Текст книги "Резонанс Ци. Том 7 (СИ)"

Автор книги: Андрей Орлов

Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 14 страниц)

Краснокожий первой ступени попробовал провернуть на мне знакомую связку. Первый клинок врезался в щит. Второй тут же пошёл в открывшийся бок. Барьер Ци встретил его точно на линии атаки. Я уже знал, что будет дальше, поэтому не отступил, а шагнул вперёд и быстрым движением срубил твари голову. Двадцать шесть. В другом секторе сразу начал формироваться новый краснокожий, уже второй ступени.

Затем пришлось схлестнуться со скорпионом на пределе ранга. Иначе я не смог бы пройти. Бой вышел тяжёлым. Клешни не давали приблизиться, жало било сверху с такой скоростью, что дважды пришлось уходить в сторону, прерывая свои атаки. Но затем я заставил скорпиона повернуться возле высокого барьера, дождался очередного выпада и ударом меча отсёк переднюю ногу в сочленении. Тварь качнулась.

Жало тут же пошло к голове. Я нырнул под него и с близкой дистанции выпустил луч в основание черепа. Скорпион рухнул. Двадцать семь. И это уже четвёртая тварь предела D-ранга.

До конца оставалось меньше минуты. Я посмотрел на счётчик и окончательно прекратил охоту. После замен на арене снова находились десять противников. Пять из них уже достигли предела D-ранга. Остальные тоже давно перестали быть стартовой мелочью. Пространство вокруг постепенно сжималось.

Красный свет вспыхнул слева. Горилла. Я ушёл за край барьера раньше, чем луч прошил воздух, и сразу рванул дальше. Ошибка оказалась в том, что на другой стороне уже был лев предела ранга. Огромная туша вылетела навстречу. Уклониться полностью я не успел. Когти, усиленные Ци, глубоко рассекли правое бедро. Ногу пронзила такая боль, что на следующем шаге она едва не подломилась.

Я стиснул зубы. Нога работала, значит останавливаться нельзя. Подтверждая мою мысль, лев ударил снова. Барьер Ци вспыхнул между нами, принял лапу и дал мне секунду. Я выскочил за ближайшую высокую стену, стараясь не переносить весь вес на повреждённое бедро.

За стеной меня уже ждали. Краснокожий атаковал без паузы. Первый клинок тяжело ударил в щит. Левое плечо дёрнулось от нагрузки, боль от раны под рёбрами вспыхнула сильнее. Второй клинок пошёл следом и врезался в Барьер Ци.

Я уже собирался отпрыгнуть назад, когда грудь вдруг пронзило острой болью. Воздух с хрипом вырвался изо рта. Тело на миг перестало слушаться. Я опустил взгляд вниз. Справа из груди торчало окровавленное острие клинка дирка.

Глава 23

Дирк за спиной уже дёрнул рукой, явно собираясь продолжить движение. Я вскинул меч и заблокировал костяной клинок, не давая твари себя разрубить. Одновременно с этим оттолкнулся ногой от своего же барьера и рванул назад. Грудь пронзила такая боль, что перед глазами на миг потемнело. Я насадился на пронзивший меня клинок ещё глубже и спиной врезался в дирка.

Тварь явно не ожидала, что вместо попытки вырваться я, наоборот, сокращу дистанцию. Её корпус качнулся назад, а рука с клинком потеряла удобный угол. Почувствовав это, я резко рванул вперёд.

Костяное лезвие вышло из груди. Внутри будто провели раскалённым железом. Воздух вырвался с натужным хрипом, а во рту мгновенно появился металлический вкус крови. Я успел сделать ещё шаг и отпрыгнул влево, не давая дирку сразу ударить снова. Ноги стали тяжелее. Слишком быстро теряю силы. Это плохо.

Краснокожий уже побежал следом. Я коротко взмахнул мечом и выпустил золотую волну Ци. Тварь вскинула обе руки. Поток ударил в клинки, разошёлся по сторонам и заставил монстра остановиться на мгновение. Убивать его сейчас я даже не пытался. Нужны были всего одна-две секунды, чтобы оторваться.

За спиной свистнуло оружие дирка. Барьер Ци вспыхнул почти вплотную к лопаткам и принял удар. Золотая плоскость дёрнулась от контакта, но удержалась. Я даже не обернулся. Сейчас важнее было увидеть свободное место впереди.

Не дожидаясь продолжения, я оттолкнулся обеими ногами и сделал длинный прыжок вправо, перелетая через низкую синюю стену. Приземление отозвалось болью сразу в груди, левом боку и повреждённом бедре. Нога едва не подломилась, но я удержался и продолжил движение. Сверху раздался резкий клёкот.

