Текст книги "Десятый Аркан или Где госпожа Фортуна? (СИ)"

Автор книги: Анита Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 10 страниц)

Глава 8

Без нашего светящегося спутника все стало совсем печально. Выслушав ложную историю, что хиск улетел по делам, Фрида ударилась в прострацию, и, судя по всему, ни слову не поверила. Но, тем не менее, она согласилась идти, куда было надо, повинуясь, ни сколько моему приказу, сколько своему внутреннему ведьминьскому голосу. Мы покинули Ветху в тот же день, двинулись дальше, но уже чуть западнее. Хочешь, не хочешь, но теперь королевская резиденция мне не светила.

Ночевали снова, где придется, иногда это были заброшенные сеновалы, а иногда – глиняные овраги. Ночью температура воздуха опускалась уже до минус десяти, и природа грозила заморозить беспокойных путников. Все чаще я заглядывалась на теплые огоньки деревень и маленьких городов, маячившие на горизонте. Но, несмотря на мою ставшую пепельной шевелюру, мы по-прежнему сторонились людей. Горький опыт показывал – ждать от них ничего хорошего не стоит.

Пригодились и плащи, и штаны с начесом, и сапоги, заботливо выбранные нашим Чирком... Ах Чирк... Как же... Где же ты?! Что с тобой?!

И переживала за своего маленького хиска не только я. По ночам, укутавшись и подобравшись ближе к костру, тоненько плакала светловолосая Фрида. И ни я, ни Феникс не могли утешить ее, ибо сами в тайне невесело вздыхали и молили небеса о его безопасности. Никто не знал, что с ним сотворит этот крылатый мужчина, но все хорошо представляли, на что тот способен.

И вот, утро пятнадцатого дня этого "незабываемого" путешествия перед нами вырос первый большой город. Он стоял громадной серой крепостью, в окружении опавших берёз и зеленых мохнатых елей. Запертые ворота охраняли крепкие стражницы, закованные в серебряные латы, с изображением королевского герба на плече. Скрещёнными алебардами нам преградили путь и лишь потом подозрительно спросили, презрительно оглядев с ног до головы:

– Кто такие и что ищете в славном городе Фергене? – голос сероглазой брюнетки напоминал сталь в холодную зимнюю пору.

Задолго до сегодняшнего дня было принято, что беседы будет вести Феникс, как наш негласный лидер после Чирка и как единственный мужчина в нашей компании.

– Лорд Артиан Уэнский, моя жена Аделия и дочь Фарина. Идем в прекрасный и могущественный Ферген на знатную и прославленную ярмарку Осени. Сколько стоит пошлина на воротах?

Нам назвали цену, приняли деньги в свой кошелек и безропотно пропустили. Когда ворота позади закрылись, я дождалась пока мы отойдем подальше, а затем накинулась на Феникса со зверским выражением лица и прошипела:

– За жену будешь каждое утро просыпаться не в "теплых ласковых объятиях" своей возлюбленной, а в объятиях горячих и шустрых муравьев! Когда они покусают все органы, в которых по ошибке поселился твой мозг, может, начнешь представлять нас своими сёстрами, лорд Артиа-а-ан.

Врунишка смущенно зафыркал и попытался чмокнуть меня в щеку, но был остановлен на полпути. Так и застыл, с вытянутыми в трубочку губами, вызывая наш с Фридой смех.

– Т-с-с, – перешел он на шепот, – слышите?

Мы замолчали и попытались сквозь гомон пробуждающейся толпы расслышать то, на что указывал Охотник. По началу ничего не получалось, и я было даже бросила эту затею, как вдруг до ушей донёсся слабый стон. Где же его источник?! Я завертела головой, но мои друзья оказались проворнее и уже спешили к спрятанному за кирпичными домами складу. Его прочную дверь держал не менее прочный замок из чугуна.

– Будем взламывать! – принял немедленное решение Феникс, причем его вовсе не смущало то, что склад по идее чужой...

