Текст книги "Игры с огнем, или Убить ректора (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

Глава 2. Дом, милый дом

– Хватит рассиживаться. Иди.

Фрида подарила главе шабаша яростный взгляд, но подчинилась. Взяла переноску с Лолой и вышла из лимузина. Не вечно же прятаться внутри. Все уже, наверняка, перешептываются. Авто минут десять стоит у ворот! Фрида на месте учеников, прильнувших носами к окнам, тоже бы сделала вывод, что новый ректор – трусиха. Но будешь тут дергаться, коли надо предстать перед армией мелких пакостников без магии.

Да-да, без магии!

Фриде следовало провести в АВиК сутки, прежде чем договор о принятии должности, который она подписала накануне вечером в родовом гнезде, вступит в силу. Ох, каких моральных сил стоило поставить треклятую подпись под документом, что подсунул деятельный Рудольф. Хотелось разорвать лист на мелкие клочки, чтоб летали по кабинету, будто снежинки. И Фрида так бы и сделала. Если б не Лола.

Ночь прошла бурно. Перворожденная ведьма клана Кощеевых сначала носилась по спальне и материлась, потом долго сидела на кровати и всхлипывала (слёзы, правда, не пролились), а в завершении решила использовать излюбленный метод лечения всех проблем. Спустилась в погреб, прихватила дорогущую бутылку вина, фиг знает какого столетия, и уговорила ее, закусывая сыром и оливками, найденными на кухне.

В общем, утром встала красавицей. С заплывшими глазами и очаровательными кругами под ними. Самое то для появления перед учениками и педагогами. Пришлось снова нацепить темные очки и выдвигаться, как есть.

– Я тебе платье приготовила. Черное. И шарфик! – попыталась преградить дорогу тетка Джильда, в ужасе глядя на все те же джинсы и свитер, что были на племяннице накануне.

– И так хороша, – бросила та в ответ, протиснувшись бочком между дверным косяком и родственницей. К лешим платье. Если являешься в АВиК принудительно и без магии, никакие наряды не спасут.

Лучше оставаться собой. Проще бросаться в пропасть.

И это была не метафора. Именно так чувствовала себя Фрида, стоя перед пятиэтажным зданием, в котором проучилась одиннадцать лет. Будто перед пропастью, которую не объехать, не перелететь. Она смотрела на колонны, на парадное крыльцо, на каменных котов, украшавших вход, и с трудом сдерживала желание кинуться наутек. Фрида ощущала взгляды. Сотни взглядов. Любопытных и испытывающих. Внутри никто не жаждал ее появления. Все желали провала. Грандиозного.

– Фрида Романовна, доброе утро!

По крыльцу, цокая каблуками, сбежала тощая блондинка в очках с модной черной оправой. Небрежным движением поправила распущенные волосы и объявила:

– Я Элла. Ваш секретарь.

Фрида выдавила улыбку, больше походившую на оскал. Секретарь? Какая прелесть! И откуда взялась такая миловидная? Помнится, раньше у бабки в приемной сидела пожилая ведьма. Такая же мегера, как начальница. Интересно, а очки зачем эта Элла носит? Считает, что придают солидности? Остроту зрения прекрасно обеспечивает простое заклинание, ради которого и отличницей быть не требуется.

– Очень приятно, секретарь, – Фрида сунула в руки Эллы переноску с Лолой. – Ну, и какой план на день?

А что? Следовало же что-то спросить. Да и не отсиживаться же в кабинете. Надо хотя бы попытаться не упасть в грязь лицом в первые же часы.

– О! Ваш заместитель – Марк Валерьянович – в отъезде. А у нас с утра ЧП. То есть, ЧП случилось ночью, а узнали утром. Несколько учеников заперли завуча по внеурочной работе в погребе. До утра там просидела.

По внеурочной работе? Фрида поморщилась. Наверняка, кошелка. Из тех, что любят читать нотации без повода. Других на такие должности не берут.

– Что ж сама-то не вышла? Заклятья забыла?

– Не получилось у нее, – Элла развела руками, мол, бывает. – Но нужно разобраться с зачинщиками. Точнее, с зачинщицей. А то бедная Тамара Львовна едва до смерти не замерзла. Теперь лежит в медблоке.

