Текст книги "Новый Рим. Железная Агнесс (СИ)"

Автор книги: Анна Кольт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Глава 6

Бальный зал в королевском дворце Дивлэнда сиял, как и всегда во время весеннего маскарада. День выдался солнечный. Свет лился через высокие окна, отражался в позолоте украшений на стенах, дробился и умножался в хрустале массивных люстр, осыпая потолок радужными бликами. Зал был полон гостей. Дамы в пышных платьях, мужчины в камзолах. Все они сейчас были в масках в соответствии с традицией весеннего маскарада.

Даже церемониймейстер носил скромную полумаску, покрытую темно-синим бархатом и золотой вышивкой. Он вышел на возвышение, на котором стояли два трона. Сейчас они пустовали. Небольшой оркестр, что играл до этого легкую приятную музыку, затих, и взоры гостей обратились к церемониймейстеру.

– Его Величество король Соединенного Королевства Дивлэнда и Рокуолла Энтони Соболев и его супруга Астильба Рокуолльская! – объявил он и отступил, освобождая пространство для королевской четы.

Энтони и Астильбу считали самой красивой парой среди всех ныне живущих королевских пар. Королю это льстило. Он и правда был хорош собой: идеальная осанка и манеры, ровный аристократический загар, темно-каштановые локоны до плеч, аккуратная бородка и карие глаза. Жена его была светловолосой и синеглазой. Кожа ее была более бледной, потому что ее родное королевство Рокуолл располагалось в тени гор. Сейчас они были одеты подобающе случаю: на Энтони был белый камзол, украшенный золотой вышивкой, лицо скрывала маска кота. На Астильбе было пышное золотое платье и белая полумаска, а волосы украшали живые цветы.

Король обратился к гостям:

– Я рад приветствовать вас на ежегодном весеннем балу! – голос его был звучным, заполнял весь зал, но вместе с тем звучал мягко и спокойно. Рядом с королевской четой появился слуга. В руках он держал поднос с бокалами шампанского. Король и королева взяли по бокалу, Энтони поднял свой и произнес:

– Поднимем же бокалы, чтобы поприветствовать еще один год мира и процветания для Дивлэнда и Рокуолла! – Энтони сделал глоток шампанского, одновременно замечая странное движение среди гостей. Кто-то пробивался к королевской чете. В первый момент Энтони ощутил тревогу. Мышцы против воли напряглись, сердце застучало чаще. Он вернул бокал на поднос и нашел взглядом охрану. Два стражника, первыми попавшиеся ему на глаза, также следили за движем в зале. Оба держали руки на своих револьверах, готовые в любой момент выстрелить. Это несколько успокоило короля. Он наконец посмотрел в сторону движения, и тревога ушла окончательно. Во-первых, движение было слишком неловким и хаотичным, чтобы представлять реальную опасность. Так ломятся лоси через лес, а не убийцы. Во-вторых, король узнал этого человека. Георг из Рокуолла. Брат его жены. Горький пьяница и в целом жалкий человек, который так и не смог смириться с изменением геополитической ситуации. Энтони уже примерно представлял, что услышит в следующий миг, и не ошибся.

– Были у нас в Рокуолле мир и процветание, пока ты не приперся с армией!.. – громко сказал пьяница. Стража уже знала, что делать. Энтони только кивнул им. Пока стражники шли к Георгу, чтобы вывести его из зала, тот продолжал говорить:

– …Перед этим убив отца и изгнав брата, вероломный ты ублюдок!

Энтони снова посмотрел на стражников. Уже более грозно. Они были слишком медленными. Нужно было выбрать новый состав личной охраны. Они наконец схватили Георга под локти и вывели из зала. Гости затихли. Пришлось обратиться к ним снова:

– К сожалению, далеко не все люди способны принять перемены. Давайте же не позволим этому курьезу омрачить весенний бал! – он посмотрел на музыкантов, и они заиграли легкую, веселую, и не слишком быструю композицию. Энтони, с подобающей грацией, вывел Астильбу к центру зала и закружил в танце. Он вел уверенно, охватывая танцем почти весь зал. Постепенно к королевской чете присоединялись и другие пары.

– Твой брат напился еще до начала бала. Это новый рекорд, – сказал Энтони супруге. Та отвела глаза.

