Текст книги "Ученик для мага, или Я тебя не отпущу (СИ)"

Автор книги: Анна Кривенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9. С небес на землю

Я случайно заметила свое отражение в оконной раме и… выдохнула. Нашла себя снова мечтающей о прекрасном принце, точнее герцоге. При этом я глупо улыбалась и выглядела откровенной дурой.

Да, я влюбилась. Влюбилась без памяти. Влюбилась настолько сильно, что не могла не думать о нем день и ночь.

Первая любовь. Первые мечты…

Но почему никто не говорил, что это так… мучительно? Впрочем, кто бы мне мог об этом рассказать? Куртизанки из дома терпимости? Или старухи с рынка, у которых я периодически воровала плюшки?

Мне было страшно. Страшно, что я однажды не удержусь и просто признаюсь Лиаму в своих чувствах. Или, что еще хуже, просто выдам себя вот такими глупыми улыбками в пол-лица…

Мне стало тяжело учиться, мое сердце было не на месте. Я постоянно витала в облаках, представляя, как мой прекрасный, самый добрый на свете «брат» однажды… поцелует меня.

О небо, я начинаю дрожать только от мысли об этом. Как это – почувствовать тепло его губ на своих? Кажется, я умерла бы, если бы это произошло...

Но чем глубже я увязала в этом сладостном болоте, тем сильнее начинала страдать из-за... невозможности нашего союза.

Он герцог, а я нищая сирота. Он удивительно красив и богат, а я непривлекательная приживалка. Более того, я парень в его глазах!!! Но самое страшное это то, что я обманываю его!!! Всякий раз вспоминая это, я чувствую накатывающее отчаяние, потому что Лиам очень просил меня никогда ему не лгать.

Поэтому, блаженствуя от любви, я при этом испытываю постоянную боль…

Ингретта заметила перемены во мне и как-то подозрительно прищурилась.

– Уж не влюбился ли ты, малыш? Что-то больно рассеян и задумчив...

Я вздрогнула, посмотрела на нее с ужасом и… предательски покраснела. Просто мне показалось, что она даже догадалась, в кого…

Этого хватило, чтобы кухарка поняла меня правильно.

– Значит, влюбился, – хихикнула она, удивив меня своей реакцией. – Эх, молодость! Я до сих пор помню свою первую любовь. Это был парень из конюхов – высокий, широкоплечий, златокудрый!!! Краше его не было никого в округе… – она мечтательно закатила глаза к потолку, а я от удивления выронила ложку, которой зачерпывала наваристый суп. Просто, смотря на нее сейчас – округлую и уже немолодую – я с трудом могла представить, что и она когда-то была простой юной девушкой с пылким сердцем. – Но мне он не достался, – Ингретта тяжело выдохнула, словно заново переживая прежнее разочарование. – Естественно, женился на самой видной красавице этого дома – на Вирте. А я… до сих пор в старых девах хожу…

На лицо кухарки набежала тень, а я испуганно затаила дыхание. Мне стало женщину невыносимо жаль, ведь ее жизнь прошла так… опустошённо.

Правда, как только Ингретта очнулась от своих невеселых дум, то сперва обругала себя, «дуру», за излишнюю сентиментальность, потом сообщила, что она предельно счастлива и герцог Лиам ей как сын, которого у нее никогда не было, после чего начала настойчиво угадывать, кто же похитил мое сердце.

– Лима? Соня? Виолетта?

Я решительно отказывалась говорить.

– Неужели… кто-то из господ??? – всплеснула руками Ингретта, открыв рот от ужаса. – Вчера же приезжала сестра хозяина со своей подругой. Они обедали вместе с господином, а потом отправились в парк на конную прогулку. Наверное, ты увидел этих прекрасных дам, и твоё сердце лишилось покоя???

Я изумленно хлопала ресницами, понимая, что вообще выпала из жизни со своей влюбленностью. Вчера Лиам меня действительно не звал на занятия, объявив выходной. Я же целый день просидела в комнате... мечтая о нем. И выходит, прозевала визит господских родственников???

