Текст книги "Властному дракону по вкусу злодейка (СИ)"

Автор книги: Анита Жарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Глава 11

Что-что простите? Мой жених, в кавычках, только что взял на себя роль моего алиби?

Да вы шутите…

Конечно я растерялась, опешила, притихла.

Что происходит?

Я недоверчиво покосилась в сторону Талиса. Просканировала, считав с выразительных черт мужчины – твердость смешанную с беспокойством.

Неужели и правда за меня волнуется?

Посмотрела на императора…и ужаснулась. Золотые глаза потемнели, стали жуткими.

Зал опять загудел.

– Как интересно, – насмешливо заметила императрица – регент, обрывая возникшую шумиху. – Не слишком ли много мужчин вокруг одной девушки?

У меня тот же вопрос. Только вместо ответа я втянула голову в плечи, едва заметно развела руками.

Сама в шоке.

Один меня хочет личной служанкой сделать. Другой – спасает мою пятую точку.

– Наоборот, – процедил сквозь зубы император.

С трудом выдержала взгляд дракона. Возникло чувство, что меня живьем швырнули в кипящий котел. Где-то там потерялась и выгорела неприязнь от императрицы-регента в мой адрес.

– Думаю, миледи заслуживает внимания. Столько неожиданностей.

Скрестив руки за спиной, государь шагнул ко мне. Точнее, стал плавно обходить. Ленивый шаг сразу вызвал настороженность в моем теле.

– Возможно я ошибся…

Короткая пауза мгновенно оголила мои нервы, я сильно напряглась. О чем он сейчас?

– Думаю, вы правы, матушка. Миледи требуется контроль. Слишком много подозрительных нестыковок.

Вот как…совсем недавно другое говорил.

Оголенные нервы заискрили, ладони сжались в кулаки. Да что ж такое-то, с каждой минутой все хуже?

– Государь! – Талис резко вклинился. Следом на меня упала его тень, а затем он сам оказался между мной и императором.

Я скользнула глазами по широкой спине мужчины, робко выглянула. Заметила, как император скривил губы, чуть приподнял уголок, словно в оскале.

Смотрел только на Талиса. Задумчиво и как-то жутко. Интересно, я одна это подметила?

Лица Талиса не видела, но физически он казался спокойным, даже не дрогнул.

– Я могу дать магическую клятву, тем самым подтвердить, что моя невеста была со мной.

Как?

Конечно я опешила и меня обдало холодком. Как он собирается магически подтверждать откровенную ложь?

На гул в зале внимание больше не обращала. На императрицу – тоже. Они перестали существовать.

Я словно впала вакуум, где кроме меня было двое мужчин – жених Мелании и сам император.

Больше всего меня пугала реакция Рейзара. Он медлил, выдерживал паузу. Наблюдал как опасный хищник, готовый разорвать свою жертву. Давал немного времени поверить в реванш и снова напоминал, что судьба каждого на волоске.

Откровенно безжалостный негодяй. Вот и в данном случае он расслабленно выдохнул:

– Неужели? Именно подтвердить и магически?

Ага. Намекал Талису, что откат за ложь будет сильный, а если потребуется, то репутация лжеца обеспечена.

Вот пожалуйста и родственные связи не спасают. Императора драконов почему-то сильно злило внезапное появление моего нового спасителя.

Даже аура, исходящая от чешуйчатого самодержца, заставляла чувствовать животный страх и сильное напряжение.

– Разумеется, кузен, – неожиданно с усмешкой выдал женишок. Вместо привычной учтивости напомнил, что император ему вообще-то родня. А он смелый. – Иначе я бы не стал предлагать. Мой долг – не дать никому оболгать мою невесту. Перейдем к теме клятвы?

Он вытянул вперед руку, развернул ладонь как для рукопожатия. Кто-то в зале ахнул и тягучее напряжение пропитало воздух.

Я забыв как дышать, уставилась на руку Талиса, потом на императора, снова на руку.

Он блефует… точно.

– Не вижу смысла, – хмыкнул Рейзар. Неожиданно, как-то зло и невыносимо холодно. – Я доверяю тебе, кузен.

