Текст книги "Игры с огнем, или Убить ректора (СИ)"

Автор книги: Анна Бахтиярова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Глава 20. Часть 5

Элла подарила младшей сестре огнеопасный взгляд, а заговорила со старшей.

– Какая разница, что представляет из себя отец? Пусть развлекается с молодой женой, пока есть время, и доказывает себе, что еще способен на любовные подвиги. Мне плевать. Главное, я избавлюсь от тебя. Украденную силу перворожденной ведьмы твоя смерть мне не вернет. Но полегчает однозначно. От Вероники тоже придется избавиться. Я этого не хотела. Думала, однажды мы подружимся. Но, увы, она знает правду и молчать точно не согласится. Не тот характер. Зато Вероника сыграет полезную мне роль. Ее и так подозревают в нападениях на тебя. Когда в бывшей квартире бабки найдут ваши тела, решат, что сестрички Кощеевы схлестнулись-таки и поубивали друг друга.

«Она точно больная», – пронеслось в голове у Фриды.

А вслух спросила:

– А что ты сделаешь с Марком?

Элла хищно улыбнулась.

– Заберу себе. Давно хотела, а ты и тут влезла!

Фрида не стала одаривать Эллу знанием, что Марку она нужна как собаке пятая нога. Подошло время реализовывать финальную часть плана. Нанести точечный удар. Немагический удар. Спасти жизнь себе, Веронике и двум оберегам. Или трем, если Джонс жив.

В одной руке Элла продолжала держать шар-убийцу, другой сделала два паса, чтобы защитить Марка от воздействия смертельной магии, а младшую сестру, наоборот, лишить «прикрытия». Колдовская завеса вокруг дивана исчезла, и Вероника испуганно охнула, а в следующий миг и вовсе вскрикнула, сжавшись, как птичка в мороз.

И было от чего. За считанные секунды произошло сразу несколько невероятных событий.

Элла дернулась и… начала оседать на ковёр. Шар выпрыгнул из ее ладони, но вдруг завис с воздухе, а потом медленно опустился возле тела создательницы. Миг и рядом из ниоткуда появилась… Фрида. Вторая Фрида. Вдобавок к той, что продолжала стоять в трёх метрах от дивана.

Последним штрихом стал грохот, с которым на пол рухнул отклеившийся от стены Марк.

– Что… что… – на большее Веронику не хватило.

Она в ужасе переводила взгляд с одной Фриды на другую.

Первая, которая прежде вела «переговоры» с Эллой, усмехнулась.

– Паршиво выглядишь, черная птичка.

Вторая бросила на пол пустой шприц, что держала в руках, и погрозила первой пальцем.

– Уходи, – велела, подмигнув.

– Ты мы в расчете? – спросила первая.

– Да. Главное, не попадись никому не глаза в моем облике.

– Это мне точно без надобности.

Первая Фрида ушла, отсалютировав с деловым видом Веронике, а вторая склонилась над Марком, проверила пульс.

– Помоги мне вытащить его в коридор, – приказала младшей сестре. – Потом забери Вейдера. Вместе с клеткой. Не пытайся ее открыть с помощью магии в этой квартире. Элла, конечно, в отключке, и ее запретная магия, скорее всего, не работает. Но лучше не рисковать. Кстати, ты здесь Джонса не видела? Кота Марка? Вероника?

Та застыла рядом с диваном и покачивалась, не решаясь сделать и шага.

– Не стой, как пень, – возмутилась Фрида. – Помогай.

– Но… Это ты? Или… Я не понимаю…

– Это я. Правда.

– Докажи, – девчонка нервно облизнула губы.

Фрида негодующе всплеснула руками, но пошла у мелкой на поводу, понимая, как безумно происходящее выглядит со стороны.

– В новогодние праздники ты затащила в спальню Виталика, и разразился скандал посреди ночи. Этого хватит? Или нужны еще интимные подробности с семейными тайнами заодно?

Вероника неуверенно кивнула и поведала:

– Кот Марка Валерьяновича сидит в соседней с Вейдером клетке. Точнее, лежит. Эта ненормальная держала его без сознания, как и хозяина, чтобы не знал, кто за всем стоит.

