Текст книги "Резонанс Ци. Том 7 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)
Пятое я отвёл в сторону и спрятал за небольшой скалой. Клинок опустился к самой земле, обогнул выступ и пошёл к монстру почти касаясь камня.
Дирк отбил центральное лезвие правой рукой, левым клинком сбил второе и резким поворотом корпуса ушёл от третьего. Четвёртое уже летело в затылок. Монстр почувствовал движение, развернулся и встретил удар скрещёнными предплечьями.
И полностью открыл спину пятому.
Лезвие поднялось от земли за его ногами, вошло под основание черепа и пробило мозг. Тело дёрнулось. Руки опустились, а остальные клинки тут же врезались в грудь и шею, окончательно добивая его.
Оставшийся передо мной дирк сразу понял расклад. Он оттолкнулся от щита, отпрыгнул на несколько метров и бросил короткий взгляд по сторонам. Все его сородичи лежали мертвыми на земле.
Монстр развернулся и рванул прочь. Я усмехнулся. Хорошая возможность проверить луч по движущейся цели.
Сконцентрировался на мече. Внутри оружия возник широкий вход канала. Дальше стенки начали плавно сходиться к острию, формируя конус. Покров лёг поверх металла, и я пустил по каналу энергию.
За это время дирк успел отбежать примерно на полсотни метров. Он двигался прыжками, постоянно смещаясь между каменными выступами.
Я довернул запястье, поймал корпус монстра на одной линии с остриём и выстрелил.
Тонкий золотой поток рванул через ущелье. Дирк заметил вспышку и попытался отпрыгнуть вправо, но луч уже достиг цели. Чёрную голову пробило насквозь. В ней осталось ровное отверстие, из которого вырвались золотые разряды. Поток полетел дальше и ударил в скалу, выбив из неё фонтан раскалённой крошки вперемешку с мелкими разрядами молний.
Я не стал сразу убирать оружие. Пси-поле прошло по ущелью, логову и всем девяти телам. Обнаружение Ци подтвердило, что энергия угасает во всех телах и сохраняется только в ядрах. Бой закончился.
Данте подошёл ближе и нажал кнопку шлема. Сегменты ушли в воротник, открывая довольное лицо.
– Ещё девять ядер D-ранга, – произнёс он, оглядывая тела. – Скоро тебе некуда будет их складывать. Инвентарь ведь не резиновый.
Я вернул клинки, погасил покров и усмехнулся:
– Ничего, по карманам распихаю.
Шутка заставила вспомнить, что у Мии до сих пор нет инвентаря. Пока она училась дома, это не мешало. Но в столице, с кучей алхимических инструментов, трав и прочего, собственное хранилище быстро станет необходимостью.
– Данте, скажи, а инвентарь в Икаре купить можно? – спросил я. – Или у нас такое не продают?
Он задумался, убирая меч.
– Местная гильдия точно не продаст. Самим постоянно не хватает. А вот у Арденов, думаю, найдётся.
– Хорошая идея, – кивнул я. – А сколько он вообще стоит?
– В среднем около пятидесяти миллионов. – Данте посмотрел на меня и усмехнулся. – У Арденов, скорее всего, будет дороже.
Ничего себе. А цена-то кусачая. Но учитывая два миллиарда на счету – не такая уж и страшная.
Я подошёл к ближайшему телу и принялся за работу. Пси-поле точно показывало положение ядер, а летающие клинки быстро справлялись со вскрытием. Благодаря этому разделка не заняла много времени.
Последнее ядро отправилось в инвентарь примерно через десять минут. Заодно я проверил глубину логова. Полость уходила в скалу ещё на сотню метров, но новых монстров пси-поле не обнаружило.
Данте дождался, пока я закончу осмотр, и произнёс:
– Давай на сегодня закругляться. У меня ещё есть дела. Продолжим разорять логова местных монстров уже завтра.
– Без проблем.
Я убрал оружие, достал Скат и опустил его перед собой. Встал в углубления, поднял доску над землёй и начал разгоняться. Магниты снова включились автоматически. Данте поднялся в воздух и полетел рядом.
