Текст книги "Игры с огнем, или Убить ректора (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20. Сестры

Три дня прошли без происшествий, хотя Фрида опасалась неприятностей и ловушек каждую минуту. Возможно, враг затаился и выжидал подходящего момента для удара. Или дело было в колечке Марка. Фрида носила его большую часть дня (кроме уроков), то и дело невольно останавливая на нём взгляд. Забавно, что это оказалось именно кольцо, а не подвеска, брошь или браслет. Фрида понимала: это совпадение, однако не могла избавиться от мысли, что это кольцо. Кольцо, которое презентовал Марк.

Подарок казался хорошим знаком. Неким предвестником на будущее.

Глупо? Ну и пусть.

Лола предпочитала сидеть в квартирке. Преимущественно под кроватью. Фрида не требовала себя сопровождать. Присутствие белой кошки во время моционов по АВиК могло погубить всю конспирацию. И все же поведение оберега нервировало.

– На тебе мощная защита, между прочим. Как у оберега ректора, – напомнила она Лоле на утро третьего дня после обнаружения Вероникиного логова. Кошь как раз попрощалась с Джонсом и юркнула в «убежище».

– Хваленая защита не помогла, когда на меня напали в доме Анжелы.

– Ключивое словосочетание – дом Анжелы. Защита действует непосредственно в АВиК. Так то заканчивай паниковать. И будоражить меня заодно.

– Так ты нервничаешь? Какая неожиданность, однако.

– Лола, вылезай.

– Нет, я тут посижу, – категорически объявили из-под кровати.

Пришлось махнуть рукой и отправляться выполнять обязанности педагога и ректора. Не силком же кошь вытаскивать.

…После последнего урока Фриду в коридоре перехватила Аполинария. Труда сие не составило. Колечко временно лежало во внутреннем кармане пиджачка. Фрида делала так: после уроков отправлялась в кабинет, надевала там кольцо и уходила. Если враг (или два врага) следят, пусть думает, что жертва торчит у себя, а не бродит где-то еще.

– Есть новости, – оповестила Аполинария. – О Марселе.

Фрида остановилась, а по телу прошла дрожь. На фоне бесконечных попыток убийства противостояние с «Озарением» меркло. И всё же Фрида была не прочь дать основательный пинок под зад ректору Академии-соперницы.

– Надеюсь, новости хорошие? – спросила с надеждой.

– Не плохие точно, – Аполинария улыбнулась уголками губ. – У Марселя, действительно, проблемы. В шабаше сильно им недовольны. Сор из избы не выносят, но у меня связи в бывшей альма-матер. Много чего старые друзья рассказали по секрету. Кое-кто из педагогов. Они сами недовольны Марселем. В общем, очков он потерял перед шабашем много. И перед подчиненными тоже. Во-первых, стаю «Озарения» недавно снова поймали ночью в городе. И это после осеннего инцидента. Марсель ведь клялся, что подобного не повторится. Во-вторых, похоже, некоторые спонсоры не по собственной воле расставались с деньгами. Господин ректор применял колдовство для «убеждения». В-третьих, Марселя подозревают в связи с ученицей старшего курса.

– Ого! – Фрида закатила глаза.

И этого на юных красоток потянуло. Интересно, Джильда в курсе?

– Иными словами, Марселю сейчас очень выгодно переключить внимание шабаша (в смысле, недовольство шабаша) на тебя. Будь осторожна с ним. Он тот еще гаденыш.

Фрида глянула испытывающе.

– Кажется, у вас давняя «любовь».

– Так и есть. Марсель подкатывал ко мне в юности, я отшила, он затаил обиду, – лицо Аполинарии исказило презрение. – Марсель гадил мне время от времени. А однажды сделал это по-крупному. Сорвал мою свадьбу. Подстроил всё так, чтобы мы с женихом подозревали друг друга в измене. Всё рассчитал. Понимал, что мы гордые и горячие, быстро не разберемся. Когда, наконец, выяснили, что оба невиновны, было поздно. Что-то разладилось в отношениях.

