Текст книги "Город забытых снов(СИ)"

IX

Рассказ Доминика был как гром среди ясного неба. Оказалось, что после того, как они нашли Веронику на полу, ей стало очень плохо. Сегодня, когда у нее не осталось сил, чтобы подняться с кровати, она позвонила Доминику.

– Но что с ней? – Лике хотелось верить, что это грипп, бронхит или прочая зараза, с которой можно справиться, вызвав доктора на дом и заправившись лекарствами.

– Она не знает. Температура, боль во всем теле, головокружение и ужасная слабость. Врач из скорой не поставил диагноз, назначил кучу обследований, но Вероника не захотела ехать в больницу.

Лика поежилась. Симптомы ей кое-что напоминали.

– Ты думаешь о том же, что и я? – спросила она у Доминика. Тот вздохнул в ответ.

– Думаю ли я, что моя подруга не ведьма, создавая оберег, каким-то образом обернула предназначавшееся тебе зло на себя, при этом многократно его увеличив? Да, что-то в этом есть.

– Что будем делать?

– Искать ведьму.

Лика откинулась на спинку дивана. Только всяких ведьм ей не хватало в самый разгар борьбы за освобождение души. Как будто без этого было нечем заняться.

– Есть варианты?

– Нет.

"Отлично, – подумала Лика, – у нашего Доминика больше ни одной ведьмы в запасе. Я уж думала, он вспомнит еще о какой-нибудь своей знакомой".

– Позвоним по объявлению?

– Серьезно? – такой вариант Доминика явно не устраивал.

– А что делать?

– Лика, все очень серьезно. Веронике действительно нужна помощь.

"Я и с первого раза поняла", – зло подумала девочка, но ей почему-то стало стыдно. Она наклонилась вперед, пытаясь собраться с мыслями, но абсолютно ничего разумного в голову не шло.

– Послушай, а твоя учительница фольклористики, – тихо начал Доминик, – она не может знать какое-нибудь подходящее заклинание?

Лика распахнула на него глаза. Вот сейчас он предлагал ей сообщить своему преподавателю, что, мол, вот незадача, срочно требуется заклинание, не наложите ли, так, между делом, будем весьма признательны. Из белой вороны Лика рисковала превратиться в психопатку, в посмешище для всего университета.

– Ты серьезно? – не могла поверить она предложению Доминика.

Тот утвердительно кивнул, и в его искрящихся льдинками глазах отразилось удивление тем, что Лику так встревожил его вариант.

– Тебе не обязательно рассказывать ей все, – сказал он на всякий случай, что вызвало саркастичную ухмылку Лики.

– А я уж хотела излить душу обо всем по порядку, начиная с имени, которое мы, похоже, никогда не узнаем, и заканчивая рыжим объектом, который не то существует на самом деле, не то нет.

– Я знаю.

Доминик молча смотрел Лике в глаза, и их холодное сияние, как всегда, успокаивало. Он действительно знал, как это тяжело – не иметь никого, с кем можно было бы поговорить по душам, никого, кто мог бы поделиться советом, никого, кому было бы не все равно.

Лика со вздохом опустила голову. Хорошо, она поговорит с Агнией. Просто потому что Агния вряд ли кому-то расскажет, потому что Агния сама довольно странная, потому что Агния их последний шанс спасти Веронику.

– Только, пожалуйста, не говори, что хуже не будет.

***

Обычно фарфорово-бледное лицо Вероники сейчас было почти серым. На лбу выступил холодный пот. Блестящие черные волосы спутались и местами стали похожи на солому. В больницу девушка все-таки попала. Там врачи сбили ей температуру до 39, повозили ее по процедурным кабинетам с самыми разнообразными сканирующими приспособлениями и растерянно развели руками. Медицина оказалась бессильна, и пациентка решила отправиться домой.

Рядом с кроватью больной на стуле сидела не знакомая ей девушка. У нее были каштановые волосы и большие янтарно-карие глаза. Девушка смущенно ерзала на краешке стула, в очередной раз слушая уже выученную наизусть историю.

– Я знаю один ритуал, обратилась девушка скорее к сидящим за ее спиной Лике и Доминику, чем к Веронике. – Но я совсем не уверена, что это подействует.

