Текст книги "Ученик для мага, или Я тебя не отпущу (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Глава 23. В одной комнате

Комната Лиама оказалась очень даже уютной. Она была достаточно вместительной, но две узкие кровати всё равно стояли рядом, и между ними был всего лишь небольшой проход.

Остальная мебель была расставлена вдоль стен. Имелся вход в ванную комнату, огромные окна закрывались на ночь тяжелыми портьерами, как и принято в аристократическом обществе.

В общем, мне всё определенно понравилось, но эта близость кроватей…

И думала я сейчас не о чем-то неприличном, вовсе нет. Просто…

Неужели я буду забираться под одеяло в присутствии герцога? Неужто я смогу наблюдать за тем, как он, лёжа всего в метре от меня, будет на ночь читать книгу? Неужели я смогу отдаваться на милость сна после его пожеланий «спокойной ночи», а посыпаться под шорох его шагов?

Неужели мы будем делить одну ванную на двоих, и я смогу увидеть его необычайно сонным и милым, чего еще никогда не случалось?

Да, мне бы сейчас об учебе думать, а меня понесло в романтическую дурь.

Но что я могла поделать со своим сердцем и с фантазией, которые так ярко рисовали в воображении эти потрясающие картины?

Да, я была счастлива. После всего пережитого, после скандалов, унижения и магического выброса я действительно ощущала радость от возможности просто побыть рядом с Лиамом в такой непосредственной близости…

Весь оставшийся день я просидела в этой комнате, раскладывая свои вещи в выделенных мне полках шкафа.

Лиам отсутствовал несколько часов, решая вопросы по учебе и по обустройству, и вернулся с ужином, который уместился на большом подносе.

– Милорд, неужели не нашлось слуг для этого? – тут же всполошилась я, вскакивая и забирая у него еду. – Не пристало вам таким заниматься!

Лиам на это усмехнулся.

– Мне было приятно, правда! Я словно вернулся во времена своего студенчества и проникся атмосферой академии. Кажется, мне действительно нравилось здесь учиться…

– Так вы отсюда? – удивилась я, ставя поднос на столик посреди комнаты. – Значит, вам всё здесь знакомо?

– Ну… многое изменилось с тех пор, как я был здесь в последний раз… Знаешь, директор и преподаватели уже неоднократно звали меня на должность учителя, но я отказывался. Мне казалось, что я не смогу заниматься с целой группой учеников, поэтому предпочитал обучать магов поодиночке. Но сейчас понял, что ошибался. Думаю, мне здесь понравится, и я плодотворно проведу время. Однако… моей главной заботой являешься именно ты. Помни об этом!

Я зарделась от смущения и улыбнулась. Было до жути приятно от его слов и от того, что он снова выделил меня…

Лиам тоже улыбнулся, уселся в кресло и предложил мне подкрепиться. Причем, он схватил мясо голыми руками, совершенно игнорируя привычные правила этикета. Я так и застыла с открытым ртом, заставив его громко рассмеяться.

– Ну что же ты так смотришь, Тим? – бросил он насмешливо. – Не вгоняй меня в краску, а то я решу, что совсем опустился в твоих глазах. Разве я не могу хотя бы здесь побыть простым парнем, а не идеально вышколенным герцогом?

– Можете… – промямлила я, переживая настоящий восторг, который желала максимально скрыть. Такого Лиама – простого, непосредственного и потрясающе обаятельного – я еще не видела никогда.

Кажется, моя любовь к нему стала еще сильнее…

Наконец, присела напротив и тоже начала есть, решив не брать вилку в руки.

Мы прекрасно провели время. Лиам шутил, позволял себе развалиться в кресле во время еды, словно намеренно действуя в противовес прежним правилам, и я чувствовала, что прямо сейчас мы стали совершенно свободны. Более того, я осознала, какой на самом деле клеткой является его дом, где соблюдения правил обязательны…

Как же хорошо, что мы переехали в эту академию!!!

