Текст книги "Резонанс Ци. Том 7 (СИ)"
Автор книги: Андрей Орлов
Соавторы: Иван Рейн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 14 страниц)
Annotation
Не успел я осознать, что умер от рук боевого товарища, как оказался в теле какого-то пацана с ножом, торчащим из сердца. Вокруг – подземелье, кишащее монстрами, а у меня ни оружия, ни понимания, где я оказался. Ещё перед глазами висят буквы и цифры, твердящие о какой-то Ци. Чтобы выжить, мне придётся разобраться, что это всё значит, и как воспользоваться этим. Другого варианта просто нет.
Резонанс Ци. Том 7
Глава 1
Глава 2
Глава 3
Глава 4
Глава 5
Глава 6
Глава 7
Глава 8
Глава 9
Глава 10
Глава 11
Глава 12
Глава 13
Глава 14
Глава 15
Глава 16
Глава 17
Глава 18
Глава 19
Глава 20
Глава 21
Глава 22
Глава 23
Резонанс Ци. Том 7
Глава 1
Данте повернул экран к нам с Киром. На нём было короткое послание всего в две строчки:
«Передайте Киру Касту, что если он ещё раз нападёт на меня, то последствия будут не только для него, но и для всей гильдии. Хоть мы и союзники, но терпеть такое не станем. Надеюсь, мы друг друга поняли».
Данте посмотрел на Гина.
– Это что? Похоже на угрозу.
Гин недовольно нахмурился.
– Это передал мужчина в тёмно-синей броне.
Он сделал короткую паузу и посмотрел Данте прямо в глаза.
– А перед этим проник ко мне в кабинет, не потревожив ни одну охранную систему.
Я невольно нахмурился, а Данте хмыкнул:
– Тогда это уже не угроза, а обещание.
Гин медленно поднял бровь.
– Тебя это веселит? Данте, а может хочешь стать во главе разведки вместо меня? Я давно мечтаю об отпуске.
– Ни в коем случае, – сразу отказался тот, подняв вверх раскрытые ладони. – Если я займу твоё место, подразделение развалится за неделю. Не создан я для управления большим количеством людей.
Гин со злостью ударил кулаком по колену.
– Тогда какого чёрта ты творишь⁈
Крик громко ударил по ушам. Кир рядом со мной перестал усмехаться, а Данте даже не попытался ответить. Гин шумно выдохнул, быстро взял себя в руки и уже спокойно продолжил:
– Ты сам знаешь, насколько важны нормальные отношения с семьёй Арден. Ваша выходка могла стать причиной серьёзного конфликта. Они очень щепетильны в вопросах защиты своих людей. Насколько мне известно, около двух лет назад Ардены уничтожили половину одного столичного клана за убийство своего человека. И тот клан был куда влиятельнее Белой Змеи.
Кир удивлённо посмотрел на него:
– Я не знал о таком.
Я тоже впервые слышал эту историю. Половина столичного клана – это не вспышка гнева и не обычная месть. Больше похоже на масштабную акцию устрашения. Для подобной операции нужны разведка, политическое прикрытие и готовность очень долго разбираться с последствиями. Похоже Ардены не просто защищали своих. Они делали так, чтобы второй раз никто не рискнул к ним сунуться. Такое я уважаю.
– Конечно, – ехидно отозвался Гин. – Откуда тебе знать? Ведь куда интереснее гоняться за наблюдателем Арденов и нападать на него без разрешения. Ты вообще разведчик или тупоголовый вояка с одной извилиной?
Кир виновато поморщился и почесал затылок, а я нахмурился.
– Гин, это ведь я попросил Кира и Данте помочь. Если кто и виноват в случившемся, то это я.
Командир разведки перевёл взгляд на меня и усмехнулся без особого веселья.
– Похвально, что ты защищаешь их, но не стоит. Они оба куда старше и опытнее тебя. И должны были отговорить от этой авантюры, а не помогать её организовывать.
Гин посмотрел на Данте и добавил:
– Мне всегда казалось, что ты умнее меня. Теперь вот начинаю сомневаться.