Стоп! Фрида вытаращила глаза.

Тамара Львовна?

Память живо нарисовала ненавистную учительницу, покрывшуюся шипами после близкого знакомства с «творением» ученицы.

– Та самая Тамара Львовна, что зелья преподавала?

– Да. Только теперь она по внеклассной работе. А зелья другой педагог ведет, – пояснила Элла и вернулась к прежней теме. – Так вот, зачинщица. Остальные в наказание в лабораториях порядок наводят. Без магии. А зачинщица… С ней никто не связывается. А раз Марк Валерьянович отсутствует, то только вы имеете право.

– Это еще почему? – спросила Фрида, переступая порог альма-матер.

Ответить Элла не успела. Ибо нового ректора ждал тёплый прием. Перед лицом появилась магически управляемая чернильная бомба. Мгновенье и… В любой другой момент перворожденная ведьма клана отразила бы удар. Еще бы и виновнику накостыляла. Да так, что б на всю жизнь запомнил. Но без магии поди, отрази. Хорошо еще, что реакция не подвела. Фрида успела прикрыть лицо руками. На щеки брызнула лишь пара капель. Зато шее и черному пальто досталось основательно. Залило, так залило!

Спасибо, что переноску с кошкой держала секретарша, и Лола не пострадала.

– Кто это сделал?! Немедленно отвечайте! – требовала Элла, пока Фрида оценивала урон.

Но разве отыщешь негодника, если в вестибюле собралось не меньше пары сотен учеников.

– Тихо, – шикнула новоявленная ректор на побледневшую Эллу. – Пусть считают, что первый раунд за ними. Потом веселее будет отыгрываться. Идём. Приведешь ко мне эту… зачинщицу. Хоть развлекусь чуток.

****

Как же странно было переступать порог кабинета, который несколько десятилетий принадлежал бабке. Кабинета, где Фриде приходилось бывать чаще других учеников вовсе не из-за родства с ректором, а из-за сумасбродного характера и любви к приключением. Черти! Здесь даже пахло так же, как раньше. Сандалом. Бабка любила этот аромат и духи выбирала соответствующие. Фриде на мгновенье даже почудилось, что Изольда Валентиновна сидит за столом и, уткнувшись носом в свои записи, постукивает по столу полными пальцами. Но нет. Стол пустовал. Как и кресло, в которое Фрида с наслаждением плюхнулась.

– Теперь мы с тобой тут хозяйки, Лол, – проговорила с усмешкой. – Хочешь устроиться на столе?

Но выпущенная из переноски кошь не отреагировала на заманчивое предложение. Пошатываясь, ушла под диван, что стоял у окна.

Фрида тяжко вздохнула, собралась, было, достать зеркальце, чтобы оглядеть лицо, как дверь открылась. Без стука. Без намека на него.

– Какого черта? Тут, между прочим, не проходной двор! – возмутилась новая хозяйка кабинета и… вытаращила глаза. – Ты?!

О, да! Это был ОН. Стоял в дверях, облаченный во всё черное, и взирал снисходительно. Андриан Полонский. Сильный колдун из еще одного древнейшего магического клана и по совместительству бывший муж Фриды.

– Ну, здравствуй, «любимая». Даже не знаю, поздравить или посочувствовать, – осклабился он в гаденькой улыбке.

– Посочувствовать? Ты? – первый шок прошел и Фрида вернулась к привычному небрежному тону. – Ни за что не поверю. Скорее, спляшешь на чужих костях. Не стой столбом. Говори, какого лешего явился?

Адриан элегантным движением сбросил с плеч плащ, повесил его на вешалку и устроился напротив экс-супруги, вальяжно закинув ногу на ногу.

– Видишь ли, «моя дорогая», я имею право приходить сюда в любое удобное время. Ты, наверное, не в курсе, но я теперь попечитель АВиК и главный ревизор.

Фрида аж икнула от неожиданности. Или это было следствием похмелья? Бутылку-то вчера уговорила без заклятья.

– Скажи спасибо, что ревизор я, а не кто-то незнакомый, – добавил Адриан, явно наслаждаясь моментом.

