Текст книги "Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Глава 32

То, чо перед ним „кукла“ Эльг понял почти сразу. Точнее насторожился сразу, а понял, что парень всего лишь орудие в чьих-то руках, осознал спустя пару минут. Оставалось понять кто или что им руководит и насколько это „он-оно“ опясен. Рядом была Айрис и не хотелось бы ее втягивать в неприятности. Или подвергать опасности. Но парень по имени Коди сам себя разоблачил, попытавшись отвлечь высшего совершенно глупым поступком. Всплеск магии Эльг засечь успел.

Когда Коди трепыхался в захвате высшего, он опять попытался прощупать его магический „аркан“, и тело уловило уже ставшие знакомыми вибрации. А потом Коди стал истерично хохотать и Эльг перевернул того на спину, готовый на месте вытрясти из мальчишки признания. Истеричный вопль Айрис отвлек. Но и помог отпрянуть в тот самый момент, когда мальчишка с шипением бросился на нэйра Касо, готовый перегрызть глотку. Черными лохмотьями разлеталась мгла, окутывая фигуру юноши. Кто-то направлял магию смерти на Эльга через тело Коди.

Эльг не ожидал что в человеческом теле хватит силы чтобы сопротивляться дракону. Но Коди даже сумел вырваться и вцепиться в горло Касо. Не на долго конечно, Эльг перекинутый на спину уже успел сгрупироваться и ударить. Сразу и даром и физической силой, пинком отбрасывая ошалевшего студента в сторону и тут же блокируя его на месте магией.

– Соять! Именем короны приказываю…

Мальчишка Эльга не слушал, он как безумный кидался на призрачную магическую сеть, что куполом накрывала его, блокируя побег. И это действовало плохо. И на сеть и на юношу. Сеть начинала сбоить, а тело Коди покрыли язвы и струпья, сила, пропущенная через неподготовленное тело разрушала его. Куски плоти отваливались от костей и уже прахом осыпались на пол.

В университете началась паника. Собралась толпа зевак. Кто-то побежал за ректором, кто-то за ловчими. Эльг ощущал что его магия будто просачивается в пустоту. Любой поток силы откликается своеобразным „эхом“ противника. И у каждой силы есть свои вибрации и частоты. Волны силы то стихают, то усиливаются, но она не может бить сплошным потоком с постоянной силой! И этот бесперебойный поток убивал человеческое тело.

Эльг с силой выдохнул пыаясь расчитать правильный поток энергии, чтобы оглушить, выбить мальчишку из власти неведомой сущности и при этом не убить. Сложно, очень сложно, особенно в случае когда тело уже так истощено. Потихоньку, главное не торопиться… Силовой поток ударил в сдерживающую Коди сетку, отбросил мальчишку к стене здания. Ошметки черной энергии брызнули в разные стороны тут же рассеиваясь. Коди остался лежать без движения.

Нэйр земель осторожно подошел к лежащему телу, краем взгяда заметил как дернулась идти за ним Айрис. Не оборачиваясь, махул рукой засавляя девушку не двигаться. Коди был еще жив, но от него мало что осталось. Магия высушила юношу до сосояния скелета. Что или кто мог такое сотворить? Мальчишка что-то бормотал.

– Что? – переспросил Эльг.

– Простие, – послышался тихий шепот, – простите… нас.

Эльг присел на корточки рядом с мальчишкой. Того стремительно покидали жизненные силы.

– Что?

– Мы не хотели… честно. И я не хотел… У нас не получилось замкнуть круг. Он не дал…

Последние слова рассеялись на веру как и ело коди, обернувшееся пеплом. Все. Эльг тихо выругался себе под нос и поднялся. По саду университета уже бодрым шагом маршировали представители ловчей службы, сверкая серебрянными полетами на черной будто уголь форме.

– Вовремя, – констатировала Айрис, отойдя от шока.

* * *

Я решила тихонечко посидеть в уголочке. Ну просто без меня тут и так была очень и очень напряженная обстановка. Касо и ловчие сначала попытались поругаться привселюдно, но потом передумали и „уединились“ в кабинете ректора. Точнее ловчие начали было скандалить, но потом Касо повернулся к ним лицом и скандал зачах на корню.