Данте не стал отшучиваться. Он чуть подался вперёд и спокойно ответил:
– Мы не собирались его калечить и тем более убивать. Хотели немного припугнуть, чтобы перестал следить за Каином. Но в целом ты прав. Мне стоило остановить всё это, а не помогать. Виноват. Исправлюсь.
Кир резко повернул к нему голову. Я тоже невольно поднял брови. Увидеть Данте настолько послушным было непривычно. Обычно он умудрялся спорить даже тогда, когда соглашался. Похоже, Гина он уважал намного сильнее, чем обычно показывал.
Холод в глазах командира немного ослаб, и он произнёс:
– Ладно. Рассказывайте, что смогли узнать.
Кир тут же встрепенулся. Он подробно всё описал с самого выхода из города и до момента, когда его вырубил боец в чёрной броне. Когда Кир закончил, Данте дополнил пересказ тем, что тот не увидел, пока был в отключке.
Гин всё внимательно выслушал, после чего пересел с подоконника за рабочий стол. Затем он секунд десять сидел молча, вращая в руках металлическую карточку и, судя по появившимся морщинам на лбу, напряжённо о чём-то думал.
– Всё куда сложнее, чем я предполагал, – наконец произнёс он.
Данте прищурился и спросил:
– Тоже думаешь, что инцидент на аукционе и этот боец связаны?
Интересно. Я подумал о том же, ещё когда увидел чужака. На аукционе неизвестные похитили из хранилища гильдии торговцев древнее устройство в виде куба. На экзамене кто-то заранее закопал под маяками сферы, имеющие схожее происхождение. А теперь рядом с одной из точек появился никому не известный, очень сильный воин. Слишком удачно всё совпадает. И каждый раз в центре событий устройства из древних руин.
Гин кивнул:
– Определённо. Похоже, в Икаре работает какая-то сеть неизвестных, которые ищут древние артефакты. Причём сеть сильная, подготовленная и давно встроенная в город.
Он явно хотел продолжить, но резко замолчал. Взгляд остановился на Кире, который снова потрогал затылок и болезненно скривился.
– Кир, съезди в больницу. Пусть осмотрят голову.
– Да нормально всё… – начал тот, но под взглядом Гина быстро передумал. – Ладно. Проверюсь.
Кир поднялся и направился к двери.
– И вот ещё что, – окликнул его Гин. – С этого момента ты, а также Каин и Данте, докладываете мне о каждом выходе за стены города. Куда, зачем и на сколько. Всё ясно?
Кир обернулся и кивнул:
– Да, командир.
Он кивнул нам на прощание и вышел. Дверь мягко закрылась. Гин дождался, пока шаги Кира стихнут в коридоре, и перевёл взгляд на меня.
– Есть ещё кое-что. Группа, которую я отправил проверить места, где ты псионикой обнаружил странные сферы, прибыла туда примерно через час. К тому времени устройства уже изъяли.
Я удивлённо поднял брови.
– Быстро они.
Час – слишком мало для такого. Значит, наблюдатели находились рядом ещё во время экзамена и получили сигнал убрать всё, сразу после моего ухода.
Я посмотрел на Гина.
– Думаю, те, кто ограбил хранилище торговой гильдии, и те, кто установил приманки на экзамене, связаны с Вейнами.
– Да, это довольно очевидно, – кивнул Гин. – Но проще от этого не становится. Учитывая уровень бойца, который столкнулся с наблюдателем Арденов, мне просто некого отправить следить за Вейнами. Даже Кира обнаружат без особого труда.
Данте откинулся на спинку дивана и хмыкнул:
– Тогда лучше некоторое время их не трогать.
Я посмотрел на него и задумался. После сегодняшнего столкновения человек Арденов точно доложит Лерону. Для такого клана нападение на собственного бойца – удар не только по человеку, но и по репутации.
– Верно, – кивнул я. – Наблюдатель точно передаст всё Лерону. Думаю, он очень скоро пришлёт сюда людей.
Немного подумав, с усмешкой добавил:
– Знаете, а оно даже к лучшему, что мы устроили эту авантюру. Иначе не узнали бы, что у Вейнов есть связи с такими сильными воинами.
Гин тоже усмехнулся, но взгляд оставался тяжёлым.
– Каин, с каждой нашей встречей ты всё больше напоминаешь мне Данте. И это не комплимент.
