Текст книги "Десятый Аркан или Где госпожа Фортуна? (СИ)"

Автор книги: Анита Светлая

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

За нами следили. Осознание того нагрянуло, когда мы захлопнули за собой дверь гостиницы. От стены соседнего дома тут же отделились двое мужчин в темно-синих охотничьих костюмах. Один имел сходство с отъевшимся зайцем – низенький, толстый, с большими ушами и крупными зубами. Добивала серая меховая шапка набекрень с пришитым позади хвостиком. Другой мужчина был полной противоположностью своего напарника. Длинный, как жердь, и такой же худой. Хмурое отталкивающее лицо было красным и украшенным мелкой сыпью. На крючковатом носу сидела большая бородавка, а длинную кривую шею укрывал зеленый шарф. Оба зыркнули в нашу сторону хитрыми глазками и негромко зашептались. Их слов было не разобрать, но мороз пробрал по коже. Мы с компанией переглянулись и синхронно двинулись в противоположную сторону. Шпионы последовали за нами. Предрассветная тьма, и опустившийся на город туман были им на руку, как и нам, впрочем, тоже. Феникс обнажил оружие, и боком толкнул нас за угол. Я оказалась среди коробов и бочек с чем-то подпорченным. От запаха мигом закружилась голова, и появилось желание уединиться в кустах, дабы попрощаться с ужином. Уф, кормят тут хорошо, а вот в плане благоустройства этот город заметно хромает...

– Леди Аскадель, – шепнула Фрида, короткими шагами подобравшаяся ближе. Как ни странно, но ее голос не дрожал, а в серых глазах светились решимость и отвага. Рядом с девочкой суетился Чирк, единственный, кого можно было толком разглядеть в этой тьме.

– Вас зовет лорд Феникс, он там... – тонкая белая ручка указала за гору непонятного мусора. Я немедля двинулась туда, строго наказав друзьям сидеть тихо и не шевелиться.

Брюнет обнаружился прислоненным к стене и осторожно выглядывающим за угол. Судя по выражению его серьезного лица, преследователи нас продолжали искать, и были уже близко.

– Ты что-то хотел?... – прошептала я

– Да, – он повернулся ко мне лицом и отвел подальше, чтобы тень окончательно скрыла наши силуэты. – Эти двое все равно не отстанут... Им что-то нужно. Или кто-то. Но это сейчас не так важно, важно решить, что будем делать дальше.

– А есть варианты?

– Есть два клинка, один мне, другой тебе. Мы можем вступить в схватку, и, победив, узнать цели и имя заказчика. А можем скрыться, но нет гарантии, что нас вновь не найдут...

Я думала всего лишь доли секунды. А думать было и нечего...

– Знаешь, Феникс... Будь я отважной воительницей или героиней из сказки, которая ловко рубит всех своих врагов, я бы немедленно пошла с тобой в бой... Но, – подняла на него печальные глаза, и наткнулась на внимательный взгляд, – я всего лишь девушка, из небедной семьи, воспитанная в лучших традициях высшего общества. Моя ладонь никогда не сжимала что-то серьезнее письменного пера, а от вида крови начинает мутить. Ты был прав, я всего лишь рафинированная особа, не способная постоять за себя. Пусть будет так, но сейчас я выберу спасение своей и ваших жизней...

– Мы позже об этом поговорим, а сейчас т-с-с... – Феникс прислонил палец к моим губам и взглядом указал в сторону улицы. Там медленно, как хищники на охоте, шли Заяц и Длинный, а в их руках поблескивали ножи-бабочки. Неужели они хотят нас убить? Или кого-то одного? Феникса? Фриду? Меня?... Ума не приложу, кому мы так насолили...

И вот, наконец, опротивевшие мне спины замаячили на самом конце улицы и были готовы свернуть, как вдруг четко и звонко в царившей тишине раздался "апчхи!" Фриды.