Мне показалось или нет, но на слове «кузен» дракон сделал хлесткий акцент.

– Предлагаю продолжить праздник, – дракон отвернулся от нас. Для него словно я с Талисом перестали существовать.

Он ведь действительно полностью утратил к нам интерес. Но чутье подсказывало, что в его движениях было что-то обманчивое. И случившееся он так не оставит.

А пока он приблизился к императрице-регенту. Они прогуливаясь по залу, общались. Разговор не слышала, но по мимике предположила, что женщина недовольна, а дракон в своей манере с ней спорил. Визуально они пытались создать видимость любезного общения.

Дальше началось само торжество. Как положено, в начале была официальная часть – традиционно ее открыл танец императора и регента. Пока у императора не появилось жены, честь первого танца выпадала старшей женщине из рода.

Один нюанс… перед всей этой заварушкой император приглашал меня. Да, этого никто не видел, но получается, он нарушил традицию.

И с чего мне такая честь?

Градус сплетен успел немного снизиться. Гости тоже переключились на торжество. Лишь иногда в мою сторону прилетали липкие взгляды. Их неплохо скрашивал звон бокалов и хорошая музыка.

– Мелания, ты же не откажешь в танце своему жениху, – Талис не дожидаясь согласия, сжал мою ладонь и опустил руку на мою талию. – Мелания, это правда? – прилетел внезапный вопрос, когда я почти расслабилась.

Резкий разворот и у меня перехватило дыхание. Едва не наступив Талису на ботинок, подняла на него глаза. В них застыл немой вопрос.

– Я про отравление. Скажи честно, ты к этому причастна?

Сказать, что я удивилась – ничего не сказать. Меня даже ознобом пробило от неожиданности. Я думала, Талис вызвался меня защищать с твердой уверенностью, что я не виновата. А оказывается, он сомневался.

– Зачем вы решили вмешаться, если подозреваете меня в убийстве?

Я правда не поняла. Новый поворот, он резко поднял меня за талию, дыхание сорвалось от смены ритма. Затем поставил и наклонил, фиксируя и удерживая меня под спину на весу.

От неожиданного наклона я с паникой потянулась к его воротнику, Талис перехватил мои ладони, снова закружил.

– Мелания, я прошу тебя быть искренней, – говорил тихо, чтобы слышать его могла только я. Голос сливался с мелодией, не давая лишним ушам уловить его вопросы. – Ты причастна?

– Конечно нет! За кого вы меня держите, милорд?

– Мелания, пойми…я не хочу тебя в чем-то обвинять, но ты с каждой минутой удивляешь меня все больше. Ты умеешь готовить и плавать. Последнее – совершенно странно для леди. Я не знаю, что от тебя можно ожидать.

– Вот именно, что я умею готовить и плавать. С таким количеством хобби нет времени на заговоры и отравления. И вообще, нельзя быть талантливой во всем. Плавать научилась, а яды подмешивать – нет, – с улыбкой, невинно захлопала ресницами.

Все же в этом книжном мире некоторые персонажи удивительно наивные. Взять хотя бы Талиса – его прописали благородным и правильным во всем. Вот сейчас например, поймав мою улыбку и насмешливый взгляд, он растерялся. Прям как совсем неопытный юноша покраснел.

Кажется, я даже перестаралась со своей харизмой.

– Ты очень вкусно готовишь, дорогая невеста, – в прямом смысле смущаясь, наш главный герой заглянул в мои распахнутые глаза.

Сама от такого признания растерялась, опешила и не придумала ничего умнее, как…

– Если будете и дальше спасать мою репутацию, организую вам персональный ужин.

Упс…

В ясных глазах Талиса промелькнуло что-то странное. Рука на моей талии сжалась. Для себя сделала вывод, что сказанула лишнего. Видимо для Талиса и этого мира – я слишком прямолинейна. Надо следить за языком.

Возникло чувство, что мужчина разозлится, но неожиданно он сам улыбнулся. Да так по юношески искренне.

– Почту за честь, миледи.