Даже не знаю, обрадовалась ли я или огорчилась. Я по-прежнему боялась, что родные герцога заставят его выгнать меня. Но в то же время мне было страсть как интересно посмотреть на его сестру. Они с ним похожи? Насколько? А она действительно его полная противоположность в характере???

– А где они сейчас? – осторожно спросила я, не подтверждая и не опровергая подозрений кухарки.

– Должны приехать с минуты на минуту, – ответила женщина, снова занявшись тестом. – Вот я и спешу булочки на десерт испечь…

Словно услышав наш разговор, в холле неподалеку стукнула дверь.

– Господин! Госпожа!! – послышался блеющий голос дворецкого Уальда. – Мы как раз ожидали вас, милорд! Обед уже готов, так что, как только прикажете накрывать на стол, всё будет сделано…

– Отлично, Генри! – ответил Лиам довольно. – Накрывайте и найдите для меня Тима. Пусть явится в мой кабинет немедленно…

Я вздрогнула, вдруг осознав, что встреча, которая меня так пугала, неизбежна. Видимо, герцог решил представить меня своей сестре…

Я рванула к себе на второй этаж и начала лихорадочно прихорашиваться у зеркала. Пригладила копну слегка завивающихся волос, расправила складки на пиджаке. Всмотрелась в свое лицо и поняла, что глаза блестят, как у сумасшедшей. Нет, надо что-то с этим делать…

Дворецкий нашел меня через минуту, и я начала спускаться на первый этаж, как на эшафот. Перед дверью в кабинет остановилась, не решаясь постучать, но из-за того, что дверь оказалась неплотно закрыта, я четко расслышала чужой разговор.

– Лиам, я еще понимаю, когда ты кормишь этих нищих в сиротских домах, я даже не против, чтобы ты спасал этих… непорядочных девушек, хотя мне это нелегко было принять, но сейчас ты зашел слишком далеко. Попрошайка в нашем доме??? В самом сердце родового гнезда??? Слуги нашептали, что он был грязным с головы до ног, когда ты его привел. А вдруг он заразен? Как я могу после этого трогать перила на лестнице или же дверные ручки???

Я отдернула руку, которая висела в воздухе с намерением постучать, и отшатнулась от двери.

– Хватит говорить глупости, Рут!!! Мальчик ничем не болен и совсем не попрошайка! Он будущий маг, редкостный талант, который не должен пропадать на улице…

– Так ты из-за таланта так с ним возишься? Теперь понятно. Но не мог бы ты заниматься этим где-то в другом месте? Это и мой дом тоже, если ты еще не забыл…

– С твоими отъездами то на месяц, то на два можно и забыть об этом, – буркнул Лиан раздраженно. – А мальчика я никуда не отпущу. Он мой!!!

Если бы не жуткие обвинения госпожи Рут, от слов Лиама я почувствовала бы себя счастливой. Но отношение госпожи вернуло меня с небес не землю, и я поняла, что заигралась в чудо.

Как я посмела думать, даже допускать мысль, что могу любить такого великого, важного и богатого человека, как Лиам? Да даже в качестве его ученика мне здесь не место. Стало так горько и стыдно, что я проигнорировала приказ герцога и не стала входить, а вместо этого стремительно взбежала по лестнице обратно и заперлась в своей комнате, как в убежище.

Другими глазами посмотрела на окружающую богатую обстановку и как никогда почувствовала себя здесь лишней. Какая же я глупая! А ведь уже считала это место своим домом…

Мое сокрушение было настолько велико, а падение в высоты своего заблуждения настолько болезненно, что я забилась в угол, поджала под себя ноги и застыла, невидяще смотря перед собой.

Моральная ломка была невыносимой, но необходимой в моем положении. Своей добротой Лиам подарил мне надежду, которой во мне не должно было быть. Ему не нужна я. Ему нужен мой дар.

А я не должна забывать свое место в этой семье. Ведь никакого места нет…

– Тим! – обеспокоенный голос Лиама около двери заставил меня вздрогнуть, а когда он подергал ручку, но не смог войти, потому что я заперлась, в его тоне появилось напряжение. – Тим, ты здесь? Что происходит?