– Ладно хоть жив, – Фрида вздохнула с облегчением. – А теперь давай за дело. Вероника, обещаю, я всё расскажу. Но позже. Когда мы со всем покончим. Нужно привести в чувство Марка с Джонсом и сдать нашу неучтенную сестричку шабашу.

– Надеюсь, ее сварят в котле заживо, – проворчала та и шагнула, наконец, к старшей сестре, чтобы помочь вытащить Марка в коридор…

****

Час назад

Невидимая Фрида стояла возле статуи грифона и перечитывала коротенькое послание раз в пятый подряд. План действий придумался быстро. Однако существовало немало «но», которые могли запросто всё разрушить. И всё же… Всё же иного варианта Фрида не видела. Следовало рискнуть. Вырубить Лолу и отправляться логово к сестричке.

Но прежде… Прежде наведаться кое-куда еще.

Когда дверь спальни открылась и закрылась сама по себе, девчонка, что сидела с книгой на кровати, нервно прищурилась и попыталась щелкнуть пальцами, но они едва успели шевельнуться, магия перворожденной ведьмы крепко сжала руку.

– Не пугайся, Виола, – проговорила Фрида, снимая колечко. – Извини за вторжение, но настало время вернуть должок.

Девчонка-перевертыш поглядела устало, но кивнула.

– В кого мне обратиться?

– В меня.

Они проговорили минут двадцать, детально обсуждая план. Фрида ничего не скрыла. Юной сообщнице полагалось знать все подробности. И предысторию, само собой.

– А если Вероника или ее контрольник, кем бы он ни был, ударят в меня прежде, чем вы их обезвредите? – спросила Виола, хмурясь.

– Тебя защитит броня перевертыша. В прошлый раз ты не посмела использовать ее против меня, чтобы не выдать себя. Но теперь у тебя карт-бланш.

– А вы подготовились, – проворчала девчонка.

– Не сомневайся, – Фрида заговорщицки улыбнулась.

Идея использовать Виолу Самарину пришла в голову еще после нападения у дома Анжелы. А что? Гениальная мысль – попросить девчонку прикинуться ректором, чтобы пустить пыль в глаза злоумышленника и попытаться вести его на чистую воду. Но Фрида откладывала воплощение плана, ибо до конца не придумала, как именно всё провернуть. Зато успела почерпнуть немало сведений о перевертышах из старых библиотечных книг. Особенно ей понравилась часть о броне. Когда перевертыш перекидывался в другую ведьму, колдуна или человека, он мог выдержать без последствий с полдюжины магических ударов. Это успокаивало совесть Фриды. Даже если в Виолу выпустят заряд во время «операции», она не должна пострадать.

– Ладно, – согласилась девчонка. – Я участвую. Помню про должок. Да и зуб у меня на Веронику. Помогу скрутить птичку. Но закономерный вопрос: почему вы не свяжитесь с кем-то из сильных ведьм в АВиК? Вы же невидимы. Ну, когда носите колечко.

Глава 20. Часть 6

– Зато они очень даже видимы, – возразила Фрида. – В нашей Академии не так много ведьм, к которым можно обратиться за помощью в столь деликатном деле. И за ними могут сейчас следить, дабы удостовериться, не получат ли они некое послание и не встретятся ли с кем-то невидимым. Я не готова рисковать. Мой враг способен совершить любую глупость, если поймет, что я действую не в одиночку. На кону… – она запнулась. – На кону слишком многое.

– Значит, вы думаете, что Вероника с сообщником лишат вас, то есть нас, возможности пользоваться магией, – уточнила Виола еще один аспект предстоящей «операции». – Но как мы тогда…

– Твоя сила – часть тебя. Ей никакие запреты не помеха. С магией кольца другая история. Но эта магия сливается с носителем и останется незамеченной. А обезврежу я тварь вот этим, – Фрида доставла из кармана шприц. – Позаимствовала пару дней назад у Альбины Глебовны. Мощный транквилизатор. Вырубит и слона. Главное, чтобы в помещении не было ловушек. Если я – невидимая – попытаюсь добраться до твари и угожу хоть в одну, вся конспирация коту под хвост. Как и весь план. Но я знаю, что делать, – Фрида достала спичечный коробок, в котором хранились невидимые бусины – игрушка для детей. – Буду аккуратно раскидывать их по полу. Если есть ловушки, они среагируют на бусины, а я не попадусь. Так и доберусь до твари. Но понадобится время. Поэтому и нужно, чтобы ты заговарила моей сестричке зубы, пока я вожусь с бусинами.

