Текст книги "Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц)

Глава 7

Можно было бы и облететь свои земли, но Эльг решил не выпендриваться. Летать Эльг предпочитал во мраке, и в своё удовольствие. Так что по своим полям дракон решил поехать на лошади. Отец не очень-то любил осматривать вверенные ему владения, так что к визитам местного нэйра крестьяне были не приучены. Не стоило сразу падать на них с неба (в прямом смысле этого понятия).

Иногда Эльг даже был благодарен природе за то, что родился ущербным. Дракон который так и не смог приручить все четыре стихии что он за высший? Так, жалкая пародия на венец магического общества. Досадное недоразумение для родителей, позорное звено в цепи безупречных собратьев.

Сейчас Эльг понимал, что невозможность быть таким же, как другие высшие, дала ему шанс самому выбирать свой путь. В то время, как другие его сородичи с рождения знали, в какие сферы пойдут служить, какие науки будут постигать и какие должности займут, – нэйр Касо просто жил. Да, его бы не приняли в дипломатический корпус, ведь он бы позорил всю свою расу. А Эльг не очень-то и стремился в дипломаты.

Нэйр Касо с детства любил головоломки и тишину. И когда юный Эльг стал королевским ловчим, никто ему даже слова не сказал. Иди куда пожелаешь – только глаза не мозоль. Работал он больше в кабинете, анализировал данные, связывал воедино странные события. Делал выводы, выдвигал теории. Иногда проводил допросы. Простым рядовым его бы не взяли из-за расы, поэтому Эльг сразу занял руководящую должность. И это бесило. Бесило, что его всегда оценивали как высшего, а не как просто Эльга Касо – хорошего ловчего, грамотного и умного сотрудника.

А потом старик Касо решил уйти в вечность, чем напоследок подпортил жизнь Эльгу. Пришлось получать наследство (точнее его сотатки), выходить на пенсию и ехать жить туда, где куры, ослы и коровы станут вечными заботами бывшего королевского ловчего! Это наследство больше походило на обузу, но природное чувство ответственности не позволили распродать остаток семейного имущества. Да и глупо отказываться от того, ч то твое по– праву. А дураком нэйр Касо не был.

Как и ожидалось, появление нэйра очень взбудоражило местных арендаторов. Хвала небесам, они в этот раз уже не выбегали из своих домов, но всё так же затравленно кланялись, лепетали что-то нечленораздельное, но радостное. Всё хорошо! Урожай будет, налоги тоже не запоздают. Господин дракон может их не кушать и в этот раз, они хорошие! Они стараются! Хвала нэйру Касо! Хвала!

Почему Эльг не отправлял проверять фермы слугу? За свою пускай и не очень долгую, но насыщенную жизнь нэйр Касо уяснил одну простую истину – в ситуацию нужно вникать самостоятельно, тогда и разбираться в ней будет проще. Отец вот очень доверял старому управляющему, который доуправлялся до того, что, не почий батюшка Эльга с миром, поместье Касо растащили бы по кирпичику. Поэтому тотальный контроль! Даже в таком низменном деле, как арендаторы.

Да высшие бы презрительно фыркнули, увидев Эльга, скакавшего по полям. Но среди высших Касо крутился не так и часто, а вот среди других, менее возвышенных рас – сколько угодно. И как бывший ловчий, повидал столько грязи, лжи и подлости, что навсегда утратил способность верить в какие-то там клятвы, договоры и прочие «гарантии преданности». Первым делом, въехав в поместье, Эльг уволил управляющего и всех его прихлебателей (одним словом – выгнал всех) и нанял новую прислугу. Только старика Хуго не тронул. Хуго был прост и прямолинеен как кирпич. Эльг такое в подчинённых уважал, а потому старик остался как советник и друг детства. Все остальные – вон!

Впереди была последняя избушка, где жил фермер Кайгоро. Разводил кур. Только вот ни весёлого кудахтанья, ни рыжих несушек во дворе не наблюдалось. Только человек в клетчатой рубахе да потёртых штанах сидел у дороги, держась за голову.

– Нэйр Касо? – залепетал мужчина и вскочил на ноги. – Что случилось? Нэйр…

Эльг похлопал по загривку лошадь, приказывая остановиться, и осмотрелся. Из дома фермера вышла женщина в ситцевом платье. За женщиной пряталось двое ребятишек. Ну хоть в этот раз в ноги не бухались, и на том радость.

