Текст книги "Ученик для мага, или Я тебя не отпущу (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Глава 20. «Святой» Лиам

С самого утра Лиам был каким-то странным. Смотрел на меня слишком пристально, периодически впадал в задумчивость и даже один раз перепутал заклинания! Я была в шоке, особенно с последнего, ведь столь щепетильный и ответственный маг, как герцог Дайрут, не мог стать рассеянным без причины.

«Подумывает о свадьбе…» – тут же мелькнула мысль, обжигая привычной болью, и я тоже споткнулась на ровном месте. Заклинание льда улетело в окно и покрыло инеем все стекла, напрочь убив стоящий на подоконнике цветок.

– Ой, простите, милорд... – промямлила я и рванула к окну, чтобы всё исправить, но Лиам неожиданно схватил меня за руку и не допустил.

– Нам нужно поговорить... – произнес он серьезно, а у меня всё опустилось внутри от дурного предчувствия.

Мы присели на диван в кабинете, и я успела перебрать в голове множество самых разных вариантов последующих событий, включая самые страшные. Такие, как изгнание из поместья или уличение в какой-нибудь очередной лжи…

Громко сглотнула, приготовившись принять удар.

Герцог посмотрел на меня с неожиданным смущением, чем невероятно удивил. Откинулся на спинку и выдохнул, как будто собираясь с силами.

– Тим, я всё знаю… – произнес он, а я просто ошалела от неожиданности. – Прости, но я все-таки догадался, в чём твоя проблема. Ты не подумай, я прекрасно помню твою просьбу о невмешательстве в личную жизнь, но… как твой наставник и брат я не могу оставить всё, как есть… – у меня уже кружилась голова от ожидания его слов. – Я знаю, что твоя проблема – это влюбленность в неподходящего человека, и я решил об этом поговорить открыто…

Я смертельно побледнела, ладони вспотели, сердце заколотилось так быстро, что в груди вспыхнула боль.

О нет! Неужели он всё узнал??? Неужели понял, что «мальчик» Тим влюблён именно в него! О Боже! Какой позор! Я же сейчас сгорю от стыда! Придется признаваться, что я девушка, а это поставит крест на наших доверительных отношениях.

Нет, я не вынесу этого…

Наверное, на моём лице так отчетливо отразилось отчаяние, что Лиам вмиг потерял бесстрастную сосредоточенность и беспокойно накрыл мою ладонь своею.

– Тим? – он подался вперед, а я от стыда мгновенно выдернула руку и прижала ее к груди, вжавшись в спинку дивана. – Значит это правда?

Он всё знает!

Лицо пылало, губы дрожали. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Боже, кажется, глаза начало пощипывать от слез.

– Простите… – прошептала я вмиг охрипшим голосом, опуская голову как можно ниже. – Я не специально… Так получилось… И это ничего не значит…

– Тим, посмотри на меня… – Лиам прервал меня тихим ласковым тоном.

– Не могу, милорд, мне слишком стыдно…

Видя, что меня начинает трясти, герцог вдруг потянул меня за руку, привлекая к себе, а я шокировано замерла в его объятьях, совершенно перестав его понимать.

Если он знает об отношении «мальчика» Тима к нему, то как может быть таким нежным?

Рука герцога опустилась на мои взъерошенные волосы, поглаживания получились несколько неуклюжими, но слезы мгновенно высохли.

– Не стыдись... – прошептал Лиам, – любовь – это прекрасное чувство. Просто иногда… иногда мы влюбляемся в тех, кто никогда не сможет ответить нам взаимностью. Людей разделяют культурные и социальные классы, разделяет возраст, воспитание и, как ни прискорбно, объем кошелька. И этого ни тебе, ни мне не изменить, поэтому я даю тебе совет, как старший брат: забудь! Не потому, что ты какой-то недостойный, нет! Просто потому… что тебе не ответят взаимностью, и тебе не стоит рвать своё сердце на части…

Я, убаюканная его нежностью и мягко стелющейся речью, наконец-то расслабилась, но всё равно вообще не могла Лиама понять. Он не говорил прямо (оно и понятно, слишком неловко сейчас называть имена), но звучало как-то отстранённо, словно он не о себе говорил, а о ком-то другом. Впрочем, смысл его слов был предельно ясен: Лиам никогда не ответит мне взаимностью. И не только из-за моей сегодняшней роли, но также из-за моего социального статуса…

Я непроизвольно всхлипнула, получив в ответ на это ободряющее похлопывание по плечу, после чего герцог меня отпустил. Снова заставил посмотреть ему в глаза, и увидев, что назревающая истерика прекратилась, улыбнулся.