А Фрида смотрела на него: белозубую улыбку, ясные голубые глаза, каштановые волосы, стянутые в хвост, серьгу в виде черепа, и отчаянно жалела, что лишена магии. Сейчас бы щелкнула пальцами, и бывший супруг вылетел из кабинета вместе с креслом. Да не в коридор, а из окна во двор.

И как их угораздило пожениться?!

А, впрочем, Фрида понимала причину. Чертов Адриан никогда не притворялся белым и пушистым. Смотрел на жизнь цинично, как она сама, любил безбашенное веселье и никогда не унывал. А еще был чертовски хорош в постели. Лучше всех мужчин, что у Фриды были и до него, и после. Вот только мерзавец слишком хорошо знал себе цену и был не прочь поделиться «мастерством» не только с законной женой, что регулярно и делал за ее спиной, пока не поймали с поличным.

Адриан не учел, что Фрида делиться не любила. И не умела.

Ему повезло, что блестяще умел использовать защитные заклятья…

– Чего ты хочешь, Адриан? – Фрида откинулась на спинку кресла. – Ты так и не соизволил рассказать о цели визита.

– О! И правда, – он снова улыбнулся во все тридцать два зуба, которые ей невыносимо хотелось выбить. – У меня к тебе деловое предложение, «любимая». Ты, наверняка, не следила за жизнью АВиК и не знаешь, что противостояние с «Озарением» достигло апогея. В шабаше решили, что в конце года останется только одна Академия. Вторую расформируют.

Кресло под Фридой скрипнуло.

«Озарением» называлась еще одна магическая Академия, с которой вечно соперничала АВиК. Точнее, не вечно, а последние пару десятков лет. Изначально во главе «Озарения» стояла старинная приятельница бабки. Они мило общались и даже делились опытом. Но потом ректор отправилась в мир иной, а ее должность занял старший сын и… понеслось. Он во что бы то ни стало хотел сделать альма-матер лучшей в городе. Причем, умудрился довести противостояние до откровенной вражды, да так, что ученики двух Академий устраивали настоящие войны. Доходило до серьезных травм. Ученицей Фрида сама участвовала в паре таких потасовок. Чаще выигрывала, чем проигрывала.

– И в чем заключается предложение, Адриан? – спросила она, прищурившись.

– Помоги «Озарению» выиграть. Они как раз строят новый корпус, смогут запросто принять всех учеников АВиК. В накладе не останешься, обещаю. Заодно освободишься от навязанной должности на год раньше срока.

– А твой какой интерес? – проворковала Фрида, ослабляя бдительность бывшего супруга. – Ты ж попечитель АВиК, а не «Озарения».

– Мне нравится это здание, – Адриан обвел кабинет горящим взглядом. – Здесь можно открыть элитный мужской клуб. Ну, что скажешь? Согласна помочь друг другу?

Он ожидал положительного ответа. Ни секунды не сомневался, что именно таким он будет. Однако Фрида наклонилась к бывшему супругу и отчеканила:

– Пошел вон.

Брови Адриана приподнялись, а рот открылся.

– Не п-п-понял?

– Я сказала: убирайся. И засунь предложение себе в… – Фрида неимоверным усилием воли заставила себя удержаться от откровенной грубости. – И постарайся не баловать нас лишний раз своим… хм… «попечительством».

Адриан покраснел, как рак. И разозлился. Фрида почти видела, как из ушей валит дым.

– Зря ты так, любимая, – он ухмыльнулся и щелкнул пальцами, отчаянно желая поставить бывшую жену на место. А что? Прекрасная возможность, пока она беззащитна.

Однако ничего не произошло.

Адриан повторил попытку. Потом еще раз. И изумленно уставился на Фриду.

– Какого черта?

Она только головой покачала.

– Ты идиот. В этом кабинете использовать магию может только ректор. Незабвенная бабуля так решила. Неплохая идея, правда? – она поднялась из-за стола. – Уходи, Адриан, пока я не распалилась всерьез. Я и без магии тебе физиономию расцарапаю.