Я вскочила, как ужаленная, лихорадочно поправляя одежду. Заглянув в зеркало, увидела слишком бледное лицо и потухший взгляд. Пришлось ущипнуть себя за щеки, чтобы вызвать на них искусственный румянец.

Только после этого я рванула к двери и открыла ее, опустив взгляд, как только герцог вошел.

– Тим, я просил тебя прийти в кабинет. Почему ты ещё здесь?

К счастью, никакой «птички правды» в моей комнате не было, поэтому я умело солгала:

– Завозился немного, – ответила ровным тихим голосом. – Простите, милорд…

Лиам молчал, сверля меня взглядом, словно чувствуя мою ложь. Но доказательств у него не было.

– Ладно, – проговорил он наконец. – Я отменяю свой приказ. Хотел познакомить тебя со своей сестрой, но она торопилась и уже уехала. Поэтому жду тебя через полчаса на занятии…

Я кивнула, не поднимая глаз.

Когда герцог ушёл, я обречённо выдохнула и присела на кровать. Пережитое потрясение лишило меня всех сил.

Для чего мне здесь оставаться? Даже моей гордости неприятно быть обузой, хотя я никто, полное ничтожество…

Впрочем, я нужна Лиаму. Точнее, не я, а мой дар. Если он хочет талант ученика, он его получит. Это будет достойная благодарность за то, что он меня кормит.

А мои чувства… Они бессмысленны и глупы. Они безнадежны и даже постыдны. Бродяжка и герцог! Бредовая мысль…

Сердце разорвалось от боли, когда я спускалась по лестнице на второй этаж, чтобы войти в уже очень знакомый кабинет…

Глава 10. Просьба о помощи

Разочарование явно пошло мне на пользу, потому что я начала снова очень усердно учиться. Теперь выкидывать из головы Лиама получалось почти с первой попытки, потому что один только взгляд на него причинял боль.

Я и не смотрела поэтому.

Зато очень внимательно слушала и старалась изо всех сил. Правда, когда герцог касался меня в минуты практических занятий, когда он был вынужден направлять мои руки или проводить пальцами по позвоночнику, распределяя магические потоки по телу, я вздрагивала. Лиам до сих пор считал, что это из-за того, что я выросла в одиночестве. Я, естественно, даже не пыталась его разубеждать.

Правда, отсутствие на моем лице улыбки и потухшие глаза всё-таки заметил. Попытался осторожно спросить, в чем дело, а я, покосившись на опостылевшую «птичку», сказала прямо, что это личное и что я хотела бы оставить всё при себе. Лиам выглядел искренне удивленным, потом стал задумчивым, помрачнел, взглянул на меня исподлобья, словно оценивая, и осторожно спросил:

– Может, ты хочешь что-то мне сказать? Ты же знаешь, я всё пойму. Я ведь действительно считаю тебя младшим братом. Я мог бы помочь…

– Нет, – ответила тихо, продолжая смотреть в пол. – Вы мне не поможете, милорд. Но не волнуйтесь, это пройдёт. Можно даже сказать, это мелочь. На качестве моего обучения это никак не отразится, обещаю…

Слова мои звучали убедительно, и Лиам отстал. Мы продолжили занятия, как в ни в чем не бывало. Но в моем сердце поселилась откровенная тоска.

Сестра герцога снова надолго пропала, и это немного снизило мое напряжение, но жизнь стала какой-то безрадостной и бесцельной. Ведь сама по себе я совершенно не планировала быть великим магом, а просто хотела покоя, безопасности и еды. Однако с недавних пор я стала абсолютной должницей герцога Дайрут, поэтому стоило стараться хотя бы в виде благодарности ему…

Совершенно случайно я нашла выход на крышу, где стояла немного покосившаяся голубятня, и это место мне очень понравилось возможностью уединиться и подумать о жизни. Я часто приходила сюда по вечерам, когда занятия уже были закончены, а Лиам запирался в кабинете для каких-то своих бумажных дел.

