Текст книги "Глупая жена. Как попаданка утёрла нос Дракону (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 59. Мне нужен ответ!!!

– София, у меня для тебя отличная новость!

Я вздрогнула и резко развернулась, с лёгким испугом глядя на принца Микаэля. Он ворвался в библиотеку, изрядно меня напугав, но сам сиял и был чем-то весьма доволен.

– Ваше Высочество…

Я поднялась и по этикету слегка ему поклонилась. До этого момента я сидела за столом, и на этом столе были разложены и раскрыты многочисленные книги, которые я уже, по правде говоря, знала почти наизусть.

Принц обратил внимание на то, чем я занимаюсь, и удивлённо присвистнул.

– Вот это да! Я никогда ещё не видел кого-либо, кто учился бы с таким рвением, как ты. Разве что о моём дяде ходили подобные толки…

– Дяде? – осторожно уточнила я.

– Ну да, – ухмыльнулся Микаэль. – Мой дядя, старший брат отца. Его зовут Айвен.

Он немного прошёлся по комнате, словно вспоминая.

– Говорят, он ушёл в монастырь оттого, что не мог представить себя сидящим на престоле. Он жаждал знаний, был учёным и отказался от наследия, чтобы учиться чему-то настоящему, а не решать глупые государственные вопросы.

– Так вот, – продолжил принц, – ходят слухи, он прочёл все книги, которые когда-либо существовали в нашем княжестве. Потом замахнулся на иноязычные, выучил множество языков, стал самым способным учеником монастырского ордена!

– И что с ним стало? – уточнила я.

Улыбка сползла с лица Микаэля.

– К сожалению, он исчез несколько лет назад. Никто не знает, где он. Говорят, ушёл в паломничество. Обнаружил где-то источник знаний, превосходящий всё то, что имеют обычные драконы… – принц пожал плечами и выдохнул. – В общем… всё в порядке.

Микаэль снова взбодрился и улыбнулся.

– Надеюсь, у дяди всё хорошо. Так вот, ты немножечко напомнила мне его. У тебя такая же неуёмная жажда учиться, и, знаешь, это весьма похвально. Я искренне восхищён. Если когда-нибудь этот дурачок Рафаэль поймёт, какое сокровище томится здесь в его ожидании, то будет счастлив.

Упоминание о Рафаэле заставило моё сердце наполниться печалью и одновременно немного расслабиться. Впрочем, расслабляться как раз нельзя.

Я смахнула с ресниц невольную грусть и обратилась к принцу прямо:

– Ваше Высочество, мне не хватает того, что есть в этой библиотеке. Мне нужны книги более древние… более серьёзные.

И замерла с трепетом.

Он мог отказать. Мог сослаться на то, что это невозможно. А ведь от этого зависело очень многое. Наверное, всё.

Знания – мой единственный шанс против этого монстра, сидящего на престоле.

Принц Микаэль задумался и коротко кивнул.

– Ладно. Не буду приглашать тебя в нашу семейную библиотеку – боюсь, вход туда тебе закрыт. Но постараюсь принести оттуда что-нибудь интересное.

– Спасибо, – я облегчённо выдохнула. – Вы мне этим очень поможете.

– А что ты, собственно, ищешь? – прищурился принц. – Может быть, что-то конкретное? Может, тебя интересует что-то, от чего я мог бы отталкиваться при выборе книг?

Моё сердце бешено заколотилось.

Как он отнесётся к тому, что я сейчас скажу?

– Да, ваше высочество, – произнесла я осторожно. – Меня интересует… драконья магия.

Несколько мгновений Микаэль смотрел на меня с лёгким недоумением, а потом рассмеялся.

– Извини. Я понимаю, что ты говоришь серьёзно, просто мне это кажется слегка забавным. Ты человек. Драконья магия для тебя недоступна. Для тебя, в принципе, магия недоступна, но ты жаждешь именно её. Ты уверена в этом выборе? Боюсь, тебя ждёт разочарование.

Он говорил весело, открыто и искренне, даже не представляя, насколько далёк от понимания того, что творится со мной.

Я и магия… очень даже совместимы. Настолько, что он даже не представляет. Но ему об этом знать не обязательно.

Я заставила себя смущённо улыбнуться.

– Запретный плод сладок. Если я не могу обладать драконьей магией, то хочу хотя бы узнать о ней.

– Что ж, – наконец произнёс Микаэль, разворачиваясь и направляясь к выходу, – это несложно устроить. Вечером будут тебе книги.