Он подчинился. Неплохо изучил бывшую жену за четыре года брака. Понимал, когда угрозы пустые, а когда очень даже реальные. Пошел к выходу, взял пальто, но в дверях остановился и мстительно бросил:

– Тебе чертовски идут чернильные пятна!

Он удалился, а Фрида свалилась в кресло и зарычала.

Ну что за напасть! Мало ей треклятой бабкиной должности, Адриана в роли попечителя, так еще и «Озарение» нарисовалось, не сотрешь! Нет, Фрида отказала бывшему мужу вовсе не из благих намерений. И не из желания ему отомстить. И уж точно не ради наследия покойной бабки, которая, наверняка, в гробу кружилась. Плевать на бабку. Однако Фрида окончила АВиК. АВиК, а не «Озарение», и как все ученики считала свою альма-матер лучшей. Расформировать ее ради Академии-соперницы? Ещё чего!

В дверь постучали.

– Да кто там опять?! – возмутилась Фрида.

В проеме показалась голова Эллы.

– Фрида Романовна, простите, но тут ученица. Та самая.

– Запускай, – новоявленная ректор достала из ящика стола бабкино зеркало и подошла с ним к окну, чтобы осмотреть, наконец, пострадавшие от чернил лицо и шею.

И что прикажете делать с девчонкой, закрывшей в погребе Тамару Львовну? Её не наказывать надо, а награждать.

Позади послышались осторожные шаги. Скрипнуло кресло, в котором считанные минуты назад восседал Адриан. Устроилась без разрешения, значит? Ну-ну.

– Фамилия? – спросила Фрида, не оборачиваясь.

– Кощеева, – раздалось в ответ.

Фрида резко развернулась, чуть не выпустив из рук зеркало, и встретилась с сердитым взглядом блондинки. С сердитым взглядом черных глаз. Точь-в-точь, как у нее самой.

– Кощеева Вероника Романовна, – отчеканила девчонка.

Фрида только зубы сжала.

Сама дура. Следовало догадаться, что сестричка еще в АВиК, сложить два и два. Точнее отнять от тридцати тринадцать. Ведь именно тринадцать лет исполнилось Фриде, когда в клане Кощеевых праздновали появление на свет новой ведьмы. Стало быть, Веронике сейчас семнадцать. Ученица выпускного класса! Зато понятно, почему она отсутствовала на чтении бабкиного завещания. Несовершеннолетним вход заказан.

Черт! А ведь истинная Кощеева. И глаза, и шевелюра достались от Ромочки. Еще и остренький подбородок. Но черты лица явно маменькины. Нос чуть больше, чем надо, но в сестричкином случае это скорее признак породы, нежели недостаток.

– Милые пятнышки, – протянула Вероника невинным голосом, кивая на чернильные брызги и подтеки.

– Очаровательные ожоги, – ответила Фрида в тон, глядя на почти зажившие руки сестренки. – Тебя не учили, что хвататься за древко метлы в последнюю ночь месяца без перчаток не следует?

– Учили, – Вероника глянула снисходительно. – Но было не до перчаток. Иногда приходится чем-то жертвовать.

Фрида приготовилась поинтересоваться, какая жертва сподвигла ее запереть Тамару Львовну в погребе, но помешал странный скрежет. Мгновенье, и прямо из стены вывалился тощий кот. Черный кот с белым пятнышком на шее.

– Вейдер, я же велела сидеть в спальне! – возмутилась Вероника.

Фриду аж передернуло. Кот, проходящий сквозь стены! Да о таком каждая ведьма мечтает. Увы, умели подобное лишь избранные обереги. Лола вот не умела.

Однако Фрида мастерски подавила зависть и усмехнулась.

– Вейдер? – переспросила с издевкой. – Серьезно? И откуда взялось белое пятно?

Кот оскорбился. Зашипел, сверкая желтыми глазищами, но тут же получил достойный ответ из-под дивана. Лола хоть и болела, но была не из тех, кто оставался в долгу.

