Текст книги "Драконья соседка, или (не) тихие провинциальные будни (СИ)"

Автор книги: Анна Калина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 9

– И что же завело нэйра земель так далеко от замка? – надламывая ломтик хлеба, осведомилась я у высшего.

Дети только хлопали глазами да звенели ложками. Лиза ещё покружила вокруг стола и тоже примостилась на стул, щедро навалив себе в тарелку рагу. Да погуще. Все с любопытством таращились на дракона, который с явным аппетитом уплетал овощное рагу без мяса. «Мясо» злобно кудахтало на улице, патрулируя территорию двора.

– Дела, нэтти, – прожевав, признался Касо, – я вроде как феодал. Вот вхожу в курс дела. Осваиваюсь… Драконю арендаторов.

Зои пырснула, реагируя на каламбур дракона. Я тоже слегка улыбнулась, но решила сильно не скалиться. Ещё решит, что я кокетничаю. А мне это нужно? Нет, не нужно. Хотела бы я стать чьей-то содержанкой, то осталась бы в городе, там выбор побольше, чем один завалящий высший.

И опять вопросы, вопросы, вопросы. Откуда взялся этот странный дракон? Да ни один высший даже не зашёл бы на наш двор, посчитав его помойкой. Делить с нами еду? В Столице высшие даже в рабочие кварталы не заходили, брезгая дышать одним воздухом с простыми смертными. А этот лопает рагу без мяса. Да с аппетитом поглядывает на пригоревшие пирожки с ревенём. Что с ним не так?

Потом был подан чай, и все мы принялись поглощать слегка подостывшие пирожки. Касо так особенно резво поглощал выпечку. И глядел на меня. Не игриво или же как-то пошло, просто сидел и поглядывал. Неужели ему и вправду настолько скучно, что он решил для забавы поприставать к матери с тремя детьми? Так не самая я красивая на свете, и не настолько этот дракон юн, чтобы мои обнажённые прелести свели его с ума. До меня этому красноокому брюнету свои прелести должны были показывать столичные красотки при первой же возможности!

После чаепития мы с Лизой отнесли посуду в кухню. Я чуть замешкалась, осторожно размещая чашки в раковине. Скинула в мусор остатки чайной заварки. Да! Я сбежала! Да, я умышленно тянула время и не возвращалась в гостиную. Лиза только хмыкнула с насмешкой и потопала прочь из кухни. Как бы мне выпроводить этого дракона?

– Вот это забыли на столе, – произнёс рядом со мной Касо.

И водрузил на кухонный стол блюдо из-под выпечки. Улыбнулся. Я блюдо молча приняла у высшего, стряхнула с посуды крошки и тоже поставила в раковину. Ещё и Перкинс куда-то пропала. Где все? Почему я тут стою одна как дура наедине с высшим?

– Не думайте, что я за вами слежу, – глядя мне в глаза, шепнул Касо.

У него были совершенно невыносимые модуляции в голосе. Даже дрожь по телу прошла. Вроде и говорил сущую ерунду, но так интимно она звучала. Касо стоял не очень близко ко мне, но для верности я отошла ещё на шаг, после чего упёрлась спиной в край кухонного стола.

– Не переживайте, нэйр, я о вас совершенно не думаю, – чуть нервно произнесла я.

И прикусила губу, чувствуя что сегодня меня всё же придушат. Но Касо мою грубость принял стойко, только слегка хмыкнул и улыбнулся. Без вот этого «Да как ты смеешь?!» и огненных плевков.

Задумчиво и немного с иронией хмыкнул, а потом потянулся ко мне. Приблизился почти вплотную, заставив немного податься назад. Вот и всё. Сейчас начнётся! Но дракон подхватил двумя пальцами стебелёк петрушки с кухонного стола (Лиза поставила её в вазочку, чтобы та не завяла) и с аппетитом сжевал зелень. При этом он чуть задержался в этой многозначительной позе, позволяя мне созерцать змеиные глаза в невыносимой близости от моего лица.

– Я приму к сведению эту информацию, – чуть поклонился дракон, – спасибо за честность.

Где же тебя такого растили? В клетке ты сидел или в подвале? Я с интересом разглядывала дракона и пыталась понять, что же с ним не так. Высок, красив, неглуп, что заметно сразу. Почему тогда вёл себя так, будто он простой смертный, а не представитель элиты? Почему не задирал нос и не пучил глаза от чувства собственной исключительности?