Он уже стоял в дверях, когда, обернувшись, добавил:

– Может быть, скрасишь свой досуг и будешь меньше вспоминать этого пройдоху Рафаэля…

***

Четыре огромные раскрытые книги лежали передо мной и словно насмехались. Значки, которыми они были испещрены, казались мне совершенно непонятными.

Микаэль, виновато пожав плечами, удалился, оставив меня наедине с этими драконьими фолиантами.

Но ведь у меня есть один маленький секрет! Маленький секрет, который до сих пор поблёскивал на пальце руки и которого никто так и не заметил. Моё магическое кольцо.

– Может быть, ты и в этот раз поможешь мне, – произнесла я и слегка потёрла его.

Ничего не произошло. Буквы не стали складываться в слова, и я не почувствовала никакого движения магии.

– Ну пожалуйста, – умоляла я. – Я должна узнать! Должна узнать слабое место такого существа, как этот лжекороль.

Не знаю, сколько раз я металась между книгами и кольцом, сколько раз склоняла голову, шептала моления, пытаясь достучаться до высших сил, дарующих мне знание, но ничего не происходило.

Я действительно начала отчаиваться.

– Ну чего же тебе не хватает? – с досадой прошептала я, опуская руки. – Мне ведь нужно так мало – знание.

И в этот момент что-то внутри меня щёлкнуло.

А ведь знание – это самое сильное оружие на свете. А я прошу о нём будто о какой-то малости, о какой-то ерунде.

Может быть, драконья магия имеет особенное происхождение и напоминает личность? Может быть, я оскорбляю её, пренебрегая значимостью такой вещи, как знание?

– Прошу, – обратилась к кольцу. – Я не буду употреблять эти знания во вред. Наоборот, хочу помочь несчастным попаданкам. Хочу помочь королю и принцу Микаэлю. У меня самые добрые намерения! Я жажду видеть свет, а не тьму. Загляни же в моё сердце!

И в этот момент я что-то почувствовала.

По телу пробежала дрожь. Острые, как иглы, мурашки коснулись спины, лопаток, пробежались по позвоночнику и исчезли на затылке.

Что-то происходит, поняла я. Магия просыпается.

Неужели она услышала меня?

Значит, всё, что было нужно, – заверить её в своих чистых намерениях, дать понять, что я собираюсь поступать праведно?

Вот она истина! Если ты хочешь обладать знанием, используй его во благо. Делай добро, приноси свет – и тогда тебе откроется нечто великое.

Я приникла к таинственным страницам, широко распахнув глаза.

Боже, пожалуйста… пусть я пойму!!!

И это начало происходить.

Непонятные значки стали видоизменяться, складываясь в буквы, потом в слова, и передо мной ожил текст, возраст которого невозможно было определить.

И я пропала.

Пропала, погрузившись в это море информации, пришедшей из таких источников, которые даже в моём разуме не помещались.

Книга о драконьей магии. О том, откуда она взялась, чем питается, для чего существует. Книга, говорящая о драконьем народе и его истоках. Книга, ведущая читателя туда, где в конце пути обязательно обретается могущество.

Одну книгу я закончила читать лишь через много часов.

Когда оторвалась от неё и вытерла слезящиеся от напряжения глаза, поняла, что уже давно за полночь. Руки подрагивали, ноги затекли, но я всё же встала, ощущая, что сейчас взлечу от возбуждения и ошеломления.

В этих книгах заключена мощь, равной которой, наверное, не существует.

Но они говорили очень ясно: сила никогда не должна быть получена путём крови и чужой жизни!

Тот самый запрет, о котором я уже слышала. То самое предупреждение, о котором я уже читала.

И теперь я понимала: лжекороль получил свою силу нечистыми путями. А значит, на него точно должна найтись управа.

Здесь об этом как раз было написано.

Вот только от изобилия заклинаний рябило в глазах. Какие из них действенны? И смогла бы я вообще что-нибудь осуществить благодаря им?

Мне нужно попробовать. Но как? На чём?

Я схватилась за грудь, пытаясь унять бешено колотящееся сердце.

А потом вдруг, в каком-то отчаянном вдохновении, произнесла несколько заученных строчек (некоторые заклинания во время чтения сами собой впаялись в мою необыкновенную память).

А потом добавила заветные слова:

– Прости, Рафаэль… мне жаль.

Тело содрогнулось. Меня пронзила с ног до головы жаркая волна, и тут же это ощущение исчезло.

Что-то произошло.

Неужели он способен меня услышать?