Молчание было не только знаком согласия, но и надежды.

Агния встала со стула и попросила оставить ее с больной наедине.

Доминик и Лика ушли на кухню. Время тянулось очень медленно, время было вязким и липким. Они оба утопали в нем, вонючее и приторно сладкое, оно накрывало их с головой, ударяло в уши, в глаза, заполняло все пространство, поглощая остатки кислорода. Время было беспощадным и бесконечным, абсолютно равнодушным к их страху и их боли.

Они сидели молча, не глядя друг на друга. Словно раскаявшиеся сообщники, втянувшие невинную жертву в свое преступление. Пытка самобичеванием была такой же необъятной, как Вселенная. Ожидание приговора, казалось, никогда не закончится.

Когда Агния вышла в кухню, короткий декабрьский день уже превратился в сумрачный вечер. Девушка включила свет и подошла к Лике. Когда она входила в квартиру Вероники, вряд ли у нее было больше решимости, чем у Лики. Сейчас она была не похожа на себя. Обычно напряженный подбородок был расслаблен, морщинки у рта и на переносице разгладились, взгляд был спокойный.

– Мы должны ждать и верить, – сказала она тихо, но уверенно.

Лика на автомате кивнула головой, и Агния пошла в прихожую. Там она еле слышно оделась и вышла, закрыв за собой дверь.

– Думаешь, сработает? – выдавила из себя Лика в надежде услышать неоспоримый утвердительный ответ.

– Мы должны верить, – обращаясь не то к Лике, не то к себе, прошептал Доминик.

Девочка и вампир вышли в комнату, где на кровати спала Вероника. В ее лице ничего не изменилось, ничто не указывало на чудесное выздоровление.

Лике хотелось разреветься от очередной волны бессилия, но она изо всех сил пыталась взять себя в руки. Усевшись в кресле хозяйки, она взяла со стола лежавшую на нем газету. Ничего интересного, базовые показатели ВВП, прогнозируют кризис... подскочившая инфляция... абсолютно нечем заполнить мозг, чтобы, наконец, перестать думать о самом худшем, хоть на минуту. Лика перевернула газету. Культурная рубрика. Фотография с концерта. Девочка чуть не вскрикнула. Дрожащей рукой она швырнула газету на пол, закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Доминик, наблюдавший за всеми этими манипуляциями, вопросительно сверкал кристаллами льда. Лика молча на него уставилась, собрав волю в кулак, она все же подняла газету и заставила себя внимательнее глянуть на картинку. Сомнений не было. Даже на черно-белом снимке весьма спорного художественного качества она без труда могла узнать лицо своих ночных кошмаров.

Рыжий. Это он. Реальный. Живой. Вот он, в газете. Он даже не думал скрываться и прятаться.

Лика оторвала взгляд от фотографии и посмотрела на подпись внизу страницы. Все точно – это статья Вероники. Это значит, что все это время Вероника знала, кто такой Рыжий. Так, черт возьми, на чьей она стороне?

Лика ткнула пальцем в газету и сунула ее Доминику со словами "Он". Объяснить что-либо толком она сейчас не могла. Несмотря на неожиданную разгадку личности Рыжего, все стало еще запутаннее.

"Что если этот музыкант не имеет ничего общего с персонажем ее кошмаров? Ведь бывает так, что знакомые люди во сне говорят всякую чепуху. Она ведь не пойдет выяснять отношения с Верой Павловной, если увидит во сне Веру Павловну, добавляющую цианистый калий в домашние пирожки. Или уже пойдет?"

Лика чувствовала, как земля уходит у нее из-под ног. И это была не метафора. Все на самом деле было совсем не понятным, алогичным и необъяснимым. Лика впервые осознала, что точно утратила способность отличать реальность от всего другого. Как назвать это "другое" она тоже не знала. Ирреальное – так, вроде, оно существует, имматериальное – тоже не то, фантазия – если бы, тогда она смогла бы от всего этого избавиться, сны – нет, все это давно стало явью.

