Текст книги "Город забытых снов(СИ)"

Автор книги: Анна Ринифе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

– Тогда нам не придется разделяться, чтобы кто-то караулил его, пока он будет спать. Это хороший вариант. Ты уверена, что у тебя получится не вызвать у него подозрений? – Доминик заглянул в фиалковые глаза.

– Уверена, – спокойно ответила Вероника.

– Так может, и усыплять не надо? – съязвила Лика.

– Только если ты хочешь, чтобы я огрела твоего врача чем-нибудь тяжелым, – сузила глаза кокетка.

– Где мы возьмем снотворное?

– Я принесу, – почему-то никто даже не сомневался, что за эту часть планируемого преступления будет отвечать Агния.

– С ним ведь ничего не случится? – тихо спросила Лика.

– А тебе что жалко?

Ну почему она такая? Несносная Вероника.

– А что если он вроде Дракулы и твой Рыжий не переживет его гибели?

– Если он вроде Дракулы, то твой парень будет первым, с кем мы попрощаемся.

Так, они обе нашли больное место друг друга. Кажется, препираться дальше не было смысла.

– Ни с кем ничего не случится, – тихо, но уверенно проговорила Агния.

День Х было решено назначить на 24 декабря.

– Отлично, вечером в сочельник заберем твое зеркало обратно, и аккурат на Рождество твоя душа будет свободна как ветер.

Лика со вздохом посмотрела на Веронику. Как бы ей хотелось, чтобы все было именно так. И даже если Вероника имела в виду душу, заточенную в зеркале, ей самой хотелось, наконец, освободиться от всего с ней связанного.

Из квартиры Агния и Вероника вышли вместе. Лика видела, как они идут рядом по грязно-бурой от слякоти дорожке.

– Они что подружились?

– Не знаю, вполне возможно. Тебя это удивляет?

– Меня удивляет, как кто-то в принципе может ее выносить.

– Она не такая уж и плохая.

– Естественно.

Лика шутя скорчила рожицу. Конечно, Доминик не будет говорить за спиной своей подруги о ней гадости. А впрочем, возможно, он прав. Сначала Лику злило превосходство Вероники, ее непоколебимость и ее сила. Потом ее злило то, что Вероника оказалась совсем не тем человеком, за которого себя выдавала. Ее беспомощность разочаровала Лику. Потом ее злило то, что Вероника продолжала играть свою роль femme fatale, не желая признать свою слабую сторону. Эта двуличность бесила Лику больше всего. Вероятно, потому, что сама она не была столь хорошей актрисой, чтобы веселить публику, когда на душе скребут кошки. Она никогда не жаловалась, но в восприятии других всегда была удрученным Пьеро. Вероника же изящно исполняла партию Мальвины, не позволяя другим заглядывать ей в душу.

Лика сама не заметила, как перестала злиться на Веронику. Конечно, она не могла не раздражать, но злобы, а тем более ненависти, не было. Лика не могла до конца понять, что случилось, но она знала, что просто в какой-то момент осознала, что Вероника не фальшивая, она всего лишь такая, какая она есть. Она борец и она не может сдаться. И то, что она не монолит, а комбинация двух противоречивых сторон, делает ее нормальным человеком. Ну, с натяжкой нормальным, улыбнулась Лика.

– Ты веришь, что у нас все получится? С зеркалом, я имею в виду?

Доминик, как обычно потащил ее душу в самую пучину северного моря перед тем, как ответить. В его глазах можно было утонуть, медленно опуститься на дно забвения, забыв о всех проблемах.

– Верю. У нас все получится. С зеркалом, я имею в виду.

Лика улыбнулась. Она знала, что Доминик имеет в виду далеко не только это.

XI

День Х начался без кошмаров. Лика не знала, хороший это знак или плохой. Может быть, просто следствие того, что она была не одна.

Доминик сварил кофе. Лике показалось, что его ледяные глаза были теплее, чем обычно.

– Может, мы останемся дома и не пойдем ни за каким зеркалом? – пошутила она.

– Если это действительно то, чего ты хочешь.