– Адель, Фрида, запоминайте, может пригодиться! вот у меня есть шпилька в волосах... Адель, прекрати ржать, она помогает мне держать волосы! Эту шпильку я разгибаю, чтобы была более-менее ровная проволочка. Затем загибаем концы вот так, под прямым углом. Один конец просовываем в замочную скважину, ага... Ищем то, что можно сдвинуть, проволочку держим в напряжении! А другим концом ищем внутреннюю защелку! Вот мы сейчас его поворачиваем, во-от так, – все свои слова Феникс сопровождал торопливыми, но профессиональными действиями, и замок действительно щелкнул, позволив открыть дверь и войти внутрь амбара. Тут было сухо и относительно тепло. Сено для скота, мешки картошки и моркови, ящики со старой одеждой, все стояло и лежало аккуратно, на своих местах. Приличное такое место, сразу видно – за ним следят. Но почему тогда здесь кто-то мучается?!

Стоны и хрипы повторились, и доносились они со стороны стога сена. Я первая подбежала туда, и то, что было увидено, подвергло меня в тихий ужас. На дощатом полу лежала девушка... Худая, невысокого роста, одетая в какие-то рваные лохмотья. Ее тонкие руки украшали разномастные синяки, лицо все было в кровоподтеках и царапинах, когда-то светлые волосы теперь напоминали колтун, левая губа рассечена, а рана на виске, кажется, загноилась. Кожа несчастной приобрела мертвенно бледный оттенок, а причудливые серо-зеленые глаза покраснели от слез и недосыпа.

– Господи, Феникс! – закричала я, – неси сюда повязки и воду! Фрида, помогай, – обратилась к ведьмочке, – что делать сначала?

– Помогите ей лечь ровно, под голову подложите мой плащ... – уверенно пробормотала девочка. Я с ее помощью перенесла легкую, как пушинка, пострадавшую поближе к стене, где светлел не заставленный участок пола, и приступила к первой помощи. Льда под рукой не оказалось, и ко лбу девушки была приложена холодная лошадиная подкова. Там подоспел Феникс с водой и чистыми тряпками. Мы все забрали, а его выгнали подальше, чтоб не подглядывал. Да и пусть стоит на страже, вдруг хозяева решат проверить – кто там расшумелся?

Пока я смывала кровь, Фрида смазывала повреждения кожи зеленой мазью собственного изготовления. Девушку пришлось раздеть, и лишь благодаря этому было обнаружено сломанное ребро. Тут снова пришла на помощь моя светловолосая подруга. Она ловко установила кость на место, прежде дав пострадавшей обезболивающий отвар, и сделала фиксирующую повязку из широкой полоски ткани. Когда мазь впиталась, мы осторожно одели девушку во Фридины штаны и рубаху, сверху накинули плащ, и вручили этот кокон Фениксу на ручки.

– Уходим... – коротко скомандовала я, – нужно найти лекаря, чтобы он внимательнее осмотрел ее.

– Но, Адель, а как же Вра...

– Замолчи! Ее жизнь сейчас на волоске, и я ни за что себе не прощу, если эта девушка погибнет по моей вине.

– Я согласна с леди Аскадель, – спокойный, но решительный взгляд Фриды подчинил Охотника, и он молча покинул амбар. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы запереть замок и вернуть все, как было. Потом пришлось спешными шагами догонять свою "скорую помощь".

Ферген – очень большой город, сравнимый размерами только с Драгградом. Его широкие оживленные улицы петляют, словно спугнутые змеи меж деревьев. Найти дом лекаря оказалось делом затруднительном, так как никто из нас ни разу в этом городе не бывал. Прохожие запинались, не могли ничего толком объяснить, испуганно поглядывая на полуобморочную девицу. Наконец нам повстречалась пожилая женщина, несущая в руках большую корзину яблок. Она театрально ахнула, прикрыла рот ладошкой, а потом указала точный адрес, подсказав, где лучше свернуть, чтобы не попадаться на глаза прохожим.