***

***

Давным-давно в дремучем лесу жила маленькая принцесса. Ей совсем не нравилось жить в лесу, и она каждый день часами бродила среди деревьев в поисках той единственной тропы, которая выведет ее из леса, к теплому солнцу. Она никогда не видела земли, что лежала за чащей. Взрослые лишь отмахивались от нее, когда она спрашивала их о том, что находится за лесом.

Однажды она ушла так далеко, что уже не знала, как вернуться назад. Мучительно долго она скиталась совершенно одна среди пугающих теней, равнодушных деревьев и хищных зверей. Но она не могла вернуться назад. Потому что тот, кто уходит та далеко, уже никогда не может вернуться. Совсем отчаявшись и абсолютно обессилев, она случайно вышла на солнечную тропинку. Шаг за шагом она насмерть боролась со своим страхом перед неизвестной землей, о которой никто не говорил ничего хорошего. Наконец, она вышла из грязного и промокшего под осенним дождем леса, ведомая манящим солнцем. Рядом не осталось ни одного дерева, за которым можно было бы укрыться, ни одного кустика, чтобы спрятаться от палящих, обжигающих лучей. "Беги обратно в лес", – захохотало солнце. Но маленькая принцесса больше не боялась. Она смело шла вперед, впитывая в себя раскаленный жар. И вот она уже горела изнутри. Но пламя не убивало ее, оно вырывалось наружу, скользило по коже, трепетало в волосах, развевалось шлейфом за ее спиной. Она сама стала солнцем, тем, которого так боялась. Она поднялась высоко над лесом и хотела сжечь его своей силой. Проклятый лес, в котором блуждает так много напуганных душ, каждая в поисках своего солнца. Но как только принцесса метнула огонь на первые из деревьев, к ней неизвестно откуда подскакал рыжий заяц.

"Ты не можешь сжечь этот лес", – сказал он ей.

"Я могу и сделаю это, я освобожу всех, кто заблудился в нем", – гордо ответила принцесса.

"Ты ошибаешься", – лукаво улыбнулся заяц. – "Лес больше, чем кажется. Ты лишь разбросаешь, преградив дороги, сухие ветки и вековые корни, и люди задохнутся в дыму, не имея возможности спастись".

Принцесса поняла, что заяц прав. Невозможно уничтожить лес, не причинив вреда тем, кто в нем живет.

"Но я хочу помочь им. Как же мне это сделать?" – растерялась принцесса.

"Они не выйдут из леса, пока сами не захотят этого, не захотят так сильно, как захотела этого ты, – ответил ей заяц. – Им хорошо в лесу, он укрывает их от непогоды, дает им пропитание. Все, что ты можешь сделать для них, – это осторожно согревать их сердца надеждой на то, что однажды деревья расступятся, и они увидят солнце".

"Я буду звать их к себе", – ободрилась принцесса.

"И они возненавидят тебя", – пристально посмотрел на нее кролик.

"Почему?" – совсем запуталась принцесса.

"Разве ты не понимаешь? – прищурился кролик. – Ты, пожертвовавшая всем, чтобы стать солнцем?"

"Значит, они никогда не выйдут из леса, – опустила голову принцесса. – Я не буду им лгать".

"Тогда они найдут другое солнце и будут поклоняться ему. А ты превратишься в холодную звезду".

"Я могу вернуться в лес?" – прошептала принцесса.

"Попробуй, – сузил свои раскосые глаза заяц. – Они нарекут тебя божеством, а потом принесут в жертву собственным страхам".

"Все потому, что я больше не одна из них?"

"Все потому, что ты никогда не была одной из них".

Принцесса опустилась на опушку леса и поняла, что вокруг нее абсолютная, непреодолимая, не наполняемая пустота. Эта пустота была той свободой, которую она так желала, она была тем пространством, которое раньше заполнял страх. Она не была привязана ни к кому и ни к чему. Потому что она никогда не была одной из них. Стоило подняться так высоко, чтобы понять, что за пределами леса никогда ничего не существовало. Маленькая принцесса выдохнула и побрела в сторону могучих деревьев. Она сможет отстоять свою сущность и сможет согреть тех, кто этого захочет. Вера и дух борьбы стали медленно заполнять пустоту.