– Бежим! – рявкнул Феникс, хватая меня и ее за руку и практически волоча за собой. Нечего меня тут как игрушку таскать, сама бегать умею! Я вырвалась и еще резвее помчалась вперед, не разбирая, куда лечу. Перед глазами пролетали все те же коробы и бочки, те же мусорные кучи и старые телеги. Видимо мы наткнулись на городскую свалку, ну и пусть. Главное, чтобы тут не было крыс! И тут как в подтверждение невеселых размышлений из мглы недовольно запищали разбуженные грызуны, сладкий сон которых потревожила ночная погоня.

А за спиной пыхтел Заяц, отставший от своего напарника, из-за своего лишнего веса. Ничего, пусть побегает, ему полезно! Только нам, вероятно, не скрыться, слишком резвый Длинный, слишком дохлая я... Если бы Феникс и Фрида были одни, они б бежали, но сейчас в довесок прилагалась моя медленная и быстро выдыхающаяся тушка...

О нет, тупик! Как и ожидалось, ведь всегда, в любых книгах, стремящиеся скрыться персонажи натыкаются на тупик! Мы в ловушке!

– Не паникуй, – попытался утешить меня мой светящийся друг, – видишь в стене дверь для прислуги? Мотай туда! И ты, Фрида, тоже, – это уже относилось к бледной как луна на небе девочке. Информацию она усвоила быстрее меня и, шустро распахнув незакрытую дверь, юркнула вместе с Чирком в зияющую пасть помещения. Я и Феникс остались наедине с наёмниками, за короткое время подобравшимися почти вплотную. На их противных рожах плясали гадкие ухмылки, а руки самопроизвольно сжимали острые когти ножей.

– Что вам от нас нужно?! – не сдержавшись, крикнула я. В ответ понеслись такие выражения, из которых приличными являлись только предлоги. Да как они смеют в обществе леди благородных кровей такое произносить?!

– Прости, Адель, я действительно не хотел, – заговорил Феникс, вынимая из ножен клинок, размером которому уступали размеры оружия этих бандитов. – Но придется, иначе покоя нам от них не будет!

Блеснула в воздухе благородная сталь с выгравированным на ней ревущем медведем, я отчаянно зажмурила глаза, но... Было слышно, как распоролась податливая плоть, как раздался хрипящие стоны предсмертной агонии, а потом звук безвольно падающих тел на грязную дорогу и тишина... На моих губах появился медный привкус крови, и от него закружилась голова... Стены домов вдруг перемешались в незатейливом водовороте, земля ушла из-под ног и последнее, что я почувствовала, это были подхватившие меня руки...

Очнуться было сложно... Стоило прийти в сознание, как тут же перед глазами всплывали жуткие образы распоротых тел, лужа крови... кровь... Она была везде, мне казалось, что ей пропах весь воздух, что она проникла мне в легкие, такая чужая и такая холодная...

Я криво сморщила нос и звонко чихнула. В царившей тишине это прозвучало довольно громко, даже эхо поползло по сырым каменным стенам и последний раз откликнулось где-то вдали. Ого, тут просторы! Жаль, что в темноте ничего не разглядишь, но вон в потолке маячит щель, и сквозь нее пробивается первый солнечный луч. Еще видны силуэты двух шкафов, одной вешалки, стола и стула... Я сама лежу на жесткой кровати, которая в придачу пахнет чем-то кислым. Никого рядом не было, но за запертой дверью слышались возня и пыхтение, кажется, что-то перетаскивали... Через минуту влетел тускло мерцающий Чирк, покружил вокруг меня и вынес вердикт:

– Жива, здорова, побочных эффектов кроме тошноты не наблюдается. Тебя на войну брать нельзя, себе дороже, – я досадливо фыркнула и отмахнулась от него, как от мухи.

– Чирк, не елозь перед глазами, и так неважно себя чувствую. Боюсь спрашивать, что вы делаете на улице, ибо уверена – мне это не понравится.

