Текст книги "Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)

Глава 14

– Как умер?

Я непонимающе смотрела на Перкинс. Было ранее утро и я посчитала услышанное просто слуховой гаюцинацией. Пока собрали детей в школу, пока накормили, пока выпроводили… Ну мало ли что могло послышаться спросонья. Ведь не мог же умереть внезапно малодой и здоровый юноша Каспер, тот самый который на днях чинил нашу прохудившуюся крышу? Или мог?

– Как умер не знаю, – развела руками медведица, – сегодня торговки на рынке обсуждали, что парня нашли утром в лавке. Все.

Я стояла посреди гостиной будто пораженная громом. Лиза вздонула тяжело и печально, пошагав в глубину кухни.

– Чего не случается в жизни, – услышала я голос Лизы, – жнец не выбирает чью жизнь забрать. Комуо суждено, тот уходит. Значи время настало…

Я не вникала в слова медведицы, будто сомнамбула я вышла из дома во двор, прошла по тропинке к лавочке под грушей. Села. Пред глазами в красках и подробностях возникло видение которое явилось мне в лавке. Каспер и стоящая за его спиной тень. Это был знак? Намек? Оставалось только обхватить голову руками и попытаться унять накатившую панику.

– Нэтти, это конечно не мое дело, но где вас опять ночью носило? – услышала я голос Перкинс.

– В смысле? – вскидывая голву, шепнула я.

Лиза с озадаченным видом протянула мне белый сверток, в котором я узнала свои платье и шаль, которые этой ночью оставила на полу маяка.

– У порога лежало, – пояснила Лиза, – что-то больно на вашу одежку похоже.

И медведица растянула губы в задорной улыбке. Потом привычным жестом сдвинула чепец на затылок и присла рядом со мной на лавку. Старые доски заскрипели от веса Лизы, лавку прекосило и я ощутила, как сидение подо мной пиподнимается. Ноги ми повисли в воздухе, и я пинялась нервно ими болтать, сивая росу с молодой травы.

– Расскажите?

– Нет, – буркнула я.

И забрала из рук Лизы свою одежду. Медведица насмешливо крякнула, потом похлопала меня по плечу и поднялась со скамейки. Я из „приподнятого“ положения тут же переместилась в положение параллельное земле. Перемещение мое сопроводили скрип и скрежет, а так же осыпавшаяся в траву труха. Лавку явно нужно мнять. Срочно!

– И правильно, счастье любит тишину, – заявила мне Лиза.

И вот тут я уже не сдержалась. Тоже вскочила на ноги, от чего многострадальная лавка жалобно щелкнула досками.

– Да какое счастье? Лиза!

– Не знаю какое, просто кто-то же сюда одежонку вашу доставил. С запискочкой.

– Какой запиской?

– Ой, – смутилась Лиза.

И полезла в карман своего замызганного фартука. Выудила сложенный пополам листок добротной гербовой бумаги…

– Я не читала, – тут же ощетинилась медведица, – но тут и без буковок видно чья записка.

Я тут же отняла записку у экономки. Развернула, пробежав взглядом по срочкам, выведенным изящным калирафическим почерком. Послание было кратким „Дурак. Признаю. Оправдания себе не ищу. Но на прощение надеюсь. Э.К“

– Самодовольная зараза, – выдохнула я и отшвырнула смятую записку в траву.

– Чего пишет? – оживилась Лиза.

– Извиняется, – вздохнула я.

– Высший? – хватаясь за сердце, уточнила у меня экономка, – да что у вас там такое случилось, что высший извиняться решил?

Я промолчала. Ну не говорить же Лизе, что я сначала увязалась следом за высшим на маяк, а потом испугалась того, что дракон начал приставать! Признаваться в собственном идиотизме я была не готова.

– Сволочь он, и все его извинения выеденного яйца не стоят, – отбрасывая сверток с одеждой на скамейку, фыркнула я.

– Сволочи даже вины своей не признают, не то что письма слать берутся, – вздохнула Лиза, – вот тот крылатый что вас чуть к праотцам не отправил, вот тот был скотина редкая.