Мы находились в ректорском кабинете, самого ректора без особого уважениявыставили прочь, оставив нервно шататься по коридорам университета. Трое ловчих стояли у дверей, а один, явно старший, стоял в центре комнаты. Касо тоже стоял напротив него… А мня усадили в единственное кресло – ректорское. И я старательно изображала мебель, сливаясь с кожанным „троном“ и огромным дубовым столом. И ждала скандала… Но…

– У вас не было полномочий на задержание, – осторожно произнес оборотень в черной форме ловчего.

Ну просто орать на высшего я бы не решилась. А орать на высшего у которого заметно так стали сверкать глаза…

– Я беседовал, – слишком спокойно произнес высший, скрещивая руки на груди.

Оборотень сглотнул и сделал шаг назад. Нас вроде как задержали, но арестовывать не решались. В моей жизни меня впервые так нежно арестовали. Никто не перетянул дубинкой по спине. И руки не заламывали. Бывало такое в моей жизни. Тогда я тоже была не при чем, но это мало кого заботило. Лисица? Недалеко от места кражи? Ну сначала арестуем, а потом спросим… Ил не спросим. Пускай в клетке посидит, ей полезно.

– Вы понимаете, что умер студент на глазах у всего университета? – чуть понизив голос, произнес оборотень, – как вы это объяснять будете?

– А я не буду, – пожал плечами Касо, – в Мироквосе тоже парочка трупов образовалась, я все подробно объяснил вашему начальству… Оно проигнорировало и…

Высший картинным жестом руки махнул в сторону входной двери, как бы намекая что говорит о событиях в униврситете.

– И учите, что мы не знаем всей картины происходящего, – подытожл дракон, – она может быть куда более „обширная и богатая“ на погибших. У меня и свидетель есть.

И дракон указал кивком на меня. И ловчие обернулись на меня. Я смущенно улыбнулась и помахала всем собравшимся рукой. Идиотский поступок, но уж так чем сидеть истуканом.

– Жуть твориться, – кивнула я собеседникам, – непонятная и ужасная. Подтверждаю.

Касо чуть прикрыл рукой рот, явно скрывая смешок, который рвался на свободу.

– Вы же понимате, что теперь это не только моя, но и ваша проблема, – с улыбкой произнес высший, – Мироквос уже нельзя игнорировать.

Оборотень набычился, явно недовольный такой издевкой, прозвучавшей из уст дракона. И я уже ждала, что начнется драка. Или хоть скандал. Но ловчий только опустил глаза, как сделал бы при более сильном хищнике и тихо произнес:

– Вы же понимаете, что не принимаю решения сам.

У меня появилось желание подойти и тряхнуть служаку за плечи. Я понимаю высший. Понимаю страшно. Но… Но! Слов не было, хотелось грязно ругаться на представителя сходной со мной расы. Оборотни же гордый вид! А этот еще и волк, вон как отливают серым волосы, собранные в хвост. Волки отважны, горды, они… боятся драконов…

– Понимаю, – снисходительно кивнул Касо, – но теперь вам будет что сказать начальству.

Я сейчас воочию наблюдала то, что делала власть высших с окружающими. Зная о силе дракона обороень даже не попытался вступить с ним в спор. Просто поджал хвост и все! Хотя у Касо не было права командовать. Никакого. И так гадко это выглядело со стороны. Моя тропа редко пересекалась с драконьей, я знала как перед ними лебезят, но видела это редко. Почти никогда. Отношение высших к окружающим знала, но вот это увидела впервые…

Первела взгляд на Касо. Он выглядел разочарованным и даже злым. Его раздражало то как себя вел тот, кто вызван сюда командовать. Когда мы шли в Кабинет, высший явно был настроен на скандал, но увидев затравленный взгляд ловчего, тут же отступил. Не стал давить. И я впервые задумалась над тем, как тяжко тому, кто умен, честолюбив и талантлив, понимать что тебе всегда уступят. Промолчат. Что ы получаешь все не благодаря своему труду, а просто потому что в тебе течет кровь опрделенной расы?

