Текст книги "Возмездие (ЛП)"

Автор книги: Анна Карвен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

Глава 4

Амали

Должно быть, он колдун… или демон.

Это единственный вывод, к которому я могу прийти, пока он бежит по крышам, а его ноги издавают едва слышный звук по черепице.

Как это возможно?

Он движется быстрее, чем любой человек. И несёт меня без усилий, а его мощные руки крепко сжимают мои бедра. Я перекинута через его плечо, словно добыча с охоты, и могу видеть лишь мелькающие бледно-серые черепицы, пока он несет меня по крыше.

У меня кружится голова. То, как он меня подхватил и побежал, словно я легче пера…

Это ошеломительно.

И пугающе.

И это после того, как он взбирался по тонкой веревке, используя только руки, подтягивая нас обоих с невероятной скоростью. Тогда произошло нечто странное. Должно быть, я потеряла сознание, потому что в один момент мы дико раскачивались, на нас летели стрелы со всех сторон.

Затем нас охватил ужасный холод, и мы внезапно оказались у края крыши, и он велел мне взбираться через открытое окно.

Что, черт побери, это было?

Магия?

Старейшины в деревне рассказывали о могущественных колдунах, которые жили высоко в горах Таламаса. Говорят, что они не старели, потому что в их венах текла кровь самих богов.

Некоторые настолько сильны, что были всадниками на спинах могучих драконов

Но это не более чем мифы, и по непонятным причинам мы не должны были говорить о них, потому что это могло вызвать проклятие.

Кажется, это было так давно. Сейчас большинство старейшин уже мертвы.

Со временем о таких вещах забываешь.

До этого вечера.

Кто или что этот мужчина?

У меня перехватывает дыхвание, когда он достигает края крыши и высоко прыгает. На один ужасающий момент мы летим, пересекая одну крышу за другой.

И только он приземляется, как мы снова бежим. Злобные крики слышатся снизу. Дворцовые стражи поджидают нас.

Человек, убийца, колдун, кто угодно, даже не запыхался. Я всего лишь безумно болтающийся пассажир, пока он двигается навстречу ветру.

Это невозможно, но он бежит ещё быстрее.

Мои руки крепко обхватывают его талию, так как я цепляюсь за него, беспокоясь о своей драгоценной жизни. Когда это произошло? Сквозь грубую ткань его рубашки я чувствую тело под ней. Он худой и сильный, с широкой спиной, плечами и длинными руками и ногами. Я до сих пор понятия не имею, как мой спаситель выглядит, потому что он весь с ног до головы замотан в черное, но такой же подтянутый и ловкий, как любой элитный воин.

И он… холодный. Его тело словно лед.

Что он такое?

Мужчина хватает что-то из своей куртки, бросая это над головой.

Оно катится по булыжниках внизу, а затем взрывается.

Бам! Звук ужасно громкий. И вспышка света нарушает мое зрение – на мгновение я ослепла.

Волшебство!

Мой разум затуманивается. Наступает паника. Несколько мгновений назад я думала, что умру от рук империи.

Смерть такая окончательная, такая абсолютная. Как только принимаешь это, то ждешь её.

Здесь совсем другое. Я вишу на плече человека, который, не моргнув глазом, запросто перерезал отряд элитных дворцовых стражей.

Если он способен на это, то что собирается делать со мной?

Внезапно он останавливается на краю крыши. Я выворачиваю шею, отчаянно оглядываясь вокруг. Бледные стены дворца простираются позади нас, полированные серебром от холодного лунного света. Охранники мчатся к краю здания. У меня в ушах звенит стук копыт на каменных плитах. Некоторые из них на лошадях.

Они идут за нами. Мы никак не можем сойти с этой крыши и выжить.

Ассасин ставит меня на ноги. Ошеломленная и бездыханная, смотрю на его лицо, ища какой-то ключ к разгадке этой личности. Хоть какой-то намек на то, что он такой же человек, как и я.