Данте улыбнулся как довольный кот, но промолчал. А я сделал максимально невинное лицо:
– Логично. Он же мой наставник.
Гин поморщился:
– Ладно, посмеялись и хватит. Повторю вам ещё раз. Перед любым выходом за стены вы докладываете мне, куда и зачем направляетесь.
Данте тяжело вздохнул и кивнул. Я тоже спорить не стал. Хотя, если честно, хотелось.
– Без проблем.
– Тогда можете идти. И постарайтесь сегодня обойтись без происшествий.
Мы попрощались с ним и вышли из кабинета. В коридоре Данте некоторое время молчал, но возле выхода из штаба остановился и посмотрел на меня.
– Пока новых заданий нет, буду тренировать тебя. Нужно хорошо подготовиться к предстоящему отбору в лагерь.
– Хорошо, – кивнул я. – Приложу все силы, чтобы пройти.
Данте хмыкнул, хлопнул меня по плечу и сказал:
– Думаю ты справишься. Особенно учитывая то, что уже освоил мгновенный покров и даже луч Ци.
Похвала прозвучала легко, но сражение бойца Арденов с неизвестным всё ещё стоял перед глазами. Между нами была целая пропасть. И надо как можно скорее её преодолеть.
– Тогда до завтра?
Данте кивнул:
– Да. Я приду в обед.
На площадке возле штаба мы разошлись. Данте направился к своему кораблю, а я решил пройтись пешком. После разговора с Гином, обычная прогулка по городу выглядела неплохой возможностью привести мысли в порядок.
Погода была спокойной. Город жил как обычно, хотя где-то под этой обычностью скрывались Вейны, неизвестная сеть, древние артефакты и люди, способные пройти через защиту штаба разведки, словно её не существовало.
Однако я не пытался прямо сейчас собрать из этого цельную картину. Фактов всё ещё не хватало. Можно было уверенно говорить лишь о нескольких вещах: Вейны по-прежнему опасны, неизвестные интересуются древними устройствами, а наблюдатель Арденов настолько искусен и силён, что скинуть его с хвоста не представляется возможным.
Хотя связь Вейнов с неизвестными может быть не столь сильной. Скорее всего они лишь исполнили заказ. Ведь будь у Эдварда раньше такие связи, я бы был давно мёртв. И не было бы этих плясок с отрядом бойцов ранга Ядра и попыткой убить меня, устроив аварию и взрыв на перекрёстке.
До дома я добрался довольно быстро. Открыл калитку, прошёл по дорожке и разблокировал входную дверь.
В этот момент внутри дома что-то разбилось.
* * *
Дом семьи Арден.
Лерон сидел в своём кабинете и просматривал отчёты. Он отметил ошибку в сводке по расходам одной из мастерских, отправил короткое распоряжение Зику и уже открыл следующий документ, когда идентификатор на запястье завибрировал.
На экране появилось имя. А точнее прозвище – Тень.
Лерон удивлённо поднял брови. Тень редко связывался лично. Обычные наблюдения он передавал через зашифрованные отчёты, а вызов использовал только тогда, когда решение требовалось немедленно.
Лерон принял звонок. На экране появилось лицо молодого мужчины с волнистыми тёмными волосами и холодными как лёд глазами стального цвета. Внешне ему можно было дать не больше двадцати пяти.
– Приветствую, глава.
Лерон коротко кивнул:
– Здравствуй, Тень. Что-то случилось?
– Да. Решил, что должен доложить обо всём лично.
Лерон вопросительно поднял брови и Тень продолжил:
– Сегодня Каин вместе с Данте пешком вышли за стены Икара. Это показалось странным, поэтому я держался на большом расстоянии. Когда они отошли достаточно далеко, прикрытие сообщило, что город также покинул Кир Каст.
Браслет коротко завибрировал. Тень прислал небольшую карту маршрута. На ней тянулась ломаная линия от ворот Икара через разрушенные кварталы, каменистые участки и место недавнего экзамена. Несколько точек были отмечены отдельно.
– Они двигались так, чтобы мне приходилось либо выходить на крупные открытые участки, либо постоянно менять направление. Корабль Данте держался высоко и служил ретранслятором. Кир шёл сзади, выдерживая дистанцию.