Я ничего не стала отвечать. Высший он и есть высший, уровень сволочизма у них можт быть и разный. Да, на грани жизни и смерти я оказалась по вине высшего, который решил бороздить не небо на своих крыльях, а городскую дорогу на срамоходной коляске. Это чудо прогресса влетело в толпу, что переходила дорогу. Потаранило коляски и телеги запряженные лошадьми, сплющило другие самоходные коляски. Мне повезло, меня задело коляской, что влетела в толпу по инерции. Тем кто был ближе к точке удара повезло меньше. А сам виновник трагедии спокойно вылез из раскуроченной коляски и пошагал в ближайший клуб. Судя по гербу на пиджаке, это была элита дипломатического ведомства империи… Высшиесреди высших.

– Я не хочу обсуждать высших, – вздохнула я.

Лиза еще поврчала себе под нос и ушла в дом, я тоже ушла со двора. Не знаю почему я решила подобрать записку высшего. Сунула скомканный лист бумаги в карман и обернулась в сторону дороги за забором. Нужно было бы разузнать о том, что случилось с Каспером…

* * *

Записку она получила, как и сверток, это Эльг узнал по вспыхнувшей в воздухе руне. Он всегда ставил метки на свои письма и посылки, если послание будет вскрыто не адресатом, то об этом сообщит другая руна. Эльг положил одежду Айрис на порог дома еще ночью. Специально сделал крюк, чтобы оттдать даме ее плаье. А вот записку отправлял из замка. В планах было еще и цветы нэтти отправить, но потом нэйр Касо вспомнил непредсказуемость Айрис Фойсен и цветочки в оранжерее пожалел. Завянут же в ближайшей канаве.

Поведение юной лисицы должно было злить, а вмесо этого раззадоривало. Было в этой борьбе что-то первобытное, похожее на охоту. Среди других рас Эльг всегда чувсвовал свое привосходство, не смотря на свое увечие, он был сильнее, ловче и быстрее других. Умел летать и обладал большим магическим резервом. Все это повышало шансы на успех как в карьере, так и в делах сердечных. Высшим все усупали, многие даже не пытались бороться. И тут Айрис Фойсен! Ей на Эльга было плевать. Она его не боялась, и никакого пиетете перед драконьим родом не испытывала. За внимание этой особы стоило бороться и отступать нэйр Касо не собирался.

– Кхэ!

Это деликатное покашливание вырвало нэйра земель из приятных размышлений, в мечтах он продолжал стоять на площадке маяка, любуясь игрой лунного света в волосах рыжеволосой дамы… И вот он в своем кабинете, где на пороге неловко переминался с ноги на ногу глава стражи городка Мироквос.

– Что случилось? – насторожился Эльг и поднялся из-за стола.

– Мое почтение, – произнес нэйт Харси с поклоном, – ваша светлость просили сообщать о странностях в округе.

Мужчина как-то нервно развел руками, толи извиняясь, толи жалуясь. Сража в Мироквосе была совершенно номинальной и ее глава это подтверждал всем соим видом. Пузатый, усатый, вечно потеющий и задыхающийся. Такому только кладбище сторожить… И то не доглядит.

– И? – с нажимом произнес эльг.

– Даже не знаю странность это или нет, – вздохнул стражник, – мы совсем не знаем что помыслить.

– Куры? Кони? Коровы? – устало уточнил Эльг.

– Каспер, господин. Сын плотника из поселка. Умер этой ночью во сне.

У Эльга появилась смутная трвога, но он еще попытался убедить себя в том, что смерть юноши из города и странности в курятнике никак не связаны. Мало ли от чего умер этот несчастный Каспер?

– И в чем странность его смерти? – с осторожностью уточнил Эльг, и уже с нескрываемым раздражением произнес: – да говорите уже все, что вы мнетесь как девица на свидании!

Зря высший так себя повел, людей драконий гнев вводил в состояние ступора, как жука, который на всякий случай прикидывается мертвым. Вот и командир городской стражи вроде и начал говорить, а теперь только губами жевал, подбирая нужные слова и сгоняя в кучу разбегающиеся мысли.

– Комната, нэйр, – выдавил из себя нэйт Харси, – там холодно как в пещере и иней всюду…

Эльг уже вскакивал на ноги и на ходу натягивал сюртук. Предчувствия нэйра Касо не обманули, и теперь он тихо поносил эти самые предчувствия (и себя заодно), сгребая в саквояж амулеты и книги. Вс нужное так и осталось лежать на столе в кабинете.