Благодаря ней мы в краткие сроки доставили больную в приземленный домик из белого камня. Я постучала в калитку, и, дождавшись хриплого старческого: "Входите", распахнула это кованое чудо, пропуская вперед напарников. На гравийной дорожке, среди мохнатых лап двух елей, стерегущих крыльцо по обе стороны, стоял высокий сухощавый старичок, с взглядом Айболита из сказки. Еще черные, но уже с проседью волосы он затянул в короткий хвостик, на носу сидело золотое пенсне, из одежды – серый халат и темные брюки. Вид он создавал богатый и прилежный, было понятно сразу – его услугами пользуется вся состоятельная часть Фергена.

– Проходите, молодой человек, – пригласили Феникса в распахнутую дубовую дверь дома, а затем обратились к нам с Фридой: – А вы, благородные леди, посидите пока в саду. Не беспокойтесь, ваша сестра будет в безопасности. Я лучший врач этого города, не дам ей погибнуть.

Мы проследовали к двум скамейкам и прудику рядом с ними. В этом саду казалось, что время застыло. Деревья еще не скинули листву, и теперь сияли золотыми красками осени, а цветы не торопились поддаваться первым заморозкам и приветствовали нас, склонив прекрасные головки. Ко мне на колени залезла полосатая пушистая кошка и начала громко мурчать и тереться о руки. Отрешенно прикоснулась к ее мягкой шерстке, невольно ощущая симпатию и доверие... У меня никогда не было кошки или собаки. Был только конь в отцовской конюшне, но он не жаловал никого, кроме Вильгельма Тильского. Поэтому Чирк стал и моим питомцем, и единственным другом. Я не вникала в его происхождение, просто принимала как должность, как часть себя. И даже мысли не было, что когда -то от моего сердца оторвут его важный кусочек... О, Чирк, мой милый друг... Я не буду плакать, потому что верю – ты вернешься, мы спасем тебя! Я уничтожу этого мерзкого нечеловека, забравшего свет моей души!

Чтобы сдержать эмоции и отвлечься, я поднялась со скамейки, спугнув ошарашенную кошку, и бросилась к пруду. В отражении на меня смотрела худенькая зеленоглазая девушка с завязанными в тугую длинную косу светлыми волосами. Темное платье подчеркивало тонкий стан, и делало меня намного старше своих лет. Как же сильно, однако, может поменяться человек за пару недель горя... Я с минуту глядела по ту сторону зазеркалья, а потом вода вдруг пошла мелкой рябью и возникло странное изображение: безжизненное плоскогорье, расстилающееся от горизонта к горизонту, висящий над ним бледный диск луны, который больше дарит тьмы, чем света. Повсюду холод и мрак, нет ни одного чахлого кустика или деревца, и ни одна птица не пролетит, и ни один зверь не пробежит здесь. Но вот изображение меняется, на пару секунд, появляется черный склеп... В окружении крестов и надгробий. То тут, то там вырисовываются безликие тени, слышатся их тоскливые стоны. Они голодны. Им нужна человеческая плоть... Мороз пробежал по коже, я вздрогнула, сморгнула, и видение исчезло. Черт побери, что это было?! Пруд оставался безмолвным и покорным молчанию и больше не показывал ничего, кроме по-осеннему низкого неба, облетевших верхушек деревьев и моего удивленного лица. "Вот так чудеса" – подумала я и решила, что все это показалось, на почве нервного расстройства и постоянного недоедания. А может, меня так напугал тот крылатый демон...

Фриде показывать свое смятения не стала. Кивнула, слабо улыбаясь, и заговорила:

– Фрида, пока Феникс помогает лекарю, может, погуляем по городу? Сто лет не была в магазинах... Скоро из леди в дикарку превращусь! – и сама засмеялась от сказанного, с удовольствием наблюдая, как маленькая спутница улыбается в ответ.