После предельного разгона пятьсот километров в час уже не казались чем-то особенным. Однако я не спешил. Держал около трёхсот и спокойно проходил повороты, не рискуя врезаться в скалу.
До скрытого кармана с кораблём внутри добрались быстро. Я поднялся к каменной полке, убрал Скат и по трапу вошёл внутрь. Данте сел за управление, вывел корабль из-под навеса и включил автопилот на Икар.
Первые десять минут мы летели молча. Данте просматривал что-то на экране идентификатора. Я смотрел на удаляющиеся горы и думал о своём.
Наблюдатель Арденов никуда не исчез. После провалившейся попытки захвата стало ясно: силой проблему не решить. Он быстрее Данте, прекрасно скрывает Ци и замечает Кира куда раньше, чем тот его. Пока такой человек держится рядом, идти к пирамиде нельзя.
Но попасть туда всё равно очень нужно. До экзамена в элитный лагерь осталось пятнадцать дней. Интуиция мне подсказывает, что внутри руин я найду что-то куда более полезное, чем ещё две недели тренировок. Проблема только в хвосте.
Обогнать наблюдателя я не смогу. Даже Данте разгоняется до двух тысяч километров в час, а мужчина в тёмно-синей броне выглядел куда быстрее него. Скат на такой скорости либо сбросит меня, либо встречный поток сломает тело.
После нескольких минут размышлений, в голову пришла одна идея.
По сути – мне и не нужно быть быстрее. Достаточно, чтобы наблюдатель на несколько минут перестал понимать, где именно я нахожусь. А потом он меня уже не найдёт.
Я повернулся к Данте:
– Значит, завтра снова отправимся в горы?
Он оторвался от экрана и кивнул:
– Да. Двух коротких полётов на Скате маловато. Нужно привыкнуть к нему, особенно к поворотам и торможению. – Данте прищурился. – А почему спрашиваешь? Опять придумал что-то нехорошее?
Я поднял вверх руки:
– Раскусил. Хотя нехорошим я бы это не назвал. Хочу попробовать скрыться от наблюдателя при помощи Ската.
В его взгляде появилось любопытство.
– Каким образом? Ты с трудом преодолел семьсот. Лёжа, думаю, разгонишься примерно до скорости звука. Но этого всё равно мало. Я могу лететь две тысячи, а тот боец в тёмно-синей броне явно быстрее меня. Без шансов.
Я хитро улыбнулся и покачал указательным пальцем:
– Ты упускаешь одну важную вещь. Чтобы уйти из-под наблюдения, мне не нужно лететь быстрее. Достаточно сделать так, чтобы он ненадолго потерял меня из вида.
Данте на секунду замолчал. Потом медленно кивнул:
– Понял. Ты хочешь использовать сокрытие Ци.
– Именно. Давай сделаем так: завтра поднимешь корабль выше облаков. Я выйду под сокрытием и полечу в противоположную сторону. Если всё пройдёт гладко, наблюдатель продолжит следить за кораблём, а я доберусь куда нужно.
Само сокрытие невидимым меня не делало, но облака закроют прямой обзор, у Ската нет двигателей, а моя Ци будет закрыта. Если наблюдатель держится на большой дистанции, этого короткого окна может хватить.
– И куда же тебе нужно добраться? – спросил Данте.
Я мысленно выругался. Слишком неосторожно сформулировал. Данте цеплялся за подобные детали моментально.
Несколько секунд я смотрел на него, решая, сколько можно сказать. Про пирамиду, портал и браслет он не знал. Раскрывать всё сейчас не хотелось.
Я загадочно улыбнулся:
– Расскажу, если всё получится. Есть одно интересное место, которое хочу посетить без лишних глаз.
Улыбка Данте исчезла.
– Каин, что опять за тайны? Я не хочу снова выслушивать претензии Гина.
– Не переживай. Претензий не будет. Это я гарантирую.
Данте несколько секунд сверлил меня взглядом. Потом откинулся на спинку кресла и тяжело вздохнул:
– Ладно, помогу. Но если снова выбесишь Гина, отчитываться будешь сам.