– Надеюсь вы ничего в комнате не трогали? – хмуро уточнил Эльг.

Глава стражи принялся мотать головой, с ужасом глядя на Эльга. Нэйр Касо перевел взгляд в сторону зеркала. Гнев никого не касил, а уж драконов…когда Эльг злился то иногда упускал контроль трансформы. Все перевертыши страдали подобной особенностью, но высшие трансформу контролировали в разы лучше. Эльг просто слишком ушел в неприятные мысли, уже наперед предсказывая себе и жителям Мироквоса много бед и проблем. А на письмо из Столицы так и не ответили…

Из зркала на нэйра земель смотрело красноглазое чудище, со светящейся сквозь кожу, черной чешуей, с красными сверкающими глазами и с обострившимися чертами лица. Жути добавляли черные пряди волос, что выбились из косы и падали на лицо. И когти… Эльг трижды глубоко вдохнул, успокаивая драконью суть. Руки мужчины вновь стали чловеческими без чешуи и когтей.

Командир стражи уже перестал испуганно трястись, но говорить с Эльгом побаивался. Касо жестом указал мужчине не выход из кабинета и вышел сам. Запер дверь на ключь, а потом еще и на охранную руну. Эту привычку ловчий воспитал в себе давно и лишней ее не считал даже в собственнм доме. Чем меньше посторонних проникнет в кабинет – тем лучше.

До поселка доехали довольно бысро. Эльг мог и долететь, но смысл? Зачем пугать стражников и простой люд? Поэтому ехали верхом, по дороге нэйр Касо попросил рассказать ему об умершем Каспере все что известно. Но известно о парне было мало чего полезного. Тихий, раотящий, услужливый, вежливый. По кабакам не шлялся, глупостями не страдал. Обычный парень из хорошей семьи самый младший из детей плотника. Парнишка был очень рукастый работал кровельщиком, плотником, штукатуром.

Так и доехали до нужного дома. На узкой улочке столпились люди, толкались и галдели, при появлении нэйра Касо все тут же перешли на оживленный шепот. Хмурый Эльг спрыгнул с лошади и проследовал в дом плтника, толпа безмолвно расступалась перед нэйром, буня ему вслед что-то невнятное. В доме Эльг расслышал тихие всхлипы и стенания, тонкий драконий нюх уловил запах успокоитльных трав. Плакала женщина…

Эльг ускорил шаг, проходя мимо кухни, где приводили в чувство немолодуюдаму. Видимо мать того самого Каспера. С ней поговорить можно и позже, дажелучше подождать. Что может сказать человек в истерике? А эта женщина потеряла дитя ее состояние сложно даже представить. На миг в мозгу Эльга мелькнула мысль о том, как бы его, Эльга. Матушка отнеслась к смерти сына… Ответ на этот мысленный вопрос был неутешительным и нэйр Касо переключился на досмотр помещения.

Поднялся по супеням наверх, нужные колебания пространства Эльг уловил и зашел в нужную ему комнату, хотя найти ее мог бы кто угодно. Из комнаты вело холодом, скорее даже морозом, под ногами захрусел иней, стоило Эльгу переступить порог. Заиндевевшие стекла на окнах, покрытое морозным рисунком зеркало. На кровати лежал чловек, больше похожий на ледяную фигуру…

Все так же, стоя на пороге, нэйр земель выпустил из руки саквояж и тот с гулом приземлился на пол. Мелкая снежная крошка разлетелась в стороны, поднимая по полу что-то наподобии метели. Нэйр Касо захлопнул за собой дверь, оставаясь в комнате совершенно один.

– Не входить, не стучать, не отвлекать! – отдал он приказ тем, кто шел следом за ним.

Вдох. Выдох. Магия заструилась из пальцв высшего и растеклась по комнате. Ощущения были те же, что и во врмя воздействия на кур. Эльг чувствовал ту же силу, и уже видел ее реакцию на произносимые заклинания. Иней начинал вскипать и сереть, на глазах превращаясь в пепел, а потом и в клубы черного дыма, который расткался вокруг мага.

