Текст книги "Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 62. Битва...

Черная маслянистая тьма, сорвавшаяся с руки лжекороля, поползла по залу. Но она растекалась вяло, неохотно, будто сквозь густую патоку. Я смотрела на это и не понимала, что происходит. Только одно знала наверняка: заклинание, которое я случайно вспомнила и произнесла, было настолько сильным, что аннулировало его могущество за считанные мгновения.

Возможно, это временно. Возможно, силы вернутся к нему. Но прямо сейчас он был не беспомощен, нет – но очень, очень ослаблен.

– Взять его! – закричал кто-то из министров.

Солдаты двинулись вперед, обнажив мечи. Они окружили самозванца плотным кольцом, направив на него острия клинков.

Лжекороль усмехнулся.

Одно движение руки – и солдаты разлетелись в стороны, как кегли. Кто-то с грохотом врезался в колонну, кто-то рухнул на пол, потеряв сознание. Мечи со звоном покатились по каменным плитам.

Я сжалась. Нет, эти противники не годятся для того, чтобы победить даже ослабленного дракона.

– Лори! – я бросилась туда, где на полу лежала девушка.

Она была без сознания. Видимо, явление истинного мучителя она просто не вынесла. Микаэль уже был рядом, приподнимал ее, кричал слугам, чтобы они немедленно помогли его сестре. Его лицо было бледным, руки дрожали.

Меня он даже не заметил – настолько был ошарашен и прибит произошедшим.

Министры метались по залу в панике. Кто-то забился в угол, прикрывая голову руками. Кто-то, наоборот, замер посреди зала, глядя на самозванца с возмущением и ужасом.

А он стоял, тяжело дыша, и я видела, как его пальцы подрагивают. Он накапливал силы. Копил их для следующего удара, который, я чувствовала, будет смертельным.

И в этот момент что-то стремительное и огромное влетело в окно.

Стекло разлетелось вдребезги. Осколки посыпались на пол, сверкая в свете люстр. Окружающие с криками начали разбегаться в стороны, а посреди тронного зала, прямо перед троном, опустился огромный дракон.

Зал был настолько велик, что он смог даже расправить крылья, не задев стен.

Я замерла, перестав дышать.

Чешуя переливалась изумрудом и золотом, мощные лапы с длинными когтями впились в каменный пол, оставляя глубокие борозды. Глаза горели яростным зеленым огнем, а из мощных ноздрей вырывался дым.

Господи… Рафаэль!

Сердце бешено заколотилось в груди. Горячая волна радости разлилась по телу, смывая страх, сомнения, отчаяние. Он пришел! Он здесь!!! Всё внутри перевернулось от счастья и ликования, и вдруг стало так жаль, что между нами пролегла черная полоса недопонимания.

Однако тут же пришло отрезвление: Рафаэль, несмотря на свою силу и молодость, не настолько силен, как самозванец на троне! Боюсь, он не справится!

Лжекороль замер, после чего хищно улыбнулся, обнажая зубы.

– А-а, это ты?! – воскликнул он так, будто давно ждал этой встречи. – Что ж, ты тот, кого я хотел видеть больше всех на свете!!!

Он сделал шаг вперед, и черная тьма снова заструилась вокруг его пальцев.

– Ты помеха на моем пути, племянничек. Так что готовься к смерти!!!

Я замерла. Племянничек?

Но думать было некогда. Напротив Рафаэля, будто соткавшись из той самой черной маслянистой тьмы, появился еще один дракон. Его чешуя была черна как смоль, из пасти вырывались клубы дыма, глаза горели алым.

Две огромные рептилии застыли друг напротив друга, готовые сразиться не на жизнь, а на смерть.

Окружающие закричали. Министры бросились врассыпную, солдаты, те, кто еще мог стоять на ногах, попытались увести знатных господ к выходу.

А я смотрела на Рафаэля. На его огромные крылья, на его мощные лапы и в его глаза, горящие зеленым огнем.

