Текст книги "Резонанс Ци. Том 8 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Ерунда какая-то… Его источник Ци не изменился. Вообще. Выглядит так, словно в Ламара хлынула чужая энергия.
Я машинально усилил Взор Ци.
– Каин, смотри в область сердца, – быстро произнесла Алиса. – Оттуда исходит усиление. И теперь его энергия похожа на силу тех двоих.
Я достал из хранилища меч и щит. Ламар стоял напротив, тяжело дыша. Под одеждой начали меняться очертания тела. Мышцы на плечах и груди словно налились за несколько секунд. Движения стали резкими, дёрганными. На открытом участке шеи кожа огрубела и заметно потемнела. Меридианы были перегружены, местами искривлялись и шли так, будто привычная структура тела прямо сейчас перестраивалась под новый объём энергии.
В голове раздался голос Алисы:
– Эта сила меняет саму структуру его организма. Я не понимаю, как человеческое тело выдерживает такое. Он словно… превращается в монстра.
Я коротко посмотрел на людей за спиной. Один сидел возле стены. Второй лежал рядом. Третий только что выбрался из-под плиты и пытался прийти в себя. Драться здесь нельзя. Я сместился на десяток метров в сторону свободного участка улицы. Между мной и пострадавшими остался толстый уцелевший фрагмент стены. Ламара приглашать за собой не пришлось. Он сорвался с места почти сразу. Быстро. Намного быстрее, чем я ожидал. Я успел только выставить щит.
Меч Ламара ударил почти в центр. Металл грохнул, левая рука мгновенно онемела от ладони до плеча. Сапоги проскребли по асфальту, а меня сдвинуло назад почти на два метра. Я сразу довернул корпус, сбрасывая остаток импульса в сторону. Вот значит как. Дополнительная сила была вполне настоящей. По грубой физической мощи Ламар теперь находился далеко за пределами своего ранга Основы.
Он снова бросился вперёд. И почти сразу я увидел недостаток этой силы. Тело стало быстрее головы.
Ламар двигался так, словно его скорость осталась прежней. Я сместился влево с линии атаки. Меч просвистел мимо, а сам Ламар проскочил явно дальше, чем собирался. Краем щита я ударил его в правое плечо, мешая развернуться. Он яростно ударил наотмашь, почти не целясь. Я сделал полшага в сторону. Клинок просвистел перед грудью. Затем толкнул Ламара щитом в центр корпуса.
Он качнулся назад, едва удержав равновесие. Возросшая сила снова подвела его: он попытался компенсировать толчок привычным движением, но тело отреагировало сильнее, и пришлось сделать лишний шаг, чтобы остановиться. Я усмехнулся. Передо мной был всё тот же неопытный боец. Просто кто-то внезапно выдал ему тело в несколько раз сильнее и быстрее привычного.
– Сила выросла, – сухо заметил Арон. – Умение ею пользоваться – нет.
– Было бы странно, если бы оказалось иначе.
Ламар с яростным воплем снова пошёл в атаку. На этот раз я специально чуть открыл левую сторону. Достаточно заметно, чтобы человек в таком состоянии увидел очевидную цель. Он клюнул сразу. Рывок. Меч пошёл в открытую линию. Когда расстояние сократилось, я сместился вправо и подставил край щита под направление движения. Ламар пролетел мимо, а я сразу шагнул следом.
Короткий удар щитом в корпус окончательно сломал его стойку. Ламар попытался развернуться, но ноги уже стояли неправильно. Второй удар я нанёс в голову. Приложил его краем щита ровно настолько, чтобы вырубить, но не проломить череп. Голова Ламара дёрнулась. Он сделал ещё полшага по инерции и рухнул на асфальт.
Я смотрел на него и вдруг отчётливо вспомнил, как Ламар вонзает нож мне в сердце. Следом – старая квартира. Взрыв. Пламя. И то, как я вытаскиваю Мию из пожара. Мои пальцы с хрустом сжались на рукояти меча. Я сделал короткий шаг ближе к Ламару.
Глава 16
Несколько секунд я стоял над Ламаром и сверлил его мрачным взглядом. Пальцы всё ещё сжимали рукоять меча. Один короткий удар – и человек, который дважды едва не уничтожил мою жизнь, больше никогда не создаст проблем. Я резко выдохнул и убрал меч со щитом в инвентарь.
