Текст книги "Ученик для мага, или Я тебя не отпущу (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4. Еда!!!

Кухарка вывела меня из подвального этажа, где находилась помывочная для слуг, и провела через огромный холл, впечатливший до испуга. Я никогда не видела настолько огромных и сияющих помещений. Гладкий пол, вылитый, казалось, из стекла, блестел не хуже зеркал. Каждый шаг на нём отдавался звоном. И если бы не широкие паласы, рассекающие его вдоль, нашумели бы мы на весь первый этаж.

Кухарка, которая в дороге, кстати, представилась и назвалась Ингреттой, свернула с широкий проход, а потом шагнула в еще один поворот, упершийся в огромные створчатые двери.

– Здесь – малая гостиная, – проговорила она серьёзно. – Господин тебя уже ждет! Смотри, первым еду не вкушай, даже если зверски голоден. В глаза хозяину не смотри, на вопросы отвечай медленно и кротко. Будешь послушен, угощу тебя булочкой с маком.

После этого она чувствительно потрепала меня по щеке, заставив почувствовать себя трехлетним ребенком, а потом подтолкнула ко входу.

– Дальше сам, – сообщила она и, развернувшись, довольно резво устремилась в обратный путь…

Я же, напрягшись, шагнула к двери и медленно толкнула ее. Однако замерла на месте, когда изнутри послышались мужские голоса. Содержание беседы довольно неожиданно коснулось моей личности.

– Это было невероятно, Крэйн! – голос своего благодетеля я узнала сразу. – Этот ребенок зажег в руках громадный пульсар, размером с две моих головы, и удерживал его в руках секунд восемь!

– Ты уверен? – мужской голос, принадлежащий второму собеседнику, звучал глухо, словно тот разговаривал из самой дальней части комнаты. – Никто без защитного амулета не может удерживать пульсар в руках так долго!

– В том-то и дело, что уверен! – выдохнул молодой хозяин. – Но это еще не всё! Не прошло и минуты, как мальчик сформировал в руках еще один пульсар, только чуть меньшего размера. Сформировал в считанные мгновения, а потом, когда бросил его, каким-то образом сохранил на него влияние и заставил пульсар превратиться в подобие длинного сияющего шеста крючками вдоль него. Этими крючками сгусток впился в тела преступников, и те не смогли разбежаться, как того хотели…

Повисла тишина, в которой я боялась даже вдохнуть. Восторг молодого аристократа по поводу моих магических выкрутасов, честно говоря, озадачивал. Книга, которую я читала в последние два года, описывала подобную практику, как начальную, но никак не уникальную. Неужели они не знают таких элементарных вещей???

Впрочем, возвеличивание ничтожной меня очень льстило. Улыбка сама наползла на губы, и я на мгновение почувствовала себя важной и великой…

Правда, из-за этого не удержалась на ногах и повалилась на двери, которые предательски скрипнули и выдали моё появление.

– О, мальчик! – искренне обрадовался аристократ, увидев меня. – Проходи, не бойся, подойди ближе…

Он подозвал меня жестом, и пока я разглядывала красивое лицо и крепкую фигуру своего благодетеля, направился навстречу сам.

Кстати, теперь при ярком освещении я поняла, что аристократ гораздо моложе, чем мне показалось на первый взгляд. У него были длинные темные волосы до плеч и такие же темные глаза, обрамленные неожиданно пушистыми ресницами. Двигался он очень грациозно, на лице сияла искренняя очаровательная улыбка. Подойдя вплотную, он с довольством отметил мой опрятный вид, с некоторым удивлением рассмотрел мое лицо, но потом расслабился, вдруг потрепал меня по щеке, как ребенка, и подтолкнул в спину рукой, приглашая пройти в центр комнаты.

Когда я сделала несколько несмелых шагов, сраженная вдруг навалившейся робостью, аристократ даже приобнял меня за плечи, чем смутил еще сильнее, и бодро проговорил:

– Познакомься, это мой коллега и друг – Натаниэль Крэйг, – он указал куда-то в сторону, и я, обернувшись, испуганно увидела парящую в воздухе воронку, внутри которой отчетливо сияло изображение высокого мужчины средних лет. Он был очень богато одет, а на меня смотрел так внимательно, что я поежилась.

