Текст книги "Властному дракону по вкусу злодейка (СИ)"

Автор книги: Анита Жарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

Глава 19

Несколько десятков глаз впились в мое лицо, с которого мгновенно сошла вся краска. Я прям почувствовала, как бледнею и как челюсть падает вниз, вместе с сердцем. Затем щеки так же стремительно краснеют от дикого стыда.

В обеденной собрались самые известные фамилии и все они с недоумением уставились на меня.

Столько свидетелей моего случайного появления…и…слов.

Возникло дикое желание просто чтобы на меня упал рояль. Почему на меня не может упасть рояль и вызвать пожизненную амнезию?

Все присутствующие молчали. Ждали, когда слово молвит император.

Он как назло молчал и задумчиво изучал меня. Слегка постукивал пальцами по столешнице, создавая дополнительное напряжение.

Кто вообще устраивает званые завтраки? Сейчас же утро. Бредово как и все что происходит во дворце.

– интересно, – наконец он откинулся на спинку кресла, с последним ударом пальцев по столу.

Не многословно… и что хотел сказать – не понятно.

– Что эта девушка себе позволяет? – зал рассек недовольный голос императрицы-регента, а у меня глаз дернулся.

Она точно меня ненавидит. Больше чем остальные.

– Хороший вопрос, мама, – дракон оскалился. – Подойди.

Вот и первый приказ.

Стиснув зубы, поднялась на ноги. Боже, какой кошмар. Все эти люди видели, как я неуклюже упала.

Главная злодейка страны стала посмешищем.

«Держать лицо!» – приказала себе, сжав кулаки, перед тем как сделать первый шаг в сторону его светлости.

– Государь, прошу прощения за свой визит….

На последнем слове поперхнулась, заметив советника.

И этот мошенник здесь. Кажется, я даже зарычала себе под нос. И снова поперхнулась, услышав холодную усмешку императора.

– Продолжайте, миледи. Ранее вы обещали меня порадовать. Интересно послушать.

– Здесь…? – у меня округлились глаза.

– Ну вы же сюда пришли.

Из плюсов, от обжигающего льдом взгляда дракона все остальные присутствующие для меня буквально стирались и я больше не концентрировала на них внимание.

Если бы не императрица-реген…

– Ваша светлость, позвольте узнать, что было между вами и этой девушкой?

– Не сейчас, мама.

– Но…

В то мгновение на меня упала тень. Не трудно было догадаться, что за спиной стоял Талис. Судя по ауре, содрогнувшей воздух, он все слышал.

– Что это значит?

Зал словно пропитался жаждой нового витка громкого скандала. Взгляды знати кольнули раскаленными иголками.

– Талис…не сейчас, – шепнула сквозь зубы.

– Что значит не сейчас? Я требую ответы!

Слишком громко. Слышали все. И Рейзар выразительно приподнял бровь. Хотя его происходящее больше забавляло.

Для него все было как шоу, созданное для развлечения его великой драконьей натуры.

Надо действовать. Пока меня морально не растоптали и не уничтожили. Из всех колючих глаз особенно выделялся – ядовитый взор советника. Вот кто больше всех жаждал моей крови. Он же видел меня тогда и наверняка уже понял – артефакта у него больше нет.

Вопрос только в том, а знает ли советник, как именно использовался Узел Душ.

– Сын, я согласна с милордом Армером, миледи Крейн перешла все границы.

Еще не все…

Не выдержав, сверкнула в женщину ответным хлестким взглядом.

Сколько можно ко мне придираться?

Да, споткнулась. Сказало то, что все присутствующие поняли неправильно. Но!

Почему меня должно беспокоить, что обо мне думает книжный персонаж?

Надоело!

Нутро вспыхнуло, челюсть напряглась и я более смело зашагала в центр зала.

Талис попытался удержать меня, успел чуть коснуться локтя, я резко одернула руку.

– Государь?

– Слушаю внимательно.

Боковым зрением зацепила советника. Видела, как у него шевельнулись губы и то, как он сжал в руках салфетку. Хотел вклиниться. Обойдется!

– Государь, позвольте вам озвучить свое предложение. Я могу быть очень полезной вам и государству.

