Текст книги "Резонанс Ци. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

– Не наговаривай на брата, – усмехнулся я. – У меня отличный вкус. Просто раньше не было желания им пользоваться.

Миа фыркнула и уже открыла рот, явно собираясь поставить моё утверждение под сомнение, но в этот момент идентификатор на левой руке завибрировал.

Я принял вызов. На экране появилась Лейла. Она посмотрела на меня, затем чуть сместила взгляд, заметив стоящую рядом Мию, и довольно улыбнулась.

– Надеюсь, вы готовы. Я заеду за вами через пять минут.

Лейла подмигнула и добавила:

– Готовь свой кошелёк, Каин.

Связь оборвалась прежде, чем я успел ответить. Рядом рассмеялась Миа. Я цокнул языком и покачал головой.

– Ох уж эти шутники. Так и норовят меня подколоть.

Сестра пихнула меня локтём в бок и хитро улыбнулась.

– Но ведь ты тоже так делаешь.

Я посмотрел на неё, хотел возразить, но быстро понял, что спорить здесь бессмысленно и улыбнулся.

– Ну да, твоя правда. Пойдём?

Миа кивнула, и мы направились к выходу из дома. Любопытно, что же такого придумала Лейла?

Глава 6

Я замкнул за собой калитку и поправил на руке идентификатор. На улице уже почти наступила ночь, но яркий свет фонарей разгонял темноту. Миа остановилась рядом и поправила распущенные волосы.

Долго ждать не пришлось. Через несколько минут у дома плавно остановилась серая, арендованная машина. Дверь открылась, и наружу вышла Лейла.

Сегодня она обошлась без своей привычной спортивной одежды. На ней были облегающие коричневые брюки и бежевая блузка. Светлые волосы распущены и свободно лежат на плечах.

Лейла тепло поздоровалась с Мией, потом со мной. После этого быстро прошлась взглядом по одежде и задорно подмигнула:

– Каин, мы с тобой в похожей расцветке.

Я усмехнулся.

– Боишься, что нас примут за парочку?

Она хитро улыбнулась.

– Что ты. Я буду только рада.

Затем шагнула ближе, взяла меня под локоть и прижавшись к нему, наигранно томным голосом добавила:

– Пусть завидуют, что я с таким красавчиком.

Я слегка изогнул бровь и посмотрел на неё. Лейла явно хотела меня смутить. Будь мне на самом деле восемнадцать, может и вышло бы. Но увы, не повезло. Я лишь насмешливо хмыкнул.

– Раз с нами будет Данте, то завидовать будут скорее Мие, чем тебе.

Сестра рядом отвела взгляд в сторону. Даже при свете фонарей было заметно, как она смутилась.

Лейла фыркнула, отпустила мой локоть и даже слегка оттолкнула руку.

– Какой ты холодный! Даже бровью не повёл. Неужели я так плохо выгляжу?

Я демонстративно медленно и оценивающе оглядел её с ног до головы. Лейла выпрямилась и чуть приподняла подбородок, словно действительно ждала оценки.

– Да нет, выглядишь отлично. Ты лучше скажи, куда мы едем.

Она рассмеялась.

– Ты прямо как Данте. Мастерски съезжаешь с темы. Сразу видно – талантливый ученик.

– Ты что, будешь теперь весь вечер надо мной подшучивать? – спросил я, подходя к машине. – Разве это не празднование моего успешно завершённого экзамена?

Лейла сделала вид, будто вопрос вообще не услышала, и открыла двери, приглашая нас внутрь:

– Садитесь. Увидите, когда приедем.

Я хмыкнул и пропустил Мию вперёд, дождался, пока она устроится на заднем сиденье, и сел рядом. Лейла заняла место водителя. Машина плавно тронулась, и наш дом быстро остался позади.

По дороге я не пытался вытянуть из Лейлы ответ. Бесполезно. Если она решила устроить сюрприз, то не проговорится. Миа тоже это понимала и спокойно смотрела в окно.

Ехали недолго. Минут через десять я узнал знакомое здание на окраине красного района, где мы уже бывали с Лейлой. В прошлый раз отсюда начиналась наша дневная прогулка над городом. Тогда она ещё обещала как-нибудь показать Икар ночью.

