Текст книги "Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

Глава 51. Ушел...

Рафаэль будто не слышал угроз принца. Он смотрел только на меня, и в глубине его глаз отражались боль и злость.

– Рафаэль, – прошептала я наконец, – я могу всё объяснить.

Но он сжал руки в кулаки, и в это мгновение его зрачки изменились, вытянулись, стали узкими, как у хищника. Лицо исказилось, напоминая звериное, и я поняла, что он едва сдерживает оборот. Стало страшно. Так страшно, будто в какой-то миг от Рафаэля не останется человека – только зверь. Навсегда.

Захотелось броситься к нему и, поправ собственную гордость, просить о милости. Да, выйдет так, что не я утерла нос дракону, а он – мне. Выйдет так, что я окажусь слабее его. Но какая разница? Я не хочу его терять!

Однако в тот же миг его глаза снова стали прежними. Кажется, он взял себя в руки.

Однако слова, сорвавшиеся с губ, были жёсткими.

– Ты… разбила всё, что между нами было, – проговорил он, тяжело дыша. – Ты предала меня. Впервые в жизни я от всего сердца доверился женщине. И снова обман. Снова мерзкий, отвратительный обман. Притворство. Ненавижу!

Рафаэль развернулся и выскочил прочь.

Я бросилась вслед за ним, но принц Микаэль схватил меня за руку и удержал.

– Дай ему время, – проговорил он осторожно. – Рафаэль вспыльчив и не всегда владеет собой. Он может наговорить сейчас тысячу глупостей, но обязательно вернётся. Я его слишком хорошо знаю. Он упрям, как мул, и никогда не откажется от того, что принадлежит ему. Именно поэтому я больше не буду за тебя бороться. Как только я узнал, чья ты избранница, чья жена, я отступил. Мне не одолеть ни его упрямства, ни его притягательности для тебя.

Моё тело обмякло, и я почувствовала себя старухой, у которой закончились силы.

– Что же мне теперь делать? – прошептала в отчаянии. – Я ведь хотела признаться ему сегодня… но всё откладывалось и откладывалось, и вот теперь… Разве он оттает и простит меня?

– Тебе не за что просить прощения, – заявил принц. – Это был способ самозащиты. Он поймёт. А ты… можешь гостить у меня сколько угодно. Предлагаю пожить в моём крыле. Я предоставлю тебе отдельную комнату. В твоём распоряжении всё: королевский зимний сад, эта оранжерея, библиотека… что угодно. Единственная просьба – не выходить из моего личного крыла.

– Библиотека? – я встрепенулась.

Несмотря на то, что была безумно расстроена, мысль о возможности узнать много нового, принесла странное утешение. Однако я все еще сомневалась.

– Возможно, мне стоит подождать Рафаэля здесь, в оранжерее… – тихо произнесла я. – Он может вернуться ближе к вечеру…

– Нет, – ответил принц, подходя ближе и заглядывая мне в лицо. – Насколько я знаю этого дракона, ему нужно время, чтобы прийти в себя. Может даже несколько дней. Когда он вернётся, слуги известят тебя. А теперь пойдём. Нет смысла оставаться здесь. Тебе нужно отвлечься.

Он усмехнулся.

– Знаешь, я даже рад, что нашёл слабость этого выскочки Рафаэля. Он ведь никогда по-настоящему не влюблялся. А тебя любит. Это точно!

Я через силу улыбнулась. Принц был тем драконом, на которого хотелось положиться. И хотя я понимала, что не имею права доверять ему полностью, выбора у меня почти не было.

Я всё-таки доверилась. У меня есть магия для защиты, если что. Я не беспомощна. Главное – чтобы это осталось в тайне…

***

Прошло пять дней. Рафаэль не возвращался.

Я жила в небольшой комнате рядом с Лори. Каждое утро проводила с ней, осторожно касаясь девушку магией. Но она уходила от контакта, хотя каждый раз казалось – вот-вот что-то изменится. Однако блок по-прежнему не поддавался.

С обеда и до самой ночи я пропадала в личной библиотеке его высочества.