– Даже так?

Заинтересован. Чуть дернувшийся вверх уголок губ и притаившийся хищный огонь в глазах.

– Да, ваша светлость. Ваше предложение, посетить мне чудесный благодатный край Гринмарк, очень щедрое. Люблю природу…

Я специально выдержала небольшую паузу, наблюдая, как зал захлестнула волна шока. Дала возможность знати переварить информацию.

Да, да. Император отправил меня в ссылку, в места, которые все так боятся.

А я тут позволяю себе сарказм. А может и не сарказм, а искренний восторг. Пусть думают, гадают и понимают, что я не такая трусиха как они.

Главная цель все равно император.

И да, ему понравилось.

Его извращенная душа явно ожидала именно этого, а на мольбы.

За спиной в шоке вздохнул Талис и на лице императрицы впервые в отношении меня скользнуло сочувствие.

А вот Рейзар чуть прищурил глаза, наклонил голову набок. Готов слушать дальше.

Ну вот…можно продолжать:

– Позвольте отказаться. Я вам пригожусь здесь, в столице.

– Здесь? Мне?

Ого, он даже растерялся. Впервые на наглой физиономии дракона появилось недоумение. Прекрасно.

Воспользовалась новой короткой паузой, пронаблюдала за императрицей. Та едва ли не залпом осушила бокал и стала часто обмахиваться веером. У нее явно появился важный вопрос, чем же я могу быть так полезна. И она искала момент, косо поглядывая на сына.

– Да, – уверенно кивнула, отвечая дракону.

– Миледи, вы уверены, что не преувеличиваете своей значимости для меня? – он даже скривился.

– Так речь не о вас конкретно, – отмахнулась с улыбкой.

– Что?

– Я говорю про государство. Ему хочу быть полезной.

Пауза. Затем зал накрыло жужжание. Знать шепталась. Императрица – регент тоже, наконец, дорвалась, наклонилась ближе к уху дракона, чтобы никто не слышал.

Это как раз был мой план «В». Я их несколько придумала, пока искала в огромном дворце самодержца.

– Государь, я желаю вступить на службу в вашу канцелярию и служить благими делами отечеству. Вы естественно мне отказать не можете, потому что поправку в законах о службе вы когда-то приняли сами.

Отчеканила каждое слово и за моей спиной пошатнулся Талис.

Ведь такое заявление означало, что наша помолвка автоматом расторгнута. Комиссары канцелярии в брак могли вступать только после выхода на заслуженную пенсию.

Прости, Талис, нам все равно не суждено быть вместе. А это единственный оставшийся вариант для меня остаться Рин’Таэле и не дать не растерзать семью Мелании.

Отчаянные обстоятельства требуют не менее отчаянных мер.

– Это невозможно, – холодно и медленно воздух рассек тембр дракона. Спокойный, но опасный как надвигающаяся буря. – Женщины не служат в тайной канцелярии.

– В законах ничего не сказано про женщин. Значит, прямого запрета нет.

– Досадное упущение.

– Отказать вы мне не можете. По вашему же приказу, – напомнила наглому чешуйчатому еще одно его упущение.

– Согласен, – процедил сквозь оскал.

Ага, сам законы придумал, теперь расхлебывай.

Это правда. Любой доброволец мог предложить свою кандидатуру на почетную государственную службу, если соответствовал требованиям и в таком случае ему отказать не могли. Там еще нужно было магическую клятву дать. Не проблема, хоть пять.

Зал больше не гудел, мгновенно стих, как только император снова заговорил. Задумчиво так, уничтожая меня взглядом золотых хищных глаз.

– И все же, мне интересно, в чем вы видите свою пользу для государства?

– Помогу бороться с коррупцией, – специально перевела взгляд в сторону советника. – Судя по тому, что мне известно, проблем с этим много.

«Объявляю кое– кому войну»

Мысленно добавила, все так же продолжая смотреть на советника.

Глава 20

Ну вот, сказала, что хотела. Мысленно пожелала советнику «удачи». На него управу найду. Особенно теперь, когда знаю, что он тот еще хмырь.