Впереди располагалась большая посадочная площадка. На ней стояло несколько небольших кораблей и один заметно крупнее остальных. В прошлый раз площадка днём выглядела почти пустой, а сейчас вокруг ходили люди в довольно дорогой одежде, возле входа останавливались машины, и один за другим прибывали новые гости. Похоже, вечером это место жило совсем другой жизнью.

Один из маленьких кораблей я сразу узнал. Именно на нём мы с Лейлой и Мией летали в прошлый раз. А вот большой видел впервые. Широкий корпус, вытянутые борта и ряды панорамных окон совсем не походили на обычный гильдейский транспорт. Судя по размеру, внутрь без проблем могло поместиться несколько сотен человек.

Миа тоже поняла, куда мы приехали, и сразу довольно улыбнулась.

– Точно! Ты же в прошлый раз обещала прокатить нас над ночным городом. А я уже забыла об этом.

– Главное, чтобы об этом помнила я, – с улыбкой ответила Лейла, заглушая двигатель. Затем посмотрела в зеркало заднего вида и хмыкнула:

– А вот и главный позер Икара.

Я обернулся. К площадке как раз подъезжала знакомая красная спортивная машина. Конечно. Сложно представить Данте, который приехал бы на праздник на чём-нибудь менее заметном.

Я первым выбрался наружу, обошёл машину и подал руку Мие. Сестра благодарно кивнула, оперлась на ладонь и вышла.

Лейла уже стояла рядом. Увидев это, она с наигранной обидой покачала головой и посмотрела на меня:

– А мне руки не подал. Какой ты жестокий, Каин. Весь в своего наставника.

– Сочту это за комплимент, – раздался за спиной знакомый голос.

Данте уже подошёл к нам. На нём были красные брюки и белая рубашка с длинным рукавом. Довольно ярко, но при этом просто.

Он остановился перед Мией и улыбнулся мягче обычного.

– Отлично выглядишь.

– Ты тоже, – ответила она с улыбкой, заметно довольная комплиментом.

Миа держалась нормально, но я слишком хорошо знал сестру, чтобы не заметить, как быстро у неё улучшилось настроение. Данте, думаю, тоже это заметил, однако никак не подал виду.

Он перевёл взгляд на меня, несколько секунд внимательно рассматривал одежду, затем посмотрел на Мию.

– Это ты Каина одевала? Выглядит стильно.

Миа поджала губы, но не удержалась и рассмеялась. Данте удивлённо изогнул бровь.

– Вот же… Вы с ней два сапога пара, – с усмешкой произнёс я, кивнув на сестру. – Я сам выбрал одежду. Почему вы вообще сомневаетесь в моём вкусе?

– Ну извини, – хмыкнул Данте. – Ты ходишь то в броне, то в спортивном костюме. Поэтому и создаётся такое впечатление. Бери пример с меня. Нужно всегда одеваться как минимум аккуратно. От того, как ты выглядишь, меняется и отношение людей.

Лейла подошла ближе.

– Не люблю соглашаться с Данте, но тут он прав. Для тебя это особенно важно, учитывая, что теперь будешь жить в столице.

Я поднял бровь.

– Не видел, чтобы Защитник ходил в яркой одежде.

Они с Данте почти одновременно улыбнулись.

– Нашёл с кем сравнивать, – хмыкнул Данте. – Влад уже давно закрепил свой статус делом. Ему можно одеваться во что угодно.

Я кивнул и задумался. В прошлой жизни внешнему виду я действительно уделял мало внимания. Специфика работы располагала скорее к тому, чтобы не выделяться, а удобство почти всегда стояло выше впечатления на окружающих. Здесь правила другие. Особенно в столице, где внешний вид вполне способен подпортить первое впечатление о человеке.

После переезда придётся постоянно сталкиваться с людьми, которые делают выводы ещё до первого знакомства. Игнорировать такой инструмент просто из принципа было бы глупо.

Похоже, придётся хотя бы иногда вспоминать, что кроме брони и спортивной одежды существуют другие вещи. Нет, я, конечно, не собирался превращать подбор рубашки в отдельную науку, но если нормальная одежда позволяет без лишних слов создать нужное первое впечатление, игнорировать это не стоит. Особенно в столице, где обитают крупные кланы.