– Это у тебя явно что-то случилось, – обратился дракон к мужчине.

Крестьянин удивлённо выпучил глаза и на миг даже замер. Неужели старый нэйр здешних земель настолько не интересовался делами подопечных? Одно дело слуги, горожане… но арендаторы же несли в казну поместья деньги! Поместье жило с того, что платили эти люди!

– Рассказывай, – как можно мягче произнёс дракон.

А внутри всё клокотало от злости на того, кто так любил ему твердить о чистоте крови, о позоре и о тех бедах что принесло семье рождение Эльга. Надо же, как много внимания старый нэйр уделял недоразвитому отпрыску! Вот бы он хоть часть этого внимания уделил своим прямым обязанностям! Плевать, что тебя назначили нэйром самой отдалённой точки на карте! Плевать, что ты мечтал жить в столице! Любое дело нужно делать на совесть! Даже если зубы сводит от скуки и отвращения.

– Все выдохли, нэйр Касо! Все до одной! – вдруг перешёл на вопль мужчина.

– Кто? – не понял дракон.

– Куры, – подытожил мужчина и снова схватился за голову, – все до единой. В одну ночь.

Нэйр Касо плохо разбирался в курах, но догадывался, что в полях много всякой живности, которая в курах разбирается на раз. Не то что всякие там драконы из столицы. Живность курями питалась, а потому вполне могла завестись в непосредственном с ними соседстве.

– Так лисица, – неуверенно предположил Эльг, – ловушку поставте. Или наелись чего-то ваши куры…

Человек в клетчатой рубахе и в облезлой шляпе из соломы принялся заламывать руки и в истеричной форме заявил:

– Вымерзли! На дворе жара, уже деревья зацветают, а они вымерзли!

Женщина уже вышла из дома и даже подошла к калитке. За ней так же уныло плелись детишки. Эльг огляделся, потёр пальцем переносицу.

– Заморозки бывают, даже когда сады цветут, – рассеянно заявил человеку дракон.

О садоводстве нэйр Касо знал еще меньше чем о курах. Про коров или свиней Эльг даже думать боялся.

– Так у нас куры в этом сарае зимовали и не дохли, – подала голос хозяйка, – а тут раз – и все как одна лежат окоченевшие.

Нехорошее чувство появилось у Эльга. Но бывший королевский ловчий внутри хмурого дракона уже радостно потирал руки, ожидая интересное дело. Куры – это, конечно, не контрабандисты и не заговорщики, но повод! Повод не рехнуться от скуки и одиночества.

– Магический маячок тоже не сработал, – тараторил мужчина, – кабы это была какая тварь из леса или залётная нечисть, так я бы знал. А тут…

– Далеко твой сарай? – спросил Эльг.

Крестьянин даже слегка растерялся, когда понял, что сам нэйр пойдёт изучать его проблему. Эльг понимал, что вёл себя не так, как положено высшему, любой его сородич выслушал бы просителя с уставшим и равнодушным видом. А не плёлся бы через скотный двор по куриному дерьму в сарай, откуда тянуло такими ароматами, что любая сточная канава бы удавилась от зависти. Высший бы вызвал мага и поручил бы ему разобраться. Но Эльг был и высшим, и магом, и ловчим. А ещё тем, кто отвечал за эти земли и здешних людей. Поэтому его не остановили грязь и аромат куриных экскрементов.

– Вот, – изрёк мужик и отпер сарай.

Да уж. Считать пеструшек Эльг не стал, но трупиков было много. Все лежали на спинах, задрав лапки. Ни крови, ни оторванных голов. Сколько Эльг знал об убийствах всяких и разных, но чтобы убивали вот так чисто – ни разу. Что зверь, что нечисть убивали или для еды, или для защиты. Ну иногда для забавы. Но тут птички легли там, где стояли, будто парковые статуи, что завалились в бурю.

А ещё в сарае был жуткий холод. Даже сын огня (пускай и сам его не подчинивший), в жилах которого текла самая горячая кровь, и тот ощутил озноб. Изо рта вырвалось облачко пара. То, что дело тут не в звере и не в конкуренте, было ясно. Но и магии такой Эльг ранее не видел. Это не была привычная магия нечисти или заигравшегося мага. Да и чары ли это? Какая-то неведомая Эльгу сила прокатилась по сараю, не оставляя следов. Странно.

