Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Анна Карвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц)

Глава 11

Амали

Он там, но в тоже время его нет.

Это самое неприятное чувство.

Следуй за камнями.

На каждом углу я слышу слабый хлопок. Мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что он сбрасывает камни сверху и ведет меня по извилистым улицам города.

Когда камни падали, я поворачивала.

Я толкаю эту тележку целую вечность, и мои ноги болят в этих плохо подогнанных ботинках. Мокрую глину и гравий под ногами сменил булыжник, а здания по бокам стали менее ветхие – ухоженные резиденции перемежаются с небольшими магазинами. Время от времени я пересекаюсь с странным гражданином или уличным мальчишкой, но они избегают меня, словно у меня какая-то ужасная заразная болезнь и быстро пересекают улицу, чтобы убраться с дороги.

Итак, это Даймара.

В отличие от того, что мне рассказывали, улицы не выглядят такими уж величественными. Они не вымощены золотом, как считают некоторые из моих односельчан.

Вблизи все тот же мусор, грязь и дерьмо, что и везде, но этот город кажется мне странным и чуждым. Я видела его только из окон кареты или из окон дворца. Теперь нахожусь в гуще событий, но я чувствую себя почти невидимой для тех немногих мидрианцев, с которыми сталкиваюсь.

Кайм был прав. Тележка с навозом похожа на предупреждающий знак на моей шее, говорящий держаться подальше.

Никто не хочет иметь со мной ничего общего, даже нищие на улице.

Я абсолютный изгой.

Невидимка.

Хорошо.

Меня даже обошли несколько конных патрулей. Когда я впервые услышала стук копыт лошадей, то чуть не застыла на месте, испугавшись, что меня поймают, но вспомнила слова Кайма и продолжала идти.

Они полностью проигнорировали меня.

Скрип. Скрип. Скрип. Тележка двигается толчками вперед, шаг за унылым шагом. Это не трудно – двигаться, словно ты сломлен.

Прямо сейчас я чувствую себя усталой и избитой.

Но у меня есть темный дух-хранитель, нависающий надо мной, ведущий меня через этот город-лабиринт.

В конце концов мы достигаем области, которая выглядит как более бедный район. Здесь, в отличие от внушительных каменных зданий, которые я проходила ранее, дома маленькие и шаткие, построенные из дерева, железа и даже холста, ткани и палок. Овощные отходы и другие неприятные мягкие кучки хлюпают под моими ногами. Запах древесного дымы исходит из узких жестяных труб на крышах, и слабый туман остается в воздухе. Теплый свет проникает сквозь небольшие неровные окна, которые покрыты обрывками грязной ткани, а в некоторых случаях вообще открыты. Я прохожу мимо группы людей, стоящих у маленького костра в круглом железном баке.

– Куда ты идешь в это время ночи, навозная сука? – один из них, высокий мужчина с длинными редеющими седыми волосами и бледным лицом, усмехается. – Разве ты не слышала? Город заблокирован. Мы не должны покидать наш район. Возвращайся к своей хижине, грязная сука.

Пригнув голову ниже, я старательно игнорирую его, хотя мне очень хочется убрать самодовольный взгляд с его лица.

– Ей, смотри на меня, когда я разговариваю с тобой, навозная сучка.

Краем глаза я вижу, как он поднимает длинную палку. Он идет ко мне.

– Оставь ее, Чало, – рычит один из его спутников. – Она никому не причиняет вреда.

– Я просто надеру ей немного задницу. Дам ей пищу для размышлений. – Он практически поравнялся со мной. Старик зловеще поднимает свою палку. – Устал от этих грязных уродов, которые приходят сюда и портят воздух.

– Как хочешь, – пожимает плечами его друг.

Я продолжаю идти, хотя каждая клеточка в моем теле вопит о том, чтобы настоять на своем и сражаться.

Я могла бы разобраться с этим вонючим мидрианцем. Я смогла бы.

Он понятия не имеет, кто я. Я только что убила Хоргуса гребаного Анскелла.

Я смотрю на крыши в поисках каких-либо признаков Кайма, но демон исчез. Он все еще следует за мной? Я даже не знаю. Крыши здесь выглядят слишком низкими и хрупкими, чтобы по ним мог ходить человек.