– Как же вы не прибили Марселя? – изумилась Фрида.

– О! Прибили бы. Да не узнали тогда, кто стоял за подставой. Лишь спустя годы я это выяснила. Случайно. Решила не мстить. Остыла. Да и руки марать не хотелось. Но если вдруг ты соберешься поставить мерзавца не место, зови. Подсоблю, чем смогу.

Фрида пообещала непременно воспользоваться услугами Аполинарии, когда придет время. Попрощалась и отправилась в кабинет. Для вида, разумеется. Там надела на палец колечко Марка и невидимкой выскользнула прочь. Куда? В спальню сестрички.

Идея пришла вчера вечером, когда Марк поведал, что поиски не дали результатов. Приборы нашли лишь… Фриду. Раз она теперь пользовалась чарами невидимости. Но не Веронику и ее таинственного сообщника из контрольников. Вот Фрида и решила порыться в сестричкиных вещах. Понятное дело, что всё важное та хранила в логове. Но вдруг и в спальне найдется подсказка. Соседка Вероники – невзрачная девочка Агнесса, пострадавшая от кота-буяна, так и не вернулась в АВиК. Родители настаивали, что та нуждается в длительном лечение, и обитали с дочкой за границей. Мол, смена обстановки полезна и всё в таком духе. Нынче отсутствие девицы Фриде было только на руку. Никто не помешает «разведке на местности».

В спальне царил порядок, свойственный всем ведьмам Кощеевым, кроме Фриды. Одежда висела в шкафу чуть ли не по цветам, книги и тетради лежали ровными стопочками, канцелярские принадлежности – в коробочках. Хорошо еще, что в коробочках с забавными рисунками и мордочками зверья, иначе аккуратность Вероники граничила бы с маразмом. Фрида огляделась, прощупала ведьмовством стены на предмет тайников и приступила к детальному обследованию вещей. Но, увы, ничего подозрительного и даже просто интересного не обнаружила. Разве что портрет Ксандера – парня, который благодаря мстительности одной девчонки обзовелся бычьей головой.

– Ладно, пойдем другим путём, – проворчала Фрида и устроилась на постели сестры.

Не даром она любила изучать тайные старинные заклятья. В богатом арсенале всегда найдется что-то полезное. Вот и нынче нашлось. И пригодилось.

Фрида представила лицо Вероники, вспомнила покушения на себя и щелкнула пальцами. Глаза мгновенно закрылись, а сознание погрузилось в глубокий сон. В сон со смыслом.

…Вероника, немного младше, чем Фрида привыкла ее видеть, стояла посреди ректорского кабинета с футляром в руках и хмуро взирала на его содержимое. Весьма изысканное содержимое: бриллиантовые серьги и колье.

– Не нравится? – вопрос задала бабушка.

Не призрачная, а еще вполне живая.

Вероника отрицательно мотнула головой.

– Это не тот подарок, что ты обещала мне на шестнадцатилетие.

Глава 20. Часть 2

– Этот комплект гораздо дороже того – с черным жемчугом, – заверила бабка. – И защитные чары на нем отменные. Ничем не уступают. Примерь. Уверяю, и серьги, и колье тебе очень пойдут.

– Но я хотела тот, – Вероника свела брови. – С детства мечтала. И ты обещала.

– Не будь ребёнком, – на лице Изольды Валентиновны появилось отлично знакомое Фриде сердитое выражение. И капельку обиженное заодно. Бабку задело поведение внучки. – Многим ли твоим одноклассницам делают такие дорогие подарки?

– Дело не в цене, – Вероника закрыла футляр, так и не примерив украшения. – А в данном тобой слове. «Комлект будет твоим. В шестнадцый день рождения». Ты так сказала. И я всегда считала его своим. Очень любила. Ждала, когда смогу носить. А теперь выясняется, что ты подарила его кому-то другому. И даже не говоришь, кому.

Бабка всплеснула руками.

– Я ректор Академии. Мне приходится делать подарки, чтобы умасливать нужных ведьм и колдунов.