Думала обо всем понемногу, стараясь не вспоминать об объекте своей несчастной любви, листала в голове прошлое, надеясь ободрить себя, но душа все равно болела.

Однажды вечером во время моего пребывания на этой крыше позади послышался шум, из-за которого я стремительно обернулась. В ладонях несознательно загорелась магия: все-таки герцог меня уже хорошо натаскал на защитную реакцию. Но на меня смотрел не враг-убийца, а перепуганная девчонка – служанка по имени Милли – которая, наверное, больше всех слуг избегала моего присутствия с первого дня. Увидев, что это именно я сижу на черепице, она вскрикнула и собралась убежать, а мне так надоело такое отношение, что я бросила ей хмуро в спину:

– Неужели ты считаешь меня драконом или людоедом? Думаешь, я при встрече обязательно прирежу тебя, а тело прикопаю в саду?

Девушка – лет семнадцати на вид, не больше – озадачилась после моего заявления, но развернулась и посмотрела на меня странным задумчивым взглядом, после чего неожиданно сделала шаг вперед.

– Мне сказали, что ты озлобленный карманник, который притворяется перед нашим господином паинькой, но при любой возможности не погнушается воспользоваться оружием…

Я горько усмехнулась.

– А ты веришь в эту чушь, я смотрю…

Девушка смутилась, очень мило покраснела, а потом произнесла:

– Ну… ты смотрел на нас так сурово, когда встречал…

– Еще бы! – воскликнула я. – Вы же готовы были выжечь дыру во мне своими взглядами. Думаешь, мне нравится, когда на меня так смотрят?

Похоже, Милли стало совестно, и она сделала еще один шаг к тому месту, где я сидела.

– Извини, – ее голос дрогнул. – Я не хотела тебя обидеть. Не то, чтобы я верила этому, просто… я доверяю своей сестре, а она очень… тебя не любит.

Почему-то я не удивилась.

– Это та, которая Саманта? Она просто пышет ненавистью, когда встречается со мной. Даже не представляю, что я ей сделал…

Милли начала смущенно комкать край передника.

– Хозяин слишком выделяет тебя, и многие считают, что ты этим пользуешься. Кажется, он даже назвал тебя братом, хотя ты не лучше никого из нас…

Почувствовала такую горечь в душе, что стало тошно.

– Я просто его ученик… – проговорила отрешенно, отвернувшись от девчонки и устремив взгляд на окончательно потемневший горизонт. Звезды замерцали уже более ярко, приветствуя начало прохладной тихой ночи. – И я никогда не стану кем-то более ученика…

Наверное, Милли каким-то образом уловила мое подавленное настроение, потому что осмелилась даже присесть рядом и произнести:

– Прости. Теперь я вижу, что ты нормальный парень. Больше не буду убегать от тебя. Давай дружить?

Я изумленно перевела на нее взгляд. Неужели она серьезно? Так быстро переменила свое мнение?

Девушка выглядела наивной овечкой и смотрела на меня большими голубыми глазами, в которых плескалась искренность и непонятно откуда взявшееся доверие.

Я не знала, что ответить. Эта дружба в общем-то не была мне нужна. Но я пожала плечами и не особо заинтересованно бросила:

– Давай…

Милли чему-то обрадовалась и конечно же спросила мое имя.

– Тим, – ответила я.

– А полное имя? А фамилия?

– У меня нет фамилии, – насупилась я.

– Прости, – тут же покаялась девушка в своей бестактности. – Я понимаю…

А потом она начала болтать о себе. О сестре. Об остальных слугах. О герцоге, в конце концов…

На последнем пункте я начала жадно прислушиваться. Потому что Лиам до сих был для меня центром всего.

– Госпожа Рут и ее тетушка Сибли отчаянно хотят господина женить. Совсем недавно они нашли одну леди, которая все-таки смогла тронуть сердце герцога Дайрут. Ее зовут Анастасия, и в высшем свете их считают неофициальной парой…

В тот миг мой мир снова рухнул. У Лиама есть почти невеста.