– Очень вам советую это учесть, – с нажимом произнесла я, пристально глядя в глаза змею.

Дракон уже принял более приличную позу и даже отошел от меня на шаг, только улыбка продолжала блуждать по тонким губам мужчины. Красивого мужчины, чего уж там юлить.

– Мне кажется наш разговор опять зашел не туда, – чуть озадаченно произнес змей.

– А мне кажется он как раз движется в нужном направлении, – раздраженно выдавила я.

И улыбнулась высшему со всем обаянием на которое способна. Касо дважды моргнул. Чуть отстранился. Глянул куда-то за мою спину.

– Злитесь? – сделал правильные выводы высший.

Я не выдержала и скрестила руки на груди. Вздернула подбородок, хотя при всех стараниях едва доходила нэйру Касо макушкой до подбородка.

– А мы уже перешли на «вы»? – чуть приподняла я бровь, – с чего вдруг?

Я прямо смотрела дракону в глаза, и старалась даже не моргать. Главное не дать хищнику ощутить свой страх. А еще, нужно явно дать понять что у меня есть гордость.

– Я был не прав, – как-то очень легко произнес высший, – я это осознал почти сразу. Только извиниться не успел.

Странное у него было выражение лица. И взгляд был странный. Я растерялась от такого поворота событий и просто кивнула.

Он развернулся не прощаясь. И мой ответ дожидаться не стал. Касо бодрым шагом покинул наш домик. Попрощался с детьми и Лизой в гостиной. Что-то со смехом сказал дежурившему на пороге Гуляшу. Свистом подозвал коня. И уехал. Только когда топот копыт перестал быть слышен, я с облегчением выдохнула. Ты молодец, Айрис. Ты ясно дала ему понять, что не заинтересована в статусе наложницы. Отбились! Не знаю что за каша в голове у дракона, но участвовать в ее варке я не хочу. У меня дела, дом, дети… На глупости нет не сил не времени.

* * *

Эльг застал в имении уже размякших, подвижных и совершенно нормальных кур. Мёртвых правда, но тут уже ничего не поделать. Тушек было пять штук, они все были разложены на столе в кабинете. Да, нэйр Касо хоть и оставил службу, но тягу к экспериментам – нет. Вот и сейчас Эльг раскладывал амулеты и камешки с рунами, кристаллы и зелья. Перебирал старинные книги по магии, которые тоже хранил в кабинете. Под замком.

Магическую литературу и покупать, и хранить имели право только те, кто был сертифицированным магом. Не достаточно было родиться с искрой дара, нужно было нарастить и развить резерв, освоить одну из магических наук и только потом вольно распоряжаться такой опасной вещью, как магическая литература. Эльг был высшим. Вот высшим было проще. У них и резерв был, и возможность освоить весь спектр знаний.

Дело в том, что маг магу рознь, и в магическом мире существовала чёткая градация деятельности которая позволительна тому или иному адепту магии. Ведь целитель мало смыслит в некромантии, а маг– илюзорник совершенный профан в магии созидательной. И что будет, если маг-неумеха применит древний монускрипт по чёрным обрядам? Горе будет всем, начиная с того самого мага. Потому и за чарование без лицензии, не по профилю и не по правилам существовали серьезные наказания. От штрафа до смертной казни.

Такие законы нэйр Касо считал правильными, так как неумелое обращение с магией могло сотворить с миром что угодно. От мелких катаклизмов до полного завершения этого самого мира.

– И чем же это вас шваркнуло? – спросил нэйр земель, приподнимая куриное тельце за лапку.

Страдалица молчала. Эльг щёлкнул пальцами, подзывая нужную книгу из шкафа. Потом заставил куриный трупик зависнуть в воздухе, пока сам Эльг чертил под курицей пентаграмму. Посыпал пеструшку магически заряженной пылью. Поводил вокруг двумя-тремя амулетами. Ни-че-го.

– Демонов отметаем сразу, – подытожил Касо, – уже веселее.