Жаль только, что я не могу это проверить…

***

Рафаэль сидел у окна маленького домика посреди леса, когда вдруг вздрогнул всем телом.

Словно кто-то тихо прошептал у самого его уха:

– Прости, Рафаэль… мне жаль.

Он резко выпрямился. Сердце заколотилось так сильно, что на мгновение потемнело в глазах.

Соня. Это была она!

По телу пробежала дрожь, пальцы невольно сжались в кулаки.

Она зовёт его!!!

Рафаэль резко поднялся на ноги, но тут же пошатнулся – слабость до сих пор сковывала его тело. Однако он лишь упрямо стиснул зубы.

– Ей плохо… – хрипло прошептал он. – С ней что-то происходит.

В следующий миг он уже направился к двери.

Из соседней комнаты выскочила Марта и в ужасе схватила аристократа за руку.

– Господин, пожалуйста! Вам ещё рано вставать, вы до сих пор не здоровы!

– Я должен, – просипел Рафаэль. – Должен! Соня нуждается во мне…

– Вы опять об этой попаданке? – раздражённо бросила Марта. – Она недостойна вас!

Рафаэль резко повернулся к служанке. В его взгляде вспыхнуло такое холодное предупреждение, что служанка невольно отступила.

– Попридержи язык, – жёстко сказал он. – Она моя жена. Запомни это, Марта. И никогда, слышишь, больше никогда не становись между нами!!!

– Но она обманула вас! – упрямо продолжила служанка. – Она притворилась глупой, а на самом деле совсем другая.

– Я знаю, – глухо ответил Рафаэль.

Он на мгновение прикрыл глаза и тяжело выдохнул.

– Но я понял, что гордость и обида – это то, на что я никогда не променяю своё счастье…

Он поднял голову, и в его взгляде больше не было сомнений.

– Я предпочту растоптать их, а не свою любовь.

Марта молчала, растерянно глядя на него.

А Рафаэль уже направился к двери.

– Собирайся! Мы возвращаемся в город…

Глава 60. Церемония...

Все четыре книги были прочитаны, но понято оказалось совсем немного.

Четвёртую я дочитывала впопыхах, зная, что сегодня утром меня снова погонят на встречу с лжекоролём: сопровождать Лори стало моей прямой обязанностью.

Я относилась к этому крайне негативно, но вынуждена была отвлекаться от основной деятельности и ублажать капризную попаданку. Девушку мне было отчаянно жаль, но как же утомительно было быть для неё нянькой!

Принц Микаэль сказал, что мероприятие, запланированное в огромном Тронном зале, должно занять около двух часов. Я прикинула, что это совсем недолго, и как-нибудь выдержу.

Поэтому, поспешно одевшись и приведя всё в порядок, я села дочитывать последнюю, четвёртую книгу, буквально проглатывая страницу за страницей и с большим трудом понимая, что там написано.

Здесь было очень много заклинаний самого разного рода. Большинство из них выглядело для меня настоящей тарабарщиной.

Уже уходя, я перелистнула страницу примерно на середине книги и нехотя рассталась с текстом.

Во мне до сих пор жила надежда, что вот-вот я найду ответ на свой вопрос…

***

Мне казалось, что за последние дни я уже привыкла к роскоши дворца, но сегодняшний зал, в который нас привели, превзошёл все ожидания. Это был не просто зал для пиров или приёмов – это был настоящий храм власти.

Вдоль стен, вытянувшись по струнке, замерли гвардейцы в парадных доспехах. А в центре, у самого подножия трона, сгрудились главные действующие лица сегодняшнего представления – министры.

Их вид заставил меня с трудом сдерживать улыбку. Одетые в длинные, до пят, сутаны из тяжелого шелка и парчи, они напоминали стаю важных, разноцветных птиц. Сутаны были всех мыслимых оттенков: темно-синие, вишневые, фиолетовые, изумрудные, а головы венчали забавные высокие шапочки, похожие на усеченные конусы, с кисточками на боку. Собравшись в кучку, они тихо перешептывались, и их шапочки колыхались, как гребни у встревоженных петухов. Выглядело это одновременно величественно и до смешного нелепо.

Лори стояла рядом со мной, и я чувствовала, как она нервничает. Зачем её вообще сюда привели? Это было похоже на какую-то важную церемонию, возможно, связанную с отчетами или назначениями. Взгляд Лори блуждал по залу, останавливаясь то на министрах, то на троне, и в нем застыл немой вопрос. Казалось, даже её поврежденный разум чувствовал подвох, чувствовал, что всё происходящее – лишь декорация для чего-то другого, более мрачного.