Что ж, это логично. Это естественно. Так и должно быть…

Но как же это больно!!!

Я довольно невежливо попрощалась и ушла – оплакивать очередное глупое горе.

Но Лиам не дал мне возможности жалеть себя слишком долго. Он постучал в мою комнату около десяти вечера и произнес:

– Тим, у меня к тебе срочное дело…

Я поспешила вытереть влажные глаза и понадеялась на полумрак в комнате.

Лиам вошёл ко мне резко, напряженно. Он явно нервничал.

– Мне нужна твоя помощь, Тим! – проговорил он, даже не смотря мне в лицо. – Боюсь, одному мне не справиться…

Я насторожилась, девичьи эмоции, как рукой сняло.

– Что случилось, милорд? – встревожилась я.

– Помнишь Натаниэля Крэйга, которого я тебе представлял? У него есть маленькая дочь, и она не совсем здорова. Она забралась… в одно место, откуда нам не удается ее достать. Но ты, мне кажется, справился бы…

Я озадаченно нахмурилась, просто не представляя, что именно могло стать такой большой проблемой для магов уровня Лиама и Натаниэля.

– Всё, что скажете, милорд! – отозвалась я.

– Тогда собирайся. Жду тебя во дворе…

Я накинула камзол, поправила волосы, которые, кажется, стали завиваться еще больше. Они немного отросли и теперь красиво обрамляли лицо. Но смотреть на себя было некогда.

Я выскочила из поместья и рванула к карете, которая уже ожидала на воротах.

Кучер открыл передо мной дверь, хотя был этим страшно недоволен. Но, наверное, Лиам приказал ему это сделать.

Герцог уже ждал меня внутри, и глаза его были наполнены глубоким беспокойством. Я не тревожила его расспросами, хотя очень хотела бы узнать подробности произошедшего. Наконец, он отмер, вынырнул из задумчивости и серьезно на меня посмотрел.

– Сразу скажу, Тим, это будет трудно. Девочка не просто больна. Она еще и маг! Причем… слегка гениальный. И она не хочет, чтобы её достали. Но скоро ты всё увидишь сам…

Я кивнула, настраивая себя на очень непросто испытание.

Вдруг Лиам странно изменился в лице, нахмурился и, пристально вглядываясь в меня, наклонился вплотную.

Я широко распахнула глаза и замерла, почти перестав дышать. Что происходит??

– Тим, ты... плакал? У тебя красные и припухшие глаза…

– Нет! Я просто сонный!!! – ложь вырвалась из меня так стремительно, что я просто не смогла ее удержать. Сердце заколотилось в груди, просто оглушая, по телу пробежала дрожь паники, а когда Лиам достал из кармана ненавистную «птицу» с горящими зелеными глазами, я поняла, что опять… снова всё испортила.

– Да, я плакал… – выдохнула обреченно, даже не пытаясь оправдываться за свою ложь. – У меня были причины. Но они незначительны, милорд. Вам не стоит об этом переживать…

Лиам сверлил меня взглядом так неистово, что я испугалась вспышки его гнева. Но той не последовало. Герцог просто ничего не сказал, а молча спрятал амулет правды обратно в карман.

Я почувствовала себя просто раздавленной.

Кажется, наши идеальные отношения дали первую серьезную трещину. И во всём виновны мои глупые чувства. Ненавижу их!!!..

Глава 11. Одаренное дитя

Лиам

Всё в груди клокотало… от огорчения.

Тим снова мне солгал.

Но не это на самом деле так сильно меня задело.

Он боялся меня и ни капли не доверял. Возможно, сегодняшняя его ложь стала последней каплей в чаше моего разочарования, ведь с мальчиком творилось что-то серьезное уже несколько дней.

Да, я понимал, что мы не настолько близки, чтобы он открывал мне душу, но мне показалось, что я достаточно явил ему расположения, чтобы убедить в своей искренности.