Данте протянул Мие руку. Она без колебаний взяла его под локоть, и они направились к кораблям. Лейла посмотрела им вслед, потом подмигнула мне и повторила тот же манёвр.

– Раз уж речь зашла про Влада, не могу не спросить, – произнёс я. – Вы уже познакомились?

Лейла заметно повеселела.

– Ага. Пару дней назад пересеклись в торговой гильдии и мило поболтали. Я позвала его поужинать завтра вечером, и он согласился.

Я удивлённо поднял брови.

– Вот так просто? А ты времени зря не теряешь.

– А чего тянуть? – хмыкнула она. – Мы же такие юные, как вы с Мией. Нам куда проще, когда говорят прямо. И Владу, похоже, это понравилось.

Я задумчиво кивнул. За несколько встреч с Владом я успел понять, что человек он крайне непростой. Спокойный, внимательный и слишком опытный, чтобы случайно говорить лишнее. В бою и в обычном разговоре он производил одинаковое впечатление: человек точно знает, что делает, и не тратит движения или слова впустую.

Поэтому такая открытость в личном вопросе слегка удивляла. Хотя Лейла случай особый. С её энергичным характером можно понравиться почти кому угодно.

Я посмотрел на неё и улыбнулся:

– Желаю удачи. По моим впечатлениям, Влад очень умный и довольно добрый человек.

– Вот и мне так показалось, – кивнула Лейла.

Она перевела взгляд на Мию, идущую впереди рядом с Данте. Сестра что-то негромко ему рассказывала, а тот слушал, чуть повернув голову в её сторону. Несколько секунд Лейла смотрела молча, после чего её улыбка стала мягче.

– Наверное, прозвучит странно, но когда я провожу время с Мией и тобой, возникает ощущение, что я ваша старшая сестра. С вами так весело и одновременно спокойно.

Я посмотрел на неё и улыбнулся. После защиты Хейса и нескольких обычных встреч Лейла действительно давно перестала быть просто подругой из гильдии.

– Приятно такое слышать. В целом я ощущаю нечто похожее. Если у вас с Владом всё сложится, то жду тебя в гости в столице.

– Само собой, – усмехнулась Лейла. – Меня периодически зовут работать в центральную гильдию. Если всё сложится, возможно даже соглашусь. Хотя надолго оставлять родных в Хейсе без присмотра не хотелось бы.

Я понимающе кивнул, и в этот момент мы подошли к большому кораблю.

Широкий трап был опущен на землю и выступал в роли пандуса. По обе стороны от входа стояли двое бойцов в броне. Их снаряжение выглядело довольно дорогим, а сами они внимательно следили за потоком гостей.

Один из них протянул Данте небольшой сканер. Тот приложил идентификатор, следом то же самое сделала Миа. После короткого сигнала охранник пропустил их внутрь. Мы с Лейлой прошли проверку следом.

Оказавшись на борту, я невольно замедлил шаг и осмотрелся. Внутри корабль оказался совсем не похож на обычный транспорт. Ни рядов кресел, ни голых металлических стен, ни привычного ощущения машины, которую собирали прежде всего ради перевозки людей или грузов из одной точки в другую.

Большая часть интерьера была отделана деревом тёмных оттенков. Тёплая подсветка проходила вдоль стен и пола, отражалась в полированных поверхностях и делала зал одновременно дорогим и уютным. При этом пространство оставалось достаточно широким, чтобы люди свободно расходились.

Справа от входа за небольшой стойкой сидела девушка. Увидев нас, она сразу поднялась и подошла ближе.

Данте негромко сказал ей несколько слов. Девушка кивнула и жестом предложила идти за ней.

Слева были три закрытые комнаты. На дверях была простая надпись: «Караоке». Дальше начинался общий зал. Справа вдоль панорамных окон стояли столики для гостей. Такие же находились и слева. Между левыми располагалась небольшая сцена. На ней уже сидели музыканты и негромко играли что-то спокойное, не мешая разговорам.

Понятно. Вот почему корабль такой большой. Это не просто прогулочный рейс, а полноценное заведение, которое заодно летает над городом.

Девушка провела нас почти до конца зала. Слева был небольшой бар. Наш столик стоял с противоположной стороны, прямо у панорамных окон. Отсюда было видно и зал, и большую часть города снаружи. Девушка указала на него и вернулась ко входу.