– И ничего не слышно было? – удивился дракон, проходя по сарайчику.

– Нет, – вздохнул мужчина, – собаки молчали. И куры тоже.

Бывший ловчий зубами стянул перчатку с руки и провёл по воздуху. Если бы напустил кто чары, то Эльг бы заметил. Но следа чар не было. Присел, погладил куриные перья. Холодные. Даже ледяные. Присмотрелся. Сероватые перья птиц оказались на самом деле рыжими, только покрыты были инеем, будто куры и вправду лежали на морозе.

– Собери-ка мне пару тушек, – не поднимая головы, приказал Эльг, – привезёшь в поместье. Перескажешь всё случившееся моему секретарю Хуго. Он запишет твои показания. Трупики тоже отдашь ему.

– А что это было?

– Чертовщина, – коротко обронил Эльг, – будем разбираться. Нужно писать в Столицу. Они вышлют мага-ловчего.

Хотя Эльг понимал, что никто не будет высылать мага в Мироквос, где умерли куры. Пока это был единичный и просто загадочный случай, который мог остаться простой и логичной загадкой. Если это разовая беда, то никто даже в Столице не шелохнётся. А если не разовая? То и маг и ловчий и нэйр земель уже были у Мироквоса! И все это был он самый– Эльг Касо. Но «написать в Столицу» всегда звучит надежнее.

Касо ещё раз обошёл ферму, осмотрел окрестности. Нигде больше никто от обморожений не умер. Не обледенел. Даже трава вокруг курятника не привяла. Траву Эльг тоже собрал. Спрятал в карман сюртука. Домой он ехал в глубочайшей задумчивости. Хотелось, чтобы подобное явление остановилось на курах, но опыт ловчего подсказывал – из непонятных мелочей вырастают серьёзные проблемы. Находить трупы покрупнее нэйру Касо очень не хотелось.

Глава 8

Серое небо, серые камни. Я видела все это будто наяву. Вокруг только пустоши и ветер, завывающий высоко над головой. Он обжигал холодом, забирался под одежду, трепал волосы и хлестал по щекам. И я боялась обернуться, чувствуя за спиной чье-то присутствие, холодное дыхание, которое все приближалось. Обернуться не хватало сил, страх хватал за горло, мешая дышать. Но я все же решила повернуть голову, чтобы встретиться со своим ужасом лицом к лицу. Черный силуэт без лица, он будто слепой, блуждал по пустоши. Шипел, бормотал, принюхивался. А потом обернулся, будто заметил мое присутствие… Вспышка белого ослепляющего света и тень со злобой оскалилась мне, будто расхохоталась.

– А-а-а!

С этим воплем я очнулась и тут же села. Первым что я увидела было перепуганное лицо нэйра Касо. Я посчиатала что все еще без сознания и нахожусь в бреду. А посему я решила этот самый бред отогнать. Все же знают, что из бреда выводят пощечины?

– Ай! – обиделся высший, когда я хлестко съездила его по щеке.

Кожу ладони больно поцарапала грубая мужская щетина. Это совершенно выбило меня из колеи и я попыталась все же выйти из дикого бреда в котором слишком надолго задержалась. Я предприняла последнюю попытку прийти в себя… Вторую пощечину я отвесила себе.

– Вы меня пугаете, – заявил обескураженный моим поведением Касо.

Да что же это такое? Вот как у меня выходит почти всегда настолько глупо себя вести? Лучше бы это был сон! Я схватилсь за голову и, застонав, снова повалилась в траву. Сегодня я почти готова была умереть.

– Что-то у нас общение не заладилось с самого начала, – вздохнул высший и, схватив меня за плечи, снова усадил.

И ни тени гнева на лице. Будто всю жизнь этого нэйра лупили по роже всякие взбалмошные девицы.

– Простите, – прошептала я и приложила руку ко лбу.

Еще немного подташнивало, но голова перестала кружиться и раскалываться от боли. Касо достал из кармана носовой платок и протянул его мне. Приняла с благодарственным кивком, высморкалась и вытерла остатки крови с лица. Попыталась оттереть платье – бесполезно.

– Айри, а куда ты пропала? – послышался голос Дина.