Молилась. Молилась, чтобы победил. Чтобы выжил. Чтобы мы снова были вместе…

Черный дракон издал оглушительный рык и бросился вперед.

Я вжалась спиной в холодный камень колонны. Пальцы судорожно вцепились в выступы, ногти скребли по мрамору. Дышать было нечем.

Два дракона сцепились в центре зала.

Мой Рафаэль – с изумрудного оттенка чешуей – и черный, сотканный той тьмы, что сочилась из него. Их силы казались равными. Чешуя скрежетала об чешую, когти рвали каменный пол, из пасти вырывались клубы дыма и огня.

Я закусила губу до крови, не чувствуя боли.

Здесь, в тесноте тронного зала, противникам было тяжело разгуляться. Огромные крылья сметали колонны, как спички. Каменные обломки разлетались в стороны, кроша мозаичный пол. Где-то сверху посыпалась штукатурка, и я с ужасом подумала, что сейчас рухнет весь потолок, погребая нас всех под обломками.

– Рафаэль! – крик вырвался сам собой, но он не услышал.

Черный дракон ловко извернулся, уходя от когтистой лапы, и, поднырнув под крыло Рафаэля, рванул к пролому в стене – туда, где еще минуту назад было огромное окно. В одно мгновение он вылетел наружу.

Рафаэль не задумывался ни секунды. С грохотом, от которого заложило уши, он ринулся следом, сметая остатки оконной рамы.

Я выскочила из-за колонны. Сердце колотилось где-то в горле.

– Скорее! – крикнул кто-то из министров, и толпа хлынула к выходу, к разбитым окнам, на балконы – туда, откуда можно было увидеть битву.

Я бежала, не разбирая дороги, расталкивая локтями перепуганных придворных. Мне нужно было видеть. Нужно было знать, что с ним!

Балкон второго этажа оказался почти пуст. Я вцепилась в перила, жадно вглядываясь в небо.

Там, в вышине, над дворцовой площадью, дрались два дракона.

Они были прекрасны и ужасны одновременно. Изумрудный и черный, свет и тьма, они кружили в смертельном танце, и от каждого их удара по воздуху расходились ударные волны, от которых с крыш слетала черепица.

Сперва силы были равны. Рафаэль атаковал яростно, мощно, и черный дракон едва уклонялся, отбивался, но не сдавался. А потом…

Потом я заметила дымок. Черный, маслянистый, он сочился от крыльев и морды самозванца, обволакивал его чешую, стелился по воздуху. И с каждым мгновением Рафаэлю становилось всё тяжелее. Его движения замедлялись, атаки теряли напор, и вот уже черный дракон начал теснить его, заставляя отступать, уворачиваться.

Кровь. Я увидела кровь на изумрудной чешуе. Она капала вниз, на площадь, и на меня накатил ужас.

– Нет… – прошептала я. – Нет, пожалуйста… Рафаэль…

Сжимала перила так, что они трещали. Слезы текли по щекам, а я даже не замечала. Смотрела на него и чувствовала, как внутри все разрывается на части.

«Держись. Пожалуйста, держись! Ты нужен мне. Живой!!! Любой. Даже если не простишь. Даже если никогда больше не посмотришь в мою сторону. Только живи. Только не умирай. Пожалуйста! Господи, если Ты меня слышишь – помоги ему! Забери у меня всё, что хочешь, но дай ему силы! Всю мою магию, всю мою силу – забери, только пусть Рафаэль победит!»

Я не знаю, как это произошло. Не знаю, что именно я сделала. Но вдруг я почувствовала, как из меня что-то уходит. Теплая, живая волна выплеснулась из груди, из кончиков пальцев, из самого сердца, улетая именно туда, куда нужно.

А потом перед глазами вспыхнули страницы. Те самые, из четвертой книги. Очередное, мельком выхваченное заклинание. Длинное, витиеватое. Я не понимала его смысла, но чувствовала – оно о том, как подавлять тьму.