– Которую именно тварь вы обезвредите? – не унималась Виола. – Веронику или сообщника-контрольника?

– Контрольника, – Фрида презрительно скривилась. – А потом сестричку. Магией. Без сообщника она для меня легкая добыча. Обещаю, мало ей не покажется. Главное, сыграй свою роль. Поинтересуйся, зачем она всё это затеяла. Вероника так старалась сжить меня со свету, что зальется соловьем. Надо ж поведать миру об обидах и усилиях.

– А если речь зайдет о личном? – Виола напряглась. – Пока вы невидимы, вас никто не только не замечает, но и не слышит, так? Подсказать мне ничего не сможете.

– Не проблема, – Фрида улыбнулась, надела кольцо на палец, поднесла к губам и шепнула: – Виола Самарина.

Этому приему Фриду научил Марк, чтобы самому видеть ее и слышать, когда она скрывается от всех остальных.

– Ого! – девчонка чуть в ладоши не захлопала, оценив эффект.

– Видишь, всё просто, – заверила Фрида. – Я подскажу всё, что потребуется. Теперь нужно поменяться местами. Топай на главную лестницу. Между третьим и вторым этажом я создала магический карман. Он реагирует только на нас с тобой. Шепни свое имя и окажешься внутри. Обернись там и жди. Я невидимая вернусь в кабинет. А оттуда отправлюсь в квартирку. Без кольца. Выставлю себя на всеобщее обозрение, а когда пойду мимо кармана, надену колечко, и уже ты пойдешь в моем облике дальше. А я за тобой. Обмена никто не увидит, карман замедлит наши действия для посторонних. Главное, уложиться за пару секунд. А дальше… Дальше доберемся до моей квартиры, я вырублю кошку и…

– Отправимся воевать с Вероникой, – Виола грозно прищурилась.

– Верно, – Фрида сосредоточенно кивнула, испытав прилив сил и вдохновения.

В душе поселилась уверенность, что всё получится. Неприменно.

Противники ведь не подозревают о перевертыше в АВиК. А это супер-козырь.

****

Вечером того же дня

– Так ты расскажешь, кто перевертыш? – спросила Вероника, глядя с нескрываемым любопытством. – Это ведь он (либо она) притворялся мной пару месяцев назад? И ты его поймала. Верно?

– Верно, – призналась Фрида с веселой улыбкой. – Но имя не назову. Дала слово сохранить секрет. Тем более, наш неучтенный перевертыш отработал тот фортель по полной программе. Мы все живы. И это во многом его заслуга.

Они сидели в квартирке Фриды впятером: сама хозяйка, Вероника, Марк, Анжела и Аполинария. Расположились за столом в гостиной, а на диване, прижавшись друг к другу, мирно посапывали большой черный кот и белая кошка. Точнее, мирно посапывал Джонс. Лола время от времени приоткрывала один глаз и сердито косилась на хозяйку. Мол, вырубила, а сама пошла на заклание. Непорядок!

– Вы же понимаете, что существование перевертыша должно остаться тайной? – Фрида обвела взглядом присутствующих.

Анжела и Марк закивали, Вероника тяжко вздохнула, смирясь с неизбежным.

– Я не совсем с этим согласна, – призналась Аполинария. – Подобные секреты опасны. Я не только об ученике. А о существовании их «племени» в целом. Но ты права, перевертыш спас вам троим жизнь и помог захватить преступницу, из-за которой пострадала куча народа. Это дорого стоит. Мы все перед ним в долгу.

– Тварь… – протянула Анжела негодующе. – Надеюсь, Эллу сгноят в каком-нибудь подземелье. Я бы ей лично голову оторвала. Даже жаль, что нынче не те времена. Шабаш никого не казнит, а только запирает.