– Ты молодец, Тим! Я верю в твою силу воли и знаю, что ты отнесешься к моему совету предельно серьёзно. Сейчас тебе лучше всего сосредоточиться на занятиях. Божественная сила не зря наградила тебя особенными магическими талантами, поэтому отдай ей дань сегодня, а она возвысит тебя завтра. Когда ты возмужаешь, все эти ничего не стоящие душевные волнения рассеются, как дым. Придет время, и ты встретишь замечательную девушку, создашь семью, и сегодняшние переживания покажутся тебе смешными. Держись, брат! Всё будет хорошо…

Темные глаза герцога сияли дружелюбием. Я просто не могла оторвать от них взгляда, поражаясь невероятной доброте этого человека. Любой другой на его месте с позором бы выгнал «мальчишку», посмевшего влюбиться в него, а Лиам утешал, словно родного, и при этом не испытывал ни малейшего отвращения или гнева.

В тот вечер я решила, что герцог Дайрут просто святой…

– Спасибо, милорд, – шепнула я наконец дрогнувшим голосом. – Я безумно восхищаюсь вами и обещаю, что мои чувства... больше вас не потревожат. Никогда!

Лиам улыбнулся.

– Молодец, Тим! Я рад. Кстати, постараюсь убедить леди Анастасию выехать из нашего дома пораньше, чтобы… не тревожить тебя понапрасну.

Мое лицо вытянулось. Он и о ревности моей догадался? Но как? Неужели по мне было так заметно? Щеки порозовели.

– Что вы, милорд, не стоит. Я.. всё понял. Больше не буду… так реагировать. Обещаю, что постараюсь изо всех сил…

– Правда? – с сомнением уточнил Лиам. – Мне показалось, что её присутствие всё усугубляет…

– Да, я уверен... – пробормотала смущенно. – Мне неловко создавать столько проблем. Право, не стоит со мной так возиться. Давайте, просто забудем об этом, ладно?

Посмотрела на него с надеждой.

– Ладно, – сдался Лиам, – как скажешь… А теперь иди и помни: я всегда на твоей стороне! Приходи ко мне, если заест тоска или станет невмоготу. Даже ночью приходи, не стесняйся. Даю тебе полную свободу. Если заявишься ко мне ночью в спальню поговорить, обещаю не выгонять!

Моё лицо вытянулось.

Поразительный человек!

Но от мыслей посетить ночью его спальню стало вдруг как-то жарко.

– Спасибо, милорд... – пробормотала, пунцовея, как свекла, после чего поспешно юркнула за дверь.

В холле было пусто, а я разом лишилась сил. Всего на мгновение прикрыла глаза, пытаясь прийти в себя, но, когда открыла их снова, неожиданно наткнулась на ледяной взгляд.

– Ты опять спровоцировал его на объятья, мерзкий развратник! – прошипела госпожа Рут, начиная наступать на меня, как войско на крепость. – Я всё видела! Если ты в ближайшее время не покинешь этот дом, я обещаю тебе, что сживу тебя со свету, гадкий мальчишка!

Её тёмные глаза горели, красивое лицо превратилось в уродливую маску ненависти. Рут была искренна, и угроза её казалась настоящей. Мне почудилось, что демоны восстали из ада и пришли по мою душу в её лице.

Я так испугалась, что у меня затряслись колени. Руки непроизвольно налились силою, магия попёрла наружу, но где-то на уровне подсознания мелькнула мысль, что я могу сейчас ненароком убить эту женщину, и это будет катастрофа. Поэтому я развернулась и что есть сил бросилось во двор, своим плечом распахнув входную дверь.