Демонов Эльг не любил. Демонов было сложно искать, а ещё сложнее было загнать их туда, откуда тех вызвали. Ещё один обряд подтвердил Эльгу, что курочек сгубила не залетная ведьма и её чары. Оставалось ещё с миллион вариантов, что бы такое могло случиться с этими пташками. А у нэйра Касо было полно времени, чтобы убивать его на исследование кур.

И высший полез в книги. Попросил у Хуго чашку чая и пару бутербродов, обложился книгами по магии и надолго ушёл в себя. Но от чтения вечно что-то отвлекало. То птицы за окном, то солнечный луч, что так нахально лез в глаза, мешая концентрации. То мысли всякие. Лишние.

Эльг понимал, что думать такие пошлости о порядочной нэтти неприлично, но ничего поделать с собой не мог. Пошлости думались сами, подкреплённые отличной памятью бывшего ловчего. Ведь он же отлично рассмотрел нэтти Фойсен тогда в лесу. Запомнил все изгибы и выпуклости, родинки и веснушки. Рыжие локоны, рассыпанные по плечам. Теперь это всё иногда вспоминалось. Не к месту. Вот как сейчас. Или того хуже – ночью. Да-да, этой ночью у нэйра земель был крайне неприличный сон с участием его самого и своенравной рыжей лисицы. Сон был приятный, чего уж там скрывать, но сам факт такого сна Эльга слегка нервировал.

И ладно бы Айрис Фойсен оказалась ветреной и на всё готовой особой, но она такой не оказалась. Приличная дама с толпой дитишек, которая печёт вкуснейшие пирожки и самолично полет свой огород. Ничего особенного! А о ней думалось постоянно. Про веснушки на курносом носу, про испуганные глаза с чёрными колючими ресницами. О прямой и простой манере общения, когда вместо того, чтобы врать, она говорила правду. Но чаще вспоминалась та же нэтти в лесу или во сне…

– Мерзость какая-то, – вздохнул Эльг и отшвырнул от себя книгу.

Нэйр Касо за свои годы ни разу не влюблялся, не ухаживал и не добивался кого-то. К чему? Кровь высших делала его особенным не только на работе, но и в простой жизни. Стоило Эльгу просто обратить свой взор на какую-то даму, и та была согласна на всё, чувствуя свою особенность и уникальность. Попасть в драконий гарем мечтали многие жительницы Столицы. Гарема у Эльга не было. Любовницы? Помилуйте, кто же откажется от любовницы? Но они заводились как-то сами по себе, без особого напряжения со стороны Эльга.

Да, среди равных по расе нэйр Касо считался изгоем, но всё же пользовался привилегиями высшей крови. А также почитанием и обожанием простых смертных. Дракон без пламени низко ценился в глазах дракониц. Но в глазах всех других женщин был неотразим. И абсолютно ничего для этой неотразимости делать не нужно было.

Но никогда Эльга Касо вот так не скручивало от пары невинных встреч с дамой. Ведь что между ними было? Ореховый куст, книжные полки да пирожки… А еще между ними была злая шутка Эльга, за которую он уже не раз себя проклял. То что показалось смешным в состоянии душевного разрая, сейчас уже виделось злым и жестоким. Касо понимал, что лисица не только могла, но и была должна на него обижаться. Эта ее обида была препятствием. К чему? Эльг еще не понимал, но чувствовал, что ноги не раз приведут его к покосившемуся домику на окраине Мироквоса.

– Ловелас доморощенный, – обратился к самому себе Эльг, – сволочь ты. И идиот.

Как-то печально сделалось от этих мыслей. Эльг опять поднялся, пытаясь увести свои разбушевавшиеся мысли в сторону дел более важных и нужных, чем веснушки нэтти Фойсен. Времени крутиться на месте, будто собака за хвостом, у Эльга не было. Да и желания проводить весь день в компании разлагающихся трупов у Эльга не возникало. Оставалось тушки законсервировать и оставить дожидаться столичную службу расследований. Если таковая всё же вынуждена будет приехать.

Куры всё же вещдок. Нэйр Касо чтил порядок во всём, а поэтому принялся за привычный обряд консервации. Таким заклинаниям обучали всех ловчих, а уж высший и подавно владел нужным навыком. Щепотка некромантии, чуточку магии стазиса, немного заклинаний сторожевых, и курочки спокойно отправятся…

– Это ещё что за ерунда?