– Мы общаемся через магическое окно, – поспешил объяснить мой благодетель, решив, что я испугалась воронку. – Не волнуйся, вскоре вы сможете поговорить с господином Натаниэлем лично!

Как будто это должно было меня обрадовать!

Я коротко кивнула, чувствуя, что повышенное внимание к своей персоне не настолько уж и приятно.

Они перебросились ещё парой не совсем понятных для меня фраз, после чего воронка просто схлопнулась, а молодой человек перевел на меня сияющий взгляд.

Я стушевалась окончательно.

Он смотрел так восторженно, будто я была драгоценностью, и в какой-то миг меня посетила шальная мысль, что он разгадал мой настоящий пол… Нет, ну это же бред! Даже если бы он узнал, что я девчонка, вряд ли был бы так рад. Во мне нет ничего особенного, уж я-то знаю. Всю жизнь наблюдаю за тем, каких женщин предпочитают мужчины – грудастых, пышных, с густыми локонами волос и длинными ресницами. Из этого списка у меня только ресницы, пожалуй, есть. А всё остальное настолько отсутствует, что за парня я схожу вообще без проблем…

Наконец, меня повернули лицом к столу. И я тут же захлебнулась слюной. С того момента помню смутно. Как только уселась на стул, то начала жадно хватать всё подряд, проигрывая жуткому страху, что сейчас еду отнимут. Жевать было утомительно, хотелось всё сразу проглотить, но в этот момент кто-то властно схватил меня за руки, а над головой послышался испуганный голос Ингретты:

– Господин, ему нельзя столько есть после голодания! Помереть может!!!

Меня грубо стащили со стула, вызвав неконтролируемую панику. Я даже начала брыкаться, но очень быстро обессилила, почувствовав, что последние остатки бодрости просто растаяли, как дым.

Кажется, кто-то поднял меня на руки, а мое лицо уткнулась в ароматные одежды на чужой груди.

Потом ничего не помню, но проснулась я в огромной постели от приглушенных голосов над головой…

Глава 5. Ты – сокровище

Доктор, почему он так долго не просыпается? – голос моего благодетеля звучал очень встревожено. – Прошло уже двенадцать часов, как мальчик спит!

– Мне придется оголить его до пояса, – послышался незнакомый мужской голос, приближаясь. – Нужно прослушать его грудную клетку. Возможно, длительное голодание повредило его сердцу…

Я, едва-едва выплывшая из беспамятства, жутко испугалась. Разлепила веки и уставилась на склоненные над собой лица с откровенным ужасом.

– Я уже проснулся, – прохрипела настоящим мальчишеским басом. – Не надо раздевать…

Очень удачно голос охрип! Чтобы ни у кого не осталось сомнений, что перед ними парень. Только в этой личине мне было по-настоящему спокойно. Парней не стремятся обидеть, их даже уважают при наличии силы и способностей, а вот женщин… За все эти годы я успела насмотреться на то, насколько женский род опускают до уровня вещей низкого пользования…

– Проснулся! – молодой аристократ просиял. Черные глаза транслировали облегчение, и я снова удивилась его реакции. Как будто я для него важна! Но… почему? Что во мне такого особенного?

Но в груди помимо воли растеклось странное благостное чувство радости. А еще надежды. Надежды, что я для кого-то могу что-то значить.

Лишь бы только не разочароваться потом…

***

Я принимала ванну. Второй раз за несколько дней. Это так живут богатеи?

Переоделась в ЕЩЕ ОДИН новый костюм, после чего съела все фрукты из вазочки, которые оставила служанка. Это был мой завтрак. Доктор категорически запретил есть большими порциями.

Меня до сих пор шатало от слабости, но это были последствия физического и магического истощения.

Комната, в которой меня поселили, была не просто огромной она была гигантской! В кровати с балдахином поместились бы четверо, а шкаф на полстены я даже побоялась открыть: вдруг всё это великолепие в виде блестящих ручек с коваными узорами развалится от прикосновения, а я потом буду виновата?