***

***

Несколько часов тревожного сна, свернувшись в кресле. Несколько часов кошмара. Утро, которого они так ждали, никак не наступало. Четыре часа, пять, шесть. Рассвет на этот декабрьский день был явно не запланирован. Солнце не показалось ни в семь, ни в восемь. В девять пошел мокрый серый снег. В десять он превратился в метель. В одиннадцать Лика не выдержала и предложила что-нибудь поесть. Быстрый завтрак и постепенно утихающая вьюга. В двенадцать Вероника открыла глаза.

Ее лицо без макияжа было по-особенному красивым. В нем не было той жесткой самоуверенности и манящего превосходства, подчеркнутого косметикой. Наоборот, черты лица были на удивление мягкими и нежными. Из надменной обольстительницы эры 50-х она превратилась в романтичную скромницу эпохи раннего ренессанса.

"Неожиданно", – подумала Лика, не в силах оторвать взгляд от лица Вероники, теперь так не похожей на себя саму.

Пока Доминик расспрашивал больную о самочувствии, которое к радости всех троих заметно улучшилось, и рассказывал об Агнии, Лика молча рассматривала обстановку в комнате. Ей показалось, что здесь тоже что-то изменилось. Может быть, стало чуть-чуть уютнее, может быть, чуть-чуть светлее, а, возможно, просто закончилась метель. Лика подошла к окну. Свинцовые тучи все еще висели над домами, давая понять, что передышка будет недолгой. Все это только первая зимняя буря после постоянно дразнящего снега. Вот сейчас тучи повисят немного, притихнув, наберутся сил, а потом разразятся воем и свистом, да так, что не будет от них спасения.

– Ты там привидение увидела? – Лика вздрогнула. Голос Вероники был еще слабый, но уже полный иронии. Наверно, она звала ее и не могла дозваться. В комнате они были вдвоем.

Лика медленно подошла к кровати. За время, пока она преодолевала расстояние в несколько шагов, на нее со штормовой силой обрушилось осознание того, что Вероника пострадала по ее вине. И дело даже не в браслете. Дело в том, что они с Домиником втянули ее во всю эту историю. А теперь еще и Агнию. Да и с Марией что-то явно не то. Сколько еще невинных жертв будет из-за нее, из-за Лики? Стоит ли та пойманная душа всех этих жертв? Стоит ли их Лика?

Вероника внимательно разглядывала лицо девочки. Наконец, она уставилась взглядом куда-то в потолок и начала говорить. Словно сама с собой. Без злобы. Без иронии.

– Я лежала и думала, пока не заснула или потеряла сознание, не знаю, я думала, почему эта девочка достойна того, чтобы я отдала за нее свою жизнь.

Лика поежилась. В горле застрял комок, на глаза навернулись слезы. Она изо всей силы обхватила себя руками, крепко прижала к предплечью шрамированное запястье.

– Ты хороший человек, – не спеша продолжала Вероника. – Наверно, лучше, чем я, – добавила она после паузы. – Ты – это ты, ты настоящая. Тебя пинают, а тебе все равно. Ты даже не пытаешься уйти от удара.

Лика стояла молча и почти не дыша. Вряд ли она могла согласиться с тем, что говорила о ней Вероника, но возражать было очень плохой идеей.

Внезапно Вероника оторвалась от потолка и уставилась своими насыщенно-фиалковыми глазами на Лику. Оценивающий взгляд скользил по девочке как лезвие резчика по дереву, оглядывающему со всех сторон свою работу – "что бы еще подправить?"

– Тебе можно позавидовать, Лика, – негромко сказала Вероника, чуть заметно улыбаясь.

Брови девочки самопроизвольно поползли вверх. То, что ей, Лике, можно было в чем-то позавидовать, казалось абсолютным бредом.

– Может быть, когда-нибудь ты меня поймешь, – снова улыбнулась Вероника, и в этой светлой улыбке не было ни капли иронии. Кто бы мог подумать, что она так умеет. – Но, но, – повысила голос девушка, и в ее глазах заиграли знакомые хитрые искорки, – я не согласна отдавать свою жизнь за твою. Уж извини. – После напряженного молчания, во время которого Лика молча переминалась с ноги на ногу, огоньки погасли. – Дело не в тебе и не во мне, – как-то грустно добавила Вероника. – Так просто не должно быть. Не должно.