– Я против! – Советник резко вскочил. Перед этим успела заметить, как его лоб заблестел от капель пота.

Конечно против. Но кто тебя спрашивать будет? Тут решения принимает император.

Ах…нет, он это решение уже принял, подписав указ когда-то давно.

Теперь скрестив на груди руки, с удовольствием наблюдала, как советник извинялся за излишнюю резкость, с мольбой пытался объясниться, повторяя через слово «государь…ваша светлость…»

Дракон даже не удостоил его взгляда. Пристально смотрел на меня. Прямо резал живьем и прожигал. У нас было что-то вроде дуэли, кто первый сдастся и отступит.

И конечно он был недоволен, хоть внешне это никак особо не демонстрировал.

Шах и мат, господин дракон, я вас фактически переиграла.

Императрица-регент тоже пыталась озвучить свое ценное мнение. Талис вцепился мне в руку, пытаясь отговорить, предлагал сослаться на то, что я погорячилась.

Потом сдался и вовсе шепнул мне на ухо:

– Мелания, прошу тебя, просто признай свою импульсивность и откажись от затеи.

– Не могу.

От пристального зрительного контакта с драконом у меня уже резало глаза. Я почти не моргала, отчетливо понимая, он мне продыха не даст.

Мне главное пережить основные события книги, не дать произойти череде трагедий и дальше точно должно быть все нормально, сюжет сломается. Сейчас я к этому близка.

Один короткий кивок головы, наконец-то. Такой долгожданный. Дракон согласился. От сердца отлегло и в легкие хлынул воздух с новым облегченным вздохом.

– Благодарю, государь.

Лютая неприязнь советника ударила по мне ледяной волной. Не рад, жулик. Скажи спасибо, что я про твое воровство еще пока не рассказала. Хотя этим я саму себя подставляю.

С трудом сдержала победоносную улыбку. Радость стихла в момент, когда на губах дракона заиграл едва заметный оскал. И эхом в сознание пробились слова императрицы-регента:

– Возмутительно. Я принимаю ваше решение, государь, но если вы позволите, я бы хотела посодействовать испытательному сроку, проследить, насколько леди Крейн компетентна.

Дракон не ответил.

Зря императрица так старается, судя по сузившимся зрачкам Рейзара, он сам будет за мной присматривать с особой тщательностью. Один неверный шаг и он точно заставит меня пожалеть о каждой последней минуте. С этим он точно справится лучше императрицы-регента.

– Мистер Вернатски, организуйте леди Крейн кабинет со всем необходимым. Леди желает приступить к своей работе с сегодняшнего дня.

Император обратился к кому-то из зала. Я сначала не поняла, к кому именно. Мужчина средних лет в неприметном костюме вырос словно из воздуха, кивнул, поклонился.

– Миледи, – потяжелевший голос император ударил по сознанию. – Я жду скорейших результатов и блага для страны.

Вздрогнула. Сильно, почувствовав, как меня одновременно обдает и жаром и холодом. Он припомнил мне мои слова и припомнит в будущем не один раз.

– Все будет, ваша светлость, – поклонилась, стараясь придать голосу твердости.

Нутром чувствовала, что справлюсь, но сомнения были.

– Самоуверенно, – бросил сквозь зубы советник, проходя мимо.

Знать, получив жирную порцию для сплетен, тоже с позволения императора покидала обеденную.

Проходя мимо меня, бубнили: «ну какой из нее комиссар? Дела наши плохи…сама коррупцию возглавит, это же Крейн…»

– И вам не хворать, добрые господа, – фыркнула с усмешкой, прежде чем Талис схватил меня за руку и потащил в сад.

Двигался быстро, я за ним едва успевала. Остановился в тени липы. Тихо, лишь умиротворяющее пение птиц.

Я осмотрелась, изучая окружающую обстановку. Падающая тень от ветвей защищала от слепящего солнца, приятная прохлада и смесь свеже – пряных запахов – успокаивали. Идеальная атмосфера для романтики и совсем неуместная для непростого разговора.

Поймав на себе разъяренный взор Талиса, хмыкнула. Диалог будет точно не из приятных. А бежать уже поздно. Талис отрезал возможность побега, встав передо мной.