Но ничего не вижу, даже его глаз.

Капюшон отбрасывает на его лицо глубокую тень. А темная маска покрывает нижнюю часть лица. Все в нем скрыто под непроницаемым слоем черного.

Он призрак, фантом, тень.

Дьявольски пугающий.

Он игнорирует меня, изучая действо внизу.

Охранники заметили нас. Они мчатся к нам плотным строем, и их как минимум два десятка. Мы достигли края здания. И ничего не остается, кроме как долгое падение на твердые булыжники

Отсюда нет выхода. Мы оказались в тупике.

Мой похититель в своем стиле бросает еще одно из своих волшебных устройств в направлении стражей. Оно падает точно перед ними, а затем – бум!

Взрыв просто оглушительный.

Мир загорается светом.

Однако на этот раз охранники готовы. Стрелы летят в нашу сторону. И прежде чем понимаю, что происходит, ассасин хватает меня и оттягивает в сторону.

Что-то проносится мимо моего лица. Я чувствую крошечное дуновение воздуха, когда стрела вскользь касается моей щеки.

Мое сердце колотится. Конная стража устремляется вперед, подковы их лошадей стучат по брусчатке.

Я смотрю вниз. Осознание головокружительной высоты осеняет меня, словно пощечина. Никогда не бывала так высоко. Мы как минимум на высоте четвертого этажа.

И тут же решаю, что мне не нравится высота.

– Как мы собираемся покинуть это место? – шепчу, но ветер относит мой голос.

Мой безымянный похититель игнорирует меня и бросает ещё две взрывающиеся штуки. Я ожидаю неприятностей.

Бам! Бам! Двойные взрывы расшатывают дворцовые стены. Крыша содрогается. Кажется, я только что услышала звон разбитых стекол. Прежде чем поняла что-то, сильные руки обвивают мою талию, и вдруг мы падаем в кучу лошадей и охранников, пыли и дыма.

Как-то мне удается не закричать.

Я кашляю. Едкий дым жжет глаза. Я ничего не вижу. Убийца покидает меня, исчезая в дымке. Паническое ржание и щелканье кнута громко звучат в ушах. Рядом со мной скакун сбрасывает своего наездника. Стражник приземляется на камни с отвратительным хрустом.

Цок. Цок

Кто-то приближается. Стук копыт становится все громче и громче, и внезапно я поднимаюсь в воздух, затем меня перебрасывают через спину лошади, а сильная рука прижимает меня вниз, пока лошадь скачет сквозь дым.

Глаза слезятся.

В горле ощущение словно проглотила гвозди.

Не могу дышать.

Рука подтягивает меня в сидячее положение. Я села на холку лошади прямо перед седлом. Шерсть лошади кажется грубой и колючей для моих голых бедер, но, по крайней мере, она дает немного тепла.

Здесь холодно.

– Держись за его гриву, пригнись и закрой глаза. Не отпускай ни за что.

Его голос в моих ушах звучит очень тихо. У меня нет выбора, кроме как делать именно так, как он говорит.

За исключением того, что я не закрываю глаза, хотя дым ужасно жжет.

Охранники проносятся сквозь дым, как воскресшие мертвецы. Некоторые из них верхом на лошадях, но большинство пешком. Сидящий позади меня мужчина достает оба своих меча. Я не вижу этого, просто слышу звук лезвия, зловеще выскользнувшего из ножен.

И закрываю глаза. Не хочу видеть ещё больше кровопролития. Мне хватило на всю жизнь. Мои руки покрыты засохшей кровью. Она на моем лице, в волосах. её вонь в моих ноздрях.

Меня уже тошнит.

Глубоко внутри кричит маленькая подавленная часть меня.

Лошадь мчится галопом, копыта грохочут по брусчатке. Я не знаю, что происходит позади меня. Грохочущий звон стали перемежается со стальным эхом позади. Слышу глухие удары и душераздирающие крики.