– Пап-пап-пап! – музыка снова стихла, послышался топот детских ног. Энтони остановился, отпустил жену и повернулся на голос. К нему уверенно топали трое его детей: Эндрю, сын девяти лет от роду, Эленор – семилетняя дочь и малышка Эби, которой было всего пять. Эби плакала, и Эндрю вел ее за руку.

– Пап! – снова окликнул Эндрю.

Король посмотрел на него строго:

– Где ваши манеры, юный принц? – но потом присел перед детьми на корточки и спросил: – Что случилось?

Эндрю вывел Эби вперед и поставил перед собой:

– Эби плакала, и спрашивала, где мама и папа…

Увидев маску кота, которая была надета на Энтони, малышка испугалась и заревела в голос. Король тут же снял маску.

– Это же просто маска, смотри! Папа здесь, – мягко сказал он. Эби затихла и посмотрела недоверчиво. Энтони улыбнулся ей. Вот тут дочь его признала, протянула руки. Король обнял ее и взял на руки. Гости вокруг заулыбались и одобрительно зашептались.

В этот момент в зал вбежал слуга:

– Ваше Величество! Господин Аронакс видеофонирует! Это срочно!

Бал проходил крайне неудачно. То одно, то другое… Некоторые говорили, что провалить весенний бал – дурное предзнаменование. Энтони был с этим согласен, хотя не видел в этом никакой мистики. Все банально и просто: весенний бал – знаковое событие. Если оно проходит неудачно, это бьет по репутации короля.

Энтони посмотрел на слугу хмуро. Тот виновато добавил:

– Ваше Величество… Это насчет Вашего брата…

В зале повисла тяжелая тишина. Гости не то, что перестали шептаться, они будто даже дышать в эту минуту боялись. Энтони поставил Эби на пол и в который раз обратился к гостям:

– Продолжайте бал без меня. Я вернусь позже.

Король покинул зал и в сопровождении охраны направился в свой кабинет. Он некогда принадлежал отцу Энтони, но после его смерти молодой король все переделал. Заменил уродливую тканевую отделку стен панелями из дорогого дерева. За некоторыми из них Энтони велел разместить необходимые технические приспособления. Такие, как видеофон.

Энтони велел охране ожидать снаружи и прошел в кабинет. Он бросил свою маску на массивный стол и прислонился к его краю. Взял в руки трость, что стояла рядом в подставке. С ней он чувствовал себя спокойнее в столь волнительной ситуации. Внутри трости было спрятано лезвие. Внутри набалдашника, исполненного в форме головы льва с глазами-истоковиками – механизм, позволявший ударить врага разрядом энергетического тока. Нет, Энтони не думал, что на него сейчас могут напасть, но трость успокаивала. И нет, он не волновался из-за того, что предстоит говорить с лидером Нового Рима. Они вели общие дела и общались довольно часто. В основном насчет поставок истоковика из Рокуолла в Новый Рим и лично Аронаксу для его собственных исследований. Но сегодня Аронакс видеофонировал, чтобы поговорить об Эрике. Это было больной темой. С братом король расстался очень, очень плохо.

Энтони отодвинул крышку на столешнице, которая скрывала небольшую, с две ладони, панель с кнопками. Король нажал одну из них, затем еще одну. Деревянная панель на стене перед ним отъехала в сторону. За ней был выпуклый экран. Он вспыхнул сначала золотистыми разводами Энергии, потом на нем проступило изображение: лицо Джозефа Аронакса. Новейшим цветным видеофоном Энтони обзавестись еще не успел, потому изображение было, как его называли, черно-белым. Хотя по факту это были скорее оттенки теплого золотого цвета Энергии истоковиков, на которых работал видеофон. Как и вся остальная техника.

– И что же у вас такого срочного? – спросил Энтони. На Аронакса он почти не смотрел. Больше разглядывал свою трость.

– Завтра стартует кампания по захвату Ланского, – ответил лидер Нового Рима.

– Еще одна? – Энтони усмехнулся. В высшем обществе одержимость Аронакса пиратским капитаном давно стала поводом для анекдотов. – Которая уже? Когда будет юбилейная сотая? Сдаете, Аронакс.

– Ваш брат в команде, – сказал лидер Нового Рима.

Улыбка сошла с лица Энтони. Он поднял глаза на Аронакса. Энтони искал Эрика уже несколько лет, но тот будто растворился после изгнания. В минуты печали Энтони даже иногда допускал мысль, что его брат мертв.

– В команде захвата? – уточнил Энтони.

Теперь усмехался Аронакс.