В этом момент музыка оборвалась и заиграла вновь, отмечая новый танец.

Я поспешила побыстрее выскользнуть из рук жениха, сослалась на головокружение. Отдохнуть действительно было надо.

Прошмыгнула к столам с напитками, там подхватила бокал с мятной водой и обернулась к залу.

Изучала присутствующих. Всех. Каждого пристально. Кто-то из них мог стащить реликвию из храма. Почему нет?

Стояла у столов, попивая водичку с мятой, я ненадолго стала для всех невидимкой. Народ танцевал быструю мазурку, едва успевал переводить дыхание. А я анализировала и рассуждала.

Кто-то смог выкрасть Узел душ, минуя стража в доспехах. В книге стража не было. Возможно потому что до Мелании как раз кто-то еще проник в храм.

Выцепила запыхавшуюся фигурку братца. Затем заметила в другой части зала – дядю. Тот хищно поглядывал по сторонам. Прям как коршун, в ожидании добычи. Мошенник.

Возможно неудачливым вором был кто из них. Но есть еще одно лицо. Вот у него как раз получилось.

Очередной глоток воды. Случайно не в то горло. Кашлянув, стукнула себя по груди. Именно в этот момент, сквозь высыпавшиеся слезы, наткнулась на мрачный неприметный силуэт.

– Черт! Все же элементарно! – шепнула себе под нос. – Миновать стража мог тот, у кого был доступ к храму. Если я права, то реликвия сейчас…

Я прикусила кончик языка, перед моим взором нарисовалась мощная фигура дракона, отрезав меня от предполагаемого подозреваемого.

Конечно же, император направился в мою сторону. С хищным оскалом на губах.

От каждого его шага, сокращающего расстояние, у меня кожа стала все больше покрываться мурашками.

Злобный! Безжалостный чешуйчатый! Просто негодяй! Высокомерный…

Хотя, он и в книге таким был. Конечно по сюжету он великий властитель, всегда принимающий правильные и справедливые решения.

Справедливые? Как же…

Просто автор так решил. Взял и сделал высокомерного, своенравного дракона с садискими замашками – хорошим.

А вот меня, жертву обстоятельств, злодейкой.

Кто вообще придумывает такие сюжеты?

Глава 12

– Ваша светлость, – присела в поклоне, когда бесящий меня до зубной боли дракон приблизился. – Вы что-то хотели?

Император чуть заметно скривил губы. Едко так. И в глазах что-то дьявольское полыхнуло. Я бы даже сказала – издевательское.

– Хотеть что-то от моих подданных – часть моего жизненного бремени.

Услышав его заявление, стиснула зубы. Вот что с ним не так?

– Нелегкое у вас бремя, – подыграла. Сквозь зубы. – Подданных у вас много, наверное устаете.

На мгновение подумала, что сейчас драконий нрав возьмет вверх и он рассердится. Но хищный оскал на его физиономии заиграл новыми красками, стал выразительнее.

– Вы даже не представляете себе как, миледи,

– Поэтому вам понадобилась личная служанка?

Он наклонил голову набок и приподнял бровь. Я замерла, пытаясь угадать, что дракон выдаст дальше. Всего несколько фраз диалога и я взвинчена, словно балансирую над пропастью, осознавая, что каждый неверный шаг – дополнительные проблемы.

Само его присутствие вызывало странную взбудораженность и путало мысли.

Вот что ему от меня сейчас надо?

– Вы же не откажете мне в танце, миледи?

– А? – уронив челюсть, бросила взгляд в сторону, где недавно видела Талиса.

Он был там же. И тоже на меня смотрел. Точнее на императора. Даже с расстояния можно было считать напряжение с лица жениха. Учуял неладное, напрягся.

И какова вероятность, что благородный Талис снова спасет меня из лап коварного дракона?

Пока жених не делал попыток приблизиться и вклиниться в диалог. Просто наблюдал, но будто на готове.

Со стороны ничего страшного и не происходило, просто самодержец решил пообщаться с гостьей. Не преступление.

– Ваше молчание выглядит как согласие, – лениво процедил Рейзар.