Я сел рядом с Лейлой и окинул взглядом зал.

– Не знал, что в Икаре есть подобные прогулочные корабли с ресторанами.

– Они появились не так давно, – ответил Данте и слегка усмехнулся. – Привыкай. В столице ты и не такое увидишь.

– Я сдавал столь сложный экзамен не для того, чтобы пускать пыль в глаза столичным мажорам. Не думаю, что на это будет время в лагере.

Данте согласно кивнул. В этот момент по корпусу корабля прошла лёгкая вибрация.

За панорамными окнами площадка медленно поплыла вниз, а через несколько секунд корабль уже набирал высоту над ночными кварталами.

Я невольно повернулся к стеклу. Днём Икар мы уже видели сверху, но ночью город выглядел совсем иначе. Улицы превратились в длинные светящиеся линии, между кварталами двигались огни машин, а выше время от времени проходили корабли. Красный район с его большими участками и редкой застройкой быстро сменился более плотными кварталами.

Миа почти сразу придвинулась ближе к окну. Лейла заметила её реакцию и довольно улыбнулась. Сестра водила взглядом по огням внизу и явно пыталась узнавать знакомые улицы, но ночью даже привычные кварталы выглядели иначе.

Я тоже несколько секунд просто смотрел наружу. Большая часть моих полётов и в прошлой, и в этой жизни была связана с работой. Поэтому сейчас смотреть на город без необходимости через минуту прыгать вниз с оружием было приятно.

К столу подошёл официант. Мы сделали заказы, он быстро всё записал и ушёл. Примерно через полминуты вернулся с двумя бутылками – вином и шампанским.

Официант открыл их и оставил на столе. Данте тут же взял бутылки, ловко разлил напитки по бокалам и поднял свой.

– За нашего невероятно талантливого друга! И за то, чтобы он стал первым в элитном лагере.

Миа и Лейла улыбнулись и тоже подняли бокалы. Я благодарно кивнул и звонко чокнулся с ними бокалом.

Вино оказалось терпким, с приятным ароматом и долгим послевкусием. Я сделал ещё небольшой глоток и поставил бокал на стол.

Следующие минут пятнадцать разговор крутился вокруг места, в котором мы оказались. Лейла с Данте по привычке цеплялись друг к другу по мелочам, Миа то смеялась над ними, то сама влезала в спор, а пару раз под раздачу попадал и я. Мы обсуждали знакомые места в Икаре, смешные случаи из обычной жизни и совсем бытовые вещи, которые через час никто из нас уже не вспомнит. В какой-то момент я поймал себя на том, что уже давно не смотрю на время и вообще не думаю о том, сколько ещё дел предстоит.

Потом принесли ужин. Себе я заказал запечённую рыбу. Она оказалась настолько нежной, что легко разделялась вилкой и буквально таяла во рту.

Я только успел заточить первую половину порции, когда Лейла, сидевшая рядом, внезапно протянула вилку и ловко стащила кусочек прямо с моей тарелки.

Она отправила его в рот и довольно прикрыла глаза.

– М-м-м. Какая вкуснятина. Надо было тоже её заказать.

Я хмыкнул.

– Так закажи сейчас. Мы же никуда не торопимся.

– Не хочу наедаться. После полёта мы сходим ещё в одно интересное место.

Потом она посмотрела на Мию и подмигнула ей:

– Ты тоже много не пей, а то пропустишь всё самое интересное.

Миа заинтересованно подняла брови. Данте рядом тихо хмыкнул, но ничего не сказал. Судя по его лицу, он прекрасно знал продолжение плана и явно наслаждался тем, что я пока ничего не знал.

Я прищурился и перевёл взгляд с довольно улыбающегося и молчащего Данте обратно на Лейлу:

– И ты, конечно, не скажешь, куда мы пойдём?

Лейла посмотрела на меня так, будто вопрос был совершенно лишним, и усмехнулась:

– Ты что, мысли читать умеешь?

– Конечно. Могу сказать, о чём ты думаешь прямо сейчас, – с самым серьёзным видом ответил я.

Она заинтересованно изогнула бровь, отложила вилку и чуть подалась вперёд:

– А ну-ка, удиви.