Лика промолчала. Если бы она знала, что она хочет. Сейчас ей неплохо и без зеркала, но как только она начинала о нем думать, в носу и глазах начинало щипать. Нет, она не простит себе, если сорвет всю операцию, если она хотя бы не попробует вернуть бабушкину вещь.

Ароматный кофе растекался теплом по телу. Как странно. Лика была готова признать, что минуту назад она была абсолютно счастлива, а теперь ее снова мучал нерешенный вопрос с врачом.

– Доминик, почему для меня это так важно?

Парень нежно обнял ее за плечи и положил свою голову ей на шею.

– Ты спрашиваешь меня об этом?

– Да, потому что я сама не знаю ответ.

– Может быть, ты поймешь, когда найдешь его.

– Ты бы стал искать зеркало, будь ты на моем месте?

– Я ведь ищу его.

– Доминик, что если открывший зеркало, правда, может просить любую жизнь, какую пожелает?

– Что бы ты попросила? – пронзительные глаза скользнули по Лике морозом.

Девочка поставила чашку на тумбочку возле кровати.

– Не знаю. Что если я захочу быть Девочкой с Серебряными Волосами?

– Ты ее придумала, – улыбнулся Доминик.

– Я могла быть ей, если бы моя мама вышла замуж по любви.

Доминик откинулся назад на кровать и оперся локтями о подушку.

– Вряд ли эта Девочка встретила бы такого экземпляра, как я.

Лика легла рядом, скрутившись клубочком и уткнувшись носом в простыню.

– Ты – единственное, что мне дорого в этой жизни.

– Что ж, возможно, у нее нет и этого.

Лика приподнялась на локтях.

– Доминик, я точно знаю, что она счастлива. Ты прав, я ее выдумала. Она все то, чем я хотела быть, но у меня никогда не получалось.

– Каждый человек может быть тем, кем хочет быть.

Лика хмыкнула.

– То есть, по-твоему, если я захочу быть принцессой какого-нибудь экзотического племени, я смогу ею стать?

– Почему нет?

– Как ты себе это представляешь? Если я приду в университет в шкуре и с бубном, меня тут же отправят в психушку.

– А тебе нужны шкура и бубен, чтобы быть принцессой?

– Ну...

– Все это бессмысленный антураж, пустышки, которые ничего не значат.

– Но мне ведь надо как-то обозначить, что я принцесса.

– Зачем?

– Чтобы люди вокруг меня, знали кто я.

– Ты всегда будешь для людей вокруг только тем, на что способна их собственная фантазия. И никогда больше.

– Тогда я запуталась.

Лика легла на спину и уставилась в потолок.

– Зачем вообще становиться кем-то, если люди не изменят своего мнения о тебе? Я могу, конечно, успокаивать себя тем, что я принцесса, но ведь это самообман.

– Нет, это твоя жизнь. И она у тебя в единственном экземпляре. Поэтому у тебя есть полное право быть тем, кем ты хочешь. Все остальное – последствия, которые ты либо принимаешь, либо отрицаешь, либо пытаешься избежать и теряешь себя.

– По-твоему, я могу быть Девочкой с Серебряными Волосами?

Лика с укором посмотрела на Доминика.

– Ты знаешь, Девочка с Серебряными Волосами, она особенная. Начнем с того, что она выглядит не так, как я. И даже если я окрашусь в блондинку, такой я не буду. Она хорошо рисует. Да, она художница. А еще она танцует. Профессионально. Теперь скажи мне, Доминик, как существо вроде меня с полным отсутствием грации и любых талантов может быть ей?

Доминик молчал. Его глаза были зелеными осколками огромного айсберга.

– Ну или возьмем тебя. Ты постоянно говоришь, что чувствуешь себя лишним в этом мире. Почему ты не можешь быть тем, кем хочешь, чтобы вписаться в окружающую тебя действительность?

– Если не хотим опоздать на свидание с врачом, пора собираться.

Лике совсем не хотелось, чтобы их утро закончилось таким диалогом. Она мысленно ругала себя за то, что не смогла вовремя остановиться. Доминик молча одевался, не глядя на нее. Девочка ерзала сидя на краю кровати.

– Ты не обиделся? Я не хотела.., – голос предательски осекся.

