Текст книги "Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни (СИ)"
Автор книги: Анна Калина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)
Глава 24
– Согласен, – спокойно заявил Эльг, когда ему прилетела звонкая пощечина.
Нет, ну а чего он ожидал? Он бы и сам себе с удовольствием съездил по роже за этот дикий поступок. Настолько потерять контроль он даже не ожидал. Не думал, что появление в его доме Айрис настолько повлияет на самоконтроль. Только Фойсен была такая манящая, что Эльг только и мог что думать о том вечере в лесу, пока беседовал с нэтти. А потом разговор зешел про мага и все совершенно вышло из– под контроля. Включая нэйра Касо.
– Пустите, – прошипела лисица и попыталась встать.
Эльг двольно быстро встал на ноги, потом помог девушке подняться. Еще секунда и Фойсен попыталась рвануть к двери, но высший был быстрее, выше, ловче и…ему не мешала бегать пышная юбка. Нэтти как раз поятнула за ручку двери, собираясь покинуть кабинет, но Эльгу удалось захлопнуть створку и предотвратить очередной побег девушки. Хватит! Игры в кошки – мышки порядком надоели.
– Давайте поговорим! – спокойно попросил Эльг.
– О чем? – шипела Айрис продолжая тянуть дверь за ручку.
Рыжие кудри, сплетенные в косу растрепались, рассыпались по плечам и спине девушки. Непокорные и соенравные как их хозяйка.
– О нас, – спокойно произнес дракон и прислонился плечом к двери.
Айрис на миг опешила и уставилась на дракона. Потом громко фыркнула и с новой силой начала ломиться в дверь. Даже ногами упереться в стену попыталась.
– Все ваши разговоры я прекрасно могу представить, вы же вполне осведомлены о моем ответе, – бушевала девица.
Эльг задумчиво наблюдал за девушкой, а та еще немного подергав дверь, устало прислонилась спиной к дверному откосу.
– Послушайте, – шепнула Айрис, – вы высший… вы можете выбрать любую девушку. Любая будет вне себя от радости, что ее выбрал высший… Зачем вам я?
Она стояла прямо, натянутая будто струна и смотрела в окно. Даже не обернулась. Эльг не был мастером слова. Комплименты и запутаные словосплетения были не по его части. Не умел он цветисто изъясняться. А при Айрис и вовсе терял любые признаки интелекта. Чудил будто подросток в женской бане.
Но нужно было что-то сказать. А слова все не находились. Такие чтобы описать свои эмоции и переживания. Так много чувств роилось в душе, что словами их описать не выходило. Все признания застряли в горле, будто колючий ком.
– Мне не нужна любая, – услышал высший свой чуть охрипший голос.
Вот так просто родились эти слова. Сами по себе. В этой фразе уложилось все. И тоска и страсть и надежда. Эльг продолжал стоять, прислонившись к двери плечом и смотрел на нэтти Фойсен. Больше ему сказать было нечего, он все давно понял о себе и свои чувствах. Поймет ли она? Примет?
– Не могу понять мочему вы говорите эти слова мне – услышал Эльг тихий девичий голос, – я ничего не сделала чтобы вызвать у вас чувства…
Айрис продолжала стоять неестественно ровно, прижимая к груди дрожащие ладони. Опустила взгляд вниз, будто боролась со смущением. Солнце освещало ее профиль, очерчивая длинные ресницы, вздернутый нос и припухшие губы. Золотом окрасило каждый локон. Эльг сейчас очень жалел, что не умел рисовать.
– Я сам не знаю… Но, наверное для чувств не нужен повод, – ответил высший, – чувства или возникают или нет.
Айрис кивнула. Прикусила нижнюю губу и бросила короткий взгляд на Эльга.
– Мне жаль, что я не умею красиво говорить, – вздохнул Эльг, – мне жаль, что я не умею красиво ухаживать… Но, я научусь!
И он шагнул к девушке. Айрис отреагировала моментально, отскочила в сторону и начала пятиться к окну. Отступать было нельзя. Просто так дать ей сбежать – это бы значило поражение.
– Сударь, я уже дала вам ответ, – холодно произнесла девушка и вздернула подбородок, – вы просите услышать вас, но слушать меня не желаете.