Вероника поежилась и хмуро посмотрела на старшую сестру.

– Элла чертовски сильна. Вдруг найдет способ выбраться? Тогда нам точно не жить. Теперь она ненавидит нас сильнее прежнего.

Фрида подавила тяжкий вздох. Она тоже об этом думала. Элла из тех, кто не сдается, идет к цели, не взирая на любые преграды.

– У меня состоялся развговор с Элеонорой. Я предложила шабашу другой вариант вместо заключения. Лишить Эллу силы и стереть память. Так поступили с моей матерью, и я не навидела этот способ. Но в случае с Эллой он оптимален. Элеонора обещала подумать. Но, кажется, ей понравилось предложение.

Все молчали изумленные, и Фрида перевела тему.

– Кому еще вина?

…Через полчаса квартирку покинули Аполинария с Анжелой, затем засобиралась и Вероника. Но замешкалась в дверях.

– Марк Валерьянович сказал, что все подозревали меня. Но ты до последнего считала иначе, – ее щеки чуть порозовели от смущения. И не скажешь, что наглая ведьма. – Я признательна за это. Правда. Приятно знать, что… что…

– Не хочу, чтобы мы были врагами, – вырвалось у Фриды.

На душе заскреблись кошки. Она не привыкла показывать слабость. А сближение с кем бы то ни было, тем более с другой дочкой Ромочки – это слабость, так?

– Я тоже не хочу, – призналась Вероника, отводя вгляд и явно чувствуя себя не в своей тарелке. – Ты мега-крутая ведьма, и… и… мне нравится, что мы родственники.

Фрида не успела ничего на это ответить, девчонка юркнула за дверь…

– Кажется, в отношениях с сестрой намечается тишь да гладь, – улыбнулся подошедший Марк. Он слышал последние слова Вероники.

– О! Это вряд ли. У Кощеевых так никогда не бывает. Но убивать мы друг друга точно не будем. С этой сестричкой точно.

Марк притянул Фриду к себе.

– Прости, что облажался, и тебе пришлось разгребать всё в одиночку. От меня не было совершенно никакого толка.

Фрида нежно провела пальцами по его щеке.

– Ты заранее снабдил меня необходимым. Колечком. Без него ничего бы не вышло. Не смей себя корить. Ты не раз спасал меня от Эллы. В лабиринте. И от кота-буяна. Невозможно быть всесильным всегда и везде. Всё закончилось, и это главное.

– Закончилось, – протянул Марк невесело. – Остается еще Марсель с его безумным предложением.

Фрида усмехнулась.

– Верно. Но Марсель по сравнению с Эллой не такой уж страшный противник. Я с ним разберу… – она оборвала сама себя: – Мы разберемся. У меня есть план. Но о нем я расскажу завтра. Сегодня у меня иной план, – она принялась растегивать рубашку Марка. – И этот план – ты…

Глава 21. Две ловушки

Фрида почувствовала его взгляд еще до того, как окончательно проснулась. Открыла глаза и посмотрела с улыбкой.

– Что ты делаешь? – спросила с показной строгостью.

– Любуюсь, – Марк весело подмигнул. – Люблю смотреть, как ты спишь.

Любому другому мужчине за такой ответ Фрида бы врезала. Без сомнения. Ибо прежде терпеть подобного не могла. Что за глупость – таращиться, пока она пребывает в царстве грёз? Но с Марком всё было иначе. Его внимание, пусть и столь странное, нравилось.

– Надеюсь, тебе снились хорошие сны, – он обхватил ее талию одной рукой.

– Хорошие, – шепнула Фрида и потянулась к его теплым губам.

Как же хорошо просыпаться с ним одной постели! Утро за утром. Просто чудо какое-то, от которого хочется петь и плясать.

Увы, Фрида не знала, надолго ли всё это. Они так ни разу не обсудили отношения. Не говорили о том, что каждый от них ждет.

– Полегче, – Марк со смехом отстранился. – Того гляди вокруг кровати огонь разгорится. А у нас уроки. Пора выбираться из постели. Ибо неплохо бы успеть позавтракать.