– Вам показалось, – округлив глаза, почувствовала, как меня окончательно погружает в опасный хаус.

– Хотите мне отказать?

– А вы пытаетесь пользоваться своей властью?

Опасно….очерт. Надо бы сбавить градус.

С лица дракона исчезла ухмылка. Плохой знак. Меня уже пробило дрожью. Прищурил золотые глаза и я почувствовала, как на затылке выступает холодный пот. Или горячий. Не важно, я просто вспотела от охватившего меня нервоза.

– Почему бы и нет, – выдохнул с оскалом. – Дайте руку.

Он раскрыл передо мной ладонь. Сглотнув, задержала взгляд на длинных пальцах мужчины.

Чуть дальше, за правым плечом Рейзара, Талис чуть дернулся. Понял, что у меня проблемы.

Но уже поздно, дракон сжал мою кисть в своей руке. Сильно, даже агрессивно. Так же агрессивно он обхватил меня за талию, уводя под быструю музыку в центр зала.

Слишком резко. Со стороны наверное это незаметно, но все его движения были на грани грубости. Я едва успевала, быстро выдохлась. В такт музыки не попадала и меня буквально волокли по залу.

Стало жарко, с трудом успевала вдыхать воздух, пока пульс бушевал, барабаня в висках.

– Вы хотите меня убить?

– Вас? – даже искренне удивился и резким разворотом оттолкнул меня от себя.

На мгновение показалось, что я сейчас полечу на пол. Паника ударила хлыстом, зажмурилась, готовясь к удару, но в этот момент под спиной оказалась сильная рука, плавно съехала вниз к талии, на грани приличия. До дрожи и краски в лице.

Не успела отдышаться и распахнуть ресницы, как наши глаза встретились. Адский огонь в зрачках мужчины обжег и испепелил меня до тла.

Снова резкое движение…он поставил меня на ноги, сцепил наши пальцы, не давая вырваться. А я как раз собиралась.

– Не так быстро, – зарычал, максимально близко дернув меня на себя, что я едва не впечаталась в его торс. Опять дыхание оборвалось и сердце полетело вниз.

– Нет…Вы точно хотите меня убить, – надрывно выдохнула. Я задыхалась.

На губах дракона заиграла неожиданная улыбка. Расцвела ядовитым цветком, скривив по мужски чувственные губы.

– Это было бы слишком скучно, Мелания.

Вздрогнула. Округлила глаза. Вокруг меня проносились другие пары, чудом не задевая плечами. Хотя вспыхивало тревожное чувство, что кто-то из них меня сейчас сшибет.

Дракон вел дальше. В этом танце он устроил мне смертельные горки. От каждого его движения и шага…от того, как он то отталкивал, то притягивал – у меня кровь вскипела, превращаясь в чистый адреналин.

А потом музыка успокоилась. Какое облегчение… я все еще дрожала от напряжения, но наконец облегченно вдохнула и выдохнула.

– Спасибо за танец, миледи, – Рейзар приподнял бровь.

Я хотела ответить ему. Едва раскрыла губы, как на мой затылок легла его ладонь. Дракон рывком потянул меня на себя. Горячие дыхание обожгло ухо, голос прозвучал тихо, чтобы только я могла слышать, при этом его губы фактически коснулись мочки уха.

Я машинально дернулась, думая, что он меня сейчас укусит или еще что-то сомнительное сделает.

– Хотите знать, почему я на самом деле хотел сделать вас своей служанкой? – шепнул. От низкого тембра внутри все завибрировало.

– Не уверена….

– А я хочу, чтобы вы это знали. Я вам не доверяю. Вы что-то задумали, невестка. Я конечно это выясню.

– Я? – меня словно током ударило. – Ничего я не задумала.

Он немного отстранился, так что я смогла во всей красе оценить его снисходительную улыбку.

– Вам идет лгать. Но я не люблю ложь, – выдержал паузу, достаточную для того, чтобы я успела испытать весь спектр эмоций, когда нервные клетки округляются и искрят. – Вы под моим присмотром. И если задуманные вами планы мне не понравятся – для вас, дорогая Мелания, наказание я выберу лично. Восторга у вас оно не вызовет. И гарантирую.