Это было огромное помещение под высоким сводчатым потолком. Тёмные деревянные стеллажи поднимались почти до самого верха, и к ним вели узкие винтовые лестницы. Между рядами стеллажей стояли тяжёлые столы с резными ножками, мягкие кресла, обитые тёмно-бордовой тканью. Витражные окна пропускали мягкий золотистый свет, а по углам мерцали магические светильники в форме маленьких драконов. В воздухе пахло пылью, старой бумагой и чем-то терпким, пряным – будто сама мудрость имела свой аромат.

Я была счастлива, что могу читать, и всё это – благодаря магии этого мира. Чтение помогало отвлечься от горьких мыслей, и я поглощала одну книгу за другой. Мой высокий интеллект и отличная память позволяли запоминать большую часть прочитанного. Я узнала невероятно много нового.

Теперь я владела знаниями об истории возникновения драконьего королевства. По древним легендам, много тысяч лет назад драконы пришли на земли людей с небесного огненного разлома, спасаясь от гибели своего мира. Люди приняли их как богов, а затем начались войны, союзы, даже браки и постепенное слияние культур. Так родилось королевство, в котором правили драконы, руководя людьми.

Я также узнала, что на севере обитают драконы менее разумные: они могут оборачиваться в людей лишь на несколько часов в сутки, остальное время проводя в звериной форме. А на юге, наоборот, существуют драконы, утратившие способность полностью обращаться в зверей. Иногда на их коже проступает чешуя, но превратиться в крылатую рептилию и взлететь они уже не могут.

Когда книги по истории и легендам закончились, я перешла к наукам. Здесь оказалось сложнее. Запоминать – запоминала, но понимать… Многие рецепты драконьих снадобий изобиловали названиями трав и веществ, которых я не знала. Вскоре я оставила это чтение и начала искать что-то более полезное.

Правда, на поиски уходил не один час, и за это время я снова скатывалась в отчаяние. Вспоминала Рафаэля – его гневный взгляд, жестокие слова, лицо, полное разочарования, – и сердце наполнялось жгучей тоской.

В какой-то момент я поняла, что стою и плачу.

Поспешно вытерла слёзы и отругала себя.

Ну что же я так? Где моя сила? Где моя хвалёная мощь?

Её нет.

Я капитулировала перед драконом. А он, видимо, оставил меня навсегда – слишком разочарованный.

Боже… ну почему я позволила себе в него влюбиться?

Глава 52. Владыка...

Я сделала это! У меня получилось!!! Мне удалось разбить блок внутри Лори.

Это произошло через полторы недели после того, как случился разлад с Рафаэлем. Я каждый день общалась с девушкой, каждый день пыталась применить к ней магическую силу, но всякий раз терпела поражение.

И вот однажды, вдохновившись историей, прочитанной в библиотеке, я решила попробовать действовать иначе. Во время сеанса я закрыла глаза, погрузив Лори в лёгкое состояние транса своим воздействием, и начала фантазировать.

Я представила совершенно абсурдную картину: огромный пугающий дракон, гнавшийся за девушкой, вдруг резко теряет высоту, в воздухе превращается в совершенно голого, неприятного мужчину, неуклюже плюхается в грязь и начинает с отвращением выплёвывать ругательства. Он выглядел таким жалким, таким нелепым и ничтожным, что это действительно вызывало смех.

И Лори начала смеяться.

Сначала я подумала, что этот смех доносится из моей воображаемой сцены. Но потом поняла – смеётся она в реальности. Приоткрыв веки, увидела, что её глаза тоже закрыты. Она видела то же, что и я!

Мне удалось внушить ей, что центр её страхов – этот ужасный, всесильный дракон – всего лишь ничтожное существо, которое на самом деле не представляет собой серьезной опасности. Возможно, это было неправдой. Но мне нужно было помочь девушке вынырнуть из кокона страха, в котором она жила.

И она вынырнула.

Лори открыла глаза и посмотрела на меня осознанно.

– Спасибо, – прошептала она и неловко пошевелилась. – Спасибо… это было весело!

Не то чтобы она резко стала прежней, нормальной. Но процесс пошёл. Исцеление этой попаданки запущено – и это чудо!

Однако произошедшее имело неожиданный побочный эффект: Лори безумно ко мне привязалась. Она не хотела отпускать меня даже в мою комнату. Пару раз мне пришлось заночевать рядом с ней. Она требовала, чтобы я была рядом всё время, начинала задавать вопросы, её разум стремительно оживал, развивался.