Фрида скривилась, а Марк быстро поцеловал ее и пообещал:

– Ночью отработаю. По полной программе. Честное-пречестное.

Ее сердце затрепыхалось. Не от предвкушения физической близости. Их роман продолжался и сам этот факт делал ее счастливой.

– Кстати, ты еще не закончила с приготовлениями? – спросил Марк за завтраком.

Фрида покачала головой и залпом допила остатки кофе со сливками.

С ареста Эллы прошло больше недели, жизнь в АВиК текла своим чередом, а Фрида полностью расслабилась. Хотя и обещала взяться за другую проблему – под названием Марсель Абрамов. Нет, она не передумала схлестнуться с ректором Академии-соперницы, но после победы над безумной сестричкой хотелось урвать немного времени для себя любимой, отринув все дела-заботы. Не считая уроков и насущных вопросов управления АВиК, Фрида, действительно, расслаблялась. Не блаженство ли ходить по коридорам Академии, зная, что в стенах и на лестницах не поджижают ловушки, враг нейтрализован, а рядом лучший на свете любовник и просто потрясающий мужчина? Еще какое блаженство! Вот душа отчаянно и протестовала против всяческих неприятных забот.

– Я замусь Марселем, обещаю, – проговорила Фрида нехотя. – В ближайшие дни.

«Или через недельку», – добавила она мысленно.

Однако озаботиться противостоянием с ректором «Озарения» пришлось гораздо раньше.

После уроков в дверь кабинета постучала новая секретарша – молоденькая бойкая ведьма с красными волосами и темно-коричневой помадой на губах. Звали ее Настя, а попала она в АВиК по рекомендации Анжелы. Фрида сначала отказывалась наотрез, но под напором подруги согласилась взять девчонку с испытательным сроком. Как ни странно, с работой новенькая справлялась неплохо и за первые пять дней не заслужила ни одного нарекания.

– Фрида Романовна, к вам визитер, – объявила Настя. – Я его у ворот оставила. Вместе с помощницей. В магическом пузыре, чтоб не рыпались. А то уж больно много возмущений, что не пускают без вашего разрешения.

– Кто он? – спросила Фрида, не предчувствуя ничего хорошего.

Не Марсель же, в самом деле.

– Попечитель АВиК – Адриан Полонский, – Настя отвела взгляд, явно зная, кем этот самый попечитель когда-то приходился Фриде. – Говорит, что с внеплановой проверкой. Взбесился, что охранники не дали войти сходу. Но правила одинаковы для всех. Хоть попечитель, хоть глава шабаша. Здесь не им хозяйничать, верно?

– Верно, – Фрида спрятала улыбку. – Вели охранникам сопроводить господина Полонского сюда. И чтоб ни шагу без наблюдания не сделал.

– Как прикажете, Фрида Романовна.

Красноволосая девчонка унеслась выполнять распоряжение, а начальница откинулась на спинку кресла и задумчиво потерла лоб.

Адриан, говорите? С невплановой проверкой? Тот самый Адриан, который жаждал помочь Марселю Абрамову потопить АВиК? Ну-ну…

…Адриан, разумеется, явился при полном параде. Новый дорогущий костюм, до блеска начищенные туфли, непревзойденный взгляд хозяина положения и колдуна, знающего себе цену. Но на Фриду этот внешний лоск больше не действовал. Она вглянула на бывшего мужа и еще раз убедилась, что тот Марку даже в подметки не годится. Ничтожество. Абсолютное ничтожество. Вместе с ним явилась и помощница. Блондиночка. Само очароние с глазами, как у трепетной лани. Одета она была довольно скромено, но светло-серое закрытое платье идеально сидело на стройной фигуре и отлично подчеркивало всё нужное.

Фрида не сомневалась, что Адриан спит с этой помощницей. А притащил ее в АВиК, чтобы выгулять перед бывшей женой. Мол, погляди, оцени и удавись от чувства собственной никчемности. Однако, как скоро выяснилось, она ошиблась. Может, у Адриана и были интимные отношения с блондиночкой. Вот только привел он ее не ради демонстрации, а совершенно по иной причине. Но чтоб подгадить определенно.