Доминик грустно посмотрел на нее и покачал головой. В следующий момент он уже улыбался, но Лика знала, что он просто не хотел расстраивать ее, особенно перед обыском у врача.

***

В конце декабря зима окончательно вошла в свои права. На улице мела метель. По радио предупредили о штормовой угрозе, и большинство людей предусмотрительно предпочли отсидеться дома. Четверка охотников за зеркалом в их число не входила.

Снег валил сплошной стеной. Сумасшедший ветер не давал ему опуститься на землю. Кружил в воздухе диким вихрем, подхватывая вверх растущие сугробы. Снежинки на лету превращались в ледышки, прилипали к одежде, к лицу, кололи в глаза, вонзались в нос на вдохе и заставляли горло судорожно сжиматься в нехватке кислорода.

Лика забралась в машину и тяжело отдышалась.

– Я никогда раньше не видела такой метели.

– Да, погода как на заказ.

Злосчастный психотерапевт жил в центре города. Было решено, что Лика и Доминик будут ждать в шаговой близости от его квартиры. Вероника, предварительно вооружившись снотворным зельем, будет выжидать в доме напротив, ловя момент, когда врач будет возвращаться домой с работы.

Вероника до пункта назначения добиралась на общественном транспорте. Пока что движение, хоть медленнее, чем обычно, но было возможным, однако все говорило о том, что очень скоро автобусы окончательно застрянут в сугробах.

С ног до головы Вероника была покрыта превращающимся в лед снегом. Его не возможно было стряхнуть, он моментально примерзал к пальто, шапке, джинсам. Обычно фарфорово-белое лицо было красным от ветра и колючих льдинок. Водостойкий макияж потек, и теперь на месте глаз, которые можно было лишь немного приоткрыть, чтобы различить дорогу, было два огромных черных пятна в обрамлении заснеженных ресниц.

Оказавшись, наконец, в подъезде дома напротив жилища доктора, Вероника отдышалась и попробовала стряхнуть с себя снег. Не тут то было. Он накрепко примерз к одежде. Зато по лицу уже ручьем текла вода. Чертыхаясь, Вероника вытерлась салфеткой и заняла позицию наблюдателя у окна в пролете второго этажа.

Лике казалось, что вся земля в едином порыве стонет о чем-то невозвратном. Этот стон был похож на вой тысяч доведенных до отчаяния голодом волков. Возможно, один из них уловчился и проглотил солнце, приняв его за горячий блин. Теперь весь мир погрузится в снежный хаос, во мрак. Это была гибель и одновременно рождение новой вселенной. Вместо звездной здесь была ледяная пыль, вместо черных воронок – белые вихри, бесконечные и бесконтрольные.

Сквозь этот неистовый вой начал пробиваться звук колокольного звона. Это в церкви на площади отбивают каждый час.

Лика поежилась. В звоне церковных колоколов всегда есть что-то траурное. На этот раз гул ветра превратил мелодию в набат. Страх стал осязаемым, липким и холодным, сковывающим мышцы, вены и суставы. Удар за ударом. Лику накрыло иррациональное чувство предвестия беды. Захотелось выскочить на улицу и бежать, бежать прочь. Но девочка понимала, что бегством она точно не спасется, особенно в такую погоду.

Лика посмотрела на часы. Два. Они приехали сюда в двенадцать. Рабочий день в предпраздничный день заканчивался в час, доктор уже должен был появиться. Ожидание было пыткой. Лика с трудом могла представить, каково сейчас Веронике. Интересно, согласилась ли бы она, Лика, идти на такие жертвы ради кото-то? Вряд ли.

Первый час Вероника мужественно смотрела в окно, не отрывая взгляда. Несмотря на то, что это занятие было очень скучным, она должна была его выдержать, ведь все самое интересное начнется потом.

В доме было намного теплее, чем на улице, но постепенно у девушки все-таки начали мерзнуть ноги. Через два часа ее уже била легкая дрожь. От проклятого холода было никак не отделаться, ни энергичными взмахами руками, ни прыжками, ни растиранием рук и плечей. Он подкрадывался исподволь, пробирался в середину, студил кровь и уже изнутри заставлял тело трястись.