Орёл уже заходил на атаку. Правее между барьерами мелькнуло огромное тело двухголовой змеи, а впереди из-за синей стены показался лев. В его пасти начал разгораться знакомый свет. Вот же… Как они невовремя!

Сил становилось всё меньше. Я направил как можно больше Ци в тело и собрал вокруг него мощный покров. Энергия прошла по мышцам, заставляя их снова слушаться. Вряд ли надолго, но мне и не нужно было много времени. На браслете оставались считанные секунды. Лев раскрыл пасть. Синий луч ударил вперёд.

Барьер Ци возник на линии атаки. Поток уже почти достиг защиты, когда весь мир вокруг внезапно замер. Синий луч застыл в воздухе. Орёл неподвижно повис над ареной. Обе головы змеи остановились в движении, а краснокожий с дирком за спиной словно превратились в статуи. Через мгновение монстры начали растворяться.

Боль исчезла сразу. Я невольно расправил плечи и сделал глубокий вдох. Грудь больше не горела, бедро держало вес нормально, слабость пропала. Даже броня снова стала целой. Перед глазами появился синий экран:

Поздравляем с завершением третьего этапа.

За отведённое время вы уничтожили 27 противников.

4 из них были на пределе D -ранга.

Экзамен завершён.

Я несколько секунд смотрел на надпись, а затем устало выдохнул. Двадцать семь. Четыре на пределе ранга. В другой ситуации я бы, наверное, порадовался, но после последних секунд хотелось только одного – спокойного отдыха. В следующий миг арена исчезла.

Сознание вернулось в тело одним рывком. Я открыл глаза и увидел внутреннюю крышку капсулы. Первые пару секунд даже не шевелился. Разум прекрасно понимал, что грудь цела, но память о клинке никуда не делась. Казалось, стоит вдохнуть глубже – и внутри снова вспыхнет та боль.

Я медленно вдохнул. Грудная клетка поднялась свободно. Никакой боли, никакой крови, никакой слабости. Лишь память тела всё ещё подсовывала ощущение холодного лезвия между рёбрами. Стопроцентная передача ощущений всё-таки умела оставлять впечатления. И привыкнуть к ним было невозможно даже после сотен смертей в симуляции.

Вдруг я заметил, что снаружи как-то слишком шумно. Через корпус капсулы пробивались громкие голоса. Для комнаты, где несколько человек просто наблюдают за моим экзаменом, шум был слишком сильным. Что там ещё случилось?

* * *

Уильям продолжал с интересом следить за ходом экзамена. Чем дольше он наблюдал за Каином Райтом, тем больше ему нравился этот парень. Не потому, что тот красиво дрался, хотя стоит признать – смотреть было приятно. Его золотые молнии впечатляли.

Нет. Таких бойцов Уильям за свою жизнь видел слишком много. Особенно среди молодых талантов, которые умели эффектно выдать огромный объём Ци, уничтожить половину тренировочной площадки и после этого с довольным видом ждали восхищения окружающих.

Каин был другим. Опасным. Минимум лишних движений. Быстрая оценка пространства. Постоянный контроль того, где находится противник и куда можно отступить через секунду. И, что важнее всего, парень очень хорошо понимал собственные возможности. Не те, которые хотелось бы иметь, а реальные, которыми он располагал в моменте. Во втором этапе это проявилось особенно ярко.

На экране синий лев предела D-ранга выпускал луч в спину убегавшему Каину. Перед парнем находились две огромные гориллы, перекрывавшие проход к финишу. Вместо того чтобы уходить в сторону, Каин развернул позади себя золотой барьер клиновидной формы. Уильям тогда даже слегка подался вперёд.

Луч ударил в золотую поверхность. Барьер вспыхнул, задрожал под давлением и начал разрушаться почти сразу. Но Каину и не требовалось держать атаку полностью. Он выставил конструкцию под таким углом, что синий поток разделился на две части и ушёл по сторонам. И обе ударили прямо в горилл. Два монстра погибли практически одновременно.

А Каин в этот момент уходил с линии атаки. Он не пытался удержать барьер дольше необходимого и не проверял, выдержит ли техника полный напор луча. Использовал ровно тот короткий промежуток, который был нужен, чтобы изменить направление чужой атаки, и сразу покинул опасную точку.

Вот это Уильяму понравилось больше самого барьера. Молодые бойцы часто «влюблялись» в новую технику и начинали решать ею любую задачу. Каин воспринимал её как ещё один инструмент. Щит, меч, барьер, угол стены или чужой луч – для него разницы почти не было, если вещь помогала решить текущую проблему. Рядом застыл Данте. Его тоже впечатлило увиденное.