Высший вскинул голову, я неловко обернулась, все так же сидя на траве. Видимо выглядели что я что дракон довольно странно, раз у моего брата глаза на лоб полезли. Ну да, я сижу на земле, нос в крови, на лице след от пощечины, надо мной нависает здоровый мужик с грозным видом и тоже с красным пятном на лице. Со стороны вяглядело так, будто меня избивают…

– Отошел от нее! Убью!

Вот да, наверное такие выводы Дин и сделал. А еще у моего брата была лопата… Пасьянс сошелся. Еще до того, как я успела хоть как-то среагировать отважный лисенок– садовод попер в атаку. Он тоже не распознал в незнакомце высшего… Нам всем конец. Мы только вещи разобрали, а уже нужно думать куда бежать…

Только высший не растерялся. Легко и без видимых усилий он «оружие» у Дина конфисковал. Выдернул лопату из детских рук и запустил подальше как копье. А Дина просто придержал уперев ладонь мальчику в лоб. Дин еще пару минут отважно бежал на месте, но вскоре понял, что наступление внезапно провалилось.

– Я перестаю понимать происходящее, – со смехом обратился ко мне высший, – А вы?

А я в это время уже вскочила на ноги и оттаскивала брата от того, кто легко мог превратить наш дом (да и весь Мероквос) в горстку пепла. Дина я все же угомонила и задвинула себе за спину, надеясь, что убивать нас сразу никто не станет.

– Нэйр Касо, простите меня и моего брата за дурацкое поведение, – протараторила я, – Дин просто растерялся, а я… я…

– Разволновалась, – подсказал дракон.

– Да, – выдохнула я, – нижайше прошу меня извенить за… За все это.

Дину хватило ума промолчать. Он сопел за моей спиной, но в разговор с высшим не лез. Касо не проявлял агрессии, он смотрел на меня со смесью веселья и удивления. Повисла неловкая пауза в которой я смущенно теребила край фартука, будто юная гимназистка на первом свидании.

– А до какого цвета греть пирожки? – заорала из дома Лиза.

– Пирожки! – закричала я.

И бросилась к дому, на бегу вытряхивая из волос травинки и песок. Влетела в дом, будто вихрь! С меня тоже осыпались листочки, травинки и песочек. В гостиной уже пахло жаренным, но еще не горелым. Лиза стояла посреди кухни с противенем в руках и зудумчиво изучала выпечку. Где-то послышалось дребезжание таза… Смутно припоминаю, что перепрыгнула через что-то, заходя в дом. Наверное убрать забыли, хотя я дважды попросила Зои это сделать. Над входом в дом уже перестала капать вода.

– Наверное так достаточно? – невозмутимо произнесла медведица.

Вслед за мной в гостиную вбежали близняшки, за ними Дин и… Кто бы сомневался! Сам нэйр земель Эльг Касо! С тазиком. От неожиданности Лиза попыталась выронить противень. И выронила! Но упасть ему было не суждено. Раскаленная железяка зависла в воздухе, чуть покружилась и спокойно встала на плиту. Касо довольно заулыбался и отвесил мне поклон.

И замер посреди гостиной, с любопытством разглядывая убранство комнаты. Послать бы его? Громко, внятно, разборчиво! Скрестила руки на груди и уставилась на наглую змеюку, которая с самым беззаботным видом глядел на меня. Дракон мой взгляд, полный решимости и злобы, заметил. Картинным жестом потер отбитую пощечиной щеку.

Что же, ситуацию глупее я уже даже представлять не стала. И дальше чудить было бы уже совсем дико, а потому я вспомнила что уже давно взрослая и мудрая нэтти. Откашлялась, сделала книксен и тоном классной дамы предложила:

– Нэйр Касо, буду очень рада, если вы соизволите разделить с нами обед. И… чай.

– С удовольствием! – заявил высший.

А потом без лишних приглашений подошел и сел за стол, таз водрузил в центр стола и очаровательно улыбнулся. Кира моментально среагировала и таз унесла. Где-то на крыльце послышался звук выплескиваемой воды и недовольное кудатанье Гуляша. А я? А я вспомнила, что в волосах у меня застрял стог травы, и муравейник набился в уши, а потому нужно срочно умыться.