– Но не за счет моего черного жемчуга! – голос Вероники сорвался на крик, однако она тут же примокла. Схватилась за щеку, которую обожгла магическая оплеуха.

– Не смей упражнять передо мной голосовые связки, девочка, – отчеканила бабка. – Я даже дочерям подобного не позволяю, а они обе взрослые женщины. Черный жемчуг был не твой, а мой. Я вправе распоряжаться собственностью, как сочту нужным. Забирай подарок и уходи. Вечером на праздничный ужин чтоб явилась в нем. Иначе больше никогда ничего не получишь.

Вероника ушла, не сказав ни слова и борясь с желанием шваркнуть футляр с бриллиантами об пол. Но победило благоразумие…

…Фрида открыла глаза, села на Вероникиной кровати, потирая задеревеневшую шею.

Интересный сон. Еще бы понять, что значит.

Она отлично помнила оба комплекта. И черный жемчуг, и бриллианты. Последний, кстати, незабвенная бабуля подарила ей на шестнадцатилетие. Но раз Фрида почти ничего не взяла, покидая родовое гнездо, та решила передарить украшения другой внучке. Какая прелесть! А, впрочем, подумаешь. Фрида не шибко любила эти брюлики. Считала вычурными. И была в общем-то согласна с Вероникой: черный жемчуг выглядел куда круче и привлекательнее. А еще она понимала сестричкино негодование. Раз бабка дала обещание, следовало выполнять.

Но к чему это всё?

То, что Изольда Кощеева – была той еще мегерой, Фрида и сама прекрасно знала. Может, дело в личности новой владелицы черного жемчуга? Но почему она важна?

Опять вопросы без ответов…

К себе Фрида вернулась в глубокой задумчивости, попыталась поделиться с Лолой, но ответного интереса не дождалась. Кошь хандрила в ожидании запаздывающего на свидание Джонса. Фрида подавила тяжкий вздох и залезла под одеяло. Она сама была не против, чтобы Марк поторопился и оказался с ней в постели. Не обязательно для любовных утех, а просто рядом. Добавил бы оптимизма. И, может, дельных мыслей об истории с недоставшимся Веронике жемчугом.

Фрида лежала и лежала. Ждала Марка, ждала, и сама не заметила, как уснула.

****

– Ну? И что у вас с «костюмчиком» опять стряслось?

Фрида открыла глаза и тут же прикрыла рукой лицо. А окно било яркое зимнее солнце. Будильник не сработал. И не должен был. На дворе воскресенье. Выходной.

На постели сидела Лола и смотрела с укором.

– В смысле? – спросила Фрида, ничего не понимая.

– Они не пришли к нам ночевать, – объявила кошь, молотя хвостом. – Ты виновата.

– Ничего я не…

Фрида замолчала и потерла лоб.

Стоп! Уже утро. Почти день. А Марк не явился.

С какого это перепуга интересно?

Фрида управилась с водными процедурами за считанные минуты, наложила магический грим, надела на палец кольцо и отправилась выяснять, не приключилось ли чего с ненаглядным заместителем. Мало ли. Всё-таки он нынче без магии. Может, конечно, Марк просто отрубился после бурного дня, и ничего дурного не случилось. Однако проявить беспокойство и заботу стоило.

Дверь квартирки Марка никто не открыл. То ли хозяин спал и не слышал трезвона (что вряд ли), то ли успел покинуть жилище. Но куда направился? Занятий нынче нет.

На всякий случай Фрида наведалась в тренировочный зал для контрольников, но наткнулась на запертую дверь. Не зная, что предпринять, направилась в ректорский кабинет. В конце концов, там есть городской телефон. Можно набрать мобильный Марка. Если драгоценный любовничек вне стен АВиК, магическое поле не помешает и сигнал пройдет. Мелькнула мысль: а не Вероника ли умыкнула любовника страшей сестры для устрашения? Но Фрида отринула жуткое предполодение. Не надо нагнетать раньше времени. И так тошно.