Уильям заметил выражение его лица и едва заметно усмехнулся. Жнеца Света можно было понять. Не каждый охотник Зарождения духа сумел бы настолько быстро оценить обстановку и использовать защитную технику не для простого блока, а как инструмент перенаправления чужого удара. Причём Каин сделал это на бегу, после долгой погони и нескольких боёв с противниками предела D-ранга.

Уильям перевёл взгляд на ректора академии. Тот стоял немного в стороне от остальных представителей академии, слегка поджав губы. На глазах – солнечные очки. В закрытом помещении без окон они смотрелись особенно странно. В наушнике тихо щёлкнул канал связи.

– Командир, вы были правы, – раздался голос помощника. – Детектор засёк передачу цифрового потока от одного из стоящих в комнате симуляции людей. Кто это конкретно, пока сказать не могу. Но мы работаем над расшифровкой пакетов. Скоро будет известен как отправитель, так и принимающий сигнал.

Уильям коротко хмыкнул. Зато он мог. Ректор академии решил сегодня надеть солнечные очки. И этим выдал себя с головой. Уильям посмотрел на Гина. Глава разведки Икара почти сразу заметил внимание и слегка приподнял бровь. Уильям перевёл глаза на ректора, затем снова на Гина. Два коротких моргания. Пауза. Ещё одно, заметно медленнее. Выражение лица Гина почти не изменилось. Только взгляд мгновенно стал холоднее. В разведке такой сигнал означал одно – предатель.

Удобная вещь, если нужный человек в этот момент не смотрит на тебя. Уильям снова перевёл внимание на ректора. Зря тот связался с Вейнами. Очень зря. Особенно сейчас, когда влияние гильдии в Икаре заметно усиливалось, а клан Арден всё активнее участвовал в делах города. Но это уже забота Гина. Уильям приехал сюда ради отбора. На экране как раз начинался третий этап.

Арена заполнилась пятью первыми монстрами, и Каин снова сделал не то, что обычно делало большинство кандидатов.

Уильям видел этот экзамен уже много раз. Третий этап быстро учил осторожности даже самоуверенных бойцов. Стоило понять, что каждый убитый монстр возвращается сильнее, как кандидаты обычно резко снижали темп. Начинали уходить за барьеры, разрывать дистанцию, экономить силы и убивать только тех, кого уже нельзя было обойти. Каин пришёл к тому же выводу. А вот действовать так же не стал.

Он продолжил использовать практически каждую удобную возможность для убийства.

Уильям слегка нахмурился. Не лучшее решение. Особенно при стопроцентной передаче боли. Здесь не было награды за красивую цифру на счётчике, которая стоила бы повреждённой нервной системы и смерти. Чем больше убийств, тем сильнее становились отдельные виды и тем больше внимания и времени требовал каждый новый бой. Ошибка в конце этапа могла стоить намного дороже нескольких дополнительных убийств в начале.

При этом назвать его решение безрассудным тоже не получалось. Парень не гнался за рекордом вслепую. Если ситуация становилась неудобной, он сразу менял сектор. Если сильный противник начинал требовать слишком много времени, оставлял его и переключался на другой вид. Риск был высоким, но контролируемым – по крайней мере пока арена не заполнилась окончательно. Но пока Каин справлялся.

Он не бросался на всё подряд и не превращал испытание в бездумную рубку. Просто если рядом появлялась цель, которую можно было ликвидировать быстро и без серьёзного риска, Каин не проходил мимо.

К концу этапа парень всё же пропустил два неприятных удара. Сначала дирк рассёк бок, потом лев зацепил бедро. Ничего хорошего, но и ничего критичного. Каин проверил, что тело продолжает работать, и не стал тратить время ни на злость, ни на попытку обязательно добить обидчика. Уильям невольно усмехнулся. На его памяти Каин был первым кандидатом, который устроил на финальном этапе такую мясорубку.

Он прокрутил в голове эту мысль, но через секунду покачал головой. Хотя нет. Был ещё один. Столица. Мелкий клан с окраины. Имя пришлось вытаскивать из памяти несколько секунд. Ник. Тот парнишка умудрился уничтожить на последнем этапе пятьдесят монстров. Результат по-настоящему чудовищный. Почти два монстра в минуту.

Ник тоже был редким талантом. Только сравнивать его с Каином напрямую не получалось. У Ника вся картина боя строилась вокруг одного огромного преимущества, которое он очень хорошо умел реализовывать. У Каина такого одного центра не было. Его результат складывался из десятка мелочей, каждая из которых сама по себе не выглядела невозможной.

У Ника был один из тех типов Ци, о существовании которых большинство обычных охотников даже не знало. Крайне редкая, крайне смертоносная энергия. В прямом бою она давала слишком большое преимущество уже сама по себе. Если бы Уильяму прямо сейчас пришлось выбирать между ними двумя, он без колебаний выбрал бы Каина.