– Ты могла просто разорвать помолвку, если так сильно не хотела за меня замуж, – бросил мне в лицо.

Я замялась…вот как ему все объяснить?

– Дело не только в вас, милорд, – попробовала мягко подобрать слова и тут же прикусила кончик языка. Вот к чему это я? Тряхнув головой, поспешно добавила. – Точнее, вообще не в вас.

– В чем же?

– Во мне…А разрыв помолвки…знаете, так действительно будет лучше.

– Неужели?

Ну да…откровенно говоря, его судьба – Феалия. В романе они должны быть вместе и их ждет настоящий сказочный хэппи энд. С чего он вдруг так расстроился, я, можно сказать, ему одолжение сделала?

– Менее изощренного способа разорвать наши брачные договоренности ты не могла придумать? Поставить в известность? Мы могли бы все обсудить, а теперь…

Талис осекся. Поднял глаза, посмотрев чуть выше моей головы. Я тоже обернулась, всмотревшись в зазоры между ветвей.

Чуть дальше, вдоль аллеи, на одной из разных лавочек сидела она. Феалия Винн теребила в тонкой руке ручку веера и перелистывала страницы томика любовного романа…Хотя нет, Феалия настолько правильная и прилежная, что наверное изучала квантовую физику.

Конечно Талис задержал на ней взгляд. Его глаза сами нашли девушку. Почувствовал, что она здесь. И после этого он еще возмущается разрыву помолвки со мной?

Тут его судьба в нескольких шагах скучает. Вот что он за персонаж такой?

– Талис, я тебе не подхожу. Ты должен быть с другой девушкой.

Мужчина дернулся как от удара, снова перевел взгляд на меня.

– Я не понимаю тебя. Что за бред я сейчас слышу?

– Это не бред. Твоя судьба – другая.

– С чего ты это взяла?

– Просто знаю.

Впервые увидела Талиса настолько ошарашенным.

Черт, я же не могу ему сказать как есть, что он книжный персонаж, сюжет все за него решил и так далее.

На секунду задумалась, пользуясь тем, что мой «жених» слишком шокирован моим заявлением.

Нет…не могу. Не скажу.

Это вызовет еще больше вопросов.

– Еще я знаю, что ты меня не любишь, а с другой будешь счастлив, – быстро отчеканила.

– Ты сошла с ума? – у Талиса перекосило лицо.

Если бы…

– Я знаю, что ты меня не любишь и не хочу быть помехой.

Вышло излишне драматично, хотя я просто проконстатировала очевидное, со вздохом и ощущением как с сердца уходит тяжесть.

Он на мгновение замер, черты расслабились. Выглядело так, словно он все понял…понял, о чем я. И принял.

Новый вздох и вперед в новую жизнь.

Я успела развернуться и хотела уже уйти, как теплая ладонь Талиса сомкнулась на моем запястье.

А вот развернул он меня к себе совсем не мягко, резко и даже грубо.

– Мелания, если я когда-нибудь сделал что-то, что натолкнуло тебя на мысли о другой женщине…

Я растерялась. Поймав на себе вопросительный взгляд, попыталась придумать, что можно с ходу ответить. Только распахнула губы, как по коже пошла дрожь. Несложно было догадаться, кто сейчас стоит прямо за моей спиной.

Обернулась и моя догадка подтвердилась.

Император драконов, изогнув бровь, с нечитаемым выражением лица наблюдал. Затем повернул голову на Талиса.

– Кажется, другие женщины миледи Крейн больше не волнуют. Твоя бывшая невеста выбрала служить государству, то бишь мне.

Почему-то то, как он это произнес…мне стало не по себе. Каждое слово словно пропиталось чем-то хищным и стальным.

– Я выбрала службу государству, а не вас, ваша светлость.

– Это одно и то же, миледи.

Возможно Талис хотел возразить и я даже с надеждой обернулась на него. Почувствовала, как воздух внезапно накалился от мощной энергетики дракона.

Правда, проклятый чешуйчатый перехватил мою руку, вырвал бесцеремонно из ладони Талиса и потянул на себя.