Я закрыла глаза и, боясь ошибиться, боясь сделать только хуже, прошептала его, повторив каждое слово, каждый странный звук, складывающийся в чужую, непонятную речь.

– Люкс этэрна винцит тэнэбрас. Умбраэ диссипантур. Кор тэнэбрарум франгитур…

Открыла глаза.

Черный дымок, сочившийся от крыльев и морды самозванца, вдруг стремительно исчез. Растаял, будто его и не было. Чешуя черного дракона потускнела, движения стали резкими, дергаными, он больше не парил в воздухе так уверенно, как раньше.

И битва переломилась.

Рафаэль почувствовал это мгновенно. Он взревел – да так, что у меня заложило уши, – и ринулся вперед. Теперь силы снова стали равными. Удар, еще удар. Когти рвали черную чешую, из пасти вырывалось пламя. Самозванец пытался уйти, ускользнуть, но Рафаэль был быстрее. Он настиг его, обхватил лапами и, набрав высоту, что есть силы швырнул вниз.

Черный дракон камнем полетел на площадь.

Грохот был такой, что земля под ногами задрожала. Внизу, на разбитой брусчатке, распласталась огромная черная туша. Крылья были сломаны и неестественно вывернуты, из пасти текла темная кровь.

Все замерли.

Черный дракон дернулся. Раз. Другой. Его тело забилось в конвульсиях, когти скребли по камню, оставляя глубокие борозды. А потом он затих.

И прямо на глазах у сотен свидетелей черная туша начала сжиматься, уменьшаться, терять очертания. Чешуя втягивалась под кожу, крылья складывались, исчезали. Через несколько мгновений на площади, распластанный и сломанный, лежал человек.

Тот самый, кто называл себя королем. Тот, кто пил жизни попаданок. Тот, кто, очевидно, мечтал стать божеством…

Он был мертв.

А в небе, в лучах пробившегося сквозь тучи солнца, парил изумрудный дракон. Мой дракон.

И, кажется, он смотрел прямо на меня…

Глава 63. Ушел...

Изумрудный дракон тяжело опустился на землю. Когти с хрустом впились в раскрошенную брусчатку, крылья сложились за спиной, и в следующий миг на месте огромной рептилии уже стоял человек.

Рафаэль.

Он был бледен, одежда местами порвана и окровавлена, из порезов и ран сочилась кровь, но он стоял прямо, не сгибаясь. Лицо – напряженное, мрачное, губы сжаты в тонкую линию.

К нему тут же из дворца высыпали министры, воины, придворные. Толпа росла с каждой секундой, самые любопытные лезли вперед, чтобы разглядеть победителя. Я рванула туда же, расталкивая локтями самых настырных, но меня оттесняли, отпихивали в ответ, поэтому я терялась среди высоких фигур в расшитых камзолах и тяжелых плащах.

– Пропустите! – выкрикнула я наконец, но меня никто не воспринял всерьез.

Вдруг толпа расступилась.

Из самой гущи взволнованных зрителей вышел очень древний старик. Я никогда не видела столь старых драконов – его лицо было изрезано морщинами, словно старая карта, волосы белы как снег, но глаза… глаза смотрели ясно, остро, цепко. В них горела мудрость, накопленная, наверное, веками…

– Наставник Олфей! – почтительно зашептали вокруг.

Старик медленно приблизился к Рафаэлю, остановился напротив и долго смотрел на него, не отрывая взгляда. А потом – улыбнулся. Тепло, по-отечески, будто узнал родное лицо.

Он обернулся к толпе и поднял руку. Гул мгновенно стих.

– Это воистину королевская кровь! – провозгласил он на удивление звонко для своих лет. – Кто ты, дитя? Назови свое имя.

Рафаэль оставался дико напряженным, но головы не опускал. Смотрел прямо на старика, и в его зеленых глазах плескалась только решимость.

– Мое имя… Рафаэль ди Арен, – произнес он глухо. – Сын Себастьяна ди Арена и Лавиния ди Арен.