Она вошла в кабинет, рука потянулась к стоящему на столе агрегату (благо номера телефонов Фрида запоминала легко и навсегда), но остановилась на полпути.

Взгляд выхватил лист, приклепленный кинжалом к стене, и сердце похолодело Точно такие же в логове Вероники пронзали фотографии Агаты и Ромочки с Виталиной.

«Потеряла любовничка, перворожденная ведьма? Я подскажу, как вернуть. Второе послание найдешь в клюве грифона – статуи, что служит порталом. А посмеешь привлечь хоть кого-то, Марку конец».

Фрида вытерла капельки пота со лба.

Шантаж, значит. Не самая глупая затея. Не получается добраться до жертвы, нужно похитить того, кто ей небезразличен, чтобы сама явилась на заклание, как миленькая.

Первым желанием было найти Анжелу и Аполинарию, чтоб подсобили в борьбе с сестричкой. Но Фрида не посмела. Противница не в игрушки играет. У нее рука не дрогнет. Это было не раз доказано. Буян, пирамида, иглы – всё это смертельный орудия. Попытается Фрида самовольничать, Марка не пощадят. Однозначно. И Джонса, видимо, тоже. Вот Лола «обрадуется».

Впрочем, прежде чем что-то предпринимать, нужно выяснить содержание второго послания. Фрида грязно выматерилась и отправилась к статуе грифона, которую дважды превращала в портал: в юности для себя и совсем недавно для «выгула» стаи. Дополнительные «инструкции», как и обещалось, поджидали в клюве.

«Выруби кошку, чтобы не подняла шум, и отправляйся в бабулину квартирку. Одна. Ослушаешься, найдешь труп Марка. Гарантирую».

Фрида чуть не взвыла со зла. Бабкины «апартаменты», до ликвидации которых руки так не дошли! И как не догадалась поискать Веронику там? Сама дура, ничего не скажешь…

Глава 20. Часть 3

И что теперь делать? Подчиниться? Но это верная смерть. Или же наплевать на угрозы и поставить на уши всех, включая шабаш? Но тогда… тогда… противница запросто воплотит угрозу в жизнь. Во имя мести.

Нет, Фрида не желала жертвовать Марком. От мысли, что он может не выжить, всё внутри скручиалось в канат, хотелось бесновать и кричать.

Но и идти на заклание – сущее безумство для перворожденной ведьмы.

«Думай», – приказала Фрида себе. – «Всегда есть выход. Всегда. Нужно лишь отставить панику и включить мозги».

Главная проблема заключалась в том, что сестричка, точнее ее загадочный сообщник владел магией контрольников. А Фрида нет. И это не просто основательно усложняло задачу, в почти лишало шансов на победу.

«Включи мозги», – повторила Фрида приказ, сжимая в руках послание.

И они включились. Родился план.

На самом деле, Фрида придумала его еще в больнице. Его часть. Теперь же план предстояло видоизменить. Перворожденная ведьма древнего клана понимала, что сильно рискует. Собирается подставить под удар не только себя.

Но иного выхода в сложившейся ситуации не видела…

****

Час спустя Фрида Романовна Кощеева вышла из своей квартирки и прошла по перламутровому коридору к бывшей обители бабки. Сердце стучало от волнения, но разум оставался ясным. Фрида понимала, что делает. И по какой причине. Ради Марка. И плевать, что она для него лишь очередная подруга, с которой можно отлично провести время, как с Арникой и многими другими предшественницами. Марк значил для нее гораздо больше. Фрида попросту не могла им пожертвовать. Даже ради себя самой.

Она старалась не думать об оставленной в квартирке Лоле. Кошь спала, вырубленная несложным сонным заклятьем, и не подозревала, какая опасность грозила им обеим. Ведь если план Фриды провалится, всё, конец. Обереги не живут после смерти хозяев.

В бывшую квартирку бабки Фрида вошла без стука. Перетопчется сестрёнка.