От тел птичек клубами стала подниматься дымка. Стоило дракону произнести нужные слова, как произошло это непонятное явление. Чёрная и искрящаяся дымка, она змеилась по столу, обвивала протянутую над птичами руку мага. От дымки веяло прохладой, которая спустя миг превратилась в обжигающий могильный холод. Явно было, что сила веяла смертью, но к некромантии она не имела никакого отношения. Тела птиц источали что-то тёмное, мёртвое и совершенно чуждое этому миру.

– Да что же такое с вами приключилось?

Эльг присел на корточки у стола, наблюдая как дымка стекает по столешнице на пол. Искрясь и растекаясь по ковру, чернильно-чёрное пятно истаяло, будто и не было его. Неведомая сила не оставила даже следа, рассеявшись на глазах мага. Высший провёл рукой по полу, ощущая могильный холод, исходящий от досок. Но магии не уловил. Даже отголоска.

Произошедшее пугало. Настораживало. Нэйр Касо тут же сел за стол и принялся скрупулезно записывать в блокнот всё случившееся. Только вот магией назвать это было нельзя. Магия оставляла в пространстве заметный след, а тут был только холод…

– Зараза, – выдохнул в пустоту дракон, – что же ты такое?

Глава 10

Реставрация дверей – дело благородное! Но грязное. Когда мы с Перкинс снимали с петель двойную дверь из гостиной, что отделяла кухню от столовой зоны, я думала что дело пойдет быстро и легко… Не пошло. Краска слезала неровными кусками, приходилось шлифовать, тереть, замазывать трещины. После нескольких часов стояния в скрюченной позе, я поняла что сама скоро буду нуждаться в реставрации.

Работали мы во дворе, вокруг нас было множество, разбросанных по траве, тряпочек, кисточек, шлифовальных брусков и прочего инвентаря. Меня уже слегка пошатывало, но я упрямо дождалась высыхания первого слоя краски и пошла красить дверь снова. По дороге подхватила тряпку, что валялась у крыльца.

– Фыр, – недовольно произнесла тряпочка и попыталась вырваться из рук.

С удивлением обнаружила у себя в руках нашего домашнего «старожила» который, судя по всему, вышел погреться на весеннем солнышке. А я им чуть пыль не вытерла.

– Прости, – вздохнула я, и отпустила зверя.

Лиза сметала с площадки возле дома мусор. Медведица грозно глянула на крысу. Нахмурилась.

– Это он извиняться должен, – буркнула Перкинс, – всю ночь дом грыз. Спать не давал.

Я как раз открывала банку с краской и с удивлением глянула на медведицу. Это ей крыса мешала? Храп Лизы заглушал любые звуки, и я ночью не слышала ни пения цикад, ни шелеста деревьев. А ей мешала крыса!

– Пхы! – выдал грызун, когда его носа достигло облако пыли.

Зверек принялся яростно тереть лапками носик. Потом задумался, и начал мыть всего себя. После покраски дверь стала выглядеть лучше. Это – плюс! Дверей в доме было много – это минус. А потом я все же обнаружила, что краски на вторую створку двери не хватает.

– Черт подери! – вырвалось у меня.

Конечно можно было бы психануть и вызвать специального мага– материалиста. В простонародии таких называли ремонтники. Такой маг приходил махал руками и треснувшие доски срастались, гвозди сами собой втягивались в поверхность, штукатурка прилеплялась на прежнее место и держалась намертво. А старая мебель опять сияла чистотой и свежестью.

Но зная сколько стоит опытный маг ремонтник из города, я решила изучить тех кого предоставляла мне ближайшая округа. Скажем так, изучив опыт и расценки живущих поблизости ремонтников, я поняла первое – они нам не по карману. А те кто по карману добьёт то что осталось от дома. Поэтому придётся справляться своими силами или методами где магия минимальна.

Маги ценились очень высоко да и водились они чаще всего там где было больше готовых заплатить за их услуги. Маги стоили баснословных денег, и чем умелее был маг тем он больше требовал за свое умение.

А как могло быть иначе ведь магия это не просто энергия это энергия которая идёт из самого мага и взависимости от того насколько большой у чародея резерв этой самой силы и энергии и зависит его сила и мощь. Потому и брали маги за свои услуги много, потому что много в эти услуги вкладывали. В прямом смысле. И зависимо от силы их резерва было множество рангов и градаций колдунов.