Ничтожест всеохватывающая власть развращает. Тех кто желает достигать всего сам – угнетает и душит. И имея такую власть над окружающими Касо оставался порядочным, увжительным и лояльным. Не сломался. Не прожигал жизнь, а старался быть полезным обществу. Сначала был простым ловчим (не самого высокого ранга) а потом и вовсе стал фермером… Высший вызывал у меня все больше вопросов. И все бльше интереса отыскать ответы…

– Мне нужен отчет от мага– эксперта, – властно произнес высший, – нужен достойный маг– консультант…

Касо выпрямился, глядя на оборотня сверху вниз.

– Вы не при исполнении, – попытался осторожно встрять оборотень.

Дракон криво усмехнулся.

– Я здесь единственный при исполнении, – с рычанием ответил высший, – и упаси вас небо утаить от мменя информацию! Или я лично приволоку вас в Мироквос и заставлю оправдываться перед близкими тех, кто там умрет! И это уже будет лично ваша вина. Ясно?

Он даже на крик не срывался, наоборот, стал говорить тихо. Но как же эти ноты пугали. Подавляли. А я вот этому вот…высшему хотела камнем в лоб запустить… Та он бы меня размазал одной левой. Или даже пальцем. Поэтому умом оборотня я понимала, а вот сердцем… Я бы огрызнулась, даже зная что мне оторвут голову.

– Для сбора информации нужно время, – вытягиваясь в струнку, отозвался ловчий. И разрешение…

Касо опять пожал плечами и вздохнул. Явно было заметно, что вся эта бюрократия его уже порядком достала. Никогда не думала, что быть охотником на нечисть это такое тоскливое занятие.

– Собирайте, отчиывайтесь, – вздохнул Касо, – а еще придумайте объяснительную речь для жителей Мироквоса.

И высший махнул мне рукой, призывая следовать за ним. Сам он направиля к выходу из кабинета. Я выкарабкалась из– за стола и поспешила к Касо. Придержал дверь, пропуская меня первой. А потом с грохотом захлопнул створку.

– Хочется что-то сломать? – угадала я мысли дракона.

– Или кого-то, – прорычал Касо, – но офицер и вправду подневольная особь.

И дракон протянул мне руку, предлагая идти за ним. Я даже не поняла в какой момент, но моя рука оказалась в руке высшего. Я даж не поняла что делаю. Взять мужчину за руку показалось мне вполне естественным… Странный порыв.

– Я бысказала безвольная… – вздохнула я.

Касо замер на миг, потом обернулся на меня со странным взглядом. Остановился.

– Из всех кого я встречал на пути, ты первая кто осталась верной себе даже перед высшим, – произнес Касо, – первая кого не прогнула слава детей огня.

– Я вам нахамила.

Касо улыбнулся и с мечтательным видом поднял взгляд к потолку:

– Это было прекрасно. Мне никто и никогда не хамил.

Глава 33

Когда мы вышли из университетских коридоров, то на улицах столицы уже зажигались вечерние огни. Странно текло время в закрытом помещении. Казалось, что в гостях у странного некроманта мы пробыли недолго, да и в университете тоже. А день безбожно близился к концу. По стенам домов ползли полосы света, оставляемые фарами самоходных карет. Запряженные лошадьми повозки боязливо жались к тротуарной линии, лошади фыркали, возницы ругались.

– Я даже не знаю как вам об этом сказать, – Касо обвел взглядом улицу, – нам придется задержаться в городе, пока идет разберательство. Я не могу сейчас уехать из Столицы.

– Я могу сама поехать, – пожала я плечами.

Конечно же дети без меня не голодали, Перкинс их встретила со школы, накормила, усадила за уроки и загнала спать. Но…

– Я не отпущу вас одну ночным поездом, – отрицательно помотал головой Касо, – это во– первых. А во– вторых вы ценный свидетель. Вы нужны здесь.

С сомнением глянула на высшего и нахмурилась. Сложила руки на груди.

– Это не подлый план обольщения, – вскидывая брови, запротестовал мужчина, – Айрис, я и вправду вас не могу отпустить. Неизвестно что случится с вами по дороге. Особенно после сгодняшних событий. Я не могу рисковать вами как дамой и как свидетелем.