Через три часа приехала Агния. С горячим чаем и булочками. Это было спасение. Вероника отогревала окоченевшие руки о крышку термоса и потягивала из нее благоухающий отвар из трав.

Еще через час стала замерзать и Агния. Переминаясь с ноги на ногу, девушки пытались шутить, не отрывая взглядов от мутного окна. Из-за погоды в него было практически ничего видно. Только силуэты. Когда кто-то из жильцов, поднимаясь к себе домой, включил свет на площадке у лифта, картинка совсем пропала. Вероника выкрутила лампочку. Но это поможет ненадолго. На улице уже почти стемнело. Еще немного – и мир за окном превратится в одно размытое темное пятно. Тогда придется столкнуться с метелью лицом к лицу.

В начале пятого, когда терпение было на исходе, а последние минуты сумрака сменялись полной тьмой, Вероника тихонько вскрикнула. Это был он. Сложно узнать из-за метели, надо проверить.

Девушка бегом бросилась вниз по ступенькам. Вылетев из подъезда, она стала усиленно закрываться руками от снега, разворачиваться спиной от ветра и двигаться в направлении врача. Вероника столкнулась с ним прямо у его машины. Начала извиняться и стала задыхаться от ветра. Психотерапевт открыл дверцу машины и учтиво предложил своей знакомой подвезти ее, куда ей нужно. Но знакомая скромно запротестовала и хотела дальше двинуться в путь, как вдруг снова начала задыхаться. Отвернувшись от ветра и повернувшись лицом к врачу, Вероника закатила глаза и начала медленно сползать вниз на сугробы. Доктор немедленно подхватил ее и поволок в квартиру.

***

– Агния дала сигнал.

Лика молча кивнула.

Оба вышли из машины и с максимальной скоростью, которую им позволяло сопротивление метели, зашагали к дому психотерапевта.

Вероника открыла глаза, уже лежа на диване. В нос пахнул нашатырный спирт и что-то терпкое и сладкое – кардамон, пачули и еще-какие-то неуловимые ноты. Девушка тут же принялась извиняться за свое поражение в схватке с погодой и в качестве платы за спасение подручилась сварить лучший в мире кофе. Врач был вежлив, но холоден. Возможно, ее игра его насторожила. Возможно, он был просто не любителем случайных знакомств. Вероника опять застучала зубами, всем видом давая понять, что без чашки теплого кофе ей не жить.

"Одна-единственная чашка, и Вы меня больше никогда не увидите", – пообещала она не проявляющему инициативу врачу.

Снотворное подействовало почти мгновенно. Он успел поставить чашку на стол, послать Веронике взгляд, от которого у той все внутри сжалось и замерло, и откинуться на подушки.

Первая часть плана была выполнена. У них, по словам Агнии, было около двух часов на обыск квартиры.

Впустив троих соучастников, Вероника принялась за прихожую. По установленной раньше договоренности Агния пошла в спальню, Доминик – в ванную, Лика осталась в гостиной.

Обыскать чужую квартиру в мыслях гораздо проще, чем в реальности. Им нужно было действовать быстро и аккуратно, чтобы жертва не заметила следов обыска. Такая мера предосторожности была напрасной, считали Лика и Доминик, но оставить после себя хаос никто бы из четверки новоиспеченных преступников не решился бы.

Где можно спрятать зеркало? Лика стояла посреди гостиной, не решаясь до чего-нибудь дотронуться. На диване спал врач. Лике казалось, что он может проснуться в любой момент. Страх парализовал ее. Ноги не слушались. В ушах бешено стучал пульс, во рту был привкус металла. Невыносимо жарко. Лика закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Она понимала, что теряет время, но заставить себя действовать не могла.

"Эй, другие, между прочим, работают", – услышала она злобный шепот Вероники.

"Как же она права, – подумала Лика. – Зеркало, в первую очередь, нужно мне, а не Веронике, не Доминику или Агнии. Я подведу их, если буду вот так стоять посреди комнаты". Лика еще раз глубоко вдохнула, медленно выдохнула и открыла шуфляду комода.