Машинально попыталась вырваться, хватка сжалась, надавив на запястье.

– Мне не терпится лично показать вам ваш новый кабинет, миледи.

– Да…конечно…

Обреченно кивнула, позволяя увести себя обратно по аллее во дворец.

Ну не буду же я с ним спорить.

– Вы точно ведете меня к кабинету? – я бегло цеплялась взглядом за тусклые мрачные стены коридора, куда мы свернули.

Казалось, шли бесконечно долго по огромному дворцу и чем дальше, тем мрачнее.

– Разумеется, – он повернул голову, оскалился в хищной ухмылке.

Затем резко остановился, когда мы дошли до самого конца коридора, узкого и словно сырого. От непривычного вида обшарпанных стен меня охватил озноб. Не знала, что в роскошном императорском дворце есть места, которые ремонта не видали лет тысячу.

– Ты удивительно раздражающее создание, – он резко толкнул меня к стене и расставил руки по обе стороны от моей головы. Сам наклонился близко-близко, так что наше дыхание слилось в одно.

От неожиданности пульс участился и я машинально вжалась в холодную стену. Могла только хлопать ресницами, не зная, что ответить.

А вот он был зол. Буквально прожигал насквозь золотистыми радужками. И на скулах ходуном ходили желваки. Но голос…звучал вкрадчиво и спокойно.

– Думаешь, можешь бесконечно испытывать мое терпение?

– Нет…государь, – вымолвила, сглатывая. От его близости и того, как меня сдавливала его аура, буквально душила, голова кружилась. – Даже в мыслях не было.

– Я изгнал тебя и ты явилась вновь, – прорычал мне в губы. Слишко близко, остро.

– Мне просто надо было остаться здесь, пожалуйста, не выгоняйте меня.

От былой решительности не осталось ничего. Колени задрожали и возникло чувство, что сейчас просто сползаю по стене теряя сознание.

– Ты понимаешь, что делаешь?

– Не очень…

– Ну хоть честно. Безумная, – сверкнув в меня глазами, император отвернул голову в сторону, на мощной шее вздулась вена. Он прикрыл веки…странно, словно ему действительно было не просто. Точнее, им двигала не только злость. И его дыхание казалось тоже каким-то неровным.

Выждав короткую паузу, попробовала перевести дух, промолвила сипло:

– Я постараюсь вам не досаждать.

– Сними тогда с меня Узел Душ!

– Не могу, – я отчаянно мотнула головой.

В этом момент он зарычал, рядом с моим ухом что-то скрипнуло. Повернув голову, задохнулась.

Дракон с такой силой сжал кулак, что возникло чувство, будто вены сейчас разорвут твердую кожу. А по штукатурке, от того как он вдавил кулак в стену, пошли трещины.

– Ваша светлость…

– Молчи.

Резкий поворот головы, снова этот взгляд. Острый, обжигающий, как раскаленное железо. Удар сердца и пропущенный следующий удар.

Это уже слишком. Облизнув пересохшие губы, я забормотала, стараясь его убедить.

– Я правда больше ни в чем не доставлю вам проблем…

Внезапно он прижал к моим губам пальцы. Надавил, заставив замолчать.

– Ты одна сплошная проблема, – шепнул с оскалом. – Кстати, это твой новый кабинет.

Не успела очнуться и побороть растерянность, как он толкнул дверь.

– Здесь? – хлопнула ресницами.

Он убрал руку, любезно жестом пригласил меня зайти и осмотреться.

Я застыла на пороге, колебалась. Тесное пространство больше напоминало шкаф, ежели кабинет. Странно, что здесь уместился стеллаж и стол со стулом.

И пахло сыростью…

Клоповник какой-то…можно на дверь вешать таблицу «здесь похоронили главную злодейку романа».

Неожиданно на талию легла сильная рука. Я дернулась, в итоге впечаталась в каменный торс императора.

Сердце бешено забилось, особенно, когда вторая его рука коснулась моего подбородка и опустилась ниже по шее, гладя гладкую кожу и еще ниже к воротнику.

Боже…что он делает?

