал кулаки и взорвался бранью. Но не на меня, а на принца Микаэля. Понося его самыми разными неблаговидными словами, муж выражал своё негодование и даже ненависть, ни разу не упомянув меня.

Ага, значит, винить меня он не станет – потому что считает неразумной. Честно говоря, я испытала облегчение, однако ненадолго.

Карета как раз выехала на более ровную дорогу, и Рафаэль поднял на меня взгляд.

Он протянул руку, схватил меня за пальцы и одним резким движением перетащил к себе на колени. Я буквально упала на него сверху и вскрикнула от неожиданности. Инстинктивно схватила его за шею, чтобы не упасть.

А муж прижал меня к себе, обняв за талию, и испытующе посмотрел в глаза.

Он что, догадался? Догадался, что я разумна? Как это всё понять?

Но Рафаэль лишь задумчиво прошептал:

– Значит, целоваться ты тоже умеешь, попаданка?

И с очень странным выражением на лице опустил взгляд на мои губы.

Я невольно сглотнула…

Глава 22. Наказание...

Честно говоря, я замерла, скованная неожиданно накатившим волнением. Это было очень странно, потому что на самом деле Рафаэль меня больше раздражал, чем привлекал.

Будто внутри меня возникло что-то первобытное и бездумное, глядящее только на его весьма привлекательную оболочку. В полумраке кареты лицо его, обрамлённое ореолом слегка завившихся коротких волос, казалось нечеловечески красивым. Глаза поблёскивали. То ли ажиотаж схватки и победы сделал его таким, то ли что-то другое гнездилось в его сердце, но я застыла перед мужем, как канарейка перед змеёй, готовящейся проглотить беспечную птичку.

Он начал тянуться ко мне – однозначно и бесповоротно желая удостовериться в том, что я действительно умею целоваться. Мгновение – и его губы коснулись моих губ. Мягко, но требовательно.

И в тот же миг я очнулась. Упёрлась руками в его грудь и попыталась отодвинуться. Но он крепче прижал меня к себе, и по инерции я ещё сильнее прильнула к нему. Поцелуй при этом получился чувственным и нетерпеливым – со стороны Рафаэля, конечно же. Он задрожал, вспыхнул, как спичка, раскрыл губы, втягивая меня в любовную игру.

Но я отрезвела окончательно.

Нет уж, дорогой. Я и так удобная вещь для использования, а в таком качестве ты меня однозначно не получишь.

На сей раз мне удалось оттолкнуться и резко выпрямиться. Поцелуй прервался, и я посмотрела на Рафаэля с упрямством и гневом. Робости перед ним из-за произошедшего с принцем во мне больше не осталось. Я даже забыла обо всём, увлечённая желанием дать мужу отпор.

Он смотрел на меня испытующе. Самодовольная улыбка скользнула по чувственным губам. Руки, крепко сжимающие мою талию, не собирались расцепляться. Поэтому я потянулась к ним и попыталась молча высвободиться.

Он вопросительно заломил свою изящную бровь.

– Значит, не хочешь? – бросил приглушённо. – А с принцем хотела. Я тебя не устраиваю? Или ты действительно просто предпочитаешь его?

Несмотря на безобидное выражение лица, голос звучал угрожающе. Однако Рафаэль стремительно сменил гнев на милость и неожиданно уткнулся лицом мне в грудь.

– А ты действительно красотка. Почему я вижу это только сейчас? И пахнешь умопомрачительно, как морозные цветы из горы Синшай…

Его потянуло на романтику, но я скривилась. Нет, таким меня не возьмёшь. Я тут же вспомнила о кольце и, схватив Рафаэля за руки, представила, что его пальцы стремительно отлипают от меня.

Пробежавший по коже магический импульс тут же добрался до тела Рафаэля, и его руки действительно разомкнулись. Я стремительно выскользнула и плюхнулась на противоположное сиденье, едва не свалившись при этом на пол.

Карету тряхнуло, и она резко остановилась. Кучер выкрикнул:

– Господин, мы приехали!

Несколько мгновений Рафаэль ошеломлённо смотрел то на меня, то на свои руки, пытаясь понять, каким образом мне удалось вырваться. Но необходимость выбираться из кареты заставила его отбросить любые мысли. Он открыл дверцу и выпрыгнул наружу.

Я не спешила следовать за ним. Тогда он заглянул обратно – впервые за все время моего пребывания рядом с ним – и уточнил:

– Ну, ты идёшь или мне вынести тебя?

Я насупилась и молча поднялась на ноги, приподнимая юбку, чтобы выбраться. Но в следующий миг оказалась у него на руках. Заболтала ногами, вырываясь, а Рафаэль лишь рассмеялся.