Как-то слишком часто я оказывалась на ночевках рядом с высшим. Точнее жизнь нас сталкивала или оставляла в компании друг друга по ночам. Только в Мироквосе мне удавалось увильнуть от сплетен, а вот в столице нас точно заметит кто-то из знакомых.

– Я сниму вам номер в отеле, – произнес Касо, – а сам все равно пойду в ловчую службу. Я там точно буду нужнее. Отправлю весточку Перкинс. Не стоит волноваться.

Лиза уж точно волноваться не будет…

– Нэйр…

– Я уже триста раз мог склонить вас к близости всеми известными способами, – раздраженно заявил высший, – а вместо этого только то и делаю что извиняюсь и оправдываюсь. Можете хоть криком кричать, а одну в ночь я вас не отпущу.

Можно было бы еще попытаться капризничать. Требовать. Намекнуть что меня может сопровождать какой-то ловчий… Но Касо был прав. Ночь, даль. Я устала. Да и расследование свернуло уже в совершенно пугающую сторону и дальнейшие события слабо прощитывались.

– Хорошо, – согласилась я, – вы правы.

Касо довольно улыбнулся и взмахул рукой. И вскоре возле нас уже замерла коляска. Потом был путь в отель, и я окончаельно поняла, что невыносимо устала. Меня клонило в сон и я раза за разом „клевала носом“ стараясь не спать в салоне экипажа. Но глаза предательски закрыались.

– Приехали… Айрис?…

Голос Касо звучал как-то издалка и я с трудом открыла глаза, пытаясь отогнать липкую дрему и прийти в себя. Сквозь сон поняла, что все же отключилась, и вдобавок ко всему сползла на плечо сидевшего рядом высшего. Прижалась щекой и дрыхла.

– Прибыли, – с улыбкой повторил мужчина.

А потом чуть склонился, убирая с моей щеки прядь волос. Я наверное не совсем пришла в себя от резкого пробуждения, потому что даже не отстранилась, не села ровнее, а продолжала прижиматься к Касо. Просто так хорошо было. Тепло. Уютно. И взгляд Касо так завораживающе сверкал в полумраке кареты. И взгляд этот так будоражил что-то в душе… И…

– Можно я тебя поцелую? – от чего-то шепотом произнес высший.

Я не успела ответить. Просто не стала отпираться. Наверное все же еще не до конца проснулась. А высший просто взял меня за подбородок и осторожно коснулся губами уголка моих губ. Не так как в прошлый раз. Осторожнее и сдержаннее, но от этого не менее волнующе. Когда Касо отстранился, то к своему стыду я издала тихий, но отчетливый вздох разочарования. Само получилось… Я не ожидала что это так быстро завершится.

Касо не подал виду, что заметил мою реакцию, только коварно улыбнулся и вышел из кареты, подавая мне руку. В холл шикарной гостинницы я заходила совершенно пунцовая от стыда. Еще решит что я решила изменить отношение к предложению высшего из– за его обещаний с утра…

* * *

Меня без лишних вопросов заселили в одноместный номер, выдали ключи, пожелали спокойной ночи. Коридорный расшаркивался передо мной с таким видом, будто я сама была из клана высших. Все же меня приняли за наложницу Касо. А среди простых смертных такие женщины всегда воспринимались как трап от мира обывательского к миру недосягаемому. Касо простился со мной в холле отеля. Когда я подошла к окну своего номера, то еще застала момент, как высший шел куда-то прочь в темные переулки. Странно… что его задержало у конторки портье?

Касо замер, будто ощутил мой взгляд. Обернулся. Я с перепугу дернулась, прячась за портьеру, будто застигнутая на преступной деятельности воровка. Осторожно отодвинула портьеру, но дракона в поле зрения уже не было. Пришлось с силой отлеплять себя от окна и загонять в постель. Так я и поступила, укрывшись мягким будто облако одеялом. А сон не шел. Я лежала на кровати, разглядывая кипельно белый потолок с лепниной вокруг люстры, и думала про Касо.

Раз за разом воскрешая в памяти поцелуй в карете. Я хотела этого. Хотела почувствовать обьятия высшего, и вкус губ на моих губах. Хотела чтобы кровь быстрее побежала по венам, вышибая все мысли и страхи из помутняющегося разума. Касо как яд медленно, но верно просачивался в душу, захватывая все больше и больше моего внимания. Он обещал. О делал.