Смерть сейчас будет для него слишком лёгкой участью. К тому же мне куда интереснее узнать, что именно только что произошло с его телом. Откуда взялась странная чужая энергия, почему она хлынула из области сердца и какое отношение всё это имеет к двум уродам возле особняка. Возможно, Ламар и сам ничего не знает, но проверить это всё равно нужно. От мёртвого информацию точно не получить. А потом, когда он всё расскажет, можно подумать о его убийстве.
Я присел рядом и двумя пальцами проверил пульс на шее. Жив. Дыхание неровное, но устойчивое. Затем снова сосредоточился на Взоре Ци и внимательнее посмотрел на меридианы.
Картина внутри тела уже менялась. Ещё несколько секунд назад каналы Ламара были переполнены энергией и светились так ярко, что на них было тяжело смотреть, приходилось ослаблять Взор. Теперь дополнительный поток быстро слабел. Особенно заметно это было возле сердца: оттуда больше не шёл тот чудовищный напор, который за несколько мгновений раздул силу Ламара до совершенно ненормального уровня. Концентрация падала прямо на глазах.
Я проследил за процессом до конца. Собственный источник Ламара всё это время оставался прежним, а когда чужая энергия почти исчезла, общий уровень снова опустился к обычной Основе. Никакого Ядра, прорыва или постоянного усиления я не видел. По крайней мере, после потери сознания подпитка исчезла. Но строить из этого теорию пока рано. Я даже не понимаю, что именно находится у него возле сердца. Но там явно что-то есть.
Подхватив Ламара под плечи, оттащил бессознательное тело за устойчивый остаток стены, который отделял нас от прямой линии боя у особняка. Там уложил его лицом вниз, достал из инвентаря специальные наручники для культиваторов и защёлкнул их на запястьях за спиной.
Не зря всё-таки выпросил у Данте пару таких штук. Фиксаторы блокировали использование Ци и как раз подходили для захвата культиваторов. Не думал, что вскоре надену их на Ламара. Я дёрнул наручники, проверяя, что они закрыты, и только после этого поднялся.
За то время, что я возился с Ламаром, ситуация четвёрки стала ещё хуже. Копейщик после прошлого удара всё-таки поднялся и вернулся в строй, но двигался заметно тяжелее. Раньше он постоянно менял позицию во второй линии, ловил короткие окна и успевал проводить наконечник между союзниками. Теперь каждый такой рывок занимал у него заметно больше времени.
Щитовик Арденов тоже держался, хотя повреждённая правая сторона корпуса явно мешала ему нормально разворачиваться. Данте продолжал бой с глубоким рассечением на левом боку, и кровь уже покрывала часть брони ниже раны. Наблюдатель оставался наиболее целым из всей четвёрки. Вот только даже он не мог в одиночку надолго занять синекожего.
Тварь резко сместилась к копейщику. Я успел увидеть, как тот выставил оружие и сделал прямой выпад. Наконечник пошёл точно в грудь противника, но синекожий ушёл с линии, ударом руки сбил копьё вбок и оказался на короткой дистанции. Следующее движение я почти потерял.
Нога мелькнула коротким росчерком и врезалась бойцу в живот. Копейщика буквально сложило пополам. Он пролетел по воздуху около двадцати метров и тяжело упал на бок у основания разрушенных ступеней. Броня на животе и груди покрылась трещинами, из-под повреждённых пластин сразу проступила кровь. Боец дёрнулся, попытался подняться, но сразу встать не смог.
Данте оказался между ним и синекожим раньше, чем противник успел того добить. Щит закрыл лежащего бойца, полуторник ушёл чуть назад для удара. Я увидел начало рывка твари – и почти сразу движения превратились в смазанный в воздухе след.
А в следующий миг они оба оказались в нескольких метрах от копейщика. Новых ран ни у кого из них не появилось, но судя по тому, как Данте начал беречь бок, рана там серьёзная.
Щитовик Арденов не дал синекожему закрепить преимущество. Несмотря на повреждённый корпус, он сам рванул вперёд и заставил тварь повернуться. Несколько движений опять выпали из восприятия. Я поймал только широкий разворот синекожего и удар ногой точно в выставленный щит.
Бойца унесло назад на огромной скорости. Он спиной врезался в огрызок стены и снёс его собой. Камни разлетелись в стороны, подняв облако пыли, а пси-поле показало, как фигура Ардена исчезает среди обломков. Сразу подняться он не смог.