Я сделал максимально сосредоточенное лицо и слегка прищурившись, пару секунд смотрел ей прямо в глаза, будто действительно пытался проникнуть в голову.

– Ты думаешь о том, что я могу догадаться, куда мы пойдём дальше. Верно?

– Неа, не угадал. – Лейла хитро улыбнулась. – Наоборот, я хотела сказать, куда мы пойдём прямо сейчас. Плохой из тебя экстрасенс.

Я вопросительно посмотрел на неё. Улыбка девушки стала шире, а в голубых глазах появились задорные огоньки.

– Мы идём в караоке!

Моя улыбка исчезла настолько быстро, что Лейла сразу довольно рассмеялась и с явным удовольствием откинулась на спинку кресла. Я недоумённо посмотрел на неё.

– Ты же шутишь, да?

Данте тут же усмехнулся. Судя по лицу, он ждал именно такой реакции и теперь явно наслаждался моментом.

– Ты чего так резко посерьёзнел? Неужели стесняешься?

Я покачал головой, уже понимая, что отступить мне всё равно не дадут:

– Я переживаю за сохранность вашего слуха. Когда я пою, у людей из ушей идёт кровь, а некоторые и вовсе теряют сознание.

Я уже хотел продолжить шутку, как за спиной неожиданно раздался незнакомый голос:

– Вы случайно не Каин Райт?

Глава 7

Я обернулся. Возле нашего столика стоял молодой парень лет двадцати пяти. Тёмные волосы, немного бледное лицо, острый высокий нос. Выглядел он уверенно, но немного неловко. Словно сомневался, стоило ли вообще подходить.

Я медленно кивнул:

– Да, это я. А вы кто?

– Ох, прошу прощения, надо было самому сначала представиться. – Парень чуть смутился. – Я Ванс, бывший охотник. Сейчас работаю в торговой гильдии.

Я кивнул ему.

– Понятно. Вы чего-то хотели?

Ванс кивнул в ответ и бросил короткий взгляд в сторону соседних столиков.

– Извините, что отвлекаю от ужина, просто мой младший брат поступил в этом году в академию, и он ваш большой фанат. Он сейчас здесь, со мной. Можете с ним сфотографироваться?

Я удивлённо поднял брови.

– Мой… фанат?

Рядом еле слышно всхлипнула Лейла, пытаясь не рассмеяться. Я даже не посмотрел в её сторону и незаметно пихнул коленом в бедро. В ответ она тут же ущипнула меня за бок. Вот же… Ванс, к счастью, ничего не заметил.

– Да. Он видел запись вашего выпускного экзамена и с тех пор вы для него кумир.

Так вот оно что. Теперь хоть понятно, откуда вообще взялся такой интерес. После публичного экзамена запись разлетелась по академии и гильдии, но увидеть перед собой человека, который всерьёз называл меня чьим-то кумиром, всё равно было странно.

Хотя я обыграл тот экзамен с размахом именно ради внимания, поэтому жаловаться на последствия было бы глупо. Просто до этого внимание ограничивалось лишь разговорами и бросаемыми взглядами в гильдии. Просьба о совместной фотографии ощущалась совсем иначе.

Я улыбнулся и поднялся из-за стола:

– Это немного непривычно, но я не против. Где ваш брат?

Ванс сразу заметно расслабился. Он повернулся направо и махнул рукой. От одного из соседних столиков почти бегом подошёл парень лет семнадцати. Черты лица у них двоих были очень похожи. Те же тёмные волосы и острый нос.

– Здравствуйте, господин Каин. Меня зовут Рон. Извините, что отвлекаем вас.

Он на секунду замялся, чуть втянул голову в плечи и гораздо тише добавил:

– Я хочу когда-нибудь стать таким же сильным, как вы. Можете сфотографироваться со мной на память?

– Да не нервничай ты так, – усмехнулся я и ободряюще сжал его плечо. – Мы же с тобой ровесники. Конечно можно.

Рон приободрился, быстро кивнул и достал из инвентаря устройство для записи видео и фото. Он протянул его брату, встал рядом со мной, и Ванс сделал несколько снимков. После этого они оба ещё раз поблагодарили меня и вернулись к своему столику.

Я сел обратно.