В холле никого не обнаружила. Прошла в гостиную, а там…

Вероника сидела с ногами на диване. Сложив руки на груди. Взирала хмуро. Но внимание Фриды сосредоточилось вовсе не на ней, а на Марке. Он висел на стене, раскинув руки. Глаза были закрыты. Держала его в таком положении магия. Однозначно.

– Ты пришла, – процерила Вероника. – А я сомневалась. Думала, ты умнее.

– Отпусти его! – приказала Фрида.

Сестричка всплеснула руками.

– Ты, правда, идиотка, да? Думаешь, это делаю я? – Вероника посмотрела на Фриду, как на умолишенную. И показательно попыталась встать с дивана.

Именно попыталась. Ибо в следующий же миг ее шибануло током от невидимой завесы, что окружала диван.

– Я тут тоже пленница, вообще-то! – объявила девчонка плаксиво. – А всё из-за нашего папочки, который не умеет держать ширинку застёгнутой!

– Из-за Ромочки? – переспросила Фрида, не понимая, что Вероника имеет в виду.

А та горестно усмехнулась и указала пальцем за ее спину.

– Познакомься, это наша сестра. Больная на всю голову стерва!

Жар прилил к лицу, уши аж заложило от переизбытка впечатлений.

«Тебе, действительно, грозит большая беда. Враг завелся опасный. Смертельный. Это твоя сестра. По отцу. Матери у вас разные…»

Так сказала Маргоша на сеансе.

Сестра по отцу. Вот только… только… не Вероника.

И почему Фрида не подумала раньше? Вывод-то вполне очевиден. Блондиночка никогда не казалась подозрительной, не тянула на главную злодейку. Да и мотива не было.

А Ромочка не сказать, что склонен к моногамным отношениям.

Личность неучной родственницы Фрида установила прежде, чем обернулась. Стоило той появиться, по комнате разнесся знакомый аромат духов, ассоцирующийся отчего-то со сказочным лесом.

– Ну, здравствуй, Элла. Если это, конечно, настоящее имя.

А серая мышка преобразилась. Исчезли и очки, и вечный узел на затылке. Болокурые волосы теперь струились по плечами, ярко-накрашенные губы кривились в ухмылке. Шею украшал жемчуг. Черный жемчуг. В руке паразитка держала переливающийся шар. Фрида знала, что это такое. Не магия контрольников. Обычное ведьмовство. Но очень и очень опасное для всех, кто окажется в радиусе поражения. Упадет такой шарик, погибнут все вокруг, кроме «создательницы».

– Милые бусы, – бросила Фрида.

Вот кому достался подарок вместо Вероники. Стало быть бабуля знала, кем эта девка ей приходится. Знала и скрывала кровиночку. Однако пустила в АВиК. Держала подле себя.

– Милые, – процедила Вероника, явно вспомнив старую обиду. – Так я эту крысу и вычислила.

– Но-но! – возмутилась Элла и чуть подкинула шар. Играючи. Но угрожающе.

– Что, значит, вычислила? – спросила Фрида.

Она нарочно тянула время, пытаясь понять, нет ли вокруг ловушек. Шарик шариком, но Элла могла подстраховаться.

– То и значит, – проворчала Вероника. – Я не знала о ней. То есть, не понимала, до того как… – она горько усмехнулась и продолжила с ожесточением: – Я когда из особняка съехала, ну после праздников, решила в АВиК осесть. Глупая идея. Но подумалось, тут же на тебя охотятся, не на меня. Так что нечего бояться. Прибыла сюда через портал и… столкнулась в коридоре с этой коровой. А она в жемчуге щеголяла. Тут меня и накрыло. Всё вмиг сложилось. И то, что бабка с ней носилась, как с писанной торбой. Эллочка то, Эллочка сё. И как мама ее не выносила, твердила, что девка ни на что права не имеет. Ну и нападение на тебя в доме вписалось в стройный ряд. Пройти на чердак мог только кровный родственник. Да только прежде, чем я успела опомниться, эта кикимора поняла, что я догадалась, и вырубила нас с Вейдером.