Нужно быть честной перед собой и перестать отпираться. Касо был мне симпатичен. Чем больше я узнавала высшего, тем отчетливее понимала что больше восхищаюсь его умом, манерами, мыслями. Упрямством и наглостью… Да и чего юлить, то как он относился ко мне… к женщинам которые ничего не значат относятся иначе. Тем более высшие.

Тихо тикали часы на стене, размеренно болтая маятником из стороны в сторону, огни улиц пятнами разбросало по светлому ковру на полу. Шелестели шины, тарахтели редкие повозки. Я уже почти задремала, когда в размеренном и вполне логичном сомне звуков отловила один, что выбился из общей „симфонии“. Скрипнула дверь. Я сначала подумала, что заселяют жильца в соседний номер. Но потом уловила тихие шаги. Кто-то крался. Кто-то в моем номере. От входной двери мою спальню отделял небольшой холл с входом в санузел. Шаги приближались.

Мое непростое детство научило меня одному – если тебя что-то настораживает то прячься. Если пугает – беги. Не можешь убежать? Исполняй пункт первый. Я почти безшумно сползла на пол, без особого труда забираясь под кровать. Как раз в это время дверь в номер отворилась и я увидела… туфли. Жнские ботильоны с тугой шнуровкой спереди, на невысоком устойчивом каблуке. Какая-то женщина кралась к моей кровати, осторожно придерживая подол черного платья…

А потом послышался тихий скрип чего-то, что волочилось по полу. Кочерга? Это кто же пришел мне таким способом желать спокойной ночи? Я пожалела, что выбрала такую невыгодную позицию для налюдения. До двери будет сложно добежать так, чтобы не огрести кочергой по темени. А про рукопашный бой я молчу. С голыми руками против кочерги…

Я осторожно потянулась рукой к туфле, что стояла у кровати. Если я сумела бы отвлечь неизвестную нэтти с кочергой, то вполне бы добежала до стула, а со стулом в руках мы могли бы дать отпор любой кочерге… В теории все выглядело складно. Нужно было просто толкнуть туфлю в сторону шкафа, а самой выскочить из– под кровати с другой стороны. С координацией движений у меня проблем не было.

Дверца шкафа с тихим скрипом приоткрылась, оттягивая внимание визитерши на себя. Тук– тук– тук, прошлись туфли мимо меня. Как раз к шкафу. Должно получиться… Топ– топ– топ… Вторая пара ботинок появилась рядом с женскими ботильонами. Ботинки были мужские, добротные, дорогие.

– Доброй ночи, сударыня, – услышала я спокойный голос Касо, – я не вызывал горничную.

Судя по звукам на Касо попытались напасть. Со звоном упала на пол кочерга. Шипение и ругательства.

– Айрис?! – услышала я взволнованный голос высшего.

– Я впорядке, – выкрикнула я, вбираясь из своего укрытия.

С трудом я вылезла из– под кровати, отплевалась от собственных волос. В это время Касо без видимых усилий заламывал руки какой– то блондинке в платье горничной. Высший придавил девицу спиной к своей груди, одной рукой заломил ей руку, в которой была кочерга, второй рукой держал даму за горло. А еще в руке высшего сверкал какой-то амулет, который оставлял на коже девушки заметные магические следы, которые будто молнии расползались под кожей.

Касо задумчивым взглядом окинул мня и странно улыбнулся. Только после этого я поняла, что под кровать нырнула в том в чем спала, а значит в исподнем. Тонкая нижняя сорочка длиной до бедра да короткие панталоны. Ойкнула и потянула на себя одеяло, пытаясь хоть как-то сохранить приличия. Хотя, Касо меня видел и без панталон.

Девушка в руках высшего перестала брыкаться и издала сдавленный вдох, будто пробужденый от кошмара человек.

– Нэтти Ройя? – уточнил у девушки высший.

– Я, – со слезами в голосе произнесла девушка, – я не хотела это делать… я не хотела… Я не могла сопротивляться…

И она принялась рыдать, явно приближаясь к истерике.