Министры зашумели.

– Он не из королевской семьи… – начал было один из них, высокий и важный. – Хотя, надо признать, в образе дракона весьма схож…

– Он отпрыск королевской крови! – властно оборвал его старик.

Толпа снова замерла. Наставник Олфей сунул руку в карман и извлек несколько старых, пожелтевших свитков, перевязанных выцветшей лентой.

– Эти документы, – он поднял их высоко над головой, чтобы все видели, – свидетельствуют о том, что пропавший наследник престола, которого считали мертвым, является отцом этого молодого дракона.

Шум поднялся неимоверный, а я ошеломленно замерла, пытаясь переварить услышанное.

Пропавший наследник… умерший принц… второй сын короля, ушедший в монастырь…

Воспоминание вспыхнуло в голове яркой молнией. Я ведь об этом читала! Читала родословную нынешнего правителя в библиотеке Микаэля. Там было написано о старшем сыне короля, который умер в детстве, а также о среднем, который добровольно отказался от престола и ушел в монастырь… А самозванец назвал Рафаэля племянником!

Бинго! Все сходится.

Значит, Себастьян – и есть тот самый якобы умерший принц. А самозванец – его брат, средний сын короля, тот самый Айвен, который ушел в монастырь, а на самом деле учился черной магии и готовил переворот.

Значит… Рафаэль – тоже принц этого королевства?

Я была воистину ошеломлена этим открытием.

Наставник Олфей между тем продолжал:

– Старший сын короля Агния, принц Алонсо, не погиб в детстве. Его спасли и тайно воспитали в семье ди Арен. Он и есть Себастьян ди Арен, отец этого молодого человека, а значит… – старик обвел взглядом замершую толпу, – Рафаэль ди Арен – прямой наследник престола Драконьего королевства!

Лица окружающих вытянулись. Кто-то ахнул, кто-то изумленно открыл рот, кто-то, наоборот, нахмурился, обдумывая услышанное.

– Но ведь наследником является принц Микаэль… – кто-то робко подал голос, но ему не стали вторить…

Рафаэль стоял неподвижно. Он не выглядел удивленным. Похоже, он уже знал правду о своем происхождении. Когда узнал? При каких обстоятельствах это произошло? Я отчаянно хотела узнать об этом, но…

Вдруг из толпы выступил сурового вида мужчина – крепкий, коренастый, с тяжелой челюстью и пронзительным взглядом. Он громогласно произнес, перекрывая шум:

– Как бы там ни было, нам нужно найти Его Величество! Сейчас есть дела поважнее, чем разбор чужих родословных!

Старик Олфей медленно повернулся к нему. Его глаза сощурились, на губах появилась ироничная, чуть насмешливая улыбка.

– Чужих родословных? – переспросил он мягко. – О, простите, господин министр. Я-то думал, что судьба законного наследника – дело государственной важности. Но если вы считаете, что оно недостойно внимания, что ж… – он сделал паузу, чтобы подчеркнуть свой ироничный упрек, – не смею вас задерживать. А я пока побеседую с тем, кто только что спас это королевство от узурпатора и черного мага в одном лице, который, к слову сказать, едва вас всех не погубил…

Мужчина побагровел, но возразить не посмел. Пробормотал что-то неразборчивое и отошел в сторону.

Толпа начала понемногу расходиться. Люди обсуждали услышанное, спорили, качали головами. Кто-то поглядывал на Рафаэля с новым, совсем иным выражением – не как на случайного победителя, а как на будущего правителя.

Старик Олфей взял Рафаэля под руку и увлек за собой, что-то негромко говоря. Тот шел рядом, слушал, не перебивая. Лицо его оставалось хмурым, но в глазах я заметила странное выражение – будто он думал о чем-то своем, далеком от этих свитков, титулов и разговоров о королевской крови.

Я же осталась стоять посреди площади, не зная, куда себя деть.

Слуги суетились около поверженного самозванца, не решаясь притронуться к нему, хотя он уже никакой опасности не представлял.