Картина сложилась почти сразу. Данте рядом с Каином. Длинный пеший маршрут. Кир выходит позже и отдельно. Неплохая идея для ловушки на наблюдателя.
Лерон улыбнулся:
– Они хотели тебя поймать?
Тень коротко усмехнулся и кивнул:
– Ага. И разработали неплохой маршрут. Несколько открытых участков, разрушенные кварталы, узкие проходы и точки, где мне пришлось бы менять позицию. И разведчик действительно талантливый. Нам бы такой не помешал.
Лерон кивнул и запомнил его оценку. Тень редко хвалил людей, особенно тех, кто пытался его обнаружить.
– Но из-за такой глупости ты бы не стал звонить, – произнёс Лерон, слегка прищурившись.
Улыбка исчезла с лица Тени:
– Вы правы. На месте проведения экзамена Каина мне попался подозрительный боец в странной броне. Я хотел за ним проследить, но он обнаружил меня почти сразу.
Лерон удивлённо поднял бровь:
– Вот это уже серьёзно. Кто он?
Тень разочарованно покачал головой:
– Без понятия. Поймать его не вышло. Он очень быстрый, прекрасно скрывает Ци и специализируется примерно на том же, что и я. Но есть предположение. Думаю, это один из фанатиков, с которыми мы иногда сталкиваемся.
Услышанное заставило Лерона нахмуриться. Теперь ситуация становилась очень серьёзной.
Фанатики появлялись редко. Их обычно интересовали древние руины и всё, что с ними связано. Несколько раз их люди пытались проникнуть в закрытые хранилища Арденов. Каждый контакт заканчивался одинаково: противник либо уходил, либо погибал, не оставляя ничего, что помогло бы выйти на организацию.
Они не воевали за территории и не вмешивались в политику кланов. Не пытались контролировать рынки или хоть как-то публично демонстрировать силу. Хотя, насколько знал Лерон, сила у них была немалая. Их интересовали только отдельные люди, древние находки и места, о которых большинство людей даже не знало. Это одна из причин, по которой отследить их общую структуру было почти невозможно.
Лерон искал их десятки лет. Безрезультатно.
– Насколько ты уверен? – спросил он.
– Не полностью, – честно ответил Тень. – Символики не было, лицо скрыто бронёй. Но техники Ци и манера боя очень похожи. Когда он понял, что прибыл Данте, то сразу сбежал. И за всё время не проронил ни единого слова.
Лерон задумчиво посмотрел на планшет на столе. Несколько фанатиков раньше удавалось взять живыми. Но ненадолго. Каждый из них умирал почти сразу после пленения, даже если тело оставалось полностью целым. И всегда Лерон находил одинаковые повреждения в их сферах разума: тонкие, глубокие и слишком точные, чтобы возникнуть от обычной техники Ци.
Это была работа псионика, причём специалиста, уровень которого значительно превосходил самого Лерона.
Он не испытывал зависти к чужой силе. Но собственная псионика всегда оставляла неприятное ощущение незавершённости. Телекинез Лерона позволял удерживать десятки объектов, создавать из них сложные конструкции, менять само поле боя и пробивать защиту существ, перед которыми отступали целые отряды. В этой области он был одним из сильнейших людей Эронии.
Однако воздействовать на разум для него было невероятно сложно.
Псионики всегда были сильны в одной из двух областей. Одни хорошо чувствовали и подавляли чужое сознание, а другие управляли материей. Лерон принадлежал ко вторым. Он мог защитить себя от крайне мощного ментального давления, но не сумел бы оставить внутри чужой сферы разума настолько сложный механизм, который срабатывал спустя десятилетия.
Тот, кто контролировал фанатиков, был псиоником первого типа. И судя по силе и качеству воздействия, уже достиг ранга Формирования духа.
Прямо как Сириус Валькрейн. Глава гильдии охотников и, как все привыкли считать, – сильнейший человек на Эронии.
Если такая организация заинтересовалась Каином, обычного наблюдения будет недостаточно.
Лерон посмотрел в холодные глаза Тени:
– Наблюдение за Каином повышается до задачи второго приоритета. В ближайшее время отправлю в Икар ещё людей.