Эльг даже замер, будто натолкнулся на физически ощутимую стену. Айрис действительно негодовала. Стояла прямо, сверкала глазами, сжимала губы.
– Почему? – начиная злиться, произнес Касо, – почему моя персона вызывает у вас такое отторжение? Я же не сделал ничего что бы могло вызвать такое отношение… Почти.
Айрис сцепила пальцы и вздохнула.
– Чувства либо есть, либо их нет, – произнесла девушка.
И чуть отшатнулась, когда услышала в ответ тихий рык. Эльг изо всех сил пытался заткнуть драконью суть, которая злилась и корчилась от гнева. У нэйра Касо была одна особая черта, выработанная годами. Он не умел отсупать. Упрямство было основополагаюей частью его характера и сйчас занудный внутренний голос твердил Эльгу что чертас два он отступится от Айрис.
– Я вас понял, – таким же холодным, как и у лисицы тоном, ответил Эльг.
А потом распахнул дверь кабинета, позволяя своей собеседнице выйти. Айрис неуверенно глянула в сторону выхода. Потом на высшего, что стоял совсем рядом с дверью. Опять прикусила губу и осторожно двинулась прочь из кабинета. Эльг покорно ждал пока девушка приблизится, вслушиваясь в нервный стук ее сердца.
Только кода Айрис подошла вплотную к дракону, он решился на последнее признание. А еще и на эксперимент, который не стал отменять. Он схватил девушку за руку и притянул к себе. Айрис уперлась ладонями ему в грудь, но снова не закричала. Теперь Эльг действовал холодно и взвешенно… Почти.
– Я услышал вас сударыня, – наклоняясь к Айрис, шепнул он, – я не мешаю вам отвергать меня… Но и вы не можете мне помешать вас добиваться… Я знаете ли зануда.
Он говорил тихо, прямо на ухо лисице, едва касаясь щекой ее щеки. И слушал. Слушал о как громче стучало ее сердце, как учащалось дыхание. Она затихла, на миг перестав дышать. Касо отстранился, глянув в распахнутые глаза нэтти Фойсен. Она будто очнулась ото сна, вздрогнула, залилась румянцем и попыталась оттолкнуть мужчину.
Отпускал девушку он с трудом. Айрис не дралась, только растерянно глянула на высшего и спешно направилась прочь из замка. А нэйр Касо остался стоять в дверном проеме, глядя девушке в след и улыбался.
Как мужчина он сейчас был очень уязвлен, но как ловчий сумел отметить расширевшиеся зрачки в глазах девушки и алеющие щеки. На краткий миг она закрыла глаза и не сопротивлялась. Она боялась – это было очевидно. Но пугали е не чувства нэйра земель… Айрис Фойсен боялась того, что заставило ее на миг замереть, глядя Касо в глаза…
* * *
– А теперь что с ним делать? – вопрос Лизы выдернул мня из задумчивости.
Совершенно неожиданно обнаружила себя на кухне у стола, а не в кабинете среди книг и картин… Этим утром я была совершенно растерянной, рассеянной и разболтанной. Мысли раз за разом уносили меня в совершенно не нужном направлении. Да и ночь выдалась бессонной. Стоило закрыть глаза, и тут же возникало лицо Касо с сверкающим алым взглядом. Слышался его хриплый, полный отчаянной тоски голос и тихое „Мне не нужна любая“. Почему меня так тронули эти слова? Что мне до них? Мало ли что сказал высший в попытке соблазнить?
Тряхнула головой и перевела взгляд на Лизу. Медведица улыбнулась мне своей самой доброжелаткльной улыбкой и приподняла прови. Ах да! Мы же тут с тестом возимся. Для пирожков… Лиза сама отмеряла ингридиенты и замесила тесто. Дождалась пока тесто подойдет. И теперь ждала моих указаний, так как на этом этапе нэтти Пэркинс загубила не одну партию выпечки.
– А теперь обминай, – произнесла я и притянула к себе миску с тестом, – мягко и нежно. Тесто нельзя мять, а то воздух весь выдавишь.