Пахло могилой, смертью… страхом. Эта сила лучше всего откликалась на некромантию, но все так же не поддавалась заклятиям. Она будто оживала в момент произношения заклинания, а потом затухала не получив нужного ей. Но это были не чьи-то чары, проклятие или иной магический обряд. Через миг черный дым расстаял и исчез, оставив нэйра Касо в глубокой задумчивости наедине с мертвым телом несчастного Каспера.

Глава 15

Сегодня над Мироквосом зависли серые грозовые тучи, и ветер пах морозом. Я поежилась и плотнее завернулась в шаль. Весна капризная пора, сейчас еще было близко дыхание зимы и на цветущие сады часто обрушивались снегопады. Еще вчера днем я гуляла по улице в легком платье, а сегодня ежилась с шалью на плечах. Солнце спяталось и тепло вместе с ним.

Можно было повернуть назад и забыть о произошедшем с Каспером. Списать все на травму, на случайность на… на что угодно. Но я решительно потопала в сторону строительной лавки. Помахала соседу, который копошился в своем дворе, в ответ получила сдержанный кивок и подозрительный взгляд. В доме любопытной старушки из окна за мной никто не следил и я пошагала дальше, решив что старушка, следившая за нами с самого приезда, нашла себе новую забаву.

В лавку я не попала. Еще за поворотом заметила двух стражников, что скучали возле столба, чуть дальше шептались горожане. Топтаться рядом со стражей былом делом таким жеглупым, как и рядом с полицейским участком. То что дом, возле которого собрались зеваки был домом Каспера, я поняла сразу. А потом тут же нырнула назад в свое укрытие у стены чьего-то сарая. Во дворе дома, окруженный стражниками, стоял Эльг Касо. Высший что-то втолковывал людям в форме, те кивали, переглядывались в недоумении и снова кивали.

Общаться с высшим я желания не имела, а потому принялась размышлять где еще можно узнать свежие городские новости. Ноги сами понесли меня к рынку. Чем ближе я подходила к воде, тем прохладнее мне становилось, море бесновалось и плевалось пеной. Чайки носились над волнами, орали во всю глотку и ныяли в воду. Рынок жил привычной жизью. Пах рыбой и специями. Нужн просто подождать и коллективное люопытство выплеснется само собой.

– Говорят парнишка во сне помер, – пробормотала какая-то нэтти за моей спиной.

Я тут же обернулась и пристроилась в очередь к офощному прилавку. Пока слушала разговор двух кумушек присмотрела овощей для супа. Главное слушать и запоминать.

– Жаль мальченку, – вздыхала вторая дама, роясь в ящике с картофелем, – совсем молодой.

Тучная продавщица только презрительно фыркнула. Бросая на чашу весов тяжелую гирьку.

– И молодые мрут, – произнесла торговка, – в наших краях нет целителей, все болячки что есть те при нас и остаются.

– Да только говорят, – вмешалась еще одна дама в очереди, – что в дом плотника стража приезжала и сам нэйр земель…

Очередь тут же охнула. В этом синхронном охе ощущался страх перед произошедшим и почтение к нэйру. Появление на месте преступления местного сюзерена добавляло веса проиошедшему. И серьезности добавляло. И жути нагоняло… Мне и самой присутствие высшего и стражи тоже показались подозрительными. Уже то, что нэйр земель явился на место преступления…

– Похоже недоброе что-то с парнем случилось, – продолжила болтать покупательница, водружая на весы пакет со свеклой, – наш молодой нэйр, говорят, служил в Столице ловчим. Раз его позвали то дело нечисто. Как бы не убила Каспера какая потусторонняя дрянь.

Очередь опять пораженно ойкнула. А я замерла полусогнутая с морковкой в одной руке, да с пакетом в другой руке. Парня убили? Нэйр земель бывший ловчий? Пока я переваривала услышанное, очередь дошла и до меня.

– Это все? – удивилась торговка, глядя на одинокую морковку в моей руке.

– Диета, – пискнула я, протягивая свою покупку.

Домой я шла погруженна в свои мысли. Хмурая и растерянная. Каспера убили? Та тень, что я видела за его спиной? Теперь мне было страшнее вдвойне. Не ясно что это было, а еще не понятно что мне со всем этим делать.