Рядом с нами, немного впереди, стоял Микаэль. И если министры были просто забавны, то его наряд вызывал скорее грусть. Он был облачён в парадный костюм, расшитый золотом и драгоценными камнями так густо, что ткани было почти не видно. Он выглядел нелепо и величественно одновременно – словно мальчишка, которого нарядили для роли в дорогом, но скучном спектакле.

И всякий раз, когда я смотрела на его сияющее, умиротворенное лицо и отмечала, с какой гордостью он взирал на возвышение, где стоял его «отец», меня захлестывала острая жалость. Парень, если бы ты знал… Если бы ты знал правду. Может быть, ты узнаешь её вскоре. Мне бы только найти способ доказать свои наблюдения, показать тебе то, что вижу я...

Наконец, гул голосов стих. Лжеправитель вышел вперед и остановился у самого трона.

Сегодня он был особенно впечатляющ. Стоял на возвышении, отделенный ото всех несколькими ступенями, и с какой-то ледяной, пугающей заносчивостью разглядывал сгрудившихся внизу министров. Они казались маленькими, суетливыми букашками по сравнению с его величественной неподвижностью.

Самозванец смотрел на них свысока, и в его взгляде не было ни интереса, ни уважения. Только скука и осознание собственной абсолютной власти. Я же, видящая его настоящее лицо так ярко, могла отчетливо наблюдать за его преступным торжеством. В каждом его жесте, в каждом едва заметном движении губ сквозило наслаждение от этой грандиозной, кровавой игры, в которой он обманул всех.

Наконец, лжекороль плавно опустился на трон. Казалось, сам воздух вокруг него сгустился, став тяжелее и плотнее.

И тут же началась церемония. Это было невероятно скучно. Министры, чинно поправляя свои забавные шапочки, по одному подходили к трону, кланялись и что-то монотонно зачитывали с длинных свитков. Голоса их эхом разносились под сводами, слова были витиеваты и бессмысленны – отчёты о сборе налогов, урожае, состоянии дорог. Лжекороль слушал с каменным лицом, изредка делая едва заметный жест рукой в знак одобрения или, наоборот, неудовольствия. Это был лишь ритуал, пустая формальность, необходимая для поддержания иллюзии законности. Истинная власть, как я понимала, вершилась в тени, там, где от присутствующих здесь кукол не оставалось и следа.

Я дико устала от всей этой фальши. Хотелось одного – сбежать обратно в библиотеку, зарыться в древние фолианты и искать, искать ответы. Здесь я чувствовала себя бесполезной. Король, к моему облегчению, даже не смотрел в мою сторону – и эта иллюзия безопасности немного расслабляла.

Как вдруг что-то изменилось.

Я ощутила это всем своим нутром, каждой клеточкой.

Лжеправитель на троне резко выровнялся, широко распахнул глаза и уставился куда-то вперед – в сторону главного входа. Министры недоуменно зашептались, но быстро стихли.

Вскоре оттуда показалась процессия, состоящая из десятка девушек в дорогих, но безвкусных нарядах, окруженных плотным кольцом охраны. Достаточно было одного взгляда, чтобы все понять.

Попаданки.

Апатичные, с пустыми глазами, несчастные жертвы, которых вырвали из их миров и сделали бесправными рабынями. Их лица ничего не выражали – ни страха, ни интереса, ни жизни. Неужели этот монстр уже отнял у них разум? Неужели они теперь просто пустые оболочки?

Я сжала кулаки так, что ногти впились в ладони. Огненная ярость душила меня, поднималась изнутри горячей волной. Почему я стою на месте? Почему ничего не делаю? Почему просто смотрю на это, чувствуя себя отчаянно беспомощной?

Я должна действовать. Но что я могу? Могу ли вообще что-то сделать против него?

Король самодовольно усмехнулся, медленно поднялся с трона и величественно спустился вниз. Министры почтительно расступились. Он подошел к девушкам – те при его приближении поспешно опустили глаза, вжали головы в плечи, будто пытаясь стать невидимыми.

Лжекороль начал прохаживаться вдоль шеренги, разглядывая каждую попаданку, словно товар на рынке. Остановился, прищурился, сделал еще шаг. Потом поднял руку и властно коснулся плеча одной из них.

И в этот момент я увидела.

Тонкая, едва уловимая золотистая нить силы перетекла от девушки к его пальцам, впиталась под кожу, исчезла. Прямо на моих глазах он пил ее жизнь. Ее энергию. Ее саму!