Я кивнул:
– Спасибо.
– Не благодари раньше времени, – хмыкнул он. – Сначала попробуй оторваться от человека, к которому даже Кир не смог подобраться незаметно.
Остаток пути прошёл в молчании. Данте высадил меня на парковке возле дома и сразу улетел. Я проводил корабль взглядом, затем вернулся домой.
После душа и еды сел в кабинете с карточкой Лектора. До вечера изучал монстров, которых ещё не встречал.
Перед сном я отправил Гину короткое сообщение о повторной полевой тренировке с Данте. Указал Поющие горы и предупредил, что можем задержаться до следующего дня.
Ответ пришёл через минуту:
«Принял».
* * *
Утром после завтрака идентификатор завибрировал. На экране появилось сообщение Данте:
«Буду через десять минут».
Я поднялся в комнату, переоделся, снял с руки идентификатор, положил его в инвентарь, экипировал арденовскую броню и спустился обратно. Миа сидела на диване в гостиной с планшетом. На экране была схема человеческой руки, а рядом лежала тетрадь с записями. Увидев меня в броне, она сразу отложила планшет.
Я остановился возле дивана:
– Миа, я сегодня отправлюсь в одно место и точно не знаю, когда вернусь. Если задержусь, не переживай.
Сестра обеспокоенно посмотрела на меня:
– Что за место? Опасное?
– Нет. Там может потребоваться больше одного дня, но ничего опасного быть не должно.
Она несколько секунд смотрела мне в глаза, словно пыталась понять, что я недоговариваю. Потом кивнула:
– Поняла. Но всё равно будь осторожен.
– Само собой, – кивнул я и направился к выходу. Через несколько минут уже стоял на наземной парковке, где вчера приземлялся Данте.
Корабль появился вскоре после этого. Знакомый силуэт опустился и завис примерно в метре над покрытием. Трап раскрылся. Я поднялся внутрь, поздоровался с Данте и сел во второе кресло.
Он не стал тратить время на разговоры. Закрыл трап, поднял корабль и взял курс на Поющие горы. Когда стены Икара остались позади, Данте отключил автопилот и начал набирать высоту. Корабль шёл вверх под острым углом. На панели сменялись цифры: две тысячи, две с половиной, три.
Снаружи корпус окружила плотная белая пелена. Несколько секунд камеры показывали только облака, затем корабль пробил верхний слой и вышел в яркое чистое небо. Внизу растянулось белое поле, полностью закрывающее землю.
Высота перевалила за три километра.
Я поднялся, нажал кнопку открытия трапа и посмотрел на Данте:
– Когда выйду, продолжай лететь к горам. Будет неплохо, если затянешь с посадкой и выходом из кабины. Чем дольше наблюдатель будет считать, что я внутри, тем больше получу времени.
Данте усмехнулся:
– Да иди уже. Нашёл кого учить людей обманывать.
– И то верно, – усмехнулся я и закрыл шлем. Пока трап опускался, достал Скат, подхватил псионикой и встал в углубления. Магниты активировал вручную. Затем собрал всю Ци внутри источника и закрыл её плотной оболочкой сокрытия.
В кабину ворвался холодный поток воздуха. Облака оказались в нескольких метрах под трапом. За ним не было видно ни земли, ни города, ни каких-либо ориентиров.
Не затягивая, сразу вылетел наружу. Корабль за спиной продолжил полёт к горам. Через секунду белая пелена поглотила всё вокруг.
Я снизился примерно на сто метров, а затем резко изменил направление. Влага забарабанила по броне. Визор показывал только серо-белую пустоту, поэтому ориентировался по карте идентификатора и пси-полю.
Скат разогнался до четырёхсот километров в час. Этого хватало. Пси-поле постоянно проверяло пространство вокруг. Никаких людей, кораблей или быстрых объектов. Без псионики я бы не рискнул летать вслепую.
Вскоре уже был над нужным местом. Не теряя времени, почти вертикально направил Скат вниз. Встречный поток давил на шлем и плечи, но скорость уменьшать я не стал. За несколько секунд достиг уровня крыш, затормозил и сразу влетел через разбитый дверной проём внутрь здания.