– Идём, – Адриан кивнул Фриде на дверь, – устроим обход территории. А Алиса, – он подарил помощнице многозначительную улыбку, – пока проверит последние отчеты. Вместе с твоим заместителем. Ты же не против?

Марк как раз перешагнул порог, услышав о визите попечителя. Точнее явился на помощь, чтобы не оставлять подругу наедине с бывшим мужем.

У Фриды аж голова закружилась от гнева. Стало быть Адриан знает об их с Марком отношениях. Слова «с твоим заместителем» прозвучали сладко-сладко. Он знает и хочет проверить ее нынешнего кавалера на прочность. А заодно позлить саму Фриду.

– Разумеется, я не против. Пусть твоя помощница хоть всю имеющуюся макулатуру изучит. Марк Валерьянович, – она обратилась к любовнику деловым тоном. – Будьте добры, проследите, чтобы юная леди не делала лишних телодвижений.

Фрида солгала. Разумеется, солгала. Она была еще как против оставлять Алису с Марком, ибо та тут же подошла к нему, покачивая бедрами и стреляя глазками. Но Фрида понимала, что не стоит показывать Адриану слабость. А еще, что должна доверять Марку.

– Телодвижений? – усмехнулся Адриан, когда они вышли в коридор. – Это так ты велела любовничку держать руки и другие части тела на растоянии от красотки Алисы? Фрида, ты же понимаешь, что он моложе? И что скоро ты ему надоешь?

Глава 21. Часть 2

В душе бушевал ураган эмоций: от желаения швырнуть бывшего муженька в стену до горечи от мысли, что Адриан прав. Марк – красивый молодой мужчина нарасхват. Всегда будут претендентки на его внимание. А он… он…

– Что именно тебя бесит? – спросила Фрида прямо. – Что у меня есть личная жизнь после тебя? Или наличие молодого любовника, с которым в постели тебе ни за что не сравниться?

Адриан не ожидал такого ответа и скривился, не сумев скрыть истинную реакцию.

– Он тебя бросит. Скоро.

– Или мы растанемся полюбовно, когда наиграемся друг с другом, – Фрида передернула плечами, демонстрируя равнодушие, а сама поставила галочку в уме, дабы найти способ припомнить этому гаду ползучему злые слова. – И хватит болтать. Ты же хотел провести инспекцию, попечитель наш недоделанный. Так проводи, а не чеши языком.

Адриан грязно выругался, но занялся-таки обходом АВиК. Потратил на это часа полтора, вынес Фриде весь мозг придирками на пустом месте, но хотя бы больше не упоминал Марка. Увы, она только о нем и думала. О нем и Алисе, что составляла компанию.

«Доверяй ему, просто доверяй», – повторяла Фрида сама себе.

Но треклятое воображение рисовала мерзкие картины. Как блондиночка кокетничает с Марком, а тот реагирует. Улыбается и…. и…

– Что еще хочешь проверить? Подвал с чердаком? Или сразу крышу?

У Фриды сдавали нервы, и она начала огрызаться на Адриана.

– Не хами, ведьма, – Адриан остановился и посмотрел бывшей жене в глаза с яростью. – Иначе пожалуюсь шабашу, что ты паршиво справляешься с обязанностями ректора.

Фрида чуть не расхохоталась.

Ну что за детский сад? Пожалуется он! Серьезно?!

И главный вопрос: как она вообще могла раньше любить этого нарцисса, который так и не повзрослел?

– Жалуйся, – бросила Фрида насмешливо. – Шабаш не может меня уволить. Должность наследственная. Досталась мне благодаря особому пункту в бабкином завещании.

– Ты права, уволить не могут, но закрыть АВиК запросто, – Адриан подарил победный взгляд. – Ты случаем не забыла, что в конце года останется только одна Академия?

Фрида прикусила язык. Да уж, не стоило поднимать эту тему.

– Кстати, Марсель ждёт твоего ответа. Просил напомнить о предложении. А еще о том, что на принятие решения остались сутки. Откажешься от гонки, в ход пойдут иные приемы, по сравнению с которыми выходки неучтенной сестрички Эллочки покажутся тебе детскими шалостями.