– Ты права, – сочувствующе кивнул друг, – но ребята уже закончили... Больше эти шпионы нас не потревожат! И мы можем спокойно идти дальше.

Опять идти. О великие Боги, сколько можно идти?! У меня стремительно портилось настроение, просто в геометрической прогрессии! Неужели это от того, что вчера позволила себе много улыбаться?

Добил Феникс, заявивший, что охотились не за ним, не за Фридой, а конкретно за мной.

– Она, – указал мозолистый палец на беловолосую девочку, – из далекой глуши и особо ничем не выделяется. Я же пришел в Карнхейм относительно недавно, и натворить ничего не успел. Остаешься ты... Причем внешность твоя довольная примечательная. Зачем и кому это надо мы еще узнаем, а сейчас советую творить ваши колдовские штучки над волосами и уходить с места преступления.

Я сглотнула, невольно вспоминая о перерезанных глотках Зайца и Длинного. Фу, какая мерзость, вот сейчас снова упаду в обморок, будут знать, как доводить нежных леди. Но Охотник прав, будет не очень хорошо, если Аскадель Тильская прославится убийцей.

Пока Фрида варила на маленькой печке странное зеленое варево и шептала неразборчивые слова, я осматривала комнату, в которой мы оказались. Количество предметов в ней было обратно пропорционально всей площади помещения. То есть тут спокойно мог поместиться маленький табун лошадей и конюх с всадником. Окна были заколочены и не пропускали ни лучика света, потолок трескался, иногда осыпался серой штукатуркой на наши макушки. Скорее всего, здесь когда-то было временное пристанище для небольшой семьи. Потайную дверь я нашла не сразу и то, по третьему чувству, которое не шептало – кричало – о том, что все здесь не так ладно. Она была окрашена в такой же бледно зеленый плесневелый цвет, как и стены, а ручка замаскирована под краник. Когда ржавые петли скрипнули, дверь открылась, а я отшатнулась. Дыхнуло могильным холодом и сыростью.

– Феникс, тут лестница! – крикнула брюнету, суетившемуся около Фриды. Он подошел ближе и задумчиво почесал подбородок. В глазах читался интерес, но сердце сомневалось – стоит ли?

– Можем спуститься... – проговорил мужчина, – но я не даю гарантии, что там нет трупов...

Бр-р-р, я поежилась, стряхивая с себя паутину наваждения. Только трупов сейчас не хватало! Надеюсь, ветховцы не такие сумасшедшие, чтобы хоронить мертвых под городом... Но в истории был такой случай, когда кладбище находилось под домами, и для того, чтобы попасть туда, нужно было спускаться на глубину в четыре сажени по каменной лестнице. Жуть, да? По пути и кресты встречались, и скелеты лежали... Как донесли, так и остался почивать. Надеюсь, здесь такого не придумали.

Наказав Чирку охранять нашу юную ведьму, мы с Фениксом потопали вниз. Чем дальше, тем холоднее становилось. Ни факелов, ни каких либо других источников света не наблюдалось, кроме сальной свечи, прихваченной со стола. Я то и дело влезала лицом в паутину, плевалась, ворчала, и вообще раскаивалась в своей затее. Прошло около двадцати минут, и наконец, лестница кончилась, и перед нами расстелился ковровой дорожкой широкий коридор с глухой стеной в конце. Все, пустота, ничего нет. Ни могил тебе, ни сокровищ, ни скелетов. Даже пыль здесь старалась лежать незаметно. Было ощущение, что я попала в каменную коробку. Или ловушку...

Худшие опасения стали подтверждаться, когда за спиной раздался грохот, и лестница просто напросто исчезла. Вот была, а вот через секунду ее уже нет. Мы были пойманы, как птички в клетку...

Глава 7

«Спокойно, Аскадель, спокойно!» – утешала себя, но в душе поднималась волна беспокойства. Что же делать?! Мы в западне!