– Знаю, – Касо разжал свою стальную хватку и девица попыталась рухнуть на пол.

Дракон девушку удержал и словно куклу усалил на ближайший стул. А я побежала к графину с водой, раз за разом спотыкаясь об одеяло, которое на себя намотала. Девушку отпоили водой, поплескали по щекам. Привели в чувство.

– Вы влипли, – холодно произнес высший и отошел к окну.

– Знаю, – выдохнула девушка и допила остаток воды.

– В ваших интересах все рассказать, – с гневом в голосе произнес дракон, – вы понимаете всю тяжесть своего положения?

– Да. Все лишком далеко зашло…

Глава 34

Кто перед ним не сложно было понять. Управляющий Коди некто умышленно отвлекал внимание от Ройи. К Айрис пришла женщина… Логичний вывод. Эльг думал что это произойдет позже, не ожидал такой скорой реакции неизвестных. Но, все же не просто так громко сказал на улице об особенностях и ценности Айрис. Это было правдой, без нее следствие забуксует. Или затянется. И потому Эльг развесил в отеле маячки, и под дверь нэтти Фойсен приказал разместить амулет– сигналку. И никуда он не ушел, сел в ночном кафе за углом и дежурил. Он бы никогда не доврил охрану Айрис чужому офицеру. И не оставил бы нэтти Фойсен одну.

И не ошибся. Не прошло и двух часов, как сигналка тренькнула, призывая мага в отель. Ну а магию подчинения Эльг почуял еще в фойе. Накинуть на шею Ройе блокирующий амулет и отсечь приток магии было не сложно. А Айрис хватило ума спрятаться. Умная лисичка. Находчивая. Возле отеля, в его коридоре и фойе уже находились ловчие и компетентные маги. Дело можно и нужно было решать по „горячим следам“. В магических преступлениях это было еще важнее, чем в обычных.

Эльг приблизительно понимал что ему расскажут. Девушка была человеком. Человек занявшийся магией… Все эти истории чаще всего были идентичны и всегда завершались одинаково. Смертями. Казнями. Магия разрушала слабые человеческие души как солнце замок изо льда. Магия была наркотиком, как и власть, что она даровала. Не зря запрещалось чаровать тем, у кого самого дара магии не было.

Магия в теле действовала как прививка, и она учила определенным качествам, умениям и знаниям. У людей же быстро наступало опьянение и они уже не могли остановиться полностью отдаваясь во власть колдовства. Чаще всего это заканчивалось безумием и случайными (или не случайными) жертвами. Потому за колдовсво без разрешения казнили. Потому обучали магии избранных. Но все равно находились те, кого манило запретное. Чаще всего это была…

– Шутка, – выдохнула Ройя, – мы решили проверить одну теорию из книги. Точне мы думали что это шутка…

Айрис сильнее завернулась в одеяло, став похожей на огромный атласный сугроб. Эльг улыбнулся и присел рядом с девушкой на кровать, попутно накинув ей на колено край сползшего платья. Странно, он видел нэтти Фойсен и едва прикрытой, и в игривом белье с рюшами, но самый соблазнительный вид она имела именно сейчас, закутанная по самые уши.

– И вы сразу поняли что вас ждет, – вздохнул Касо.

– И решили молчать, – кивнула Ройя.

Это кстати, было характерным для любых преступлений. Сделанная глупость, попытка ее утаить. А потом снежный ком новых попыток скрыть прступление и… фиаско. Как бы долго преступник не убегал, рано или поздно он делает ошибку, или след из трупов становится слишком заметным. Или вмешиваются высшие силы.

– Я, Патрик Нэйм, Коди, Милисандра и Ярис, мы все поехали на раскопки в деревню у моря, – опуская голову, произнесла Ройя.

– Мироквос?

– Да. Юриса Грэма. Знали такого?

Айрис отрицательно мотнула головой. Эльг пытался припомнить это имя, но факты ускользали. В памяти всплывали обрывки статей из газет.

– Это был ученый, – нахмурившись, произнес дракон, – Человек. Он вел разработки на тему развития магических способностей и его задержали по обвинению в убийстве. Казнили. Но жил он не в Мироквосе.