Мне отчаянно хотелось пойти вслед за Рафаэлем. Просто посмотреть ему в глаза. Убедиться, что с ним все в порядке. Сказать… я даже не знаю что. Но он ушел со стариком, даже не оглянувшись. Ему было не до меня. Возможно, став столь важной персоной – возможным наследником – он в принципе не захочет иметь со мной дела.

Отчаяние жгло изнутри, тяжелым комом подкатывало к горлу.

Но я быстро справилась с ним. Выдохнула. Сжала кулаки.

Это всё не важно. Есть дела поважнее. Например, спасти попаданок, которые томятся где-то в плену у сумасшедшего монаха.

Я развернулась и решительно направилась прочь с площади…

Глава 64. Я пойду к нему...

Я решительно направилась прочь с площади, но не успела сделать и десятка шагов.

– Госпожа! Госпожа!

Обернулась. Ко мне на всех парах мчалась одна из служанок Лори – растрепанная, запыхавшаяся, с перекошенным от страха лицом.

– Поспешите! Госпожа Лори плачет, хочет видеть вас! Вы ей нужны!

Я внутренне застонала. Меньше всего сейчас хотелось заниматься своей подопечной. В голове гудело, сердце разрывалось между желанием броситься за Рафаэлем и необходимостью что-то предпринимать ради спасения несчастных девушек.

Но Лори... А вдруг она что-то натворит в приступе паники? Вдруг навредит себе?

И я пошла. По пути лихорадочно прикидывала, к кому можно обратиться за помощью в деле спасения попаданок.

И понимала, что обращаться не к кому.

В этом королевстве я доверяла только двоим – Рафаэлю и принцу Микаэлю. Но принцу сейчас явно не до меня. Он только что узнал, что человек, которого он считал отцом, – самозванец, а настоящий отец неизвестно где. У него своих забот выше крыши.

А Рафаэль... он вряд ли даже помнит о своей попаданке. Теперь он – без пяти минут наследник престола, герой, спасший королевство. Зачем ему какая-то жена, которая к тому же его обманывала?

Горечь обожгла изнутри, но я приказала себе заткнуться. Не время.

Лори я нашла в её спальне. Девушка сидела на кровати, укутанная в одеяло, и раскачивалась. При виде меня она разрыдалась пуще прежнего и протянула ко мне руки, как маленький ребенок.

Боже, за что мне такая напасть?

Пришлось присесть на край кровати и раскрыть ей ответные объятия. Лори тут же вцепилась в меня, зарылась лицом в плечо и запричитала, захлебываясь слезами.

– Тише, тише, – бормотала я, поглаживая ее по спине. – Всё уже хорошо. Он мертв. Он больше не причинит тебе вреда.

Она что-то бормотала в ответ, неразборчиво, сквозь всхлипы и рыдания. Я слушала вполуха, думая о своем, как вдруг начала различать среди этого лепета вполне осмысленные фразы.

– Там... темно... – всхлипывала Лори. – Внизу... под землей... он водил нас туда... я запомнила... там много девочек... они плачут...

Я замерла. Сердце пропустило удар.

– Лори, – осторожно спросила я, – ты помнишь, где это место? Куда он водил тебя?

Она отстранилась, посмотрела на меня мутными от слез глазами.

– Подвал... под дворцом... старый ход в районе кухни... он вел нас туда... я запомнила… там большая черная дверь... – она снова заплакала. – Страшно… там страшно...

Я замерла. Подвал под дворцом? Старый ход? Значит, всё это время несчастные были совсем рядом, под нашими ногами, а мы ничего не знали!

Я тут же воспрянула духом, как будто мне дали глоток свежего воздуха после долгого удушья.

– Лори, послушай меня, – я взяла её лицо в ладони, заглянула в глаза. – Ты молодец. Ты очень мне помогла, слышишь? А теперь тебе нужно отдохнуть. Всё будет хорошо, обещаю.