Я разделила ком теста пополам и половинку отдала Лизе. Потом принялась осторожно обминать комок теса, на припыленном мукой столе.
– И муки много не сыпь, – продолжала читать лекцию я, – а то тесто забъешь. Вот так…
И я осторожно подмяла края кругляша, придавая ему форму шара. Потом положила полученный колобок в чистую миску и накрыла полотенцем. Лиза сопела, но делала все в точности по инструкции. А на плите уже шипел и плеался жирными брызгами фарш с луком. Притушенные с корицей и сахаром яблоки мы уже сложили в кастрюльку и отставили остывать. В котелке варились яйца. В планах были масштабные запасы выпечки. Пирожки удобно таскать для перуса, брать с собой в школу (только не с яйцом и луком – это больше оружие массового поражения, которое следует есть в одиночке, исключив свидетелей. Так Лиза и делала).
– Что– то вы сегодня вся из себя никакая, – пробормотала Лиза, вытирая рукой лоб.
– Не выспалась, – прошептала я, зибирая свою и Лизыну миску с тестом, – бессонница замучила.
– Ага, ну понятно, – пробормотала Лиза.
Я ушла на кухню, поставить тесто подальше от сквозняков. Лиз мыла руки и, припевая, помешивала фарш на сковороде. Посыпала его свежим чебрецом, солью, перцем. Я одобрительно кивнула, поддерживая выбор специй. Во дворе раздалось сначала взволнованное кудахтанье, а потом боевой крик Гуляша. Птица вскочила на подоконник гостиной и громко закукарекала. Для нас это было аналогично лаю сторожевой собаки.
Оглянулась, пытаясь разглядеть кто там зешел в наш двор. Лиза проворчала что-то невнятное, вытерла руки об фартук и побрела к дверям. Визитер вскоре зашел в мое поле зрения и в нем я без труда узнала дворецкого из дома Касо. Меня тут же бросило в жар, будто кто-то уличил мня в постыдном деянии. К щекам прилила кровь и сердце загрохотало с такой силой, будто в мой заросший двор зашел сам нэйр земель.
– Чего это вы тут жметесь? – удивилась Лиза, заходя в кухню.
Выглядела медведица довольной и гордой. В одной руке она держала огромный букет роз, а во второй – связку из двух книг. В них я узнала те самые томики из коллекции Касо. С улицы послышался скрип отъезжающей повозки.
– Это вот все вам, – заявила Лиза и вручила мне цветы.
Книги медведица поставила на стол. От неожиданности я автоматически схватила букет, рассеянно отметив, что розы в нем необычного оранжевого цвета. Это был редкий и очень дорогой сорт… и именно в зарослях этих роз я пряталась, когда попала во двор замка Касо. Я еще тогда отметила, что эти цветы явно из частной оранжереи. Я еще думала прижевется ли черенок, если его срезать и укоренить…
– Выброси их, – устало попросила я и протянула букет Лизе.
Медведица как раз рылась на полках буфета в поисках вазы. От моих слов медведица едва не перебила половину посуды на полках. Потом обернулась, уперела руки в бока и зло глянула на меня.
– Это еще зачем? – прорычала Лиза, – может еще книги сжечь?
– Нет, книги я почитаю, – прошептала я, – книги для дела нужны.
И я даже поспешила к связке книг, трясущимися руками пытаясь развязать бечевку. От чго– то хотелось плакать. А лучше убежать, спрятаться и уже плакать там… Лиза со вздохом положила на стол рядом с книгами конверт.
– А это стало быть рвать будете? – ехидно уточнила медведица, – рвите. Я потом подмету… А цветочки я себе заберу и в вазу поставлю. Пускай стоят. Они – то ни в чем не виноваты…
И Лиза с грохотом водрузила на стол вазу. Сунула в нее цветы. Залила воду. Я продолжала смотреть на конверт, боясь открыть и прочесть содержимое. Было страшно обнаружить там новое признание, оторое больно резанет по сердцу. Или прочесть, что Касо признал свою ошибку и берет слова назад… Не знаю какой вариант послания причинил бы мне больше боли? У меня почему-то путались мысли. И хотелось плакать.
– Так! – вздохнула Лиза и взяла меня за плечи.