Я едва не вскрикнула. Зажала рот рукой и лихорадочно огляделась. Неужели никто не видит? Неужели всем плевать?

Но вокруг царило флегматичное спокойствие. Министры смотрели с тупым равнодушием, Микаэль – с гордостью за отца, Лори – в пол, вздрагивая мелкой дрожью. Никто не замечал. Никто не понимал.

Только я. И от этого становилось по-настоящему страшно…

Глава 61. Падение оков...

Я видела, как золотистая нить силы оборвалась, и попаданка, чьего имени я даже не знала, обмякла, готовая рухнуть на пол. Если бы ее не поддержали солдаты, так бы и произошло. Лжекороль довольно облизнулся, будто отведал изысканное блюдо, а я содрогнулась.

И вдруг я почувствовала ЭТО.

Магия.

Она разлилась по залу – тяжелая, тягучая, словно раскаленный мед. Мгновенно проникла мне в голову, затуманивая разум, и начала нашептывать предложение расслабиться, забыться, ничего не видеть, ничего не замечать. Волна накатывала за волной, заставляя веки тяжелеть, а мысли – плыть в неизвестном направлении…

Я стиснула зубы. Кольцо на пальце обожгло холодом, отгоняя чужое влияние, и волна нехотя отступила.

Я огляделась. Министры стояли с блаженными улыбками на лицах, глядя на происходящее с обезумевшим восторгом. Солдаты замерли истуканами. Микаэль… его взгляд застыл, устремленный на «отца», и в нем не было ничего, кроме обожания.

Лжекороль усмехнулся. Поднял руку – и новая волна убийственной магии прокатилась по залу, став еще сильнее, гуще. Она сжимала голову, давила на виски, но кольцо снова полыхнуло льдом, отбрасывая эту гадость прочь.

Он что, проверяет свою власть? Или просто наслаждается ею? Стоит на вершине, смотрит на этих кукол, которые даже не понимают, что стали марионетками, и никому, никому нет до этого дела…

Дракон коснулся плеча следующей попаданки. Образовалась новая нить, новая капля жизни, утекающая в алчную утробу.

Я не могла дышать. Сердце колотилось где-то в горле, кулаки сжались так, что ногти впились в ладони.

Я должна что-то сделать. Должна!

Но он всесилен. Он управляет их разумом. Он пьет их жизни, а я всего лишь человек…

Вдруг лжекороль замер. Его голова медленно, плавно повернулась в мою сторону.

И наши взгляды встретились.

В его глазах не было удивления. Только торжество. Только предвкушение. Только жадное, голодное удовлетворение, от которого кровь начала стыть в жилах.

Он дал знак солдатам.

Они двинулись ко мне, и я дернулась, схватила Лори за руку, потащила в сторону, прочь, только прочь, но они перекрыли путь, и один из них грубо толкнул меня обратно, прямо к лжекоролю.

Лори осталась позади и замерла, глядя на меня затуманенным взглядом.

Я обернулась к Микаэлю.

– Ваше Высочество! – выкрикнула отчаянно. – Очнитесь! Это не ваш отец! Посмотрите на него!

Он дернулся, словно от удара, моргнул, попытался сфокусировать взгляд, открыл рот, чтобы что-то сказать…

Лжекороль даже не обернулся. Просто махнул рукой в его сторону – и Микаэль снова обмяк. Глаза опять остекленели, лицо разгладилось, и он замер с глуповатой улыбкой, глядя прямо перед собой.

Хищный взгляд вернулся ко мне.

– Ну что ж, – голос самозванца звучал мягко, почти ласково. – Наконец-то мы с тобой встретились по-настоящему, РАЗУМНАЯ попаданка!

Он сделал шаг ко мне. Я попятилась, но солдаты сомкнулись за спиной, не пуская.

– Я всё ждал, – продолжал он, и в голосе звучало самодовольство. – Ждал, когда обрету всю силу. Когда возьму под полную власть всех этих идиотов.

Он обвел рукой застывших министров, солдат, придворных. Никто не шелохнулся. Они смотрели на него с немым обожанием, как на божество.

– А ты, – его палец коснулся моего подбородка, приподнимая лицо, – ты была слишком умна, чтобы попадаться мне на глаза. Слишком осторожна. Но я знал. Знал, что однажды ты попадешь в мои силки также, как и все они…

Он улыбнулся, но меня от этого мерзкого оскала замутило.

– Особенная попаданка. Наконец-то!