Пси-поле заранее показывало пустые этажи и обломки перекрытий. Я не слезал со Ската. Пролетел над лестничным пролётом, опустился в подвал и нырнул в знакомый коридор.
Здесь пришлось сбросить скорость. Стены местами сходились слишком близко, с потолка свисала арматура, а на полу лежали кучи камней. Скат послушно проходил между препятствиями, чутко реагируя на малейшее намерение телекинеза.
В конце коридора открылся большой зал. Я перелетел через завалы, пролетел через пролом в стене и оказался над естественной пещерой с подземной рекой. Слева всё так же вращался голубой портал E-рангового подземелья.
Останавливаться не стал.
Полетел против течения. Там, где раньше пришлось идти около получаса, теперь хватило нескольких минут. Пси-поле заранее показывало повороты и выступы. Я снижал скорость только в узких местах, затем снова ускорялся.
За последним изгибом открылся гигантский подземный зал.
Потолок нависал в десяти метрах над верхней площадкой, у которой я появился, а дно уходило вниз на сотни метров. В центре, как и прежде, возвышалась металлическая пирамида. Над вершиной левитировала светящаяся пятиконечная звезда. Такая же, как на внутренней стороне браслета. От ярких цилиндров по граням к верхней части пирамиды пробегали голубые энергетические линии.
Я на пару секунд завис у края, разглядывая её. Ничего не изменилось. По крайней мере снаружи.
– И вот ты снова вернулся сюда, – задумчиво произнёс Арон в голове.
– Разве у меня был выбор? – хмыкнул я.
– Твоя правда. Но будь осторожен. Мы до сих пор не знаем, кто построил это место и почему оно считает тебя подходящим кандидатом.
Кивнув, направил Скат вниз. Трёхсотметровый спуск, который в прошлый раз занял десять минут и потребовал верёвок, теперь закончился меньше чем за минуту. Возле пирамиды выровнялся и полетел ко входу.
Чем ближе становилась конструкция, тем сильнее ощущался знакомый зов. Не приказ и не давление. Скорее направленное внимание, будто что-то внутри уже заметило моё приближение и ждало.
У внешних ворот я спрыгнул и убрал Скат в инвентарь. Сегменты входа сразу разошлись в стороны. Я вошёл в просторный зал. Толстые кабели тянулись по стенам, свободные участки пересекали светящиеся линии, похожие на дорожки огромной платы. Впереди стоял прямоугольный постамент, а за ним – внутренние ворота. В прошлый раз они встретили меня недружелюбным красным светом.
Я приблизился.
Над постаментом возник голографический экран. Сначала по нему пробежали незнакомые символы, похожие на сложную вязь. Затем надпись дёрнулась и сменилась русским текстом:
Найден подходящий кандидат на роль младшего ученика.
Уровень Ци соответствует требованиям.
Голубые линии на внутренних воротах вспыхнули ярче. По залу прошёл низкий гул, который чувствовался подошвами брони. Тяжёлые сегменты начали медленно разъезжаться в стороны.
Из открывающегося прохода на меня хлынул яркий синий свет.
Глава 7
Синий свет ударил по глазам так резко, что я невольно зажмурился и отвернул голову. Даже визор не успел полностью приглушить вспышку. Перед глазами ещё несколько секунд плавали яркие пятна.
Когда снова посмотрел вперёд, внутренние ворота уже разошлись до конца. За ними начинался длинный прямой коридор. Свет шёл от тонких голубых линий, проходивших по стенам и потолку. Они загорались одна за другой, уходя в глубину.
Я достал из инвентаря меч и щит. Щит сразу раскрылся на левом предплечье, меч лёг в правую ладонь. После этого шагнул через ворота и расширил пси-поле.
Псионика прошла по полу, коснулась стен и остановилась. Я невольно замедлил шаг.
Обычно пси-поле не обращало внимания на камень и металл. Могло пройти через несколько стен, показать пустоты, предметы и движение за ними. Здесь всё было иначе. Коридор ощущался как узкая коробка. Поле упиралось в стены, потолок и пол, не проникая даже на сантиметр дальше.