Медведица буквально отнесла меня к софе у окна. Усадила среди разбросанных подушек. Потом чертыхнулась и куда-то убежала. Послышалось шкварчание сковородки. По комнате поплыл аппетитный запах жаренного мяса.
– Чуть начинку не сожгли с вашими страданиями, заявила Лиза, возвратившись.
Медведица без лишнего изящества присела рядом со мной. Обняла за плечи и сунула в руки стакан с водой.
– Горюшко ты наше, – услышала я Лизын голос, – чего же ты так боишся?
Впервые она говорила со мной как старшая. На „ты“. И в этом обращении было столько нежности и заботы. Что-то материнское, давно мной забытое из детства, про которое я не вспоминала уже слишком давно. Я так привыкла решать тысячи проблем в жизни, что сейчас больше всего жаждала чей-то простой поддержки. Материнской.
– Я не знаю, – прошептала я, – я не знаю что мне делать…
– Втрескалась что ли? – со смехом произнесла Лиза.
Я подняла взгляд на медведицу и громко шмыгнула носом. Лиза опять вздохнула и принялась вытерать мне слезы полотенцем. Без нежности, как она бы протирала стол или окно… Довольно отрезвляющий процесс.
Я не знала что ответить Лизе. Оказалось, что я так мало знала о жизни, будто и не жила ее. Или жила в огромном пузыре, где отсутствовали связи с кем-то кроме моих домашних.
– Глупости, – шепнула я, – от одного поцелуя не влюбляются.
Лиза громко и со вкусом рассмеялась, откинув голову назад. Потом хлопнула себя по коленям и потом уже чуть хриплым голосом выдала:
– Молодец змеище. Зря время не терял.
Я покраснела. Вспоминая как именно „не терял время“ нэйр наших земель. Тело будто кипятком ошпарило.
– У меня нет времени на эти глупости, – вздохнула я и посмотрела на часы, – скоро должны дети из школы прийти.
И встала, намереваясь взять со стола письмо от Касо и порвать не читая. Не важно что я там прочту. Какая разица? К чему приведут все эти глупости между нами? Мне они принесут только проблемы с опекунским комитетом и с соседями…
– Ну да, то что времени нет это точно, – вздохнула Лиза вставая, – а с таким отношением к жизни, то и не будет. Ничего не будет. Ни счастья, ни семьи ни…
Я обернулась к медведиц, так и не дойдя до стола. Лиза стояла скрестив мощные руки на груди и строго смотрела на меня.
– У меня есть семья, – зло заявила я.
Лиза кивнула.
– Есть, только детишки – то вырастут. Разлетятся по делам, а вы так и останетесь жить в этом доме. Одна!
– Лиза… Я не понимаю к чему ты все это говоришь?
– К тому, что вы завсю свою короткую жизнь ничего кроме детских поп да работы до седьмого пота не видели, – прорычала мне медведица, – вы так цветов испугались, будто вам бомбу принесли. От дракона этого шарахаетесь как от чумного… Да в вашем возрасте по сведанкам бегать нужно. Жзнь жить. Дышать полной грудью, а не торчать на грядках или носиться с пилой наперевес. Сердце за вас болит!
– Ты сейчас говоришь глупости, – разозлилась я и снова решила вернуться к письму.
– А вы глупости делаете. Я впервые вижу чтобы мужик вот так вокруг бабы круги наматывал.
– Ты же понимаешь что ему от меня нужно, – рассерженно заявила я.
– Так всем мужикам от баб это нужно! – расхохоталась медведица, – Или все из разного теста слеплены? Ага щас! Я вам как дама с опытом заявляю, плакать нужно когда мужику от вас ничего кроме супа не нужно… Вот тут беда. Прямо горюшко горькое. А так все в приделах нормы, как природой здумано.
– Лиза!
– Что? Если бы он хотел, он бы вас еще в лесу скрутил и все что хотел получил бы! Или я не права?
Я громко фыркнула и схватила письмо. Раскрыла конверт. Записка поражала своей кракостью и наглостью „Вы мне снились… А я вам?“. Не знаю почему меня так разозлила эта записка. Наверное потому, что высший попал в точку. Да! Снился. В те короткие моменты забытия мне снились события в кабинее Касо.