Лика по-прежнему стояла в позе каменного изваяния, не решаясь хоть как-либо выразить свое мнение в отношении монолога. Ей было стыдно, грустно, больно и любопытно. Но расспрашивать снова рассматривающую потолок Веронику о причинах, послуживших основанием для таких выводов, в частности вывода о том, что Лика по каким-то параметрам лучше Вероники, было бы совсем некстати.

К счастью, из кухни появился Доминик. В его руках был поднос, на котором стояло две тарелки. Из одной шел легкий дымок и запах чего-то не по-настоящему мясного. Как оказалось, это был бульон, приготовленный из найденных в холодильнике пельменей. На второй тарелке лежал бутерброд. Не самая подходящая еда для ослабленного болезнью человека, но ни Лика, ни Вероника ничего не сказали. Девушка с благодарностью взяла теплую тарелку и немного отпила из нее. Лике хотелось верить, что бутерброд был вкуснее, чем импровизированный бульон.

Когда Доминик, наконец, понес поднос обратно на кухню, Лика не выдержала. Вопрос, мучавший ее всю ночь, должен был быть заданным прямо сейчас, вынести еще сутки, не зная ответа, девочка бы не смогла.

Лика осторожно взяла газету со стола и положила ее перед сидящей на постели Вероникой.

– Ты знаешь его? – На странице была только одна фотография, достаточно большая и четкая, чтобы не было возможности ошибиться.

Казалось, особого удивления вопрос у Вероники не вызвал.

– Один музыкант, – бросила она сухо. – Хочешь познакомиться? – Нет, огоньки не зажглись. Только что-то такое, похожее на боль, а, может быть, Лике просто показалось.

– Это Рыжий, – почти прокричала она, и заметив недоумевающее лицо Вероники, начала сбивчиво объяснять. – Ты помнишь, я ведь рассказывала о Рыжем, которого я постоянно вижу во сне, который знает имя, Вероника, я ведь говорила о нем.

В дверях появилось вопрошающе-недовольное лицо Доминика. Лика глазами дала ему понять, что вмешиваться бесполезно.

Вероника сидела, абсолютно растерянная, отчаянно пытаясь собрать все мысли воедино, но было видно, что ей это не удается. Такое редкое, уникальное, для нее состояние. Можно было бы поехидничать, но Лике было не до этого. Хотелось поскорее привести ее в чувства и, что таить, вернуть ту Веронику с холодным трезвым рассудком, ни чему не удивляющуюся, ни перед чем не пасующую. Не думала Лика, что будет скучать по той морозной кокетке. Но приходилось признать, что от нее было больше толку, чем от растерянной, бессильно согнувшей плечи, сидящей на кровати девушки. Почему-то Лике показалось, что Вероника на самом деле очень похожа на нее саму. Эта мысль заставила девочку презрительно фыркнуть. Нет, это всего лишь болезнь, ослабившая, внесшая неразбериху. Нет, Вероника совсем не такая. В ней достаточно одновременно цинизма и запала, чтобы всегда идти вперед, грациозно и лениво, как королевская кошка, но бескомпромиссно и настойчиво, как маленький Наполеон. Именно это так нравится Лике в этой девушке, умения быть именно такой так ей не хватает.

– Это не Он, – все еще находясь в оцепенении, прошептала Вероника.

– Что значит, не он? Я точно вижу, что он. Говорю тебе, человек на фотографии, это так называемый внук соседки, с которым я возвращалась из деревни, а потом встречалась ночью на детской площадке, а потом еще тысячу раз лицезрела его в своих кошмарах, – набросилась Лика и словила на себе укоряющий взгляд Доминика.

– Вот именно, твоих кошмарах, – встрепенулась Вероника. – Может, объяснишь нам, с какой стати ты видишь Его во сне? И что это за сны такие, может, ты нам не все рассказала?

– Ты знаешь, что за сны, – не уловила подтекста Лика. – Кто он такой, черт возьми? Я должна встретиться с ним и все выяснить, наконец.