Адриан хотел коснуться ее щеки, но Фрида увернулась.

– Иди к дьяволу, – прошипела гневно. – Я не боюсь Марселя. Как и тебя. Вы оба глубоко пожалеете, что связались со мной.

– Пустая угроза.

– Посмотрим, – бросила Фрида и зашагала к кабинету, где ее ненаглядный Марк проводил время с «помощницей» Адриана.

К счастью, ничего ужасающего она там не застала. Девица, правда, сидела на столе, вальяжно закинув ногу на ногу и приподняв юбку выше, чем позволяли приличия. Однако Марк, устроившийся на гостевом стуле, отодвинулся от нее на «безопасное» расстояние и выглядел скучающим. Увидев Фриду, весело подмигнул, мол, давай уже выпроваживать незванных гостей, надоели хуже горькой редьки.

Фрида подавила вздох облегчения и велела новенькой секретарше вызвать охрану, чтобы довели Адриана и блондиночку до ворот.

– Он тебя допек, да? – спросил Марк, когда они остались одни. Он притянул Фриду к себе. Близко-близко.

– Бесит это павлин. До дыма из ушей, – призналась она и обвила руками шею Марка. – А что насчет его подружки? Приставала?

Фрида мысленно себя обругала. Не стоило задавать этот вопрос. Глупо.

– Ревнуешь? – чуть заметно улыбнулся Марк.

– Не хочу, чтобы из меня делали дуру.

Он посмотрел очень внимательно.

– И не собирался. Я не покупаюсь на столь дешевые приемы. К тому же, меня вполне устраивают нынешние отношения.

Фрида отвела взгляд.

«Вполне устраивают» – звучало не слишком обнадеживающе. Будто она первый попавшийся вариант в период «безрыбья».

– Рада слышать, – проговорила, отстранясь. – Кстати, я готова к решительным действиям. С Марселем. Свяжусь с ним. И назначу гонки. На ближайщее же время. Пора хорошенько щелкнуть его по носу.

****

Гонки назначили через два дня. Утром, за час до их начала, Фрида стояла в ректорском кабинете и давала последние наставления Веронике. Сестричка облачилась в черное, как и полагается главной птице стаи, и уверенно сжимала в руке метлу. На лице застыло выражение непоколебимой решимости. Сейчас, со стянутыми в хвост волосами, она выглядела совсем взрослой. И не скажешь, что ученица.

– Уверена, что не передумаешь? – спросила Фрида на всякий случай.

Вероника посмотрела выразительно. Вот-вот пальцем у виска покрутит.

– Ты за кого меня принимаешь? За паникершу?

– Нет. В твоей храбрости я не сомневаюсь. И в бесбашенности тоже, чего уж душой кривить. Просто последствия… Они могут быть неприятными для тебя.

– И что шабаш мне сделает? Исключит из АВиК? – Вероника хмыкнула. – Я уже состоявшаяся ведьма, всему обученная. Исключат, не придется сдавать выпускные экзамены. Так что нет худа без добра. И вообще, я собираюсь открыть частную школу для обучения полетам на метлах. Детей и взрослых, которые не шибко поднатарели в этом деле за годы учебы в Академиях и школах. Для этого мне диплом АВиК не требуется.

Фрида посмотрела с укором. Мол, что еще за разговоры? Диплом – штука по-любому не лишняя.

– Ладно, раз ты готова, тогда за дело. А вот и твой провожатый.

В кабинет как раз вошел Марк и подбадривающе улыбнулся Фриде.

– Подождать за дверью? – спросила Вероника, хитро прищурившись. Поняла, что сестра и ее мужчина хотят перекинуться парой слов наедине. – И не волнуйся за меня. У тебя сегодня задача посложнее.

Фрида хотела, было, сказать, что она не волнуется. Но только махнула рукой. Вероника всё равно не поверит. Безумие! Скажи кто Фриде пару месяцев назад, что она будет переживать за другую дочку Ромочки, назвала бы этого «пророка» идиотом. А вот поди ж ты…

– А ты готова? – спросил Марк, когда за Вероникой закрылась дверь.