Так же работала защита хранилища в ИД-3.
– Алиса, чувствуешь что-нибудь? – мысленно спросил я.
– Только ману в стенах, – ответила она. – Очень плотную и хорошо упорядоченную. За пределы коридора я тоже не вижу.
Не самая приятная новость. Если за стеной есть механизм, ловушка или кто-то живой, заранее обнаружить его не получится.
За спиной раздался низкий гул.
Я резко развернулся и поднял щит. Сегменты ворот уже сходились. Между ними оставалась узкая полоса синего света, которая быстро исчезла. Через секунду проход закрылся полностью, а по гладкой поверхности пробежала голубая линия.
Я вернулся к воротам и проверил их пси-полем. Никаких замков, стыков или механизмов с этой стороны. Только сплошная поверхность, в которую упиралась псионика.
Перед лицом вспыхнул голографический экран:
Чтобы выйти, вам необходимо завершить базовое обучение.
– Очень предусмотрительно, – хмыкнул я. – Сначала впустить, потом сообщить условия выхода.
– Ты можешь попробовать открыть ворота силой, – заметил Арон.
– Могу. Но не думаю, что из этого что-то получится, раз даже псионика не проходит сквозь них.
Пирамида признала меня кандидатом и пропустила внутрь, поэтому сразу пытаться тут что-то ломать – глупо. Ведь я не знал, какие тут есть системы защиты.
Поэтому я развернулся и пошёл дальше.
Коридор был шириной около четырёх метров. Гладкий серый пол, тёмные стены и голубые линии, освещающие всё это. Ни дверей, ни боковых проходов, ни каких-нибудь следов. Даже пыль отсутствовала. Воздух оставался прохладным и сухим, без запаха затхлости.
Шаги глухо отражались от стен. Пси-поле держал раскрытым настолько, насколько позволял коридор. Щит не опускал. Прямой угрозы не было, но после закрывшихся за спиной ворот расслабляться не хотелось.
Примерно через сотню метров впереди показался выход. Голубые линии сходились возле широкого проёма и уходили дальше по стенам большого помещения. Я остановился за несколько шагов и сначала проверил доступное пространство пси-полем.
За проёмом находился круглый зал диаметром около тридцати метров. Потолок поднимался высоко, почти на десять. В центре пола располагалось круглое возвышение диаметром примерно пять метров и высотой не больше ладони. На нём стоял тонкий цилиндрический постамент – около метра высотой и сантиметров десять в диаметре.
Больше ничего. Ни оружия, ни видимых ловушек.
Я осторожно вошёл в зал. Стены здесь тоже не пропускали пси-поле. Коридор за спиной ощущался только в пределах открытого проёма. Когда до центральной площадки осталось несколько метров, над постаментом появился синий экран:
Приложите ваш терминал для инициализации обучения.
Взгляд сам опустился на правое запястье, где под бронёй скрывался браслет с пятиконечной звездой. Кроме него, под это определение ничего не подходило. К тому же браслет показывал образы этого места и совпадал со знаком над вершиной пирамиды.
Я шагнул на круглое возвышение. По его краю моментально вспыхнула синяя линия. Она поднялась вверх сплошной полупрозрачной стеной и сомкнулась над головой, превращаясь в купол.
Я нахмурился. Сначала ворота, а теперь эта клетка. Подошёл к преграде и коснулся её кончиком меча. По синей поверхности разошлись светлые круги. Затем осторожно надавил сильнее. Никакого эффекта.
Разбить его лучом, возможно, получилось бы. Но выстрел внутри небольшого купола мог отразиться, вызвать ответную реакцию защиты или повредить постамент – единственный очевидный путь к выходу.
Прямой опасности пока не было. Значит, торопиться не стоит.
Я подошёл к цилиндру и остановился рядом. Затем мысленно обратился к Алисе:
– Алиса, переберись на другую руку от греха подальше.
– Поняла.
Лиана на правом запястье шевельнулась. Тонкий стебель пополз вверх под рукавом брони, прошёл по плечу и груди. Через несколько секунд я почувствовал движение на левой руке. Алиса обвилась вокруг запястья и снова замерла.