Лейла смотрела на меня с такой хитрой улыбкой, что всё стало понятно без единого слова. Миа тоже прятала усмешку за бокалом, а Данте вообще не пытался делать вид, будто происходящее его не веселит.

Я сразу поднял ладонь:

– Ни слова. Вы ничего не видели и не слышали.

Данте медленно провёл пальцем под глазом, словно смахивая слезу.

– Ох, Каин… Как же ты быстро растёшь. Уже и фанаты появились. Скоро мне будет нечему тебя учить!

Я прищурился:

– Я хотя бы не хожу каждый день в красном.

– Это чтобы не было видно крови моих врагов, – с совершенно серьёзным видом ответил Данте.

– Ну да, конечно, – хмыкнул я. – Машина красная по той же причине?

Данте сделал вид что не услышал и очень внимательно уставился в панорамное окно, будто только сейчас заметил ночной Икар.

Лейла тихо рассмеялась и толкнула меня локтем:

– Вот видишь? Я же говорила, что мне будут завидовать, потому что я пришла с таким красавчиком. А ты не верил.

Я тяжело вздохнул и покачал головой.

– Ладно. Раз начал позориться, буду делать это до конца. Пошли в твоё караоке.

– Нет-нет, – тут же возразила Лейла. – Оно скорее твоё. Ведь платишь за всё ты.

– Спасибо, что напомнила.

Я посмотрел на сестру:

– Ты ещё хочешь тут посидеть или пойдём?

– Я уже наелась, – с улыбкой ответила Миа. – Теперь можно и попеть.

Я кивнул и подозвал официанта, собираясь сразу закрыть счёт. Тот вежливо объяснил, что оплату за всё на корабле принимают в конце полёта.

Мы поднялись из-за стола и направились к караоке-комнатам. За окнами всё так же медленно проплывал ночной город, а в общем зале играли музыканты. Девушка с ресепшена заметила нас ещё на подходе и сразу вышла из-за стойки.

Она указала на одну из трёх дверей:

– Эта комната забронирована для вас. Внутри полная звукоизоляция, снаружи ничего не будет слышно. Если понадобятся напитки или закуски, можете обратиться ко мне.

– Ничего не нужно, спасибо, – ответила Лейла.

Мы зашли внутрь. Комната оказалась небольшой: два длинных дивана по обе стороны от низкого стола, большой экран и несколько микрофонов. Дверь закрылась почти бесшумно, и музыка из общего зала сразу пропала. Судя по всему, девушка с ресепшена не преувеличивала насчёт звукоизоляции. Это хотя бы означало, что если мой прогноз о собственном пении окажется верным, пострадают только трое добровольцев. Лейла, похоже, чувствовала себя здесь как дома. Она сразу подошла к экрану и начала листать список.

Через несколько секунд выбрала песню, взяла микрофон и подмигнула мне:

– Ты следующий.

Я хмыкнул:

– Договорились.

Заиграла музыка. Лейла развернулась к нам и начала петь. Похоже текст ей был не нужен.

Вокал у Лейлы оказался очень хорошим. Чистым, уверенным и поставленным. Она явно делала это далеко не первый раз и хорошо знала, как пользоваться голосом.

Миа с Данте сидели напротив. Сестра покачивалась в такт музыке и тихонько подпевала, время от времени улыбаясь Лейле. Данте слушал спокойно, но по выражению лица было видно, что ему тоже нравится.

Когда музыка стихла, Миа сразу зааплодировала. Данте тоже несколько раз хлопнул ладонями.

– Лейла, ты отлично поёшь! – довольно сказала сестра. – И голос такой красивый.

– Да, мне тоже понравилось, – согласился я.

Лейла на секунду действительно смутилась, но быстро вернула привычную улыбку.

– Ой, ну всё, не смущайте меня! – Она тут же протянула микрофон мне. – Твой черёд.

Я вздохнул и принял его.

На экране быстро нашлась знакомая по памяти прежнего Каина песня. Я выбрал её скорее потому, что мелодия и слова не требовали вспоминать всё по ходу исполнения. Музыка заиграла, и я постарался просто расслабиться и петь нормально, а не превращать каждую ноту в отдельную задачу.