Моя рука самовольно нашла сжатую в кулак ладонь Феникса, и я с тоской заглянула ему в глаза. Мужчина мягко улыбнулся, словно говоря: "Все хорошо!". Только хорошим мне ничто не казалось...

– Не паникуй, Адель, – сказал Охотник, ловким жестом вынимая из ножен клинок, – паника здесь бесполезна. Вероятнее всего, тот, кто подстроил эту ловушку, ждет именно нашего переполоха. Паникующий человек – это уязвимый человек. Давай лучше походим и посмотрим, за что можно зацепиться? А там и хозяева подоспеют.

Его мягкий и безмятежный баритон немного остудили мой пыл, и я бессильно опустилась на корточки, глядя на напарника снизу вверх. Он, продолжая улыбаться, прошелся по периметру комнаты, потрогал стены, подсвечивая себе догорающей свечкой. Поиск успехом, как и ожидалось, не увенчался. Мужчина поставил "светильник" на пол, рядом со мной, и тоже присел.

– Ну что, о чем поговорим? – спросил с нервным смехом.

– О том, как одна глупая девчонка и здоровый, но тоже глупый мужик попали в сырую темницу по доброй воле. Интересная беседа получится, не думаешь?

– Адель, не язви. Я, как и ты, тоже чувствовал, что здесь надо побывать. Меня так и тянуло посмотреть, что нас ждет по окончанию пути. Я догадывался, что ничего хорошего, но даже представить не мог, что в вашем государстве до сих пор осталась магия...

– Магия? – икнула я, – какая еще магия?

– Я ходил, проверял стены... Они все обвязаны хитрыми сплетениями заклинаний. Кто-то очень сильный постарался. Причем, рассчитывали конкретно на нас.

– Откуда ты все это знаешь, – поразилась я познаниями Феникса в области непознанного.

– М-м-м, – промычал он, – наверное, придется все рассказать.

Придется-придется, я закивала головой, хитро щуря глаза на эту замявшуюся особь.

– Моя работа – Охотник. Когда я представился, вы даже не спросили о ней. А зря. Я охочусь не за дикими животными, а за... нечистью. Эта гадость водилась еще до мироделения, но тогда Охотников было много в связи с тем, что народ был сплоченный. А когда государства обособились друг от друга, нечисть простор почувствовала. Нас становится все меньше и меньше...

– Но почему?! – прозвучал мой недоуменный вопрос, – я поняла, что ты из тех краев, что по ту сторону Великой стены, делящей мир магический и мир людей. Но ведь это мы лишились волшебства, а не вы!

– Если бы все было так просто, – вздохнул мужчина, – чтобы стать Охотником, нужно быть смеском. А таких просто нет! Вот нечисть и ликует, населяет наши леса, реки, города. Боюсь, в скором времени она и до вас доберется. Весь магический мир на части раскололся! Эльфы в своем лесу засели, никого не пускают из чувств безопасности, драконы переехали в пещеры, что на вершине скалы. Мой народ – гаарны, тоже бунтуют. Вот и направили нас, оставшихся Охотников, на переговоры с вашим монархом. Стену рушить надо, чтобы уберечь планету ....

Я мысленно хихикнула. Наш монарх даже слушать их не станет, гарантирую и клянусь честью своего рода. Ему это воссоединение как собаке пятая лапа. Если он вообще догадывается о существовании своих соседей... Я вот до сегодняшнего дня и верить в это не желала, но глядя на своих друзей, на Чирка, поменяла решение. Наверное, что-то такое промелькнуло в моих глазах, и Феникс осторожно заметил:

– Мы существуем, Адель... И магия – тоже. Возьмем твоего невидимого приятеля – он типичный представитель хисков. Я его не вижу, но вибрации чувствую.