Было темно, дорожка в сад едва угадывалась, но я летела в темноту только с одной панической мыслью: только бы никого не прибить вырывающейся наружу магией. Когда же неожиданно наткнулась на преграду в виде каменного забора, то не смогла удерживать силу в себе ни на мгновение дольше. Та вырвалась из тела, сотрясая его, и целым снопом молний прокатилась по каменному ограждению, сметая собою один за другим магические заклинания…

Что-то затрещало недалеко от поместья, где-то посыпался фонтан искр, закричали служанки, встрепенулась стража, а в этот момент на пороге появился Лиам и, увидев, мою фигуру, объятую голубоватым магическим пламенем, рванул ко мне навстречу с отчаянным криком:

– Тим!!!..

Глава 21. Последствия выброса

– Тим, не спи… Только не засыпай, слышишь? Тебе нельзя, иначе ты можешь погибнуть… – дрожащий голос Лиама доносится в мое сознание как через слой ваты. – Тебе нужно проснуться! Посмотри на меня!!! Пожалуйста…

Мольба в его голосе заставляет меня ожить через силу, и я открываю глаза. Смотрю на него помутневшим взглядом, мысли в голове путаются. Я ничего не могу понять, память словно стёрли. Знаю только одно: я люблю этого человека. Люблю всем сердцем и душой, и больше всего на свете мне хочется об этом сказать.

– Милорд... – шепчу непослушными губами, а лицо Лиама озаряется облегченной улыбкой.

– Тим, братишка… – он наклоняется ниже. – Слава Богу! Ты так меня напугал!!! Что произошло? Что спровоцировало выброс магии? Неужели... наш разговор? Прости меня...

Он говорит сумбурно, перескакивая с фразы на фразу, волнуется. Темные глаза лихорадочно блестят.

– Вот, выпей... – он сует мне в лицо небольшой флакон из непрозрачного стекла, – всего глоток, это поможет уравновесить магию внутри тебя…

Я послушно делаю глоток, морщусь от отвратительного вкуса…

– Горько… – шепчу с отвращением, после чего его пальцы запихивают мне в рот шоколадную конфету...

– Молчи пока… – герцог не сводит с меня глаз, но волнение его уменьшается. – Дыши глубже, успокаивайся. Тебе сейчас нельзя волноваться.

Через минуту чувствую, как закрываются глаза, и я начинаю проваливаться в здоровый сон.

В последнее мгновение перед тем, как полностью раствориться в сновидении, я чувствую, что горячие губы мимолетно касаются моего лба.

Что??

Наверное, это я просто брежу…

***

Лиам

Я никогда еще не испытывал подобной безысходности. Разве что, когда пропала моя младшая сестра Энни.

Мне тогда было тринадцать, а ей пять.

В тот морозный вечер родители взяли Энни с собой на прогулку. В былые времена было модно гулять по парку в сумерках. Мать разодела сестренку в яркие тряпки, зачарованные от загрязнения, и они счастливые отправились в путь.

Рут, которой тогда было десять, была наказана за отказ заниматься с учителем грамматики. Когда родители уехали, она закатила истерику в своей спальне и долго кричала о том, как страшно она ненавидит Энни.

Это была необоснованная ревность. Однако, когда родилась малышка, Рут действительно перестала быть любимицей семьи.

Через несколько часов родители вернулись домой… без сестренки. Во время прогулки они с няней... исчезли!!! Вот только что стояли рядом, а через минуту их не стало, как будто изнанка поглотила их заживо.

Помню, настали жуткие времена.

Родители сходили с ума от горя, даже Рут притихла и больше не капризничала. А я ощутил, как в груди образовалась дыра…

Именно тогда я впервые почувствовал вкус горя. Позже, когда умерли родители, этого вкуса стало больше, и вот сейчас я ощутил его снова.

Душа рвалась на части: Тим умирал. Магический выброс был настолько мощным, что уничтожил несколько слоев защиты вокруг поместья, полностью развеял охранные заклинания у соседей и оставил без магического освещения треть столицы!