Через какое-то время пришел слуга и позвал меня на встречу с хозяином.

Тот нашелся в библиотеке и даже встал мне навстречу, широко улыбаясь. Длинные каштановые волосы до плеч были красиво уложены, яркий бархатный костюм сидел на нем безукоризненно, и я взволнованно выдохнула. Сейчас, когда я уже не была безумной в своем истощении, ко мне вернулась трезвость и настороженность.

– Садись, – проговорил молодой аристократ, указывая на огромное кресло с широкими подлокотниками. Я опустилась в него с трепетом, по привычке боясь испачкать или испортить. – А теперь давай наконец-то нормально познакомимся, мой друг! Мое имя Лиам Дайрут, герцог Раитский. А кто ты?

– Тим, – прошептала я, отчего-то смутившись, – фамилии не знаю…

– Ну что Тим, хорошее имя, – еще шире улыбнулась герцог. – А фамилия… отмечу тебя, как Тима Ритлефа. Это девичья фамилия моей матери…

Повисло гнетущее молчание, потому что до меня всё не доходил смысл сказанного. Он дает мне фамилию столь близкого человека???

Наверное, на моем лице отразилось слишком много недоумения, потому что молодой аристократ вдруг запрокинул голову и громко рассмеялся, обнажив ровные белые зубы. На щеках появились ямочки, в глазах икорки – он выглядел невероятно притягательно, но меня скорее пугал, чем привлекал.

– Не веришь? Так поверь, наконец! – отсмеявшись, радостно воскликнул герцог. – Я намереваясь взять тебя своим личным учеником. Твои магические способности уникальны. Надеюсь, ты об этом знал?

Я отрицательно мотнула головой, а молодой человек удивился.

– Кто научил тебя? – он подался вперёд, словно боясь пропустить ответ.

– Никто, – проговорила я искренне, – сам научился…

На лице герцога отразилось недоверие.

– Ладно, – выдохнула я, сдаваясь, – я книгу одну читал… Оттуда многое и узнал.

– Книгу? – изумление аристократа стало еще больше. – Так ты умеешь читать???

Кажется, эта новость была не менее удивительна, чем мои пульсары размером с две головы.

– Откуда? Ты разве не всегда жил в трущобах?

Я пожала плечами и рассказала, как есть. Что до пяти лет ничего о себе не помню и что росла среди нищих и ворья, как очередной сирота. Сердобольные старшие подкармливали, но чаще всего выживала сама, своими силами. Откровенно говорить, что занималась воровством, не стала: было стыдно. Но, кажется, Лиам и сам догадался, какими методами можно выжить в трущобах и за их пределами.

Потом поведала о книгах, купленных у старьевщика за пару монет. Открыв их, поняла, что буквы мне знакомы, и я медленно начала читать содержимое. А там как раз рассказывалось о том, как научиться управлять магическими силами с нуля.

Узнав, что книги погибли в огне, герцог явно огорчился, но пообещал отыскать похожие. Он расспрашивал меня о жизни еще около часа. Я отвечала неохотно: было стыдно. Всё-таки жизнь карманника и члена преступной банды нормальна только для низшего сословия, а перед аристократом мне было крайне неудобно признаваться в совершённых преступлениях, даже если я выбирала самые безобидные. Однако молодой человек не выглядел разочарованным.

– Ну что ж, я почти не удивлен, – пробормотал он наконец, задумчиво глядя перед собой. – А вот твое умение читать вместе с отсутствием памяти о первых пяти годах жизни доказывают: ты попал в трущобы не с рождения. Возможно, кто-то из богатых ремесленников или даже знатных потерял ребёнка в своё время…

Последнюю фразу герцог произнес подозрительно тихо, и лицо его исказилось очевидной мукой. Глаза потухли, на переносице проявились морщины. Сразу же добавив ему лет, и я увидела вдруг, что ему далеко за двадцать лет. Возможно, двадцать пять или того более…

Прокашлялась, немного нервничая, и этим вырвала Лиама из тяжелой задумчивости.