Вопросов было очень много, а ответов на них я так и не получила. Не в моих правилах было сидеть и ничего не делать. Поэтому уже час спустя я стояла на вокзале города Мироквос и ждала скорый междугородный паровоз. Ответы на очень многие вопросы можно было найти в книгах, а для этого мне в срочном порядке требовалаь библиотека. В Мироквосе библитеки не было, только лавка старика Лурье, в которой точно не встретить книг околомагического содержания.

– В Сигерию, – робко попросила я билетик в кассе.

Сигерия была городом побольше Мироквоса и там была самая крупная в области библиотека, конечно до Столичной Научной библиотеки ей было далековато… но это все же больше чем собрание книг по садоводству и любовные романы, которые были досупны у Лурье. Поэтому я вручила Пэркинс купленную на рынке морковку и ретировалась на вокзал.

Кассирша молча сцапала протянутую ей купюру и выдала мне билет. Погода стала еще хуже, ветер уже откровенно дышал морозом, и пахло приближающимся снегопадом. Свинцовые тучи все ниже и ниже нависали над Мироквосом, словно грозили рухнуть на городок. Издали послышался свист паровоза, стук колес по рельсам, шипение пара. Когда я садилась в вагон в воздухе закружились первые, едва заметные снежинки.

В вагонах были только сидячие места и мне выпала удача сесть у окна. Отодвинув белую накрахмаленную занавеску я погрузилась в любование пейзажем. За окном мелькали аккуратные домики с черепичными крышами и живописными сквериками у крыльца, потом на смену домам пришли лоскутные одеяла полей, которые пестрыми клеточками раскинулись по холмам. По вспаханной земле бродили степенные вороны и суетливые чайки. Никогда бы не подумала, что встречу чаек в полях…

Где-то вдали на фоне низких снежных тучь виднелись силуэты ветряных мельниц. В этих краях они еще встречались как дань старинным традициям. Везде муку уже давно молотили в специальных цехах но в этой части страны все еще предпочитали старинные мельницы. Стук колес, покачивание вагонов. Мне предстоял не долгий путь, поездка моя должна была занять не больше десяти минут, я уже подготовила карту и примерно представляла как мне добраться до библиотеки.

Я продолжала вглядываться в окно, покачиваясь в такт раскачивавшегося вагона. Пейзаж за окном все так же молниеносно сменял картинки, пока все они не слились для меня в одно смазанное пятно неясного цвета. Исчез вагон, исчез мой сосед справа, который безконечно шуршал газетой. Время и реальность перестали сущесвовать, а вместо свиста поезда я вслушивалась в завывание ветров и шипение песка в пустоши.

Пустота, холод и снова чье-то безмолвное присутсвие где-то рядом со мной. Я ощущала чужое дыхание, слышала хруст пещинок под чьими-то осторожными шагами. Я хотела и боялась обернуться. Шепот, едва слышный, почти неразличимый. Его заглушал воющий ветер, от которого уже начинало звенеть в ушах…

– Сигерия.

От слов, сказанных в громкоговоритель, я дернулась и вскочила на ноги, дурман рассеялся и я снова оказалась в вагоне. Мой попутчик удивленно глянул на меня и поднялся, позволяя пройти к выходу из вагона. По вокзалу я разве что не бежала, мне срочно нужно было понять что я не сошла с ума. Мне нужно было хоть немного понимать то, с чем я имею дело… Или как это лечить.

* * *

За окном кухни кружились пушистые снежные хлопья. Маятник на часах мерно отсчитывал проходящие секунды. Вышитые цветочки на занавесках, простенькое кружево на скатерти. Кухонька с клетчатыми обоями и блестящей медной посудой, висящей над печкой. На таких кухнях нужно печь ароматные пяники, а не рыдать… Эльг устало откинулся на спинку стула и перевел взгляд от окна на собеседников.

Допросы пострадавших Эльг никогда не любил, но прекрасно понимал их важность. Вот и сейчас умом высший понимал что задавать все эти вопросы нужно, осознавая, что пичиняет невыносимую боль убитой горем семье.

– Каспер не болел, у него не было врагов он…

Мать запнулась на полуслове и снова начала горько плакать, нэйр Касо щелчком пальцев призвал водную стихию, наполняя опустевший стакан водой. Отец Каспера держался лучше, но в выцветших глазах мужчины читалось столько боли, что лучше бы он рыдал подобно жене. Еще трое мальчишек топтались в коридоре у входа на кухню.