Наблюдатель, пользуясь паузой, атаковал. Синекожий моментально развернулся к нему, и дальше две фигуры снова начали возникать для меня отдельными кадрами. Позиция. Смазанное движение. Новая позиция. Ещё один рывок. Самих ударов между ними я почти не видел, а несколько раз терял и наблюдателя целиком – настолько быстро он менял направление.
Когда они разошлись, на груди синекожего появился свежий глубокий разрез. Наблюдатель в этот раз остался на месте. Оба меча перед корпусом, чёрная Ци плотным слоем держится на клинках, видимых новых повреждений нет. По крайней мере, этот обмен закончился в его пользу.
– Я не понимаю, – с явным недоумением произнесла Алиса. – Как он может один так долго теснить четверых столь сильных воинов Зародыша? Его запас энергии и выносливость ненормальны. Даже если он пользуется заёмной силой, тело не должно выдерживать такую чудовищную нагрузку так долго.
Я нахмурился. Алиса права. Синекожий уже провёл десятки рывков на скорости, которую мой мозг не успевал нормально обрабатывать. Постоянно усиливал тело, принимал удары и при этом ещё восстанавливал глубокие раны. Все, кроме наблюдателя уже были серьёзно ранены, но эта тварь, несмотря на множество пропущенных ударов, по-прежнему двигалась так, словно бой только начался. Даже будь у него бесконечная энергия, тело уже должно рассыпаться от такого.
Я уже хотел ответить Алисе, когда пси-поле зацепило крупный объект сверху. Почти одновременно над развалинами прокатился гул двигателей. Ещё один корабль Арденов резко затормозил над разрушенной частью квартала.
Шлюз открылся, и вниз спрыгнул человек в полностью чёрной броне. Тяжелее обычной универсальной, но без массивности танковых комплектов. В левой руке широкий тяжёлый щит, гораздо массивнее, чем у Данте, но не такой огромный как у бойцов первой линии. А в правой руке – короткий боевой молот. Я узнал прилетевшего сразу.
Влад Харн. Защитник.
В памяти всплыли старые записи боёв. Стены пограничных городов, волны монстров и Влад среди выживших охотников. Особенно часто повторяли одну историю: Защитник трое суток удерживал оборону, пока из обречённого города эвакуировали гражданских. Даже если часть старых слухов приукрашивала подробности, репутацию такого масштаба на пустом месте не получали.
А затем я вспомнил один разговор с Данте. У Влада ведь Демоническое Ядро, созданное при помощи Инь. Данте тогда прямо сказал, что не знает точной разницы между ними, но точно уверен в одном – Защитник значительно сильнее его. С учётом того, что сам Данте был одним из сильнейших бойцов Зародыша, звучало впечатляюще.
На фоне этого вспомнилось ещё кое-что. Арон когда-то на пределе Ядра сумел убить бойца Зародыша. Первой ступени, но всё же. А ведь Влад уже давно на пределе Зарождения духа и обладает таким же типом Ядра.
Но даже сейчас я не спешил расслабляться. Синекожий только что методично сломал сопротивление четвёрки сильных Зародышей, почти исцелил глубокие раны прямо во время боя и при этом не показывал усталости. При таком раскладе даже Владу придётся тяжело.
Защитник приземлился возле разрушенного крыльца и не стал тратить время на разговоры. Его взгляд быстро прошёл по полю боя. Копейщик лежал у ступеней. Щитовик уже поднялся на одно колено левее, но пока не возвращался в бой. Данте находился правее с повреждённым боком, а наблюдатель оставался ближе всех к синекожему и прямо сейчас удерживал его внимание.
Влад прошёл вперёд, встал перед раненой тройкой бойцов и поднял щит. Движение было настолько спокойным, будто он не входил в бой с тварью, которая только что раскидала группу из четырёх очень сильных Зародышей, а занимал привычное место в строю.
Синекожий заметил нового бойца сразу. На его лице снова мелькнуло что-то похожее на азарт. Тварь развернулась и рванула прямо на Влада, даже не пытаясь сначала обойти его щит.
Я опять потерял середину рывка. Зато подготовку Защитника увидел отлично. Левую ногу он сдвинул чуть вперёд, центр тяжести опустил ниже, немного согнув колени, а щит выставил под прямой удар. Молот остался возле правого бедра. Влад заранее оставлял себе возможность ответить сразу после столкновения.
В следующий миг вокруг него вспыхнула тёмно-красная Ци. Она плотным покровом окутала всё тело, особенно сильно концентрируясь вокруг ног и щита. И почти сразу меня придавило странным ощущением. Будто собственное тело внезапно стало тяжелее как минимум вдвое. Плечи потянуло вниз, ноги налились тяжестью, а на грудь словно положили невидимую плиту.