Я, молча, хмуро взирала на мужчину и только мысленно злорадствовала над своей наивностью. Всю жизнь думала, что Чирк – мой уникальный друг, которого нет ни у кого. А тут оказалось, что таких еще стадо с небольшим. И видит, и слышит, и чувствует их каждый владеющий хоть какой-то маленькой способность к волшебству. М-да.

Время в темном подвале текло густо и медленно. Я не находила себе места, вставала, ходила туда-сюда, беспокоя пламя свечи колебаниями воздуха, тыкала пальцами в холодные стены, но натыкалась на тупое безразличие с их стороны. Феникс оставил такие пытки еще час назад, теперь он просто ковырял лезвием кинжала трещинки в полу. Как же там наши? Наверное, беспокоятся... Главное, чтобы ничего с ними не случилось. То, что мы в ловушке – это наша беда, а вот Фрида и Чирк пострадать не должны... Как же им передать об опасности?

Мой вопль разнесся по пространству и заставил Охотника зажать уши.

– Точно! Мыслесвязь! – я напрягла разум, пытаясь ясно представить фиолетовые глаза хиска, а когда получилось, послала мощную волну: "Чирк, уходите отсюда! Здесь ловушка! Не ищи нас!" и в ответ получила такой откат, который превысил болевой порог и повалил на колени. Из носа и ушей побежали струйки крови, сердце заколотилось как ненормальное, а я, одуревая, сжимала голову, чтобы не слышать этот грохочущий звук.

– Аскадель! – Феникс сорвался с места и сел рядом, придерживая меня за плечи. Холодная ладонь легла на лоб и тут же немного полегчало. Дыхание стало выравниваться, а приятные голубые волны, окутывающие меня, сняли всю боль... Они лились из протянутой руки напарника, который при этом глупо, совсем по-детски улыбался.

– Глупенькая, – прошептал он, – я же сказал, что заклинание висит. А значит, не стоило посылать мысленное письмо, оно отразилось и волной ударило по твоему астральному телу. А вот исцеление, как видишь, работает...

– Ой, – я застонала и предприняла попытку приподняться на локтях. Но внезапная боль в области лопаток не дала этого сделать и снова повалила на спину.

– Феникс, волшбу в действии я вижу первый раз... и наша встреча меня совсем не радует. Я даже представить боюсь, что ждет впереди, – поделилась с мужчиной своими мыслями слабым голосом.

– А ничего тебя не ждет! – вдруг раздался грохочущий смех и воздух в центре комнаты заклубился, заискрил, начал переливаться всеми возможными темными цветами и оттуда, как божество с небес, вышел... человеко-ящер? По-другому это назвать никак нельзя было. Вроде мужчина, как мужчина, красивый... Типичный представитель высшей аристократии. Но что находится на обтянутой черной туникой спине? Ага, крылья! Большие, кожистые, как у дракона, и цветом ночного неба... Незнакомец, будем называть его аллигатором, в связи с наличием нехорошей клыкастой улыбки, оглядел нас насмешливым взглядом васильковых очей, в обрамлении черных ресниц, хмыкнул.

– Кто у нас тут? Мышки в мышеловке? Как же вас так угораздило то, ая-яй! – заулюлюкал он, а потом посмотрел на Феникса и холодно отчеканил:

– Убери зубочистку, Охотничек, а иначе пострадает твоя прелестная спутница! – быстрое, молниеносное движение, сродни движению хищника, и к моему горлу было приставлено черное лезвие изогнутого меча. Острое, как бритва... По шее побежала кровь, но аллигатор не спешил, и медленно вел оружие по тонкой коже беззащитной жертвы. Я почувствовала липкий страх, поглотивший остатки разума, и что происходило дальше, уже не осознавала. Знаю, что резко откатилась в сторону, подскочила на слабые ватные ноги и, вопя что-то о зимовке раков, накинулась на холеное личико, царапая его обломавшимися ногтями. Аллигатор не ожидал такого от бывшей – уже бывшей – леди, и просто обалдело наблюдал за происходящим, не предпринимая никаких попыток к самообороне.