Но я ведь не собиралась становиться её постоянной нянькой! Однако на данном этапе у меня, похоже, не было выбора.

Пять дней я пыталась проводить в библиотеке столько же времени, как и раньше, но Лори отнимала всё моё внимание.

Наконец принц Микаэль пришёл ко мне с виноватым видом.

– Прости, пожалуйста, но у меня к тебе просьба. Ты не могла бы сопровождать Лори на пир, который устраивает владыка? Без тебя она категорически не желает идти. Я не знаю, что произошло и каким образом она так сильно к тебе привязалась, но ничего не могу с ней поделать. Она требует тебя. А мы обязаны явиться на пир как минимум вдвоём. Отец желает уважения к себе, и мне придётся его проявить.

Я, скрипя сердце, согласилась. Хотя бы в благодарность за то, что Микаэль помогал мне всё это время.

Пир был назначен уже на следующий день.

Я не зацикливалась на своём внешнем виде, но пришлось надеть платье, которое прислал принц. Лори нарядили как куклу, и мы в сопровождении шести служанок отправились в центр дворца.

Я всё время спрашивала себя: что я здесь делаю? Почему я здесь?

Я скучала по Рафаэлю. И только усилием воли, запрещая себе думать о нём, могла сохранять самообладание.

А если он никогда не вернётся? А если принц Микаэль не прав, и Рафаэль просто забудет обо мне? Что тогда?

Сердце сжималось, но я понимала: я должна быть сильной и прямо сейчас отказаться от всех своих глупых женских мечтаний. Я пришла сюда не по своей воле, но по своей воле решила всех победить – и его в том числе. Если я буду терзаться тем, что он оставил меня, победительницей мне не стать никогда.

Эти мысли отрезвляли, показывали, что всякая слабость – это то, чего во мне быть не должно. Я замахнулась на великое – помочь попаданкам этого мира. Достойная и ясная цель. Возможно, истинный смысл моего нового существования…

Человек так устроен – ему необходимо искать смысл во всём, что он делает. Ему важно чувствовать, что его поступки имеют значение. Значит, мне нужно прекратить думать о Рафаэле. Сосредоточиться на главном. Выжить можно и без любви. Устроить жизнь и сделать её достойной – можно и без мужа.

Решив так, я вдруг тихо рассмеялась и постепенно успокоилась. Душа может быть слаба, но дух способен стать сильнее всего на свете.

Поэтому на пир я явилась будто другим человеком – твёрдой, уверенной и предельно осторожной.

Зал для пира оказался поистине величественным. Это было огромное тронное помещение с высокими сводами, поддерживаемыми колоннами, украшенными резными изображениями драконов. Под потолком мерцали кристаллические светильники, излучавшие тёплый золотистый свет. Стены были отделаны тёмным камнем с вкраплениями алых прожилок, будто застывшее пламя навсегда заключили в породу.

Вдоль зала прямоугольником стояли длинные массивные столы, покрытые тяжёлыми бордовыми скатертями. На них уже громоздились серебряные блюда, кубки, графины с вином. Зал был забит народом: придворные, министры, военные, знатные драконы – всё смешалось в гулком, напряжённом ожидании.

В конце зала, на возвышении, под огромным резным балдахином, возвышался трон. И на нём, величественно, будто в сказке, восседал мужчина, при виде которого я ошеломлённо открыла рот.

Это был он.

Тот самый страшный дракон, так напугавший Лори.

Значит, её приёмный отец и есть тот монстр, из-за которого она стала такой, какой стала???

Рядом с троном я заметила принца Микаэля. Он был одет в парадный костюм, поблёскивающий от обилия драгоценных камней. Но рядом с владыкой молодой мужчина казался напряжённым и покорным, и моё сердце тревожно заныло.

Зря я думала, что принц сможет защитить меня. Нет. Рядом со своим отцом он будто никто.

Вот почему он понятия не имеет, кто именно сотворил такое с его любимой Лори…

Тогда что могу сделать я?