– Тихо! – приказала Вероника оберегу, посчитав, что кошачьи разборки в кабинете покойной бабки – лишнее. Затем подарила сердитый взгляд Фриде. – Вейдер – сильное имя. А белое пятно… Я была последней на распределении. И нечего насмехаться. Бабушка популярно объяснила, что со мной сделает, если повторю твой финт. Но я и не собиралась. Заказать кошь с шикарной родословной проще простого. Гораздо сложнее выходить и вырастить хилого котёнка. Но я, в отличие от некоторых, не боюсь трудностей. Мы с Вейдером отлично справились.

– Не боишься трудностей, говоришь, – протянула Фрида многозначительно. – Значит, готова отдраить без магии главную лестницу с пятого по первый этаж? И крыльцо заодно?

Лицо Вероники вытянулось.

– Ты не имеешь права, – пробормотала она.

Мыть собственными ручками лестницу – это вам не наведение порядка в лаборатории. Это унижение столетия!

– Еще как имею. Я тут вообще-то ректор.

Вероника молчала. Продолжала смотреть с вызовом. Точнее пыталась это делать. Но в черных глазах во всей красе отражался ужас.

И Фрида сжалилась. Да в конце концов! Сестричка же заперла ее самую ненавистную преподавательницу. Такое можно и простить.

– Черт с тобой, – Фрида махнула рукой. – На первый раз обойдешься выговором. Считай это родственным одолжением. И скажи спасибо, что я терпеть не могу Тамару Львовну. Но если еще раз провернешь нечто подобное, мало не покажется. Свободна, Кощеева.

Вероника открыла рот. Она не думала, что легко отделается.

– И что ты предпримешь в следующий раз? – спросила, поднимаясь. Не удержалась чертовка. – Таки отправишь мыть ступеньки?

Фрида прищурилась. Вот, пакостница! Нет, чтобы убраться подобру-поздорову и не нарываться, так она язвит.

– Отправлю заканчивать выпускной класс в «Озарение».

В чёрных глазах Вероники вспыхнуло адское пламя. Перспективу она точно не оценила, и однозначно недолюбливала конкурирующую Академию.

– Вон из кабинета, – велела Фрида. Семейное общение допекло основательно. – И постарайся пореже со мной пересекаться. Для нашего общего блага.

****

Выпроводив сестричку, Фрида решила вздремнуть. Благо диван широкий и мягкий, а ночь выдалась тяжкая. Как и два предыдущих дня. Нужно набраться сил. Тем более, магия вернется только утром. Лучше до сего момента отсидеться здесь и ни во что не вмешиваться. Целее будешь.

Однако…

Стоило с удобством устроиться на боку и блаженно прикрыть веки, как дверь открылась с ноги. И снова без предупреждения. Только Эллины протесты понеслись из приемной. Мол, это неприлично – врываться так к ректору. Фрида же зубами заскрежетала. И кого принесла нелегкая на этот раз?

– Фрида Кощеева! Как ты посмела отпустить белобрысую чертовку?!

В ушах загудело. Визгливый голос перворожденная ведьма узнала сразу.

Тамара Львовна. Чтоб ее!

И ведь не уволишь заразу. Приходится троюродной сестрой главе шабаша Элеоноре. Не то, что бы ведьмы дружили. Тамара была родственницей, которую лишний раз старались не упоминать. Но родня – есть родня. От нее легко не отбрыкаешься.

– Вам разве не полагается помирать в медблоке от переохлаждения? – Фрида села и свесила ноги с дивана. Потерла ноющие виски.

– Ух! – крашенные рыжие кудри Тамары Львовны едва не встали дыбом от негодования. Руки затряслись, того гляди, организуют что-нибудь этакое: знатную порчу на два десятилетия или проплешину на затылке.

Фрида бы встревожилась, если б не знала, что кабинет не даст навредить.

– Да я тебя, наглая девчонка! – ведьма сделала пару шагов вперед, почти созрев к рукопашной, но в помещение, легко обогнув застывшую в дверях Эллу, ворвался высокий светловолосый колдун. Он легко перехватил разъяренного завуча по внеурочной работе и зашептал на ухо. Громко, что все всё прекрасно расслышали.

– Тамара Львовна, не стоит устраивать скандал. Разве это дело – говорить в подобном тоне с новым ректором? И вообще себя поберечь надо.

Однако ведьма не оценила заботы.