Грязную посуду забрал слуга где-то через час, и мы начали готовиться ко сну.

Лиам открыл шкаф и достал из него пару вешалок для одежды, после чего начал... снимать с себя костюм. Я стояла около своей кровати, но после увиденного так и села.

Стоило бы отвернуться и не смотреть, но я реально не могла себя заставить.

Наблюдала за каждым его движением, как он медленно и неторопливо развязывает шейный платок, снимает камзол, вешая его на место, начинает расстёгивать рубашку…

Когда и эта часть гардероба оказалась сброшена, и я увидела под ней крепкое гладкое тело, то буквально оглохла от грохота своего сердца в груди. Когда же Лиам взялся за штаны, я все-таки не выдержала и отвернулась, понимая, что с потрохами сейчас себя выдаю.

К счастью, Лиам на меня не посмотрел.

Услышала, как герцог пошлепал босыми ногами в ванную комнату и облегчённо выдохнула.

О Боже, неужели я теперь буду наблюдать подобные картины ежедневно? Это же просто пытка! Сладкая и безумно волнующая пытка, от которой хочется как сквозь землю провалиться от смущения, так и нырнуть в омут самых смелых фантазий.

Очнулась от своих грез только когда Лиам вернулся в комнату, поразив меня своим видом в одних коротких подштанниках. Ноги у него оказалась мускулистыми, торс крепким и очень рельефным, грудь безволосой и… наверное, приятной на ощупь.

Так, Тимерия!!! О чем ты думаешь???

– Я сейчас... – пробормотала сконфуженно и юркнула в ванную.

Здесь пришлось стоять некоторое время у стенки и глубоко вдыхать, чтобы успокоиться. Взглянула в большое зеркало на стене и увидела перед собой лохматого мальчишку с пунцовыми щеками и безумным взглядом.

Так, надо брать себя в руки, иначе герцог снова забросает меня вопросами. А лгать я ему страшно не хочу…

Умывшись и приведя в порядок волосы, я столкнулась с одной огромной проблемой: как спать в одной комнате с Лиамом, если сквозь пижаму будет заметна моя пусть скромная, но все-таки грудь? Да, есть вариант не снимать перевязку, но ведь ночевать таким образом неделями я просто не смогу. Это может слишком негативно отразиться на здоровье или же я начну сдирать с себя ленты во сне от удушья...

Пришлось принять поспешное решение, что стягивать утяжку я буду в кровати под одеялом…

Вернулась в комнату и застала Лиама за тем самым занятием, при котором мечтала его увидеть.

Да, он действительно полусидел в своей кровати под одеялом и читал книгу. Пара ярких магических огоньков парила над его головой, освещая написанное, в остальной же части комнаты царил полумрак. Я мышкой пробежалась к своей кровати, чтобы тихонько нырнуть под одеяло, но Лиам вдруг оторвался от чтения и позвал меня:

– Тим, иди сюда! Я нашел нечто очень любопытное для тебя. В этой книге есть потрясающая схема плетений, которую способны осилить только универсалы. Ты должен это увидеть.

Я громко сглотнула и придвинулась к герцогу поближе, но он вдруг похлопал по одеялу слева от себя и сказал:

– Присядь рядом. Будем изучать вместе…

Мои глаза расширились, дыхание перехватило. О Боже, я буду сидеть к нему столь близко, когда он такой… неодетый!!!

Закружилась голова от недостатка кислорода, потому что я просто не могла вдохнуть, но наконец пересилила себя и обошла его кровать.

Присела скромно на краешек, боясь посмотреть Лиаму в глаза, а он вдруг коснулся моей руки и, почувствовав, как заледенели мои пальцы, нахмурился.

– Тебе холодно? – спросил он, а когда я кивнула, поспешно откинул край своего одеяла, приглашая забраться под него.

Кажется, от этого мне стало только хуже. Я побледнела, затрепетав, но он требовательно потянул меня за руку к себе и заставил-таки забраться под одеяло рядом.