– Он нет, – шепнула Ройя, – Его жена после казни переехала в деревню близ Мироквоса. Вышла повторно замуж. Сменила фамилию. Потом дом сгорел, в него попала молния. Семья толи умерла, толи опять переехала.

– И зачем вам был нужен дом жены Грэма?

Ройя преплитала пальцы и хмурилась, явно понимая, что то что она скажет еще туже затянет на ее шее петлю. Да и Эльг понимал какие именно мотивы двигали ею и остальными.

– Ярис был уверен, – неуверенно выдохнуладевушка, – что жена Грэма вывезла какие-то дневники первого мужа и спрятала их. Ярис учился на факультете физики, его интересовала наука на грани магии и науки. Так же это была неплохая практика по поиску старинных артефактов. Такие дорого стоят…

– Вас инересовал сам факт получения магии, – злобным тоном припечатал ее Эльг, – Ярос знал где искать документы?

Девушка заплакала и уронила голову на колени. Эльг видел поведение Ройи, и лехко отслеживал когда она лгала, а когда нет. Не мог обычный студент без доступа к полицейским бумагам знать где жила жена прступника. Тем более сменившая имя и фамилию. И мотив юноши был вполне очевидным.

– Вы влюблены в него. Да? – произнес высший.

Девушка кивнула и все же снова выпрямилась.

– Ярос обещал что никто не пострадает, что ему нужно просто проверить эти бумаги. Доказать их состоятельность. Грэм был его дедом! Мы хотели обратить обряд, но Ярос не дал. Он стал другим… Это нечто овладело им полностью. Подчинило его.

Эльг и это слышал тысячи раз. Магия поменяла, подчинила. Нет! Она просто вывернула наизнанку то, что до этого было скрыто от посторонних глаз. Власть разрушает, развращает, лишает способности думать объективно.

– А другие? Они знали об истинной причине поездки?

Ройя отрицательно помотала головой.

– Говорите! Или я силой из вас должен слова вытягивать? – с нажимом произнес дракон, – считайте это вашей исповедью.

Девушка вздрогнула и втянула голову в плечи:

– Коди и Патрик были влюблены в меня… Милисандра без ума от Яриса, – прошептала она, – В лесу за развалинами дома был спрятан алтарь. Для обряда нужно было пятеро участников. Мы рассказали им историю о древнем идоле. Они не знали куда едут.

– Обряд?

– Алоголь с „секретной добавкой“, – вздохнула девушка, – да и обряд был шуткой. В нас нет магической искры. Никто не верил, что обряд будет реален. Я тоже не думулу что что-то произойдет. Только когда из алтаря вышла черная тень, а потом погибла Милли…

Дальше можно было ничего не говорить. Эльг поднялся на ноги и подошел к окну, подавая сигнал ловчим. В пьяном виде студенты провели обряд, и Ярос точно знал что никто ничего и никому не расскажет из страха быть казненным. Чисто сработано.

– Только Патрик не успокаивался. Он нашел данные о родне Яроса. Что настоящим отцом отца Яроса был Грэм, а новый муж вдовы Грэма был лишь прикрытием. Она выдала сына от первого брака за ребенка мужа. Перед смертью бабка рассказала внуку о семейной тайне и о тайнике деда.

– Патрика убили вашими руками?

– Нет. Коди. Он и Патрик должны были встретиться в Мироквосе и обнулить обряд. Перекрыть связь Яроса и алтаря, пока это не зашло слишком далеко. Они хотели разрушить алтарь, думали это поможет. Я должна была отвлечь Яроса… Коди всегда был излишне внушаем… Как и я. Ярос без труда подчинил его себе. Только Патрик сопротивлялся. Купил амулет… Он был сильным… умным…

– Ярос использовал вас, – вздохнул высший, – а перемены в нем к магии не имеют никакого отношения.

В комнату зашли ловчие и тут же защелкнули на руках Ройи наручники. Ее судьба была предрешена. Закон был строг к таким. В шутку или нет, но игра в колдовство была запрещена, если ты не имеешь на это колдовство лицензии. Ройю вывели прочь. Жалел ли ее Эльг? Наверное. За глупость и наивность. Но то, что она осознанно поддала риску друзей – отрезвляло.