После такого не выживают…

Я притащил Тима в свою кровать. Он едва дышал, а меня трусило от отчаяния.

В тот момент я понял, как глубоко талантливый мальчишка забрался в мое сердце. Мне казалось, что я теряю частичку самого себя, заново переживаю пропажу сестры и смерть родителей. Мне некогда было пугаться силе этой привязанности, но то, что без него моя жизнь катилась куда-то под откос, казалось очевидным.

Безумие!

Но мне было всё равно. Анализировать глубинные причины своих чувств я буду позже…

К счастью, Тим очнулся. Посмотрел на меня мутными глазами и прошептал «милорд» …

Это стало музыкой для моих ушей. Мальчик будет жить!

Облегчение затопило с такой силой, что я разом лишился сил. Напоил его магическим зельем, прикрыл тёплым одеялом, а потом не удержался и поцеловал его в лоб.

Почему я это сделал? Наверное, чтобы выразить свою радость. Я всегда целовал Энни на ночь. Наверное, я невольно вижу в этом ребенке ее…

Это было оправдание перед самим собой и перед совестью, которая начала подавать тревожные знаки…

***

Я очнулась, почувствовав себя значительно лучше. Попыталась присесть, чувствуя страшное головокружение и слабость. Опустила ноги на пол и только в тот момент осознала, что снова спала в кровати герцога.

Смутилась и невольно покосилась на вторую половину постели, чтобы по смятым простыням узнать, спал ли он рядом со мной.

Хотя… о чем это я вообще думаю?

Щеки покраснели, из груди вырвался мечтательный выдох…

В тот же миг раздался стук в дверь, и на пороге появилась бледная встревоженная Милли.

Увидев меня сидящей на кровати, она облегченно выдохнула и бросалась ко мне. Подскочила, обняла, и начала… рыдать, чем совершенно меня ошарашила.

– Тим, мне сказали, что ты умираешь. Я так испугалась! – всхлипывала она у меня на плече. – Скажи, что это неправда…

И в этот момент ко мне беспощадно вернулась память, воскресив наш последний разговор с герцогом, где он дал понять, что знает о моих чувствах, и угрозы госпожи Рут, после чего меня просто порвало на части магией…

Выходит... у меня случился магический выброс? Значит…

Отодвинула от себя плачущую служанку и заставила посмотреть себе в глаза.

– Милли, как давно я здесь? – спросила осторожно.

– Со вчерашнего вечера... – всхлипывая, произнесла Милли. – Милорд лично принес тебя сюда, а потом... потом он поднял на уши весь дом! Кто-то из слуг видел, как хозяйка угрожала тебе, и герцог понял, что в твоем состоянии виновата его сестра. Как он кричал, ты не представляешь! Никто из живущих здесь еще не видел его таким, хотя многие знают его с детства…

Я ужаснулась, поняв, что из-за меня еще больше разрушаются отношения брата и сестры, но Милли продолжила:

– Госпожа Рут уехала отсюда еще ночью, госпожа Анастасия – сегодня утром. Говорят, невеста господина была обижена и оскорблена… ой… – Милли осеклась и странно на меня посмотрела. – Прости, я.. не должна была этого тебе рассказывать?

– Чего? – удивилась я.

– Ну… того, что невеста герцога рассердилась на него, – девушка еще больше смутилась.

– Почему это? – нахмурилась я, а Милли покраснела и икнула от волнения.

– Ну... ведь тебе она нравится… – выдохнула она, пряча глаза.

– Что??? – воскликнула я. – С чего ты взяла???

– Я видела, как ты на нее смотрел, когда они с милордом гуляли в саду.

Мои глаза полезли из орбит, а рот беспомощно приоткрылся, и отвечать некоторое время я просто не могла.

– Да это бред... – наконец выдохнула я сконфуженно. – Вовсе не на нее я смотрел…

– А на кого же тогда? – удивилась Милли.

Пришло время краснеть мне.