Я, конечно, была благодарна дракону. Но оставался вопрос, который не давал мне покоя. А именно: какого черта Касо ошивался возле моего дома? Моё жилище далековато от центральных улиц, а тем более от имения Касо. Неужели его жизнь была настолько скучной и пресной, что явление моего зада в лунных лучах настолько поразили высшего!? Ха! Два раза. Что он задумал? Ему мало было событий в лесу? Я не забыла свой позор. А он? Ну не флиртовать же он сюда явился.

Молодой, не бедный и обаятельный дракон с лёгкостью мог бы найти себе девицу для развлечений в Мироквосе. Да что там Мироквос, он бы мог привезти из Столицы двоих-троих наложниц, и никто бы даже косо на него не взглянул. Высшим прощалось то, за что бы осудили другого. Быть содержанкой у высшего мечтала каждая третья девица. Драконы часто заводили себе целые гаремы, при этом имея законную жену. Которая в свою очередь и пикнуть не имела права без согласия мужа. Каким боком здесь я?

– Что это за хрен? – недовольно обратился ко мне Дин из-за закрытой двери санузла.

Сейчас будет мне допрос с пристрастием!

– Нэйр с холма, – пожала я плечами, едва не ответив брату в рифму, – и давай без твоего портового лексикона.

В раковину потекла кровавая вода, когда я попыталась застирать пятна крови на платье. Надеюсь, этот приступ – просто отголосок старой травмы и больше не повторится. Прошло уже прилично времени после моего «столкновения» с автомобилем. Может, и вправду в голову напекло?

– Айри, что случилось с тобой в саду? – спросил брат, когда я вышла в коридор, – почему у тебя кровь на лице? Если тот высший тебя не был, то откуда? Почему ты лежала на земле?

Дин упорно поджидал меня у двери в санузел, именно ради этого вопроса он за мной и потащился. Дракон его настораживал, но не настолько, чтобы ходить за мной как пришитый.

– Голову напекло, – отмахнулась я от брата, – с непокрытой головой нельзя на солнце быть слишком долго.

Дин смотрел на меня настороженно и хмуро.

– Айри, у тебя был обморок? Да? Тебе плохо?

И я натянуто улыбнулась Дину. О том, что со мной случилась беда в городе, брат узнал не сразу, сразу я лежала без памяти в одной из городских лечебниц. Врачи говорили, что, скорее всего, умерла, но сильное сердце не дало душе покинуть тело. Откачали целители. Нашла меня Лиза спустя три дня, обегав перед этим полицейские участки и морги. Детям она говорила, что я уехала по делам, и уже готовилась воспитывать сирот в одиночку.

– Айрис, если тебе плохо, ты говори, – Дин осторожно взял меня за руку и сжал пальцы, – пожалуйста. Я же все– все могу сделать! Я могу помогать в чем скажешь…

И во взгляде его блеснули слёзы. Страх? Дин молча обнял меня и с дрожью выдохнул. Это его главная фобия – потерять меня. Матери Дин не знал, она умерла вскоре после его рождения. Потом отец. У Дина осталась только я, единственная кровная родня и близкая душа, как, впрочем, и он для меня. Этот страх стал просто сумасшедшим после того, как нас разлучили на время. Брат ещё долго вскакивал по ночам и проверял, рядом ли я. А мой обморок напомнил ему болезнь нашего отца…

– Я не умираю, – шепнула я и поцеловала брата в рыжую макушку.

– Обещаешь? – уточнил он.

– Чтоб я сдохла, – охотно подтвердила я.

* * *

Конечно же, Эльг знал, где проживала та самая лисья семейка, и безусловно попросил Хуго разузнать имя той нэтти, что заселилась в дом на окраине. Так, из любопытства. Хотя, кому он лгал? Эльг пытался найти предлог чтобы поговорить с Айрис Фойсен. Какбы невзначай проехать мимо ее дома. Появлялась такая мыслишка, но вряд ли гордая нэтти стала бы говорить с Касо. Она явно дала понять, что затаила обиду на Эльга. И это восхищало! Черт подери, да любая другая бы на месте этой рыжей бестии уже бы радостно чирикала с Эльгом, позабыв любые обиды. Наплевав на гордость.

Но сегодня выслеживать девицу нэйр Касо не собирался. Не до неё ему было в этот день, да и от тряски в седле разболелись кости. Тело высшего не привыкло к дальним поездкам верхом. В Столице он или ловил повозку, или передвигался пешком, ведь по узким улочкам на коне скакать не так уж и удобно, а кружить над городом крылатой тенью – глупо.