– Угу…, – мотнула головой. Меня снова прошибло током.

Ясно все. Предельно.

Тут бы отказаться от своих планов. Он же рано все поймет. Уже убедительно намекнул на последствия.

И я действительно подумала – к черту все. Мне нужен другой план. Только в эту секунду мое внимание зацепилось за советника.

Странно он как-то поглядывал на меня и дракона, а затем оглядываясь по сторонам, двинулся к лестнице.

– Куда вы, Мелания? – император перехватил мой локоть.

Я как раз дернулась в сторону советника. И да, я собиралась его преследовать и выяснить, почему он так странно себя ведет.

Ну не будут люди вот так подозрительно оглядываться по сторонам. Даже если они книжные персонажи. Книжные – тем более. Советник по сюжету вообще добрейшей и честнейшей души герой.

– Мне срочно нужно в дамскую комнату. Вы же не против?

Судя по глазам – он против. Сощурился. Его проблемы.

– Если вы сейчас меня не отпустите, произойдет непредвиденное. Ваш праздник будет испорчен новым пикантным скандалом, – буркнула прямо в императорскую физиономию, чувствуя, как его пальцы крепче, словно железные оковы, сжимаются на моем плече.

– Вы такая прямолинейная, – почти прорычал. Явно ведь понимал, что я лгу.

– Какая есть. Отпустите меня.

Рука мужчины разжалась и я не сводя с него глаз и не оборачиваясь, попятилась на несколько шагов. Чуть не споткнулась и пульс шумно забарабанил в ушах. Дышать по-прежнему было трудно. Дыхание сбивалось, разрывало грудную клетку.

Еще шаг и я обернулась.

Советник…где он?

Край его мантии промелькнул между столами окруженными гостями.

Конечно я сделала вид, что двигаюсь в сторону дамских комнат. Они как раз находились примерно в той же стороне, что и лестница, куда действительно направился советник.

В этот момент прямо перед моим носом вырос Талис.

Проклятье!

– Мелания, нам надо поговорить, – решительно выдохнул. Он явно был на взводе.

Ой как не вовремя.

– Давайте не сейчас, милорд.

– Нет, сейчас.

– Во время императорского бала – плохая идея. Людей много, – выпалила первый пришедший в голову аргумент, выглянула из-за плеча жениха. Советник быстрым шагом поднимался по ступенькам.

– Мелания! – он снова преградил мне дорогу, едва я попыталась его обойти. – Я хочу понять, что между нами происходит.

– Ты прямо сейчас хочешь об этом поговорить? – хлопнула ресницами, переводя глаза на мужчину.

– Да. Мы можем выйти в сад и там общаться. Думаю, это будет важно для нас обоих.

Для меня важно советника из виду не выпустить. Остальное – вообще не важно.

Талис заглянул в мои глаза с такой решительностью, что я на долю секунды чуть не забыла про советника.

Ах, черт…

Я дернулась как от удара. Вспомнила! На балу как раз Талис должен был сказать Мелании, что у него нет к ней чувств, а также то, что он презирает ее семью за злодеяния. Все по канону. Правильный герой, выступает против зла. Меланию конечно такой расклад не устроил и она продолжала плести козни, планируя способы привязать к себе жениха, чтобы он не разорвал помолвку. Ну и конечно устранить соперницу.

– Ты слышала меня, Мелания? – Талис снова поймал мой взгляд, удержал и опустил руки на мои плечи. Присмотрелся, отследив, куда я постоянно поглядываю, обернулся. – Почему ты смотришь в сторону лестницы?

Его вопросы я услышала с опозданием, на моих глазах советник скрылся из виду. Я машинально дернулась его догонять, руки Талиса сжались.

– Мелания, я пытаюсь с тобой поговорить. Почему ты избегаешь меня?

Поговорить хочет? Поговорить?!

Вдохнула. Набрала в грудь побольше воздуха. Не помогло. Колотящий меня тремор только усилился.

Лодно. Поговорим.