В первые мгновения он смотрел на меня странно, словно не узнавал, но потом отряхнул с себя оцепенение и снова улыбнулся, хотя все еще печально.

У него была какая-то личная трагедия в жизни, догадалась я и решила этот факт запомнить. Такие люди больше других поддаются манипулированию…

А манипулировать людьми я тоже умела, ведь чтобы выжить в этом жестоком мире смерти и зла, нужно уметь и не такое…

– Занятия мы с тобой начнем через неделю, – заявил Лиам, справившись со своей минутной слабостью, а на меня вдруг накатил страх. Получится ли у меня? Не разочаруется ли благодетель, если я вдруг не оправдаю его ожиданий? Вдруг он всё-таки ошибся во мне???

Герцог словно уловил мои чувства, потому что улыбка его вмиг стала снисходительной.

– Не бойся, я не буду на тебя давить. Тебе еще очень многому предстоит научиться…

– Зачем вам это? – не удержалась я от мучившего меня вопроса. – Для чего вам помогать такому оборванцу, как я?

Взгляд Лиама мгновенно потеплел. Он смотрел испытующе, и от этого стало весьма неловко, а на лице моем невольно вспыхнул румянец смущения.

Заметив его, молодой мужчина улыбнулся.

– Наши таланты даны нам Всевышним, и мы не вправе разбрасываться ими. Ты – алмаз, а я – ювелир. Не могу же я бросить драгоценный камень только из-за того, что он покрыт комьями грязи и не сияет? Нет, я вымою его, вычищу, придам его совершенную форму, и он станет прекрасным, как истинное сокровище…

– Значит… вам так сильно приглянулся мой дар? – я почему-то погрустнела. Мне было неприятно, что ценного во мне не было ничего, кроме врожденной магии. Как у породистой кобылы…

– Нет, глупый! Мне приглянулся ты! Ты ведь полез спасать меня, хотя я был тебе никто. Ты рискнул своей жизни ради незнакомого богача, поэтому сокровище – это ты!

С этими словами Лиам поднялся на ноги и покинул комнату, а я осталась сидеть в кресле с колотящимся от волнения сердцем, чувствуя, что после этих слов больше никогда не смогу остаться прежней.

Какое странное чувство – быть кому-то нужной, значимой, особенной…

По телу пробежала волнительная дрожь….

Глава 6. Условие герцога

Неужели я действительно больше не вернусь в трущобы?

До сих пор не могла в это поверить, но радоваться во всю ширь души не получалось. А всё потому, что у меня был маленький, но чудовищный секрет: я девушка, а не парень.

Восторг и расположение Лиама Дайрута были подарены Тиму, юному дарованию из трущоб, но никак не восемнадцатилетней обманщице Тимерии, которая обвела его вокруг пальца.

В пареньке аристократ видел потенциального великого мага, опору себе и королевству, а магичка Тимерия удостоилась бы разве что его скупой похвалы.

Я знала, что великих женщин-магов не бывает. Или же им не дают быть. Возможно, магический потенциал женщин подавляют или же просто не дают ему развиваться, чтобы не унизить этим «великих» мужчин. В итоге, у меня просто нет будущего, если я стану сама собой. А вот если удастся остаться Тимом… тогда, возможно, я смогу чего-то достичь!!!

А достичь, ой, как хотелось! Хотя бы для того, чтобы сытно питаться и не возвращаться больше к прежней жизни карманницы…

Да, я размечталась, лежа на своей невероятно мягкой кровати и глядя в расписанный художником потолок.

Наверху развернулась эпичная битва добра со злом. Вот великий маг, имени которого я не знала, выходит на битву против всякого рода чудовищ, посягающих на безопасность королевства Натания. Он формирует в руках огненные шары и забрасывает ими вражеское войско, и нет никого в этом мире сильнее его!..

Да, у меня, конечно, просто разыгралось воображение, но картина вызывала интерес. Ёе поместили на потолок намеренно? Чтобы житель этой комнаты начинал мечтать о собственном могуществе?