***

Двух часов для обыска двухкомнатной квартиры оказалось вполне достаточно. К счастью, не было обнаружено ни сейфов, ни шкатулок, ни кейсов, которые нельзя было бы открыть. К несчастью, зеркало так и не нашлось. Его не было ни среди одежды, ни среди книг, ни под матрасом, ни в холодильнике. Все стены были дважды простучены, все ковры подняты с пола, все дощечки паркета внимательно осмотрены. Все белье аккуратно вынималось из шкафа, досконально осматривалось и снова укладывалось на полки. Карманы всех пальто, пиджаков и брюк выворачивались. Ничего похожего на зеркало не прощупывалось ни в подушках, ни в обивке мебели. Были проверены все кастрюли, миски и духовка. Пусто было и под столами и стульями. Каждый сантиметр квартиры был проверен. Зеркала не было.

Вероника яростно складывала остатки одежды в шкаф. Агния еще раз просвечивала фонариком батарею. Лика устало вылезла из-под большого круглого стола. Надежда таяла как снег на оставленной в прихожей обуви.

Доктор по-прежнему спал на диване. Его тоже обыскали. Проверили обшивку дивана, нет ли в ней зашитых отверстий, проверили под диваном, пыхтя, во все восемь рук передвинув врача по гостиной.

Он выиграл. Отрицать это было бессмысленно. Они были слишком наивны, полагая, что врач будет хранить зеркало у себя дома. Наверняка, он давно припрятал его в каком-нибудь укромном месте под семью замками вроде того яйца, которое в курице, которая в зайце, который в медведе.

Лика вздохнула. Она должна была объявить о прекращении поисков. На самом деле уже никто не искал, все просто маячили по квартире, отказываясь признать свое поражение.

Лика открыла рот и замерла. Доктор открыл глаза. Девочка вскрикнула от неожиданности, но не услышала свой голос. Только хрип. Ужас сковал ее связки, стрелой арбалета он ударил в голову, пролетел сквозь нее, оборвав связующие нейроны и лишив способности мыслить. Сердце стучало с бешеной скоростью. Очень громко. И почему-то в горле, словно хотело вырваться наружу. Доктор встал с дивана и, не отрывая своего орлиного взгляда от Лики, медленно подошел к ней. Между ними было несколько сантиметров. Удушливый запах пачули, кардамона и ладана. Горло судорожно сжалось. Лика не знала, понимает ли врач, что происходит, он был похож на лунатика, что продолжает видеть сны, бродя по крыше в полнолуние. Это было теперь не важно. В этот самый момент Лика боялась не полиции и не наказания за свое преступление, она стояла оглушенная необъяснимым первобытным страхом. В ее голове было пусто, ее ноги были ватными, все тело перестало ее слушаться, словно ее втиснули в неуклюжую куклу на шарнирах. Размыто, словно в замедленной перемотке, она видела, как Вероника подбегает к врачу со спины и вводит ему снотворное из шприца – их запасной вариант. Доминик хватает падающего доктора под руки и тянет его на диван. Агния что-то говорит и жестикулирует, но Лика не может разобрать ни слова. Она словно невесомое привидение. Без рук, без ног. Их она больше не чувствует. Только надвигающаяся темнота. Абсолютная темнота.

Лика упала на ковер, словно кто-то невидимый изо всей силы ударил ей хлыстом по ногам. Доминик подхватил ее на руки и попытался привести в чувство. Девочка не отвечала.

– Мы уходим, – скомандовала Агния, и никто не стал возражать.

Лику одели и обули, Доминик вынес ее из квартиры и спустился на лифте. Вероника и Агния сбежали вниз по ступенькам. Открыв парадную дверь, они поняли, что погода стала только хуже. Жуткий вой разносился эхом как плач вселенной. Снега намело уже по пояс. Дворники сдались еще днем. Увязая в снегу, Доминик протаптывал дорогу, и девушки пытались попасть в его следы. Весь мир превратился в единое скулящее существо, в сплошную метель. Дойти до машины оказалось нелегкой задачей. Ее пришлось откапывать из-под снега руками. Пока трое пытались высвободить автомобиль из снежной ловушки, Лика без движения сидела в сугробе, опершись о край утонувшей в белой массе скамейки.