Возьмем к примеру целителей. Бывали те которые более чем заживление бородавок ничего сделать не могли, не хватало им силенок на что-то больше. Бывали те которые способны были вырвать любого больного из лап смерти. Но таких было единицы да и даже самый сильный маг не способен помочь всем. Если целитель даже с очень большим магическим резервом начал бы бегать от койки койке спасая от смерти всех умирающих, то в конце своего забега он бы сам стал покойником.

Потому что все силы они не бесконечны и любому магу нужно восстанавливаться. Сильные маги приходят в себя быстрее, слабые– дольше. Но никто не сможет чаровать дни напролет. Это истощит организм, выпьет из него все соки и вконце концов загубит жизнь самого мага. Сложная схема, верно? С одной стороны магия давала огромные перспективы, а с другой она была мало эффективна в делах требующих масштабных действий.

Вот и выходило, что в года эпидемий эффективнее становились простые лекари, а для восстановления разрушенных городов проще и дешевле было нанять простых рабочих и инженеров, чем ждать пока десяток магов – материалистов восстановят все постройки. Один дом – не беда. Десятки? Сложно. Да усталость, рассеянность и особенности магии никто не отменял. Один чародей делал все на совесть, а после другого чары быстро выветривались.

А уж в быту, когда дело касалось простых крестьян или отдаленных городов где с магами была напряженка, все уже давно привыкли справляться своими силами. Задействовали свою какую– никакую магию (если она была), привлекали мастеров. Магия так и не стала общедоступной, как была она забавой для элиты так и осталась. Говорят, во дворцах высших у каждого свой ремонтный маг и целитель, там все вершится по щелчку пальцев, а в обычной жизни… Страдают наши пальцы от разного рода строительных инструментов.

– Нужно купить еще пару банок краски и посетить кровельщика, – вздохнула я.

Лиза с тоской глянула на наш домик и кивнула. Кровельщик был нам очень нужен. Декор из такзов продолжал украшать наш дом, так как весной дожди были явлением частым. И дырявость нашей крыши очень стопорила дальнейшие ремонтные работы, так как поклеенные обои рисковали «отчалить» со стены после следующего ливня.

– А я тогда полы помою, – закивала Лиза.

Я пошла в дом переодеваться и вытряхивать из волос пыль и куски старой екраски. После пыли волосы мои стали податливыми и гибкими. Я без труда могла бы соорудить из них как два витых рока, так и смешной рыбий хвост на затылке. Или просто ноставить косу дыбом, в виде восклецательного знака. Пришлось с хрустом скрутить это безобразие в узел на затылке и прикрыть платочком.

* * *

Проходя мимо домика соседки, я приветливо помахала рукой старушке, что, как всегда, глазела на нас из окна своего жилища. Бабуся скривилась и задернула занавеску. Ну и ладно. Пожала плечами и потопала дальше по улице, любуясь синим небом и залетевшими в поле чайками. За чайкой гнались две вороны. Птицы проделали несколько сложных воздушных фигур, чайке выдернули перо из хвоста. Потом морская птичка опомнилась и завернула к морю. А вот нечего на чужую территорию залетать!

Почему-то вспомнилось детство, когда я и родители еще колесили по городам вместе с цирком. Вот этот воздушный кульбит чайки пробудил в памяти те чудеса акробатики, которые выделывали в цирке. На трапецию меня не пустила мама, но ходить по канату я научилась сносно. Оборотни ловкие от природы, а когда ты подросток с пластичной трансформой, то сохраняешь равновесие не только при помощи рук, но и хвоста. Было весело и волнующе, толпа радостно хлопала в ладоши и свистела от восторга. Иногда я жонглировала, иногда помогала фокуснику.

Только став старше я поняла, что толпа любит меня и моих сородичей только на территории полосатого шатра, когда на нас пестрые цирковые наряды, когда мы дурачимся и рискуем жизнями. А за пределами цирка мы становимся изгоями. Я никогда не воровала, не обманывала, а навевать морок и иллюзии не умела и учиться не собиралась, но окружающие продолжали смотреть на меня как на воровку.

Время бродячих цирков подходило к закату, их вытесняли цирки стационарные. А еще появились театры с живыми картинками и народ перестал приходить под полосатую крышу шапито. Пришло время менять свою жизнь, перебираться в город, осваивать другую профессию.