– И странностей никаких не было? – глухо произнес Эльг, – странных звуков? Визитов? Подарков?

– Нет, – в один голос произнесли оба родителя.

– Каспер все время работал, – вздохнула женщина, – вот сегодня должен был чинить молотилку для соломы…

Женщина кивком указала в сторону окна, которое выходило во внутренний дворик.

– Я как раз пришел его будить, – произнес мужчина, – было время повозиться перед открытием магазина. Каспер проспал и я решил проверить…

Эльг опять кивнул. Понятно было, что ответов на вопросы он не получит. Не сейчас, не в этот раз… В том что будет следующий раз нэйр Касо не сомневался. Как бы цинично это не звучало, но раскрываемость преступлений напрямую зависела от их количества. Простым обывателям говорить такое было нельзя, но опытные ловчие знали эту неприглядную истину.

После гибели курей Эльг понимал как взывать к неведомой силе, возможно после смерти Каспера он поймет с чем имеет дело. Да, была вероятность что найдется и способ поймать неведому тварь до следующего несчастья. Но эта вероятность была равной той, где нэйр Касо не успеет предотвратить следующую смерть. Мерзкое ощущение блуждания во тьме… Чувство собственного бессилия. Это чувство тоже было обыденным для ловчего.

– Это не вернет вам сына, – шепул Касо и положил на стол мешочек с монетами, – но поддержит в тяжлые времена. Я знаю так принято в деревнях, когда случается беда.

Кто-то в коридоре что-то уронил. Да, подобный поступок был нетипичным для высшего. Эльг уже тем, что пришел в дом для расследования смерти простого крестьянина, нарушил половину правил кодекса высших. По павилам ему должно было быть все равно на дела черни. В городке есть стража? Вот пускай она и работает или строчит письма в ловчую службу. А нэйру земель полагалось просто быть. Чаще всего быть очень далеко от того места которое пиносит ему доход.

Женщина снова заплакала, мужчина вскочил на ноги и долго кланялся, даже попытался приклонить колено перед нэйром. Эльг присек эту истерику одним только взглядом.

– Если будет нужно еще что-то, – вставая из-за стола обронил Касо, – пишите в замок. Хуго мне передаст. И крепитесь…

Из дома нэйр земель вышел во дворик, где начинало засыпать снегом гиацинты и нарцысы, что цвели на клумбе. В голове не к месту пронеслись мысли о испортевшейся погоде, посевной, урожаях, удоях… Труп в этой цепочке рассуждений был лишним. Почему подобная дрянь творилась в тихой деревеньке? Здесь богами велено умирать от тарости и скуки… А не в расцвете лет при невыясненных обстоятельствах.

– Тело отправите в мой замок, – отдал он приказ подошедшему командиру стражи, – допросите соседей. Все записи тоже в замок.

– Так точно, – осторожно козырнул стражник, – нэйр… А что это?

– Это? – Эльг устало глянул на покинутый им дом, – понятия не имею. Я напишу в Столицу… Будем наблюдать ситуацию и дальше.

Эльг с тоской глянул в небо, вянул носом морозный, наполненный влагой воздух.

– Мою лошадь тоже отправите в замок, – произнес Эльг, – обратно я полечу.

Стражник тут же кивнул и с поклоном отошел в сторону, ожидая мгновенной трансформы дракона. Да, высшие перекидывались иначе чем другие перевертыши. Во-первых габариты дракона в крылатой ипостаси были в разы больше чем в форме человека. Во– втоых при обращении дракон был окружен аурой магии, что избавляло от лишения одежды в процессе тансформы. Быть рядом с высшим в такой момент было небезопасно.

Черный ящер взмыл в небо, разрезая крыльями стену из снега. Метель усиливалась и все вокруг все больше и больше затягивало белым снежным саваном… Эльгу нравилось летать в бурю, шторм, грозу или в снегопад. Это помогало сконцентрироваться на мыслях и чувствах. Вот и сейчас он просто несся сквозь снег и пытался вспомнить все то, чему научился на службе ловчего. Вечером он опять пошлет письмо в Столицу. Погибший человек это не куры, игнорировать смерть двуногой особи сложнее… Наверное.