Наконец им удалось выбраться на главную дорогу. Вероника и Агния стянули мокрые от тающего льда перчатки и растирали окоченевшие руки. Лика уткнулась лицом в стекло и теперь сама была похожа на лунатика.

Доминик довез до дома Агнию и Веронику. Лика сидела в машине как привидение, не реагируя на окружающих. Ему мучительно хотелось как-то ее утешить, но в подборе нужных слов он никогда не был силен.

Парень помог Лике выйти из машины, донес ее до квартиры и открыл двери, взяв ключ у нее из кармана. Потом он снял с нее пальто и ботинки и уложил на диван. Раздевшись, он поставил на кухне чайник, а потом сел на полу возле девочки.

– Тебе не надо так сильно расстраиваться, мы что-нибудь придумаем.

Лика перевела с потолка взгляд на него. Она словно блуждала в пустоте и наконец, заметив точку опоры, теперь изо всех сил старалась не потерять ее. Лика сузила глаза и нахмурила лоб. Она дотронулась своими ледяными пальцами до лица Доминика, обвела его контур. Она начала оглядываться вокруг себя, приходя в себя и начиная осознавать, где она и кто она.

– Все хорошо. Ты дома, – как можно заботливее прошептал Доминик.

Лика закрыла глаза. Было ощущение, будто ее сгребли с эшафота. Болело внутри, в груди, но не так, как болит зуб или голова, по-другому. Физически ей вовсе ничего не болело, и тем не менее от этого чувства хотелось выть, свернувшись калачиком на полу. Она бы так и сделала, но остатки достоинства не позволяли ринутся на пол на глазах у Доминика.

Она молча сидела, прижав локти к коленям и спрятав лицо. Это было рыдание без слез. Это было отчаяние, которое она чувствовала только после смерти бабушки.

Доминик попробовал обнять ее.

– Не бойся, он не будет нас искать.

Лика выпрямилась и убрала руки от глаз.

– Он знает имя.

– Ты уверена?

– Ему стоило только посмотреть мне в глаза, и он все понял.

Лика скрестила руки на груди и согнула плечи. Ее начинала бить дрожь. Холод и напряжение сказывались.

– Когда он смотрел мне в глаза, у меня было такое чувство, – Лика попыталась проглотить ком накатывающих слез, – такое чувство, словно он вытягивал из меня душу.

– Все закончилось. Тебе больше не надо его бояться.

– Закончилось. И мы проиграли. Я потеряла зеркало. Я потеряла бабушкино зеркало.

Лика больше не могла сдерживать рыдания, вырывающиеся с самой середины, с самого сердца.

Они долго сидели молча обнявшись. Чайник на кухне свистел и недовольно ворчал. Когда, наконец, Доминик пришел отключить его, воды осталось на самом дне. Пришлось ставить новый. Они пили чай и пытались поверить в то, что ничего страшного не случилось.

– Как думаешь, он уже открыл его?

Доминик пожал плечами. Они не могли знать ни того, удалось ли доктору воспользоваться именем, ни того, какие это имело последствия. Они были даже не уверены, что врач не обратился в полицию.

– Он знает, где я живу. Он был здесь, – Лика поежилась. Как ее вообще угораздило согласиться на такой идиотский план. Конечно, доктор не будет ведь искать ни Агнию, ни Веронику. Он придет к ней. Хорошо, если один, а если с отрядом санитаров из психбольницы?

Лика застонала – ну какая же она дура.

Доминик вопросительно на нее посмотрел.

Она только покачала головой. Объяснять что-то не было сил.

– Мы ничего не украли, он не будет заявлять в полицию.

– Но он может прийти сюда.

– Я буду рядом.

Изумрудные глаза согревали ей душу. Лика обняла парня, положив голову ему на грудь.

– Что случится, когда он откроет зеркало?

– Он сможет вернуться в мир теней.

– Чтобы когда-нибудь опять завладеть чьим-нибудь разумом и переселиться в наш мир?

– Да. Мир теней для него слишком скучен. Уверен, он снова рискнет бессмертием ради веселья.

– Но ведь теперь он обычный врач, что в этом веселого?

– Как минимум, то, что он реален.

– Реален?