Отец был очень рукастым лисом, на нем держались все ремонтные работы в нашем театре, мама неплохо шила. Они хотели и могли работать честно, но мир продолжал видеть в них подлецов, не давая даже шанса доказать обратное.

Это потом уже правительство внедрило программу толерантности, сравняла в правах все расы. Высшими так и остались драконы, все остальные же стали равны… на бумаге. Я с радостью ходила в школу, тянулась к знаниям, читала взахлеб книги. А родители выбивались из сил, ища способ найти приличную работу. Постепенно соседи прониклись доверием к ним, маме приносили на переделку платья, отец брал для ремонта разные вещи. Жизнь налаживалась, родился Дин…

Счастье нашей семьи продлилось еще коротких три года. Первой ушла мама, и забота о Дине легла на мои плечи. Пришлось уйти из школы и учиться дома, постигать физику и геометрию, попутно готовя завтрак для трехлетки, пока отец пропадал на работе. Через два года не стало и отца. Дина забрали в приют, меня в семнадцать лет оставили одну в пустой квартире. Из которой меня вскоре выгнали. Два года я боролась за право опеки над братом, потом решила забрать и Киру с Зои. Да! Не смогла пройти мимо, знала, что их никто не возьмет в семью и все их детство пройдет в казенных стенах.

Тряхнула головой, будто выныривая из чернобелых цветов прошлого. Снова в мир вернулись краски и звуки, солнце опять приветлево подмигивало с неба. Не бывает вечной ночи, всегда нужно верить, что тучи разойдутся. Вот и я верила. Не унывала, не давала себе опустить руки. И я с детским озорством пнула камешек на дороге, весело мурлыча под нос песенку, свернула за угол улицы.

Домики Мироквоса подставляли кирпичные бока весеннему теплу, блестели вымытыми стеклами окон. Кипельно белые занавесочки, пестрые черепичные крыши. Витые заборы и калитки, засаженные розами дворики. И у меня будет так же! Хочу уюта, тепла. Мама умела даже из обшарпанной конуры создать полный изысканности интерьер. И я смогу, вот только двери докрашу… Все…

Хозяйственная лавка показалась сразу за бакалейной, ударило в нос запахом краски и клейстера. Я с любопытством заглянула в магазинчик, принюхиваясь к запаху обоев. Мне нравился запах бумаги, штукатурки, дерева. Я могла часами расхаживать по таким магазинам и выбирать материалы. Главное не увлечься и не скупить все, что попадет под руку.

– Нэтти нужен совет? – обратился ко мне хозяин магазина.

Я уже заходила сюда, делала покупки. Потому мое появление не вызвало настороженности. Хозяин лавки был человеком. Высокий дородный дядечка с рыжей бородой и бакенбардами.

– Нэтти нужна краска, – заулыбалась я, – много краски.

Мужчина удивленно приподнял бровь.

– Я двери крашу, – смущенно призналась я, – много– много дверей. А еще мне кровельщик нужен. Залатать дыру в крыше.

Хозяин лавки задумчиво щелкнул себя за подтяжки, осмотрелся.

– Каспер! – заорал мужчина.

Из подсобки тут же выскочил паренек подмастерье. В прошлый раз именно этот паренек доставлял нам домой все товары. Завидев меня молодой человек радостно заулыбался. Причесал кудрявые волосы пятерней. Одернул желет.

– Нэтти Фойсен, мое почтение.

А я вместо того чтобы улыбнуться в ответ, испуганно глядела на то, что маячило за спиной юноши. Какой-то черный силуэт, полупрозрачный и едва заметный, покачивался в воздухе. Двигался, стоило Касперу сменить положение тела.

– Нэтти краска нужна для двери, и крышу посмотреть – бормотал хозяин лавки, – еще что-то?

Я не сразу поняла, что последние слова дресовали мне. Я испуганно моргнула и видение исчезло. Тень за спиной юноши рассеялась с тихим шипением, похожим на выдох.

– Это все, мне только четыре банки краски и все, – шепнула я.

Пока Каспер собирал товар, я неотрывно следила за юношей. Хозяин лавки начал коситься на меня с подозрением и я решила отвлечься на ветрину с кисточками и валиками.