Меня окутало теплом и уютом, но близость Лиама в такой безумной обстановке заставляла подрагивать и цокотать зубами.

– Ты не заболел, Тим? – уточнил Лиам, закутывая меня посильнее и пробуя лоб. – Просто ледышка! Я завтра же обновлю магические плетения по периметру комнаты и добавлю в них согревающих элементов. А теперь смотри сюда…

Он пододвинул ко мне книгу, где я смогла рассмотреть потемневшую от старости схему магических плетений, и вдруг… положил руку мне на плечи.

Всё, схема померкла перед глазами, а сердце начало стучать где-то под горлом.

– Тим… – Лиам наклонился ко мне вплотную. – Кажется, ты слишком устал за сегодня, а я на ночь отягчаю всякими сложными схемами. Прости…

Он улыбнулся, а я, не отводя взгляда от его бездонных темных глаз, прошептала:

– А если бы я был девушкой... вы бы приняли меня учеником?..

Глава 24. О роли женщин

– А если бы я был девушкой, вы бы приняли меня в ученики?

Кажется, этот вопрос застал Лиама врасплох. Он замер, переваривая его, озадачился, а потом неуверенно ответил:

– Прости, но я не вижу смысла в твоём вопросе. Ты ведь не девушка…

Наверное, ещё полчаса назад я смутилась бы, но пережитые эмоциональные качели заставили меня осмелеть до безумия. Щеки горели, глаза блестели, как после употребления зелий.

– Ну всё же... ответьте, пожалуйста. Если бы я был девушкой, вы бы оценили мой дар также высоко? Взяли бы под свое крыло? Были бы столь благосклонны, как сейчас?

Лиам некоторое время разглядывал меня, и, убедившись, что я не отстану, ответил:

– Честно говоря, никогда не думал об этом хотя бы потому, что девушки с настолько большим даром встречаются крайне редко. Дочь Натаниэля Крэйга, с которой ты уже имел честь познакомиться – тому пример. Но она редкостная жемчужина. Таких вряд ли наберётся больше десятка во всем нашем королевстве. А ведь её дар вполовину меньше твоего, поэтому… поэтому я считаю, что найти настолько одаренную девушку просто невозможно…

Меня шокировал его ответ, и я на некоторое время задумалась, но чувство неудовлетворения продолжало грызть душу, поэтому вскоре вырвался еще один вопрос:

– Ну а всё-таки… чисто теоретически... если бы такая девушка нашлась… как бы вы отнеслись к ней? Также, как и ко мне, или по-другому?

И затаила дыхание.

Лиам снова задумался. Начал прикусывать губу, зарылся рукой в свои шелковистые волосы…

– Столь одарённую особу я бы, конечно, не оставил трущобах, это однозначно. Но поселить её в своем доме точно бы не смог. Юная дева в доме богатого холостяка – это повод для грязных сплетен. Её сразу же записали бы в мои любовницы, её будущее могло от этого серьёзно пострадать. Поэтому... я отправил бы её в школу для магически одаренных девочек. Таких у нас в королевстве всего две, и те в столице, но я нашел бы ей там достойное место. Думаю, её ждало бы отличное будущее, но получить возможность работать в королевской магической службе она бы не смогла. Скорее всего, её захотели бы получить в качестве невесты некоторые богатые, но обделенные магией роды. Это для того, чтобы её дар передался потомкам…

Чем дольше я слушала герцога, тем в большее уныние приходила. Выходит, все сегодняшние привилегии, такие как прекрасное отношение Лиама, его забота, возможность учиться в Академии – это всё только потому, что я типа «парень»? А девушкой я бы просто стала племенной кобылой для воспроизводства детей?

Какой ужас!

Поежилась, почувствовав, как сердце неприятно сжимается.