– Нет, в команде Ланского.

Энтони поджал губы.

– Идиот.

– На этот раз все по-другому. У меня свой человек в команде Ланского. И крайне мотивированная охотница. Кроме того, я собираюсь проконтролировать ситуацию лично. Ланский обречен. Вашего брата постараемся доставить вам в целости и сохранности. Я уважаю ваши интересы.

– Я полечу с вами, – сказал Энтони. Он не мог допустить, чтобы его брат стал случайной жертвой разборок Аронакса и Ланского.

***

Первый полет на дирижабле вызывал у Агнесс бешеный восторг, но она старалась держать лицо. Ей хотелось орать от радости уже в тот момент, когда сотрудник порта показал ей предоставленный Аронаксом дирижабль: красавица «Пандора» военного образца. Из новых, Агнесс знала. Баллон был покрыт жестким каркасом, который в свою очередь покрывала сверхпрочная эластичная обшивка. У военных дирижаблей она была красного цвета. На боку красовалась эмблема Новоримского воздушного флота: белый силуэт крылатой Виктории с мечом в руках и вензель «НВФ». К баллону снизу крепился корпус. В нем располагались жилые помещения, орудия и тому подобное. На носу располагалась рубка: помещение, соединенное с баллоном. Спереди и с боков рубки были большие окна из ударопрочного стекла. Корма была полностью закрытой и так же присоединялась к баллону – там было машинное отделение. Между рубкой и машинным отделением была открытая палуба. Там между бортами и баллоном были протянуты дополнительные укрепляющие тросы.

Агнесс знала, что дирижабли такого типа, как «Пандора» – это мощь и сила Новоримского воздушного флота. Она в очередной раз задалась вопросом: «Как же сильно Аронакс хочет поймать Ланского, раз доверил ей такую машину?»

Путь до указанной точки занимал чуть меньше суток. В основном над морем к западу от Нового Рима. За это время эйфория от полета успела смениться беспокойством. Агнесс почти все время проводила в рубке. Стояла за плечом пилота, всматривалась в горизонт и грызла ноготь на большом пальце. Когда над морем взошло солнце, на горизонте появился скалистый остров.

– Наверное, у него тут база… – сказала охотница больше самой себе, чем пилоту.

– А Аронакс тебе не сказал? – спросил Като, и Агнесс вздрогнула. Она не заметила, как он вошел.

– Нет. Все, что он сказал, я вам передала. Есть координаты. Вот. Как выяснилось, тут остров. Есть информация, что он будет тут шестого примерно в полдень. Дирижабль «Прометей». Маскируется под исследовательский. Известно, что появится он предположительно с этой стороны, – она указала направление на радаре.

– Ясно. Какой план?

Агнесс посмотрела на Като. Заглянула в его темные внимательные глаза. Это все было дико непривычно. Обычно он был главным, придумывал план, координировал всех. Но охота на Ланского – это была операция Агнесс. Като Коршун, глава Стаи, присоединился к ней, но как вольный охотник, а не как глава команды. И теперь он ждал от Агнесс информации как от лидера. Груз ответственности на ее плечах стал еще тяжелее. Тем не менее, она выпрямила спину и заговорила:

– Сейчас семь утра. У нас есть фора по времени. Предлагаю зависнуть вон за той скалой и атаковать внезапно.

Она смотрела на Като, ожидая одобрения. Конечно, дождешься от него! Коршун только молчал и смотрел на приближающийся остров. Агнесс мысленно выругалась и поднесла к лицу коммуникатор – широкий красный браслет с эмблемой флота. Их выдал местный техник для связи на дирижабле. Агнесс нажала нужную кнопку, настраивая коммуникатор на динамики «Пандоры».

– Всем пройти в рубку для инструктажа, – сказала она. – Да, прямо сейчас!

Примерно через полчаса «Пандора» зависла в нужной точке. Скалы скрывали дирижабль от чужих глаз. Увидеть его можно было только если лететь из глубины острова. Согласно данным Аронакса, Ланский должен был появиться с моря, с южной стороны. Агнесс смотрела на радар, ожидая появления второй точки. Она снова грызла ноготь. Вот уже совсем скоро все решится. Они справятся. Конечно, справятся. Кого только не ловили. Команда собралась хорошая, в основном люди Като, а им можно доверять. Идиоты отсеялись во время той драки в «Пьяном матросе». Они поймают Ланского. Или убьют Ланского, что более вероятно. Доставят его тело Аронаксу, как они договорились на случай убийства. Зло будет наказано, а Агнесс возьмут служить во флот, как она всегда мечтала. «Все чертовски хорошо складывается!»