Пару дней герцог не вызывал меня к себе, зато кухарка решительно взялась за дело, собираясь сделать из меня человека. Усаживала за стол на кухне и учила пользоваться столовыми приборами. К ее огромному удивлению, я запомнила всё с первого раза. Да я и сама была удивлена не меньше. Как будто знала заранее, для чего нужна та или иная вилка, и какой продукт нужно резать вот этим ножом.

Остальные слуги косились на меня не очень дружелюбно. Пару раз я даже услышала шепотки, а чуткий слух разобрал слова «нищеброд» и «нахлебник».

Мне стало крайне неприятно, как будто я действительно в чем-то виновата, но скрепилась и покрепче сжала кулаки. Я не сама повесилась на шею герцогу, это была его инициатива, значит, ему и нести ответственность за мое присутствие здесь.

Но на душе оставался склизкий осадок: если такое обо мне говорят простые слуги, что же будет, когда к герцогу заявятся родственники?

А те у него имелись – кухарка просветила. Была взбалмошная младшая сестра по имени Рут, кузен Уильям, – известный в обществе транжира, плут и игрок, а также многочисленные тетушки и дядюшки, активно пытающиеся герцога Лиама Дайрут непременно женить…

***

Я повертелась перед зеркалом, любуясь своим новехоньким костюмом, аккуратно зализанной прической и новыми сапогами. И хотя одежда была мужской, но я все равно была в восторге. Правда, сапоги нещадно натирали мне мозоли, ведь предыдущие раны еще не совсем зажили, но я спасалась тем, что обвязывала многострадальные ступни тряпками, которые к вечеру, конечно, пропитывались кровью заново, но по крайней мере позволяли ходить. Дело в том, что сапоги были мне немного тесноваты, но я всю жизнь ходила в обуви не по размеру, поэтому на этот нюанс не обратила никакого внимания.

Настроение было отличным: сегодня герцог назначил мне первый урок магии.

Я была счастлива. Просто сияла, до сих пор не веря в то, что мне так крупно повезло.

В желудке уже давно не было голодных спазмов, на исхудалом лице появился румянец. И я выглядела сейчас как новехонькая начищенная монета.

Вприпрыжку выскочила из комнаты, спустилась по лестнице и рванула в кабинет герцога, где он меня ожидал.

Когда я вошла и осторожно прикрыла дверь, Лиам как раз что-то усердно читал в массивной книге. Даже не взглянув на меня, он жестом пригласил присесть на софу, что я поспешила тут же исполнить и принялась ждать.

Так как ожидание затягивалось, начала украдкой изучать кабинет.

Он был таким огромным, что я заподозрила в нем библиотеку. Присмотрелась к огромной, до потолка, ширме и действительно увидела спрятанные за ней многочисленные стеллажи с книгами.

Вот это да! Сколько же их тут?? Сотни??? Тысячи? Неужели герцог все их прочитал?

Перевела на него взгляд.

Лиам о чем-то задумчиво хмурился, покусывая нижнюю губу и не отрывая взгляда от книги. Я невольно засмотрелась на его идеальный профиль, в очередной раз изумляясь настолько удивительной красоте.

Герцог Лиам Дайрут был самым красивым мужчиной из всех, встреченных мною раннее. Он выглядел крепким, но не слишком массивным. Длинные, слегка волнистые волосы обрамляли узкое лицо и оттеняли белую кожу. На лице выделились большие тёмные глаза. Ровный благородный нос, в меру пухлые, четко очерченные губы, идеальных пропорций подбородок – ни к чему невозможно было придраться, с какой стороны не посмотри.

Я печально выдохнула, понимая, что такой мужчина обязательно достанется какой-нибудь не менее прекрасной графине или герцогине, причем, скорее всего очень скоро, а потом осеклась и с изумлением поняла, что думаю о своем благодетеле совершенно не в том русле.

С каких это пор я начала заглядываться на мужчин? Подобного со мной еще не случалось.

От герцога мой выдох тоже не ускользнул, и он довольно быстро оторвал взгляд от страниц, уставившись на меня.

Я начала жутко краснеть, словно он по лицу прочитал все мои мысли. Бровь Лиама удивленно изогнулась, когда он увидел, что его подопечный с пунцовыми щеками прячет взгляд.