– Если он тебе так нравится, то можешь его себе забрать, – зло выкрикнула я и напавилась к лестнице, меня вполне устраивает моя жизнь. А сплетни обо мне и Касо нам не нужны.
– Так они будут, сплетни– то, – хихикнула Лиза, – если люди захотят, то пустят сплетню про кого угодно. И вас не спросят правда это или нет.
– Есть шанс, что Касо устанет и отстанет, – произнесла я, стоя на ступенях.
– А вы точно этого хотите? – хитро прищурилась Лиза, – глядите, чтобы потом не жалели. Я то сопли вытру мне не сложно…
Я фыркнула и пошагала вверх. В свою спальню. Глупый и бессмысленный спор. Что мня ждет рядом с Касо кроме позора? С чего Лиза решила удто у него ко мне особое отношение? Я боялась делать допущения о невозможном. Слишком сладкий обман, чтобы быть правдой… Мне вполне хватало моей простой и понятной жизни без страстей.
Но перед глазами снова возник образ красноглазого брюнета, что смотрел на меня печально и с надеждой. Чей голос будто яд проник в меня вместе со словами „Мне не нужна любая“. Почему я все время вспоминала эти слова? Почему они взывали у меня такую слабость и тоску, будто в сердце проворачивали нож? Мне не нужен Касо… Не нужен… Я бормотала себе эту мантру, будто пыталась заглушить голос высшего, что повторял свое признание.
Глава 25
Ночь нависла над Мироквосом будто купол. Отрезала от шумов дня, закутала в кокон из пения цикад. К вечеру все больше и больше небо затягивало тучами, цветущие деревья пахли сильнее, пропитывая одуряющим ароматом тяжлый влажный воздух. Приведя нервы в порядок я все же решила занятся делом и принесла в спальню книги, что передал Касо. Вынесла на балкон матрац и примостилась в импровизированном гнездышке, погружаясь в чтение. Ветер раз за разом приносил все более отчетливый запах дождя, с нотками водорослей и соли. Море волновалось и штормило, а я с упоением вдыхала аромат приближавшейся грозы.
На полу балкона, прямо возле моих ног дрожал огонек газовой лампы, вокруг него уже затеяли свою привычную пляску комары и одинокий ночной мотылек. А я открыла книгу на том самом месте, где заботливой рукой была вложена закладка. Между страницами был вложен привятший цветок, ветка незабудок. Не удержалась, осторожно проводя пальцами по хрупкому стебельку с распластанными голубыми цветочками.
Гду-то вдали послышался первый раскат грома. Заурчало и заухало внутри тяжелых туч. Отблеск молнии осветил крыши домов и щетку леса вдали. Треск громовых раскатов послышался еще ближе. Зашелестели капли дождя по листьям в саду. Воздух быстро напитывался запахом намокшей земли. Вытянула руку, просовывая ее сквзь пруться балконной ограды, подставляя пальцы холодным каплям.
„Мир серти оставлят свою печать на любом, кто хоть раз шагнул в его пустоши „– гласила глава книги, – „Эта связь у всех проявляется по– своему, кто-то совершнно не ощущает ее, а кто-то продолжает жить в двух мирах. У кого-то сохраняются способнсти видеть иной мир навсегда, кто-то утрачиват этот дар спустя время. Все зависит от внутреннего резерва. Магический дар дает возможность управлять этой способностью. Лишенные магии существа не имеют ярких способностей восприятия серого мира. Некромантский дар особенно хорошо зарождается на основе дара исциления“.
– В смысле? – обратилась я к темноте.
Я поплотнее натянула на плечи плед иснова уткнулась в книгу. Отвлекло меня от чтения то, что кто-то скребся в дверь моей спальни.
– Ай, ты спишь? – услышала я тихий детский голосок из-за двери.
Встала, пытаясь не опрокинуть лампу. Потом поспешила занести в комнату книги. Распахнула двери, обнаружив на пороге близняшек. Кира и Зои в ночных рубашка стояли на пороге моей комнаты, будто два маленьких печальных призрака. Как всегда держались за руки.
– Что случилось? – испугалась я.