– Кот в порядке? – спросила Фрида.

Если тварь убила оберег, нужно содрать с нее кожу живьем.

– В клетке сидит, – поведала Вероника печально.

А Элла еще раз подкинула шарик.

– Хватит трепаться, – велела презрительно. – Моя очередь говорить.

Фрида с трудом сдержала саркастическое замечание о том, что новоявленную сестричку недолюбили в детстве, и потому она жаждет внимания. Вместо этого приготовилась послушать. Надо же понять, что конкретно та планирует. На кону теперь не только их с Марком судьбы, но и Вероники, которую вряд ли намерены выпустить живой.

– Хочу сразу пресечь любые попытки воспользоваться ведьмоством, – отчеканила Элла. – Квартирка зачарована так, что заклинания доступны лишь мне. Произнесешь хоть одно, умрешь на месте, старшая сестричка.

Глава 20. Часть 4

Фрида усмехнулась. Иного она и не ждала. Сама бы сделала нечто подобное, чтобы противники не вырубили щелчком пальцев. Вот и Элла позаботилась о собственной сохранности. На первый взгляд, ничего предпринять невозможно. Конец. Бесславный конец. И всё же план Фриды оставался в силе. Но требовалось еще время.

– Может объяснишь, зачем затеяла всё это? – спросила она.

Ей, впрямь было любопытно. Почему Элла охотилась на нее одну? Не на Ромочку, не на Веронику? Они более логичные жертвы. Ромочка не признал Эллу официально. Веронику общий родитель вырастил. Единственную из трёх дочерей. Однако Элла жаждала убить только старшую сестру.

– Ты во всем виновата! – бросила Элла, а красивое лицо исказила ненависть. – Ты всё у меня отняла! Силу, нормальную семью, возможность учиться в АВиК.

Она не заметила, как за спиной Вероника покрутила пальцем у виска.

Фрида была согласна с младшенькой. Элла на голову больная? Причем тут нормальная семья? У Фриды? Ее с рожденья разлучили с матерью, лгали о ней годами, а папенька считал самой большой ошибкой в жизни. Чему тут завидовать?!

– Мои родители должны были пожениться! – продолжала Элла горячо. – После АВиК! Семьи уже договорились. Сила перворожденной ведьмы досталась бы мне! Но вмешалась твоя чокнутая мамаша! И всё испортила! Родилась ты! Воровка моей силы!

У Фрида ум заходил за разум. Воровка силы? Серьезно?!

– Так значит, ты – дочь этой… как ее там… Ангелины?

– Не смей кривиться, когда говоришь о моей матери! – вскричала Элла истерически. – Это она жертва! Из-за выходки твоей помешанной мамаши она осталась опозоренной. Был скандал. Еще бы! Нареченный жених сбежал с другой! Перед бабушкой и дедушкой вмиг закрылись все двери. Такой позор! Кощеевы вытерли ноги! А когда неожиданно пришел свататься колдун почти в три раза старше их дочери, не посмели отказать. Это был выход из «затруднительной ситуации». И плевать, что мою мать пришлось тащить к алтарю силой. Да и кто бы хотел замуж за старика в восемнадцать лет?!

Что ж, здесь Фрида могла посочувствовать. И правда, жаль брошенную Ромочкой невесту. Но ведь существование Эллы доказывает, что парочка не навсегда рассталась. В последствии Ангелина наставляла рога мужу-старику всё с тем же разлюбезным.

– Когда с отца сняли заклятье твоей мамаши, он хотел вернуться, – подтвердила выводы Элла. – Но было поздно. Мой фальшивый папенька в то время пользовался серьезным влиянием и никогда бы не согласился на развод. Родители встречались тайно. Какое-то время. Потом прекратили. Для безопасности. Моей безопасности.

– Ангелина выдала тебя за дочь мужа, верно? – проговорила Фрида. Больше утвердительно, чем вопросительно.

– А что ей оставалось? Он бы убил нас обеих, если б узнал правду.

– Но Ромочка был в курсе. И незабвенная бабуля.