– Отпусти нас, пакость крылатая! – кричала я, – мы тут из-за тебя торчим как лопухи по осени!

– Почему как лопухи? – оторопело пробормотал незнакомец, на миг, утратив маску холодного пренебрежения.

– Злые и колючие! – припечатала и словом и делом, врезав со всех сил кулачком в белую скулу. Это вывело аллигатора из себя, и он грубо перехватил мое запястье, предотвращая последующий удар.

– Прекрати, – кисло отмахнулся мужчина, – как тебя зовут, леди?!

Мое молчание было ответом на грубый вопрос. Прищурив глаза, я из-под ресниц наблюдала за ним, как он мерит широкими шагами комнату, как рассекают холодный воздух мощные крылья, как звенит на металлическом поясе меч, запятнанный моей кровью. Что делать дальше, я не знала. В сказках прекрасную принцессу спасает храбрый принц на белом коне и увозит ее в закат... А та ситуация, в которую попали мы, на сказку становится похожей все меньше и меньше, но зато взамен приобретает невероятные сходства с самым страшным кошмаром! Бедные Чирк и Фрида, надеюсь, они успели бежать...

– Думаешь о своём хиске, прекрасная леди? – от мертвого смеха аллигатора поползли мурашки по коже. Вот он смеется, а мне ни черта не смешно! Хочется забиться в уголок и плакать, вспоминая те времена, когда главной печалью был трехдневный домашний арест, за то, что сбежала с приема у какой-то важной персоны.

– Если ты тронешь моего друга, я тебе устрою потом... Ад на земле!

– Так как тебя зовут? – пропустив гневный выкрик мимо ушей, вновь спросил аллигатор.

– Грррр! – изверглось из глубин моей груди.

– Ладно-ладно, – с прохладным выражение лица (читай: Морды), мужчина подошел ко мне и, не обращая внимания на возмущенные вопли меня и гневные угрозы Феникса, провел длинным ледяным пальцем по подсохшей кровавой полоске на шее.

– Не хочешь по-плохому, будем по очень плохому! – в другой руке вдруг что-то затрепыхалось, и когда я пригляделась внимательнее, то чуть не придушила этого мерзавца своими руками! Чирк! Солнышко мое, как же так?!

Слабо мерцающий комочек света открыл тусклые фиолетовые глаза и внимательно посмотрел на меня:

– Не соглашайся ни на что...

– Соглашайся! – перебил его мужчина, – а иначе попрощаешься с хиском навечно!

Его слова создали раздор между разумом и сердцем. Один твердил: "Слушай Чирка, он всегда был прав!", а сердце отвечало: "Не бросай тех, кого любишь, погибни за них, но останься!"

И я была на стороне последнего. Я твердо выдержала ледяной взгляд самой смерти и прошептала:

– Меня зовут Аскадель, и я сделаю все... Только отпусти моих друзей...

Его мерзкий смех был приговором. Приговором подчинения, выпытанного обманом. И вся моя дальнейшая история пошла с равнодушных слов:

– Хорошо. Но хиск будет залогом твоего хорошего поведения. А это очень востребовано для моих дальнейших планов на тебя... И на ту очаровательную ведьмочку, которая даже не подозревает о моем приходе. И запомни, – перешел на вкрадчивый шепот, – она и не должна знать. Ты и твой Охотник сейчас организованно покидаете подвал, заканчиваете задуманный ритуал, и топаете к северным вратам, отделяющим Карнхейм от прочего мира.

Я сглотнула подступившие к горлу слезы, кивнула несчастному Чирку, посылая ему волну надежды, и не оглядываясь, покинула свою клетку.

Позади приглушено рассмеялась эта тварь, мне так хотелось задушить его голыми руками, если бы эти руки не были связаны жизнью товарища...