– Он может чувствовать. Он может действительно жить, а не существовать в сером измерении себе подобных. Тени не имеют чувств, и, вселяясь в человека, они хотят по максимуму насладиться ситуацией. В некоторых случаях человек может не выдержать эмоционального изобилия.

– Если человек умрет, тень тоже погибнет?

– Вероятно, она снова окажется в мире теней.

– Тогда зачем доктору зеркало, не проще ли попасть под машину. Или под автобус, – Лику передернуло.

– Точно не знаю, но, кажется, некоторые тени слишком срастаются со своими телесными оболочками, и со временем грань между человеком и тенью размывается.

– Так тень становится человеком?

– Или наоборот.

Лика помолчала немного, верча в руках чашку с уже остывшим чаем.

– Если любая мечта может стать тенью, зачем тогда вообще к чему-то стремиться?

Доминик вздохнул. Очевидно, готового ответа у него не было.

– Ты жалеешь, что не сможешь стать той девочкой, которую ты себе придумала?

Лика сейчас жалела о многом, но об этом она еще не подумала. Наверно, самое трагичное ее подсознание предусмотрительно оставляло на десерт, когда она будет наедине с подушкой и сможет вдоволь в нее поплакаться.

– Я не знаю.

Она правда не знала. Сейчас все это казалось таким далеким и нереальным.

– Прости, если тебя это обидит, но я об этом точно не жалею, – изумрудные глаза Доминика смотрели на нее с особенной теплотой, словно лед в них начал таять, и теперь мелкие кусочки айсбергов плавали в жидком малахите. – Я знаю, это эгоистично, но я не хотел тебя потерять.

Лика смотрела в эту манящую зелень и не могла оторвать глаз. Ей наконец стало тепло. Она согрелась. Она вдруг поняла, насколько ей дорог Доминик. Конечно, она думала об этом и раньше, но сейчас чувства к нему обострились донельзя.

– Но ты все равно помогал мне, – прошептала девочка сквозь навернувшиеся слезы.

– Я всегда буду рядом. И я помог бы тебе до конца, – он выдохнул и снова поднял на нее свои изумительные глаза. – Я имел в виду, я хотел бы, чтобы ты была счастлива, будучи собой, и я готов сделать для этого все возможное. Но если это невозможно, я бы хотел помочь тебе найти счастье в другом облике, другом месте, другом мире.

"Мире, в котором нет меня", – мысленно закончила за него Лика. Ее сердце сжалось и заныло с новой силой.

– Нет, я об этом не жалею, – сказала она тихо, а потом добавила более уверенно: – Я не жалею, что осталась собой. Ты единственный, кому я такая нравлюсь, и если уж меняться, то только, чтобы стать лучше для тебя. Без тебя мне ничего этого не нужно.

В глазах Доминика горел огонь. Северное море было охвачено пламенем, поймано в плен, рассечено стихией на миллионы изумрудных кристаллов, сверкающих своей огранкой.

– Для меня только ты настоящая и единственная. Та другая – обман, одно из многих твоих отражений.

Впервые за 19 лет Лика почувствовала себя абсолютно счастливой. Ее больше ничего не беспокоило, не злило и не угнетало. Даже если бы сюда ворвался доктор с нарядом дюжих санитаров, ей было бы все равно. Она была готова ответить за свой проступок в тюрьме или больнице. Это не имело значения. Все в мире вдруг утратило свое значение. Даже зеркало. Это всего лишь вещь, разве она может иметь какое-то символическое значение? Разве важно то, будет ли она всю жизнь хранить бабушкины вещи, если бабушка все равно всегда будет в ее сердце. Лика улыбнулась. Наконец ей стало спокойно. После всего пережитого, после абсолютного опустошения она стала медленно заполняться верой в жизнь. Она молча улыбалась и смотрела на Доминика. Он был тем, кто открыл ей великую истину. Он научил ее чувствовать не только боль, он научил ее любить.

***

Вероника не знала, что ей делать. Вот уже почти минуту она озадаченно пялилась на лучезарную улыбку своего непрошеного гостя, который был явно доволен своим эффектным возвращением. Он не торопил ее, не пытался войти, Он лениво изучал ее, прищурив глаза словно большой пушистый кот, нежащийся на солнце.