Как раз в этот момент за спиной вспыхнула молния и с грохотом заурчал гром прямо над крышей дома.
– Боитесь грозы? – удивилась я.
Девочки синхронно кивнули. Я и не подумала о том, что дети могут боятся грома. В городской квартире мы все ютились в крохотной комнатушке и спали настолько рядом, что в случае испуга девочки всегда оказывались рядом со мной. Как я могла упустить тот факт, что в большом доме им снова будет страшно и одиноко как в приюте? Отошла в сторону от двери и махнула малявкам на кровать.
Когда собралась закрывать дверь, увидела как приоткрылась дверь в комнату Дина. Стесняется…
– Дин, зайдешь ко мне? – позвала я, – вместе нетак в грозу страшно!
Дверь тут же распахнулась, являя моего братишку обряженного в пижаму. На плече Уголек. В руке подушка. Дин с рагону забежал в мою комнату и запрыгнул в постель. Когда я зашла в комнату, то отчетливо расслышала взволнованное кудахтанье на балконе.
– Все кто линяет, спят на полу, – заявила я мокрому Гуляшу.
Дети уже расселись рядочком на моей кровати, так что пришлось отложить магичские книги и достать с книжной полки сборник рассказов о путешествиях. Детишки не любили сказки, им нравилось слушать о приключниях и путешествиях. Сказки нам заменяли географичские очерки.
– Про Соленую Пустыню, – прижимая руки к груди, шепнула Зои.
– А потом про дикарей с Острова Вулканов, – заявил Дин.
– А я просто лягу, – зевая произнесла Кира и растянулась под стенкой.
Я порадовалась, что кровать у меня оказалсь широкой, так что мы без труда уместились на ней все, исключая раве что Гуляша. Птица примостилась на спинке стула и принялась дремать. Увы, углуляться в серьеные книги, когда в доме дети – занятие сложное. Я прикрыла двери на балкон и тоже залезла в постель, готовая читать о бескрайних белых холмах Соленой Пустыни.
Я всегда любила гографические очерки за их занудство. Дети разляглись на моей кровати. Дин лег поперек постели у самого изножья, подмяв под сбя подушку. Двочки лежали по обе стороны от меня. Мы медленно и со вкусом погружались в жизнь Соленой пустыни, с ее белыми шуршащими песками, с ветрами свистящими среди холмов. Прочитали про кустарники без корней, которые путешествуют среди песков под силой ветра.
Спустя полчаса дети начали зевать. За окном продолжала громыхаь гроза. Блестели молнии, шелестел по стеклам дождь. Близость моря всегда приносила опасность бурь и штормов.
Под шлест дождя и под шуршание веток деревьев я тоже начала засыпать. Когда Кира, Зои и Дин умиротворенно засопели, я потянулась к той самой книге, которую принес мне Касо.
Из текста выходило, что обладая определенным магическим даром после перехода из мира живых в мир мертвых и обратно, можно обрести дар некротического характера. Сильнее всего слонны к перерождению дара были целители. Я отложила книгу и уставилась в стену напротив кровати. Так вот что выходило! Мой дохленький дар, который забраковали все кто только смог, все же дал о себе знать в такой извращенной форме!
Перелистнула страницу, вчитываясь в строки старомодных шрифтов. Там подробно расписывалось то, как дар исциления берет свои истоки из дара смерти, и по– своей сути работа с энергией мертвой и живой в чем-то схожи, так как работают с энергиями основными для мироздания. В книге было еще много чего написано, но основное для себя я уже поняла. Оставалось понять, как Касо проверил мой дар? Сканировал? И отшвырнув книгу на тумбочку, я тоже принялась готовиться ко сну.
Но стоило закрыть глаза, как опять виделась немного нахальная драконья улыбка и черная челка, скрывающая алые горящие глаза. В этом сне я не отталкивала мужчину и не убегала прочь, сгорая от стыда. Во сне я сама целовала Касо, зарываясь пальцами в его волосы, расплетала косу. Во сне мне не было стыдно, страшно, неловко. Во сне я хотела этих поцелуев и касаний.