– Что-то случилось? – уточнил он аккуратно, наконец-то закрывая книгу и отодвигая её в сторону. – Ты не заболел?

– Н-нет! – протянула смущенно. – Я думал… о сегодняшних занятиях, милорд!

Звучало неубедительно, да и румянец на всю щеку не внушал доверия, но я очень понадеялась, что Лиам не станет докапываться глубже.

Однако в тот же миг стоящая на столе неприметная статуэтка в виде павлина засияла зелёными огнями, полившимися у «птицы» из глаз. Лиам посмотрел сперва на нее, потом многозначительно на меня, хмыкнул и аккуратно спросил:

– Тим, ты знаешь, что это?

Я посмотрела на «птичку» с неприязнью, остро предчувствуя грядущие из-за нее проблемы.

– Нет, милорд…

Герцог откинулся на стуле, не сводя с меня глаз.

– Это – амулет правды, который реагирует на то, когда мне лгут. Очень отличная вещь. Всегда себя оправдывает и очень помогает успешно вести дела…

Чем дольше герцог говорил, тем сильнее я бледнела. Ах вот в чем дело! Я слышала о таких штуках, но даже не представляла, что однажды увижу воочию. Еще час назад я пришла бы в восторг от мысли поглазеть на подобное чудо, но сейчас... когда эта штуковина уличила меня в откровенной, хоть и безобидной лжи, меня жгло далеко не любопытство, а жуткий и ужасный стыд.

После бледности лицо снова покраснело, и я не удержалась от того, чтобы поспешно опустить глаза. Вот подстава! Не повезло. Что же теперь будет?..

Лиам молчал несколько мгновений, потом вдруг поднялся со своего места, медленно приблизился ко мне и… присел на корточки, что стать со мной одного роста.

Он находился так близко, что я слышала запах его парфюма и могла рассмотреть рисунок на его золотых запонках.

– Тим, посмотри на меня!

Он произнес это и властно, и мягко одновременно. Даже не знаю, как ему удалось соединить в голосе столь противоположные силы, но герцогу проделал это с завидной легкостью.

Я медленно подняла взгляд, всеми силами сдерживая эмоции, хотя учащенное дыхание выдавало мое жуткое волнение.

Лиам заметил, что меня начало потряхивать, и смягчился еще больше.

– Не бойся, ребёнок, – проговорил он, смотря мне прямо в глаза. – Я пришел не отчитывать тебя или ругать. Но ты должен запомнить на всю оставшуюся жизнь: меня обманывать ни в коем случае нельзя! Никогда и ни при каких обстоятельствах!!! Это то условие, которое ты должен соблюсти, чтобы остаться и быть моим учеником, чтобы мы смогли вырастить из тебя достойного мага и подарить тебе светлое будущее. Ложь мне будет означать крах всего, потому что нет ничего хуже отсутствия доверия. Надеюсь, ты понимаешь это?

Я так прониклась его речью и предупреждением, что затряслась еще больше. Накатил страх, что Лиам прямо сейчас передумает и вернет меня обратно, в трущобы. Наверное, что-то такое он прочитал на моем лице, потому что протянул руку и положил горячую ладонь на мой затылок, как будто пытаясь погладить маленького ребенка.

– Обещай мне свою искренность, Тим, – прошептал он приглушенно, и было в его голосе столько прошения, что я не выдержала и выпалила:

– Обещаю!!! – прохрипела не своим голосом. – Обещаю вам, милорд!!!

Лиам сразу же заулыбался, блеснув белоснежными зубами. Его лицо мгновенно преобразилось, став еще светлее и краше, а я замерла с открытым ртом, чувствуя, что совершенно теряю себя.

– Вот и славно, – проговорил герцог, все-таки погладив меня по голове, взъерошив короткие волосы, после чего встал на ноги и вернулся на свой стул. – Ну а теперь, для закрепления твоих обещаний, выкладывай: о чем же думал на самом деле, что так горестно вздыхал?

Я снова побледнела и громко сглотнула.

Неужели мне придётся признаться, что я восхищалась его редкой красотой?