Замерла от растерянности и собственной беспомощности, совершенно не понимая его, себя и все происходящее. Лишь бушующий пульс оглушил, барабаня в висках.

Когда его ладонь сместилась, в районе груди что-то щелкнуло.

Я быстро опустила глаза.

Рядом с сердцем на одежде серебристым отблеском красовался герб империи с аббревиатурой тайной канцелярии.

Фух, он просто прикрепил ко мне значок. Только зачем так близко, можно же было не тискать меня, не обнимать, не создавать наэлектризованное напряжение, от которого я снова забыла как дышать и ноги стали ватными.

– Ваш орден, миледи, – усмехнулся в ухо, обжигая дыханием, из-за которого по коже побежали мурашки. – Удачи.

Сглотнула, слыша как он уходит. Еще какое-то время не могла шевельнуться. Стояла на месте, широко распахнув глаза, пока рядом кто-то не кашлянул, привлекая внимание.

– Кхе-кхе, миледи, мы с вами не успели ранее познакомиться. Я…

– Мистер Вернатски, – повернувшись, увидела знакомого мужчину. Того самого, которому дракон отдал приказ подготовить кабинет.

Интересно, идея с клоповником принадлежала Вернатски или самому императору?

Уточнять не стала. Мои подозрения, что это все же решение Рейзара и его изощренного отношения ко мне.

– Я отныне ваш куратор. Все подготовил, миледи. С чего желаете начать?

Прозвучало без издевки, но было что-то близко намекающее.

С тяжелым вздохом осмотрелась…Хм, я бы начала с ремонта и освежителя воздуха.

Может у них есть во дворце аромапалочки?

Но мистер Вернатски явно про работу, так что я просто попросила предоставить мне отчеты о государственных тратах за последний год. И в первую очередь то, что проходило через советника.

Раз обещала бороться с коррупцией, то значит буду.

Пока ждала отчеты, вспоминала, какие события меня ждут в будущем. Надеялась, что некоторые изменятся в ближайшее время.

А когда мне на стол упали первые папки – я сама чуть не упала. Затем появились стопки новых документов. Для транспортировки потребовалась толпа слуг.

Через полчаса не только стол, но и весь маленький кабинетик был завален тоннами макулатуры.

– Мне…нужно кофе, – произнесла бледнея, будто меня окунули в отбеливатель.

Через пару часов и трех кружек кофе, я смогла осмыслить в лучшем случае одну треть всего.

Постоянно приходилось что-то уточнять, звать и расспрашивать Вернатски.

Его терпению можно было позавидовать. Приходил спокойный, вставал как памятник, стоял над душой и отвечал сухо.Ни единого признака усталости.

Типичный бюрократ с железной выдержкой.

Еще через час я поняла, что ничего так не найду. И тут у меня открылось второе дыхание.

– Мистер Вернатски, я могу любые бумаги запросить?

– Вы? Разумеется, к вам особое отношение и у вас особые полномочия.

Даже спрашивать не стала, что у меня там за полномочия такие особенные, если мой кабинет уже насмешка.

На столе появились новые бумаги и я открыла один из отчетов.

Макнула кончик пера в чернила и коснулась бумаги.

Чиркала долго, выводя каракули и записывая цифры.

Кое что не сходилось и нечто показалось странным….

Бинго!

Вот оно.

Я победоносно заерзала на стуле. Ужасно неудобном, но…это уже не важно.

Про стул, запах сырости забыла в одно мгновение.

Передо мной лежали бумаги, доказывающие, что наш советник тот еще плут. Хороший герой, говорите?

Как бы не так.

Пока доказательства не стопроцентные, но картина вырисовывалась интересная и пока все сходилось.

Странные цифры по расходам на какую-то фигню и внезапный особняк у нашей сиротки Феалии на побережье южной провинции с прилегающими деревнями.

Вот и бедная сиротка. Интересно, она сама знает о таком шикарном приданом?

Перо в моей руке чуть не треснуло от того, как я сильно сжала кулак.

– Мистер Верн…?

Едва успела вскрикнуть, вскочить с места и…

Удушение. В глазах потемнело.

Одного короткого мгновения хватило, чтобы осознать – мне снова накинули на голову мешок.