– Не приближайся ко мне, вор! – возмутилась она на блондина. – Украл мою должность и смеешь уму-разуму учить! А эта… эта… От нее вся Академия выла! Какой из нее ректор?! Не понимаю, что нашло на Изольду! Завещать должность этой девке?! А остальные ведут себя, будто так и надо. А как же предсказание?! Фрида нас всех погубит!

Завуч затрясла кулаками сильнее прежнего, но колдун ловко развернул ее и легонько подтолкнул к Элле.

– Тамара Львовна, вам нужно вернуться в медблок. Прилечь. Отдохнуть, – принялась уговаривать та, аккуратно уводя пожилую ведьму прочь.

А озадаченная Фрида спросила в спину:

– Что еще за предсказание?

Однако Тамара Львовна махнула рукой, оттолкнула секретаршу и покинула кабинет. Мол, сами разбирайтесь, надоели хуже горькой редьки. Элла пожала плечами, не хотят помощи, ну и не надо. Улыбнулась начальнице.

– Фрида Романовна, познакомьтесь. Это наш педагог по зельям. Зовут…

– Я знаю, как его зовут, – перебила та, глядя на блондина вызывающе. – И с чего вдруг в педагоги подался? Не ты ли собирался менять мир и делать звездную карьеру?

– У меня обнаружилось призвание – воспитывать юные умы, – колдун, как недавно Адриан, улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы.

Но его улыбка раздражающей Фриде не показалась. Скорее, наоборот.

А сердце-то как частило! Вот что значит – первая любовь. Даже годы спустя внутри всё переворачивается при встрече. Да, эта самая «любовь» по имени Кирилл Аверин Фридиных пылких чувств не оценила и вытерла о юную ведьму ноги. В стенах этой самой Академии! Лучше даже не вспоминать, сколько было пролито слёз ночами в подушку. Но, чёрт возьми, как же он хорош! По-прежнему хорош. Не мужик, а конфетка: статен, плечист, голубые глаза так и искрятся.

Уфф…

Фрида небрежным движением откинула волосы с лица, напрочь забыв, что его продолжают «украшать» чернильные брызги.

– Кто мне объяснит, о каком предсказании речь?

Кирилл развел руками, изображая недоумение, а Элла что-то пискнула о ежегодных гаданиях в башне тьмы и потупила взгляд. Мол, не ее это секретарское дело.

– Фрида Романовна, – Кирилл снова расплылся в умопомрачительной улыбке, взирая на нового ректора так, словно между ними никогда не существовало никаких сложностей. – Я зашел, чтобы поблагодарить вас. Вы правильно сделали, что не наказали Веронику.

Фрида приподняла брови.

А это еще с какого перепуга, интересно? Уж не заинтересовался ли педагог ученицей? А что? Да, Вероника несовершеннолетняя, и подобные отношения в стенах АВиК строжайше запрещены, однако она уже не ребёнок. Выглядит старше семнадцати лет. Наверняка, живет под прицелом заинтересованных мужских взглядов.

– О! Вам, наверное, не рассказали, – торопливо пояснил Кирилл. – Тамара Львовна наказала третьеклассника за драку. Погрузила в сон зверя.

– ЧТО она сделала? – переспросила Фрида зловещим шепотом.

Сон зверя – страшная вещь. Ты засыпаешь и видишь самые худшие кошмары, но не можешь проснуться, пока тот, кто тебя погрузил, не сжалится.

– Погрузила в сон зверя, – повторил Кирилл. – Всего на полчаса. Но для девятилетки и это многовато.

– И родители стерпели? – осведомилась Фрида, жалея, что сама не отправила завуча в упомянутый сон на сутки.

– У мальчика нет родителей. Он находится на попечении АВиК.

Фрида усмехнулась. Чертова кошелка выбрала идеальную жертву. Умно. Но мерзко.

– Вашей бабушки уже не было в живых, – продолжил Кирилл. – Марк Валерьянович в отъезде, да он и не тот, кому полагается наказывать другого завуча. Вот старшеклассники во главе с Вероникой и решили взять правосудие в свои руки. Заперли Тамару Львовну в холодном погребе на ночь. Все знают, что она худо-бедно разбирается в зельях, но с заклятьями у нее беда. Сама бы ни за что не выбралась.