Мне никогда не снять мальчишескую маску, никогда…

– Прости, Тим, но я всё-таки спрошу тебя, – герцог, внимательно изучавший моё лицо и легко заметивший вспыхнувшее на нём разочарование, не удержался от вопроса: – Почему ты спрашиваешь? Ты знаешь такую девушку? Может... у тебя есть сестра?

– Нет, что вы... – я опустила глаза. – У меня нет никакой сестры… Просто... просто… какое-то несправедливое у нас отношение к женщинам получается, вы не находите? А чем женщина-маг хуже мужчины-мага, если их силы примерно равны? Почему мужчина получит почёт, славу и свободу, а женщина сгодится только на то, чтобы рожать одарённых младенцев?

Столько озадаченным я еще не видела Лиама никогда. Он неверяще рассматривал моё пылающее обидой лицо, после чего не удержался и рассмеялся.

Это был очень красивый смех. Мягкий, звонкий, задорный. Лицо герцога сразу же сделалось юным и ещё более прекрасным. Наконец, он вдохнул поглубже и успокоился, хотя губы всё ещё улыбались.

– Прости, братишка, но ты реально меня удивил. Ты бы видел своё лицо! Только не обижайся, я не над тобой смеюсь. Просто… ты мне кажешься ещё слишком юным, чтобы вот так озаботиться проблемами нашего общества и, в частности, женщин. Но, видимо, меня вводит в заблуждение твоя хрупкая внешность. Итак, ты искренне возмущён ролью женщин в нашем общественном укладе, верно?

– Именно так… – подтвердила я.

– Тогда я должен немного просветить тебя по поводу того, какими особенностями обладают представительницы этого, безусловно, прекрасного пола… – начал он с полуулыбкой, а я почувствовала, что напрягаюсь. Кажется, я догадывалась, в каком русле сейчас потекут наставления Лиама. – Женщины крайне отличаются от нас, мужчин, и я сейчас говорю не об особенностях их физических тел, там и так всё понятно. Да, в магическом смысле уровни дара у мужчин и у женщин могут сравняться. Но ведь ты не будешь отрицать, что основой магического искусства всё-таки является душа человека? Помнишь, я рассказывал тебе, что без волевого внутреннего контроля ни один маг свою силу в узде не удержит? Так вот, это великая истина! Без души весь магический потенциал человека неизменно превратится в смертельно опасное оружие, которое может уничтожить и своего носителя, и многих вокруг него. Поэтому я утверждаю: магия, как бы ни была она велика, без душевных качеств не имеет ценности. А теперь вернёмся к вопросу разницы между полами. Женщины гораздо более эмоциональны, чем мужчины, ты согласен со мной?

Я медленно кивнула, понимая, что пока мне нечем ему возразить.

– Так вот, эмоциональность – это всегда некая слабость. Да, её можно победить твердой волей. Можно воспитать, укрепить, взять контроль, но… многих ли ты знаешь женщин, способных на такой поступок? А всё потому, что они созданы для эмоций! В этом нет ничего дурного, поверь! Эмоциональность – это украшение каждой девушки. Пылкость и яркость женского пола очень часто обусловлена именно эмоциональностью. Как приятно иной раз смотреть на женщину, на щеках которой яркий румянец, глаза поблескивают от восторга и бурных чувств! Недаром большинство наших художников в своих полотнах увековечивают именно женщин. На такие картины приятно смотреть, они пробуждают в нас чувство прекрасного, трогают даже чёрствые мужские сердца…

Лицо герцога стало немного мечтательным, но я всё равно чувствовала скованность и дискомфорт.

Лиам на самом деле очень предвзято относился к женщинам. Впрочем, после его сестрицы, это вообще неудивительно. Но разве я такая же бесполезная и несдержанная, как она? Разве я не лучше? Неужели мне на роду написано в конце концов стать просто чьим-то выгодным приобретением? Разве что… разве что сам Лиам приобрел бы меня…

Но это невозможно! Не хочу травить свою душу ложной надеждой…

В любом случае, всё внутри меня восставало от мысли, что Лиам может оказаться правым. Наверное, это был первый случай, когда я рискнула не согласиться с ним.