– Есть шанс что черные фигуры оставят меня впокое? – устало произнесла Айрис и зевнула.

– Для начала нужно отловить Яроса и понять суть обряда. Думаю это мы его тогда видели в лесу. Он точно возле алтаря.

– И весь ужас прикратится…

* * *

Яроса обезвредили. Об этом не написали в утренней газете в колонке криминальной хроники. Об этом мне рассказал Касо за завтраком.

– Он сгорел, – произнес высший, намазывая масло на горячий тост.

Мы завтракали в приватном кабинете ресторана. Хотя, это был скорее ранний обед чем завтрак, но спать я лягла на рассвете, так что пусть будет завтрак. Касо и вовсе исчез, оставив у дверей моего номера двух ловчих. И вот теперь я с замиранием сердца слушала историю высшего о задержании неуловимого мага.

Про формулировку „сгорать“ я слыхала. Примерно так погиб Коди. Магия пропущенная через неподготовленное тело без резерва разрушает его.

– Неужели там и вправду была такая мощь? – с выдохом произнесла я.

Высший как-то нахмурился и без долгих объяснений сделал еще один тост с маслом и протянул мне. Я так увлеклась беседой, что так и сидела с пустой тарелкой, забыв про голод.

– Сначала завтрак – потом сказка, – поучительно произнес дракон и придвинул мне тарелку с омлетом.

Пришлось есть. Высший довольно кивнул и откинулся на спинку стула, отпивая из чашки глоток кофе.

– Его дед был гениален. Безумен, но гениален, – кивнул Касо, – идея доступности магии всем – утопична. Сколько людям не тверди, они все равно пытаются достичь того что им не дано от природы. Хотя Грэм был ближе всех к воссозданию магии для людей и альтернативам резерва…

Касо задумчиво глянул в окно потом тряхнул головой, отбросив челку с лица, и снова принялся пить бодрящий напиток.

– Вы нашли его записи? – осторожно уточнила я.

– Да. – вздохнул высший, – Занятная белетристика… Ярос был близок к воплощению в жизнь идеи деда. Медленное пропускание силы через тело работало как закаливание. Магия была не так разрушительна. Это обясняет почему он сидел так тихонько. Даже Патрика убил не прямым ударом, а руками Коди. Если бы мы не вышли на его след, то парень приспокойно бы наращивал силы и непонятно до чего бы доигрался

– Но Ярос все же погиб.

– Сам виноват, – пожал плечами Касо, – При задержании он принялся безостановочно черпать энергию. Резерв ему был не нужен, но вот подвела бренная плоть.

Касо с довольным видом наблюдал как я завтракаю. Взглядом указал на кофейник. Я кивнула. Так же без слов у меня уточнили вопрос со сливками и сахаром. Я решила подыграть и молча кивнула.

– А вы поняли в чем суть его записей? Как Грэм это провернул.

– Жнец, – коротко обронил Касо, – все дело в нем.

– Это все он делал?

– Не совсем. Жнец был пойман Грэмом во время его эксперимента, за который тот получил срок и эшафот.

– Там говорилось об цбийстве…

– Убийствах. Если быть точным. Я поднял архив, – Касо сделался более серьезным, выпрямил спину, вздернул подбородок, будто сдавал отчет, – Грэм же ни с первой попытки поймал Жнеца. Жнецы приходят на зов умирающего и переправляют душу… Грэм вел свои разработки несколько лет.

– Святые небеса.

– Вот именно. А дальше все просто. Жнец служил окном в мир смерти. Потусторонний мир. Там и время и материя находятся в несколько измененном состоянии. Жнецы без проблем проникают в наш мир, потом проникают в свой, их сила чистая энергия. Маг черпает свой дар из тех запасов что дала природа. Жнец подключен к бесконечности вселенной.

Я не верила своим ушам. Неужели такое возможно?

– Жнец был резервом? – потрясенно шепнула я.

– Именно, – щелкнул пальцами высший, – Ярос имел на руках документы деда и эти сказки про тайник он придумал для Ройи. Парнишка все расчитал, продумал и решил. Готовился. Своих спутников он вел с собой на случай если…