– Ланский явно непрост, – заметил Като, который по-прежнему стоял в рубке.

– Ясно дело. За простых пятьдесят лямов не дают, – ответила Агнесс, не отводя взгляда от радара.

– Но ты здесь не ради денег.

– Нет.

– Тогда Фортуна на нашей стороне.

Агнесс наконец оторвала взгляд от радара и увидела, что Като смотрит на нее и слегка улыбается.

– Вот ты, блин, скажешь иногда… – закончить Агнесс не дал радар: он издал короткий звуковой сигнал, и на экране появилась еще одна точка. Охотница тут же заговорила в коммуникатор. – Всем внимание. «Прометей» приближается, – «Прометей» – именно так назывался дирижабль Ланского, Агнесс переключила канал на коммуникаторе. – Трикс, орудия готовы?

– Так точно, босс! – ответила Трикс. Вообще специалистов по орудиям Аронакс им тоже выделил, но Агнесс было спокойнее иметь среди них своего человека. А именно Трикс.

– Стрелять как только окажемся с уродом борт в борт. Но не раньше моей команды.

– Есть, босс!

Агнесс снова настроила коммуникатор на общий канал:

– Будьте готовы к атаке. Помните, нам надо грохнуть его к чертям собачьим прежде, чем он поймет, что вообще произошло!

Агнесс все это время внимательно наблюдала за точкой на радаре. Их собственный дирижабль, красавица «Пандора», все еще висел в засаде за скалой.

– Выходим? – спросил пилот. Он сжимал руками штурвал гораздо сильнее, чем требовалось. Агнесс быстро глянула на него и заметила, что лоб у него вспотел. А вроде не мальчик, наверняка пиратов уже гонял где-нибудь. Неужели он правда так ссыт из-за Ланского? Что же Ланский за чудовище такое? На секунду Агнесс сама засомневалась: не ведет ли она своих людей на верную смерть? Может, отступить, пока не поздно? Она снова вспомнила образ своего отважного Капитана. Отступил бы он, если бы пришлось столкнуться с чудовищем? Нет. Никогда.

– Так выходим? – еще раз спросил пилот.

Агнесс снова сосредоточилась на второй точке на радаре.

– Рано.

Точка-«Прометей» приблизилась еще немного.

– Рано… – повторила Агнесс.

И вот точки на экране оказались совсем близко. Разделяла только скала.

– Сейчас! – скомандовала охотница.

Дирижабль пришел в движение. С непривычки это мешало координации, но Агнесс все равно ринулась на открытую палубу, по дороге активировав все системы своего экзоскелета. На случай, если все-таки придется брать на абордаж.

Когда она оказалась на палубе, дирижабли уже приблизились друг к другу борт в борт. Их разделяло лишь несколько метров. Агнесс подняла голову и увидела, что баллоны «Пандоры» и «Прометея» соприкоснулись. Красный и белый. «Маскируется под исследовательский», – вспомнила Агнесс слова Аронакса. У всех исследовательских дирижаблей были белые баллоны с красной эмблемой Новоримского флота. Охотница вцепилась в один из металлических тросов и с жадностью всмотрелась в то, что происходило на палубе вражеского дирижабля. Двое бежали в нижнее помещения: крупный рыхлый мужчина и женщина, которая больше походила на училку, чем на пиратку. Был еще один человек, который сейчас стоял к «Пандоре» спиной, потому что что-то говорил убегавшим. Он был одет в свободные светлые одежды без каких-либо опознавательных знаков, но Агнесс почему-то сразу поняла, что он капитан этого дирижабля. Она не знала, почему. Что-то в его движениях, наверное. Этот человек – капитан «Прометея». Значит – это Ланский. Ее добыча. Ее билет в Новоримский воздушный флот. Его смерть – гарантия исполнения ее мечты.

– ОГОНЬ!!! – крикнула Агнесс так яростно, что ее можно было услышать даже без коммуникатора. В этом крике были все те долгие годы труда, боли, веры и разочарований. Всего, что она пережила на пути к своей мечте. Она никогда не сдавалась. Не отступала. Восемнадцать лет. И вот настал ее звездный час.