Ублюдок. Ожидает ли он, что я позволю этому мидрианскому мудаку побить меня на улице? Я могу стерпеть необходимость носить тряпки и пахнуть дерьмом, но это?

Мидрианец настигает меня.

Я напрягаюсь.

Затем происходит нечто странное.

Мое зрение размывается. Холодок прошел сквозь меня, но чувство прошло так быстро, не было ли это только моим воображением.

Человек по имени Чало падает на колени, сжимая живот. Его лицо бледнеет. Он скулит от боли.

Я замираю, когда холодная ласка проходит, словно перышко, по затылку.

Темное пятно заполняет мой взгляд, а затем исчезает, как мираж. Я не понимаю, как это возможно, но знаю, что это он.

– Не оборачивайся. Продолжай двигаться, – шепчет он мне на ухо. Безошибочно узнаю ровный, мрачный тон его голоса.

Почему я не вижу его? Кайм действительно фантом?

Я не могу сейчас думать об этом

Дружки Чало окружают его, их голоса становятся громче от тревоги. Я опускаю голову и продолжаю двигаться – мышцы напрягаются, ботинки хлюпают по скользкой грязи, когда толкаю тележку по пологому склону.

Позади меня полный хаос. Я не смею обернуться, чтобы посмотреть, что происходит.

Когда ухожу еще дальше, другой мужчина издает задушенный крик боли.

Ни один из них не следует за мной.

Смертельный холод пронизывает воздух.

Я иду дальше, заставляя себя не думать о том, что только что видела. Просто продолжай двигаться. Впереди вижу внушительную каменную стену. Ее квадратные зубцы едва видны на темном ночном небе. Над стеной возвышается сторожевая башня, свет которой льется из ее крошечных окон.

Это то, через что я должна пройти?

Страх поднимается и угрожает сокрушить меня, но я отталкиваю его, сосредотачиваясь, чтобы сделать свои шаги потише, и ставлю одну ногу перед другой.

Вонь навоза меня больше не беспокоит. Я была поглощена им так долго, что едва чувствую запах.

Продолжай двигаться.

Его слова эхом звучат в моей голове, мрачные и притягательные, как будто он вплетает заклинание в свой голос.

Продолжай двигаться.

Я прохожу мимо полуразрушенных домов, куч мусора и выглядящего изможденным осла, привязанного к столбу. Внезапно убожество заканчивается, и я снова на твердой брусчатке. Деревянные колеса тележки стучат по неровным булыжникам. Я бросаю быстрый взгляд вперед и вижу величественные Южные ворота, поднимающиеся над затемненными зданиями. Лошадь ржет и фыркает из-за тонких стен. С одной стороны в темноте змеится аллея. Несколько тусклых фонарей над дверными проемами обеспечивают единственный источник света. Мужчина вылезает из дверного проема и сгибается пополам, опорожняя желудок и прижимаясь руками к стене.

Тьфу. Мидриане. Они пьют в избытке, как будто завтра не наступит. Даже лорды и леди во дворце делают это.

Я иду быстрее и быстрее, не желая ничего, кроме как уйти из этого места. С тех пор как покинула дворец, не видела ни одного дерева. Здесь нет ни птиц, ни насекомых.

От этого задыхаешься.

Я завернула за угол и чуть не столкнулась с парой лошадей. Их наездники – солдаты в черной форме, которые даже не бросают на меня и взгляда, когда едут по своим делам.

Странно думать, что они, вероятно, ищут меня.

Я набираю обороты, когда земля начинает опускаться, тележка, похоже, начинает жить собственной жизнью. Брусчатка сменяется булыжниками, а потом растоптанным гравием.

Я на дороге.

Которая ведет из этого проклятого, удручающего, неестественного города. Впервые свобода настолько близка, что я почти чувствую ее вкус.

У меня возникает соблазн побежать, но я пресекаю себя в самый последний момент.

Я глубоко вздыхаю и замедляюсь. Я не могу позволить себе нервничать, бояться или волноваться. Поэтому закрываю глаза и пытаюсь представить себе ужасную жизнь настоящего навозника. Мне действительно жаль этих несчастных людей.