Я рефлекторно напряг мышцы и удивлённо прищурился. Расстояние между нами было немалым, но давление ощущалось даже здесь. При этом Взор Ци показывал только очень плотный тёмно-красный покров вокруг самого Влада. Что именно происходило, я не понимал.
– Ци Тяжести, – вдруг произнесла Алиса. В её голосе прозвучало удивление. – Какая редкая энергия.
– Ци Тяжести? – недоумённо переспросил я. – Есть и такая?
– Конечно. Типов Ци бесконечное множество, – ответила она. – Конкретно эта энергия не имеет стихийного атрибута. Но у неё есть другое преимущество. Скоро сам увидишь.
Уточнить я не успел. Синекожий уже был перед Владом.
Нога твари на полной скорости врезалась в широкий щит. Грохот ударил по ушам даже с такого расстояния. Ударная волна разметала пыль и мелкие обломки вокруг, бетон под ботинками Защитника мгновенно пошёл трещинами и начал крошиться. На секунду фигуры полностью закрыло серым облаком.
Но пси-поле всё равно показывало главное. Влад остался там же. Он не отступил ни на шаг. Щит по-прежнему был перед корпусом, ноги удерживали прежнее положение, а сам Защитник даже не потерял стойку. Никакого заметного повреждения я не видел.
А вот синекожему впервые пришлось отступить после прямого силового столкновения. Он оказался в нескольких шагах от щита и замер, чуть подав корпус назад, будто сам не ожидал такого результата. До этого эта тварь отбрасывала Данте, двух бойцов Арденов и даже наблюдателя. Сейчас она врезалась во Влада на полной скорости – и не смогла сдвинуть его с места.
Я невольно прищурился, снова вспомнив старую запись. Защитник на городской стене. Разрушенные укрепления вокруг. Монстры, которых становилось всё больше. Трое суток, пока за его спиной уходили последние колонны техники с гражданскими.
Раньше это была просто история о знаменитом охотнике. Теперь я своими глазами видел, на чём держалась такая репутация.
* * *
Центр Икара. Глубоко под землёй.
Мирт ударом ноги распахнул дверь кабинета, вошёл и тяжело опустился в кресло. Несколько секунд он смотрел на вход, но затем ярость всё-таки прорвалась. Кулак врезался в столешницу.
Дерево громко треснуло. Мирт медленно опустил взгляд. В центре стола осталась глубокая вмятина, по краям которой торчали длинные щепки. Несколько обломков дерева прилипли к коже. Он стряхнул их с пальцев, глубоко вдохнул и медленно выдохнул.
Непозволительно. Слишком сильная эмоция для человека, который десятилетиями учился контролировать даже малейшие реакции тела. Ещё один вдох. Пульс начал успокаиваться, злость отступила, возвращая привычную ясность мыслей. Раздражаться можно потом. Сейчас важнее понять, что произошло.
Когда они с Призраком отправлялись к Вейнам, Мирт рассматривал разные варианты. Чем меньше было точных фактов, тем шире приходилось держать поле возможных объяснений. Например, что нападение на Гина Арчера вполне могли организовать Ардены.
Мотив у них имелся. Семья Лерона всё активнее укрепляла позиции в Икаре, а Вейны и связанный с ними клан Белой Змеи оставались неприятным препятствием. Взрыв машины главы разведки слишком удобно указывал на старых врагов гильдии. Особенно если поставить рядом смерть ректора сразу после ареста.
При такой картине сомневаться в виновности Вейнов почти никто не стал бы. Многолетняя вражда, работа Белой Змеи на их интересы, мёртвый ректор и покушение на главу разведки складывались в слишком удобную цепочку. После такого главный филиал гильдии охотников точно прислал бы в Икар своих цепных псов, которые не стали бы собирать косвенные доказательства. Клан Белой Змеи просто уничтожили бы вместе с теми, кто его прикрывал.
Для Арденов удобный результат. Чужими руками убрать старую силу, мешающую закрепляться в городе, и при этом самим остаться в стороне.
Мирт рассматривал даже куда менее вероятную версию: сама разведка Икара могла организовать нападение на собственного руководителя. Жёстко, рискованно, но не невозможно. Если Гина заранее защитили и были уверены, что он переживёт взрыв, такой ход мгновенно дал бы разведке политическое основание добить Вейнов и Белую Змею, не тратя месяцы на попытки доказать старые преступления.