– Ни на кого... – пробурчала в ответ, опуская глаза. Наверное, Милли хотела все-таки выпытать у меня правду, но в этот момент дверь открылась, и в комнату поспешно вошел Лиам. Увидев заплаканную Милли и встревоженную меня, он нахмурился и взглядом приказал девушке выйти. Ту как ветром сдуло, а я посмотрела на герцога с откровенной тревогой.

– Милорд... – прошептала я, пытаясь подняться на ноги.

– Сиди! – приказал он, после чего присел на кровати рядом. От его близости на меня привычно накатило волнение, сердце забилось быстрее… – Тим… как ты себя чувствуешь?

– Всё хорошо… – пробормотала я и наконец решилась посмотреть герцогу в глаза. – Спасибо за помощь и простите, что… причинил вред поместью…

Лиам помрачнел.

– Языкатая Милли уже всё разболтала? – с досадой выдохнул он. – Ну да ладно. Значит, меньше придется объяснять мне.

Я почувствовала, что душа наполняется тревогой: кажется, меня ждала какая-то неприятная новость.

– Тим, – голос герцога был наряжен. – Случившееся не могло остаться незамеченным, и ко мне обратилось магическое ведомство короля. Его Величество Бастиан, узнав о твоих способностях и о магическом выбросе, приказал... отправить тебя в Первую Магическую Академию Натании, так что…

Я, наверное, слишком побледнела, потому что Лиам осекся и схватил меня за плечи.

– Тим, что такое?

– Я не хочу… уходить от вас… – прошептала отчаянно то, о чем завопило сердце. Несмотря на угрозы госпожи Рут и всё остальное, я страстно желала остаться. – Я хочу быть с вами, милорд...

Это прозвучало, наверное, очень жалко, потому что лицо герцога наполнилось состраданием. Он выдохнул, рассматривая мою бледную физиономию, а потом вдруг печально улыбнулся.

– Знаешь, ты влияешь на меня больше, чем я мог вообще представить… Не волнуйся, этим утром я написал прошение в Академию: пойду туда вместе с тобой преподавателем боевых плетений. Так что… мы всё ещё будем вместе!

Кажется, я растрогалась, потому что, наплевав на всё, потянулась к Лиаму и обняла его за талию, уткнувшись лицом в складки его рубашки. Это было настолько нагло и неприлично, что в любое другое время я ужаснулась бы. Но не сейчас. Побывав на пороге смерти, я поняла, что счастье – это просто не расставаться с любимым человеком, даже если он никогда не ответит тебе взаимностью.

– Я люблю вас, милорд... – прошептала беззвучно, чтобы Лиам меня не услышал. – Безумно люблю…

Глава 22. В Академии

Огромный холл Первой Магической Академии Натании поразил меня своими невероятными размерами. Потолок терялся где-то далеко наверху и яркий свет магических светильников помогал рассмотреть на гладкой поверхности этого потолка яркие картины в древнем стиле, изображающие эпичные битвы с чудовищами. Да, его, видимо, расписали в те времена, когда прорывы пространства в нашем королевстве были обычным явлением.

Сейчас, насколько меня просветил герцог, подобное случалось крайне редко, но если и происходило, то на место тотчас же выезжали целые отряды магов, быстро нейтрализующие любые негативные явления.

Лиам шел впереди меня, уверенно обминая многочисленных студентов. Те расступались перед ним, оборачиваясь и с любопытством рассматривая дорогое одеяние молодого мужчины и безупречную прическу. Девушки, коих тут тоже было немало, выражали негромкий, но бурный восторг, и я услышала не раз слово «красавец»…

Ревность привычно кольнула душу, но я не стала её слушать и лишь ускорила шаг.

На меня тоже смотрели, но откровенно пренебрежительно. И хотя Лиам выдал мне вполне приличную одежду, как для парня, выглядела я крайне хилой и непредставительной. Когда же окружающие поняли, что я прибыла с новым преподавателем, на лицах многих отразилось удивление.

Мне было страшно неуютно.