Кажется, мидриане могут быть жестокими даже по отношению к своему собственному народу.

Я сгорбила плечи и опустила голову. Мои шаги становятся медленными и усталыми.

Ворота впереди. Единственное, что стоит между мной и свободой на другой стороне – это массивные деревянные двери. Сотни металлических шипов установлены в их деревяной основе, расположенные идеальными, пугающими рядами.

Большой железный фонарь свисает с арки, отбрасывая красно-оранжевое свечение через ворота.

Место пустынно.

Где ты, Кайм?

Я не обнаружила никаких признаков его присутствия, как только покинула трущобы. Я просто должна верить, что он где-то там, молча наблюдает за мной из тени.

Мой ужасающий призрачный страж.

По крайней мере, он на моей стороне… пока.

Когда добираюсь до ворот, из узкой сторожки выходят двое охранников.

– Уходи, навозная женщина. Ворота закрыты.

Сказавший это – широкоплечий мидрианец с соломенными волосами и густой бородой. Его доспехи похожи на те, что носят охранники во дворце, только его более изодранные. На его талии висит свирепый короткий меч.

Он смотрит на меня холодными серыми глазами, с высокомерным выражением лица.

Для него я всего лишь насекомое.

Он мог раздавить меня в одно мгновение дважды, не раздумывая.

Паника охватывает мои мысли.

Я замираю.

Кайм ничего не сказал об этом перекрытии. Он не предупреждал меня, что ворота будут закрыты.

Сделай что-нибудь.

Я не могу просто стоять здесь. Это может быть моим единственным шансом.

– П-пожалуйста, сэр, – хныкаю я, делая голос высоким и тонким, добавляя в тон сильную дрожь. – Я должна доставить этот груз до восхода солнца, иначе мне не заплатят.

– Ты опоздала, женщина, – рычит его собеседник. – Разве ты не слышала? Мы закрыты. Отвали. – Он снимает с пояса тяжелую булаву и угрожающе ее поднимает.

Его собеседник морщит нос.

– Просто пропусти эту, Гермог. Зубы Элара, она пахнет хуже, чем канализация в гребаном Джентльменском Ряду.

– Мы получили приказ. Прямо из дворца. Никто не покинет город.

Почувствовав шанс, я подвинулась немного ближе, подталкивая свою тележку навоза им под нос.

– Я никому не угрожаю, – шепчу я, мой голос дрожит, изо всех сил стараюсь имитировать глубокий акцент мидрийского простолюдина. – Просто пытаюсь зарабатывать на жизнь, сэр. У меня есть предложение поселиться в фермерских конюшнях, если я доставлю этот груз сегодня вечером.

Глаза Гермога сужаются.

– Приказ есть приказ. – Он машет битой на меня. – Я больше не буду предупреждать.

– А-а-а… – Я склоняю голову, симулируя разочарование. – Тогда у меня нет выбора, кроме как ждать здесь, пока ворота не откроются. Как долго нужно ждать, господа?

Взгляд отвращения пересекает грубые черты Гермога.

– Ты не останешься здесь. Отвали.

– Я…

– Дьявол. – Он подходит сзади и резко бьет меня по ногам дубинкой. Мучительная боль пронзает меня. Я плачу и падаю на колени, моя левая рука ударяется о деревянную тележку.

Кайм, где ты, черт возьми?

– Еще один звук и я сломаю твои гребаные ноги. Убирайся отсюда, или мы отправим тебя в камеры.

– Тебе не следовало бить ее, – шепчет голос из темноты. На этот раз Кайм отвечает на мои молитвы, появляясь из ниоткуда.

И нет ни холода, ни странных ощущений в затылке, ни страха в глубине живота.

Просто прямо перед моими глазами появляется черная тень.

Высокая, мощная и невероятно стремительная черная тень.

Я вздыхаю с облегчением.

Клянусь, я могу чувствовать гнев, исходящий от него – ужасная, холодная опасность, которая угрожает проглотить все на своем пути.

Я едва могу дышать.

Могу только смотреть в ужасе, когда он прорывает защиту охранников и перерезает им горло.

Кровь брызгает повсюду. Капюшон Кайма поднят, отбрасывая тень на его лицо. Я не вижу его глаз. Это заставляет казаться мужчину еще более страшным.