Косвенные мотивы существовали у обеих сторон. Мирт не считал ни одну версию основной, но отбрасывать их до проверки было бы глупо. Кто же знал, что реальный расклад окажется настолько очевидным.
Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Первый тревожный сигнал появился ещё в кабинете Эдварда. Вейн встретил его слишком спокойно. Нет, не спокойно – самоуверенно. Так не держится человек, чья семья находится в одном шаге от полного краха, а многолетние связи начинают рваться одна за другой.
Эдвард выглядел так, будто всё ещё имел в рукаве козырь. Именно это Мирт и собирался проверить. Начать с простых вопросов, проверить артефактом ответы Эдварда о смерти ректора и взрыве машины Гина, затем постепенно перейти к деталям и выяснить, где ещё замешан Эдвард.
Но не успел.
Где-то внизу особняка начался бой. Сначала Мирт почувствовал только мощные всплески Ци. Затем из того, что удалось понять за короткое время, сложилась крайне странная картина: Призрак во время проверки подвала наткнулся на двух существ, которые внешне скорее напоминали человекоподобных монстров, чем обычных культиваторов. Между ними почти сразу завязалась ожесточённая схватка.
Мирт не стал вмешиваться. Призрак был одним из лучших убийц клана. Если младший старейшина не запросил помощь, значит, считал ситуацию контролируемой.
Кроме того, оставаться в особняке становилось опасно. Бой такой силы посреди Икара невозможно скрыть. Через несколько минут сюда прилетят гильдия, СВП и даже Ардены. А Мирт не имел права оказаться рядом с Эдвардом в момент, когда на семью Вейн обрушится полноценное расследование.
Его связь с Вейнами нельзя раскрывать ни при каких обстоятельствах. Слишком много лет ушло на создание сети в Икаре, чтобы потерять её из-за желания лично посмотреть на бой странных монстроподобных людей. Поэтому Мирт покинул особняк, не привлекая внимания, и вернулся к скрытым маршрутам под городом. Он рассчитывал, что Призрак закончит схватку и уйдёт самостоятельно.
А теперь наблюдатели прислали запись его смерти.
Пальцы Мирта снова сжались, но на этот раз он удержал руку на подлокотнике и не сорвался. Перед глазами всплыл короткий фрагмент видео. Призрак в тёмно-зелёной броне разворачивается к синекожему противнику. Рука твари пробивает нагрудник и вырывает сердце. Призрак всё равно пытается ударить мечом. Синекожий ловит клинок голой рукой, перехватывает кисть и вторым ударом пробивает пальцами шлем, уходя рукой глубоко в голову.
После такого не выживет никто. По спине Мирта пробежали мурашки, и на этот раз он не стал злиться на собственную реакцию. Страх перед неизвестным иногда полезен. Главное, чтобы он не управлял решениями.
Откуда вообще появились эти существа? Почему они настолько напоминают монстров, хотя одеты и сражаются как люди? Как Вейны с ними связаны? И главное – почему они настолько сильны, что один из лучших убийц клана погиб за считанные секунды?
Последний вопрос тревожил сильнее остальных. Призрак считался одним из лучших убийц клана, умел скрываться, адаптироваться и работать против очень сильных целей. Но синекожему хватило малейшей ошибки.
За самого Призрака Мирт не переживал. На нём находился артефакт, который в случае гибели сразу отправлял душу в заранее подготовленное тело. Хорошо, что младший старейшина взял его на эту операцию. Не придётся направлять людей за душой и рисковать ещё кем-то из подчинённых.
Жаль, подобных артефактов было слишком мало. Получали их далеко не все члены клана.
Но даже с гарантированным возвращением потеря оставалась серьёзной. Прежнее тело Призрака было отличным: сильным, развитым и идеально подходившим бойцу такого уровня. Подготовленное тело решало проблему возвращения души, но не отменяло самого факта потери настолько ценной оболочки.
Мирт медленно провёл ладонью по лицу. Слишком много странных событий за один день. Смерть ректора. Покушение на Гина. Самоуверенный Эдвард. Два изменённых человека в подвале Вейнов. Гибель Призрака. И всё это снова сходилось в Икаре. Городе на отшибе страны.
Идентификатор на запястье завибрировал. Мирт поднял руку и увидел имя вызывающего.
Ирина Восс.
Он сразу скривился. Глава разведки клана уже обо всём знает. А значит, теперь Мирту предстоял крайне неприятный разговор.