В этот момент Ланский обернулся. Агнесс поймала его взгляд и ее сердце будто остановилось. Голова закружилась так, что только трос, за который она держалась, уберег ее от падения. Она узнала эти глаза. Она вспоминала их каждый раз, когда ей было больно и страшно последние восемнадцать лет. Каждый раз, когда она теряла надежду. Это были глаза ее отважного Капитана. Того самого.

Залп пушек звучал как будто издалека, хотя ногами Агнесс ощущала вибрацию палубы. И видела, как снаряды разрывают борт «Прометея». Как каркасные пушки пробивают баллон, и дирижабль Ланского начинает крениться.

В голове было пусто, и слава богам. Времени на раздумья не было вообще. К счастью, с решительными действиями у Агнесс проблем не было никогда. Она активировала реактивные ботинки и перелетела на палубу «Прометея». На мгновение снова поймала взгляд Капитана. Ланского, как оказалось. Времени болтать не было, и потому Агнесс просто достала пистолет с жидким мгновенно застывающим металлом и быстренько залепила пару пробоин в баллоне. Мертвому припарка, конечно, но хоть что-то. Можно выиграть хоть немного времени, чтобы оценить обстановку и понять, что еще можно сделать, чтобы не убиться. К счастью, Ланский быстро сориентировался и включился в ситуацию:

– Эрик, живой? – сказал он кому-то в коммуникатор.

– Да, – послышалось в ответ.

– Сажай нас. Я в тебя верю.

В это время Агнесс заделала еще несколько пробоин. Для того, чтобы добраться до некоторых из них, приходилось влезать на край борта, держась за тросы. Дирижабль тряхнуло. Агнесс слетела на палубу, каким-то чудом удержавшись на ногах. Снова поймала взгляд Ланского, который тоже держался за трос в паре метров от нее. Это определенно был он. Тот самый Капитан. Сейчас он был гораздо старше. Лет сорок пять, наверное. На висках была седина. Да, почти так, как она представляла. Он весь был какой-то… печальный, усталый. И сейчас определенно очень встревоженный (еще бы!), большие глаза удивительного теплого серого цвета широко распахнуты. Несмотря на возраст, в нем осталось что-то, благодаря чему Агнесс его узнала. Из-за чего прыгнула на этот чертов дирижабль и возможно погибнет вместе с командой Александра Ланского, самого жестокого и опасного пирата в окрестностях Нового Рима и Суверенных Королевств.

Дирижабль тряхнуло еще раз, и из коммуникатора Ланского послышалось:

– Нормально, капитан! Держу!

Агнесс окинула быстрым взглядом дирижабль, оценивая обстановку. Снижался он все еще быстро, но менее угрожающе. Внизу было зеленое море джунглей, и оно стремительно приближалось. Издалека кроны деревьев выглядели даже мягко, но Агнесс не питала иллюзий по этому поводу. В принципе, шанс на спасение у них был, но сейчас все зависело от пилота. А Агнесс понятия не имела, кто такой этот гребаный Эрик, и потому делать какие-то прогнозы было невозможно.

Ланский, видимо, Эрику доверял и расслабился настолько, что решил поболтать.

– Вы… – обратился он было к Агнесс, но в этот момент лопнул один из тросов, соединявших корпус дирижабля с баллоном. И сразу же, не выдержав резкой нагрузки, еще один. Тот самый, за который держался Ланский. Дернуло, тряхнуло. Палуба ушла из-под ног. Ланский выпал бы за борт, если бы Агнесс не схватила его за руку. Используя усилитель, она втащила его назад на палубу. Из его коммуникатора послышалось:

– Тут все разбалансировано к чертям. Делаю, что могу, но…

Одной рукой Агнесс ухватила свисавший с баллона обрывок троса, другой – край корпуса. Такой нагрузки на ее экзоскелет не приходилось еще никогда, и она была совсем не уверена, что он выдержит. Подтянувшись на тросе, используя все возможные ресурсы, она худо-бедно выровняла положение корпуса относительно баллона.

– Есть! – послышался голос Эрика из коммуникатора. – Что бы вы там не делали – продолжайте! Мы стабилизировались! Более-менее…

– Я надеюсь, этот Эрик – охренительный пилот, – сказала Агнесс.

Видимо, загадочный Эрик был как минимум весьма неплох. Судя по тому, как они каким-то долбанным чудом не врезались в скалу, пролетев от нее в полуметре и довольно мягонько грохнулись в заросли.