Вдруг почувствовала себя мелкой и ничтожной. Всего лишь слабая попаданка против могущественного и жестокого дракона… Да он раздавит меня одной левой – рукой или лапой…

Но изнутри поднялся бунт.

Нет уж. Хватит ныть. Хватит чувствовать себя так.

Прекрати, София!

И в этот момент правитель драконов посмотрел прямо на меня…

Глава 53. Кто это???

Казалось, взгляд правителя драконов прожигает мне душу. Хотелось сбежать от него, закрыться, раствориться в толпе и исчезнуть. Влияние этого существа было безумно велико, густое, почти осязаемое, словно тяжёлый горячий воздух перед грозой. Но я не поддавалась, не могла поддаться!

Я закрыла глаза, будто спряталась, и почувствовала, как собственная магия невидимо и легко оплетает меня, создавая некую защиту. Тонкие, прохладные нити силы, будто живущие своей собственно жизнью, всячески старались позаботиться обо мне. Потому что я попросила её – мне хотелось закрыться, чтобы не чувствовать этого тяжелого влияния, не утонуть в нём, не позволить королю раздавить мою волю…

Вот, каким образом он лишает попаданок их разума!

Боже, да кто он такой? Почему так сильно отличается ото всех? Почему рядом с ним даже воздух кажется иным – более плотным, пропитанным древней властью?

И вдруг в разуме вспыхнуло воспоминание. Я о нем совершенно забыла, а сейчас увидела, как наяву – до мельчайших деталей, до запаха свечного воска и шуршания платьев.

Я ведь уже встречала короля драконов. Тогда я не знала, что это дракон. Но на одном из приёмов мой свёкор лично представлял меня его величеству. Помню, каким неуклюжим и даже немного забавным он мне тогда показался. И это был не тот мужчина, кого я сейчас видела перед собой.

Прежний король был уже не особо молод, немного плотноват, внешне напоминал Петра Первого и выглядел в какой-то степени добродушным (на первый взгляд). В его глазах читалась усталость и снисходительность человека (дракона), привыкшего к долгому правлению и поклонению своей личности. А вот этот некто, от ауры которого хотелось разомлеть и свалиться в обморок, был совершенно другим – опасным, настороженным, жестким…

Этот незнакомец был значительно моложе. Я бы не дала ему больше сорока лет. Худой, широкоплечий, с колючим, мрачным взглядом. В его чертах не было ни намёка на мягкость – только холодная расчётливость и скрытая сила.

Это однозначно были разные драконы.

За столь короткий срок в королевстве не мог так просто смениться правитель! Принц Микаэль никак не годился этому чернявому в сыновья – слишком мала разница в возрасте, слишком очевидна несостыковка, – а ведь он так преданно смотрит на «отца» и выглядит, хоть и напряжённым, но совершенно воодушевлённым, словно находится рядом с тем, кем всегда восхищался.

Что происходит? Чего я не понимаю или не знаю? И почему только я замечаю эту разницу?

Я могла бы, наверное, придумать тысячу оправданий таким несостыковкам, если бы не провела последние несколько дней за чтением множества драконьих книг. Я изучала летописи, описания церемоний, старые хроники. На самом деле король в королевстве был только один, и заменить одного на другого было не так-то просто. Даже когда правитель покидал этот мир, чтобы короновать нового, требовались многочисленные церемонии, согласие старших родов, оглашение перед всем народом. Это обязательно коснулось бы всего населения. Я должна была бы услышать о произошедшем. Такие события не проходят тихо.

Но ничего подобного не случалось.

Закон был непреложен, и драконы свято его соблюдали.

Значит, что-то не так. Значит, во всём этом есть подвох.

Так как я была сопровождающей Лори, мы, естественно, одними из первых направились к его величеству для приветствия. Музыка в зале звучала приглушённо, разговоры стихали по мере нашего приближения. Я держалась за спиной принцессы-попаданки, ощущая на себе десятки взглядов. На нас поглядывали с интересом и с насмешкой. Ещё бы – попаданки в этом мире всегда были объектом презрения, даже если обладали статусом. Нас терпели, но не принимали.

Наконец мы остановились перед роскошным троном на возвышении. Каменные ступени казались бесконечно длинными. Его величество, взирая на нас сверху вниз, слегка поднял руку в знак приветствия.