Ассасин двигается в седле, вверх, вниз, из стороны в сторону, его мощное тело напрягается и сгибается, отбиваясь от нападавших. Иногда он касается меня, его холодные руки задевают мои голые ноги.

Каждый раз, когда он касается меня, я напрягаюсь

Эта холодность… она неестественна.

Внезапно глухой стук лошадиных копыт притупляется, и я понимаю, что они ударяются о мягкий грунт – мы мчимся по дворцовым угодьям.

Я смотрю вверх. По мере того как копыта лошади поглощают расстояние, разбрасывая комки грязи, свет из дворца становится тусклым, пока не остается ничего, кроме лунного света.

Я улавливаю гул многих копыт позади.

Они преследуют нас.

Невозможно, но ассасин погоняет нашу лошадь быстрее. Он, очевидно, опытный наездник, но я нет. В Коморском лесу не так много лошадей, особенно возле Венасе, где деревья густые и древние.

Мое тело подпрыгивает вверх и вниз, пока я цепляюсь за свою драгоценную жизнь. И внезапно раздается еще один взрыв, на этот раз он оглушительный, пронизанный паническими криками людей и лошадиного ржания на заднем плане.

Я только оказалась в более менее устойчивом положении, когда его грубые, мощные руки снова обхватывают меня и стаскивают с лошади. Мы падаем на землю с глухим звуком. Его твердое, холодное тело смягчает удар, и мы катимся по земле. Его руки крепко держат меня, пока наша лошадь без всадника уносится вдаль, исчезая в дыму и темноте.

Это безумие.

Зачем ему избавляться от нашего мерина? Лошадь была, вероятно, единственным шансом, при котором мы могли выбраться отсюда живыми. Теперь мы находимся непонятно где на земле, и я вся покрыта грязью и травой. Все мое тело болит. Я ударилась коленкой. Это больно.

Непрошенные слезы выступают на моих глазах.

Если сейчас придется бежать, я не смогу делать это быстро.

Ассасин откатывается от меня и встает на ноги. Яростно моргая, я смотрю вверх и не вижу ничего, кроме темной тени на фоне сверкающего неба. Он холодная, угрожающая пустота. Он не просто стирает свет, он всасывает его.

Могу поклясться, что вокруг него темный ореол.

Он наклоняется, двигаясь невероятно быстро. Его руки обвивают меня, обхватывают талию, и меня бесцеремонно перебрасывают через плечо.

Он начинает бежать, делая широкие шаги по грязной земле. Весь день шел дождь. Вот почему трава мокрая, а воздух влажный и холодный. Луна исчезает за завесой облаков, погружая нас в темноту.

Он бежит и бежит, и когда луна снова показывает свое серебристое лицо, мы находимся в роще деревьев, и он двигается между высокими, стройными стволами на невероятной скорости. Кажется, мы оставили охранников позади… пока. Их голоса становятся все слабее и слабее, пока я едва ли слышу их.

Сейчас я слышу лишь ритмичные удары его ног о землю и слабое дыхание. Он не сбивается с ритма и не колеблется. Все сделано в идеальный момент, как будто он один из тех странных механических устройств – часов – которые я видела в дворцовых залах.

И он такой холодный. Теплое тело лошади давало некоторую передышку. Теперь же я чувствую себя обнаженной и открытой, навстречу ночному ветру, который ощущается жестоким и холодным на моей почти голой спине и бедрах.

С тем же успехом я могу отправиться в путешествие в Преисподнюю, мир Лока.

Во что я ввязалась? Что этот холодный, тихий демон хочет от меня?

Может быть, мне лучше остаться, чтобы встретить верную смерть.

Полоса деревьев резко заканчивается, и вдруг мы полностью выходим из рощи. Ассасин пересекает небольшой деревянный мост. Его ноги шуршат гравием на дорожке. В какой-то момент он перепрыгивает через что-то в темноте, и мое тело дергается вверх и вниз, а непокорные волосы летят во всех направлениях.