Охранники падают на землю, кровь льется из их шеи. Кайм берет набор ключей с пояса ныне покойного Гермога. Он не удостаивает своих жертв взглядом, когда идет к тяжелым двойным воротам. Его движения быстрые и целеустремленные; он незнакомец, темная стрела, стреляющая в свою цель, настолько отличающаяся от человека, который недавно спокойно и нежно позаботился обо мне после того, как вырвал меня из ледяной реки.

Это настоящий Кайм. В полном шоке я могу только смотреть, как он открывает массивный железный замок и поднимает тяжелый деревянный брус, скрепляющий ворота.

Огромная дверь открывается с громким скрипом, образуя щель размером с человека, достаточно большую, чтобы мы оба проскользнули.

– Пойдем, – говорит он холодным и мрачным голосом, словно самая глубокая зимняя ночь.

Я не могу пошевелиться.

Мои глаза смотрят на мертвых мидрианских охранников. Крошечный голос в глубине сознания говорит, что они не заслуживали смерти, даже если идиот по имени Гермог бил меня по ногам.

Чем их смерти отличаются от других?

Я видела так много крови за последние два дня, что чуть не потеряла чувствительность к ней. Кайм убил так много людей. И говорит, что он не Лок, но наверняка он один из воинов Лока.

Он просто продолжает посылать людей в подземный мир.

– Амали, – огрызается он, и его голос ужасно резок. – Поторопись.

В оцепенении я поднимаюсь, игнорируя ужасную боль, пронизывающую мои ноги. Возможно, что-то в них сломано. Боль напоминает мне о том времени, когда я сломала руку в детстве.

Отдаленный звук копыт выбивает меня из ступора.

Я оставляю навозную тележку позади и следую за своим смертельным стражем. Он манит резким движением запястья. Я пытаюсь бежать, но могу лишь быстро хромать.

Крики людей доносятся до нас. Потеряв терпение, Кайм тянет меня за руку и проталкивает через щель. Я спотыкаюсь, но он протягивает руку, чтобы успокоить меня.

Я задыхаюсь, глядя в холодную темноту.

Я за пределами городских стен.

За воротами нет света.

Просто холодная тишина и тьма за ее пределами.

– Оставайся здесь, – приказывает Кайм. – Подожди меня.

Затем он закрывает массивные ворота со зловещим стуком. Я шатаюсь, сделав несколько шагов, затем падаю на холодный камень.

Я оглядываюсь на свободу.

Это не то, чего я ожидала.

Там нет ничего, кроме тьмы, и Кайм все еще на другой стороне, поджидая…

Что?

Мой живот сковывает холодом.

Почему у меня такое чувство, что он собирается убить много людей?

Глава 12

Кайм

Я жду под аркой больших каменных ворот с обнаженными мечами. Сейчас придут стражники. В ушах звенят отчаянные крики. Грохот лошадиных копыт становится все громче и громче.

Обычно я не утруждаю себя такими столкновениями, но мне нужна лошадь.

Без лошади мы умрем.

Это не совсем соответствует плану, но все равно вписывается в него достаточно хорошо. Мы добрались до городских ворот. Как только мы достигнем леса, нас не найдут.

Когда стражники сворачивают за угол, я замечаю лошадей. Их целых шесть – большие, мускулистые боевые кони. Их всадники закованы в броню, лица скрыты за темными металлическими забралами, а тела покрыты мерцающими чешуйчатыми доспехами.

На передней части их шлемов изображен маленький зазубренный символ молнии.

Это не обычная городская стража. Они прислали королевский отряд принца.

– Он убил стражников!

– Окружите его, – рявкает один из них. – Обездвижьте его. Мне все равно, как вы это сделаете. Отрежьте ему руки, если понадобится, но не убивайте его. Мы должны взять его живым. Приказ из дворца.

– Гребаный Достопочтенный. Как только я закончу с ним, он будет так мучиться, что пожалеет, что не умер.

Теперь они так близко, что вижу белки их глаз. Мелькают темные клинки. Меня обдает запахом пота и лошадей. Их убийственная ярость ощутима.

Ничуть не беспокоясь, я стою на своем месте.