– Так вот, имея очень большой дар, – продолжил молодой человек, откидываясь на подушки, – как у тебя, например, женщина в конце концов потеряет его. Просто потому, что она эмоционально слаба. Я пока не встречал ни одной леди, способной учиться наравне с мужчинами и уж тем более лучше их. Девушки устают, не выдерживают нагрузки. Им страшно не хватает всяких побрякушек, от которых они приходят восторг… Поэтому они постоянно отвлекаются и не достигают достаточных высот, даже если очень одарены…

– А если магичка – это вовсе не леди, а обычная девчонка из подвороти… – вставила я с жаром. – Сама жизнь научила её борьбе за выживание и закалила характер. Думаете, даже такая неизбалованная «дама» потерпит крах и никогда не сможет достичь того же, что и мужчины?

Кажется, в моих глазах горел вызов, потому что Лиам снова удивился.

– Мне такие не встречались, – подумав, ответил он. – Если встретятся, я призна́ю, что был не прав…

– Встретитесь... – пообещала я, чувствуя, небывалую решимость. Кажется, отныне у меня в жизни появилась особенная цель…

Глава 25. Похвала и опасность разоблачения

Как я и думала, с первого же дня я стала персоной весьма популярной в Академии, но только эта популярность выбивала из колеи. За спиной вполне открыто я слышала разговоры, которые адепты даже не думали скрывать. Кажется, они вообще говорили это намеренно громко, чтобы я не пропустила ни слова.

– Посмотрите на этого глиста! Его пригрел у себя новый преподаватель. Да, да, тот самый красавчик-герцог, от которого все девчонки без ума. Но зачем такому выдающемуся аристократу вот это недоразумение??? – голос принадлежал незнакомой девушке и был наполнен отвратительной язвительностью. Другая тут же поспешила ответить ей:

– Может, служка? У моего дяди аж двое таких. Один горбатый, другой косой. Я ему много раз говорила: дядя, да замени ты их на нормальных, молодых парней, а он мне: «Привык, не могу!» …

– Ха-ха! – рассмеялась третья. – Может, этот тоже увечный? А герцог держит его из жалости? Вот только… чего он шастает тут коридорами, да еще и с учебниками в руках? Слугам здесь учиться запрещено!!!

Я старалась не ускоряться и идти спокойным шагом, словно ничего не слышу, но девицы, видя, что я их игнорирую, исполнились «праведным» гневом и решили меня догнать…

Одна немилосердно толкнула в спину, другая оббежала по дуге и перекрыла дорогу, третья пристроилась сбоку. Я остановилась с колотящимся от волнения сердцем, хотя постаралась максимально сохранить бесстрастность на лице.

Адептки выглядели красивыми и ухоженными. Было сразу заметно, что аристократки. Холёные лица и руки, дорогие платья в пол, пиджачки с эмблемой академии – всё в них было прекрасно, кроме... выражения глаз.

Кажется, даже отбросы в подворотне смотрели лучше, чем они. Бандиты и нищие казались более жестокими в своей грубости, но они просто боролись за своё существование. Грабили ради выживания, насмехались ради удержания собственного авторитета. То есть барахтались в своей среде ради того, чтобы не умереть…

А эти девчонки, имеющие всё на свете и даже больше, не имели никакой нужды задевать меня. От этого не зависело их благополучие или еда на столе. Они могли просто пройти мимо, но вместо этого решили излить на меня свое зло. Зло, не имеющее никаких причин…

Именно поэтому они были мне особенно отвратительны. Хуже банды Лысого Эда или Крысиных Хвостов…

– Что вам нужно? – холодно поинтересовалась я, крепче прижимая к груди учебники. – Я спешу на занятия, пропустите!

– На занятия??? – блондинка впереди вытаращила свои огромные глаза с завитыми ресницами. – Да кто тебя туда пустит? Ты забыл своё место, служка?