Получилось, кажется, неплохо. Я не пытался выжать из голоса то, на что не был способен, и просто держал ритм, опираясь на знакомую мелодию. Память прежнего Каина помогала со словами, а дальше оставалось не мешать самому себе. Во всяком случае никто не схватился за уши и не потерял сознание, что уже сильно превосходило мой прогноз за столом ресторана.

Когда песня закончилась, все трое похлопали.

– Если ты сейчас действительно пел в первый раз, то у тебя явно талант, – сказала Лейла. – И голос очень приятный.

Я благодарно кивнул, но задерживать у себя микрофон не стал. С хитрой улыбкой протянул его Данте:

– Твоя очередь позориться.

– Смотри и учись, – хмыкнул он.

Данте встал, быстро выбрал песню и почти сразу начал петь. Уже после первых слов я удивлённо поднял брови. Вокал у него оказался низким, ровным и настолько хорошо поставленным, что по ощущениям он пел даже лучше Лейлы.

Ну конечно. Было бы странно, если бы этот человек хоть в чём-то не умел производить впечатление.

Когда музыка закончилась, Миа протянула руку за микрофоном. Данте отдал его ей, а сестра с улыбкой произнесла:

– Ну вот. Вы все так хорошо спели, что мне теперь неловко стало начинать.

При этом Миа незаметно подмигнула мне.

Я не удержался и усмехнулся. Вот кому точно не стоило изображать неуверенность.

В памяти сразу всплыл школьный концерт. Миа тогда пела вместе с Ланой и умудрилась сильно удивить всех присутствующих. После этого они с ней ещё около года, до самого выпуска, ходили в музыкальную школу. Я о тех занятиях давно не вспоминал, но память прежнего Каина сохранила их отлично.

Миа тем временем выбрала песню. Я увидел название и улыбнулся ещё шире. Хороший выбор. Откинулся на спинку дивана и приготовился слушать.

Сестра не разочаровала. Она с первых строк попала в нужную ноту и дальше ни разу не сбилась. Высокий, мягкий голос заполнил комнату так легко, будто Миа вообще не прилагала усилий. Данте постепенно перестал улыбаться и просто смотрел на неё. Даже Лейла, которая до этого то и дело двигалась в такт музыке, замерла.

Когда последние звуки стихли, в комнате на несколько секунд повисла тишина.

Миа перевела взгляд с Данте на Лейлу, потом на меня и слегка нахмурилась:

– Неужели так плохо?

Я улыбнулся:

– Нет. Скорее ты слишком хороша, вот они и в шоке.

Данте будто только сейчас опомнился и рассеянно кивнул:

– У тебя волшебный голос.

Миа смущённо отвела взгляд. Кончики ушей покраснели, а пальцы чуть сильнее сжали микрофон.

Лейла, сидевшая рядом со мной, согласно кивнула:

– Данте прав. С таким голосом и талантом ты могла бы стать очень известной даже в столице.

Сестра отмахнулась, словно ей предложили какую-то глупость:

– Мне такое не нужно. Лучше я стану хорошим алхимиком.

Я усмехнулся. Как это в её духе. Возможность стать известной певицей впечатлила Мию куда меньше, чем редкая трава, купленная мной на аукционе, или лекции Фреи по целительству.

Следом мы спели ещё по две песни каждый. Без соревнований и попыток выяснить, кто лучше. Просто по очереди выбирали музыку, подкалывали друг друга после особенно спорных моментов и отдыхали. А когда пела Миа, мы втроём слушали её затаив дыхание. Да уж… Голос сестры это нечто.

В какой-то момент Лейла посмотрела на время и поднялась с дивана:

– Нам пора собираться. Осталось посетить ещё одно интересное место.

Я улыбнулся и даже не стал спрашивать. Всё равно ведь не скажет.

* * *

Особняк семьи Арден.

Лерон сидел в своём кабинете. Напротив за столом расположился Зик. Между ними лежало несколько открытых отчётов.

Зик уже собирался задать вопрос по очередному документу, когда идентификатор Лерона завибрировал.

Лерон опустил взгляд. На экране появилось имя – Тень.

Он слегка поднял бровь. Обычные отчёты Тень передавал по закрытым каналам и редко связывался лично без серьёзной причины. Поэтому Лерон сразу принял вызов.

На экране появилось знакомое лицо молодого мужчины с волнистыми тёмными волосами и глазами стального цвета.