Мне нужна только одна лошадь.

Я уже выбрал ее. Конь не самый большой, но самый быстрый.

Когда первая пара всадников приближается, я натягиваю вокруг себя ткань времени.

Температура резко падает. Меня охватывает знакомый холод.

Я принимаю это.

И делаю глубокий вдох…

Выдыхаю.

Стоп.

Теперь они в моем мире.

Всадники тут же замедлили шаг, их лошади застыли на середине галопа. Я быстро перемещаюсь между ними, атакуя беззащитных врагов, пробивая клинком кольчугу.

Их броня не сравнится с моей превосходной сталью Иншади.

Я убиваю всех шестерых солдат, оставляя их лошадей невредимыми.

Убиваю бесчестно в замедленном темпе, не давая им шанса защитить себя.

Когда заканчиваю, то замираю на мгновение, глядя вниз на разрушения, причиной которым был я.

Восемь мидрианцев погибли от моей руки. Это было слишком просто. У них не было возможности дать отпор. Они даже не знали, что я приду.

Ужас всего этого просачивается в какое-то глубокое, темное место в моем сердце, и я храню его вместе со всем другим безумием, которое знал за свое короткое и кровавое существование.

Она чудовищна, эта моя способность.

Я – абсолютный обманщик.

И этой властью нельзя пользоваться небрежно. Даже я знаю это, но на этот раз у меня не было выбора. Они бы погнались за нами. С женщиной тигландером, о которой нужно позаботиться, я не могу путешествовать так быстро, как мне бы хотелось.

Кроме того, один из охранников ударил ее. Они, мать твою, ее ударили.

Признаюсь, я немного вышел из себя.

Такое редко случается.

Я отпускаю нити времени и хватаю поводья лошади, которую выбрал – черно-белого жеребца. Охваченный страхом, он взбрыкивает, сбрасывая своего наездника.

Мертвый солдат с громким стуком падает на землю.

Я осторожно натягиваю поводья.

– Спокойно, – говорю я тихо и медленно и кладу руку на его шею. – Спокойно.

Жеребец смотрит на меня, медленно моргая. Он фыркает и качает головой. Я чувствую, что он на грани и вот-вот потеряет голову.

Вокруг нас падают мертвецы. Лошади в панике.

Я не обращаю на них внимания.

Это касается только меня и жеребца.

Он хочет вырваться.

Я ему этого не позволю.

Я смотрю ему в глаза, требуя его внимания, его покорности.

– Что ты делаешь, мхуррин? – Древнее слово, обозначающее лошадь, непроизвольно слетает с моих губ, и я удивляюсь, откуда вообще его знаю. Такое случается уже не в первый раз. – Не будь таким глупым. Это я. Теперь ты меня знаешь. Одолжи мне свою скорость. Я знаю, что ты хочешь убежать за эти ворота.

Лошадь пристально смотрит на меня, потом опускает голову и тихо фыркает в знак согласия.

– Хороший мальчик, – тихо говорю я, ведя его к воротам.

Среди крови и хаоса он успокаивается.

– Подожди, – говорю я.

Жеребец повинуется, когда я толкаю массивные ворота и вывожу его наружу. Амали ждет меня с другой стороны, ее глаза широко раскрыты и остекленели. Без сомнения, она слышала шум. Неудивительно, что она все еще здесь, а не убегает в лес, перепуганная до смерти.

Но ведь она уже проявила удивительное самообладание перед лицом ужаса.

Лошадь улавливает ее запах и ржет. Вся в навозе, она ужасно пахнет, но это знакомый запах для лошади.

Мысленно я называю его Облако. Белые пятна на его черном туловище похожи на облака.

– Ты раньше ездила верхом? – спрашиваю я, не обращая внимания на выражение легкого ужаса на ее лице. Позже будет время развеять ее страхи.

– Прошлой ночью я впервые ездила на лошади, – ворчит она, – и я бы не назвала это верховой ездой.

– Нет, – соглашаюсь я, чувствуя вспышку веселья от ее раздражительности. – Мы сделали то, что было необходимо в то время. Ты ведь здесь? Пойдем. Быстро.