Большая часть адептов академии являлись отпрысками аристократов, что было заметно по их одежде и броским украшениям. Собственное низкое происхождение неожиданно заставило почувствовать себя самым настоящим отщепенцем, коим я действительно была…

Наконец мы свернули на лестницу, где было не столь оживлённо, а когда поднялись на второй этаж и постучались в большую деревянную дверь, я перевела дух.

Это был кабинет директора Академии Джефа Спенсера. Им оказался блондин средних лет с насмешливыми глазами и очень вычурными манерами. На меня он посмотрел изучающе, и я поняла, что он в курсе приказа короля Бастиана.

– Присаживайтесь, – любезно предложил директор.

Лиам тут же уселся в кресло, а я заколебалась. Привыкла чувствовать себя слугой, а не равноправным человеком, но герцог взглядом потребовал послушания, и я поспешно села во второе кресло.

Почти полчаса мужчины решали вопросы по поводу новой должности герцога и на меня не обращали внимания.

Разглядывать кабинет мне не хотелось: он был обычным. Стишком вслушиваться в бесполезный для себя разговор тоже. Однако через некоторое время я заметила странное движение под окном как раз позади директора. Качнулись портьеры, между ними мелькнуло крайне массивное тело с длинным тонким хвостом, и во мне проснулся прежний хищник, который регулярно отлавливал крыс, чтобы набить голодный желудок.

Реакция у меня, к сожалению, оказалась машинальной. Я одним движением мысли сформировала в руке парализующий шар серого цвета и бросила точно в крысу.

Послышался визг. Острые коготки отчаянно заскребли по полу, но уже через несколько мгновений крыса затихла, превратившись в парализованное чучело.

Повисла оглушительная тишина, заставившая меня очнуться и испуганно посмотреть на мужчин. Те ошарашенно взирали на мою руку, всё ещё дымящуюся заклинанием, и я тут же завела её за спину.

До меня дошло, что я только что применила боевую магию в кабинете высокопоставленного лица и испугалась ещё больше.

– Простите... – промямлила я, бледнея. – Там была крыса. И я подумал…

Испугавшись, что мне не поверят, я подскочила на ноги и рванула к портьере, после чего подняла обездвиженную крысу за хвост, демонстрируя её директору и Лиаму в доказательство своей искренности.

Кстати, животное было неестественно огромным, буквально раскормленным, и я запоздало задалась вопросом, откуда она могла взяться в элитном учебном заведении, да ещё и на втором этаже…

– Боже, Тим, отпусти эту гадость... – протянул Лиам наконец-то, брезгливо наблюдая за грызуном.

– Почему гадость? – не поняла я. – Очень даже отличная жирная крыса. В трущобах за такую можно выручить пять медяков…

От волнения я начала нести ахинею и не могла остановиться, но крысу выпускать опасалась. Куда я её положу: на светлый ковер, что ли? Или нужно вернуть её обратно под портьеру?

– А-а, наверное, она сбежали из питомника, – ожил директор Спенсер. – Я сейчас же позову оттуда кого-то из студентов. Надеюсь, крыса жива, молодой человек?..

– Конечно, – ответил я. – Я просто её обездвижил…

– Кстати, у вас отлично получилось, – любезно похвалил меня мужчина, одновременно нажимая кнопки на какой-то странной панели, встроенной в столешницу. Приказав кому-то невидимому явиться в его кабинет с клеткой, он снова повернулся ко мне и спросил:

– Ты говоришь, что в трущобах подобных существ продают и покупают... Но зачем, позволь узнать?

Я удивилась. Неужели аристократы не в курсе столь обычных вещей?

– На мясо... – ответила осторожно. – Это довольно ценный продукт, а добыть его очень легко…

Лица мужчин побледнели, Лиам нахмурился.

– Неужели кто-то вообще способен съесть крысу? – искренне изумился Джеф Спенсер, а я озадачилась окончательно.

– Конечно, – несколько смутившись, ответила я. – Когда ты голоден, крыса для тебя становится настоящим праздником. Да и не так уж она дурна на вкус…

Лиам позеленел.

– Тим, ты питался крысами? – шокировано прошептал он, глядя на меня округлившимися глазами.