Второй приоритет означал доступ к закрытым ресурсам, отдельным аналитическим группам и праву запрашивать поддержку ударных отрядов без долгого согласования. Выше находились только первый и высший приоритеты. В них входили угрозы существованию клана и задачи, способные изменить общий расклад сил на планете.
Тень кивнул:
– А прежнее распоряжение о невмешательстве? Если фанатики выйдут на Каина, ликвидировать их?
Лерон прикрыл глаза. Десятки вариантов начали складываться в голове один за другим. Прямое нападение. Попытка похищения. Вербовка. Давление через Мию. Использование Вейнов как посредников. Ловушка, рассчитанная не на Каина, а на тех, кто придёт его защищать. Были и менее вероятные версии, вплоть до того, что сам юноша уже связан с организацией и аккуратно ведёт всех остальных к нужным выводам.
Последнее не соответствовало известным фактам, но отбрасывать вариант только из-за его низкого шанса глава клана Арден не привык. И это было главной причиной того, что его боялись даже главы великих кланов. Не силы, нет. Его ума и готовности к любым исходам.
Приняв неприятное решение, Лерон поморщился и открыл глаза:
– Нет. Усиль наблюдение за Каином, но не вмешивайся. А для сети фанатиков используй все доступные ресурсы. Этой задаче присваиваю первый приоритет.
Решение было неприятным, но важным. Каин оставался ценным человеком, однако одна жизнь не могла стоять выше возможности впервые за десятки лет вскрыть организацию, скрывающую сильнейших культиваторов и псионика неизвестного уровня.
Тень нахмурился:
– Даже если они попытаются забрать Каина силой?
– Даже тогда сначала наблюдай. Вмешательство допустимо только если появится возможность взять важного человека организации живым. Но не вздумай убивать их без необходимости. Это лишь навредит клану.
Лерон чуть подался вперёд:
– Главная задача – узнать о них как можно больше. Связи. Укрытия. Маршруты. Источники финансирования. Способы связи. В идеале внедрить агентов. Один мёртвый фанатик ничего нам не даст.
– Понял, – ответил Тень.
– На этом всё, – закончил Лерон.
Мужчина коротко кивнул, и экран погас.
Лерон откинулся на спинку кресла. Несколько секунд в кабинете стояла тишина. На столе оставались открыты отчёты по мастерским, поставкам и исследовательским группам, но внимание к ним уже не возвращалось.
Сколько бы вариантов он ни строил, каждый упирался в одну и ту же стену.
Отсутствие информации.
За десятки лет фанатики не допустили ни одной ошибки, которая вывела бы Арденов хотя бы на самое мелкое звено организации. Пленные умирали. Документы зачастую были подлинными, но финансовые цепочки обрывались. Укрытия бросали до прихода поисковых групп. Даже тела часто не давали ничего.
Такая продуманная система вызывала уважение и даже слегка пугала.
Но Лерон умел ждать. Безупречных систем не существует. Ошибались люди, ломалась техника, запаздывали сообщения, а самый дисциплинированный агент однажды выберет неверный маршрут. Рано или поздно в защите фанатиков появится небольшой сбой.
Одной, даже микроскопической трещины хватит, чтобы сокрушить всю стену.
До этого момента оставалось ждать, расширять сеть наблюдения и не мешать противнику считать себя невидимым.
Взгляд Лерона остановился на погасшем экране. Он вспомнил мальчишку из Икара, его слишком быстрый рост, древний браслет, убийство Теодора, Поющие горы и теперь фанатика возле места его экзамена.
Слишком много линий сходилось в одной точке. Глаза Лерона блеснули в свете лампы. Он едва заметно усмехнулся.
Ждать и параллельно наблюдать за Каином. Интуиция подсказывала, что именно к нему начинает стягиваться этот клубок интересов.
Глава 2
Пси-поле моментально показало мне весь дом.
Миа на кухне сидела на корточках и собирала осколки тарелки. Я облегчённо выдохнул, закрыл за собой дверь и направился к ней
Миа услышала шаги, подняла голову и встала. В обеих ладонях она держала крупные белые осколки.
– Сегодня ты быстро вернулся, – улыбнулась она. – Голодный?
– От ужина не откажусь, – с улыбкой ответил я и кивнул на острый край в её правой руке. – Зачем руками? Порежешься же.