– Далеко не убежишь, попаданка. Ты моя законная жена. Я быстро приручу тебя, так что ты станешь самой ласковой зверушкой на свете!

***

Бегать по собственной спальне туда и обратно стало моей привычкой. Привычкой, позволяющей думать и выплёскивать наружу всё своё негодование.

Значит, в Рафаэле сработал инстинкт охотника. Он увидел, что его добычу пытается забрать кто-то другой, и сразу же почувствовал собственный интерес к моей персоне.

На самом деле я ему вообще неинтересна. Он просто хочет самоутвердиться за счёт того, что получит меня с потрохами. Ха, наивный! Думает, меня можно соблазнить пирожными, поцелуями и ещё чем-нибудь? Но уж нет! Ты своего никогда не добьёшься, Рафаэль! Я сделаю всё, чтобы ты оказался посрамлён!!!

Да-да, с этого момента я, пожалуй, становлюсь союзником твоего отца. Или девицы, жаждущей заполучить тебя в мужья. Не в том смысле, что мы с ними теперь друзья – нет. Они ведь и мне хотят навредить. Но я не желаю идти на поводу у столь самовлюблённого идиота.

Пользоваться мной решил, ишь ты!

Все они тут такие. Тот же самый принц Микаэль… чем он лучше? Видите ли, чужую жену ему подавай! Два раза увидел – и уже считает своей собственностью. Нет, ну не наглость ли?

А дело всё в том, что в этом мире попаданки действительно сродни вещам. И я должна это изменить.

Но как?

Пока что с разоблачением моего ума как-то не клеится. Только с Микаэлем я была самой собой. Мне нужен какой-то план или… смена локации, что ли.

***

После произошедшего в карете я ожидала, что Рафаэль попытается вломиться ко мне ночью. Я заперлась, была наготове, но он не пришёл. Это и обрадовало, и удивило.

А наутро из разговоров пришедших прибираться в моей комнате служанок поняла, что это Себастьян задержал сына в кабинете на всю ночь. Они много часов спорили, ругались, что-то обсуждали. В итоге под утро Рафаэль выскочил оттуда злой как чёрт.

А ещё через час появилась конкретная информация. Оказалось, что весть о дуэли между моим мужем и принцем прилетела в поместье его родителей со скоростью света. Более того, об этом тут же узнали во дворце, и разгневанный король решил наказать наглого придворного, посмевшего влезть в драку с его любименьким сынком.

В итоге Себастьян поставил Рафаэля перед фактом, что в качестве наказания его отправляют во дворец мелким чиновником на неопределенный срок. Причём жить он будет только на собственное жалованье. Никакой родительской помощи он за это время не получит.

А затем Себастьян огорошил дополнительным бременем: вместе с Рафаэлем едет и Анджело, который должен будет присматривать за своим неугомонным братцем и докладывать отцу обо всех его передвижениях. Анджело также будет сидеть у Рафаэля на шее, питаться за его счёт и попутно учиться в местной канцелярии, куда давненько мечтал попасть.

Услышав всё это, я замерла.

«Мне-то до лампочки, что там с Рафаэлем, – подумала я. – Но что теперь будет со мной?»

Если я останусь здесь, Себастьян точно сживет меня со свету. А ехать вместе с Рафаэлем не было никакого желания. Кажется, я между двух огней. Будет ли у меня хоть какой-то выбор? Или побег – наилучшее решение?

Если бы я была беспечной авантюристкой, я бы, наверное, точно сбежала. Но таковой себя не считала. Мой разум, напичканный сотнями книг, подсказывал: в мире, подобном этому, выжить одинокой девушке без покровительства будет крайне сложно.

Да, можно всё. Можно, в конце концов, пойти работать в цирк. Магом. Но много ли я смогу сделать для местных попаданок, если окажусь на столь низком уровне? Вряд ли сделаю вообще что-либо, потому что буду занята выживанием.

Где для меня самое безопасное место? Уж точно не под крылом Себастьяна. Похоже, он был бы рад, если бы меня в принципе не существовало.

Остаётся только Рафаэль. Его посягательства можно сдерживать. К тому же он будет занят, очень занят своим наказанием. А пребывание при дворе может открыть для меня перспективу больше разузнать о попаданках в этом мире.

Да. Пожалуй, я еду с ним.

Вот только этот Анджело… При воспоминании о нём я скривилась. Он будет как кость в горле. Но… если застрявшую кость заесть жесткой корочкой хлеба, то ее можно как-нибудь протолкнуть.

Я зловеще улыбнулась. Если я по-настоящему вступлю в войну, ещё неизвестно, кто в итоге останется с носом…