– Приветствую, глава.

Лерон коротко кивнул:

– Здравствуй. Что-то случилось?

Тень не стал тратить время на вступления:

– Каин Райт вернулся в Икар.

Несколько секунд Лерон молчал. Зик тоже перестал смотреть в документы и перевёл внимание на экран.

– С ним всё в порядке? – первым делом уточнил Лерон.

– Да. По крайней мере внешне. Здоров, ведёт себя нормально. Никаких признаков того, что его удерживали силой или что ему требуется помощь, нет.

Лерон едва заметно усмехнулся.

Когда Каин исчез больше двух недель назад, Тень первым допустил, что юношу могли перехватить фанатики. Версия была неприятной и достаточно вероятной, чтобы её нельзя было отбросить. Сам Лерон всё же считал более правдоподобным другое: Каин сознательно нашёл способ уйти туда, где лишние глаза могут навредить. Вопрос только что это за место.

Возвращение юноши живым и внешне совершенно здоровым делало этот вариант значительно убедительнее.

– Похоже, вы были правы, – произнёс Тень. – Он действительно просто хотел уйти от моего наблюдения.

– Не спеши. То, что он вернулся сам, ещё не доказывает, что за время исчезновения с ним никто не контактировал. Но версия похищения теперь выглядит намного слабее.

Тень кивнул.

– После возвращения он всё-таки получил возможность пройти экзамен в элитный тренировочный лагерь. Даже несмотря на опоздание. А сам экзамен сдал успешно.

– И какой у него результат?

– Второе место.

Зик удивлённо поднял брови. А вот Лерон отреагировал куда спокойнее. После всего, что он уже видел от Каина, столь высокий результат мало его удивлял. Юноша постоянно показывал больше, чем от него ожидали. Такая стабильность заслуживает уважения.

– Судя по твоему тону, ты позвонил не только ради этого, – слегка улыбнулся Лерон.

На лице Тени появилась усмешка.

– Нет. Есть кое-что интереснее.

Идентификатор коротко завибрировал. На экране появился присланный файл. Лерон открыл запись.

Разрушенный городской квартал. Каин быстро двигался между обломками зданий. Позади него раскрыл пасть крупный синий лев. Впереди путь перекрывали две огромные гориллы.

Лев выпустил энергетический луч.

Непосредственно на линии атаки за спиной Каина мгновенно возникла золотая конструкция клиновидной формы. Поток ударил в неё и разделился по наклонным граням. Две части луча ушли в стороны и врезались в горилл.

Лерон слегка прищурился.

Это был не обычный покров Ци и не грубый выброс энергии. Форма слишком стабильная. К тому же конструкция появилась точно там, где требовалось, существовала отдельно от тела и сохраняла заданную геометрию под огромной нагрузкой.

– Техника Ци, – произнёс он.

– Да, – подтвердил Тень. – Я пришёл к тому же выводу.

Полноценные техники Ци были ценным и редким знанием. Поэтому появление такой у восемнадцатилетнего охотника, не состоящего в сильном клане, заслуживало внимания. Тем более Каин использовал сформированную защитную конструкцию спокойно и без видимой неуверенности.

Лерон запустил фрагмент ещё раз.

На этот раз смотрел не столько на золотой барьер, сколько на самого Каина. Луч ударил в защиту, разошёлся в стороны, а Каин даже не обернулся. Не стал проверять, выдержит ли конструкция такое давление. Защита решила конкретную задачу, и он без малейшей паузы продолжил движение.

Лерон перемотал момент и просмотрел снова. Защита появилась не просто вовремя. Каин поставил клин под углом, который превратил чужой луч в оружие против двух других монстров, и сразу ушёл дальше. Крайне грамотное применение. Даже если саму технику юноша получил недавно, время на практику у него явно было.

– Судя по тому, как уверенно он ею пользуется, уже успел неплохо освоить.

Лерон перевёл взгляд на Тень:

– До исчезновения Каин когда-нибудь показывал нечто подобное?

– В известных мне боях – нет. Покров, луч, оружие и псионика. Этот набор я видел. Но самостоятельных сформированных конструкций Ци раньше не было.

Лерон откинулся на спинку кресла и на несколько секунд задумался.