– Не переживай, я осторожно.
Миа подошла к мусорному контейнеру, выбросила осколки и задумчиво провела большим пальцем по ладони.
– Кстати, я заметила, что кожа стала прочнее. Это из-за культивации?
– Да. Чем выше ранг, тем крепче становится всё тело: кожа, мышцы, кости. На твоём уровне разница ещё небольшая, но обычным осколком порезаться уже сложнее.
Миа с довольным видом кивнула, ещё раз осмотрела ладони и убедилась, что на коже действительно не осталось ни царапины:
– Значит, можно не бояться тарелок.
– Можно не ронять тарелки, – уточнил я.
Сестра фыркнула и потянулась за щёткой для подметания, а я направился к лестнице. В своей комнате я снял броню и убрал в инвентарь. После чего сразу направился в душ.
Горячая вода смыла пыль и остатки напряжения. Через десять минут я уже спускался вниз в домашних штанах и футболке.
Миа за это время успела убраться на кухне и накрыть на стол. Ужин был простым, но даже жареное мясо с овощами в исполнении сестры было ничем не хуже тех блюд, что подают в ресторанах.
Я сел и принялся за еду. Миа устроилась напротив, уже доедая свою порцию и одновременно листая документы на планшете. На экране мелькали схемы мышц, сосудов и каналов Ци, отмеченных разными линиями.
– Как учёба? – спросил я. – Справляешься?
Миа оторвалась от экрана и довольно улыбнулась.
– Вроде да. Фрея даже иногда хвалит. Но новой информации столько, что я периодически чувствую себя закипающим чайником.
Я кивнул.
– Главное – понимать и запоминать. Если всё просто зубрить, то в голове будет каша.
– Фрея почти так же сказала, – кивнула Миа. – Только ещё добавила, что любое упущение со стороны целителя может привести к смерти человека.
– Звучит убедительно, – признал я, возвращаясь к еде.
Миа вдруг замерла с вилкой в руке, широко раскрыла глаза и вскочила:
– Ой, совсем забыла! Я же десерт приготовила!
Обувь осталась возле стола, а она зашлёпала босыми ногами к холодильнику. Я посмотрел на чистый с виду пол, но всё равно окликнул её:
– Тапочки то надень. Ты ведь только что стекло разбила.
– Всё в порядке, я хорошо убрала, – отмахнулась она.
Из холодильника Миа достала большое круглое блюдо под высокой, металлической крышкой и осторожно перенесла его к столу. Когда она поставила его и подняла крышку, я тихо присвистнул.
На блюде стоял круглый торт. В центре поднимался тёмный стебель, от которого расходились тонкие ветви с маленькими зелёными листьями. Наверху распустился крупный розовый цветок, похожий на корону. По бокам торт обвивали золотистые лианы, усыпанные мелкими красными цветами.
Деталей было столько, что сначала я даже не понял, из чего именно они сделаны. Где-то использовался крем, где-то тончайшие декоративные полоски, а листья выглядели почти настоящими.
Особенно впечатлял сам цветок. Миа явно собрала его сама: края были чуть светлее середины, а между слоями оставались тонкие промежутки заполненные кремом.
Я посмотрел на Мию. Она стояла рядом с блюдом, гордо выпрямившись, и явно ждала реакции.
– Сестрёнка, а может ну её, эту алхимию? – Я удивлённо покачал головой. – Ты же прирождённый повар. Я таких тортов даже в ресторанах не видел!
Улыбка Мии стала шире.
– Меня вдохновила оранжерея, в которую мы вчера ходили. Честно говоря, сама не думала, что получится. Это был эксперимент чтобы немного отвлечься от учёбы.
Я встал, обошёл стол и наклонился ближе, рассматривая тонкие прожилки на крупных листьях. Миа умудрилась сделать их разными, без одинакового узора. Даже маленькие цветы по краям слегка отличались друг от друга.
– Миа, я тобой горжусь. У тебя действительно золотые руки. Если ты способна настолько аккуратно работать с такими мелочами, алхимия тебе точно покорится.
Она смущённо улыбнулась, но взгляд оставался очень довольным. Я снова посмотрел на торт и покачал головой:
– Даже жалко есть. Тем более только вдвоём.