Выдохнула и на выдохе сказала прямо:

– Давай расстанемся. Я согласна. Чувств у нас друг к другу нет. Мы просто не созданы друг для друга.

Талис замер. Брови поднялись вверх, медленно, словно он услышал то, что даже близко не ожидал.

Неужели так неприятно, когда тебя бросают первым? Мелании вот тоже было неприятно.

Ее натура, кстати, всколыхнулась во мне, пропуская через разум токовый разряд злорадства.

– Что?

Услышала, как голос Талиса резко изменился. Он вообще стал совсем на себя не похожим.

– Вы же об этом хотели поговорить, милорд? Я угадала? – быстро выговорила, пожала плечами, скидывая его ладони.

Похоже я действительно его сильно ошарашила, потому что он застыл с поднятыми на весу руками, но больше меня не удерживал.

Воспользовавшись моментом, я попятилась, освобождаясь из его хватки. Вот и поговорили.

Вскинула голову на самый верх лестницы, где последний раз видела советника. Сердце пропустило удар. Следом еще один. Музыка в зале ускорилась и пары закружились, создавая помехи на пути к цели.

Скорее всего советник в кабинете.

Возникла догадка.

Я подхватила юбки, пытаясь пробиться. Люди вокруг меня страшно тормозили, едва не сбивая. Приходилось ждать, останавливаться и снова ждать. Потом бежать.

– Мелания, остановись! – прилетело в спину.

Это был Талис. Он очнулся и ему опять от меня что-то понадобилось.

– Стой!

Я не остановилась. Едва прорвалась к лестнице, схватилась за набалдашник перил, потянула себя. С первой же ступеньки едва не соскользнула. Проклятое платье. Если бы не адреналин, вспыхнувший в крови, я бы в этом наряде даже половину пути не осилила бы.

Сразу было чувство, что меня преследуют. Оно не покидало даже тогда, когда я добралась до кабинета советника. Но оборачиваться не стала. Если меня преследует дракон, то что-то замышляющий советник ему тоже будет интересен. Если я конечно не ошиблась.

Если Талис…А что собственно ему от меня вообще надо? Он хотел расстаться, я сама согласилась. Облегчила милорду задачу.

Втянула жадно воздух. Нервы как оголенные провода, дребезжали и искрили.

До кабинета я добралась, только как туда попасть…Припала ухом к двери. Шаги…Да, он там.

Повертела головой. Напрягла память, вспоминая, как выглядит дворец снаружи.

Бесшумно пощелкала пальцами. План созрел моментально. Опять же, адреналин. Его бушующая сила в крови толкнула меня на новое безумство.

На мою удачу соседние апартаменты пустовали. Там никого не было и дверь была не закрыта на замок.

Приложив руку к петлям, очень осторожно потянула на себя. Услышав совсем слабый скрип, зажмурилась и сжала пальцы. Осторожно открыла. В лицо ударил прохладный воздух.

Рукой потянула за петлю под корсетом, носком туфельки надавила на пятку, скидывая каблуки. Юбка упала к босым ногам и пальцы ухватились за подлокотник.

Колени подрагивали, как и ладони, которыми я цеплялась за декоративные выступы, медленно, но решительно двигаясь в сторону кабинета советника по широкому карнизу.

Широкому достаточно, чтобы прошел человек, главное, не смотреть вниз.

Я как раз посмотрела. Там пустота и мрак… и как-то слишком высоко. Эта высота ударила по сознанию, выбивая из легких воздух. Пальцы сжались на морде каменного дракона.

Еще шаг и лица коснулся свет из окна. Я чуть отступила, вытянула шею, всмотрелась в стекло.

Советник стоял спиной к книжным шкафам и что-то искал.

Ой, только не говорите, что он просто решил почитать.

Едкое чувство разочарования подкатило к горлу. Такое вязкое, отвратное, что я готова была быстрее сбежать по карнизу обратно, лишь бы сохранить интригу для себя, пока меня не поймали с поличным.

Я даже успела потянуться обратно, как мое плечо обожгло чье-то прикосновение. Так неожиданно, что крик застрял в горле, а тело оцепенело.