Вероника не ожидала от себя такой реакции. Она не думала, что страх этой растерянной девчонки будет таким заразительным. Неужели Он и правда не тот, кем кажется? Неужели Его следует бояться? Как могла она, Вероника, поверить в это и поддаться всеобщей панике? Еще неделю назад она отдала бы многое, чтобы снова Его увидеть, а сейчас вот стоит как дура, никак не решаясь впустить свое счастье.

Вероника выдохнула. Все-таки это вызов. Гордость и любопытство взяли верх над страхом. Фиалковые глаза сузились, подбородок поднялся.

– Проходи, – Вероника посторонилась, пропуская гостя.

Он медленно вошел в квартиру, не отрывая от нее взгляда.

Мозг Вероники гудел от мыслей как генератор. Зачем Он пришел? Что Ему надо? Кто Он?

Рыжий небрежно воткнул розу в высокий стакан, на дне которого еще искрилось несколько глотков мартини.

"Твою мать", – почему-то подумала Вероника, словно ее застали за чем-то постыдным, хотя раньше ей было абсолютно все равно.

Он лукаво улыбнулся ей и сел на диван. Бутылку Он все еще держал в руках.

– Я скучал по тебе, Ника.

Вложив в свой взгляд последние остатки равнодушия и надменности, девушка молча улыбнулась уголком рта и отвернулась к окну. Теперь Он не мог видеть ее лицо. Надо было держаться из всех сил. Только бы Он не заметил, как скучала она, как бьется сейчас ее сердце, только бы Он не заметил.

Рыжий поставил бутылку на пол и встал с дивана. Он неторопливо подошел к окну и обнял Веронику за талию. Голову Он положил ей на плечо, и Его золотые кудряшки рассыпались ей на грудь.

Он не мог не заметить, потому что теперь всегда холодная и невозмутимая Вероника дрожала всем телом словно ведьма, объятая огнем.

Она знала, что Он победил и она хотела, чтобы Он победил. Никаких вопросов, никаких сомнений. Все очень просто. Он победил уже давно.

***

Агния закрыла входную дверь и присела на комод в прихожей. На душе было неспокойно. Что она натворила? Позволила своей студентке обыскивать квартиру другого человека. Более того, она сама раздобыла снотворное, а значит, именно с ее легкой руки план несанкционированного вторжения в частную собственность был осуществлен. Агния прислонилась головой к зеркалу за своей спиной и тяжело вздохнула. Ну и зачем она вообще ввязалась? Возомнила себе, что может помочь этой потерянной девочке с многообещающим потенциалом в области фольклористики. Агния недовольно ухмыльнулась и сузила глаза. Нет, она рискнула бросить вызов злу, а значит, просто так она не отступится.

Женщина сняла ставшее тяжелым от растаявшего снега пальто и разулась. Перчатки и шапку она положила на батарею – они были мокрые насквозь. Приняв теплую ванную, Агния уселась на диван с бокалом красного вина и зажгла несколько свечей. Свободный свитер согревал продрогшие плечи. Женщина глубоко вдохнула и сделала глоток. Ей больше не надо был корсет, чтобы помнить о ценности каждого удара сердца.

Агния поставила бокал на пол и взяла в руки свечу в глиняном стакане. Сквозь круглые отверстия в стенках подсвечника пламя тянулось к зашторенному окну, к мебели, к рыжеволосой красавице в раме на стене. Свет гонялся по всей комнате, пока Агния вертела в руках горячий подсвечник.

"Зеркало плюс имя. Интересно", – подумалал Агния. Теперь у доктора было и то, и другое. Удалось ли ему осуществить задуманное?

Женщина поднесла горящую свечу близко к глазам. Отблески пламени заиграли на ее лице. Щеки зарумянились от жара, исходящего от глиняного черепка. В зрачках запрыгали языки костра. Словно древняя жрица, хранящая священный огонь. Агния закрыла глаза. Некоторое время она сидела неподвижно, только чуть раскачиваясь из стороны в сторону, словно в такт какой-то шаманской колыбельной, потом резко открыла глаза и уставилась на пламя.