– Я – ученик, такой же, как и вы! – проговорила строго. – Так что пропустите немедленно, иначе я буду жаловаться директору, что три обнаглевшие ученицы не следят за своими языками…

– Ах ты ж плесень подзаборная!!! – прошипела блондинка, занося руку для пощечины. – Как ты смеешь так со мной разговаривать???

Две её подружки оперативно схватили меня под локти, чтобы я не увернулась, и рука девушки хлестко опустилась на мою щёку…

Голова дернулась, кожу обожгло острой болью, перед глазами на мгновение потемнело, и мне пришлось сжать зубы, чтобы не сорвался стон…

– И только посмей разболтать хоть кому-нибудь об этом, служка!!! – прошипела блондинка мне в лицо. – Я скажу, что ты полез мне под юбку, и я просто защищалась. Знай свое место, ничтожество…

– Что здесь происходит??? – голос Лиама я узнала бы из тысячи.

Адептки ойкнули и мгновенно меня отпустили, но герцог, подойдя ближе, увидел мою покрасневшую щеку и пришибленный вид, после чего начал… звереть.

Я никогда ещё не видела его таким. Глаза сузились, кулаки сжались, челюсти хрустнули от того, как сильно он их сжал. Две девчонки в ужасе отшатнулись от него подальше, а блондинка замерла истуканом, так и не закрыв свой пухлый рот. Кажется, она даже забыла о том, что собралась меня ложно обвинить.

– Тим, что происходит? – обратился ко мне Лиам. – Тебя обижают?

Это был мой триумф, шанс отомстить и унизить этих дурочек, но я опустила взгляд и кротко произнесла:

– Всё в порядке, милорд. Ничего такого, о чем вам стоило бы волноваться. Ученицы уже уходят...

Аристократки услышали в моих словах позыв к действию и просто бросились в рассыпную, а изумлённый герцог наклонился к моему лицу. Он был хмур, тяжело дышал и едва сдерживал себя. При этом в глазах его сверкала какая-та глубокая растерянность, словно он запутался и не знал, как поступить.

Моя щека пульсировала и была, наверное, красной, поэтому Лиам схватил меня за руку и потащил обратно – в нашу комнату.

Уже там усдлил в кресло и нашел в сумке небольшой флакон из дорогущего стекла. В нём оказалась мазь, которую он стремительно нанёс мне на кожу горячими пальцами. От каждого его прикосновения меня бросало в дрожь. Я смотрела в его лицо, не отрываясь, и думала о том, что вижу в нём нежность. Может, у меня проблемы со зрением? Нежность ко мне – это разве нормально? Ведь я просто ученик, типа мальчик, впрочем… не называет ли он меня младшим братишкой?

От этой нежности и мягкости прикосновений я расслабилась и вдруг подумала, что… произошедшее не так уж плохо. Получить оплеуху для меня было делом обычным. В трущобах я не отделывалась так легко. Чаще разбивали нос или били по голове. Так что для меня – неизбалованной «дамы» – это всё ничто…

Но для Лиама так не было.

Когда он закончил наносить мазь, то, присев напротив, заглянул мне в лицо и напряжённо произнес:

– А теперь говори, что именно произошло. Я не слепой и не дурак, поэтому выкладывай…

Я пожала плечами.

– Я не обманул вас, милорд, – проговорила спокойно. – Всё это действительно ерунда. Девицы решили, что я ваш слуга и что не имею права ходить по академии просто так. Решили поставить на место, так сказать...

Глаза герцога недобро вспыхнули, но я поспешила продолжить:

– Не нужно так остро реагировать, милорд. Девушки так воспитаны, это где-то даже естественно. Вспомните хотя бы госпожу Рут…

– Но они ударили тебя! – воскликнул он. – Почему ты их не остановил? С твоим уровнем дара это было проще простого…

Я печально усмехнулась.