Видимо, мне не хватает опыта. Тайники этой души, выросшей в клоаке общества, не открываются так уж легко…

Сегодня Тим даже плакал. Чтобы мальчишка-подросток такого склада ума дошёл до слез – это что же должно было случиться???

Короче, меня просто накрыло огорчением и непониманием.

Я не винил его. Ни капли. Я беспокоился о нем.

Сперва я видел в мальчике только потенциального мага и больше ничего. Меня поразила величина его дара, и я начал мечтать. Если мне удастся обучить его и действительно сделать перспективным магом, Его Величество наконец-то позволит открыть школу для магически одаренных простолюдинов. Это было моей давней мечтой, но король отказывался дать добро на подобный ненадежный эксперимент.

Однако со временем я действительно заметил в нем личность. Личность, не побоюсь этого слова, удивительную и благородную. Словно среда, в которой он вырос, не смогла загадить этот неограненный алмаз…

Во-первых, он совершенно безвозмездно бросился защищать меня там, в подворотне. Милое отважное дитя! Я был шокирован его способностями, его даром, поэтому не смог отпустить.

Потом же, когда Тим поселился в моем доме, я обнаружил, как потрясающе он усерден. Сильный духом, умный, ответственный – он был лучшим учеником из тех, какие у меня когда-либо были. Не побоюсь таких заявлений.

Я искренне привязался к нему, поэтому теперь, видя его слезы и отчужденность, чувствовал себя подавленным и беспомощным.

Печально выдохнул.

Карета подбросила нас на кочке, заставив мальчика сжаться. Он смотрел куда-то сквозь стены кареты и был определённо удручен. Я почувствовал вину за это.

– Тим, – обратился к нему приглушенно, – всё хорошо, слышишь?

Он поднял взгляд с таким удивлением, словно ожидал от меня побоев, а не подобных слов. Мне стало больно. Я снова качнулся вперед, положил ему руку на плечо и сказал:

– Я не знаю, что именно с тобой происходит, но… я буду ждать того момента, когда ты захочешь открыться мне. Я верю, этот момент настанет. Я не давлю на тебя, хотя мне невероятно тяжело видеть тебя подавленным и несчастным. Я искренне привязался к тебе, Тим, за эти дни, и видит Бог, что я говорю правду. Что бы с тобой ни происходило, я смогу помочь. Приходи ко мне, когда будешь готов открыться…

Мальчик посмотрел на меня столь изумленно, что я не удержался от улыбки. Его красивые глаза стали еще больше, а слишком маленький, как для парня, рот приоткрылся.

Сущее дитя! Как вообще можно дать ему девятнадцать??? Едва ли на двенадцать потянет…

Очень симпатичный. Как вырастит, женщины штабелями будут падать у его ног…

– Хорошо, – наконец отмер Тим, громко сглотнув. – Спасибо…

На гладких щеках появился румянец смущения, но потерянность из его глаз полностью исчезла, а я облегченно выдохнул.

В тот же миг кучер остановил карету, и пришло время нам переключаться на серьёзные дела…

**

Я смотрела по сторонам с изумлением. Поместье, на территорию которого мы въехали, было еще больше того, что принадлежало герцогу Дайрут. Разве такое возможно??? Мне казалось, что Лиам едва ли не самый богатый аристократ королевства…

– Натаниэль – кузен самого Его Величества… – ответил на мой немой вопрос Лиам. Его глаза улыбались. Он выглядел мягким или даже счастливым, смотря на меня.

Я до сих пор была в шоке от той перемены, которая произошла с ним в карете. Сперва мне показалось, что он отдалился, охладел, замкнулся в себе. Я впала в отчаяние, в душе поселилась боль.

Но уже через пять минут, показавшихся вечностью, Лиам заговорил со мной, положив свою горячую руку мне на плечо.

Говорил от сердца, темные глаза пылали. Он напомнил мне поэта, готового явить миру очередной шедевр. Но Лиам заговорил обо мне…

Он просил меня довериться ему, убеждал прийти и был готов ждать…

Сердце таяло от каждого слова, но… моя тайна была слишком постыдной, чтобы я открылась ему.