Я замерзла.

И мне плохо.

Я на грани того, чтобы поддаться панике.

И вся моя сила воли уходит на то, чтобы бороться с ней.

Личность, которой была до того, как попасть во дворец, эта девушка боролась бы с ним изо всех сил, но с тех пор я научилась быть терпеливой, чтобы проглотить свой страх, гнев и гордость.

Я начинаю дрожать. Здесь так холодно, он тоже прохладный, а я не одета для такой погоды. В Венасе я бы носила толстые меха и сапоги из лосиной кожи, с подкладкой из шерсти.

Я больше не чувствую своих пальцев. Они превратились в лед. И стучу зубами от холода.

Тем не менее он продолжает бежать, хлюпая по воде неглубокой канализации, перепрыгивая через низкий барьер, спеша по узкой асфальтированной дорожке, держась в тени, пока далекие крики охранников не затухают, подчеркивая тишину.

Собаки лают. Они послали за нами собак?

Внезапно он останавливается, опуская меня в тень.

– Подожди здесь, – шепчет он, а затем уходит, оставив меня в тишине и темноте.

В одиночестве.

Я почти скучаю по его присутствию.

Что-то холодное и сильное давит на мою спину. Я провожу ледяными пальцами по грубо обтесанному камню.

Поднимаю взгляд и вижу темный парапет, его квадратные края очерчены на фоне ночного неба. Мы достигли внешних стен дворца! Я видела их ровно один раз, через окна закрытой повозки, когда меня везли через массивные ворота. Я помню, как будто это было вчера. Как увидела зловещие сторожевые башни и поразительные зубцы, в то время когда тяжелые деревянные ворота захлопнулись за мной…

Я чувствовала себя такой бесполезной, такой маленькой и одинокой.

Мысль, что могла бы на самом деле убить императора Мидрии…

Тогда мне это даже не приходило в голову.

Что ж, теперь он мертв, а я одна во мраке, дрожу, как сумасшедшая, волнуясь, что стучащие зубы выдадут мое местоположение.

Куда делся демон? Как он собирается перенести нас через эти стены?

Снаружи есть ров. Он широкий и мутный, наполнен колючими речными сорняками и цветущими кувшинками. Я не сомневаюсь, что в этих водах скрываются опасные звери.

На потивоположной стороне – город Даймара с его ослепительными особняками и переполненными трущобами.

Свобода настолько близка, что почти чувствую её вкус, и все же…

Это ужасает.

– Это я. – Внезапно его холодное дыхание овевает мое ухо, когда он прижимает руку в перчатке к моему рту. Я чувствую вкус крови и кожи. – Не кричи. Мы уходим отсюда прямо сейчас. Как и прежде, я буду нести тебя. Если мне придется остановиться и уложить тебя, ты останешься там, где ты есть, если не скажу тебе иначе. Мне нужно, чтобы ты была абсолютно безмолвной. Не издавай ни звука, не кричи и не говори ни слова. Ты хорошо справлялась до сих пор, так что не испорти всё сейчас. Ты поняла меня, тигландер?

Его голос холоднее, чем у норадианского ледника. Теперь ассасин позади меня, его жесткая фигура прижимается ко мне, и, возможно, он немного теплее, но, вероятно, разум просто обманывает меня, потому что я и так в ужасе.

Ассасин даже не спрашивает меня, готова ли я. Просто снова подхватывает меня, оставляя запыхавшейся и дезориентированной.

Все звезды спрятались за облаками.

Нас поглощает тьма.

Мы оторвались, и на этот раз ассасин движется так же тихо, как ветер.

Мое тело ударяется о его мощное плечо, пока мужчина спускается по лестнице. Когда мы достигаем её конца, я тихо облегченно выдыхаю.