Взгляд зацепился за тонкую лиану на правом запястье.
– Есть идея, – усмехнулся я. – Отнеси торт в свой кабинет.
Миа удивлённо подняла брови, но спорить не стала. Подхватила блюдо обеими руками и осторожно пошла к кабинету на первом этаже.
Я достал большой чайник и банку крупнолистового чая. Насыпал заварку, залил кипятком и направился следом. Миа как раз выходила из кабинета.
Вручил ей горячий чайник, дождался, пока она уверенно возьмётся за ручку, и кивнул на кабинет:
– Побудь там. Я сейчас.
– Загадочный какой, – протянула Миа, прищурившись, но всё же вернулась внутрь.
На кухне я достал четыре тарелки, кружки и приборы. Всё это отправилось в инвентарь. Уже в коридоре я остановился.
Странный вопрос, но раньше он просто не приходил в голову. Я мысленно обратился к Алисе:
– Алиса, а ты вообще нуждаешься в еде?
– Нет, – с недоумением в голосе ответила она. – Для Илари главное, чтобы рядом была Ци.
– Я немного не так спросил. Вы можете есть человеческую пищу?
Алиса фыркнула:
– Если тебя интересует наша анатомия, то она почти такая же, как у людей. Мы можем есть всё то же, что и вы.
Я улыбнулся:
– Вот это я и хотел узнать. Как смотришь на то, чтобы вы с Фреей помогли нам расправиться с тортом? Миа явно старалась, а столько мы вдвоём не осилим.
Алиса тихо хмыкнула:
– Я не против. Хоть Илари не нуждаются в пище, но время от времени мы устраивали праздники. Готовили разные блюда и собирались вместе. В основном ели растительную пищу, но иногда и мясо.
На последних словах её голос стал тише. За простым воспоминанием стояло слишком многое, поэтому я не стал развивать тему.
Всего полтора века назад её близкие собирались за одним столом, готовили еду и, скорее всего, спорили о такой же ерунде, как и обычные люди. А теперь от всего этого остались только воспоминания одной, очень одинокой девушки.
Я вошёл в кабинет и плотно закрыл дверь. Жалюзи на окнах были опущены. Миа уже поставила чайник на краю небольшого стола, а торт занимал его середину.
– Тогда прошу к столу, – мысленно сказал я Алисе.
Лиана на запястье разомкнулась и соскользнула на пол. Зелёный свет быстро вытянулся вверх, собираясь в человеческую фигуру. Через пару секунд рядом со мной стояла Алиса в своём привычном зелёном комбинезоне.
Почти одновременно небольшой растительный браслет на руке Мии превратился во Фрею. Две абсолютно одинаковые девушки оказались по разные стороны стола, но спутать их после нескольких разговоров уже было сложнее. Алиса двигалась спокойнее и смотрела на всё с привычной осторожностью. Фрея сразу перевела внимание на Мию, будто даже появление торта не отменяло её обязанности наставницы.
Миа увидела обеих девушек и широко улыбнулась, сразу поняв, что я задумал:
– Алиса, привет!
Потом перевела взгляд на меня, заметила четыре тарелки на столе и одобрительно кивнула, оценив идею:
– Молодец. Жаль, я сама не догадалась их позвать.
Я достал посуду и расставил её на столе. Последним из инвентаря появился большой нож. Я торжественно взял его двумя руками и протянул Мие рукоятью вперёд.
– Прошу, о величайший повар-алхимик. Угостите нас своим невероятным шедевром.
Миа хихикнула, приняла нож и важно кивнула:
– Так и быть. Только потому, что вы правильно обратились, я угощу вас.
Она быстро, но осторожно разрезала торт. Под украшениями скрывались светлые коржи и тонкие прослойки крема с розовым оттенком. Я помог разложить куски по тарелкам, затем разлил чай.
Мы расселись вокруг стола. Миа оказалась между мной и Фреей, Алиса села напротив. Вид двух одинаковых Илари в зелёных нарядах всё ещё выглядел непривычно, особенно в обычном домашнем кабинете среди учебных материалов и коробок с травами.
Я поднял кружку, но не сразу заговорил. Длинные тосты никогда не были моей сильной стороной. Лучше сказать прямо.