Теперь между ней и древним устройством не будет прямого контакта. Браслет уже один раз ударил её импульсом маны за попытку вмешаться в мои меридианы. Подставлять Алису под второй подобный удар не хотелось.
Я убрал оружие в инвентарь и приложил руку с браслетом к постаменту.
* * *
Спустя двое суток. Особняк семьи Арден.
Лерон Арден стоял в центре подземной тренировочной площадки.
Просторный круглый зал находился глубоко под основной резиденцией семьи. Толстые стены гасили колебания, а отдельный энергетический контур позволял использовать силу, от которой обычный полигон давно превратился бы в груду обломков.
Вокруг были активированы локальные барьеры разной формы и мощности. Часть закрывала мишени, другие двигались или меняли плотность, имитируя защитные техники культиваторов ранга Зародыша.
Позади Лерона в воздухе висели сегменты Венца.
Десятки тонких клиновидных лезвий образовывали разомкнутую дугу. Они удерживались на строго заданных расстояниях и одновременно реагировали на каждое изменение его мысли.
Лерон направил восемь сегментов к ближайшей цели.
За голубым барьером стоял усиленный тренировочный манекен. Восемь лезвий заняли позиции вокруг защитного поля.
Лерон усилил псионическое воздействие и жёстко зафиксировал каждый сегмент в пространстве. Затем вокруг лезвий сформировались отдельные телекинетические поля. Они не давили в одну точку. Каждое перекрывало собственное направление, создавая в итоге замкнутую структуру.
Барьер вспыхнул ярче. Автоматика восприняла нагрузку как попытку нападения на защищённую цель и подняла мощность.
Но это была не атака. Лишь подготовка к ней.
Восемь сегментов работали как оковы. Если бы вместо манекена внутри оказался живой противник, любое движение встретило бы направленное давление сразу с нескольких сторон. Рывок вперёд усилил бы переднее поле. Уход вверх – верхнее. Попытка резко сменить направление заставила бы остальные сегменты сомкнуть конструкцию.
Лерон оттачивал этот приём годами.
Два свободных лезвия отделились от дуги за спиной. Перед каждым возникло невидимое глазу вытянутое силовое поле с тонкой режущей кромкой. Лерон немного изменил угол, чтобы траектории пересекли защиту в разных точках, и направил сегменты вперёд.
В этот момент на запястье завибрировал идентификатор.
Лерон скользнул взглядом по имени вызывающего, не ослабляя конструкцию.
Тень.
Два ударных лезвия прошли между удерживающими полями и на огромной скорости врезались в барьер. Голубая защита попыталась компенсировать нагрузку, но режущая кромка телекинеза вошла внутрь почти без сопротивления. Сегменты пролетели сквозь барьер и прошили манекен в груди и голове.
Защита распалась на светящиеся осколки со звуком разбитого стекла.
Лерон принял вызов.
На небольшом экране появилось лицо Тени. Обычно спокойное лицо сейчас выглядело заметно напряжённее. Он заговорил сразу, без приветствия:
– Глава, я потерял Каина.
– Он жив? – сразу уточнил Лерон.
– Точно утверждать не могу, но думаю, да, – кивнул Тень. – Два дня назад они с Данте на его личном корабле вылетели в сторону Поющих гор. Я, как обычно, дождался, пока они отойдут от города, и отправился следом на своём корабле. Однако в горах из него вышел только Данте. Я некоторое время выжидал, но Каин так и не появился.
Лерон притянул два ударных сегмента обратно. Повреждённый манекен медленно ушёл в пол, а на его месте поднялась новая мишень.
– Понятно, – произнёс он с короткой усмешкой. – Скорее всего, Каин использовал псионику для полёта и покинул корабль раньше.
Скат, переданный мальчишке, изначально создавался именно для такого применения. Без двигателя, без горячего следа и без необходимости выбрасывать собственную Ци наружу. Если Каин уже научился уверенно удерживать себя на платформе, выйти из корабля он мог в любой точке маршрута.