Что-то скрипит. Дверь? Ворота?

Мы входим в темное и абсолютно тихое место. Мягкий шепот ветра больше не чувствуется. Пахнет сыростью и ветхостью, а откуда-то капает вода.

Кап. Кап.

Холод сейчас охватывает меня всю – мои руки и ноги, лицо, стучащие зубы. У меня кружится голова. Я устала. И едва могу дышать.

Темнота становится все гуще, и я временами впадаю в беспамятство.

Слышу лишь почти незаметные шаги этого холодного демона, пока он погружает меня в темноту. Сосредотачиваюсь на его неослабевающем ритме, потому что он устраняет боль и дискомфорт, которые сейчас чувствую.

Это странно успокаивает, но может, всё же было бы лучше остаться во дворце.

Я никогда не ожидала, что у меня появится шанс жить.

Но какой ценой?

Смогу ли когда-нибудь снова увидеть Коморский лес?

Это моя последняя мысль, прежде чем тьма проникает в мое сознание, и всё исчезает.

Глава 5

Кайм

Подземный туннель спас нас. Никогда не думал, что мне придется его использовать, но теперь все другие пути побега будут кишеть охранниками.

У входа лежат два тела. Я застал их врасплох, перерезав горло, прежде чем они поняли, что их убило.

Левое плечо болит, но, по крайней мере, рана не кровоточит. А правое – начинает ощущать тяжесть веса тигландера. Мои шаги немного тяжелее и громче, чем должны быть.

После двукратного замедления времени и убийства многих охранников я устал. Но должен продолжать двигаться любой ценой. Если заколеблюсь хоть на мгновение, мы будем мертвы.

Вся дворцовая стража брошена на наш поиск. Без сомнения, в этот самый момент они посылают охрану к выходу из туннеля.

Они будут возмущены.

Напуганы.

В ярости.

Они ненавидят терять лицо.

Никто не шутит с имперской гвардией, чтобы ему это сошло с рук. Ну, почти никто. Я делал так много раз, но разница в том, что они никогда не знали об этом.

До этого момента.

Я сделал немыслимое

Пошел против всего, чему меня учили, и показал себя.

Теперь они знают, что я существую.

Знают, что у меня есть сталь и гранаты Иншади.

Знают, что мы попытаемся затеряться где-нибудь в городе: одетый в черное мужчина, который выше среднего мидрийского гражданина, и рыжий тигландер с Меткой Талмы.

Не очень-то мы смешаемся с толпой, верно?

Выйти из города будет настоящей болью в заднице.

Я заставляю себя двигаться быстрее, напрягая тело из последних сил. Обе мои руки обвились вокруг бедер девушки. Её тепло проникает в меня, и я абсурдно сосредотачиваюсь на этом.

Это помогает мне игнорировать боль в плече и тяжесть налившихся свинцом ног.

Её сладкий, тонкий аромат заполняет мои ноздри. Он всё время беспокоил меня, прорезаясь сквозь медный запах крови, угрожая украсть мою концентрацию.

Я никогда не испытывал ничего подобного.

Это настолько отвлекает меня, что я почти пропускаю вход в туннель.

Вот он.

Я резко поворачиваю. Слева от меня в главном туннеле разветвление в темный проход.

Он низкий и узкий. Мне придется наклонять голову. Не знаю, куда он ведет, но, по моему опыту, все туннели куда-то ведут. Прямо сейчас предпочтительнее идти в направлении главного выхода.

Я наклоняюсь и бегу. Темнота здесь гуще, и даже с моим искусственно улучшенным зрением я изо всех сил стараюсь разглядеть слабые очертания стен и пола. Воздух затхлый и несвежий. У земляного пола неровный уклон.

Девушка обмякла. Её дыхание глубокое, а температура тела падает.

Я тихо выругался на родном языке.

Частично это моя вина.

Мое тело слишком холодное.