Однако отчаяние меня отпустило. В душе поселилось некое смирение, и хотя боль неразделённой безнадежной любви осталась, теперь она перестала меня жечь.

В тот миг я действительно смирилась. Смирилась с тем, что Лиам никогда не станет для меня кем-то близким. Только учителем, которого я буду беззаветно любить…

На пороге величественного здания нас уже встречали. Натаниэля Крэйга я узнала стразу. Он же, поприветствовав Лиама рукопожатием, посмотрел на меня, как на вестника последней надежды. Высокий, крепкий, как воин – он при этом выглядел подавленным и постаревшим лет на десять.

– Тим… я надеюсь на тебя! – проговорил он, хватая меня за руку. – Помоги спасти мою дочь…

Я прониклась его болью и тотчас же кивнула, и меня поспешно повели вовнутрь поместья.

Да, здесь всё было богаче, значительно богаче. Вместо обычных стеклянных люстр в холле висели хрустальные, вместо каменных полов – мозаичные, стены оббиты тканями, картинные галереи даже по коридорам…

Я спешила вслед за хозяином, быстро перебирая ногами, и готовилась к чему-то невероятно трудному.

Мы прошли, наверное, весь дом, пока не остановились перед неприметной старой дверью. Лиам встал за моей спиной и зачем-то положил ладони мне на плечи. Я вздрогнула, но ощутила через этот жест тепло и поддержку, что мгновенно расслабило меня.

– Это вход в одну из башен, – начал пояснять Натаниэль. – Дайна там. Ей всего двенадцать, и она… слаба умом. По разуму ей не дашь и трех лет, но девочка умеет читать и освоила уже несколько классов магической школы. Я начал учить ее без особой надежды, но дочь оказалась поразительно талантлива. Она впитывала знания и умения настолько быстро, что испугала меня. Я решил повременить с ее образованием, но Дайна в тайне от меня начала самостоятельно штудировать книги, в итоге научившись создавать даже портальные воронки...

У меня округлились глаза. Порталы? Она создаёт порталы в двенадцать???

– Да, – подтвердил Натаниэль горько. – Это было бы удивительным даром для моей дочери, если бы она была обычной девочкой. Но она как младенец с острым мечом в руках. Одно неверное движение, и ей может грозить смерть. Три часа назад мы с ней поссорились. Дайна сказала, что желает поступить в Академию магии, но я отказался. Думаю, вы понимаете, почему. Она обиделась, заперлась в этой башне и… полностью изолировала ее магией. Мы не можем ни войти, ни достучаться до нее. Она не желает идти на контакт, хотя даже ее мать умоляла ее. Девочка погибнет там, потому справляться с таким потоком силы она еще не в состоянии. Выгорит, а может и сгорит, не справившись с всплесками магии. А я ничем не могу помочь! Мы бессильны, потому что моя дочь слишком одарена...

Слушая эту невероятную историю, я поражалась способностям девочки, но после сказанного задала закономерный вопрос:

– Чем же могу помочь я? Мои навыки слишком скромны для такого дела…

– Здесь есть еще один вход в башню, – оживился Натаниэль. – Это лаз для собак. Он очень узкий, в него не пролезет ни один из взрослых. Так вот в нем магии почти нет: Дайна не воспринимает эту дыру всерьез. А с твоей комплекцией попасть вовнутрь не трудно…

– Но ведь вы могли отправить на это дело любого мальчика-служку… – не унималась я. Не то, чтобы я не хотела помочь, просто пыталась понять.

– Только маг способен преодолевать мелкие магические барьеры, которые в этом собачьем лазе всё равно есть. А ты очень силён, поэтому будешь в полной безопасности, даже если наткнешься на что-то неожиданное. Всё, что тебе нужно, это просто открыть нам дверь. Разговаривать с дочерью я буду сам…

Я утвердительно кивнула, обрадовавшись, что вести переговоры с больным обиженным ребенком не придется.

Лиам покрепче сжал мои плечи, словно благодаря за согласие, а я произнесла:

– Ведите…