Фрида усмехнулась. Сестренка, значит, мстительница. Ну и славно. Старая ведьма заслужила.

– Сейчас ведь урок? – спросила она, взглянув на настенные часы с кошачьей мордой.

– Да, – ответила Элла напряженно. Не понравился взгляд начальницы.

– Раз вы двое не можете помочь и рассказать, что за история с предсказанием, спрошу первоисточник. Главное, чтобы коридоры оставались пусты.

– Составить компанию? – снова расплылся в улыбке Кирилл.

Но Фрида отрицательно мотнула головой. У нее намечается серьезный разговор, а этот красавчик действовал, как удав. Того гляди, новоявленный ректор встанет на задние лапки под гипнотическим взглядом.

Может, однажды этому стоит случиться. Но уж точно не в первый день. Обиженные ведьмы быстро не сдаются. Даже под напором самых обаятельных колдунов.

****

Коридоры, действительно, пустовали, и Фрида без проблем добралась до башни тьмы, располагавшейся в северной части АВиК. По дороге никто не встретился. Только черные коты и кошки, поглядывающие с настороженностью или любопытством. Фрида не сомневалась, что упомянутый «первоисточник» в башне. Нет, речь шла вовсе не о Тамаре Львовне, а о другой ведьме, работавшей в Академии. Ее звали Амина Лаврентьевна. Она была ровесницей бабки и закадычной приятельницей. Преподавала в АВиК теорию заклятий и жила в башне тьмы, которая, кстати, благодаря ей и получила название. В молодости Амина Лаврентьевна напортачила с одним зельем и заработала пожизненную аллергию на солнечный свет. С тех пор выходила наружу только по ночам. Днем же скрывалась в башне, которую заколдовали так, чтобы не единый лучик не пробивался.

Приходу Фриды Амина Лаврентьевна – седая ведьма с кроткой мальчиковой стрижкой – ни капли не удивилась.

– Ты из-за предсказания явилась? – спросила в лоб.

Фрида кивнула. А смысл отпираться и ходить вокруг да около?

– Что там за история?

– Да черти знают, – нахмурилась пожилая ведьма. – Помнишь ежегодные гадания?

Еще бы Фрида не помнила. Ученицей участвовала регулярно. Да и как не участвовать, если атмосфера шикарная, а предсказания неизменно сбывались! Гадания Амина Лаврентьевна устраивала каждое весеннее равноденствие. Зажигала свечи, читала особенные заклятья, поливала зельем магическую плиту, привезенную пару сотен лет назад откуда-то с востока. Эта плита и выдавала предсказания. Строчки появлялись прямо на ней. Держались минуту, потом исчезали.

– Гадания помню, – кивнула Фрида. – Хотите сказать, что плита предсказала что-то дурное для АВиК из-за меня?

– Да черти знают, – повторила Амина Лаврентьевна. – Понимаешь, какая штука. Случилось это два года назад, и впервые всё пошло наперекосяк. Появились строчки: «Когда дочь Романа Кощеева вернется в АВиК, вас ждут потрясения, которые можно…». А что именно можно, мы так и не узнали. Один мальчишка – мелкий чертенок – дернул за хвост моего кота, что рядом с плитой сидел. Кот подпрыгнул, уронил свечу. Аккурат на плиту. Та не пострадала особо, но предсказание до конца не дописала. Такие вот дела.

Фрида потерла лоб. Она лет сто так не делала. С самого детства. Сие движение означало, что перворожденная ведьма клана в великой задумчивости.

– Так что делать? – спросила хмуро.

– А что делать? Жить. Нас тут и без тебя трясет не первый год. И вообще…

Что хотела добавить пожилая ведьма, осталось тайной. Рядом с Фридой с жутким грохотом приземлилась балка, отвалившаяся с потолка. Чудом не задела.

– Ты ведь без магии, да? – спросила Амина Лаврентьевна хмуро. – Тогда дуй в кабинет. И сиди там до утра. Может, это и случайность, – она кивнула на балку, – здание-то далеко не новое. Но лучше перебдить.