И она без сознания. Это плохой знак. Мне нужно спешить.

Ей просто нужно продержаться чуть дольше.

Возможно, так даже лучше. Таким образом, она не будет бороться или делать что-то непредсказуемое.

Прекрасно зная, что позже буду страдать от последствий, я заставляю себя двигаться ещё быстрее, практически входя в транс.

Я вытащу нас отсюда.

Она – ключ к моей свободе. И принадлежит мне. Я уже украл её из объятий смерти и не позволю мидрианскому богу смерти или любому другому дураку забрать её у меня сейчас.

Глава 6

Амали

Меня разбудил холодный толчок. Вокруг меня повсюду слышится эхо всплесков. Ничего не вижу. Везде ледяная вода.

Я плыву.

Яростно моргаю, но вижу только тьму. Где я? Меня охватывает паника. Я кручусь, толкаю ногами и бью руками.

И начинаю тонуть. Вода входит в мой рот и нос. Я не могу дышать. Кашляю и сплевываю. Страх парализует мои мысли.

Я просто хочу, чтобы это прекратилось!

Кто-то хватает меня, сжимая мои руки по бокам, прижимая мои ноги своими. И мы начинаем тонуть вместе.

Холодные губы прижимаются к моему уху. Слова искажаются ледяной водой, но я слышу громко и ясно.

– Ппрекрати боротьссся…

Он держит меня так крепко, что у меня нет выбора. Я иду ко дну.

Он отпускает мои ноги и сильно пихает.

Мы всплываем на поверхность. Делаю огромный глоток воздуха, глотая немного воды в процессе. Кашляю и сплевываю, как попавшая на берег рыба, пока ассасин не обхватывает мою шею, удерживая голову над водой.

Мы движемся. Быстрое течение тащит нас по туннелю. Я знаю, что это туннель, потому что здесь повсюду эхо.

– Не борись. Мы почти пришли. – Его голос звучит жутко и отстраненно, когда отскакивает от стен. – Мне нужно, чтобы ты не шевелилась и поверила мне. Если уйдешь под воду, просто задержи дыхание, пока снова не всплывешь. Я не собираюсь пытаться утопить тебя. Я бы не стал тащить тебя сюда, чтобы убить, но если ты не контролируешь свой страх, то умрешь здесь.

– Я… я понимаю, – шепчу я. Он говорит настолько уверенно, что я ему верю.

Я напрягаюсь по мере того, как течение становится сильнее, беспокоюсь о том, что мы врежемся во что-то. Он держит меня обеими руками; одна на моей шее, другая на моей талии. Он плывет на спине со мной на нем, и мне интересно, как ему удается держать голову над водой со всеми вещами, которые он несет.

Я видела сумку, множество оружия, включая эти смертоносные мечи, его магические устройства и голову Хоргуса.

Я снова дрожу и не только из-за холода.

Вода сейчас несет нас с очень высокой скоростью. Волны ударяются о невидимые стены. Теперь в туннеле странный шум – отдаленный звук рева.

Он становится громче. Течение становится все более мощным, все глубже утягивая нас в темноту.

Мне холодно, все тело онемело и кажется невесомым. Я слишком истощена, чтобы чувствовать даже страх. И просто закрываю глаза и позволяю течению нести меня.

Позволяю ему нести меня.

– Задержи дыхание. Мы ныряем. и– Он кладет руку мне на затылок и…

Бульк.

Я под водой.

Не могу дышать. Ничего не слышу. Могу лишь свернуться в клубок и помолиться, чтобы у Матери-Судьбы было что-то хорошее для меня.

Продержаться немного дольше.

Сильные руки обвиваются вокруг моей головы. Мощные ноги обхватывают меня, удерживая на месте. Время, кажется, тянется вечно.

Я не могу дышать.

Не могу дышать.

Холод и тьма забирают меня снова, и на этот раз я не борюсь с этим.