И выслеживать всяких лис он не хотел. Да, он видел рыжеволосую хозяйку дома, которая вышла в калитку. Она не видела Касо, и он уже собрался развернуть коня, чтобы не пугать даму. Ещё решит, что Эльг какой-то ненормальный и выслеживает её.

А потом лисице стало плохо. Это Касо заметил сразу. Она покачнулась, потом споткнулась, и Эльг уже бежал к её дому, когда Айрис Фойсен повалилась без чувств на землю. Чем обернется для него порыв благородства Касо даже представить не мог. Нет, предстать героем, приводящим в чувство обморочную даму – это Эльг ожидал. Получить удобный повод для разговора по душам – обязательно. А вот схлопотать по морде – нет. Так высшего еще ни разу не благодарили. А уж с лопатой на него так и подавно никто не кидался… Двойное потрясение за несколько минут, день явно удался.

Во дворе на нэйра Касо снова попытались совершить нападение. И тут самосознание высшего окончательно дало сбой. На Эльга, растопырив перья и издавая гневное «ко-ко» понесся петух. «Конвоировавший» Эльга к дому Дин, шикнул на птицу и она чуть притихла. Но следом за Эльгом последовала до самого дома. И, похоже, засела в засаде на пороге. Потом на встречу нэйру «выскочил» ТАЗ с грязной водой, который затаился у порога! Эльг едва сдержал отборные ругательства, перепрыгивая преграду.

Вот так озадаченный и заинтригованный нэйр Касо и ввалился в дом нэтти Фойсен, прихватив с собой таз. Зачем Эльг взял с собой таз? Нэйр Касо был в крайней степени потрясения, а потому отчета своим действиям не отдавал. Спасая пироги нэйр Касо окончательно обалдел и мало ориентировался в ситуации. На обед он согласился не приходя в сознание. Нэтти Фойсен покинула гостиную. Нэйра Касо взяли в оборот две юные рыжехвостые особы и одна ужасающих размеров фея кухни. Таз пристроили без вмешательства Эльга.

На стол легла скатерть, на неё поставили пёстрые чашки (не из сервиза) и огромное блюдо со слегка пригоревшими прирожками. Или как звать этот вид выпечки? Эльг был не силен во всех этих мудрёных названиях, но очень любил сладкое. А тут пахло корицей, Эльг даже слюну проглотил несколько раз, будто голодающий у витрины в пекарню.

– Зачумазились, – оправдывала пирожки медведица, – зато хрустеть будут.

– Но всё равно вкусные, – заявила одна из близняшек-лисичек и схватила пирожок, – Айрис печет самые вкусные в мире пирожки.

– Не забивай брюхо тестом, – рявкнула медведица, – суп, салат, потом сладкое.

Странная история. Хозяйка и прислуга готовят по очереди. И эти дети называли мать по имени… Потом Эльг всё же взял угощение, отметив, что сгореть выпечка не успела. Откусил… И пропал. Хрустящая сахарная корочка, мягкое тесто и кисло– сладкая начинка внутри. Толи яблоки, толи груши… Что-то волокнистое, но мягкое. Кисловатое и ароматное… Нэйр Касо пытался разгадать фрукт в начинке и все больше впадал в эйфорию.

– А нэйр Касо съел пирожок! – наябедничала девчонка.

Эльг картинно вздохнул и показал девочке язык. Ябеда.

– Ему можно, он в детстве точно любил суп! – донеслось из кухни.

Эльг согласно закивал головой и сцапал ещё пирожок. Мужчина чуть отклонился, поглядывая, не слышит ли его служанка, суетившаяся у плиты. Стало интересно, что происходило в этой семье, хотя Эльг убеждал себя, что ему нет никакого дела до рыжей девицы, что куда-то убежала из-за стола.

– Ваша мама просто талант, – выдохнул он, дожевывая.

– Она нам не мама, – произнесла одна из девочек, – мы приёмные…

И Эльг уже «навострил ушки», готовый слушать. Но вторая из близняшек оказалась не такой болтушкой и осторожно толкнула сестру локтем, призывая не болтать лишнего всяким высшим любителям ватрушек. А потом в гостиной появились Айрис и рыжеволосый мальчик. Засвистел на огне чайник, зажурчал кипяток, зазвенели чашки. Все расселись за старым и скрипучим столом, на старых и явно разномастных стульях.