Она кивнула, все еще всхлипывая, и позволила уложить себя в постель. Я сидела рядом, поглаживала её по голове, пока дыхание девушки не выровнялось, а ресницы не сомкнулись.

Ждать пришлось долго. Каждая минута тянулась как бесконечность. В голове крутились мысли, планы, сомнения. Нужно действовать, и действовать быстро. Пока эти девушки еще живы. Если они еще живы...

Как только Лори уснула, я осторожно высвободилась, выскользнула из спальни и почти бегом направилась по коридору.

– Где принц Микаэль? – спросила у первой попавшейся служанки.

Та потупилась, замялась.

– Его Высочество принц... он уехал искать своего отца, госпожа. Сразу после... после всего. Сказал, что вернется, как только найдет.

Я приуныла. Конечно. Конечно, он уехал. У него отец пропал, а я тут со своими проблемами.

Куда же мне теперь деться?

Ничего не оставалось, как отыскать какого-нибудь офицера королевской стражи и попытаться решить вопрос с ним. Кстати, я уже не скрывала, что могу говорить. А смысл? Теперь это уже не имело значения…

***

Офицера я нашла в огромном холле первого этажа. Он отдавал какие-то распоряжения солдатам, раздавал указания, выглядел занятым и важным. Высокий, статный, в парадной форме, с тонкими усиками над верхней губой.

Я подошла к нему решительной походкой.

– Господин офицер, мне нужно поговорить с вами.

Он обернулся, окинул меня быстрым взглядом, и его лицо приняло выражение вежливой, но холодной отстраненности.

– Слушаю вас, госпожа.

Я выпалила всё, что узнала от Лори. Попросила выделить отряд солдат, чтобы немедленно отправиться туда и спасти предполагаемых узниц.

Офицер слушал молча, с каменным лицом. А когда я закончила, покачал головой.

– Госпожа, я понимаю ваше беспокойство. Но сейчас у нас другие задачи. Дворец только что пережил покушение на власть, узурпатор мертв, король в неизвестности. Мы должны обеспечивать порядок, охранять знать, которая в панике разбегается. У нас нет людей, чтобы обыскивать какие-то подвалы на основании слов полоумной попаданки.

– Полоумной? – я почувствовала, как во мне закипает злость. – Эта девушка провела в заточении у этого монстра годы! Она знает, о чем говорит!

– Быть может, – спокойно ответил офицер, – но у нас нет подтвержденной информации. А бросать солдат на поиски призраков...

– Это не призраки! – перебила я. – Там реальные женщины, которые нуждаются в помощи. И если вы не хотите ничего делать, я обращусь к принцу Микаэлю. Он...

– Принц Микаэль в этом дворце уже вряд ли будет что-то решать, – жестко обрубил офицер. – Вы сами видели: нашелся истинный наследник. Теперь все вопросы будут решаться через него.

Я замерла. Внутри все похолодело.

– То есть... вы хотите сказать, что принца Микаэля... выбросят прочь? Из-за того, что Рафаэль оказался...

– Я хочу сказать, госпожа, – офицер слегка склонил голову, – что законы престолонаследия в нашем королевстве нерушимы. У нас появился законный правитель. А принц Микаэль... он останется принцем, но его слово больше не будет решающим. Таков порядок.

Он развернулся и ушел, оставив меня стоять посреди холла с открытым ртом.

Я приуныла. Неужели принца так легко отодвинут в сторону? И неужели Рафаэль на это пойдет? Впрочем, не мне судить драконьи законы. Мне бы добиться пользы для попаданок.

Но как?

Идти к Рафаэлю?

Боже, это сложнее всего на свете!

Что я ему скажу? «Здравствуй, я та самая обманщица, которая водила тебя за нос, но теперь мне нужна твоя помощь»? А если он прогонит меня? Если даже разговаривать не захочет?

Сердце сжалось. Но в ответ ему я сжала кулаки.

Я его жена в конце концов. Хочет он того или нет.

И я пойду к нему!