– Отец поначалу не знал. Бабушка отправила его путешествовать. За границу. Боялась, что наделает глупостей, и это плохо кончится. А сама годами помогала нам с мамой. Но в АВиК меня взять отказалась. Сказала, это опасно. Лучше держаться на расстоянии. Я обучалась в обычной школе, притворяясь слабенькой ведьмой. Так здорово притворялась, что педагоги решили не давать мне оберег! Мол, я силенок не хватит установить связь! А ведь я была способна на многое. Мне доступна магия контрольников.

Этого стоило ожидать, учитывая характер ловушек. Но Фрида настороженно прищурилась. Оставался вопрос, как Элла умудрилась овладеть этой особенной магией.

Та прочитала вопрос по лицу и ответила:

– На этот раз бабушка не противилась, решила, что я должна получить хоть какую-то особенную способность. Организовала обряд посвящения, на котором присутствовала сама, как ректор магической академии, ее подруга из шабашка и должница в одном лице, а еще мой будущий тайный педагог. У него тоже был должок перед бабулей, с радостью согласился отработать, обучая меня премудростям котрольной магии на дому.

Фрида покачала головой. Видно, Элла больная не сама по себе. Это наследственное. От бабки. Обучать опасной магии вздорную девчонку тайно?! Надо было додуматься! И это после того, как сама же Изольда Валентиновна Кощеева запретила ходить на занятия для контрольников Фриде! Во избежание проблем!

– Значит, ты училась магии для избранных и строила планы мести? А бабку случайно не ты на тот свет отправила?

Вероника аж подпрыгнула на диване, услышав вопрос старшей сестры. Об этом аспекте она явно не думала, и теперь глаза полезли на лоб. Элла же только посмотрела снисходительно. Мол, не говори глупостей.

– И пальцем не трогала старую мегеру. Сама отправилась в мир иной. Хотя стоило подсобить обманщице, – Элла на миг сжала зубы, а шар задергался в руке, но, на счастье всех присутствующих в гостиной, не упал. – И никакие планы мести я не строила. Я была «хорошей девочкой», как бабка и просила. На всё соглашалась. Не светить способности? Скрывать происхождение? Пожалуйста! Работать в АВиК секретарем и быть под боком? Хорошо! Не завидовать сестрам? Ладно! Я выполняла всё, что просили, и ждала ответных действий. Я лишь хотела, чтобы меня признали официально и позволили работать здесь педагогом, а не таскаться с бумажками! И всё! Но бабушка умерла и…. и… – Элла посмотрела на Фриду со жгучей ненавистью. – Появилось треклятое завещание! Меня в нем не только не упомянули, а оставили АВиК тебе! Тебе, из-за которой я родилась без основной силы клана! А меня передали, как бесплатное приложение. Вот тебе секретарша – скромная и преданная. Пользуйся, не стесняйся.

Фрида чуть глаза не закатила.

Ну точно, недолюбленная девчонка. Еще и обидели назначением другой сестры.

Могла ведь не работать на Фриду. Или рассказать правду. Сразу же. А не организовывать падение балки в первый же рабочий день и следующие ловушки.

– Тебе не кажется, что это идиотизм? – осведомилась Вероника с дивана. – Почему во всем виновата Фрида? Это отец тебя не признал. На минуточку. Да, поначалу он не знал, плюс и опасно было открывать рот. Но твой приемный родитель, наверняка, давно почил. Помеха устранена. Но папенька не поспешил объявлять во всеуслышанье о существовании еще одной дочери. Что ж ты на него ловушки с молотом или иглами не устанавливала?

– Дельный вопрос, – согласилась Фрида.

Элла только плечами передернула.

– А смысл? Он просто слабый мужчина, воспитанный деспотичной матерью. Что с него взять?

Вероника насмешливо фыркнула.

– Теток Джильду и Клару та же самая женщина воспитала. Там безвольностью что-то не пахнет. И Фриду, кстати, тоже! Может, дело в том, что наш отец – сам по себе тряпка?