Меня колотило. Изнутри, там, где рождалась сила, поднималась волна ярости, ненависти, отчаяния. Я смотрела в глаза этого безумца и видела в них смерть. Свою смерть. Смерть всех этих девушек. Смерть разума, воли, надежды.

– Чудовище! – выдохнула с отчаянным отвращением.

Бровь лжекороля дернулась.

– Чудовище? – переспросил он с ленивой усмешкой. – Возможно. Знаешь, люди годятся только для того, чтобы ими питаться, – нагло заявил дракон. – Выкорм для моего народа! Так что для тебя настоящая честь – стать источником силы для такого великого существа как я!

Он был горд и чувствовал себя непобедимым.

Так оно и было, но я не могла смириться с этим.

– Все драконы нормальные, – процедила я сквозь зубы, чувствуя, как в груди разгорается огонь безудержной ненависти. – Один ты – чудовище. Ненормальный. Больной. Жалкий!

Лжекороль двинулся ко мне с жестким выражением на лице, и я не успела отшатнуться. Его пальцы сомкнулись на моем горле, сдавили, перекрывая дыхание. Он притянул меня к себе, заглядывая в глаза, и в его взгляде больше не было лени. Только бешенство.

– Ах ты мелкая животина, – прошипел он мне в лицо. – Как ты смеешь повышать на меня голос???

Я задыхалась, но смотрела ему в глаза. Не отводила взгляда. Не молила о пощаде.

– Все эти глупые идиоты, – он дернул меня к себе, – отказались от истинного величия! Драконы должны править! Брать то, что принадлежит им по праву! А они… они превратились в жалких подобий людей!

Он сжал пальцы сильнее.

– Но я исправлю это. Я верну драконам их истинную силу и истинную власть!

Он ждал страха. Ждал, что я сломаюсь.

Но ярость в моем сердце оказалась сильнее страха.

Нет. Не сейчас. Не здесь!

Мысли заметались в голове, лихорадочные, панические. Ответ. Мне нужен ответ. Сейчас. Немедленно.

Боже, дай мне выход! Если не сейчас, то когда? Если не Ты, то кто?

И вдруг перед глазами ярко вспыхнули страницы из четвертой книги. Последние страницы, которые я мельком просмотрела перед уходом.

Там было написано заклинание.

И я вспомнила его. Каждый значок. Каждую закорючку. Моя феноменальная память, мое проклятие и мое спасение, выхватила из глубин сознания эти строки. Я не понимала их смысла, не знала, как они работают, но они были здесь, в моей голове, живые, готовые сорваться с губ.

И почему-то я ощущала, что они – и есть ответ.

– Aзарат синтиос зинтос , – прошептала я, стараясь не сломать язык. Я не знала их значения, а просто повторила то, что запомнила.

И в тот же миг мир взорвался.

Ветер рванул откуда-то из-под земли, срывая с министров их забавные шапочки, разбрасывая их по залу, как осенние листья. Солдаты покачнулись, хватаясь за стены, кто-то упал. Люстры над головами зазвенели, и кристаллы посыпались вниз, разбиваясь об каменный пол.

Пальцы на моем горле разжались.

Лжекороль отшатнулся и распахнул глаза, в которых впервые мелькнуло нечто, похожее на страх.

– Что??? – прошептал он, оглядываясь по сторонам. – Как ты это сделала???

Я тоже поспешно огляделась.

Министры моргали, трясли головами, хватались за свои облысевшие макушки, озираясь в поисках потерянных шапок. Солдаты поднимались с пола, не понимая, что произошло. Кто-то икал, кто-то тихо ругался.

А потом раздался голос. Старый, скрипучий, изумленный.

– Кто это?! – закричал один из министров, тыча пальцем в лжекороля. – Почему вместо Его Величества незнакомец?!

Зал взорвался криками.

– Где король?!

– Измена!

– Стража! Хватайте его!

Самозванец попятился. Впервые на его лице я увидела растерянность. Он оглядывался на тех, кто еще минуту назад смотрел на него с обожанием, а теперь смотрел с ненавистью и страхом.

Я обернулась к Микаэлю.

Он стоял, широко распахнув глаза. На его лице больше не было улыбки и поклонения. Только ужас. Чистый, ледяной ужас осознания.

– Где мой отец? – прошептал он, глядя на самозванца. – Где настоящий король?!

И в его голосе было столько боли, что у меня защемило сердце.

Лжекороль сделал шаг назад. В его руке вспыхнула магия – черная, маслянистая, смердящая.

Сама тьма…