Лори идеально отработанным движением сделала низкий поклон, и я последовала её примеру, стараясь не поднимать взгляда. Ощущение тяжелейшей опасности, нависшей над душой, только усилилось, будто над нами зависла невидимая тень.

Я позволила себе взглянуть лишь на принца Микаэля. Он был очень доволен и смотрел на меня и Лори с явной гордостью, словно наше присутствие подтверждало его собственную значимость.

Жестом его величество отпустил нас, и мы отошли в сторону. Лори не захотела топтаться рядом с толпой аристократов, и она смело поднялась по ступеням, замерев около названого брата. Я, естественно, последовала за ней. Теперь я могла видеть зал с высоты постамента – море лиц, блеск драгоценностей, мерцание огней.

На нас глядели с прежним любопытством, но гости были сравнительно расслаблены, будто не происходило ничего странного, будто на троне не сидел совершенно незнакомый дракон. Никто не выглядел встревоженным. Никто не шептался о переменах.

Подозрения яростно роились внутри, словно пчёлы в потревоженном улье.

Я бочком протиснулась к принцу Микаэлю и встала за его спиной. Когда вереница гостей со своими приветствиями потянулась к королю и отвлекла его внимание, я наконец решилась и тихо обратилась к Микаэлю:

– Скажите, ваше высочество, ваш отец всегда выглядел так молодо?

Принц обернулся и посмотрел на меня с насмешливым недоумением.

– Молодо? Ты ему льстишь, София. Как для дракона он выглядит очень почтенно.

Он наклонился ближе и зашептал, явно развлекаясь моей наивностью:

– Посмотри, какой живот отрастил. У драконов с их удивительной регенерацией тела подобное встретить крайне сложно. Но мой отец однозначно может то, что недоступно другим!

У меня буквально отпала челюсть.

Значит, принц Микаэль по-прежнему видит своего отца тем самым плотным мужичком, похожим на Петра Первого!!!

О Боже… Кажется, короля подменили.

И вижу это только я!

Глава 54. Очнись, Рафаэль!

Анджело торопливо шёл по улице, пряча лицо за тёплым меховым воротником. Уже темнело, холодный пронизывающий ветер пытался забраться ему под плащ. Всякого рода подозрительные личности сновали мимо, поглядывая на него с алчным блеском в глазах. Ему, как любому аристократу, было крайне непросто находиться посреди квартала нищих. Здесь орудовали преступники, и распрощаться с жизнью можно было в любое мгновение.

Однако Анджело упорно шёл вперёд, тщательно разглядывая вывески питейных заведений. Ему нужно было вполне определённое заведение, потому что именно там, как ему удалось узнать, уже больше недели, торчал его брат Рафаэль. В этот момент в голове Анджело не было привычных злобных мыслей, ревности, зависти и презрения, которыми он был наполнен в последние годы по отношению к брату. Просто потому, что выросшие на его пути проблемы оказались пострашнее даже этих внутрисемейных склок.

Наконец он нашёл нужное здание и юркнул внутрь, тут же оглядываясь по сторонам. Рафаэль обнаружился за самым дальним столиком. Он лениво попивал напиток из кувшина и туманным взглядом рассматривал окружающий балаган. Игнорируя любопытные взгляды, Анджело направился к нему и поспешно присел напротив.

Тот посмотрел на брата равнодушно и скривился.

– Убирайся, Анджело, я видеть тебя не хочу! А не уйдёшь – рожу расквашу.

Рафаэль выглядел совершенно разбитым и при этом абсолютно искренним. Анджело не сомневался: тот сделает то, о чём пригрозил. Но сейчас Рафаэля нужно было вытащить отсюда. Предстоял важный разговор – важнейший из всех, какие Анджело когда-либо доводилось вести.

– Послушай, брат, у нас большие проблемы. И эти проблемы всё ещё можно решить. Пойдём, обсудим, я многое расскажу.

– Отвали, Анджело, – прорычал Рафаэль. – Благодари Провидение, что ты ещё жив-здоров и не задушен мной во сне. После того, что ты натворил...

Рафаэль замолчал, тяжело дыша, а потом откинулся на спинку стула и отсутствующим взглядом уставился куда-то в потолок.