И снова вскочила на постели с алеющими щеками и колотящимся срдцем. Осторожно встала с постели, чтобы не разбудить детей. Вышла на балкон. Дождь стих, вода капля за каплей стекала с листьев, с шелестом влага скатывалась в траву. Опять запели цикады. Потянуло запахом хвои и моря. Лес звал пробежаться по лужам, вздрагивая от падающей на уши воды. Бесшумно спустилась вниз и заглянула в спальню к Перкинс.
– Лиз, я в лес, – шпнула я медвдице.
– Ы? Ыгы, – ответил мне холм на кровати, накрытый одеялом, – пневмонии желаете под дождем шастая?
– Дождь стих, – шепнула я, прижимаясь виском к откосу двери, – а я заснуть не могу…
Лиза приподнялась на кровати, откинула с лица всклокоченные волосы. Вздохнула. Потом махнула рукой и снова рухнула в посель. Что же, думаю от маленькой прогулки беды не удет…
* * *
Ливень перешел в тихую капель, а раскаты грома урчали все дальше и все тише. Гроза уползала за море, унося с собой молнии и сырость. Эльг встал из– за стола и распахнул окно в кабинете, впуская напоенный свежестью воздух в свою затхлую обитель. За делами незаметно пролетел день и вечер. Уже после ужина посыльный принес письмо от стражников. Нэйр Касо половину дня потратил на решения дел бытовых, вторую половину дня разбирался со сводками. Теперь вот голова шла кругом от информации.
Хотя был проблеск в этой мирской суете. Когда нэйр земель выбирал розы для Айрис, то насладился каждой минутой. Сам лично контролировал то, какой именно цветок срежет Хуго. Слуга с улыбкой поглядывал на хозяина, но лишних вопросов не задавал. Эльг в который раз убедился в том, что слугу себе выбрал правильно.
– Записку вкладывать будете? – уточнил секретарь у нэйра.
Эльг нахмурился, с трудом понимая, что в этой записке писать. Ну о чем он может писать Айрис? Все что хотел, он сказал ей вчера в кабинете. Поэтому взял, да и черкнул хулиганский вопрос, признавшись в который раз в своих чувствах. Очевидно? Возможно. Потом Хуго отнес Айрис книги и букет, а вернулся с пакетом от стражников.
Это было досье на того самого паренька из колодца. Патрика Нэйма. Но ничего особенного там не было. Человек. Столичный студент. Историк. Совершенно серая биография никак не связанная с местами возле Мироквоса. Отличник, играл в театральном кружке, в противозаконных делах не замечен. Но что делал отличнок– историк из столицы в такой глуши?
Эльг перелистнул страницу досье. Отчислен? Нэйр Касо пробежался взглядом по записям из унивеситета. Этой зимой Патрик закончил свое обучение в университете. Причина… Эльг горько усмехнулся и отложил досье. У парня закончились деньги. Платить за обучение было нечем. Парнишка подал прошение об академическом отпуске и исчез с поля зрения преподавателей. Опять дыра. Эльг выругался и снова подошел к окну. Растер ладонями лицо, окидывая волосы с глаз. Азмял затекшую шею. А потом резко развернулся, сдергивая со спинки стула сюртук и направился к двери. Психика требовала прогулки. Срочно. Тишина и лужи под ногами очень помогают сруктурировать мысли.
Эльг пошагал прочь из замка в темные объятия леса, где пели жабы на заросшем пурду, и с шелестом дождевые капли скатывались с листьев деревьев. Тишина всегда была Эльгу другом. И высший все дальше и дальше уходил во тьму, подираясь сквозь папоротники, перепрыгивая стволы поваленных сосен. Где-то зашелестела мышка, прячась в прошлогодней листве. Заухал филин, возмущаясь вмешательством в его владния. Облака рассеивались, позволяя кружевному лунному свту сочится сквозь кроы деревьев, играя серебром на траве.
Так Эльг и блуждал в зарослях, уже давно покинув пределы своих владений, свернув в дикий и никому не пренадлежавший лес. Здесь не было расчищенных дорожек, здесь были только оленьи тропы. А потом господин Касо замер, увидев на лесной лужайке хрупкую женскую фигурку в ситцевом платье. Девушка рвала цветы…