Редкая Ци – прекрасный подарок судьбы. С какой-то стороны даже несправедливый. Но она всё равно остаётся лишь инструментом. Если развитие бойца слишком сильно зависит только от одного преимущества, рано или поздно появляется противник, который сумеет это преимущество пережить, обойти или подавить. И тогда становится понятно, насколько хорош сам человек.

Хотя в случае Ника есть некоторые странности, зацепившие внимание Уильяма. Но связать их в одну цельную картинку он не смог. В какой-то момент было ощущение, будто Ник выкладывается в бою не полностью. Словно он играет. Но Уильям быстро отбросил эту мысль, когда парень убил полсотни тварей.

Каин же в восемнадцать лет показывал превосходное владение сразу несколькими вещами: мечом и щитом, дистанцией, рельефом, техниками Ци и собственной энергией. Отними у него одну возможность вести бой – он перестраивался на другую. Для Уильяма это было куда ценнее одного редкого свойства энергии.

Если парень не сломается по дороге, из него со временем вполне может вырасти воин уровня главы гильдии.

Мысль была излишне смелой. Но Уильям прекрасно это понимал. До уровня Сириуса Валькрейна не добрался ещё никто. Слишком уж неприступной была стена, которую нужно преодолеть чтобы достичь ранга Формирования духа. Но потенциал у Каина был.

На арене тем временем становилось всё теснее. Когда противников стало десять, почти половина из них уже добралась до предела D-ранга. И только в этот момент Уильям впервые отчётливо увидел, что Каин начинает уставать.

До этого временами возникало ощущение, будто у парня бесконечный запас сил и энергии. Он постоянно усиливал тело, выпускал волны и лучи, использовал золотой барьер и при этом почти не снижал темп. На обычной первой ступени Ядра столь расточительная манера давно заставила бы большинство кандидатов начать экономить Ци. Каин же продолжал работать в прежнем ритме.

Хотя с запасом Ци как раз всё было более-менее понятно. Уильям прищурился, наблюдая за золотыми разрядами, которые пробегали по покрову Каина во время очередного рывка. Агрессивные молнии были слишком характерными. Судя по всему, парень создал Ядро при помощи Инь. Демоническое Ядро.

Крайне опасный способ, но в случае успеха – крайне выгодный. Большой запас плотной, агрессивной энергии хорошо объяснял, почему Каин так щедро её расходует и не устаёт. Уильям видел такие Ядра раньше. Немного, но достаточно, чтобы узнать характерные признаки. Однако Демоническое Ядро объясняло не всё. Больше всего вопросов вызывала скорость Каина.

Она была ненормальной для первой ступени Ядра. Да что уж там – на пределе Ядра мало кто был таким быстрым. Даже с учётом необычной Ци и хорошо натренированного тела.

Уильям некоторое время следил за тем, как парень меняет направление между барьерами. В одном месте Каин буквально за один шаг уходил от атаки и тут же успевал перестроить корпус под следующий удар. В другом моменте – делал рывок настолько резко, что противник просто не успевал скорректировать движение.

Пока Уильям видел два возможных объяснения такой скорости и силы. Первое – ещё одна техника Ци. Что-то, направленное на кратковременное усиление тела. Подобные вещи существовали, но откуда такому сокровищу взяться у восемнадцатилетнего парня из провинциального города? Ведь он даже не из клана. Хотя барьер уже доказал, что у Каина есть доступ как минимум к одной полноценной технике. Поэтому исключать наличие второй было нельзя. А учитывая то, что Жнец его наставник, это могло быть правдой.

Второй вариант был проще и одновременно невероятнее: Каин мог быть настоящим гением распределения Ци в теле. Если он успевал в нужный момент перебрасывать энергию именно в те мышцы и связки, которые работали в конкретном движении, часть его скорости можно было объяснить. Но такой контроль требовал чудовищно много опыта. Большинство бойцов сначала думало о движении, затем о потоке. У Каина всё выглядело так, будто усиление является частью движения.

Но Уильяма не устраивало ни одно из объяснений полностью. Он нахмурился. А ведь есть ещё третий вариант. Артефакт древних. Такие вещи встречались невероятно редко, но отбрасывать возможность было глупо. Особенно когда речь шла о парне, вокруг которого за слишком короткое время накопилось столько необычного.

Нужно будет ещё раз поднять его личное дело. Уже не общую сводку, а всё, что вообще на него есть. На экране Каин снова скрылся от врагов между барьерами. Таймер продолжал отсчитывать последние секунды. Уильям перевёл взгляд на цифры.

Оставалось чуть больше тридцати секунд.

В этот момент дверь в комнату симуляции резко открылась, и в помещение ворвались люди в броне с оружием в руках.