Мы быстро передали Охотнику о том, куда собрались, и вырвавшимися на свободу пташками побежали по улице. С души словно скатилась крошка большого камня, а лед, сковавший сердце, дал трещину. Может быть, частичное возвращение в прошлое не так уж и плохо, как казалось раньше, когда я не вылезала из этих самых магазинов и знала каждую улочку родного Драгграда вдоль и поперек?

Глава 9

В этот день Центральная площадь Фергена кипела от количества людей, скопившихся здесь. По большей части это были торговцы, прибывшие на ярмарку в честь Осеннего праздника, который начнется через пару дней. Но доброй третью оказались именно горожане, желающие срубить себе что-нибудь подешевле. Ведь всякому известно – в день ярмарки цены вырастут в разы!

Я бегло осмотрела разноцветные шатры, окружившие большой фонтан из розового мрамора, и почувствовала, как в душе разгорается привычное пламя азарта. Конечно, благородных леди никто не учит торговаться, но и никто не запрещает этому учиться! А чем я занималась, когда родители топтали подошву туфель на очередном балу или приеме? Верно, ходила на рынок, где исподтишка глядела на бойких женщин, старающихся заплатить торговцу меньше. Научилась. И теперь попробую применить теорию на практике. Только вот денег у меня совсем нет... Что ж делать? Последние мы отдали страже на воротах, а оставшиеся копейки у Феникса в кошельке.

– Фрида, а у тебя.... Фрида? – я огляделась в растерянности, но девочки по близости не наблюдалось. Это куда она ускакала? – Фрида! – крикнула сильнее, – Фрида!

За спинами мелькнула светлая головка, и я успокоилась. Пускай девочка погуляет... К вечеру встретимся.

Мое внимание привлек один магазинчик, приютившийся на углу площади и практически скрытый повозками и шатрами. Его отличали ажурные решетки на маленьких окнах и маленькая, но тоже украшенная резьбой дверь, находящаяся ниже уровня земли. Отворилась она внутрь от легкого прикосновения руки, без скрипа, зато вдруг раздался переливчатый звон. От неожиданности я ойкнула. Из глубины помещения рассмеялись:

– Не пугайся, это музыка ветра. Погляди наверх. – Я задрала голову и увидела восемь затейливо расписанных трубочек, скрепленных между собой круглой основой. Эту композицию добавляли перышки и колокольчики, которые звенели от малейшего дуновения ветра... Трубочки тоже издавали мелодию. Действительно, музыка ветра.

– Красивая работа, правда? – легкими шагами ко мне приблизился парень довольно таки интересного типажа. Длинные волосы красивого платинового оттенка перевязаны зеленой шелковой лентой, а сам одет он в такого же цвета костюм: легкую тунику и темно-изумрудные штаны. Фигура продавца была стройной и изящной, как у танцора. На слегка заостренных ушках красовались витые украшения с драгоценными камнями. Наверное, я слишком долго разглядывала эту часть туалета, поэтому парень с доброй улыбкой пояснил:

– Это каффы. Позволяют украсить не только мочку, но и все ухо. Они много кому нравятся, но не все могут себе позволить столь дорогую вещь, – этими словами он дал понять, что сам из благородных и богатых, а, возможно, хотел подколоть бедно выглядящую меня. Но я не обиделась, а, наоборот, добродушно пожала плечами, мол, что есть, то есть. Молодой продавец вызывал только положительные чувства, и появилось желание угодить ему. Например, купить что-нибудь.

Я прошлась от витрины к витрине, посмотрела на изысканной красоты украшения из стекла, металла и драгоценных камней, на ряд гибких клинков с позолоченной рукоятью, на тиары и диадемы, облеченные позолотой и серебром. Ну и, в конце концов, на цены, после чего пришла к выводу, что сейчас смогу купить только пылевого клеща, который сидит в шелковых подушечках. Нереально дорого... Даже эта самая "музыка ветра" ценой в два золотых. Неудивительно, что покупателей совсем нет!