– Щас, – Вероника нервно хихикнула. – Ты уже встречалась с ним, хватит и одного раза.

– Ты что не понимаешь? – прокричала Лика, ее возмущению не было конца. После всего пережитого у нее, наконец, появился шанс распутать все загадки, но Вероника, которая должна была бы им помогать, вдруг начала ставить палки в колеса.

– Это ты не понимаешь, – прошипела Вероника. – Что я, по-твоему, ему скажу? "Моя сумасшедшая знакомая видит тебя во сне. Не объяснишь ей причину сиих видений?"

– Может, я и сумасшедшая, но я точно знаю, что он замешен в истории с зеркалом.

– Если ты меня увидишь во сне, я, по-твоему, тоже буду сверхъестественным существом, которое хочет отобрать у тебя это злосчастное зеркало?

– Может, и будешь, – зло бросила Лика.

Очевидно, в этот момент язвительная перепалка окончательно утомила Доминика. Потому что он встал и произнес только одно слово: "Тихо!" Он сказал негромко, но отчетливо, со своими особыми грудными нотками в голосе. Враждующие стороны хотели возразить, но он поднял руку, жестом указав, что сопротивление бесполезно.

– Мы поступим следующим образом, – также успокаивающе-бескомпромиссно продолжил он, – Вероника пригласит своего знакомого в гости, – произнося слово "знакомого" он почему-то особенно внимательно посмотрел девушке в глаза, – а мы случайно окажемся здесь во время его прихода. Дальше разберемся на месте.

Доминик замолчал, и в тишине несколько минут было слышно только тяжелое дыхание девушек. Накипевшая злость постепенно выходила вместе с выдыхаемым воздухом.

– Звони, – Лика бросила девушке лежавший на столе мобильник, почувствовав, что на этот раз Доминик на ее стороне.

Вероника искоса глянула на победителей и набрала номер.

***

Она никогда не звала Его сама. Он приходил иногда, с бутылкой мартини и желтой розой, как тогда, в первый раз. Не понятно, почему редактор дал Ему ее адрес. Не понятно, почему она Его впустила. Они говорили о Его музыке, просто о музыке, просто говорили. Потом Он иногда приходил. Но она никогда не звала Его сама.

Набрать номер было труднее, чем могло показаться. Всего лишь несколько цифр. Всего лишь один раз. Но телефон был свинцовым в ее руке – тяжелым и обжигающим. Как трудно найти слова, как трудно не выдать себя ни звуком. Особенно после их последней встречи. Как же это все-таки трудно – быть Вероникой.

Не решаясь дышать, девушка с замиранием сердца слушала гудки. Первый, второй, третий. Его голос. "Отвечай, отвечай, дура", – в голове. Но губы пересохли. Это все болезнь. Конечно, только она. Как глупо. Какие глупые слова. Ее слова. Неужели это она их говорит? Кажется, кто-то другой, механический, жестяный. Она хочет притвориться, что не слышала их, хочет начать разговор заново. Если бы был этот шанс. Обостренный перфекционизм. Ничего не поделать. Он в турне. Конечно, она помнит. Это все болезнь. Нет, у нее все хорошо. Опять слова. Сколько мучений. И все напрасно. Он не придет. Он целует. Она как лед. Промерзла насквозь. Он не заметил. Слова. Гудки. Как глупо. Как глупо быть Вероникой.

Девушка молча смотрела в пол. Ей, им, придется ждать встречи с Ним, еще две недели.

Разгадка была так близко, им оставалось только протянуть руку, чтобы схватить ответ на хвост, но он выскользнул в самый последний момент. Ожидание сроком в две недели представлялось беспощадной пыткой. Словно кто-то взял и подвесил тебя за ноги головой вниз, и ты болтаешься на ветру, вне времени и пространства, вне жизни. Лике почему-то казалось, что даже через месяц, даже через год она не встретит Рыжего. Все было бы слишком просто, если бы его можно было поймать в ловушку. Нет, им это не удастся.

– Ты что-нибудь говорила ему о нас?

Вероника оскорбленно подняла глаза.