– Я тоже склоняюсь к этой версии, – ответил Тень. – Но есть странность. Судя по поведению Данте, он сам не знает, куда улетел Каин. На вторые сутки разведка отправила людей на поиски. Я опасаюсь, что парня могли перехватить фанатики.
Лерон нахмурился.
Несколько секунд он молча перебирал варианты.
Фанатики могли заметить Каина раньше Арденов. Могли выследить корабль, понять манёвр и забрать мальчишку после отделения от Данте. Их интерес к древним устройствам и людям с необычными способностями делал такую версию правдоподобной.
Но не единственной.
Каин заранее пытался снять наблюдение. Вряд ли Арчер поручил новичку задание, которое нужно скрывать от Арденов таким способом. Значит, инициатива исходила от самого парня.
А Данте помог, не зная конечной точки.
– Да, фанатики могли вмешаться, – наконец произнёс Лерон. – Но мне кажется, причина другая. Каин явно хотел попасть куда-то без лишних глаз. На это указывает их прежняя попытка вычислить тебя. Он не просто раздражён наблюдением. Оно мешает ему сделать что-то конкретное.
Тень медленно кивнул.
– Если задуматься, это действительно странно. Зачем новичку так настойчиво сбрасывать слежку? Вряд ли Арчер уже поручает ему задания, которые нужно скрывать даже от союзников. Больше похоже, что самому Каину есть что прятать.
– Именно.
Лерон отпустил восемь удерживающих сегментов. Они плавно вернулись к остальным, но Венец не сложился. Лезвия продолжали висеть позади ровной дугой.
То, что Каин скрывал тайны, новостью не было. Псионика, слишком быстрый рост, убийство Теодора, неизвестно как появившаяся у него старая броня погибшего охотника, древний браслет, купленный на их аукционе. Вопрос заключался в масштабе этих тайн.
Если ради одной из них он так старательно пытался обмануть Тень, то некое место действительно имело для него огромную ценность.
– Отправь свободные группы проверить точки, где Каин бывал раньше, – приказал Лерон. – Людей, занятых поиском фанатиков, не снимай. Поющие горы пока оставьте. Раз туда демонстративно прилетел Данте, этот маршрут больше похож на отвлекающий манёвр. Ищите в окрестностях Икара. Старые задания, места экзаменов и в особенности те районы, которые он посещал без официальной необходимости.
– Сделаем, – кивнул Тень. – Но таких точек много. Даже с доступом к городским данным проверка займёт много времени.
– Других вариантов нет. Проверяйте последовательно, но не показывайте интерес к отдельным точкам. Фанатики тоже не дремлют.
Тень коротко кивнул.
Лерон немного подумал и добавил:
– Поставь двух наших людей возле его дома. Пока Каина нет, я не хочу, чтобы фанатики втянули его сестру в свою игру.
– Понял, – произнёс Тень. – Усилю наружное наблюдение и подключу прикрытие.
Экран погас.
Лерон притянул к себе все сегменты Венца. Лезвия собрались вокруг него плотнее, образуя несколько ровных колец, затем одно за другим ушли в оружейную кассету у стены.
Тренировка закончилась.
Он остался стоять посреди площадки, глядя на восстановившийся барьер.
Каин оказался сложнее, чем Лерон предполагал. Не просто талантливый псионик, которого можно привязать выгодой от сотрудничества с Арденами и постепенно подвести к решению о вступлении. У мальчишки была собственная игра, секреты и цели, ради которых он готов рисковать отношениями с гильдией и Данте.
Это делало его опаснее. И значительно интереснее.
Древние руины. Двумя днями ранее.
Когда Каин попросил перебраться на другую руку, Алиса мысленно улыбнулась.
Он по-прежнему опасался, что браслет снова ударит её маной. Не забыл, что это причинило ей боль и даже сейчас, внутри неизвестного древнего комплекса, прежде чем коснуться устройства, подумал о её безопасности.
Странный человек.
При первой встрече Алиса увидела в нём холодного и опасного охотника. Он убивал её стражей, рубил растения и шёл через лес, не отступая перед угрозой. Потом приставил меч к её горлу и потребовал причину оставить её в живых.