Но как только я повернулась к выходу, продавец крикнул в спину:

– Не торопитесь, леди, куда же вы так спешите? – он подошел ближе и с легкой улыбкой на губах, которая никогда его не оставляла, легко повел меня за руку к витрине с холодным оружием.

– Вот, посмотрите на эти удивительной работы кинжалы и сабли. А вот этот клинок, – он указал на тот, что лежал с самого края, – он как раз для такой маленькой и аккуратной ручки, как у вас, леди.

Я расстроено посмотрела на свою порядком огрубевшую ладонь, на обломанные ногти, дважды вывернутый указательный палец. Совсем аккуратная, ага. Парень проследил за моим взглядом и тоже тяжело вздохнул. Видно, разочаровался в собственных иллюзиях. Может теперь он меня отпустит?

– Леди, простите, если задел вас... Это все моя невнимательность и неучтивость. Клянусь сердцем, такого больше не повторится.

– Все в порядке... – прозвучал мой озадаченный ответ. Этот блондин напугал меня и насторожил.

– Леди, – мигом повеселел тот, но глаза были по-прежнему серьезные, – не знаю почему, но с детства я умею предчувствовать будущее... Может быть, вы в это не верите, но я чувствую, что вам пригодится мое оружие. Оно зачарованно, от кражи и от зловредной магии. Возьмите его, оно сослужит вам добрую службу.

– Вы просто бог маркетинга, – скептически отнеслась я к подобному "предсказанию", хотя в душе что-то вздрогнуло. Вспомнились слова Фриды, о наших великих делах, и указ того ненормального... Может, продавец все-таки прав?

– Вижу, у вас совсем нет денег... – разочаровался блондин, – но ведь деньги это совсем неважно! Я готов предложить вам маленькую сделку. Нет-нет, она совсем не ущемит вашего достоинства и не займет много драгоценного времени. Вы обязательно будете проходить через границы Солы, что через тридцать пять миль от Карнхейма. Там живут мои родственники – любезная тетушка Альва и дядюшка Мирт. Передайте им, прошу, мое сердечное пожелание здравия и вот этот сверток, – в мои руки была передана обернутая в алую ткань посылка, в которой что-то звякнуло. Украшения? Или деньги? Впрочем, это уже не мое дело. Но... она весит не меньше килограмма, это будет сильно мешать в дороге. Но клинок, он такой манящий, такой сверкающий.... Взгляд скользнул на прилавок, где за стеклом купалось в ярком свете люстры тонкое острое лезвие. Изогнутой формы, граненого сечения, однолезвийный клинок был длиной чуть меньше локтя, от чего имел полное право называться коротким мечом. Определенно, мастер постарался и сделал его изящным и тонким, словно перышко, но одновременно и опасным, как коготь дракона. Я подавила нарастающее желание схватить его и завладеть им навсегда... Нет, я никогда не увлекалась холодным оружием, но иногда отец рассказывал своей единственной дочери про то, какие разновидности клинков бывают, чем они отличаются, как правильно выбирать, чтобы не ошибиться в качестве стали. Я слушала, запоминала, но не думала, что когда-нибудь мне это пригодится.

– Леди, не сомневайтесь, – запел продавец, – он сослужит вам добрую службу. А посылка моя много места не займет, я отправлю ее с караваном до Северных ворот, там ее и заберете.

Меня передернуло. В душе поднялась буря эмоций и сплошных восклицательных знаков: "Как он узнал про ворота??". Этот паренек точно что-то скрывает, иначе не будет он так хитро улыбаться и продолжать настойчиво втирать мне совсем ненужный клинок. Или все-таки нужный? Ы-ы-ы, сейчас сойду с ума!

Пальцами прикоснулась к горячим вискам и стала монотонно повторять: "Спокойно, Адель, спокойно". С одной стороны, продавец прав – оружие в пути будет не лишним, но... как-то все это подозрительно. Все он знает, все предугадывает, помочь хочет, почти бескорыстно. И почему-то уверен, что я обязательно пройду мимо загадочной и неизведанной Солы. Стоит ли верить?