– Если бы я начал защищаться и нанес им хоть малейший вред, жалоба на меня уже прямо сейчас лежала бы у директора на столе. Они искали только повод, милорд, и они его не нашли. А из-за того, что я позволил ударить себя, теперь виновны и унижены только они. Ваше появление оказалось, как нельзя вовремя, поэтому это была абсолютная победа для меня! Возможно, эти соплячки теперь будут обходить меня десятой дорогой. А если и нет, рука так просто уже не поднимется….

Лиам внимательно слушал каждое моё слово, и лицо его всё больше разглаживалось. К концу моей речи угрюмость сменилась искренним удивлением, а потом и… восхищением.

– Поразительно... – прошептал он, вдруг улыбнувшись. – Честно говоря, не ожидал от тебя такой... мудрости. Да ты потрясающий тактик, Тим! Ты просто создан стать выдающимся ученым! Любой ребёнок на твоём месте постарался бы воспрепятствовать унижению, но ты нашел способ поразить противников совершенно нестандартным путем! Прими моё восхищение!

Лиам склонил голову, выражая уважение, и в улыбке его не было ни капли насмешки. Он был предельно искренен, а мои щеки запылали от смущения и удовольствия. Это смущение было так велико, что я вдруг прицепилась к оброненному им слову и пробормотала:

– Вообще-то я не ребёнок, мне восемнадцать…

– Для меня ты всегда будешь ребёнком... – ответил Лиам, а потом потянулся ко мне и ласково потрепал по волосам, превратив их в некое подобие гнезда.

…На занятия в тот день Лиам меня больше не отпустил. Сказал, что договорится с преподавателями. А мне повелел отдыхать. Через полчаса он ушел по делам и сказал, что вернётся к ужину, я же решила впервые за очень долгое время насладиться купанием.

Дело в том, что в Академии горячую воду не грели слуги. Её можно было получить, всего лишь открыв кран. Герцог как-то объяснял мне, что эта система построена на инженерном таланте с лёгкой щепоткой магии. Я давно мечтала набрать полную ванну самостоятельно и полежать в ней как можно дольше. Можно сказать, это была мечта моего детства, что-то такое, о чем я в прошлом грезила ночами. Иногда мне даже казалось, что до своих пяти лет я точно принимала водные процедуры именно таким образом, потому что я до сих пор помнила ощущения на своей распаренной коже и тепло от оседающего на лице пара…

Взяв с собой огромное полотенце, я заперлась в ванной, набрала воды, добавила в неё несколько капель ароматного масла, кусок мыла и нырнула с головой.

Это было непередаваемое удовольствие. Именно такое, как я представляла себе в мечтах. Нежилась в воде, наблюдая за поднимающимся паром, размышляла обо всем, что происходило со мной в жизни, улыбалась, вспоминая Лиама, краснела снова и снова от слов его похвалы…

Наконец, настало время выбираться. Я обтерлась полотенцем и обернулась в поисках одежды. Замерла, вдруг осознав, что смену белья я так и не взяла.

Побила себя по лбу с досадой. Ну что за память дырявая!!! Неужели придётся входить в комнату в таком виде?

Впрочем, Лиама ещё нет, поэтому это безопасно…

Обмоталась полотенцем, осторожно приоткрыла дверь и высунула наружу нос.

В комнате царила тишина, хоть я и не могла сейчас рассмотреть каждый её угол.

Что ж, всё нормально. Можно выходить…

Приоткрыла дверь шире и вынырнула из ванной, крадучись на цыпочках и как будто стараясь никого не разбудить. Свернула к своему шкафу, открыла дверь и потянулась за вещами, как вдруг сзади послышался задумчивый голос:

– Тим, так ты был в ванной? А я заскочил за документами…

Меня словно ледяной водой облили. Замерла с протянутой рукой и начала дрожать от ужаса.

Лаим был здесь и сидел в кресле в дальнем углу. В том кресле обычно сидела я, и находилось оно в тени, поэтому я его совершенно не заметила.

О Боже, похоже моему обману пришел конец…