Теперь тот же человек заранее просил её перейти на другую руку, чтобы древний механизм случайно не причинил ей вреда.
За время рядом с ним таких противоречий стало слишком много, чтобы считать их случайностью. Каин был жёстким, скрытным и недоверчивым, но его доброта была настоящей. Она проявлялась в решениях: спасти охотников, не выдать Алису и обещать искать Илари, не требуя ничего взамен.
Последнее обещание она вспоминала особенно часто.
Больше ста лет жизнь приносила только боль. Алиса давно перестала даже думать о том, чтобы искать сородичей. Проще было считать себя последней и не ждать ничего.
Каин заставил эту холодную уверенность дрогнуть.
Даже слабая возможность, что где-то сохранились Илари, согревала то место внутри, которое давно стало холодным от одиночества.
Миа же оказалась ещё мягче Каина.
Через связь с Фреей Алиса видела, как девушка разговаривает с воплощением. Не как с её копией или созданным слугой. Миа спрашивала её мнение, спорила, благодарила, пыталась накормить человеческой едой и постоянно переживала, не скучно ли ей в растительной форме.
Для неё Фрея была живым человеком. А ведь даже сама Алиса иногда ловила себя на другом – на мысли, что Фрея всего лишь воплощение, созданное для конкретной цели. Такие мысли приходили по старой привычке, и Алисе это не нравилось.
Мать учила её, что способ рождения не определяет ценность жизни. Созданное тело или отделённая душа всё равно способны чувствовать, выбирать свой путь и меняться, а значит, заслуживают доброго отношения.
Фрея уже отличалась от неё. Незаметно, но всё сильнее. И Миа, похоже, понимала это лучше самой Алисы.
Общество этих двоих людей нравилось ей с каждым днём всё больше. За столетие наблюдений Алиса привыкла видеть в людях жадность, жестокость, страх и желание получить силу любой ценой. Но Каин и Миа показали ей, что среди их вида есть другие. Те, кто готов рисковать ради близких, защищать слабых и принимать чужую жизнь без требования немедленной выгоды.
С этими мыслями она переползла на левую руку Каина и обвилась вокруг запястья. Каин приложил руку с браслетом к цилиндрическому постаменту.
И застыл.
Алиса сразу почувствовала изменение.
От древнего браслета протянулись тончайшие энергетические нити. Они прошли под кожей, не повреждая меридианы, и направились к источнику Каина. Нити были почти незаметными, но их природу Алиса узнала сразу.
Мана.
Холодная энергия скользнула вдоль меридианов, не смешиваясь с Ци. Живое тело обычно отталкивало ману. Если она коснётся самого Ядра, последствия могли быть непредсказуемыми.
Алиса потянулась к нитям своей силой, пытаясь не дать им добраться до источника Каина.
Браслет ответил мгновенно.
Из металла вырвался мощный импульс. Он ударил по её связи с телом Каина, прошёл через лиану и вызвал жгучую, нестерпимую боль.
Алиса закричала.
Боль оказалась настолько сильной, что контроль сорвался. Алиса сама не заметила, как покинула его тело и приняла свой истинный облик. Зелёные волокна сомкнулись на теле живым комбинезоном, а сама она пошатнулась от остаточного удара.
Каин не двигался.
Глаза оставались открытыми, но взгляд застыл. Правая рука лежала на постаменте, дыхание стало редким и ровным, как у спящего. Он не отреагировал ни на её крик, ни на вспышку энергии.
Алиса сразу рванула к нему. Коснулась ладонью щеки и направила внутренний взор к источнику.
Нити всё ещё были там. Но теперь изменились. Холодный оттенок маны исчез. От браслета к Ядру тянулись золотые потоки, полностью совпадающие с Ци самого Каина. Они входили в источник мягко, без разрывов и следов повреждения.
Это её успокоило.
Алиса не стала снова вмешиваться. После первого удара было ясно: устройство жёстко защищает соединение и не позволит ей изменить процесс. Повторная попытка могла навредить уже не только ей.
Она проследила за золотыми нитями дальше и увидела, что они погружаются в сферу разума.