– В последнее время происходило много хорошего и не очень. Про плохое сейчас вспоминать не будем. Пусть оно канет в бездну. А вот хорошее стоит отметить.
Миа перестала улыбаться и внимательно посмотрела на меня. Алиса тоже замерла с кружкой в руках.
– Больше всего я рад тому, что встретил Алису и помог ей. Да, ситуация всё ещё опасная, но теперь ты не одна.
Алиса тепло улыбнулась:
– Спасибо.
Коротко кивнув ей, продолжил:
– Я так же благодарен тебе за неоднократную помощь с Заком, исцелением моих ран, и за то, что ты занимаешься с Мией. Будь уверена: мы никогда тебя не бросим. И сделаем всё возможное, чтобы помочь возродить Илари.
Я поднял кружку чуть выше, коротко посмотрел на Мию, а затем перевёл взгляд на Алису и Фрею:
– За вас, Алиса и Фрея! И за нашу встречу!
Миа тихо всхлипнула, но тут же улыбнулась и тоже подняла кружку:
– За вас! И за то, чтобы мы однажды устроили такой же праздник уже для других Илари!
Алиса и Фрея переглянулись. Их движения почти повторяли друг друга, но улыбки отличались. У Алисы в ней было больше тихой грусти и благодарности, а у Фреи – тепла.
Мы сделали по глотку. Затем я взял вилку и попробовал торт.
Коржи оказались нежными, а крем лёгким, с едва заметным цветочным привкусом. Сладости было ровно столько, чтобы она не перебивала вкус чая.
Алиса тоже попробовала и посмотрела на Мию.
– Очень вкусно. Спасибо тебе.
– Правда? – Миа слегка смутилась. – Я боялась, что цветочный сироп будет слишком сильным.
– Нет. Ты хорошо подобрала количество, – добавила Фрея. – И украшения сделаны очень точно.
Для Мии вторая похвала оказалась едва ли не важнее первой. Следующие пару минут в кабинете звучал лишь звон вилок. Мы просто ели торт, и судя по тому, как быстро исчезали куски, жалеть его всё-таки не стоило.
Когда на тарелках остались только крошки, я довольно откинулся на спинку стула и посмотрел на Алису.
– Извини, что спрашиваю только сейчас. Тебе вообще комфортно постоянно быть растением на моей руке? Может, когда мы дома, хочешь оставаться в настоящем облике?
Она тепло улыбнулась.
– Всё в порядке. Форма растения для нас так же естественна, как эта. Но если выбирать, то человеческая, конечно, удобнее.
– Тогда дома можешь ходить так. Только не подходи к открытым окнам и следи, чтобы тебя никто не увидел снаружи.
Я быстро пробежался пси-полем по дому. Надо и в остальных комнатах сделать так, чтобы можно было полностью закрывать окна. Постоянно держать Алису и Фрею в форме лиан только из-за риска тоже было неправильно. Ведь этот риск можно контролировать.
Алиса чуть склонила голову:
– Спасибо.
Миа тем временем уже обсуждала с Фреей строение плечевого сустава. Похоже, даже торт не мог надолго отвлечь их от учёбы.
Я убрал кружку и внимательно посмотрел на сестру обнаружением Ци. Имитация держалась уверенно: слабый, неровный поток, вполне обычный для начинающего культиватора. Но под ним скрывался куда более чистый, мощный и ровный источник.
– Думаю, тебе уже пора повышать ранг. На пределе Концентрации Ци задерживаться без причины нет смысла.
Миа сразу повернулась ко мне.
– Да. Фрея вчера вечером сказала то же самое. Я готова хоть сейчас.
Я хитро прищурился, намеренно изображая человека, который приготовил для неё особенно неприятное испытание:
– Ты сама это сказала!
– Не пугай меня таким лицом, – фыркнула Миа. – Я не передумаю.
Я быстро собрал посуду в инвентарь, сдвинул телекинезом стол в сторону, освободив почти весь центр кабинета и посмотрел на Фрею:
– Моя помощь нужна?
Фрея спокойно оценила состояние Мии обнаружением, после чего отрицательно покачала головой:
– Нет. Я помогу Мие правильно сформировать меридианы. С остальным она справится сама.