Лика кивнула. Она была уверена, он знает абсолютно все, и Вероника здесь ни при чем. Он кукловод, который дергает за ниточки, наблюдая, как его марионетки корчатся от страха перед неведомым. Такого поймать в ловушку невозможно. И все-таки, что за отношения у них были с Вероникой?

Девушка сидела на краешке дивана и представляла собой прежалкое зрелище. В морозно-фиалковых глазах застыли слезы. Под глазами еще серели синяки – следы болезни. Щеки казались впалыми, а подбородок предательски подергивался. Вероника не отрывала взгляда от неподвижной точки на полу. Погруженная в свои мысли, она больше не замечала столь нетактично разглядывающих ее гостей.

– Я должна идти, – тихо выдохнула Лика. Что бы ни случилось, но ей сегодня еще надо было пережить встречу с доктором.

– Мне идти с тобой? – также тихо спросил Доминик.

– Нет, останься с ней, – быстро выпалила девочка и почувствовала, как ее щеки багровеют от гнева и чего-то еще.

– Уверена?

Лика заглянула в его изумрудные глаза, и их лед остудил ее жар. Стало немного легче. Сейчас он действительно был больше нужен раскисшей барышне, чем ей. Она справится. Даже с доктором.

– Уверена, – как можно более спокойно прошептала Лика.

***

Агния медленно вошла в свою квартиру. Включила свет, закрыла двери, повернула ключ в замке, поставила сумочку на мягкий табурет в прихожей. Все было как обычно. И все было совсем по-другому. Агния сняла пальто, повесила его на вешалку в шкаф, сняла с волос шапочку и, стряхивая ее от капель холодной измороси, неуверенно остановилась у стилизованного под рококо комода. Женщина, смотревшая на нее из местами покрывшегося пылью зеркала, была ей не знакома. Она была бесстрашной и мудрой, она была сильной и прекрасной. Она больше не трепетала крошечным цветком мака, дрожа лепестками от каждого порыва ветра, от каждого взмаха крыльев порхающих бабочек. Она превратилась в жгучий пион, до краев наполненный солнцем, дурманящим ароматом страсти.

Агния стояла в полной тишине, обхватив руками зеркало над комодом, наблюдая, как изменяется весь мир, ее мир. Ей показалось, она физически ощущает запах свободы, появившийся неведомо откуда в этой маленькой, заложенной книгами квартирке. Он шел прямо из зеркала, он шел из медовых глаз рыжеволосой бестии, дико озирающей все вокруг, словно пытаясь вырваться из деревянной рамы. Агния глубоко вдохнула этот запах, еще, еще, глаза широко распахнуты. Она провела рукой по зеркалу, коснулась пальцами пальцев своего отражения. Все, что было важно несколько минут назад, непроверенные сочинения студентов, ненаписанный план урока, неоплаченный телефон, все проблемы на работе и все личные неурядицы – все это сейчас не имело смысла. Весь мир сжался до размеров зрачков солнечных глаз напротив, и все, что было за их пределом, было больше не важно. Агния, как заколдованная, глядела в эти глаза, упивалась исходящей от них силой.

Наконец, после всех бессмысленных, тоскливо-серых сумерек ее жизни она увидела свет, она коснулась того, к чему неосознанно стремилась все это время. Она словно вышла из леса и встретила саму себя. Это было знание, дар, в который она никогда не верила, которого она всегда боялась. Ей нужно принять это, и она будет бороться, теперь у нее есть силы. И нет выбора. Ведь обратно дороги нет.

Агния еще раз улыбнулась своему отражению и, окрыленная, отошла от зеркала. Квартира показалась ей серее, чем обычно. Книги, книги, книги, старая мебель, невнятные обои. Тоска и серость. Как же она могла так долго не замечать этого. Теперь эта квартира будет медленно душить ее, весь мир будет пытаться отравить ее, но она готова, она больше не будет задыхаться, потому что она освободилась от самых тяжких, самых удушливых пут – от себя самой.

Агния зашла в свою комнату. Со стены ей улыбнулась опасная красавица Мухи. Агния вскарабкалась на табуретку и сорвала картинку с гвоздя. Даже в этой распечатанной на самом обычном принтере копии далеко не лучшего качества мерцал свет. Незнакомка улыбалась Агнии в предвкушении.