– Ну да, – еще тише ответила, не понимая столь бурной реакции на, казалось бы, простые вещи. – В трущобах не купишь мяса телёнка или свиньи. Людям это не по карману, а таким сиротам, как я, тем более.

– О боги... – прошептал герцог и почему-то отвернулся, я же почувствовала себя просто ужасно, но в этот момент в дверь постучали, и после приглашения войти в кабинет стремительно ворвался студент, несущий в руках большую сферическую клетку.

– О, это же Хири, – проговорил он с улыбкой, глядя на крысу в моих руках. – Господин, разрешите забрать ее...

– Да, да, конечно… – поспешил ответить директор. – И проследите, чтобы она больше не сбегала.

Я осторожно положила грызуна в клетку, а после того, как дверца была захлопнута, убрала сковывающее заклинание, вобрав его в свою ладонь обратно.

Студент после этого странно на меня посмотрел, а я покраснела.

Ну да, маги обычно так не поступают. Лишения же научили меня экономить на всем, в том числе на магических силах. После использования заклинаний я старалась впитывать оставшиеся силы обратно, а не развеивать их, как обычно делали все. Надеялась таким образом продержаться подольше, но сейчас моя привычка вылезла боком, потому что парень ТАК на меня посмотрел….

Когда он ушел, Лиам поднялся на ноги и поблагодарил директора за разговор.

– Думаю, Тим будет жить в моих комнатах, потому что его дар нестабилен, и я должен тщательно следить за ним большую часть времени.

Моё сердце забилось, как сумасшедшее. Жить с герцогом в одной комнате? Серьезно???

И радостно, и страшно.

И хотя я иногда ночевала в его кровати, но это было несколько раз и всегда при отсутствии Лиама. А жить – это что-то более близкое, что-то волнующее и интимное...

Я покраснела.

Похоже, моя фантазия, подпитанная излишней осведомленностью из трущоб, не на шутку разыгралась в столь неподходящий момент.

– Согласен, что ради безопасности мальчик должен жить с вами, Лиам, но… боюсь, что это создаст вашему подопечному некоторые трудности. Студенты крайне ревнивы и подозрительны, и выделение вами Тима сразу же создаст ему репутацию любимчика. А таких здесь страшно не любят. Боюсь, он может нарваться на насмешки и даже преследования...

Я вздрогнула. Перспектива явно была не очень, но Лиам вообще не смутился, а с лёгкой улыбкой произнес:

– Тим очень сильный и отважный мальчик, и всякие там пересуды его не смутят. Пересуды и даже травля ничто по сравнению со спонтанным выбросом магии, поэтому… мой подопечный будет жить со мной несмотря ни на что. До скорого, Джефф! Буду рад с вами поработать…

Джефф Спенсер натянуто улыбнулся: похоже, ему не очень понравилось, что Лиам проигнорировал его совет, но герцог выглядел очень уверенным в своем решении, а когда мы покинули кабинет, обернулся ко мне и сказал:

– Тим, ничего не бойся! То, как ты расправился с крысой, ещё раз доказало твою уникальность. Ты знаешь, что в кабинете директора установлены сигналки против использования магии?

– Нет… – изумленно проговорила я. – Но почему они не сработали?

Лиам улыбнутся.

– В том-то и дело! Ты создал и высвободил заклинание настолько быстро, что сигналки просто не смогли почувствовать тебя. Другими словами, это было за пределами человеческих возможностей. Мы с директором даже ничего не поняли, а ты уже поразил крысу буквально силой мысли. Так что… я бы посмотрел на то, как кто-то попытается тебе навредить. Главное, учись держать себя в руках и отбиваясь, не используй смертоносную магию. Ты понял?

Я кивнула, невероятно впечатленная его словами. В душе разлилось какое-то крайне приятное чувство, что Лиам видит меня особенной, не такой, как все.

Когда он направился к лестнице, чтобы подняться на четвертый этаж, я последовала за ним с улыбкой.

Интересно, а от восхищения, коим он меня щедро одарил, и до любви слишком большое расстояние?

Пусть любит хотя бы как брата. Я буду и этому безмерно рада…