Анджело выругался сквозь зубы.

– Слушай, – прошипел он, – я слышал, что ты поцапался со своей попаданкой, но разве это повод вести себя так отвратительно? Сидишь в этом застойнике, хлещешь всякую бурду. Пойдём, поговорим о серьёзном деле. Наша семья в серьёзной опасности!

– Отвали! – снова бросил Рафаэль.

Анджело не выдержал. Он подскочил на ноги и схватил брата за одежду. Тот тут же вырвался из хватки и тоже вскочил. Они смотрели друг на друга, готовые броситься в драку. Окружающие с любопытством уставились на них, разговоры стихли.

Анджело, понимая, что всё это может очень дурно закончиться и что ярость Рафаэля ему сейчас не с руки, заставил себя выдавить:

– Марта оказалась предательницей. И если ты хочешь услышать об этом, тебе придётся пойти со мной.

Глаза Рафаэля расширились, на лице появилось недоумённое выражение. Марту он ценил и по-своему любил. Эта девчонка ошивалась рядом уже лет десять, попала к ним подростком, всегда была услужливой и неприметной. Он доверял ей абсолютно и полностью – а здесь такие дикие заявления.

Но, наверное, именно такие – и только такие – заявления могли вывести его из состояния полного отчаяния, вызванного глубоким разочарованием.

Рафаэль присел обратно, Анджело тоже вернулся на свое место.

Предательство Сони оказалось для Рафаэля невыносимым. Ведь он полюбил… Влюбился, как ненормальный, в нежную, уязвимую и при этом яркую и прекрасную попаданку.

Он давно не смотрел на неё как на неполноценную. Он видел, что она достаточно умна, достаточно сильна и загадочна. Мечтал, что однажды научит её говорить, и она станет невероятной, по-настоящему невероятной, чтобы остаться частью его жизни навсегда…

И тут вдруг – её обман. Всё это время она умела говорить, всего лишь притворяясь немой и глупой! Но как вообще так получилось? Все попаданки из других миров не обладали столь обширным интеллектом. Она, возможно, уникальна в своём роде, но в её лжи ему почудились исключительная хитрость и коварство.

Разве он мало доказал ей свою привязанность? Разве он не был искренним с ней до конца? Почему… почему она не призналась в том, какова на самом деле? Этот факт задевал Рафаэля больше всего и приводил его в бешенство.

Зато принц всё знал. Может быть, она собиралась бросить его и стать любовницей этого проходимца из королевской семьи? Подумав об этом снова, Рафаэль сжал кулаки и едва не зарычал, теряя над собой контроль.

Но Анджело дёрнул его за рукав и вернул к реальности.

– Да хватит уже думать о своей попаданке! – разозлился брат. – Она водила тебя за нос! На самом деле эта девчонка прекрасно умеет разговаривать, а ты, дурак, ей верил! Забудь о ней. Подумай о семье!!! А если не веришь мне, пойди и поговори с отцом, который сейчас едва ли не на смертном одре!

Рафаэль вытаращил на брата глаза.

– Так ты знал? Ты знал об этом? Она и тебе призналась???

Анджело несколько опешил, растерявшись от его вопроса, а потом сбивчиво ответил:

– Она мне не признавалась, я сам догадался. Просто я не настолько глуп и слеп, как ты. Достаточно понаблюдать за ней немножко – и всё становится на свои места. Думаешь, я на самом деле хотел что-то с ней сделать? Да я хотел заставить её открыться, вот и всё! Поэтому хватит смотреть на меня как на врага. Это она враг, а не я!

Пришибленный ещё и этой новостью, Рафаэль почувствовал, что вот-вот взорвётся, но тут до него дошёл смысл прежних слов брата. Он нахмурился и посмотрел на Анджело.

– Отец болен?

– Наконец-то! – всплеснул руками Анджело. – Долго же до тебя доходит. Да, отец очень болен. Ты должен прийти и повидаться с ним. И во всём этом виновата Марта!

После таких заявлений Рафаэль уже не мог противиться брату, оставаясь здесь. Он поднялся на ноги и кивнул в сторону входа. Анджело облегчённо выдохнул, и они вдвоём поспешили прочь…