Темные глаза Амали вспыхивают, когда она открывает рот, чтобы что-то сказать, но потом дважды подумав, смолчала. Я подвожу ее к лошади и показываю стремена. На этот раз она поедет впереди меня.

Она садится на лошадь, а я натягиваю поводья.

– Спокойно, парень, – бормочу я, сдерживая нетерпение жеребца. Он грызет удила. Его мускулистое тело дрожит от сдерживаемого напряжения. Он хочет бежать

Я сажусь в седло позади Амали, зажав ее между руками, и берусь за поводья. Она напрягается, когда я прижимаюсь к ней, явно испуганная.

Она воняет до небес, но я не обращаю внимания на гнилостный запах дерьма.

Дерьмо – это часть жизни. Иногда мне самому приходилось ползать по канализации.

– Н-ну что ж, это было захватывающе, – сухо говорит Амали. – Но я предполагаю, что ты обычно не делаешь такого драматического выхода.

Я тихо фыркнул.

– Конечно, нет. Захватывающе – это еще одно слово для обозначения бросающегося в глаза. Обычно я перелезал через стены, и меня никогда не замечали. Это был худший выход в моей жизни, и все из-за тебя, моя дорогая.

– Я чувствую себя такой особенной. – Ее голос пронизан иронией, но легкая дрожь в нем говорит мне, что она скрывает свое потрясение.

– Ты молодец, – бормочу я. – Не каждый мог бы сделать это так убедительно.

Она напрягается, как будто моя похвала ядовита.

– И все же ты был так уверен, что я смогу это сделать.

– Ты одурачила императора и весь мидрианский двор, – пожимаю я плечами. – По сравнению с тем, это было легко.

По правде говоря, я впечатлен.

Несмотря на все, она терпит унижение, будучи покрытой дерьмом, она следовала моим инструкциям до последней буквы. Она не жаловалась и не терзалась жалостью к себе.

И вся эта грязь и вонь не могут скрыть того факта, что под грубой одеждой она теплая, гибкая, с приятным изгибами.

Мой член дергается.

Проклятое тело. Когда это у меня было так мало самоконтроля?

Я стараюсь не обращать внимания на это ощущение, надеясь, что оно пройдет. Сейчас не время для этого.

– Держись, – шепчу я ей на ухо, когда она вплетает пальцы в гриву Облака. – Мы собираемся лететь.

Облако дергает удила, по-видимому, чувствуя мое нетерпение.

Позади нас раздаются отчаянные крики. Сотни голосов сливаются, переходя в рев.

Ну, это не заняло много времени, верно?

Они послали за нами чертову армию.

Я постукиваю пятками по бокам Облака. Большего и не потребовалось. Он переходит в галоп, потом в рысь, все быстрее и быстрее, его копыта громко стучат по холодной земле, отчего комья земли разлетаются во все стороны.

Амали ахает и наклоняется вперед. Мимо просвистела стрела, за ней еще одна и еще. Я крепче обхватываю Амали руками и низко наклоняюсь, защищая от опасности.

Мои раны быстро заживут. А ее – нет.

Облако все еще набирает скорость. Пока лошадь ликует в своей свободе, я мысленно возношу благодарственную молитву какому-то несуществующему богу за быстрые копыта жеребца.

Мы оставили стрелы позади. Теперь враги нас не поймают.

Мое тело холодное. Кончики пальцев ледяные, лицо онемело от холодного ночного воздуха.

Я знаю, как должен выглядеть. Каждый раз, когда использую свою силу, то становлюсь немного бледнее, и тьма ползет под моей кожей, делая мои вены черными. Иногда мои незаконченные татуировки сдвигаются и извиваются, прежде чем вернуться на место.

Эффект всегда временный, но иногда кажется, что полуосознанные змеи вен хотят ожить.

По крайней мере, эта часть меня закрыта. Я и так достаточно напугал Амали. Ей вовсе не обязательно знать всю силу моего проклятия.

А после сегодняшнего побега я должен ей ванну в горячих источниках.

Я морщу нос.

Для нас обоих было бы неплохо принять ванну.

Может, сейчас от нее и дурно пахнет, но, по крайней мере, она теплая.

Рядом с моим холодным, чудовищным телом она теплая.

По крайней мере, у нас есть это.