– Мне нужно подумать, мастер...

– Мастер Алан де Эль, – улыбнулся блондин. Своей чарующей улыбкой он напомнил мне эльфа из детских сказок. А может, это действительно эльф? Эх, с такой жизнью уже и в макаронного бога начнешь верить...

– До какого времени работает ваша лавка? – поглядывая на маленькие круглые часы на стене, спросила я его. – Я могу зайти через час, мне нужно найти свою сестру и спросить совета у мужа...

– Мужа? – удивился Алан, картинно вскинув брови. Он опустил глаза, а потом покачал головой, и в глазах читалось осуждение:

– Леди, я не знаю, – голос мастера был очень тих, будто бы нас могли подслушать, – я не знаю, что с вами случилось, кто вас преследует, от кого вы скрываетесь... Но мне можно верить. Если я хотел навредить вам, то сделал бы это сразу, как ваша маленькая ножка переступила порог моей лавки. В моем рукаве припасены острые чакры-убийцы, а за поясом прикрыт туникой отравленный кортик. Нет, я не наемник. Просто это банальная безопасность, мне известно, какой цены все эти изделия. Продав их, можно скупить половину Драгграда... Если не третью его часть. Хотя, я отхожу от темы... Можете положиться на меня, а если не уверены, спросите любого своего знакомого, да хоть самого короля! В высшем обществе я знаком каждой семье, а мои украшения наверняка есть даже у вашей матери. Мне не охота портить свою репутацию предательством в отношении вас...

– Хорошо, – была, не была, я соглашаюсь, иначе он просто уморит меня своей болтовней. Но если что-нибудь случится, я сама его этим клинком и заколю. Мило улыбнулась мастеру, а он, тоже улыбаясь, в ответ протянул "одетый" в скромные ножны полюбившийся мне меч. Действительно, лег в ладонь как влитой... Я сделала пару взмахов и неумелых выпадов, поражаясь его легкости, а когда ножны были сняты, я поняла, что влюбилась в это оружие раз и навсегда. И вряд ли нас что-то разлучит.

Прощались мы с Аланом де Эль теплыми объятиями и клятвой обязательно встретиться. Я пригласила его в свой дом, пусть заезжает, где-то через годик – как раз все приключения должны закончиться.... А он взамен пообещал сделать скидку моим родным на его изделия и шутливо сказал:

– В следующий раз носите кольцо на пальце, чтобы вам поверили, что у вас есть муж!

Покидая лавку, я призадумалась: "А с чего вдруг такая резкая дружба?", но из-за хорошего настроения желание вредничать и искать во всем подвох быстро улетучилось, и вприпрыжку я помчалась искать Фриду.

Мастер Алан де Эль смотрел сквозь решетчатое окошко, одновременно перебирая тонкими ухоженными пальцами с идеально заточенными ногтями тонкую цепочку карманных часов. Там, за окном, в толпе мелькала тонкая фигурка девушки в черном платье. Ее ладони крепко держали подаренный меч, будто бы она боялась, что потеряет свое сокровище. Но он был уверен – это не потеряется никогда. Меч был создан под свою хозяйку, ждал ее с того момента, как было озвучено Указание.

– Впрочем, – медленно проговорил мастер, – девушка достойна быть одной из Четырех.

Лишь бы не сломить ее... Ведь будет кто-то с таким же даром уговаривать как у него, да только с плохими намереньями – все, пропала малышка! И ее не вернешь, и сам пропадешь. От нее много что сейчас зависит...

– Только интересно, – Алан прошелся вдоль прилавков с диадемами, – кто остальные трое? И, надеюсь, им не придется дарить по клинку, которые стоят с половину этой лавки?

Хриплый смех, добродушный впрочем, отразился от сводчатых потолков...